Художница

      Атмосфера в доме у Уизли напряженная. Мрак и грусть пропитали всё вокруг, привычная жизнерадостность покинула Нору, оставив за собой боль и страдания. Гермиона держит в руках какую-то веточку и выпускает из неё искры. Предметы вокруг взлетают по мановению руки. Странно, но ей это нравится. Несколько недель девушку не выпускают из дома, но она осознаёт, что так надо, что кто-то должен прийти, прийти именно к ней.        Дверь комнаты скрипит, открывается, и внутрь входит высокий молодой мужчина. Его волосы светлые, словно платина, глаза серые, на губах ухмылка. Она чувствует в нём родственную душу, хотя чётко осознаёт, что даже не знает этого человека.        Но он пришёл вновь, как и всегда.              Она бежит в раскрытые объятия, утыкается лицом в мужскую грудь, чувствуя тепло и любовь.       — Кто ты? — спрашивает Гермиона, подняв на него взгляд.       — Ты и так знаешь.       — Нет, скажи мне, скажи своё имя.       Он тянет уголок губ вверх и почти открывает рот, чтобы ответить, но вместо слов раздаётся звонок.       Звонок?       Гермиона резко распахивает глаза и садится в кровати. Одеяло сползает с груди, и она трёт лицо руками, прогоняя сон. Будильник трезвонит, оповещая о начале нового дня. Выключив его, Грейнджер запрокидывает голову назад и стонет, когда понимает, что вновь не узнала имя мужчины, который является ей каждую ночь во снах.       — Ты опять не ответил, кто ты, — бормочет Гермиона, поднимаясь с кровати.       Сегодня особенный день. Два месяца назад Гарри позвонил ей с радостной новостью о том, что для молодых художников со всей Англии проводится конкурс с большим денежным призом, и предложил поучаствовать. Картину можно представить в любом стиле.       Для Гермионы эти деньги стали бы отличной возможностью раскрутить собственную художественную студию, которую она открыла полгода назад, но учеников всё не было. Денег на рекламу не хватало. Она не думала отчаиваться, продолжая заниматься любимым делом, хоть и не получала практически никакого дохода. В художественную школу родители отдали её ещё до школы — у девочки явно прослеживался талант. Теперь хобби превратилось в работу, пусть и не приносящую внушающий доход, но зато любимую.       Умывшись, она надевает заранее подготовленное платье — Гарри и Рон, с которыми она дружит со школы, сказали, что лучше выглядеть официально — и берёт аккуратно упакованную в чехол картину.       Практически на всех её работах он. Гермиона не помнит точно, когда впервые ей приснился этот блондин. Складывается ощущение, что она видит его каждую ночь лет с одиннадцати. Тогда чаще всего незнакомец являлся в чёрной мантии и зелёном галстуке. Вместе со взрослением менялись и сновидения, порой они с тем парнем вместе работали в офисе, иногда ей явно снилась война и чёрные жуткие маски. После подобных картинок Грейнджер весь день ходила сама не своя.       Но Гермиона точно знала одно — увидев этого мужчину впервые, она захотела его нарисовать. В то летнее утро, поднявшись с кровати, девушка сразу взялась за холст и масло. Кисть плавно скользила по белой натянутой поверхности, воспроизводя по памяти острые черты лица. Прямой нос, угловатые скулы, серые глаза, тонкие губы, обязательно растянутые в ухмылке. И волосы, почти белые, словно созданные волшебством.       Часто она рисовала рядом себя, потому что, чёрт возьми, какая женщина не захочет побывать рядом с таким мужчиной хотя бы на холсте?       