мы открыты до десяти

Ты сильно хлопнула входной дверью, поставив вишенку на вершине своего драматического ухода. Конечно, это был не первый раз, когда вы с мамой сильно поссорились, но что-то в этом случае было другим. Все, что ты знала, это то, что тебе нужно было уехать от нее. Хотя бы на несколько часов. Пока ты размышляла о месте назначения, с вечернего техасского неба непрерывно падал дождь. К сожалению, ты еще не накопила достаточно денег на собственную машину, поэтому, куда бы ни направлялась, придется идти пешком. Отлично. Хизер, Натали и Бишоп жили слишком далеко, чтобы добираться пешком. Ты знала, что можешь позвонить любому из них и попросить подвезти тебя, но тебе хотелось побыть одной. К тому же, не хотелось обременять друзей семейной драмой, хотя ты знала, что они не будут против. Ты вышла под ливень и бесцельно направились в сторону города. Единственным местом, куда ты могла бы пойти, была закусочная Дот. Это было знакомое место, которое казалось безопасным, в отличие от нынешнего дома, и ты знала, что во вторник вечером там не будет слишком много народу. Кроме того, там будет Додж Мейсон. Додж перешел в школу в выпускном классе, и вы вместе её закончили. Вы никогда особо не общались, не считая коротких светских бесед, когда вы заходили в закусочную, когда он случайно оказывался на работе. Несмотря на то, что ты едва знала его, тебе нравилось находиться рядом с ним. Он никогда не был с тобой более или менее дружелюбен, что ты ценила. Это было приятным отличием от других парней, к которым ты привыкла в окружении Карпа и которые всегда были либо слишком кокетливы, либо слишком дерзко с тобой обращались. Додж, как правило, не любил разговоры, но сегодня ты и не собиралась с ним разговаривать. Ты просто знала, что его присутствие заставит чувствовать себя… лучше? Безопаснее? Неважно. Просто это казалось хорошей идеей. Ресторан «Дот» находился всего в нескольких минутах ходьбы от дома, но из-за дождя и падения температуры путь казался гораздо длиннее. Черт, как же ты жалела, что не захватила куртку перед тем, как выйти на улицу. Или зонтик. Пока шла по забрызганным лужами тротуарам, ссора с мамой крутилась в голове. Её резкие слова резали, как ножи для стейка. А вспоминая некоторые ужасные вещи, которые ты говорила ей в ответ, ты чувствовала себя только хуже. Ты почти не замечала слез, текущих по щекам, так как они тонко смешивались с падающими каплями дождя. Грустной, дрожащей и промокшей, ты наконец добралась до закусочной Дот. Додж услышал знакомое звяканье, когда дверь в закусочную распахнул еще один посетитель. Инстинктивно он потянулся под стойку за меню, но на мгновение приостановился, чтобы рассмотреть вновь прибывшего. Пристально глядя в пол, кто-то быстро уселся за столик у окна, не обращая внимания ни на кого из присутствующих. Додж вдруг понял, что это ты. Он знал, что ты и твои друзья часто посещаете эту закусочную. Но сегодня ты была одна. И выглядела ты не очень счастливой. Прежде чем направиться к тебе, Додж остановился, чтобы взять стакан с полки позади него и наполнить его рутбиром. Ты заказывала его каждый раз, когда приходила сюда, поэтому он решил, что избавит себя от необходимости спрашивать, что ты хочешь выпить. Ты уставилась на стол, покручивая пальцами и думая о том, как благодарна за то, что закусочная почти пуста. Эти мысли вскоре прервал знакомый голос. «Как обычно», — услышала ты слова Доджа Мейсона. Перед тобой поставили стакан любимой газировки. «Спасибо», — пробормотала ты в ответ, не глядя на него. «Могу я предложить тебе что-нибудь перекусить?» спросил он, положив меню на стол. «Хм… что-нибудь теплое и полное углеводов», — ответила ты со вздохом, пододвигая меню обратно к нему. «Тогда жареный сыр», — сухо сказал он, доставая из кармана блокнот и записывая заказ. Додж снова поднял глаза, чтобы забрать свое меню. Он посмотрел в окно, затем на тебя. «Ты пришла сюда