Словно Фея (Like a Fairy)

— Ах… Ой! — Вздох… Белл, тебе больно? Ничего удивительного, после такого сражения, — Нажа с жалостью улыбнулась. В перерыве между боями Нажа пришла к Беллу с сумкой, чтобы передать ему несколько зелий. Некоторые из них были более эффективными, если их наносить непосредственно на рану. Поэтому он снял рубашку и сел спиной к Наже, которая нанесла зелье на его синяки. — Ой… больно-то как… Нажа ухмыльнулась. — Тебе скоро станет лучше, это очень благородно — принять такое испытание ради возлюбленной. Его спина немного выпрямилась. — И я бы вытерпел гораздо больше ради неё. — Я могу тебя понять. Она коснулась тёмного синяка в области его почек, и тело Белла содрогнулось. — Белл… — А-а-ай! — Ох… прости… Рю не находила себе места, ожидая, когда откроются ворота. Что-то было не так… она чувствовала себя странно. Где-то… раздается тихий звук. Будто… звон? Она странно себя чувствовала. Это было не неприятное или болезненное ощущение… просто странное. И она чувствовала, как её фална… пульсирует? Что со мной не так? Она приняла несколько зелий, которые Нажа передала ей неделю назад. Рю также убрала все расходники, она будет сражаться только своим телом и мечами. Ворота начали открываться. Пора. На другой стороне арены противник Рю стоял с закрытыми глазами, его «копье» было прислонено к плечу, он глубоко задумался.

***

В святилище. В большом каменном зале с гигантскими колоннами, внутри старого храма. Кроме колонн, единственным украшением был длинный ковёр от входных ворот до трона в конце зала, несколько растений, которые нравились её госпоже, и… каменные статуи… всевозможные каменные статуи… — Альфа?.. Альфа!.. а, вот ты где. — Госпожа? — У меня есть для тебя работа. — Все, что вы пожелаете, госпожа. Богиня на большом троне наклонилась вперёд, так что её лицо почти попало в луч лунного света, падавший через отверстие в потолке. — В Орарио будет турнир. — О? — И я бы хотела, чтобы вы с Веномом пошли туда и… ну, ты понимаешь. — Если мы найдём кого-нибудь из них, мы заставим их заплатить, госпожа. — Ты такое хорошее дитя! У меня есть кое-что для твоего путешествия. — Госпожа? Богиня откинулась назад, снова слилась с тенью и щелкнула пальцами. Из тени вышла молодая служанка с длинной коробкой в руках. Когда она подошла к Альфе, та открыла коробку и удивилась. — Копье? — спросила она. — Возьми его с собой, никто не владеет им лучше тебя… оно всегда будет помогать тебе. — Я благодарна вам за доверие, госпожа. Альфа осторожно достала оружие. Почти 1,8 метра в длину, с лезвием, похожим на трезубец, с острыми краями на каждом конце, с длинным металлическим древком, обмотанным кожей у наконечников и посередине. Альфа медленно повертела копье в руках. — Я не разочарую вас, леди Медуза. Когда ворота начали открываться, Альфа подняла голову.