На улице тепло, ветер приятно ласкает лицо, путая мелкие кудряшки, что выбились из пучка. До метро рукой подать, Гермиона спускается в подземку, садится в поезд и надевает наушники.       Поездка занимает двадцать минут, и Гермиона радуется, что в вагоне достаточно места, чтобы её картину никто не испортил или случайно не проткнул. По итогам предыдущей недели конкурса Грейнджер вышла в финал, как представитель Лондона, вместе с двумя другими художниками — Пэнси Паркинсон из Йорка и Невиллом Лонгботтомом из Глазго. Сегодня последний этап, после которого станет известен победитель. Он состоится в Галерее королевы в Букингемском дворце, и Гермиона даже думать не хочет, во сколько это обошлось спонсорам.       Добравшись до места, она заходит в зал, который совсем скоро заполнится гостями, снимает чехол с картины и замечает, как Паркинсон, стоя напротив своего творения, поглядывает на неё, но старается не обращать внимания, пока…       — Ты что, нарисовала себя со своим бойфрендом, Грейнджер? Очень остроумно.       Паркинсон, усмехнувшись, подходит вплотную к Гермионе и закидывает руку ей на плечо.       — Что это у него со спиной? — она морщится, разглядывая мужчину на холсте и тянет к нему руку, как вдруг Гермиона перехватывает её запястье.       — Ты бы лучше сконцентрировалась на своей картине, а не комментировала мою.       Гермиона слегка поднимает голову, чтобы заглянуть в зелёные глаза своей соперницы. Какая огромная разница между добрыми глазами Гарри и стервозными радужками Пэнси, хотя у обоих они одного оттенка.       Фыркнув, девушка отходит и принимается снова поправлять свою и без того ровно стоящую картину.       Грейнджер переводит взгляд на своё произведение. Этот сон был особенно тяжёлым, точно один из «военных». Светловолосый мужчина пришёл к ней с травмированной от кинжала спиной, кровавые полосы на коже складывались в руны. Она лечила их, но алые шрамы так и остались, уродуя мужскую спину.       Картина получилась мрачной, но прекрасной. На чёрном фоне стояли они, прижавшись друг к другу, словно каждый находил успокоение в своем партнёре. Боясь задеть раны, Гермиона обнимала незнакомца, который повернулся спиной к зрителю, а он утыкался головой ей в шею. Их окутывали красные нити магии на чёрном фоне.       На это хотелось смотреть вечно.       — Грейнджер, Лонгботтом, там вас зовут организаторы.       Паркинсон, что пятью минутами ранее вышла из выставочного зала, возвращается, сообщив соперникам, что их ожидают.       Переглянувшись с Невиллом и пожав плечами, Гермиона выходит вместе с ним из зала. Они плутают по коридорам, ищут Минди — главного организатора этого мероприятия, — но так никого и не находят. Они решают вернуться назад, предположив, что Пэнси решила над ними таким образом подшутить.       Зайдя обратно, Гермиона ахает и замирает напротив своей картины. Она тянет руку к лицу и с силой щиплет себя за переносицу, изо всех сил стараясь не заплакать. Работу едва ли можно узнать: холст испорчен белой аэрозольной краской, теперь видно лишь чёрный фон и едва различимые силуэты двух людей на нём. Это явно дело рук Пэнси.       Нет. Нет-нет-нет. Ей нужны эти деньги, ей необходимо выиграть. Гермиона едва сводит концы с концами, питаясь максимум один раз в день в целях экономии, чаще ходит пешком, чтобы не тратиться на поездки в метро и, чёрт, она устала так жить. Девушке хочется только одного в этой жизни — поднять с колен собственную студию и, наконец, зажить по-человечески.       — Гермиона…       Невилл пытается утешить её, поглаживает по плечу, но Грейнджер скидывает его руку, резко разворачивается на каблуках и бежит прочь из зала. Гермиона несётся по коридорам на выход, ей срочно нужен воздух, прямо сейчас. Добравшись до входа для сотрудников, она открывает дверь и выходит на улицу, делая желанный глоток кислорода, и сразу же усаживается на ступеньках.       Грейнджер шмыгает носом, не в силах удержать слёзы, и решает, что смысла сдерживаться больше нет. Соль льётся из глаз, пачкая щёки тушью и размазывая макияж, который она изо всех сил старалась сделать для более презентабельного вида.       Это крах. Её дисквалифицируют. Гермиона не докажет вину Пэнси или любого другого человека, она просто проиграет в конкурсе, и её студия так и останется пустой и никчёмной.       — Не помешаю?       Гермиона поднимает голову, встречаясь взглядом с мужчиной, что только что подошёл. А, может, и не только что. Она не знает, сколько времени плакала.       Обратив внимание на его внешность, Грейнджер на мгновение поражённо замирает. Светлые, почти белые волосы, острые черты лица и серые, словно грозовое небо, глаза. Мужчина из её снов. Собственной персоной. В жизни ещё красивее, в светлом костюме-тройке и белой рубашке. Раскрыв рот, она не сводит с него глаз.       — Нет, конечно, нет, — произносит она, наконец отойдя от шока.       — Почему ты плачешь?       Гермиона отмахивается от вопроса, уставившись на свои туфли. Она слышит, как он, встав напротив, поджигает сигарету и втягивает дым.       — Подожди, ты же финалистка конкурса, Гермиона Грейнджер, верно? — говорит он, не замечая, что девушка игнорирует его предыдущий вопрос.       Грейнджер фыркает.       — Да, но теперь уже сомневаюсь в этом.       — Почему это?       — Моя картина испорчена, на неё кто-то распылил краску. Я почти уверена, что это Пэнси.       Подняв голову, Гермиона замечает, что незнакомец рассматривает её. Должно быть, она сейчас выглядит ужасно — с опухшими глазами и размазанным макияжем.       Мужчина хмурится, поднимая сигарету ко рту. Губы обхватывают её, и он делает вдох, заполняя лёгкие никотином, а после выдыхает дым.       — Может, у тебя есть другая?       — По правилам конкурса нужно представить картину, с которой я прошла в финал…       Её брови ползут вверх. Точно! Это гениально! Кажется, мужчина замечает перемену в её эмоциях и задаёт очередной вопрос.       — Что такое?       Он выкидывает окурок и садится на корточки, чтобы поравняться с Гермионой.       — Моя подруга Джинни… ей понравилась картина, и она захотела её себе, но я не смогла подарить, потому что она нужна была мне для конкурса, — задыхаясь от переполняющей надежды, рассказывает Гермиона. — Я нарисовала такую же к её дню рождения!       Грейнджер подпрыгивает на месте от нахлынувшей радости. Возможно, ещё не всё потеряно.       — Сколько осталось времени до начала?       — Полчаса, — отвечает незнакомец, посмотрев на часы на своём запястье.       — О нет, я не успею доехать на метро. — Она кладёт ладонь ко лбу. Паника вновь начинает нарастать.       — Давай я довезу тебя? Я на машине.       Гермиона с секунду сомневается, взвешивая варианты, но быстро соглашается. От него веет добротой и теплом. На подсознательном уровне она чувствует, что этот мужчина ни за что не навредит ей.       Они идут к машине. Увидеть такое Гермиона точно не ожидала. Идеально чистый чёрный Мерседес. Девушка смущается, уже думая отказаться, но блондин открывает перед ней пассажирскую дверь, и Гермиона садится в светлый кожаный салон.       