Дом на холме

— Чун Юнь! — мечник бежал к своему другу, не замечая, как случайно толкал проходящих мимо людей. — Чун Юнь! У меня для тебя есть отличные новости! Экзорцист замер, подозрительно глядя на Син Цю, который выглядел устало, словно бегал туда-сюда долгое время. В его руках была небольшая бумажка, сложенная четыре раза и аккуратно завязанная голубой ленточкой. — Что случилось? — голос показался экзорцисту до странности высоким, поэтому он прокашлялся и продолжил. — Никогда тебя не видел таким взволнованным. — Вот, держи, — Син Цю протянул бумажку и широко улыбнулся. — Я нашёл новое место, где водятся привидения. Даже опросил пару человек, которые стали свидетелями проказ нечисти. Тебе это должно быть интересно. Чун Юнь недоверчиво забрал бумажку из чужих рук и молча стал смотреть на друга, пытаясь разоблачить его мысли — то очередная шутка или правдивая наводка? К чему вообще такая торжественность: ленточка, плотная бумага, едва уловимый запах туманного цветка. Развернув бумажку, экзорцист увидел красную отметку в дали от города. Небольшой холм, который граничит с территорией Адептов. — Обычно на этот холм забираются путешественники, — начал Син Цю, подходя ближе к Чун Юню, указав на серую линию. — Видишь? Вот тут начинаются владения Адептов, туда нельзя заходить, хотя возле дороги стоят пустующие дома. Если подумать, то там можно сделать привал и провести одну ночь, а на следующий день продолжить путь. Но Адепты не разрешают, ты сам знаешь. И вот недавно один путешественник из Фонтейна обнаружил дом на этом холме. — Син Цю ткнул пальцем в красный кружок. — Посидел там пару часов, Адепты не явились за ним, вот и решил, что наконец-то будет хороший перевалочный пункт. Только вот он не знал, что призраки ему будут мешать спать и воровать припасы. Син Цю говорил слишком убедительно, как и все прошлые разы. Но в этот раз легенда и правда показалась Чун Юню правдивой. В последнее время путешественников стало очень много. И некоторые из них предпочитали старые, заброшенные дома, нежели палатку. Адепты иногда позволяли жителям Ли Юэ заходить на их территории, но чужакам — никогда. — Так этот путешественник, — Син Цю продолжил свой рассказ, положив руку на плечо экзорциста, словно так он пытался придать какой-то эффект, свойственный всем рассказчикам. — Не смог уснуть, забился в углу дома и боялся пошевелится. Разный шум и женский плач сводили его с ума, а входная дверь вдруг закрылась и не поддавалась. Так он просидел целую ночь, шарахаясь от каждого звука. Он рассказал об этом небольшому кругу лиц, но никто не поверил. И вот на следующую ночь, когда те люди пошли проверять бредни путешественника из Фонтейна, всё повторилось! В группе был мужчина, у которого хватило смелости ходить по дому, чтобы понять происходящее. Так он потом вернулся к остальным, глаза огромные, голос хрипит, ничего сказать не может! И следующий день пролежал в бреду, а когда очнулся, то ничего не помнил. Чун Юнь нахмурился, пытаясь вспомнить нечто подобное. За последние пару дней он ничего такого не слышал, а слухи обычно очень быстро расползаются по городу. Никто не обращался к нему за помощью, хотя, судя по рассказу, дело очень серьёзное. — Почему никто не обратился сразу к экзорцистам? — Чун Юнь задал логичный вопрос. — Обращались! Не к тебе лично, увы, поэтому и всё дошло до состояния, в котором сейчас тот дом находится… — Син Цю помедлил. — Обратились они к каким-то магам, те пришли в дом, но ничего сделать не смогли. Говорят, что слишком ужасная энергетика, ничего нельзя поделать. Но! — Син Цю засиял, обхватил плечи Чун Юня, и громко проговорил. — Теперь нужна помощь