Защитник

Слышатся приближающиеся шаги. Анна спряталась за деревом, слыша, как к ней подходит несколько человек, а слегка выглянув, разглядела точное их количество. - «Один в центре и двое по сторонам», - ассасин схватилась за боевой нож. И вот как только враг приблизился, темноволосая резко выходит из укрытия, тут же вонзив лезвие прямо в сердце и, закрывшись ублюдком. Началась стрельба. Девушка выхватила пистолет, расстреляв второго противника справа и третьего - слева. Никого больше нет. Анна вытащила нож, уронив первого противника, и вытерла лезвие об одежду. Надо добраться до их корабля и захватить его, и слегка исхудавшая девушка направилась в конечную точку.

***

Молодой мужчина нервничает. Он остался один на корабле в небольшом поле. Впереди слышались выстрелы, но до сих пор никто не вернулся. Не выдержав сильного эмоционального накала, наёмник пошёл к выходу. КоркотанецМорское существо с щупальцами, но телосложение человеческое. открывает дверь и тут же встречает направленное на себя дуло штурмовой винтовки. Сердце в пятки ушло. - Во мне сейчас две заштопанные дыры, адреналин и криопреципитат, а про сотрясение головного мозга лучше промолчу, так что не делай глупостей! - спокойно проговорила темноволосая. Боец подчинился, - На этом корабле должна быть система связи. Отправишь голосовое сообщение, что упавшая целая шлюпка взорвалась у вас на глазах, и остался жив только ты с тяжёлой раной. Понял? - тот кивнул. - Да. А почему я тяжело ранен? - сбежавшая глубоко вздохнула и выстрелила прямо в ногу, - Гха!... - Не вздумай орать. В аптечке криопреципитат. Сделаешь, как я говорю, позволю вколоть, - мужчина подошёл, хромая, к панели и стал записывать сообщение. Ранение как раз повлияло на голос. - Это Марк Доро с разведывательного корабля Ви-4, прибывший на планету Сарей для поиска следа Объекта 127. Мы обнаружили шлюпку корабля Торроса без внешних повреждений, но она взорвалась. Гх...! Вероятно, объект 127 был внутри во время взрыва, так как сигнал после пропал... Эрик Варк, Сара Нул, Риг Старкус, Марион Блэк, Кларк Дислан, Никки Руш и Бор Коваль погибли. На нас... На нас напали. Гх...! Я единственный остался в живых, но серьёзно ранен... Конец связи, - выключив приёмник, мужчина слегка повернул голову в бок и посмотрел на Анну, - Я сделал, как ты сказала. Дай препарат. Ты же обещала. - Мне нужен доступ к системе данного корабля и возможность изменения программы вручную. - Но это невозможно, - прозвучал выстрел во вторую ногу, и парень упал назад. - Следующая уже будет в голову. - Ладно, ладно. Система, - проговорил, и корабль активировался, - Снятие блокировки управления. Сделать открытый доступ, - гашишин заметила приоткрытую дверцу шкафчика, где виднелась поношенная, но целая одежда. - Требуется код подтверждения. - П48Р00353. - Код подтверждения принят... Блокировка снята, - теперь Анна сможет осуществить затеянное. - Система, - начала девушка, - Удалить все аудио- и видеозаписи, содержащие информацию об объекте 127 за последний час, включая резервные копии, кроме последнего сообщения, отправленного на Рене Марком Доро. - Производится удаление данных. В течении десяти секунд можно деактивировать процесс, - произнесла система корабля. - Прошу, оставь меня в живых! Ты же обеща…! - и прозвучал выстрел. Она, собравшись с силами, схватила тело и потащила наружу. Теперь можно спокойно отправляться на Ставрополь. Возможно, там с подругой Джазиль живёт уже двенадцатилетняя сестра. А всё остальное и корабль можно продать в виде запчастей. Обдумывая это, Анна выкинула коркотанца, - Система, активировать основные и дополнительные двери у входа. Готовиться к вылету - Приказ принят, - почти сразу послышался механический звук у выхода. Проход закрывается. Вдруг темноволосая схватилась за грудь. Креста нет. Внутри всё сжалось. Где она могла его потерять? Сдержав панику, Анна направилась быстрым шагом в сторону второй группы. - Оставить нанодвери в закрытом состоянии, пока меня не будет!

