Топот кошачьих лапок

Пламя, идущее из всего одной точки, завитками распространялось по всей комнате. В помещении мгновенно стало до невозможности душно: лёгкие будто вот-вот высохнут. Вездесущий жар пробирал до костей. Наверное, в аду примерно так же. Старая древесина горела, полностью объятая огнём. Языки пламени агрились, вытанцовывая в только им понятном темпе. Стихия, как злобный пёс на привязи, так и стремилась укусить. И причин для беспокойства вроде и нет, да вот только цепь вот-вот порвётся. Огонь загонял в дальний угол. Слишком много красного. Тебя будто бросили в нереальных размеров мангал. Но основная проблема была даже не в высочайшей температуре, хотя это несомненно вызывало затруднения. Газ. Чёртов газ, забирающийся внутрь тела и отравляющий похлеще самой опасной змеи. Тихий яд, убивающий изощрённей кинжала. Дышать получалось через раз. И так усиленные укусом паука чувства били в голову. Картинки плавали. Слишком много, слишком остро, слишком... просто слишком. Это всё было слишком. Сенсоры били тревогу, не справляясь с нагрузкой. Паучье чутьё не переставало визжать, отдаваясь в висках. Что делать, куда бежать - Питер не мог ответить на эти вопросы. Он не понимал себя. Надо вдохнуть и успокоиться. Грудная клетка приподнялась, но из подростка вырвался лишь хриплый кашель. Газ продолжал отравлять, вгрызаясь в парня. Пламя приближалось. Он был в ловушке. В ловушке собственной глупости и наивности. Это по-идиотски, но больше всего Паркер боялся, вися на волоске от смерти (а волосок упорно надрывался), что в эту секунду в заброшенный дом влетит пустой железный костюм, достанет жалкую тушу из огня и притащит Энтони Старку на ковёр. И накроется тазом игра в двойного агента, план по сдаче Стервятника... Миллионер заберёт костюм и больше не вернёт. Отчитает, как малое дитя, под глумливые взгляды звёздной команды. Те будут хихикать, закатывать глаза. А кумир детства будет смотреть разочарованно. Вот так и кончит самый молодой Мститель. Лучше уж сдохнуть. Взгляд зацепился за открытое пылающее окно. Его, как и всё остальное, впрочем, надёжно охраняло горячее дыхание смерти. Безнадёжно. Или..? Решив, что в этот прелестный летний день Человек-паук при любом раскладе навестит родителей, старшеклассник сделал над собой усилие и встал с колен. Движение повлекло за собой дикую боль. Видать, тело разукрашено немаленькими ожогами. Ноги тряслись и не слушались. Расстояние до окна казалось слишком дальним. Газ въедался, каждый раз получая всё меньше сопротивления. Пит был уверен, что они с Тумсом всё предвидели. Почувствовали подвох, подготовили фальшивую базу. Отправили самых подготовленных людей, двое из которых опытные головорезы. Но дьяволица в латексе оказалась хитрее всех наёмников. Значит, эти, чёрт бы их побрал, Ник и Ричард слили ей всё о грядущей сделке. Что ж. И такое случается, конечно. Но на кой хер этому котёнку досье на Стервятника? Представление имело слишком большой размах. С файер-шоу блять. Питер ещё раз закашлялся. Родители... Он их почти не помнил. Мама была нежней, папа же учил закручивать гайки. Мэри Паркер напевала весёлые мелодии, когда поливала свой небольшой садик на подоконнике. Ричард - теперь нормально это имя парень не воспринимал - Паркер ругался на политиков, пока читал утреннюю газету. Мама переводила всё в шутку, по-детски оттягивая излишне серьёзного мужчину за щёку. А Пит, будучи пятилетним мальчишкой, доедал до сих ненавистный рис с рыбой, ведь это "полезно, милый!". Почему-то именно это воскресенье уже шестнадцать лет ассоциируется со словом "родители". Старшеклассник опять закашлялся. Интересно, перед смертью всегда так? Лежишь и вспоминаешь тех, с кем вот-вот встретишься? Папе также не нравилось, когда Мэри засиживалась допоздна с отчётами по работе. Всегда ругался, хоть и не грозно. Женщина же лишь вновь переводила всё в шутку. Кажется, эта манера досталась и