профессионала, который поможет изгнать духов! О, путешественники будут тебе очень благодарны! Чун Юнь засмущался от этих слов, ведь такая перспектива его очень обрадовала, а мысли, что его работу смогут оценить и вовсе приводила в некий восторг. Если всё действительно так плохо, то его навыки в изгнании нечисти наконец-то могут пригодиться! Ему обычно не везло: то призраков не было и след был ложным, то они разбегались ещё до прихода Чун Юня. За всё время он так и не использовал свои техники, чтобы сделать работу как положено. — Значит… Ужасная энергетика? — Син Цю закивал. — Мне стоит проверить. Могу я пообщаться с теми, кто там был? — Тот из Фонтейна уже уехал, — мечник задумался, едва заметно хмурясь. — Можешь спросить у Ли Джуан, она провела одну ночь в том доме. Сейчас работает в народном выборе, можешь её там поискать. Но не знаю поможет ли тебе чем-либо. Она обычно замолкает, когда заходит тема о том доме на холме. — Понял. Чун Юнь кивнул, решив для себя, что он обязательно пойдёт ночью в тот дом. Тем более много времени на подготовку не нужно. Всё, что ему могло потребоваться, уже было приготовлено несколько дней назад, когда он безрезультатно пытался отследить одного духа. Тоже по наводке Син Цю. Чун Юню нужно было только переговорить с той женщиной и успеть добраться до дома до ночи. Пока парень обо всём размышлял, от него ускользнуло довольное лицо Син Цю, на котором сияла его фирменная ухмылочка. Женщину парень нашёл без проблем и попытался разговорить. Но стоило только упомянуть о доме на холме, как она резко поникла и не смогла сказать ни слова. На вопросы отвечала долго, и сложилось впечатление, что воспоминания у неё состоят из неприятных обрывков. Всё, что понял Чун Юнь — то место очень сильно напугало женщину, что она с трудом отвечала на вопросы и вечно запиналась. Хотя перед этим она оживлённо беседовала со своей подругой. Взяв всё необходимое и предупредив Син Цю, молодой экзорцист отправился в путь. Дорога до дома заняла приличное количество времени, словно Чун Юнь отправился в другой регион. Дом со стороны выглядел хрупким, словно его может снести даже лёгкое дуновение ветра. Дверь висела на одной петле, у некоторых небольших окошечек были выбиты стёкла. Возникло ощущение, что здание подверглось пожару, но жители успели вовремя остановить беду, потому что только одна часть выглядела столь ненадёжно и хило, а часть крыши и вовсе отсутствовала. Поднимаясь по хрупким ступенькам, Чун Юнь толкнул дверь. Раздался отвратительно громкий и скрипучий звук, который заставил невольно поморщиться. Внутри было очень темно. Парень не мог разглядеть ничего перед собой и неуклюже врезался в углы и стены, шипя под нос ругательства. Глаза постепенно привыкли к темноте, но даже так многое ускользало от взора экзорциста. Помимо кромешной тьмы была пугающая тишина, только крысы иногда бегали в стенах и насмешливо фыркали. Чун Юнь решил, что ещё слишком рано для появления духа, сел на холодный пол и начал медитировать. Спустя пару часов появился первый шум. Где-то скрипнул пол, экзорцист сразу же вскочил с места и направился на звук. Но никого не было, только воющий ветер за окном. «Зажигать свет нельзя, так можно упустить духа», — Чун Юнь прикрыл глаза и сосредоточил свою элементарную энергию, чтобы создать небольшой кусочек льда. Пока он находится в руке, от него исходило слабое свечение, достаточное для того, чтобы разглядеть интерьер комнаты. Выцветшие картины, поломанные стулья, множество брошенных мягких игрушек и маленькая кроватка. Парень находился в детской. И внезапно громко захлопнулась входная дверь, словно она не держалась на одной петле и