***

Ни боль, ни слабость, ни тошнота - ничто не мешало обыскивать территорию. Крестик оказался под первым погибшим с дырой в сердце. Похоже, он схватился и не разжал руку. Прижав предмет к себе, тряска прекратись. Девушка быстро завязала порванную верёвку и надела предмет. И как только та хотела встать, позади раздалось знакомое и совсем не приятное щёлкание. Повернувшись к его источнику, Анна увидела слегка расплывающийся силуэт - это был хищник. - Да где ж я так накосячила? - практически беззвучно пролепетали бледноватые губы. Пришедший яутжа внимательно рассматривал тела и их повреждения. Надо срочно уходить! Услышав какое-то шуршание, воин машинально метнул нож в сторону шороха, но ни в кого не попал. Кто-то убегал. Хищник последовал за выжившей. Сама девушка бежала в сторону взорвавшейся своей шлюпки, по пути продумывая следующие свои действия для удачного побега. И кое-что она придумала, вытащив последнюю батарею из сумки и готовясь к небольшому шоу. Выбежав на полянку, Анна остановилась и развернулась, а через пару мгновений услышала тяжёлые шаги и щёлкание. Юная гашишин увидела хищника без маскировки: броня и маска серебряные, как у воинов со стандартной мордой, а вот на лбу красовался особый знак, обозначающий элиту. Эти ребята были самыми опасными вместе с Абгрейдами, которых Анна терпеть не могла из-за биологически выращенного панциря под кожей. Прозвучало презрительное и довольно ужасающее рычание. - Не рычи, - затем противник выпустил свои лезвия на правой руке, - Лучше просто рычи, - теперь не осталось никаких сомнений, что без боя девушка не сможет улететь, но и убивать его она тоже не хотела. Анна медленно подняла руку. Хищник не заставил себя долго ждать и нацелился плазменной пушкой на единственный живой объект. Темноволосая медленно показала батарею, - Интересно? - последовало немного сглаженное щёлкание с каким-то грубым рыком. Он слегка повернул голову в бок. Анна немного покрутила в руке предмет, а потом кинула его хищнику, - Лови! - одинокий воин поднял голову, следя за летящим предметом. Когда батарея была поймана сканером, пушка на плече выстрелила в цель. Взрыв заполонил видимость и немного обжёг кожу. Взревев, яутжа попятился назад. Наследница эволюционировавших людей быстро побежала к нему, кинув первый нож в левую от себя сторону, чтобы хищник нанёс удар и не успел возобновить атаку. Когда прозвучал нужный звук, Анна прыгнула на самца, выдернув провода у маски. Потеряв возможность видеть, яутжа упал на спину и почувствовал небольшой на себе вес, который тут же пропал. Темноволосая вонзила нож в землю рядом с лежащим, кувыркнулась вперёд и продолжила бежать уже к кораблю. Страшные лапы не успели её ухватить. Теперь надо только добраться. Хищник же, восстановив питание маски, быстро встал и повернулся в сторону убежавшей. Но тут он заметил торчащий нож в земле, рядом с которым была его голова. То есть прямо сейчас его жизнь могла оборваться? Сразу после пройденного испытания? Эта грязная уманка (из-за одежды) просто убежала, оставив после себя этот острый предмет, как знак нежелательного боя? Анна бежала, периодически оглядываясь назад. Там не было никаких звуков, так что никто за ней не бежал. Как только девушка расслабилась, потеряла бдительность. На неё сбоку напало непонятное большое существо, припечатав в дерево. В глазах всё потемнело от боли. И она только успела поставить дальше горизонтально винтовку, чтобы огромная пасть не откусила ей голову. - Да дайте улететь отсюда, твари! - закричала темноволосая, оттолкнув зверя ногой со всей злостью, а затем расстреляла морду. Прибежало ещё четверо. Придётся доставать тяжёлую артиллерию. Надо быстро нейтрализовать иглошёрстных прожорливых кошек. Девушка выкинула винтовку и взялась за лук, прикрепив обруч с модернизированными стрелами к поясу. Пулями так просто не пробьёшь мех - надо в каждого по магазину тратить, а ещё позади идёт хищник, - Господи, дай мне сил! - побежав на зверя, темноволосая провернула сальто над пробегающей кошкой и в полёте выстрелила в цель. Прутья мгновенно обращались в стрелы в руках девушки. Быстро встав на ноги, девушка оттянула вновь тетиву и попала во вторую цель. На неё двое накинулись почти