пешком?» спросил он, в его голосе слышалось любопытство. Закрыв глаза, ты слегка кивнула. «Хорошо, позволь мне сделать заказ. Я доставлю его как можно скорее», — сказал он, поворачиваясь, чтобы уйти. «Спасибо», — пробормотала ты ему вслед, пока он шел к кухне. Додж поспешил на кухню и начал готовить сэндвич с жареным сыром. Он работал быстро, не забывая при этом поджаривать его до готовности. Все это время он не переставал думать о тебе, одинокой и промокшей под дождем в углу. Додж никогда раньше не видел тебя такой подавленной. Ему было интересно, все ли с тобой в порядке и может ли он чем-то помочь. Кроме того, чтобы приготовить для тебя лучший жареный сыр, который ты когда-либо пробовала. Как только сыр расплавился, Додж аккуратно разложил сэндвич по тарелкам, добавил картофель фри и вернулся в столовую. Ты безучастно смотрела в окно, наблюдая, как капли дождя гоняются друг за другом по стеклу. Прошло совсем немного времени, и ты услышала шаги позади себя. «Один жареный сыр», — гордо объявил Додж, подойдя к вам и поставив блюдо на стол. «Осторожно. Он горячий». Ты посмотрела вниз и увидела корзину с картофелем фри от Дот рядом с самым красивым жареным сыром, который когда-либо видела в своей жизни. Хлеб был поджарен до идеальной золотисто-коричневой корочки. Липкий желтый сыр сочился по корочке. И он был разрезан по диагонали на два идеальных треугольника. С таким же успехом он мог стоить миллион баксов. «Выглядит здорово», — нетерпеливо прокомментировала ты. «Да? А как на вкус?» Додж ухмыльнулся, прислонившись к стойке позади него. Ты подняла одну половину сэндвича, любуясь на ниточки сыра, которые отчаянно пытались соединить его с другой половиной. Осторожно подула на него, а затем осторожно откусила кусочек. Это было восхитительно. Теплый, жирный и соленый — идеальная еда для уюта. Ты почувствовала, как между щеками зарождается улыбка, пока пережевывала пищу. «Вкусно?» спросил Додж. Рот был еще полон, но ты подняла большой палец вверх в ответ. «Хорошо», — сказал он. «Дай мне знать, если я могу предложить что-нибудь еще». Додж был доволен собой, что ему удалось заставить тебя улыбнуться. Казалось, что тебе не помешает такая улыбка. Когда он обслуживал очередной столик, он бросил на тебя несколько взглядов через весь зал. Этот сэндвич быстро исчезал. В конце концов, он заметил, что тарелка, которую он принес, уже пуста и отодвинута к другому краю стола. Быстро закончив протирать освободившийся стол, он направился к твоему. Жареный сыр пришелся как нельзя кстати. Он почти заставил забыть о том, зачем ты вообще пришла в эту закусочную. Почти. Затем ты поняла, что Додж снова подошел к тебе. «Я вижу, тебе не понравилась еда», — пошутил он. «Очевидно», — хмыкнула ты в ответ. «Что-нибудь еще я могу тебе предложить?» спросил он искренне. «Мне бы еще рутбир», — ответила ты, взглянув на пустой стакан рядом с собой. «Сейчас принесу», — сказал Додж. Он забрал стакан вместе с другой грязной посудой со стола и снова ушел. Пока он доставал напиток, ты услышала, как колокольчик над дверью снова зазвенел. Повернувшись, ты увидела пожилую пару, выходящую из закусочной. Теперь внутри были только ты и Додж. Вскоре Додж снова появился перед тобой. На этот раз, поставив содовую на стол, он опустился в кресло напротив. «Итак, что происходит?» спросил он, сохраняя низкий голос, хотя вокруг никого не было. «Что ты имеешь в виду?» «Я имею в виду, что ты гуляла под проливным дождем и явилась сюда голодная, холодная и одна. Ты в порядке?» Его голос был наполнен беспокойством. Вопрос застал тебя врасплох. «Я… да. Я… я просто…», — пролепетала ты. Додж кивнул, ожидая продолжения. «У меня просто… плохой день». Он наклонился ближе. «Что-то случилось?» прошептал он. «Ну… я поссорилась с мамой. Опять», — вздохнула ты. «И мне просто нужно было немного пространства, поэтому я… не знаю… пришла сюда». «Мне жаль», — мягко сказал Додж. «Да…» Ты прикусила