Принцесса и Тёмный Лорд

      Пятьдесят три человека. Не больше не меньше. С некоторыми Валтор был близко знаком, с некоторыми не очень. Это было не важно ведь список составлялся, отталкиваясь не от внутренних предпочтений, а от политических преимуществ. Правители соседних планет были приглашены только из личного уважения, надеясь на тоже с их стороны в будущем. Валтор знал, что этот жест не заставит их наладить с ним взаимовыгодные отношения, но все же, теперь, руководствуясь правилами морали, они были обязаны так же поступить, со своей стороны. Рыцари, герцоги и князья присутствовали только из соображений веселья, не будь их, в зале бы стояла такая тишина, что можно было бы услышать трескотню сверчков.       Пятьдесят три человека. Валтор догадывался, что на самом деле их больше. Он точно помнил, что в этом списке не было кого-то из Измерении Света, большинство правителей не ответили на его приглашение. В замке точно находился кто-то кто не имел места в списке.       Бугата, торопливо перебирая своими короткими ножками, несся вперед, все время оглядываясь назад на принца. Второй не понимал куда его ведут и зачем.       — Бугата, что происходит? – нахмурился Валтор, теряя терпение. Молчаливый слуга за все время даже не намекнул на причину такой спешки.       Слуга обернулся и бросил через плечо чуть с придыханием:       — Ваше Высочество, мы сдерживаем их как можем, но в скором времени это станет не возможным, так что прошу вас, нам нужно поторапливаться.       Бугата повел Валтора через кухню, на которой кипела работа. Слуги метались от стола к столу, что-то нарезали, раскатывали, пробовали. Стоял приятный аромат жаренного лука и томатов, в кастрюлях бурлили супа разного вида. Увидев принца, все тут же оставили свою работу и выполнили реверанс, после чего вернулись к ней обратно.       Пройдя через кухню, Бугата распахнул дверь и в лицо ударил солнечный свет, пробивающиеся через тучи. Слуга отошел в сторону, пропуская вперед принца. На лестнице он его перегнал и продолжил вести. Они обошли замок и наконец вышли к подъездной дорожке. Остановились чуть поодаль и стали наблюдать.       У кареты, запряженной двумя гнедыми лошадьми грязной породы, стояла женщина в простеньком шелковом платье. Жакет был белым с темными цветами, декольте закрывал фишю (повязанный и заправленный в корсет платок), внизу шуршала зеленая пышная юбка из шелка. Из-под широкой шляпки торчали пружинистые темно-русые волосы. Рядом с ней возвышался высокий худой мужчина в темно синем длинном жакете и сапогах для верховой езды.       — Давай-ка сюда, парень. – смуглые руки обхватили талию мальчика лет восьми и спустили на землю. За ним следом из кареты опустили девочку чуть помладше. Она тут же засунула маленький пальчик в рот и принялась оглядываться.       — Святой Дракон… - прошептал Валтор.       Зеленые глаза девочки встретились с холодными глазами принца. Малышка вытащила палец изо рта и, не поворачивая головы, сказала:       — Пап, на нас кто-то смотрит.       Даркар повернулся. Заметив Валтора, в темно-карих глазах промелькнуло удивление, тут же сменившиеся раздраженнием.       — О, милая, это твой дядя. – смуглая рука легла на маленькое плечико и чуть сжала.       Валтор, не тронутый этой сценой, широкими шагами поспешил к брату, но не для того чтобы обнять, а для того чтобы поскорее спровадить со двора.       Девушка с круглым чистым личиком, острым носиком и голубыми глазами, взяла детей за руки и отошла вместе с ними в сторону.       — Ты что здесь делаешь? – нахмурился Валтор.       — Я приехал к себе домой. У тебя какие-то проблемы? – мужчина скрестил руки на груди.       — Для прогулки вы слишком далеко забрели. Только не говори, что ты сюда приехал намеренно. – любезный спокойный тон сопровождался запахом яда, почувствовать который мог каждый, кто стоял в нескольких метрах.       — Если ты забыл, дорогой брат, я тоже часть этой семьи и имею право приезжать сюда, когда захочу. Я решил вернуться и возвращаюсь. Надеюсь, тебе по нраву наш свадебный подарочек. – ехидство теперь звучало со стороны Даркара. От него жена ожидала этого меньше всего, ей думалось, что Даркар поведет себя сдержанно и в рамках приличий. Девушка, почувствовав, как накалился воздух сделала шаг назад, притягивая за собой детей.       Валтор сделал наступательный шаг вперед, Даркар даже не шелохнулся. Маг прищурился, забегав взглядом то к одному карему глазу то к другому, стараясь найти ответ на свой немой вопрос.       — Нет, это ты забываешься, Даркар. Ты покинул замок, оставил королевский чин. Что, память подводит? Ну ничего, в твоем то возрасте... – саркастически покачал головой Валтор. Даркар только хмыкнул. В отличие от своего брата, ему было незачем открыто хамить, он не чувствовал себя загнанным в угол, а значит и нападать ему не было смысла.       — Ни тебе решать возвращаться мне или нет, так что будь добр, проводи нас на свою свадьбу. Мы приехали, чтобы тебя поздравить. – улыбнулся Даркар и потер вспотевшие руки.       Валтор рассмеялся:       — Да что ты? – мужчина ударил Даркара по плечу, находясь все ещё в развеселенном состоянии. В миг он стал серьезным: — Я вас не приглашал, так что проваливай.       — Слушай, - Даркар сделал шаг вперед и чуть склонил голову набок. — Я не отец, мне мозги не запудришь. Думаешь, я не знаю, что ты хочешь сделать? Я получил письмо, в котором говорится что ты собираешься его убить и занять трон.       — А-а-а-а, так вот в чем дело, - махнул рукой Валтор. — Так ты примчался сюда из-за трона.       — Я приехал из-за отца. И я сделаю все, чтобы защитить его от тебя.       Светлая бровь взлетела вверх, губы растянулись в усмешке:       — О, святой Дракон, какой же ты наивный… И ты в это поверил? Мало ли кто что мог написать. – Валтор засунул руки в карманы жакета и пожал плечами. — Ты веришь какому-то неизвестному человеку больше, чем брату?       — Да, представь себе. Зная тебя, мне ничего другого не остается.       — Хорошо, верь во что хочешь, мне наплевать. – Валтор распахнул дверь кареты и указал пальцем во внутрь. — Давай, забирай своих отпрысков и поезжай обратно в свою деревеньку.       Мальчишка, что держался за юбку, поднял голову и взглянул на маму:       — Мам, почему дядя злится?       Девушка погладила его светлую головку и ответила:       — Просто мы приехали без предупреждения, сынок.       — Мы никуда не поедем. Мы приехали на твою свадьбу. Ты что же, любимый брат, нас не примешь?       Вопрос был скорее риторически-издевательским, все знали, что ответ будет положительным.       Двери замка чуть приоткрылись и на улицу вышел король Белиал. Завидев сына, он сбежал вниз по лестнице и заключил его в объятия.       — Здравствуй, сынок. – похлопал Даркара по плечу. Отстранился, дабы разглядеть повзрослевшее лицо сына. Черты стали острее, глаза, на которые спадала черная челка, стали чуть выразительнее, в ухе блестела золотая серьга в форме когтя.       Даркар так же рассмотрел отца на наличие изменений и обнаружил, что как таковых не произошло. Белиал выглядел на тридцать пять в свои сто двадцать восемь.       — Здравствуй, отец. – приклонил голову Даркар.       Валтор все это время задавался вопросом: почему же Даркар, которому до этого и дела не было до его личной жизни, вдруг так рвется на свадьбу? А потом, взглянув в хитрые темно-карие глаза брата, Валтор понял, Даркар хотел красиво появиться, показать всем мол: «вот! Я здесь! Узрите же уехавшего несколько лет назад принца! Я вернулся!».       — Я член королевской семьи и имею право находиться в этом замке и на твоей свадьбе.       Аргумент показался Даркару настолько убедительным, что тот опережая время, с злорадством взглянул на Валтора, ожидая, когда отец подтвердит его слова. К неожиданности для большинства король замялся, покачнулся на пятках и изнутри прикусил губу.       — Да, но я этого не хочу. – ответ не заставил себя долго ждать. Валтор не собирался молчать.       