была сделана из ветхого дерева, а из тяжёлого камня. Грохот был настолько оглушительным, что парень от неожиданности подпрыгнул, за что сразу же себя начал корить. Негоже охотнику на демонов пугаться таких вещей. Как потом проверил парень, дверь оказалась заперта и обычной силой её не открыть. — Началось, — выдохнул он, настраивая себя на охоту. Спустя столько лет он наконец-то встретиться со злым духом лицом к лицу, сможет применить все свои навыки и способности. Это очень взбудоражило парня. Прикрыв глаза, он начал вслушиваться, стараясь уловить любой инородный звук. И когда вновь скрипнула половица, но уже в другой комнате, парень сорвался с места, крепче держа рукоять двуручного меча, который выглядел нелепо в текущей ситуации. Пара движений руками и перед ним появилась печать, она взлетела в центр комнаты, стоило парню только взмахнуть рукой. Разведя руками в сторону, он проговорил заклинание и резко сложил ладони, сильно напрягая тело. Эта простая техника должна была запечатать комнату, чтобы дух не мог выйти или зайти. Это требует особой концентрации и много энергии, поэтому проделать такое с остальными помещениями не получится ближайшие пару часов. Чун Юнь так сделал, надеясь, что дух находился в одной с ним комнате. Но это было слишком опрометчиво, потому что он уже сбежал. Раздался пронзительный хохот, а затем вновь наступила тишина. Чун Юнь приложил все усилия, чтобы найти духа, обследовал каждый закуток, но всё было безрезультатно. Всё это время его сопровождал детский плач и мольбы о помощи, летали те немногие вещи, которые остались от путешественников и владельцев дома, громко хлопали ставни окон. Чтобы не сойти с ума, парень на пару минут прикрывал глаза, чтобы прочитать мантру и восстановить духовное равновесие. Хоть он и был экзорцистом, но это был первый настоящий опыт. И происходящее парня отчасти пугало, в особенности, когда он задавал вопрос: «Что с тобой?» Призрак начинал рыдать ещё громче и кричать: «Это всё они! Они! Они!» Более разумного ответа получить было невозможно. И как бы он не старался, увидеть духа не получалось. В какой-то момент на парня обрушилась паника и безысходность от осознания, что он ничего не может сделать. Всё, что он тщательно учил, все тренировки, всё это оказалось бессмысленными. Дух бродил по дому и не собирался показываться на глаза, заклинания никак не помогали, только маленькие слабосветящиеся льдинки парили в воздухе — Чун Юнь от волнения перестал контролировать Крио элемент. В голове был диссонанс: он наконец-то почувствовал энергетику духа, однако ничего не мог сделать. Чун Юнь собрался с мыслями и расставил ловушки по всему дому, стараясь подозвать духа к себе. Он прекрасно понимал, что многое получается не сразу и нужно некоторое время на результат, его учили терпеливости и внимательности. То, что он поддался мимолётной тревоге, только заставило задуматься над своими тренировками. Полностью сосредоточившись на охоте, парень откинул прочь неприятные мысли. Его мотивацией стала примитивная вещь — он сможет с гордостью рассказать семье и друзьям о своих успехах. Чун Юнь слышал, как всё скрипело, словно к нему кто-то подходил, но стоило начать произносить заклятие, как всё резко затихало, а затем вновь звучал истеричный смех. Он чувствовал себя взаперти, словно с ним игрались, но что-то было неправильным. Что-то отличалось от привычного, но что именно — он не мог понять. Но сдаваться он не собирался. Неприятные мысли полностью выветрились из головы, вместо них пришёл азарт. Чун Юнь собирался поймать духа во что бы то ни стало, ведь спустя столько лет он наконец-то добился желаемого — настоящей