***

Рю вышла на середину арены, её противник ждал в нескольких метрах от неё. — А теперь второй полуфинал! Кто встретится с Кроличьей Лапкой в финале? — Началииии! Рю держала в руках мечи и ждала, когда её противник начнёт действовать… но ничего не происходило. Её противник просто стоял и смотрел на Рю. В лучах солнечного света она увидела, что вся броня её противника была сделана так, что казалось, будто она покрыта бирюзовой чешуёй. Шлем тоже был такого цвета, но главное отличие заключалось в большом плаще из зелёной чешуи. — Герой… — раздался приглушённый голос из шлема. — Хм? — Ты… — Шлем наклонился в сторону. — …герой? Герой? В прошлом Белл называл меня героем… — Я… не знаю… Линзы шлема вспыхнули. — Это не значит «нет»! Резко сорвавшись с места и совершив мощный прыжок, она застала Рю врасплох своей реакцией. Он быстрый! Ей удалось вовремя поднять мечи, чтобы блокировать наконечник копья. Из-за шлема Рю не могла прочитать эмоции или едва заметные движения на лице противника, которые выдавали бы его атаки. — Если ты герой, я одержу победу! Ради развлечения моей госпожи! Что? Альфа отвела копьё назад, развернула его и нанесла удар с другой стороны. Рю отпрыгнула, чтобы увернуться от лезвия, и подняла мечи, чтобы блокировать следующую атаку. Но её противник не последовал за ней, вместо этого он медленно крутил копьё в правой руке, отступая в сторону. Он наклонил голову и медленно обошёл Рю по кругу. Рю слушала лёгкий свист копья. Интересно, будет ли он использовать другое оружие. За медленной ходьбой последовала ещё одна внезапная атака: Альфа прыгнула вперёд и рубанула одной стороной копья. В последний момент она изменила траекторию удара. Последовала быстрая череда атак и контратак, прежде чем Альфа снова отпрыгнула назад. На этот раз Рю последовала за ней и перехватила инициативу, размахивая мечами, нанося удары, рубя, толкая и пиная противника так быстро, как только могла, чтобы не дать Альфе шанса контратаковать. В её атаках не было ни ритма, ни последовательности. В один момент мечи Рю танцевали вокруг её противника, а в следующий она атаковала словно берсерк. Она позволила себе на мгновение отступить, прежде чем снова броситься вперёд и использовать комбинацию ударов и пинков. Альфа отражала все эти атаки, не издавая ни звука, кружась вокруг нее и блокируя, или используя ноги для контратаки. Рю была не только быстрее, но и проворнее в своей лёгкой одежде. Удар, обманный маневр, пинок, рубящий удар, удар по колену… Будучи очень сосредоточенной, Рю хаотично переключалась между стилями своих подруг. Её противник этого не замечал, но ему было трудно поспевать за такой скоростью. — Кха. Затем из ниоткуда вылетело копьё. Кончик лезвия засиял… словно отражение в тумане. Казалось, все звуки стихли, когда лезвие вонзилось в грудь Рю… За все годы сражений Рю никогда не видела такого удара. Он был выполнен с элегантной простотой, с которой художник водит кистью по холсту. Он обещал смерть и разрушение… и бесконечную тишину… И был остановлен слоями адамантиевых нитей, которые были шиты крест-накрест для защиты этой области. Острый кончик наконечника слегка поцарапал кожу на груди Рю. Затем с яростным скрежетом металла о металл Рю отразила удар своими мечами и отбросила копьё в сторону. Это было слишком близко! Конечно, удар не убил бы Рю, но, вероятно, отправил в лазарет. — Дамы и господа, что это такое?! Никогда не видел такой игры с клинками! Голос диктора был… женским? — Йоу! Это ваша любимая Адская Кошечка! С этого момента я буду вашим соведущим! — Дааааа! Оба бойца отступили. Альфа продолжала вертеть копье то в одной руке, то в другой. Рю почувствовала лёгкое головокружение. Не говорите мне… — Теперь это лишь вопрос времени… я догадалась, что ты не будешь невосприимчив. Яд… Вот почему он ждет… Копье, вероятно, было пропитано жидким ядом. Какое страшное оружие.

***

В приёмной Белл снова остался один и наблюдал за сражением через зеркало. — Ты можешь это сделать… Рю. После просмотра её второго боя Белл был уверен, что эта эльфийка — Рю. Её стиль боя был слишком знакомым, как и её движения. Почему она тоже участвует в турнире? Почему она ничего не сказала?.. Может, она не знала, что я буду участвовать, и не хотела меня смущать, когда увидела? Белл был абсолютно уверен, что Рю выиграет бой… каким-то образом. Встреча с Рю в финале, хм… Оставайся сосредоточенной, Рю.

