***
Повисла гробовая тишина, которую прерывало рваное дыхание рыжего. Кевин моментально материализовался рядом с ним, кладя одну руку на плечо, прижимая к своей груди, а другой выхватил телефон, поднося к своему уху. — Ичиро, что случилось? Что ты ему сказал?! — гневно шипел Дэй, прижимая содрогающееся тельце младшего к груди. Ему было страшно представить, что такого могло произойти, что Абрам так отреагировал. — Лола Малькольм выжила и ищет Натаниэля. — только и сказал Морияма, в голосе которого сквозила нервозность. — То есть...? — Сегодня утром она объявилась в офисе в весьма потрёпанном состоянии, чем навела шумиху. Она хочет найти его, поэтому Натаниэль теперь ходит с мишенью на спине. — голос Ичиро дрогнул, что было ему крайне не свойственно. — Сколько у нас есть времени до того, как она его найдёт? — близнецы нахмурились и напряглись от его слов, а Ники нервно стал теребить рукав своей кофты. — Максимум – до весеннего чемпионата, минимум – до зимнего банкета. Ничего не исключено, — японец тяжело вздохнул. — Прошу тебя, следи за ним. Он только вернулся назад и начал приходить в норму. Ни я, ни ты не переживем, если он снова исчезнет... Кевин сглотнул, подавляя дрожь своего тела. Три года разлуки дались им слишком тяжело и болезненно. Было страшно представить, если он снова исчезнет, но уже навсегда. — Я сделаю всё, что в моих силах и даже больше. Можешь не сомневаться, Ро. Спасибо, что предупредил. — Будь готов и не оставляй его одного надолго. До связи. — после прощания, Ичиро повесил трубку, не дожидаясь ответа. Тяжело вздохнув, Дэй обнял обеими руками дрожащее тело подростка, что пытался отчаянно вдохнуть хоть грамм кислорода. — Тише, Нати, она до тебя не сможет добраться. Мы что-нибудь придумаем, верь мне, рыжик. — шептал на французском Кевин, поглаживая его по спине, надеясь хоть немного успокоить. Но, увы. Это не помогало. Натаниэля поглотила паника и страх. Что если помимо Лолы выжил и Натан или ещё хуже — Ромеро? Даже думать о таком было страшно. Если кто-то из этих двоих жив. В глазах было темно, сердце бешено стучало, а в ушах стояли крики матери и смех Натана, что получал удовольствие от расчленения. Стало ещё страшнее, а дышать оказалось невозможно. Каждый совершенный с трудом вдох отдавался болью в груди, заставляя корчиться от боли. Кевина вовсе не радовало это, заставляя сильно волноваться. — Едем скорее к Эбби. — выпалил Дэй, подхватив младшего на руки и сел на заднее сидение, устраивая Ната у себя на коленях. Кузены переглянулись и сели вслед за ними: Ники за руль, Аарон рядом с Дэями, а Эндрю вперёд. Он бы сел назад, но Аарон его опередил, обеспокоенно усаживаясь сзади и беря рыжика за руку. Аарон пытался его молча поддержать, но Кевин сразу же гневно гаркнул, из-за чего пришлось отпустить мозолистую ладонь. Эндрю смерил его недовольным взглядом через зеркало заднего вида, а после, кивнув Хэммику, отвернулся к окну. — Нати, ты слышишь меня? — вполголоса спросил Кевин, сжимая подопечного в своих объятиях. Натаниэль лишь кивнул в ответ, не имея сил заговорить из-за кома в горле, что сжимался и не давал ни говорить, ни вдохнуть. — Хорошо, считай до двадцати по-французски. Давай, как я учил. — зашептал он в макушку Абраму, что сидел напряжённый, как струна, и трясся в его руках. Голубоглазый закрыл глаза и стал пытаться считать вслух, но выходили лишь неразборчивые хрипы, из-за чего сердце сжалось. Он стал нежно гладить его по спине и мягко клюнул губами в макушку, шепча успокоения, чувствуя, как Нат пытается медленно дышать и восстановить дыхание. Что у него начало получаться только тогда, когда