встречи с духом. Дверь громко заскрипела, а голос издал истошный крик, от которого у парня невольно по телу пробежался неприятный холодок. Не теряя драгоценные секунды, он поспешил на выход, подозревая, что призрак хочет сбежать. Чун Юнь не рассчитал свои силы, и дверь оторвалась с петель, глухо упала на землю, застав парня врасплох. Долгие секунды он смотрел на неё, после чего сделал шаг вперёд, чтобы обследовать здание снаружи, но вновь застыл в недоумении. — А вы чего тут забыли? В нескольких метрах стояли Син Цю и Сян Лин, которые с удивлением смотрели на слетевшую с петель дверь, поражаясь силе экзорциста. Чун Юнь перепугался, поспешил к ним и начал бесцеремонно трогать у каждого лоб, пытаясь справиться с подступившим волнением. — Вы не видели духа? Он выскочил наружу! С вами всё хорошо? Он волновался, опасался, что дух мог вселиться в кого-то из ребят. Если такое случится, то придётся проводить экзорцизм, а потом кто-то из них будет обязан несколько недель провести в постели под чутким руководством Чун Юня. Парень обязан был находиться рядом, чтобы в случае чего помочь сбалансировать внутреннюю энергию. — Всё хорошо, — одну руку осторожно взял Син Цю, добродушно улыбаясь, а другую взяла Сян Лин с не менее прекрасной улыбкой. — Мы не видели никакого духа. А вот дверь, которую ты выбил одной ногой… Чун Юнь, оказавшись взят за обе руки, благодарно вздохнул и не почувствовал никакой злой энергии в друзьях. И вскоре после облегчения пришел закономерный вопрос. — Так что вы тут делаете? Здесь небезопасно, призрак очень силён, — на тот момент Син Цю и Сян Лин уже отпустили парня и отошли в сторону. — Хотели тебя поймать сразу же после… Твоей работы! — Сян Лин подняла с земли корзинку, которую ранее Чун Юнь не заметил. — Та-да-а-а! — Погода к вечеру улучшилась, правда, Чун Юнь? — подхватил Син Цю. — Ты же любишь прохладу, вот мы и подумали, почему бы не устроить ночной пикник. Глубоко вздохнув, Чун Юнь с удивлением понял, что за время, которое он провёл в доме, на улице успел пройтись дождь. Вот почему в одной из комнат так сильно пахло сыростью. — Свежо, — шепотом проговорил он, заглядывая в корзинку. Он заметил бутылки с каким-то напитками, вероятно с соком и пару свёртков. Остальное скрылось от глаз в темноте. — Как с призраком дела? — бросил Син Цю, забирая шёлковый плед у Сян Лин. — Я понимаю, почему путешественники сходили с ума. Но я не понимаю одной вещи, дух вёл себя агрессивно, но… я не почувствовал злобную энергетику, он не нападал. Это не как с проклятыми, словно… Не могу сказать, словно дух не желал зла, но одновременно с этим пугал. Не знаю. Сян Лин и Син Цю промолчали, обдумывая сказанное. Син Цю расстелил на земле плед, в котором сразу же узнавалась вышивка торговой гильдии Фэйюнь. Сян Лин разложила ещё пару вещей, а потом села на землю, зажигая лампу. Вспыхнувший свет осветил ребят и только тогда стало заметно, как белоснежная одежда Чун Юнь запачкалась пылью старого, прогнившего дома. — Но, — спустя погодя продолжил Чун Юнь. — Я наконец-то ощутил присутствие духа! Обычно, когда я прихожу, их либо нет, либо они сразу же уходят из-за моей… Кхм! Это так… Невероятно! Я смог ощутить то, что чувствуют все экзорцисты во время работы, я наконец-то смог приблизиться к тому, ради чего так упорно тренируюсь! Но я не видел его собственными глазами, но вся эта паранормальщина в доме!.. Я… — Сян Лин и Син Цю переглянулись, стоило им заметить, как на лице Чун Юнь отобразилась счастливая улыбка, словно его давняя мечта наполовину исполнилась. По экзорцисту было заметно, что он был в восторге от прошедших событий. — Ой, точно! Я же не всё ещё. Ждите