Даркар повернулся к отцу:       — Отец, скажи ему, что он не имеет права меня не впускать.       Валтор принял озабоченный вид:       — Святой Дракон, - тяжело вздохнул. — Даркар, ты не можешь зайти через кухню? Тебе что обязательно нужно раздуть шумиху, сделать из моей свадьбы непонятно что? Ты хочешь, чтобы о нас судачили, чтобы по планете полезли разного рода слухи?       — Что? – опешил Даркар. Тактика поменялась слишком резко, до мужчины сначала не дошло, кем себя хочет выставить Валтор. Этот театр с волнением о репутации семьи, всего лишь попытка сотворить из Даркара ужасного человека, а из себя жертву. Даркар резко повернулся к отцу и призывая наконец к действию, пока Валтор не наговорил чего-то ещё, воскликнул: — Папа!       Белил развел руками, уставшим взглядом глядя на своего старшего сына. Мужчина привык к их дрязгам и уже не воспринимал их как что-то серьезное.       — Это его свадьба, Даркар. Он велен на нее приглашать и не приглашать кого хочет. Напомню тебе, что ты не соизволил оповестить нас о своей свадьбе. – укоризненно сказал Белилал. Даркар стыдливо опустил глаза. Валтор торжествующе улыбнулся у себя в мыслях. — Будь добр, войдите через задний двор.       — Вот как? Отец, может перестанешь плясать под его дудку? Ты не видишь, кем он меня выставляет?       Король Белиал вскинул руку, раскрытой ладонью к Даркару:       — Все, довольно. Я вас провожу, как раз познакомлюсь со своей невесткой и внучатами. Надеюсь, вы к нам надолго.       Белиал с добродушной улыбкой устремился к женщине и детям. Женщина выполнила реверанс и опустила голову, не решаясь смотреть в лицо правителю.       Валтор, не отрывая глаз от душераздирающей картины воссоединения, подошел к Даркару и сказал:       — Я не приглашал тебя на свадьбу, Даркар. Сегодня праздник в честь моей свадьбы, а не твоего приезда. Сделаем его как-нибудь потом, весной, например, если ты ещё до этого времени будешь тут.       Женщина, взяв под руки двух детей, пошла вслед за королем на задний двор.       — О, не беспокойся. – Даркар похлопал Валтора по плечу. — Мы не планируем уезжать.       Мужчина двинулся за женой и детьми, оставляя Валтора в недоумении.       Девушки долго шептались между собой, решая, когда наступит тот самый подходящий момент. Первым, на так называемые переговоры, отправился Скай и как итог они с Блум пропали на балконе, чем вызвали панику у некоторых присутствующих, включая Марион. От её цепкого глаза не утаилась личность загадочного мужчины, укравшего с праздника невесту.       Вскоре Блум вернулась, а Скай нет. По лицу принцессы было понятно, что все прошло у них не так гладко, как ожидали девушки, в тайне надеющиеся не увидеть их более на этом празднике, но к сожалению предложение Ская и вправду могло осуществиться лишь в воображении.       — Пойдемте сейчас. – шепнула Флора, не отрывая глаз от грустной невесты и пустующего рядом стула. — Его нет. Это отличный момент.       — Почему у меня такое ощущение, что он вот-вот вернется? – нахмурилась Лейла, глядя в стол, стараясь сосредоточиться на своих ощущениях. Девушки её не услышали.       — Все, хватит. А то будет как со мной на прошлой неделе в бутике: я засмотрелась на одну кофточку и пока я пускала слюни, её забрали прямо у меня из подноса. Всё.       Девушка встала со стула и последовала к столу жениха и невесты. Лейла с озадаченным видом смотрела в спину подруги, и не думая о том, чтобы подняться. Она чувствовала, что что-то произойдет, что-то явно нехорошее.       Флора протиснулась между стульями и поспешила за Стеллой. Лейле ничего не оставалось как молча закатить глаза и отправиться за подругами.       — Добрый вечер, Ваше Высочество. – улыбнулась Стелла и помахала рукой.       Взгляд оторвался от стола и переместился на подошедших, полуопущенные веки тут же распахнулись.       — Девочки… - прошептала Блум и тут же смокла, увидев краем глаза приближающуюся высокую фигуру. Феи опустили головы, прикрывая лицо прядками волос.       