губу, чувствуя, как глаза снова начинают слезиться. Ты повернула голову и попыталась смахнуть слезы, пока Додж не заметил, но усилия были безуспешны. Он достал салфетку и протянул её тебе. «Спасибо», — прошептала ты, взяв у него бумагу и осторожно промокнув ею глаза. Когда слезы были под контролем, ты снова выглянула в окно, чтобы проверить погоду. Дождь все еще шел. «Думаю, я просто побуду здесь немного, если ты не против». «Да, конечно», — ответил Додж. «Мы открыты до десяти». Он встал. «Ну, у меня еще есть кое-какая работа, но я буду рядом. Скажи мне, если что-нибудь понадобится, хорошо?» «Обязательно». Додж вернулся к мытью других столов. Ты проверила свой телефон. Время было 8:37. Ты начала чувствовать себя неловко из-за того, что доверилась Доджу раньше, чем кому-либо из своих лучших друзей. Ты не знала почему, но иногда было проще разговаривать с незнакомцами. Если Додж вообще считался незнакомцем. Следующие несколько минут прошли в бездумном пролистывании инстаграмма, изредка поднимая глаза, чтобы глотнуть рутбир. Увлекшись телефоном, ты подпрыгнула, когда вдруг почувствовала, что то-то мягкое приземлилось на руку. Ты оглянулась, чтобы рассмотреть посторонний предмет, и обнаружила, что на столе рядом с локтем лежит черный пиджак. Смутившись, ты подняла голову и увидела Доджа, стоящего в нескольких футах от тебя. «Возьми его. Ты дрожишь с тех пор, как пришла сюда», — сказал он. Он был прав. Жареный сыр немного согрел, но одежда и даже волосы все еще были мокрыми от дождя. И суровый кондиционер определенно не помогал. Улыбнувшись и слегка покраснев, ты без колебаний натянула на плечи безразмерную одежду и уютно устроились в её тепле. Додж обычно старался не вкладывать слишком много эмоций в проблемы других людей, но он не мог не беспокоиться о тебе. Раньше, когда ты приходила в закусочную, Додж всегда замечал, что вы улыбаетесь и смеетесь со своими друзьями. Для него было почти шоком увидеть тебя такой расстроенной. Видеть, как ты плачешь. И, черт возьми, он чувствовал себя ужасно из-за того, что вызвал эти слезы. Теперь, когда ты была сыта и согрета, Додж очень надеялся, что тебе стало лучше. Он обвел взглядом пустой ресторан, пока его глаза не остановились на тебе. Ты уже не плакала и не дрожала, но все еще выглядела подавленной. У него возникло искушение снова спросить, может ли он принести что-нибудь, но он не хотел беспокоить. Кроме того, если бы тебе что-то понадобилось, ты бы сказала ему. Верно? Стараясь изо всех сил сосредоточиться на своих обязанностях, Додж продолжил наполнять несколько пустых диспенсеров для салфеток. Время шло, а закусочная оставалась пустой. Было только четверть девятого, но Додж уже был занят тем, что, похоже, было его режимом закрытия: протирал прилавки, складывал стулья и так далее. Похоже, он не ожидал, что до конца ночи у него еще будут дела. Ты осталась сидеть в тишине, наблюдая за дождем снаружи и украдкой поглядывая на Доджа, пока он работал. Ночь уже полностью опустилась на улицу. Казалось, что дождь не собирается стихать в ближайшее время, но время закрытия быстро приближалось. Ты начала беспокоиться о том, как доберешься домой. Подумала о том, чтобы написать кому-нибудь из друзей, чтобы они приехали за тобой, но ты знала, что это потребует много объяснений, а у тебя не было настроения этим заниматься. Ты определенно не собиралась звонить маме. Затем ты подумала о Додже. Тебе не хотелось просить его о такой услуге. Ты не хотела обременять его еще больше, чем, возможно, уже обременяла в тот вечер. Кроме того, вы все еще едва знали друг друга. Но к сожалению, у тебя действительно не было других вариантов. В конце концов, он вышел из кухни и занялся чем-то за стойкой. Закусочная закрывалась через тридцать минут, поэтому ты решила, что действовать нужно сейчас. «Эй, Додж?» «Да?» Он обернулся, явно удивленный. «Я…», — заикаясь, ты присела на один из табуретов, — «Извини, что