На подобной машине она ездила лишь однажды, когда они с подругами после выпускного в университете решили заказать Uber премиум класса и доехать до дома с комфортом. Тогда она была пьяна и не успела рассмотреть все прелести автомобиля, а сейчас любуется ими сполна. Мужчина садится за руль и поворачивается к ней.       — Куда ехать?       Она объясняет, где находится её студия и как можно побыстрее до неё добраться. Грейнджер поправляет растёкшийся макияж салфеткой, любезно предоставленной мужчиной. Когда они доезжают, Гермиона выбегает из машины, даже не закрыв дверь, хватает картину, наспех заворачивает её в крафтовую бумагу и мчит обратно.       Дорога назад немного волнительна. Незнакомец прибавляет скорость, чтобы не опоздать к началу.       — Ты очень красиво рисуешь.       — Спасибо.       — Знаешь, мужчина с твоих картин чем-то напоминает меня. Кто он?       Гермиона краснеет. Потому что это правда, она и сама удивляется сходству.       — Я не знаю его, если честно. Он мне снится, — признаётся девушка. — А потом я просыпаюсь и рисую сюжеты своих снов. Но он и правда похож на тебя.       Блондин приподнимает бровь.       — Это интересно, может, мы когда-то встречались? Хотя вряд ли, я бы запомнил тебя.       Грейнджер старается спрятать улыбку. Безуспешно.       — Может, мы были знакомы в прошлой жизни, когда были какими-нибудь… чародеями? — она смеётся. — О мультивселенной мало что известно.       Девушка прикусывает губу.       — Почему чародеями? — мужчина улыбается в ответ, оторвавшись на секунду от дороги, чтобы посмотреть на неё.       — Потому что, мне кажется, твой цвет волос точно волшебный.       Он сильнее улыбается, когда Гермиона указывает рукой на его волосы. Ей хочется потрогать их, запустить в них ладонь и взъерошить пальцами, но она сдерживается.       Когда они подъезжают к музею, Гермиона решается спросить то, на что никогда не получала ответа во снах. Мужчина передаёт ей картину с заднего сиденья, и Грейнджер аккуратно принимает её. До начала конкурса остаётся всего несколько минут, но она не простит себе, если не узнает…       — Как тебя зовут?       — Драко, — он улыбается, беря её ладонь, чтобы оставить поцелуй на тыльной стороне.       Гермиона вновь краснеет.       — Спасибо за помощь, Драко. Я очень благодарна, ты меня спас.       Кивнув друг другу, они расходятся. Грейнджер мчится в выставочный зал, где уже собрались зрители и судьи.       Она пробирается за кулисы и быстро меняет испорченную картину на новую. Непригодную тут же заворачивает в бумагу и прячет за кулисой.       — А, мисс Грейнджер, вот вы где!       Минди машет ей, зовя к остальным конкурсантам. Пэнси стоит с самодовольной ухмылкой, расправив спину. Невилл виновато улыбается ей.       — Боюсь, Грейнджер придётся дисквалифицировать с конкурса, вы вообще видели её картину?       Минди приспускает очки, посмотрев на Паркинсон.       — Конечно видела, почему мне нужно её снимать?       — Может потому что она испачкана белой краской? — ухмыляется Паркинсон.       Три пары глаз устремляются за её спину, где на сцене стоит абсолютно невредимая работа.       Когда Гермиона видит лицо Пэнси, ей хочется злорадствовать, потому что весь спектр эмоций, что отражается на лице соперницы, не описать словами. Это непонимание, перетекающее в злость. Грейнджер ухмыляется ей и сразу же отворачивается. Этим вечером она намеренно игнорирует Паркинсон и больше не награждает её даже своим взглядом, в то время как та прожигает в Гермионе дыру.