***

Она оглядела своего противника с головы до ног, чтобы найти слабое место. Подождите… неужели головы на доспехах только что… сдвинулись? Казалось, двигались не только головы, но и чешуйки. Это действие яда? У неё всё ещё немного кружилась голова… но не настолько, чтобы это мешало ей сражаться. Каким-то образом эффект… был ослаблен? Рю покачала головой, и… эффект прекратился, но она снова почувствовала пульсацию фалны. — Тск… наверное, я слишком рано обрадовался… Альфа закинула копьё на плечо и помахала Рю другой рукой. — … сделаем это по-старому… Рю ослабила хватку на своих мечах и бросилась вперед. Белл… я заимствую твою идею. — Оооооооо! Вы только посмотрите на это! Мистерио подобен вихрю! На данный момент я уверена, что он очень красивый джентльмен!.. Кстати, я проиграла только для того, чтобы тебе не было скучно наблюдать за моим боем, ти-хи! Прямо перед тем, как Альфа смогла блокировать рубящую атаку, Рю прервала атаку, отскочила в сторону и набросилась на Альфу с другой стороны, снова прервала атаку и сымитировала ещё один удар. Внезапно Рю перехватила левый клинок и изо всех сил рубанула по одному из лезвий копья. Альфа все еще твердо стояла на ногах, Рю усилила давление. Так же внезапно, Рю взмахнула мечом вверх, имитируя атаку на шлем, а затем правым клинком рубанула по середине копья снизу. Она планировала выбить копье из рук Альфы, но… Щелчок! Копье издало странный звук и раскололось посередине, но не потому, что Рю его разрушила, а потому, что Альфа использовала скрытый механизм, чтобы превратить копьё в два оружия. Рю быстро приспособилась к новой ситуации и начала серию атак, чтобы оттеснить противника к одному из столбов. Копьё… это было единственное название, данное этому оружию. У некоторых видов оружия были обычные или специальные названия, но это оружие было известно просто как «Копьё». Это было оружие, изготовленное на заказ, с лезвиями из чистейшего адамантия. Это было грозное оружие от самой богини. В руках воина оно было смертоносным, но только очень опытный копейщик мог использовать весь его потенциал. Оно разделилось посередине и превратилось в два коротких копья. Рукоятку можно было снять, чтобы использовать его как длинный кинжал. В какой бы форме ни было это оружие, оно всегда называлось «копье». И это было учение богини, независимо от формы, независимо от того, на сколько частей оно распадалось… это всегда было копьё. Поэтому, независимо от того, какую форму принимает ваша атака… независимо от того, сколько оружия вы должны использовать… используйте то, что у вас есть, и то, чего у вас нет, чтобы победить противника. Копье не принадлежало Альфе, оно было подарено госпожой члену своей Семьи. Альфа даже не была капитаном, несмотря на то, что была самым сильным воином. О капитане знала только сама госпожа. Никто за пределами Семьи Горгона не понимал их, и это тоже было частью учения богини. Никогда не позволяй никому видеть твою силу или слабость… и презирай героев. Это было связано с прошлым Медузы, которая действительно… действительно! Ненавидела героев. Вот почему Альфа и Веном были отправлены в Орарио, чтобы участвовать в турнире. Найти возможных героев… и хорошенько их избить, потому что их хозяйка наблюдала за каждым боем с помощью зеркала. Единственное, что знали Альфа и Веном, — это то, что их госпожа развлекалась, наблюдая за тем, как побеждают героев… но действительно ли это было всё? Богиня никогда не рассказывала своим детям всего… не потому, что не доверяла им… такова была её природа. И на данный момент Альфа была ее любимицей

***

Упомянутая богиня наблюдала за этой схваткой в своём зеркале в святилище. — У меня плохое предчувствие… — Эй, эй, освободи для меня место. Другой человек прижался к богине, чтобы заглянуть в зеркало. — Эй, я тоже хочу посмотреть, как дерется Альфа! И еще один… Только два члена Семьи знали, что у не одна богиня… Альфа и… кое-кто ещё. Юогинь было трое: Леди Медуза и две её сестры. Вот почему они назывались Семьей Горгона, а не Семьей Медузы. И вот почему они называли свою богиню госпожой: три богини сменяли друг друга в роли главной, и они всегда были скрыты тенью, когда призывали своих детей. Из-за… особых обстоятельств Альфы… однажды ей это открылось. — Сестры, пожалуйста, не так громко. — Ш-ш-ш, малышка! Вздох… Быть младшей из трех божественных сестер было нелегко… — Эй, разве Альфу не оттесняют, сестра? — вторая богиня потянулась к миске с… закусками. — Ну-ну, держу пари, это стратегия, дорогая сестра, — третья богиня тоже потянулась за закусками. — Давайте просто понаблюдаем за боем, хорошо, дорогие сёстры? — Медуза была вынуждена держать чашу. — Хорошо, малышка. Они назвали ее так, потому что она была самой младшей. Ах…

***

Рю сражалась с Альфой, полностью сосредоточившись на буре клинков, и всё больше и больше оттесняла ее назад. Когда она врезалась в колонну… Сейчас! Удар застал Альфу врасплох лишь на секунду, но этого времени Рю хватило с лихвой. Она сделала вид, что бьёт по ослабленной ноге Альфы… Альфа заблокировала удар одним из коротких копий, и ей пришлось слегка наклониться. Рю подпрыгнула и изо всех сил ударила пяткой по шлему. — Эк! Альфа прислонилась к колонне и позволила другому копью немного опуститься. Рю оттолкнулась от обломков и во второй раз ударила по шлему. Наблюдая за боем Белла, она догадалась, как снять шлем. — Аргх! Из-за ударов по голове Альфа ослабила хватку, поэтому Рю воспользовалась мечом, чтобы обезоружить Альфу, и снова ударила рукоятью меча по шлему… шлем немного сдвинулся. Она планировала сорвать шлем, как это сделал Белл, чтобы напугать соперницу, но… в тот момент, когда Рю сорвала шлем и отбросила его… — Кьяаааааааа! В тот момент, когда солнечный свет упал на лицо её соперницы, её глаза, наполненные паникой, прищурились. Крик, который издала Альфа, был наполнен чистой паникой.

