До темной стороны

       Взгляд зельевара расфокусировался, а затем собрался. Снейп медленно моргал, похоже, совершенно не понимая, что делает в покоях Дражайшего. Он поднял на него взгляд, Волдеморт усмехнулся. - Повелитель? - Ты сегодня как никогда рассеян, Северус. Я попросил тебя продолжить в том же духе, но не забывать о смене политики. Можешь идти. - Да, Милорд, благодарю вас.        Он покинул спальню Хозяина и зажмурился. Что это сейчас было? Нарцисса бросилась ему на шею за первым же поворотом, обняла и страстно поцеловала в щеку. - Моргана, Северус! Он нас очень напугал, мы думали, ты не вернешься... - Почему?        Леди Малфой замерла, разглядывая его так, будто он был ненормальным. Северусу льстило такое внимание со стороны Нарциссы, но к чему оно? Женщина выпустила его из объятий, поправила платье и скромно сложила руки перед собой. Она догадалась о случившемся и решила лишний раз не давать Снейпу поводов для расследования. - Он в последнее время странный, ты же знаешь, то Драко даст это задание, то еще что-нибудь выкинет... - Я за ним присматриваю.        Нарцисса закивала и проводила Снейпа прямо до черных кованых ворот мэнора. Да что с ней такое? Зельевар вернулся в Хогвартс с мигренью. Он не помнил, зачем его вызывал Темный Лорд, почему он направил на него волшебную палочку? Либо он сходит с ума от нагрузки, либо Волдеморт подстер ему память. Определенно, второй вариант Снейпу не нравился. Значит, он знал что-то важное. Это объясняет поведение Нарциссы. Женщина была уверена: его убьют, но Волдеморт почему-то оставил ему жизнь. Северус поколебался и поспешил в свою лабораторию, открыл шкаф, где хранились старые котлы и магией их разогнал. Под одним из котлов покачивалось прямо в воздухе серебристое блюдо, от него по всему темному шкафу распространялось мерцание. Снейп приманил Омут памяти к себе в надежде, что ему хватило ума дублировать свои воспоминания. Он провел палочкой по ряби газа и жидкости, они закружились и выдали Северусу картинки, которые он видел, казалось, впервые в жизни, но определенно был их участником. Просмотрев этот "фильм", зельевар не удержался на ногах и рухнул. Моргана, у него что деменция началась от испарений в лаборатории? Как он додумался слить информацию Темному Лорду, вообразив, будто тот передумает убивать Гарри Поттера? Жаль, что у него не осталось ничего с сегодняшнего разговора. Снейп растеряно провел рукой по жирным волосам. Может, ему надевать шапочку в лаборатории? Ну, уж нет, он будет отвратительно выглядеть в своих глазах. Северус теперь даже не сможет какое-то время подтрунивать над Поттером, потому что он сам оказался ничуть не умнее. Зельевар поразмышлял и решил Дамблдору о случившемся пока не говорить. Понаблюдает за Воплощением Зла, а там посмотрит, во что вылилась его выходка. Помнится, Джессика Лестрейндж сказала, что он изменит будущее. Прямо Марти МакФлай*. Нет, теперь только наблюдение.        В субботу Темный Лорд устраивал очередное совещание. Директор позвал его к себе днем, дал инструкции, поинтересовался делами Драко. Северус, как он обычно делал это с самим Волдемортом, поведал Дамблдору часть правды, рассказав о желании темного мага убить Малфоя за его нерасторопность, но потом его что-то отвлекло, и он, видимо, отложил казнь подростка. - Не знаешь, что именно? - Нет, он пообщался с Нагайной, я ничего не смог понять.        Да, лгать для зельевара было также привычно, как и дышать. Директор кивнул и какое-то время о чем-то размышлял. - Северус, я хочу, чтобы ты знал. Я всегда забочусь о Гарри, даже если кажется... - У нас с вами разные взгляды на заботу.        Дамблдор смиренно кивнул и тяжело вздохнул. Его рука стала выглядеть еще хуже, она высохла и почернела до самого запястья. Похоже, профессор готовился к переходу в иной мир в ближайшее время. - Я думаю, Драко скоро добьется успеха. - Считаете, он убьет вас? - Поднял брови зельевар. - Вряд ли, но мы ведь знаем, что этим его задание не ограничивается.        