одновременно. Гашишин увернулась и в развороте кинула четвёртому нож, попав прямо в глаз. Остался последний, которого Анна ударила луком по башке. Тот сменил траекторию, а через пару секунд уже лежал замертво - Хах… Ха…Ай! - немного защипала правая рука. Рукав комбинезона порван, а по кисти уже стекала тонким ручейком кровь, - Чёрт! - кто-то оказался сзади. Её развернули и грубо припечатали к дереву. Анна зашипела сквозь зубы. Огромная лапа схватила её за горло, немного сжав сонные артерии. Больное место, слегка парализующее тело. Это был тот самый затерявшийся товарищ, и он схватил правой рукой… Возможно, не хочет использовать лезвия? - Пусти! Сам профукал бой! - гашишин попыталась высвободиться. Яутжа обратил внимание на что-то написанное на неприкрытой коже. Он схватил второй рукой человеческую конечность и немного оттянул. Это скрижали! А на груди висел небольшой толстый крест. О таких уманах яутжа слышал от старейшины и старших: бесстрашные воины, помечающие историю предков на своём теле скрижалями и носящие вместо трофеев странный предмет, связанный с верой в создателя всего и вся. Их прозвали гашишинами, что носят оружие, похожее на яутжийское. Когда-то они воевали против друг друга и бок о бок против дикарей (берсерки, погонщики, сокольничьи). Их признали равными себе воинами, достойными помощи и чести яутжа. Но почему эта самка гашишин в одежде грязных уманов (так они называли карателей, что нападали на всех без разбора)? Хищник внимательно всматривался в лицо девушки, ослабив захват горла и меняя спектр видения маски, чтобы лучше разглядеть. Его ноздри глубоко вдыхали странный сладкий аромат, который умудрялся почти приглушать запах крови зверей, его родичей, других разумных существ и непонятных лекарств. Он успокаивал, как какой-то наркотик. - Запах... сладкий, - проговорил яутжа на родном языке, а вот темноволосая никак не могла придумать способ, чтобы вырваться из цепких молодых лап. Позади хищника появились ещё иглошёрстки, беззвучно готовящиеся к нападению, - Ты ведь гашишин? - Прости, но каждый сам за себя, - Анна улыбнулась и раскрыла ладони вперёд, как в знак нежелания продолжать борьбу (сдаюсь, или я тебе не угроза). Хищник немного склонил голову, не понимая, а сзади на него кто-то накинулся, повалив на землю. Сама девушка удержалась на ногах и побежала к кораблю, попутно через обруч притянув трансформировавшиеся стрелы, пока молодой охотник расправлялся с двумя голодными зверюгами, - «Мне послышалось, или он сказал „гашишин”? А пофиг!» - без стыда и совести она накинула винтовку через плечо и спокойно направилась к кораблю. Позади послышался рёв яутжа. На него накинулась ещё парочка тварей. Со всеми он не справлялся. Начала литься кислотно-зеленоватая кровь. Кровавый пытался расправиться с одним, а последний отпихнутый уже готовился разбежаться для укуса в шею. Хищник не успеет увернуться, - Когда-нибудь я точно отгребу! - шикнула Анна, целясь из лука. Тот добивает кота и разворачивается к иглошёрстому лежащему со стрелой в голове существу. Яутжа совсем не понимал, что сейчас произошло. Эта женщина правда его спасла? Кровавый встал и резво направился к гостье без лезвий и своей пушки, но на это гашишин направила очередную стрелу на него. Пришлось остановиться. Анна помотала головой, стараясь донести, что за ней не надо идти. Вот теперь девушка не чувствовала от него ярость, а даже напротив уважение с каким-то недопониманием. Хищник сделал шаг назад, чтобы показать свои намерения. Темноволосая уже хотела опустить лук, но перед носом пролетел плазменный шар, из-за которого ассасин отпустила тетиву. Стрела пролетела, порезав шею первого хищника. Справа пришли ещё двое. Пришлось бежать, а во время удачного выстрела в неё, Анна закрылась луком, что тут же сломался. Выжившая побежала к кораблю. - Не стрелять! - позади кто-то громко взревел, и стрелять в неё перестали. - Система, включить щиты! Закрыть двери и готовиться ко взлёту! Курс: Ставрополь! - Защита включена. Взлёт через семь секунд. - Быстрее! Ну, давай! - и пристегнулась. Начался взлёт в космос. По камере корабля сзади, Анна увидела троих молодых хищников, которые смотрели ей вслед, не имея возможности угнаться за ней.

