Чертёнок.

      Сначала Наташа хотела просто подарить в подарочной упаковке котёнка, но потом глядя на то, как маленькая королева прохаживается по огромной стеклянной гостиной словно делает обход своих владений, обнюхивает и оглядывает всё внимательным взглядом точно строгий инспектор устроил внеплановую проверку, а потом, довольная осмотром, по хозяйски располагается в личном кресле Тони, у неё возникает неоформленная мысль, на которой она не может сосредоточиться из-за подкалывающих Бартона с Роуди.       И агент Романофф также совершенно не обращала внимание на тот факт, что кошка была подарком Клинта, а не её самой. — Имя тебе выберет Тони, ну, или попытается, — она хихикнула присев на корточки рядом с креслом, на котором уселась молодая кошечка, — а пока остановимся на одном из твоих прозвищ, ты ведь не против, маленькая Ведьма? Или лучше Чертёнок?       Кошка дёрнула носиком и потопталась на кресле, удобно на нём располагаясь и подаваясь головой к ласковой руке и поглаживаниям, что немного удивляло, если вспомнить рассказы миссис Камерин.       «Да что это за запах…?!»       Кошка дёрнула ухом и фыркнула, отодвигаясь от поглаживающей руки, чтобы спрыгнуть и уйти в сторону разноцветных и ярких бутылочек.       Пока мстители рассаживались и приводили себя в порядок, Тони Старк находился в своей любимой мастерской и совершенно не подозревал о том, как через час изменится его жизнь.       А уж какой кульбит она сделает через несколько лет!       А пока он заканчивал очередного Марка и переодевался, раздумывая над подарками. В прошлый раз самой оригинальной оказалась Наташа — она подарила фарфоровый вантуз из Венесуэлы.

***

— Это что? — Тони, неужели ты настолько погряз в мире своих железяк, что даже кошку узнать не можешь?       Старк с неописуемым выражением лица наблюдал за застывшими в предвкушении друзьями и чувствовал смятение. Темноволосый мужчина перевел свой взгляд на улегшуюся в его кресле наглую животину и думал о подставе. Он почему-то был уверен, что это была кошка, а не кот. Новая баба в его доме. Как будто прошлой не хватило для его душевного равновесия!       Серьёзно. Как ему реагировать, если его с детства преследовало желание заиметь домашнего любимца? А тут подарок на день рождение и от кого? От Мстителей! Грёбаные герои, исполняющие детские мечты! — И что это кошка забыла в моём доме? — но Старк не был бы Старком, если бы не умел скрывать свои истинные чувства.       «Этот мужчина…»       Ведьма наблюдала за пришедшим темноволосым мужчиной, свежая майка и спортивные штаны, босиком и с сединой в волосах. И глаза. О, что это были за глаза и запах… Кошка застыла, не спуская глаз с Тони, и только кончик хвоста подёргивался. — Нового хозяина? — Бартон наконец-то отошёл от барной стойки с полным подносом пустых стаканов и направился к столику мимо кресла, на котором возлежала кошка, свесив с края хвост и периодически им помахивая.       «У меня нет хозяина!»       Бартон чувствует как крепкий хвост обматывает ногу и дёргает, мужчина спотыкается с изумлённым выражением лица, кое-как успевая поставить с грохотом на стол поднос, а самому упереться коленом в пол.       На мгновение устанавливается тишина, мстители смотрят на вставшего на колено перед столом и Тони, который стоял как раз по направлению за этим низким столиком, своего товарища. — Мряяуу… — тихое шипящее мяукание разрезает тишину — Клинту предстояла тяжёлая война в будущем. — А мне она нравится, — нервно хихикает Тони и его смех подхватывают остальные, не замечая как Наташа на мгновение прищуривается, глядя на начавшую умываться кошку.       Всё-таки агенту Романофф не показалось, кошка и вправду оказалась слишком умной. И обидчивой. А вот Брюс стал понемногу расслабляться, когда понял, что Халк, спокоен и мирен, когда разговаривает с кошкой. — Всем привет! — в гостиную прошли блондины в количестве трёх штук.       