здесь, не уходите! Дух может быть где-то рядом. Оставив друзей одних, не заметив, как они начали шептаться друг с другом, Чун Юнь начал обходить дом, готовый в любой момент произнести нужное заклинание. Но сколько бы он не ходил на улице и внутри дома, больше ничего не услышал, кроме скрипа половиц от собственных шагов. Дух словно испарился, стоило Син Цю и Сян Лин появиться на холме. Это странно, ведь, как говорил мечник, дух нападал на группу людей. — Он ушёл, — твёрдо произнёс парень, вернувшись обратно к ребятам. Они уже разложили еду и ждали того его. — Не понимаю, куда он делся. Он не должен далеко уйти, всё же призраки связаны с конкретным местом, чтобы перейти на новое нужно чтобы случилось что-то особенное. Надо сюда вернуться завтра ночью. Или он просто выжидает? И всё же в голове у Чун Юня не могло уняться несколько вещей: почему дух так резко сбежал и почему Син Цю и Сян Лин так внезапно решили устроить пикник? С первым он мог разобраться позже, но второе его начало мучить сильнее. По большей части из-за опасений, что с ними что-то случится, на них может кто-то напасть так поздно или же вселиться дух. Как они могут так безрассудно поступать и покидать город в такое позднее время? Так ещё на улице очень холодно, они же замёрзнут в такой лёгкой одежде! Почему они не захотели собраться утром или днём? — Чун Юнь, — Сян Лин подсела к нему ближе, прерывая поток мыслей. — С днём рождения! — С днём рождения! — выпалил Син Цю, тоже подсаживаясь ближе. И они оба накинулись на него с объятиями, весело смеясь. Чун Юнь совсем не ожидал этого, он даже забыл, что наступил день, когда он родился. Он так замотался с этим духом, что такая простая мысль вылетела из головы. И внутри всё перевернулось, ему было невероятно приятно сидеть в объятиях своих друзей под покровом ярких звёзд. — С-спасибо! — застенчиво пробормотал парень. Чун Юнь почувствовал, как к голове прилила кровь от переизбытка чувств. Стоило Сян Лин и Син Цю начать говорить приятные пожелания, как экзорцист и вовсе подумал, что лучше сбежать куда подальше, нежели потерять контроль над собой. Но если однажды получилось так сделать, то в этот раз ребята крепко держали его за руки и не спешили отпускать. Первым заподозрил неладное Син Цю, который отлично понимал состояние Чун Юня без слов, и отпустил друга. Сян Лин не сразу осознала, что же произошло, но зато потом быстро протянула парню бутылку с прохладной водой. Не мороженое на палочке, конечно, но это помогло унять подступивший к голове жар. — И-извините, — Чун Юнь виновато почесал затылок, тупо смотря вниз. — Я вам очень благодарен, правда. Спасибо за сюрприз. — Не волнуйся, всё нормально, — отмахнулся Син Цю, пододвигая новую бутылку ближе к Чун Юню. — Я бы посмотрел на тебя такого, но сегодня же твой день рождения, как я могу так шутить над тобой! «Издеваться надо мной, ты хотел сказать?» — беззлобно подумал Чун Юнь и неловко улыбнулся. — Вот именно! Не извиняйся, — добавила Сян Лин. — А даже если разгорячился, то ничего страшного. Мы тут одни на холме, никто бы не увидел. — Это точно, — хихикнул Син Цю. — Так что, если давно хотел так развеяться, то мы не против. — Да хватит вам, — Чун Юнь покраснел, отбирая бутылку воды у мечника. Так они и провели ночь возле дома на холме, где обитал злобный дух, сводящий людей с ума. Только если бы Чун Юнь был капельку внимательней, то он мог бы заметить, как Син Цю и Сян Лин в один момент кивнули куда-то в сторону. И если бы тогда экзорцист обернулся, то заметил бы призрак маленькой девочки, которая широко улыбалась, радуясь, что смогла помочь организовать сюрприз. И, может быть, Чун Юнь её бы даже узнал.