Снейп молчал. Да, Малфой должен был привести в школу Пожирателей Смерти. И Северус следил за этим очень тщательно. Прибудь сюда группа людей в масках и капюшонах, Гарри Поттер тут же ринется в первые ряды и, того гляди, героически помрет.        Зельевар зажмурился. Он устал от постоянного напряжения. Нужно будет выделить себе час для сна без сновидений после собрания у Волдеморта. Все было так, как он и привык. Поместье, приглушенный свет, потрескивающий в камине огонь. Волдеморт во главе стола. А потом он словно окунулся куда--то в другую реальность. Темный Лорд пригласил Малфоя младшего, и теперь тот, бледный как смерть, трясся, сидя между матерью и отцом. Волшебник не обращал на него внимания, пока рассуждал о безвредности Гарри Поттера и совершенно необязательной значимости пророчества. Он слишком много времени потерял из-за мальчишки. Бегать за ним теперь - попахивает паранойей. Поэтому они переключатся на более глобальные цели. Волдеморт раздавал указания, никто из его людей не остался без поручения. Если бы Снейп не научился сохранять безразличное и скучающее выражение лица, присущее всем слизеринцам, он бы уже под стол сполз от удивления и шока. Волдеморт вел себя, мягко сказать, нетипично. - Мой Лорд, - тихо встряла Беллатриса, наклонившись к нему так, что ее декольте распласталось по столу темного дерева, - вы уверены насчет мальчишки?.. - Белла, он не кисейная барышня, чтобы за ним бегать. Он практически ребенок. К тому же, я уверен, потеряй мы к нему интерес, и Поттера не удастся прогнать с порога нашего дома. Но убивать его мы не будем. - Почему? - Беллатриса даже выпрямилась. - Они этого не ждут, и подобная тактика их дезориентирует. А теперь... Драко.        Мальчик вздрогнул, стукнувшись коленями о столешницу, и очень медленно повернул голову к Хозяину. - Когда ты сможешь доставить нас в Хогвартс?        Драко тяжело сглотнул, голос его дрожал от страха, однако на бескровном лице Волдеморта расползалась довольная улыбка.

***

       В начале лета, когда большинство студентов крепко спали, устав от подготовки к экзаменам, а восходящее солнце уже раскрасило часть бледнеющего неба во все оттенки розового и рыжего, Гарри Поттер проснулся от грохота. Его соседи по спальни, Рон, Симус, Дин и Невилл, тоже поспешили разлепить глаза. Тишина. Мальчики переглянулись. Что-то резко засвистело, и окно башни раскололось в дребезги, окатив ребят осколками. Внизу уже слышался гомон. Гарри нацепил очки на нос, схватил с тумбочки волшебную палочку и осторожно, сбоку выглянул в окно. Его внутренности свернулись узлом. На одной из площадок группа людей в черных мантиях и капюшонах громила Хогвартс. Туда уже успели примчаться кто-то из учителей и отражали атаку. Недолго думая, Гарри рванул вниз, на помощь. Пожиратели Смерти в школе! Рон бросился за ним, они перехватили в общей гостиной Гермиону и втроем, как и были, в пижамах, понеслись драться. Пожиратели уже успели пробраться в замок и громили все, что попадалось им под руку. Гарри замер, увидев Беллатрису Лестрейндж, танцующую на столе в большом зале, причиняя невероятный ущерб. Он со всей злости метнул в нее оглушающее заклятие, но промахнулся. Женщина его заметила и улыбнулась. Глаза у нее блестели сумасшествием и жаждой игры. Она побежала, и Гарри кинулся следом. Гермиона хотела схватить его за руку, но не успела, и они с Роном тоже стали преследовать мадам Лестрейндж. Периодически ведьма посылала в них разные проклятия, над ними даже мелькали зеленые лучи Авады. Также Беллатриса не забывала разрушать все вокруг себя. Она словно и не с ними дралась, а со школой. Ребята выбежали на мокрую от росы траву во двор. Здесь уже шли бои. К Беллатрисе присоединились ее муж и деверь. Битва закипела, учителя, Пожиратели, смелые школьники, все высыпали во двор, и теперь он захлебывался вспышками магии, хохотом Беллатрисы, и разрушениями. Гарри с трудом увернулся от груды камней, которую метнул в него кто-то из Лестрейнджей. Он остервенело сражался, по лицу за шиворот бежал пот, но пока не мог нанести Лестрейнджам какого-то ощутимого вреда. Гермиона схватила его за рукав и вовремя оттянула в сторону, пока Родольфус прицеливался. - Выходи, малыш Поттер! Мы тут не в прятки играем! - Пропела Белла.        