они остановились у дома командной медсестры. Дрожь не прекратилась, а конечности были ватными, не давая возможности двигаться самостоятельно. Брюнет подхватил его снова на руки и, едва не ударившись о крышу авто, выскочил из машины, торопясь войти в дом. Открыв дверь ногой, он буквально влетел в дом и стал звать хозяйку обители. — Эбби! Эбби, Нату плохо! — кричал он на весь дом, из-за чего Уинфилд встревоженно выскочила из кухни, останавливаясь напротив парней. Натаниэль даже не поднял взгляда на неё, судорожно хватая кислород ртом, и сжимал в своей дрожащей ладони кофту Кевина. Эбигейл встревоженно вздохнула, пытаясь коснуться плеча подростка. Однако Кевин предостерегающе зарычал и немного отшатнулся назад. — Не прикасайтесь без его разрешения. Эбби понимающе кивнула на предупреждение. — Неси его в гостиную, я пока схожу за чаем и успокоительным. Кевин лишь молча прошел в заданном ему маршруте. Подойдя к дивану, он попытался посадить его, но он лишь сильнее вцепился в него, не желая отпускать. — Останься... Пожалуйста... Останься, прошу тебя. — зашептал Натаниэль куда-то в грудь старшего. Кевин прикрыл глаза, тем самым смахивая с них пелену слёз, что замутняла взор. — Я никуда не ухожу, Нати. Видишь? Я здесь, рядом с тобой. — Натаниэль лишь тихо угукнул и негромко всхлипнул. Кевину ничего не осталось, кроме как сесть на диванчик и снова расположить рыжика на своих коленях, прижимая его голову к своей груди. Плечи младшего подрагивали, как и само тело. Но если тело дрожало от паники и страха, то плечи — от беззвучного плача. В груди Дэя всё сжалось. Он не раз видел панические атаки Абрама, но каждый раз был для него как первый. Видеть этого рано повзрослевшего ребёнка таким разбитым и дрожащим, было особенным видом пыток для него. Даже смерть с этим не сравнится. — Кевин, что произошло? — спросила женщина, входя в гостиную с кружкой и таблетками. — Я не имею права говорить без разрешения Натаниэля. Медсестра понимающе кивнула и присела перед ними на колени. — Нат, милый, выпей эти таблетки и чай. — буквально шепотом просила она младшего. Рыжик кое-как повернул голову и медленно раскрыл свои покрасневшие от слёз льдисто-голубые глаза, в которых всё ещё витала паника. А когда он недоверчиво покосился на лекарство, то Эбби удивлённо вскинула брови, переводя взгляд на брюнета, что неосознанно включил режим: «Кевин-я-мать-что-убьёт-любого-за-своего-сына-Дэй». Врач лишь улыбнулась ему, давая свою безмолвную поддержку. С горем пополам они смогли уговорить его принять успокоительные и снотворное, после чего Ниэль смог спокойно уснуть. Кевин же, наконец-таки смог задышать полной грудью. Паника стала спадать, а Ниэль перестал вздрагивать и крепко спал на руках опекуна, что бережно прижимал его к себе. — Что вообще произошло? — подал наконец голос Ники. Кузены расположились недалеко от дивана на креслах, наблюдая за небольшим семейством. — Я не могу этого рассказать. Если Нат посчитает нужным, то он сам вам всё расскажет. — бросил Дэй, мягко поглаживая рыжую макушку. Только Хэммик хотел что-то ещё сказать, как телефон Дэя подал признаки жизни. Подняв скорее трубку, чтобы не разбудить Натаниэля, он почти шепотом ответил. — Слушаю. — Как он? — обеспокоенно поинтересовался Морияма, шурша чем-то на фоне. Кевин судорожно выдохнул в попытке перевести дыхание и ответил на вопрос коротко и ясно: — Паническая атака. Сейчас он спит. — Чёрт... Отзвонись, когда он проснётся, ладно? Надо с ним срочно поговорить. — Нет! — резко отрезал Кевин, а после понизил голос. — Не стоит с ним обсуждать это в ближайшее время. Ему нужно всё переварить