Питеру. Жар. Жар повсюду. В каждой клеточке тела. Окно далеко. Чёрная Кошка... Обаятельная мошенница. Цепляло в ней что-то. Парень не мог понять, что именно, но эту встречу он не забудет. Если выживет. Окно. Нет. Не может. Далеко. Её губы. Алая помада. Зелёные глаза. Девчонка отличалась от всех, кого он видел раньше. Никто не умел так обращать на себя внимания. Раз суждено подохнуть в горящих обломках, надо закончить роман на красивом предложении. И как можно скорей. "Чтобы быстрее заснуть, думай о чём-то приятном" - мамин голос прозвенел в подсознании. Пит помнит. Ночные кошмары, и мать у его кровати, добивающаяся спокойного сна единственного сына. Думай о приятном, Пит. Он знал её несколько минут. Но именно о ней он предпочитал думать перед смертью. Чёрные кошки приносят несчастья. Паркер закрывает глаза. Мир плывёт и меркнет. Вот и всё. Надеюсь, близкие запомнят его как весёлого, храброго, хорошего парня, который... - ДА ЁБАНЫЙ ТВОЙ РОТ, ХУЛИ РАЗЛЁГСЯ, ПАУЧОК - СТРУЧОК СУКА, ТЫ АХУЕЛ ПОМИРАТЬ??? За ним спустилась Смерть? Питер еле раскрывает глаза. Перед ним в расплавляющейся комнате в пелене жара стоит Уэйд, сука, Уилсон с двумя неизменными катанами за спиной. На губах подростка проявляется полуобморочная улыбка. Нож ему в печень, а Дэдпул-то вечен. - НЕ В МОЮ СМЕНУ! Болтливый наёмник рванул к лежачему почти полицейскому, не обращая внимания на загорающийся костюм. Ткань дымилась и ожигала, но Уилсон будто и не чувствовал ничего. Мужчина подхватил младшего, тесно прижав к себе, лишь бы тот не вдыхал газ так интенсивно, и в два огромных прыжка вышел через окно. Окружающий мир расплывался, как бы Пит ни напрягал зрение. Воздух резко стал чистым. Паркер жадно втягивал его, нетерпеливо вгоняя в лёгкие, словно только что вынырнул из моря. Он дышал и дышал, не в состоянии насытиться кислородом. Голова кружилась. Под маской с ресницы упала слезинка. Тело не хотело слушаться. - НЕ СПАТЬ! Уэйд ударял по чужим щекам, постоянно крича и матерясь. Первый раз Питер видел его таким серьёзным и истеричным. Ни капли былого дурачества. - ЕСЛИ УМРЁШЬ, УБЬЮ! - Да жив я... -ВРЁШЬ! Человек-паук остановил летящую в его сторону руку, крепко сжав мужское запястье. - Я жив, Уэйд. Спасибо. Подросток поднялся с земли, правда не без помощи Дэдпула, от которого невозможно было отбиться. Когда Уэйд Уилсон решался на доброе дело, остальные были не в силах остановить его. - Где Эд? - Стережёт этих крыс у машины. Валяются скрученные и несчастные. Паркер развернулся - в машине горел свет. На заднем сидении в обморочном состоянии лежали Ник и Ричард, связанные прочными верёвками, которые бойцовский дог не с первого раза прокусит. Как хорошо, что тогда Тумс не прошёл мимо той акции в стройматериалах. Магазин выручал их постоянно. Звёзды мерцали, улыбаясь людям с неба. Пит снова втянул носом ночной воздух. Как же хорошо просто быть живым. Просто быть частью этого мира. Быть одним из тех, кому посчастливилось родиться и дожить до сегодняшнего дня. Быть тем, кто может что-то менять. Быть самим собой. Как хорошо просто быть. Просто жить. Глаза удивлённо расширились. Подросток поразился своему открытию. Как он мог этого не замечать? Не замечать, как прекрасен мир, ставший ему домом? И как незначительны проблемы, ведь главное - он жив. Жив вопреки. Чтобы это понять, пришлось одной ногой побывать в другом, ином мире, находящимся по ту сторону жизни. Порой человеку нужно уехать, чтобы осознать, как сильно он любит дом. И теперь, стоя в Богом забытом месте, парень мог уверенно заявить, что Человек-паук вернулся домой. А с ним и Питер Паркер. От мыслей отвлекло недовольное шипение сзади. Уэйд стягивал прилипшую в огне маску, раз за разом дёргая всё сильней. - Аккуратней, лицо оторвёшь. - Поверь, малой, хуже оно уже не станет. Уилсон издал громкий хрип, когда ткань затрещала в его пальцах и немного сдвинулась. Питер отвернулся. Он не хотел этого