***

      Наступает самый волнительный момент сегодняшнего дня — объявление результатов. Гермиона не видит никого из зрителей, когда финалистов приглашают на сцену. Свет софитов бьёт в лицо, но Грейнджер сосредотачивается на Марте, ведущей, что стоит чуть впереди и раскрывает конверт с результатами голосования судей.       Руки охватывает мандраж, когда Марта подходит ближе к стойке с микрофоном.       — Третье место и сертификат в магазин для художников "Стюарт Р. Стивенсон" на сумму двести фунтов получает... Невилл Лонгботтом! Ваши аплодисменты!       Гермиона видит, как радостный Невилл подходит к ведущей, говорит пару слов и с улыбкой на лице забирает подарок из рук представителя магазина, которого пригласили вручить приз. Грейнджер задерживает дыхание.       — Страсти накаляются, кто же станет победителем, дамы и господа? По моему скромному мнению, обе наши конкурсантки заслуживают первого места, но всё же, займёт его лишь одна.       В ушах немного звенит, когда ведущая подливает масло в огонь, речью подогревая волнение аудитории.       — Ох, друзья, — говорит Марта, уставившись в листок с результатами. — Скажу сразу, отрыв по баллам у победительницы весомый. Итак, первое место в ежегодном конкурсе молодых художников Англии и денежный приз, размером в двадцать пять тысяч фунтов получает... Гермиона Грейнджер! Поздравим победительницу громкими овациями!       Гермиона в неверии поднимает взгляд с пола и делает нерешительный шаг вперёд.       — Хотите сказать пару слов?       Она непонимающе моргает, глядя на Марту, но всё же встаёт на место возле микрофона, любезно уступленное ведущей.       — Спасибо. — Голос дрожит. — Для меня эта победа очень много значит, я долгое время мечтала изменить свою жизнь к лучшему, и думаю, что благодаря тем средствам, которые получила, как победитель, — Гермиона сглатывает, пробуя на вкус последнее произнесённое слово. — Я смогу принести много пользы. Я воспользуюсь ими во благо и научу людей рисовать в своей студии, как давно и хотела.       — Спасибо, мисс Грейнджер, — говорит ведущая, занимая прежнее место. — А наградить нашу победительницу приглашается спонсор сегодняшнего мероприятия, молодой предприниматель и благотворительный деятель, Драко Малфой.       У Гермионы замирает сердце, когда Драко — мужчина из её лучших снов — поднимается на сцену с большим букетом красных роз. Он встаёт непозволительно близко, вручая ей цветы. Смущённо улыбаясь, Гермиона принимает их.       — Поздравляю. Ты достойная победительница.       Он широко улыбается, склоняя к ней голову с высоты своего роста.       Через полчаса, когда Пэнси наградили за второе место, а все зрители разошлись, Гермиона упаковывает обе картины — испорченную и ту, что вскоре достанется Джинни — в чехол. Она ждёт, пока Гарри закончит рабочий день и заедет за ней на машине, потому что утащить все подарки и ещё два букета, которые ей подарили зрители, сама не сможет.       Тук. Тук.       Гермиона оборачивается, чтобы увидеть, как по стене за ней стучит Драко, привлекая её внимание.       — Так ты был спонсором?       — Да, это проблема?       — Не знаю, кажется ты поступил не совсем честно, когда помог мне. — Она прикусывает нижнюю губу, стараясь не улыбнуться слишком широко.       — Тебя это беспокоит?       Гермиона качает головой.       — Не сказала бы. Спасибо, Драко, без тебя бы я правда не справилась.       Она подходит ближе и решается взять его ладонь в свою, чтобы тактильно выразить благодарность.       — Это меньшее, что я мог сделать.       — Гермиона, привет.       Они с Драко оборачиваются и видят Гарри, который стремительно подходит и обнимает Грейнджер, бормоча поздравления и целуя в щёку. Она искренне широко улыбается. Когда Гарри поднимает картины и самый тяжёлый букет, Гермиона смущённо оборачивается у выхода и улыбается Малфою совершенно другой застенчивой улыбкой. Краснея, Грейнджер машет ему рукой и нехотя идёт за другом.       — Пока, Драко. — Последнее, что он слышит, провожая девушку взглядом.