Валтор сел за стол и устремил заинтересованный взгляд на незнакомых девушек. Запах жжённого сахара ударил в нос, а в ушах раздался мышиный писк. Мужчина взял в руки столовые приборы и принялся разрезать мясо:       — Вы собирались на маскарад? Зачем на вас костюмы, леди из Измерения Света? – взгляд холодных глаз устремился на девушек. Те поняв, что их рассекретили, подняли головы и в смущении опустили глаза, словно пойманные с поличным детишки.       Блум испуганными глазами неотрывно следила за каждым движением Валтора. Тот не выглядел злым или недовольным, что настораживало Блум ещё больше.       — Эм…Ваше Высочество, ну знаете, - неуверенно начала Стелла, придумывая на ходу. — Есть такая пословица: «в чужой монастырь в своей одежде не ходят»…       — По-моему там не так говорится. – шепнула Флора. Стелла на нее шикнула и продолжила:       — Вот мы и решили соответствовать вам.       Блум затаила дыхание. И дураку было понятно, что это все пустое вранье. Девушка ожидала криков, стражи, упреков и ругательств, но этого не последовало. Валтор взял в руки бокал с вином и наконец поднял глаза на девушек. Мурашки пробежали по их коже, от того какими холодными они были.       — Понятно. – осушил бокал залпом и поставил на стол, роняя пару капелек на белоснежную скатерть. — А я то подумал, что это для того, чтобы сюда пробраться. Весь вечер чувствовал этот мерзкий запах жжённого сахара, источник, на радость, нашелся. – губы Валтора растянулись в улыбке. Скорее издевательской нежели добродушной.       — Это мои подруги. – призналась Блум, за что получила сразу три непонимающих взгляда направленных в её сторону. Девушка прощупывала границу, ей почему-то захотелось посмотреть насколько далеко можно зайти, прежде чем он выйдет из себя.       Валтор безразлично мотнул головой:       — Пусть садятся за стол.       Девушки выдавили улыбки и, сделав реверанс, устремились к своим местам. Перед уходом, Лейла обернулась и прошептала:       — Держись.       — Милые у тебя подружки, но совершенно безмозглые.       Блум сгорбилась, положила скрещенные руки на поверхность, упираясь грудью в стол.       — У меня хотя бы есть друзья, а что насчет тебя? За сегодня я не увидела ни одного человека, который бы тебя искренне поздравил.       — У меня нет друзей. Мне они не нужны.       — Думаю дело не в этом, а в том, что немногие захотят себе в друзья такого как ты.       — Какого? Ну же, поподробнее. – махнул рукой Валтор.       — Самовлюбленного, эгоистичного, злого нарцисса.       Валтор улыбнулся:       — Спасибо, столько комплиментов я ещё не слышал.       Блум откинулась на спинку стула и отвернулась, обращая все свое внимание на поникшую маму.       Мужские холодные пальцы коснулись, висящей руки и попытались сжать. Девушка выдернула руку и, нахмурившись, посмотрела на Валтора.       — А что мы будем делать в брачную ночь? Ты будешь брыкаться? – брови сошлись на переносице.       — Я сделаю так, чтобы она не состоялась. – уверенно ответила девушка, заранее знавшая ответ. Все это время, прибывая здесь в качестве невесты, она знала, что в одну постель с ним не ляжет.       В глазах Валтора заплясали не предвещающие ничего хорошего огоньки, больше похожие на искорки, выпрыгивающие из костра. Мужчина сжал спинку и ножку кресла, придвинул к себе вместе с Блум. Девушка напряглась. Его губы оказались в миллиметре от её уха:       — Не зли меня ещё больше, я и так в бешенстве после одних непредвиденных заносчивых обстоятельств. – с жаром зашептал Валтор. Его лицо настолько было близко к ее, что он невольно пробежался по нему взглядом и облизнулся, представляя, как от удовольствия, она страстно закатывает глаза и приоткрывает губы, давая вырваться сладостному стону. — А в чем проблема взять тебя силой? Для меня это не проблема, а вот для тебя… В гневе я могу и растерзать. – губы растянулись в улыбке. Глаза Блум распахнулись, демонстрируя зарождающийся в недрах невероятный ужас.