Ведьма Пряностей

Позволь рассказать тебе сказку. Сказку о шести великих ведьмах. Сильнейшая из них — Танари. Могильная ведьма, что внушала ужас в сердца людей, фамильяров и даже призраков. Даже по сравнению с другими Великими она стоит выше всех. Известная своей злобой, ужасным характером и чудовищной силой, много веков назад она была готова разрушить континент. Но в один миг она исчезла. Многие задавались вопросом, что же случилось с Могильной ведьмой? За столетия никто так и не нашел точный ответ. Но ходят слухи, что иногда на темных улицах наших городов видят таинственную женщину с бледно-голубыми глазами. Возможно, это и есть Танари? Ответ все так же скрыт пеленой мрака. Сестры Мидра и Марва. Ведьмы Золотого моря и Ягодных болот. Женщины, что развязали три великие войны. Хрупкая Мидра, покровительствующая Южной стране, даровала им чудеса моря и вернула теплые течения. Крепкая Марва, жалующая Северную страну, открыла им секреты болот, новые дары природы, что позволяли им лечить смертельные болезни. Но не просто так они заботились о людях. Объятые взаимной ненавистью, Мидра и Марва провели людей через весь материк, не жалея чужие страны. И вот однажды, когда войска Южной и Северной страны стояли друг напротив друга, сестры объединили их. Почему же они так поступили? Они встретили нового врага. Пышногрудая Крапта — Ведьма Мертвых Почв. Женщина, что потеряла самых дорогих людей, возненавидевшая всех ведьм, в одиночку бросилась в бой против объединенных армий. Скрывая свои движения в вихре ярких, легких тканей, она сражалась, подобно обезумевшему зверю. В тот день тысячи семей лишились отцов и матерей, потеряли близких и возлюбленных. И когда победа уже была в руках, против нее вышли сестры, решившие объединить усилия. В тот день Крапта проиграла. Эта битва оставила на ее лице ужасный шрам и окрасила ее сердце отчаянием неотмщенния. Уже гораздо позднее мир узнал о Розовой ведьме Пикате. Прославилась она тем, что стала покровительницей беглецов. Будь то жуткий преступник, бегущий от правосудия, или мать с ребёнком, покидающие деспота-отца. Постепенно все больше людей благодарили Пикату, все больше человек вновь и вновь ждали встречи с ней, пока однажды с чьих-то губ не сорвалась первая молитва в ее честь. Покровительница беглецов, Богиня Свободы! Так стали называть ее последователи. Но свободолюбивая Пиката не могла принять такую ответственность. Розовая ведьма не могла позволить цепям культа сковать себя. По сей день беглецы по всему миру возносят свои мольбы Пикате. И по сей день Розовая ведьма не перестает бежать. Облачная ведьма Магва не была столь прославлена, как остальные великие ведьмы. Не видевшая в мире добра и сострадания, Магва старалась скрыться. Спрятаться, затаиться и найти свое счастье в уединении. И она могла быть счастлива! Не будь она сильнейшей ведьмой Востока. Люди стремительно находили каждое ее новое убежище, стараясь воспользоваться ею. Облачная ведьма обладала сильным даром, но была слаба духом. И однажды она нашла себя во тьме. Обратившись к Темному Богу Ахетсу, она приняла его в своем сердце. Народ Востока старался вернуть Магву. Но было слишком поздно. Она растворилась во тьме, ставшей для нее родной. *** Маленькая Хацал испуганно натянула одеяло на нос. Тяжелое, оно пахло целым ворохом неизвестных трав и снадобий. Приглушенный свет, казалось, становился все слабее, и тени постепенно окутывали ее своими мягкими, но цепкими лапами. В комнате была тишина. Хецал упрямо сверлила бабушку глазами, словно боялась, что, если она зажмурится, в комнату тут же ворвутся Великие ведьмы и, злобно гогоча, заберут бабушку. — Бабушка Динал. Ты зляя, — прошептала юная ведьма. — Почему? — удивилась бабушка. — А как мне тепель спать? Что если они придут и… Хецал начала тихо всхлипывать. Бабушка нежно улыбнулась и вытерла проступающие слезки уголком пододеяльника. Видимо, на нем оказалось немного специй или сушеных трав, которые попали в детский носик, и Хецал оглушительно чихнула. — Будь здорова, моя милая! — Бабушка, ну я сельезно. — Я тоже серьезно. Ни одну из Великих Ведьм не видели уже много лет. Мидра, Марва и Крапта исчезли после битвы. О Пикате и Магве ничего не слышно уже много лет. — А Танали? Ты же говолила, что люди видели ее. — Танари… Это просто слухи, моя милая. — Бабушка взяла Хецал за руку — Внученька, я обещаю, что в этом доме тебя никто не обидит. У нас надежный защитный круг, а в лавке целая куча магических штук! А еще, чтобы пройти к тебе в комнату, нужно зайти на кухню. А что у нас на кухне? На