***

      Два месяца ей не снятся сны, Гермиона не знает почему, но после встречи с Драко её ночи стали предназначаться лишь для восполнения сил.       Вложив выигрыш в развитие художественной студии, Гермиона стала значительно счастливее. Сейчас она ведёт две детские группы по десять человек и проводит несколько индивидуальных занятий для взрослых. Это существенно увеличило её доход.       Жизнь в большей степени наладилась, вот только вдохновение потихоньку стало покидать её. Грейнджер больше не неслась к альбому, поднявшись с кровати, чтобы на свежую память сделать набросок рисунка. Она заканчивала начатые ранее работы и окуналась в воспоминания, воссоздавая образ мужчины — Драко.       Отпустив последнего на сегодня ученика, Гермиона приводит в порядок мастерскую. Моет кисти, кладёт их сушиться на полотенце, раскладывает по цветам краски. Выключив свет, она выходит в миниатюрную галерею, наполненную собственными работами, и замирает.       Драко стоит, скрестив руки за спиной, и разглядывает картину, на которой нарисован он сам за рулём собственной машины. Гермиона написала её сразу после конкурса, желая запечатлеть момент их встречи.       — Очень красиво, — говорит он, разрезая тишину. Видимо, услышал, что она вышла.       — Спасибо. Зачем ты пришёл?       Он оборачивается, пронзая Гермиону своим взглядом. Делает глубокий вдох, будто собираясь с мыслями.       — Я думаю, что обязан признаться кое в чём, и мне плевать на твоего парня, я должен это сказать.       Гермиона лишь приподнимает уголок брови, думая о каком парне он говорит, учитывая, что её последние отношения закончились год назад. Она не успевает его поправить, как Драко продолжает свой монолог.       — Можешь не верить мне, но когда я встретил тебя на той лестнице у музея, мне показалось, что мы знакомы. Я знал, что это не так, но думал, может, я тебя где-то видел раньше? Пытался вспомнить всех, с кем учился в школе и университете, с кем виделся на работе, партнёров или их подчинённых, но ни одна не походила на тебя. — Он убирает руки в карманы брюк, ладони слегка подрагивают. — И когда ты сказала, что рисуешь парня из снов, меня осенило! Потому что ты тоже мне снилась! Почти каждую ночь, в разных местах и в разном возрасте ты всегда была где-то рядом.       — Этого не может быть.       Достав руку из кармана он вытягивает ладонь, в жесте, просящем не перебивать его.       — Ты не знала этого, но изначально букет, купленный для победителя того конкурса был из белых роз. После нашей поездки в твою студию, у меня не осталось сомнений, что выиграешь ты, и я попросил помощника купить красные розы, потому что подумал, что этот цвет тебе подойдёт. Я видел тебя в красном во снах, поверь, это поистине твой цвет.       — Поэтому ты помог мне? Потому что понял, что я тебе снилась?       — Отчасти. Я не брезгую, когда люди поступают не по справедливости в угоду себе, как по всей видимости поступила Паркинсон. Но увидев твои слёзы, я понял, что хочу как-то помочь. Пусть моей помощью была всего лишь услуга бесплатного такси, но я рад, что смог оказать тебе её.       — Если бы не ты, меня бы дисквалифицировали. Ты очень помог.       Он застенчиво улыбается.       — Мне было приятно, когда ты это сделал, — смущённо признаётся Гермиона. — И ты должен знать ещё кое-что. У меня нет парня.       На секунду Драко замирает, обдумывая её слова.       — А как же тот мужчина в очках, который забрал тебя с конкурса?       Гермиона смеётся.       — Это мой лучший друг Гарри, можно сказать, брат. Мы дружим с начальной школы.       Она стоит, перекатываясь с пятки на носок, ожидая его следующей реплики.       — Друг. Хорошо, — он выдыхает, и в этом выдохе слышится облегчение. — Ты закончила на сегодня?       — Да.       — Ты наверное голодна после рабочего дня… Как смотришь на то, чтобы сходить куда-нибудь?       Гермиона прикусывает губу, чтобы не выдать себя с потрохами, потому что в животе уже во всю порхают бабочки, а в груди разливается тепло.       — Я не против.       Драко подставляет ей локоть, который Грейнджер с радостью обхватывает. Закрыв студию, они под приятные разговоры направляются в кафе. Это начало чего-то нового, настоящего. Эта реальность гораздо лучше любого сна.