и обдумать. — Я понимаю, но дело вовсе не в этом. Стюарт решил приехать в Америку на неопределённый срок. Оформление его гражданства и заграничного паспорта уже окончилось, поэтому он собирается поселиться в Южной Каролине, ближе к Натаниэлю. Это очень важно, понимаешь? Думаю, что Ниэля эта новость обрадует, и он на время забудет о том, что Лола вышла на охоту за ним. Кевин задумался. Натаниэль не из тех, кто что-то забывает. Но, возможно, это поможет ему отвлечься от Малькольм ненадолго. — Хорошо. Когда он проснётся, я ему передам это. — Спасибо. Держи меня в курсе его состояния, ладно? — Конечно. До связи. — ответом ему стали протяжные гудки. Вздохнув, брюнет перевёл свой взор изумрудных глаз на умиротворённое бледное лицо инсайда. Длинные рыжие ресницы подрагивали во сне, брови забавно хмурились, а вздёрнутый нос слегка морщился. Синеватые губы были приоткрыты, вдыхая прохладный воздух комнаты. От этой картины Кевин невольно улыбнулся. Такое спокойствие грело ему сердце и давало надежду, что у этого маленького солнышка наконец-то появится шанс на прекрасное и спокойное будущее, где не будет места страху.***
Разлепив кое-как глаза, Абрам сначала испугался, когда не узнал местность. Но как только вспомнил, что находится в доме их медсестры, то сразу успокоился и расслабился. По ощущениям Нат был в тех же длинных шортах, которые надел днём перед тренировкой, и в широкой футболке с бомбером, который он благополучно забрал у Кевина себе. А значит, никто не посмел его трогать, чтобы переодеть во что-нибудь другое. За это Дэй мысленно поблагодарил форварда, что спал рядом с ним, прижимая его ближе к своей груди. От этого чувства защищённости, что расцвело у него в груди из-за этого физического контакта, он невольно улыбнулся. Была приятна такая забота со стороны одного из самых близких людей. — Ты уже проснулся? — хриплым ото сна голосом спросил Кевин, мягко пройдясь рукой по макушке младшего. — Да. Кевин улыбнулся ему, чего не было видно в темноте, но Абраму это видеть не обязательно, ведь он прекрасно это чувствовал. — Хорошо. Как самочувствие? — Кевин прислонился губами ко лбу младшего, проверяя его температуру. Видимо, у него был жар, пока он спал. — Голова болит, но чувствую себя я уже лучше. Спасибо. — Аарон и Ники волновались за тебя, а Ичиро сообщений двадцать настрочил спрашивая, как ты и какое у тебя сейчас состояние. — Я в порядке. — кратко ответил Натаниэль. — Твоё "я в порядке" может означать что угодно! Начиная от "— Я споткнулся и упал с лестницы, с которой кубарем пролетел два этажа, но я могу пробежать кросс" и заканчивая "— Меня превратили в кровавое месиво, но я в состоянии держать клюшку"! — взвыл старший, закрывая своё лицо руками. На это Ниэль лишь хрипло рассмеялся, утыкаясь лбом в широкую грудь Дэя, понимая, как, возможно, он выглядит со стороны по описанию. Но признавать то, что брюнет прав, он не спешил. Кевин в свою очередь убрал руки с лица и обнял того за плечи одной рукой, а другой стал трепать рыжие локоны. — Что я пропустил, пока спал? — Да ничего такого, вроде всё как обычно. — задумчиво протянул брюнет. — Ники как всегда получал пиздюлей от Эндрю. За то, что лип к нам. Аарон закрылся в вашей комнате. Ну а Эндрю — это просто Эндрю. На это голубоглазый лишь пустил лёгкий смешок. Забавно было то, как Кевин описывал Эндрю, что казался ему интересным и чем-то на него похожим человеком. Хоть они и сокомандники, но похоже, что с недавнего времени форвард испытывал к Миньярду крайне неприятельские чувства. С чего такие быстрые перемены в их отношениях, Натаниэль не знал, но и влезать не собирался.