минуту, Хецал задумалась. А потом восторженно воскликнула: — Лаблятолия тетушки Марцил! — Правильно! Ты же знаешь Марцил, если кто-нибудь тронет ее ингредиенты или, не дай бог, зелья… она же их загрызет. — И плявда. Хецал задумалась. Магический защитный круг и ассортимент их лавки не внушал особого доверия. Но вот злая Марцил казалась девочке хорошим аргументом в пользу их защищенности. Хецал не сомневалась, что никакая армия, никакой Темный бог не сможет уйти безнаказанным, если испортит хоть что-нибудь на ее кухне. И опыт юной Хецал показывал, что испортить там что-нибудь очень легко. Внезапно, дверь в комнату приоткрылась. Снаружи потянуло жутким, почти могильным холодом. Легкий дымок начал расползаться по всей комнате, проникая в каждый темный уголок. Хецал застыла. Неужели вправду ведьмы? Динал инстинктивно закрыла внучку своим грузным, но все еще крепким телом. Тьма на той стороне пугала. Хецал готова была снова спрятаться под одеяло. И тут дверь полностью распахнулась. — Кого это я загрызу? В дверном проеме стояла тетушка Марцил с кружкой ароматного чая. — Ведьм, — ответила Хецал. — Великих? — поинтересовалась тетушка. — Великих, — уверенно кивнула Хецал. Марцил устало вздохнула. Покачивая бедрами, она неспешно подошла к кровати и села на ее край. На подоле ее платья юная ведьма заметила кусочки льда. Хецал тут же поняла, откуда появился холод. Из-за спины Марцил показалась знакомая рыже-бурая мордашка с огромными усищами. Это был фамильяр ее отца — Рвачка. И если он был здесь, это могла означать только одно. У него есть послание. Фамильяр сел на колени Хецал и громко мяукнул, привлекая к себе. Убедившись, что все трое смотрят на него, Рвачка начал говорить. — У Офты все в порядке. Мальчик, вес нормальный. Я тоже в порядке. Устал. Передаем привет Хецал. Юная ведьма радостно расплылась в улыбке. У нее родился братик. Мама в порядке. Папа рядом с мамой. А завтра, возможно, и Хецал разрешат повидаться с ними. Марцил дала племяннице чашку с чаем. В носик ударил душистый пар, а теплая кружка приятно согревала ее маленькие ручки. Глоток. Терпкая сладость тут же разлилась по ее телу. Не заметив этого, Хецал быстро опустошила чашку. Даже не пожелав бабушке и тетушке доброй ночи, она тут же провалилась в сон. Динал и Марцил почти на цыпочках вышли из комнаты. Им предстоял разговор, который Хецал точно не должна была услышать. В полной тишине они спустились на кухню. Комнату освещал только свет полной луны, и все здесь настолько пропахло всевозможными зельями, травами, ингредиентами и элексирами, что, казалось, эту комнату уже невозможно будет отмыть. Несмотря на хорошую новость, у обеих женщин был угрюмый вид. И они обе знали, что делать в такой ситуации. — Ты не рано рассказала ей о Танари? — спросила Марцил, доставая два бокала из буфета. — Ничего страшного я ей не говорила. Только рассказала о Великих ведьмах, — ответила Динал, открывая бутылку белого вина. Марцил утомленно вздохнула и покрутила бокал, позволяя вину лучше раскрыть свой аромат. Динал же одним глотком выпила вино, стоило ему наполнить бокал. Ведьма-зельевар укоризненно посмотрела на свою старшую родственницу, но промолчала. — Поверить не могу. У моего брата есть все. Жена, двое замечательных детей… Ты можешь поверить, что у него уже второй ребенок? — Честно сказать? — Динал налила себе второй бокал вина — Не могу. — А ведь я тоже хочу. Мне не обязательно семью, мужа, детей… Хотя бы любовь. Разве я так много прошу? — Возьми и скажи это Танари в лицо. Я тебе что сделаю? — сказала Динал, опрокидывая в себя второй бокал. — Сказала бы. Если бы знала, где она. Динал грустно вздохнула. Посмотрев на племянницу, она встала из-за стола и крепко обняла ее. От удивления Марцил чуть не выронила бокал, но быстро опомнилась и прижалась щекой к своей тете. — Я бы тоже хотела встретить ее. Спросить, почему. Почему у нас с тобой не сложилось. Но знаешь, обычно проклятья держатся три поколения. Моя тетя, я и ты… Вот три поколения и прошли. Как думаешь, у Хецал будет все по-другому? Марцил посмотрела в окно. Полная, яркая луна. Улица, освещенная фонарями. Теплая ночь поздней весны. И дорога, усыпанная лепестками яблоневого цвета. Что может быть романтичнее? Женщины их семьи три поколения подряд были лишены этого прекрасного чувства. Сможет ли его испытать ее дорогая племянница? — Надеюсь, — ответила она. Марцил схватила бутылку и сделала несколько мощных глотков. Игнорируя удивленную Динал, она подперла голову рукой, продолжая размышлять о своей жизни, Танари и маленькой Хецал.