спрашиваю, но… можно…». «Подвезти?» Глаза расширились. «Да. Я имею в виду, если тебя это не затруднит?» «Нет, нет. Все в порядке», — заверил он. «Я отвезу тебя домой». Теперь он облокотился на стойку, поставив свои глаза на один уровень с вашими. «Ты же не думала, что я снова заставлю тебя идти под дождем?» Он ухмыльнулся. «Спасибо, Додж». «Не беспокойся об этом», — мягко сказал он. Он начал возвращаться к своей работе, но потом резко повернулся. «И еще, — начал он, снова облокотившись на стойку, — прости меня за то, что было раньше. Я не хотел тебя расстраивать». «Это была не твоя вина». «Нет, я не должен был…» «Додж, все в порядке. Правда.» В этот момент вы почти хихикали. Удовлетворенный ответом, он прекратил спор и вернулся к работе. Ты заплатила за еду и решила посидеть у стойки с Доджем до конца его смены. Он принес еще один стаканчик рутбира, который ты потягивала, пока болтали. Ты действительно начала чувствовать себя намного лучше, пока не услышали, как зажужжал телефон. Опустив взгляд, ты увидела сообщение от мамы. «Иду спать. Если ты хочешь вернуться на ночь, то тебе лучше иметь при себе ключ». Все твоё тело напряглось. Додж, должно быть, заметил, потому что он потянулся за твоим телефоном, прежде чем ты успела его схватить, и перевернул его на стойку. «Не обращай внимания», — сказал он. В его голосе звучала злость, но не на тебя. «Я не могу», — вздохнула ты. Ты неохотно отправила ответное сообщение: «У меня есть ключ. Скоро буду». Свежие слезы щекотали. Тебе не хотелось снова плакать в присутствии Доджа, поэтому ты отлучилась в ванную, где снова дала себе волю. Собравшись с силами, ты вернулась и увидела Доджа, сидящего на ближайшем к двери табурете. «Ты в порядке?» спросил он. «Да, я в порядке». «Готова идти?» Ты кивнула. «Да, извини, я не знала, что уже десять. Я не хотела заставлять тебя ждать». Додж встал. «Эй, как я и сказал, не беспокойся об этом». Идя к двери, ты повернулась к нему лицом. «Спасибо тебе за сегодняшний день», — промурлыкала ты. «За сыр на гриле, пиджак… компанию». Он покачал головой. «Тебе не нужно меня благодарить». «А я буду», — настаиваешь ты, обхватывая Доджа руками за плечи и крепко обнимая его. Через мгновение ты почувствовала, что он обнимает в ответ, слегка прижимая к себе и нежно поглаживая одной рукой по спине. Вы задержались в таком положении на несколько секунд, прежде чем неизбежно отстраниться друг от друга. Ты последовала за ним на улицу. После короткой остановки, чтобы закрыть дверь, Додж привел к месту, где была припаркована его машина, и открыл переднюю пассажирскую дверь, чтобы ты могла сесть внутрь. Поездка была короткой и в основном молчаливой, за исключением того, что ты иногда указывала ему, куда повернуть. В конце концов, Додж привел машину к остановке перед твоим домом. Он повернулся, чтобы посмотреть на тебя и нервно спросил: «Тебе здесь будет хорошо? Как… с твоей мамой…» «Да. Да, со мной все будет хорошо», — ответила ты. «Я думаю, она спит, в любом случае». «Ты уверена?» «Уверена», — настаивала ты, — «Еще раз спасибо. За все». Додж хмыкнул на повторное выражение чувств. «Серьезно, Додж, я ценю это». «В любое время», — улыбнулся он, коротко обняв одной рукой. «А теперь иди, сушись». «Да, сэр», — пошутила ты. «Тогда до встречи». «До встречи. Спокойной ночи.» «Спокойной ночи». Додж подождал, пока ты зайдешь в дом и уехал. Ты смотрела из окна, как огни его машины исчезают в дождливой ночи. Стараясь изо всех сил не разбудить маму, ты наконец переоделась в сухую одежду и сразу легла спать. На следующее утро ты вернулась, чтобы вернуть пиджак. Смена Доджа еще не началась, поэтому его там не было, но его мама работала. Ты решила просто придержать пиджак и вернуться, когда сможешь отдать её ему лично. Выходя из ресторана в тот день, ты не могла не услышать, как мама Доджа сказала другому клиенту, что закусочная Дот закрывается в девять часов по будням.