видеть, но слышать приходилось. Каждый тяжёлый выдох, стон боли и ругательства сквозь зубы. Уилсону такое было не в новинку. Бессмертие позволяло ему играться с жизнью, как угодно и во всех изощрённых формах. Поэтому Уэйд и принял весь удар на себя. Лимит был неисчерпаемый. А Питер бы просто умер. Да, такую работу они себе выбрали. Сапёры в обтягивающих шмотках и с сверхспособностями в придачу. Ускоренными шажками, насколько позволяла хромота, двойной агент направился к коллеге в чёрном. Хех. Веном устало улыбнулся, лёжа на руле. - Шеф знает? - Уже да. Паучок потянулся к бардачку и откопал пол-литра питьевой воды. Парень задрал маску и припал губами к горлышку так жадно, что на подобный выпад было даже неловко смотреть. Неприлично, что ли. Брок хмыкнул, с огоньком в глазах наблюдая за Мстителем. Взгляд настолько игривый, что неловко стало уже Питеру. И чего это он так пялит? - Что? - выпалил он, как только отлип от бутылки. - Ты весь в помаде. И когда ты только успеваешь. Подросток растерянно дёрнул козырёк и посмотрел в небольшое зеркало. Да, личико перепачкано. Он и забыл об этом. Не до того было немного. - Может, в баньку? Или шашлык на костре пожарим? - Да иди ты. Эдди засмеялся, утирая слёзы с глаз. Нервное. - Ты не обижайся, что я не побежал тебя доставать, - сказал Эдди, чуть успокоившись, - этих мразей нельзя было оставлять одних. Тем более, Уэйд уже настроился. Брок снова захихикал. - А ты его знаешь. Если настроился, проще не сопротивляться. - Это да. - Так что произошло? Веном забрал пластиковую бутылку, отхлёбывая остатки. - Там была Чёрная Кошка. Блондин присвистнул. - А вот её наше предприятие совсем не ждало. Она же одиночка. Что ей нужно было? - Данные на Стервятника. Светлые брови схмурились. - Ничего не понимаю. Кошка крадёт ювелирку да дорогостоящие цацки из музеев. Торговля информацией не её область. Паркеру не нашлось, что ответить. Банально ни одной мысли на этот счёт. Всё, что знал, он изложил. Взгляд поймал лысую макушку Дэдпула. Мужчине всё-таки удалось содрать маску. Паркера передёрнуло, когда он понял, что всё оставшееся тело Уилсона слилось с костюмом. Плотная ткань давила прямо на ожоги. Внезапно послышался очередной нервный смешок. - Ты чего? - Так это она тебя так раскрасила? Из-за отвлечённости мыслей до Пита не сразу дошло, о ком речь. Подросток уже раскрыл рот, чтобы уточнить, как осознание накрыло его тазом. Парень ещё несколько секунд просидел с открытым ртом, прежде чем выдавить стеснительное: - Брок! Румянец обнял щёки. Мститель отвернулся, закрывая лицо руками. Мужчина лишь снова залился хохотом. - Да, - тихо буркнул Пит, но Эдди всё равно услышал. - Да ладно тебе. Чё ты как школьник. Человек-паук угрюмо выдохнул, глядя на время на панели. Выпускной уже скоро закончится. Уже не школьник. На заднем сидении послышалось неразборчивое бормотание. Парни синхронно развернулись. Ник и Ричард, ебать их обоих в рот глубоко и подольше, на удивление одновременно очнулись. - Спящие красавицы, готовы к порке? Помутневшие от синяков рожи непонимающе уставились. Головы трещали. Ещё бы. После драки с инопланетным симбиотом и бессмертным мужиком сказали б лучше спасибо за то, что ничего не отрезано и не запихано. - О чём вы? - Он будет в гневе, - Питер заметно повеселился. - Кто он? - испуганно пролепетал Ник. Мститель молча указал вверх. Бандиты напряглись ещё сильней. Рука Ричарда подорвалась к крестику на груди, но верёвка не позволила этому случиться. Все они верующие в такие моменты. Отдалённо послышался звук как будто самолёта. Мужчины сникли. Шум усиливался. Начинало закладывать уши. Четыре глаза всё больше напоминали колёса. - Джентльмены, поприветствуйте вашу смерть! В эту секунду воздух содрогнулся от взмаха стальных крыльев. Луна отражалась в металлических когтях птицы. Два зелёных фонаря вместо глаз смотрели пустым взглядом. Мужчины вскрикнули. Эдди Брок нервно засмеялся.