Гермиона тяжело дышала, на щеке у нее были царапины, руки тряслись. Пожиратели Смерти в Хогвартсе. Где же Дамблдор? Этот вопрос она задала Гарри. - Наверное, отправился на поиски очередного крестража, - Гарри прикрыл голову, его окатило каменной пылью, и закашлял. - Что им нужно? - Как это что? Все уничтожить! - Рон, я думаю, у них есть какая-то цель...        Гермиона хотела сказать что-то еще, но вдруг замерла. Рот ее открылся от изумления, а дышать стало еще труднее. Ребята проследили ее взгляд. Гарри сжал палочку так, что побелели костяшки пальцев. Рон вцепился в плечо Гермионе, она даже поморщилась от боли. Посреди битвы появился сам Волдеморт. Темно-синяя легкая шелковая мантия с иголочки летела за ним, словно частично состояла из дыма. Он сражался с подоспевшими на помощь Тонкс и Люпином. Бледное безносое лицо было сосредоточено, линия рта стала еще тоньше. Грациозность, с которой Темный Лорд бросался заклятиями восхищала. Гарри не мог оторвать от его танца взгляд около минуты. Он очень устал от Беллатрисы, и ему требовалось время отдышаться. Волдеморт ни разу не попытался кого-нибудь убить. Гарри не заметил ни одного зеленого луча в клубке заклятий. - Вот вы где, Поттер! Уизли, Грейнджер, вам что жить надоело? Быстро в укрытие!        Снейп магией поднял учеников на ноги и стал раздавать указания пригнуться и следовать за ним. Гарри все еще не мог отвести глаз от Волдеморта. Это его шанс, другого может и не представиться. Он вырвался из рук зельевара и побежал в самую гущу схватки, прямиком к Волдеморту. - Маленький идиот! - Не сдержался Северус, крепче перехватывая за руки Уизли и Грейнджер. - Сэр, мы обязаны ему помочь! - Возмутилась Гермиона. - Помочь умереть? Быстро в укрытие! Это дело взрослых волшебников, а не ваше! - Мы не уйдем! - Мантикора вас раздери! - У Снейпа совершенно не было времени спорить. Вокруг кипела битва, - ладно, но держитесь за мной. Как я рад, что вы учитесь не на моем факультете...        Пока зельевар спорил с Роном и Гермионой, Гарри пробирался через поле битвы. Он несколько раз увернулся от красных вспышек, получил в живот от какого-то незнакомого ему Пожирателя Смерти и упал к ногам женщины с большими глазами. Ее темные волосы спускались до ключиц, она кровожадно ухмыльнулась, глядя на него. - Лиза, нет! - отрезвил ее незнакомец.        Женщина фыркнула и запустила в него Сектумсемпрой, но Гарри успел откатиться. Она отвернулась и принялась разрушать замок. Да что, черт побери, тут происходит? Не пришли ведь Пожиратели Смерти просто сравнять школу с землей? Поттер с трудом отполз в сторону, поднялся на ноги, пока его не затоптали и, рванул к Волдеморту. Волшебник был занят, однако интерес к битве уже определенно терял. - Том! - Закричал Гарри, заставив того повернуться. Он вдруг воткнул палочку в землю, и окружающие повалились на спину, в том числе и Гарри. - А вот и наш герой! - улыбнулся он, - что, Гарри, не сидится в стороне?        Мальчик бросил в него Экспеллиармусом, но Темный Лорд легко и без напряжения его отразил. Около него собирались Пожиратели Смерти, смыкая ряды. Многие были без масок, как некая Лиза, Лестрейнджи, Долохов. Кого-то Гарри не знал. Он был готов биться и в одиночку, но и рядом с ним возникали ученики, поднимая свои волшебные палочки, учителя, некоторые авроры. Темный Лорд чуть склонил голову на бок, он оглядел противников, затем посмотрел в лицо Гарри. Мальчика передернуло. Даже если сегодня ему удастся победить Риддла, крестражи живы. Он вернется вновь. Однако это отсрочит его попытки прийти к власти. - Пожиратели, - проговорил Волдеморт, и шум среди последователей мгновенно стих, - к бою.        