Симпатичный мужчина атлетичного телосложения с парой пакетов и викинг, точно сошедший в картин древности, рассказывающий что-то молодой женщине в деловом костюме. — Привет, теперь все в сборе и можно начинать…? — со смешками Джеймс обратился к хихикающим товарищам. — Или мы продолжим тему инопланетного происхождения пушистого подарка? — Инопланетного подарка? — Пеппер прошла к Наташе и передала тонкую папочку, с любопытством оглядываясь и замечая кошку в любимом кресле Тони. — Давайте накроем на стол сначала, — несколько смущённо сказал Бартон быстро вставая и возвращаясь к барной стойке. — Стив помоги-ка. — Иду, — ставя принесённые пакеты рядом со столом и бросая взгляды в сторону пегого котёнка, Роджерс развернулся в сторону Клинта, обозревая фронт работы — они подошли как раз, когда начинали расставлять на стол. — О чём была беседа? — ловко и стремительно при своих габаритах, занимая место на втором диване напротив девушек, Тор поинтересовался предыдущей темой их разговора, ставя свой молот около задней ножки, чтобы одновременно не мешался другим и был под рукой. — Бартон на колени встал перед Тони, — хихикнув тут же выложила Наташа, не глядя, расписываясь в указанных галочкой местах, наблюдая эйкнувшего мужчину и развернувшихся в её сторону пришедших друзей.       «Смешные ребятки, но меня сейчас интересует другой вопрос…» — О как… — смешалась потешно Потс. — Не ожидала от тебя такого, Тони, — покачала сокрушённо головой генеральный директор его же фирмы, закрывая папку и собираясь уходить.       «Где еда?» — Клевета! — возмущённо возопил эксцентричный гений, миллиардер, плейбой и филантроп, а также известный на весь мир ловелас. — Меня оболгали, а ты так просто поверила?! — кривляясь оскорбился мужчина. — Позор тебе!       «И почему сменилась атмосфера.»       Кошка наблюдала за начинающейся перепалкой и посмеивалась про себя, осматривая стол на предмет чего-нибудь съедобного попутно размышляя над тем, что к пришедшей блондинке было отличное от остальных отношение. Но вокруг безопасно, тепло и сухо, сейчас будет вкусная еда. А со странными запахами от этой известной супергеройской команды она потом разберётся. Как и со странной аурой Старка.       Ведьма совершенно не хотела признавать, что ей понравился этот мужчина. Даже она со своим неинтересом к жизни вокруг слышала о знаменитом Тони Старке и его разрыве со своим собственным генеральным директором Пеппер Поттс. Она совершенно не ревновала и совершенно точно не радовалась тому, что эта женщина была вне команды.       А пока мужская часть компании раскладывала посуду, горячие блюда и закуску с бутылками различного алкоголя, Пеппер быстро переговорив с Наташей и ещё раз покосившись на кошку, наблюдающей за выглядевшим весёлым Старком и помахивающую свисающим хвостом, попрощалась со всеми, поздравив бывшего с праздником, и спокойно ушла. Ребята наблюдали за ведущим себя как обычно Тони и вздыхали, понимая, что он до сих пор не оправился после их разрыва.       Романофф начала всем рассказывать о характере кошки, обо всех историях, что успела им поведать продавщица, перебиваемая Бартоном и Джеймсом, вставляющими свои ремарки и смешки. Стол пополнялся горячими блюдами и холодными закусками под неспешный разговор и смех. — Кстати, Тони, — прищурилась Наташа, обозревая накрытый стол, когда закончила рассказ, заставивший задуматься Тони. — А ты где сядешь?       Заканчивающие сервировку стола мужчины переглянулись и посмотрели на диваны и кресла. У каждого было своё место и свободных обычно не оставалось — мало ли Фьюри прибудет, так хоть шанс был, что побыстрее свалит.       