***

- Не стрелять! - взревел раненый яутжа, не желая гибели уманки от руки соплеменников. Те послушались. Юная гашишин сбежала, а вот товарищи с недопониманием посмотрели на собрата, после последовав за ним. Корабль взлетел. Они выбежали на поляну. Первый хищник кинул маячок на корабль за секунду до полного включения защитного барьера, который будет посылать сигнал на личный компьютер. - Что это было, Рорха? - спросил второй яутжа, но раненый промолчал и вернулся обратно, где в дереве торчала чёрная стрела. - Рорха? Как ты мог отпустить грязного умана? - подошёл третий и повернул Рорху к себе, потянув за плечо, - Если ты - сын старейшины - думаешь, всё позволено? - Она - не грязная уманка! - резко прорычал юный воин, прошедший испытание, - На её теле были скрижали и трофей гашишинов на груди, - Рорха подошёл к дереву и вытащил стрелу. Именно ею девушка оставила след на крепкой шее. Сразу вспомнился тот молящий не идти следом взгляд уже мог показать, что это не враг, а попавший в беду воин. И щупая предмет, хищник понял, что он оставался в его руке в полноценной форме. - Рорха, ты, кажется, не заметил, но она была одета в одежду своих грязных родичей, и от неё разило кровью наших соплеменников, - проговорил Горо. - Нужно рассказать об этом старшим и старейшине. Они должны знать, что делать дальше! - сказал Рорха и передал одному из соратников стрелу, однако, попав в другие руки, послышался слабый щелчок - стрела приняла форму прута для подвески. - Он… среагировал на тебя? - спросил Араш.

***

- Что произошло? - спросил старейшина у троих юных воинов, склонивших голову в знак уважения. - Старейшина, у нас возникла проблема во время прохождения обряда инициаций, - произнёс Араш, - Самка уманов вторглась на нашу территорию и посмела охотиться. Она была в одежде грязных уманов. Рорха видел её, - старый хищник посмотрел на своего сына. - В одежде грязных? Вы убили её? - Нет. Рорха не позволил этого сделать и отпустил самку, - после услышанного старый яутжа яростно посмотрел на молодого воина. - Рорха, объяснись! - Старейшина, эта уманка была и правда в одежде грязных уманов, но её тело покрыто скрижалями, а на груди висел трофей гашишинов. И в бою использовала их лук. Эти технологии не могут использовать другие расы, кроме самого носителя. Вот доказательства, - и протянул правую руку с металлическим маленьким прутиком. Старый хищник встал и быстро подошёл к сыну, презрительно посмотрев на предмет. - Если сказанное тобой - правда, тогда гашишин нарушил закон и для нас является грязной кровью! Мы обязаны смыть с себя этот позор! - зарычал старейшина, посмотрев на своих подданных, что начали тоже рычать, соглашаясь. - Старейшина, - позвал Рорха, - Эта гашишин лишь защищалась. На неё велась охота своими простыми родичами. Она могла заблудиться или вынуждено приземлиться на наши угодья. По Кодексу мы обязаны помочь ей. - По Кодексу мы обязаны убить её и очистить молодых воинов от позора! Она осквернила священную охоту! - и направился к своему трону. - Но, старейшина...! - встал и сделал шаг к отцу. - Смеешь перечить мне, Рорха? - этот рык внушал угрозу жизни при малейшей оплошности. Сын вновь поклонился самому сильному элитному хищнику, показывая уважение и полное подчинение, - Пусть принудители ею займутся. Скопируйте данные о внешности с маски Рорхи и принесите мне её голову! - все одобрительны застрекотать, и только один из всех яутжа был недоволен - прямой наследник. Лишь он хотел защитить её. Старый хищник спокойно снимал части вооружения и клал на свои места. Он был рассудительным воином, который никогда не действовал с горяча, хотя в молодости тоже многое вытворял, как Рорха: перечил своему отцу, своевольничал, пока не пришла пора забрать своё законное место среди соплеменников. - Старейшина, почему вы хотите убить её? - спросил вошедший юный наследник. - А ты всё никак не угомонишься. - А не отец ли мне рассказывал, что когда он был маленький, его спас гашишин? Может, ту вашу рану он исцелил своей кровью? - этот вопрос заставил опешить опытного воина. - Чтобы из своей каюты не выходил, понял? - старейшина повернулся спиной и пошёл к своей ванне, только сын уже не смог сдержаться. Он взял нож и бросил в отца. Тот, услышав рык сына, развернулся и схватил летевшее в него лезвие. По руке полилась чёрная кровь. - Так, значит, правда!... В твоих жилах течёт кровь гашишина, - проговорил Рорха. Теперь ясно, каким образом на юношу среагировала стрела, - Тогда почему так поступаешь? - Гашишины, спасая нас от смерти, оскверняют и чернят охотников. Это не допускается. - Что же ты сделал с тем гашишином? - спросил сын, прекрасно понимая, какой именно ответ даст его отец. - …Убил, - ответил он, - И прикажу убить тебя, если отправишься за ней по координатам, о которых ты от не сказал, - сейчас Рорха осознал, что старейшина уже просчитал все ходы крова. Сдержав ярость, он встал и направился на выход, - Шлюпки будут без контроля через десять минут, - яутжа обернулся и взглянул на отца, - Но после этого ты будешь изгнан из клана, - приняв решение молодой воин поклонился вождю и резво направился наружу.