Он лениво поднял палочку, и его люди тут же пошли в атаку. Сам Темный Лорд сражался с Гарри. Они метали заклятия так, что мальчик начал тяжело дышать, Том работал невероятно быстро. Его прикрывали Рон, Гермиона и... Снейп. Волдеморт рисовал руками руны, то и дело сбивал ребят с ног, Гарри удалось зацепить его Сектумсемпрой, рукав синей мантии мага пропитался кровью, мужчина поморщился и тут же ответил Круциатусом. Мальчик повалился, изогнувшись под какими-то немыслимыми углами. Гермиона закричала и бросилась наперерез заклятию так, что Риддл потерял Гарри из вида. Она атаковала его яростно, заставляя удивляться прыти грязнокровки. Волдеморт даже заулыбался. - Столько сил, чтобы отвлечь меня от Поттера. Вы что любовники?        После этого вопроса рядом с Гермионой вырос злой и красный, как свекла Рон. Они с трудом сдерживали его натиск. Волдеморт наколдовал лассо, и Уизли оказался связанным по рукам. Гермиона бросила в него оглушающее заклятие и промахнулось, следом она метнула Сектумсемпру и попала мужчине в бедро. Темный Лорд заревел от боли и упал на колено, девушка хотела его оглушить, но он нарисовал что-то на траве, и ее словно ветром сдуло, опрокинув навзничь. С невероятным трудом волшебник поднялся на ноги, и быстро выпустил из палочки зеленый луч, угодивший точно в грудь Гермионе. Джинни, пришедшая на помощь как смогла, отвязавшись от Долохова, вскрикнула и бросилась на Волдеморта. Он обрисовал вокруг себя сферу, и ее заклятия рикошетили во все вокруг. В темных глазах девочки стояли слезы злости.        Темный Лорд приставил кончик палочки к горлу и издал громкое шипение. Гарри понял, что мужчина перешел на парселтанг, он с трудом поднимался на ноги, собираясь пойти ва-банк. У него просто нет выбора, один из них не может жить, пока жив другой. Гарри поднял палочку, во рту пересохло. Он ведь никогда не применял это заклятие. Однако после шипения Волдеморта случилось несколько вещей. Пожиратели как по команде подняли палочки в небо, вызвав еще больший грохот, чем причиняемый само битвой. Над Хогвартсом появилась тень золотистого купола, по которому расползалась паутина. Купол треснул и исчез, окатив всех искрами. Гарри за шумом даже голоса своего не услышал, когда произносил слова Убивающего проклятия. Как только магический барьер исчез, Пожиратели Смерти рванулись вверх, превратившись в дым. Волдеморт кинулся вперед, прихватив с собой тело Гермионы, и тоже превратился в черный столб дыма. Зеленая вспышка, вылетевшая из палочки Гарри, напугав его самого, вошла в землю, где секунду назад стоял его заклятый враг. Повисла тишина. Авроры, учителя и студенты нервно оглядывались по сторонам. Ворота Хогвартса открылись, впустив Дамблдора. - Я прибыл, как только смог, - он держался за сердце, почерневшая руку дрожала. - Все живы?

***

       Темный Лорд, хромая, оказался в своих покоях и повалился на кровать, не сдержав стона. Он задрал мантию, в глазах замелькали мушки. Не закрывать глаза, главное, остаться в сознании.        В коридоре послышался шум, дверь открылась без стуку, в спальне появился Снейп. Он замер, увидев, рану, прошедшую до глубоких слоев мышц. Волдеморт сжал зубы, сам справится. Северус не произнес ни слова, одним заклятием он обеззаразил ранение, заставив темного мага мысленно выругаться, ему словно спирта туда налили. Длинные пальцы сжали покрывало. Вторым взмахом Снейп заставил рану подзатянуться и наложил повязку. - Придется пока не заживлять полностью, чтобы не развилась инфекция. Есть еще?..        Он оглядел Хозяина и разрезал мантию на плече, затем проделал все то же самое. В руках Снейпа появились пузырьки, которые он молча вручил, с трудом присевшему Волдеморту. Моргана, Грейнджер просто террористка! - Если что-то понадобится... - Конечно, а сейчас дай мне отдохнуть.        Зельевар поклонился и вышел. Мужчина выпил содержимое пузырьков с зельеями, в глазах перестали мелькать мушки, боль в бедре и плече утихла. Темный Лорд запустил руку во внутренний карман мантии и вытащил оттуда диадему с сапфирами. На ободке было написано "ума палата - дороже злата". Мужчина уменьшил ее и повесил себе на шею с остальными крестражами. Он ненавидел тратить время впустую, но сегодня ему придется отдохнуть.