«— Не стоит лезть куда-то — пока не видишь полной картины, младший.». Этот дельный совет, вероятно, первый и единственный на его памяти, что он получал от Лолы за все свои шестнадцать лет. При мыслях о Малькольм он неосознанно сжался, что не скрылось от пронзительных зелёных глаз над его макушкой. — О, кстати. — резко вспомнил Кевин, стараясь отвлечь парня от мыслей о подчинённой его отца. — Ичиро просил передать, что Стюарт на неопределённый срок будет в Южной Каролине и заедет тебя навестить. Абрам задержал дыхание, проделывая мыслительный процесс. — Он же не собирается меня забрать? — зашептал он, из-за чего Дэю пришлось напрягать слух, чтобы понять, о чём он говорит. А когда разобрал, то оскорблённо фыркнул ему куда-то в макушку. — Нет, он просто хочет быть рядом с тобой, как родственник. Который о тебе очень беспокоится. — Кевин мягко улыбнулся, а после резко задрал гордо голову к потолку. — К тому же он уже не сможет тебя забрать, поскольку теперь я твой официальный опекун, а не временный. Гордость за себя так и сочилась из Кева, что заставило Ната так же гордо поднять голову и ухмыльнуться ему в ответ. Теперь он воистину горд за такого взрослого ребёнка как Кевин-королева-драмы-Дэй. Однако он всё ещё сомневался в его стойкости перед Рико, но это не так важно, ведь для этого у Кева есть он, что сможет его защитить.***
Этим утром Натаниэль был самым первым на ногах. Уже в пять часов он отправился на пробежку и вернулся к девяти утра, из-за чего пришлось выслушивать лекцию "Как, за что и почему ему нельзя находиться сейчас одному" от своего опекуна, который расхаживал перед диваном взад-вперед, за что получил подушкой в лицо от Эндрю, которого это явно раздражало. Закатив на их поведение глаза, подросток отправился в душ, а уже после на кухню помогать Эбби готовить завтрак. Уже в одиннадцать часов они сидели за столом и за оживлёнными разговорами поглощали пищу, пока неожиданно в дверь не позвонили. Кто это был, вариантов не было. Дэвид бы позвонил заранее, так что это был сто процентов посторонний. Натаниэль, Эндрю и Кевин моментально напряглись, переглядываясь между собой, пока Эбби и Ники с Аароном не понимали, что происходит. Двое первых сразу достали хотя бы по одному своему орудию самообороны, а последний взял в руки просто кухонный нож, из-за чего Нат посмотрел на него как на идиота, что не умеет держать правильно холодное оружие в руках, но ничего не сказал, предпочитая молчать. Оставив Кевина защищать остальных, они аккуратно подкрались к входной двери. Эндрю взялся за ручку и кивнул рыжику, что удобнее перехватил рукоять ножа, намекая, что он готов. Когда Абрам подал знак, то блондин резко открыл дверь, давая Ниэлю возможность обезоружить пришедшего. Моментально приставив лезвие оружия к шее пришедшего, он замер не в силах пошевелиться. Перед ним на пороге стоял мужчина в сером деловом костюме. Светлые аккуратно уложенные волосы, серо-зеленые глаза, средний рост и крепкое телосложение. Опуская нож, он удивлённо хлопал глазами. — Дядя Стюарт? — И тебе привет, Абрам. — мужчина улыбнулся, потирая шею в том месте, где недавно к ней прижимали лезвие. — Как гостеприимно с твоей стороны. — насмешливо бросил он, слегка лохматя рыжие локоны. Всё ещё прибывая в шоке, Натаниэль неуверенно обнял своего дядю, который в свою очередь крепко стиснул его в объятиях, поглаживая по спине. — Мистер Хэтворд? Вы так скоро приехали? — с явным облегчением спросил Кевин, выходя на веранду, опуская свой нож и вставая за спиной младшего. — На личном самолёте можно и не такое. — ответил Стюарт, всё ещё обнимая племянника.