Тони задумчиво подошёл к своему креслу и посмотрел в болотистые глаза кошки, присев на корточки рядом с креслом. Он осторожно протянул руку и с внутренним трепетом осторожно погладил по голове. Кошка дёрнула ухом, но позволила себя погладить, включая мурлыку. Тёплая ладонь осторожно почесала за ушком, запах машинного масла, железа и одиночества окружил Ведьму и она потерялась. У этого Тони Старка была на удивление уютная для неё энергетика. Она чуяла боль и страх, чуяла смерть в его запахе. Можно, конечно же, задуматься почему смерть, боль и страх были для неё уютными, но Ведьме было откровенно похер на это. Ей было хорошо и это всё, что её интересовало на данный момент.       Они смотрели друг другу в глаза, он гладил её за ушком, она подёргивала этим самым ушком и мурлыкала касаясь лбом ладони. Окружающим казалось будто они мысленно общались. Брюсу это не казалось забавным. Впрочем, остальные тоже не страдали глухотой и слепотой.       Вот только с каждым поглаживанием гению казалось, что вся боль и усталость уходили на второй план, оставляя спокойствие и умиротворённость.       Вот только с каждой секундой кошке всё больше нравился этот мужчина.       Их обоих это настораживало всё больше, но и прекращать не хотелось. Он дарил домашний уют, она забирала боль. — Да какая из неё Ведьма? — тихо усмехнулся Старк под впечатлением и получил по носу хвостом, тем самым выныривая из необычного состояния махом ударяясь об стену реальности.       Все рассмеялись, пока он удивлённо чихал и обиженно косился на кошку.       «Ведьма, ведьма, самая натуральная, между прочим.»       Кошка прыгнула на стол, ловко проходя мимо бокалов и не задевая ничего. Она подошла к колбасной нарезке и с урчанием улеглась, вкушая так, будто это была амброзия богов и соблазняя остальных тоже присоединиться к трапезе. — А шерсть в еду не попадёт? — Не задавай глупых вопросов, — ворчливо сказал лучник, помня как его схватили с нечеловеческой силой за ногу и незаметно потирая всё ещё покалывающее от боли место. — Лучше реально проверьте не человек ли она. — Вы ведь взяли её в магазине, — присаживаясь в своё освободившееся кресло, начал размышлять Тони, — и там сказали, что она родилась — значит она всамделишная кошка. — А родилась в день Хэллуина, в день всех ведьм и чудищ, — хмуро возразил Бартон, — И выжила она единственная, как будто выпила всю силу братьев и сестёр, чтобы выжить и стать сильнее, — он не обратил внимание на скептические взгляды, помня про Локи, инопланетных вторженцев и всяких разных уродов, мешающих нормальным людям жить и обязательно считающих себя избранными, которым нужно уничтожить, спасти, подчинить, починить, избрать — нужное подчеркнуть — и спешащих продемонстрировать свои неординарные способности всему миру. — Хэй! Ты и вправду ведьма или человек? Или химера?       Вот только кошка как продолжала есть, так и продолжила, игнорируя Клинта и выискивая другие вкусности. — Отстаньте от неё, — отмахнулся Старк, впервые на памяти Мстителей игнорируя возможную угрозу мирового масштаба. — Хотела бы навредить, уже навредила бы. Джарвис присмотрит за ней, верно, дружище? Лучше не портите мне праздник и покажите другие подарки, претендующие на звание «оригинальный подарок Тони Старку». — Так точно, сэр, — ушки кошки встали торчком и она оглянулась, с любопытством ища нового обладателя мало-эмоционального голоса. — Мисс Ведьма, рад приветствовать вас в башне Старк Индастриз.       Люди, агенты и бог переглянулись, но согласились до конца праздника оставить эту тему. И хотя эта кошка могла быть каким-нибудь убийцей или другим злодеем, что вечно портят жизнь Мстителям, она вовсе не казалась злым ублюдком, возможно, просто проклятая? Или неудачный эксперимент? Кого только они не встречали за последние несколько лет. — Ну смотри…