***

В святилище, три богини выглядели обеспокоенными. — О… это плохо…

***

Это был ещё один тёмный эльф, но на этот раз женщина. Молодая тёмная эльфийка закричала в панике, закрыла лицо руками, упала на колени и начала дрожать. — О, что там происходит? Рю сделала паузу… темная эльфийка перед ней прикрыла глаза одной рукой, а другой что-то искала. — Мой шлем! П-пожалуйста! Верни мне мой шлем! — в панике она ползала по песчаному полу и искала его, а из-за большого плаща с капюшоном она была похожа на змею. Что с ней не так? — Пожалуйста… мой шлем! — казалось, эльфийка вот-вот заплачет. Может быть, ее глаза чувствительны к яркому свету? Хотя она была ее противником… Рю почувствовала жалость к ней. Это было большим недостатком «чемпионки» Горгоны. Дело было не в солнце или ярком свете, которые попадали ей в глаза… хотя внезапное исчезновение шлема было проблематичным. Слабость Альфы заключалась в том, что… она была невероятно застенчивой. Она не могла выносить, когда другие смотрели ей в лицо, это заставляло её заикаться, дрожать и краснеть. Альфа не могла смотреть другому человеку в глаза, не чувствуя себя плохо. Стало только хуже, когда на неё стали смотреть другие люди… и тысячи зрителей на арене, и ещё больше в волшебных зеркалах… как только с неё сняли шлем, молодую женщину охватил ужас. Её поведение полностью изменилось: из сурового воина она превратилась в дрожащую от страха девушку. Этот эффект не был временным, и Веном, который лучше всех знал Альфу (которую она по этой причине называла принцессой), в прошлом понял, что с Альфой было что-то не так. Когда она снимала шлем, то становилась застенчивой, сдержанной и неуверенной в себе. Но как только она надевала шлем, проявлялась её истинная сущность, потому что она больше не боялась, что кто-то увидит её лицо. Госпожа назвала это явление «военной маской». Старое учение о том, как вернуть здравомыслие воину, заключалось в том, что они учились разделять своё боевое «я» и обычное «я», чтобы делать то, что нужно на войне, не сходя с ума в обычной жизни. Альфе удавалось делать это в буквальном смысле с помощью маски или шлема. — Пожалуйста… Я… не могу напасть на кого-то в таком состоянии… Рю было очень жаль свою соперницу. Оглядевшись, Рю заметила шлем примерно в пятидесяти метрах от себя. Она бросила его с большей силой, чем собиралась, и он откатился довольно далеко. — Мой шлем… *ик* Когда Рю услышала первые рыдания, она приняла решение. Рю вложила клинки в ножны и пошла за шлемом. Как только она взяла шлем…

***

Кассандра побледнела. Она сидела в рядах Альянса Гестии и тоже наблюдала за битвой. Когда она увидела, как Рю берет шлем, до нее дошло. Эльфов иногда называли «расой фей». Фея… идёт по дороге с пустым ведром в руках… Взгляд Кассандры упал на другую участницу. Покрытая крупной чешуёй и дрожащая от страха, она сверху была похожа на змею. Подходит к трясущейся змее с сожалеющим выражением на лице. Кассандра не видела лица эльфийки, но вся её поза говорила о том, что она сожалеет о содеянном. — Нет, нет, нет… Первое пророчество только что сбылось. Дафна, сидевшая рядом с Кассандрой, посмотрела на свою подругу. — Кассандра? — Пожалуйста, нет… Кассандра была уверена… первый шаг к катастрофе. — Пожалуйста…

***

— Эй… — тихо заговорила Рю. Она присела на корточки перед хнычущей девушкой и протянула ей шлем. — Вот… твой шлем. Дрожащей рукой она пыталась нащупать его, пока Рю слегка не прижала шлем к её ладони. — Ах! С радостным криком девушка взяла шлем у Рю, поспешно вытерла глаза и надела его. Сразу же её дыхание успокоилось, и она перестала дрожать. Шлем медленно повернулся к Рю, и Альфа посмотрел на неё сквозь линзы. — Почему?.. — Прости… я не знала, что ты… без шлема… — Рю отвела взгляд. Альфа медленно поднялась на ноги. — Благодарю вас… сэр. — Н-Нет проблем… Какое-то мгновение они просто стояли там. Рю слегка кашлянула. — Продолжим? Альфа кивнула и пошла за своим оружием, а Рю стояла на месте. Мне никогда не было так жаль соперника… Она наблюдала, как Альфа подобрала свои оружия и снова соединила его в большое копьём. — Я нападаю! — голос был совсем не таким, как у дрожащей девушки минутой ранее. В приемной Белл улыбнулся. — Рю… я так горжусь тобой… Её жест только что стал для всех новым доказательством того, какой доброй девушкой была Рю… конечно, никто не знал, что Мистерио — это она… кроме нескольких человек. Сражайся… любовь моя! — Чтооооооо! Мистерио увидел, что его противнику больно, и помог ему! Настоящий джентльмен! — И, должна сказать, довольно красивый! — Я должен согласиться! Ведь я — Ганеша! Бог присоединился к двум своим детям у комментаторской трибуны. — Простите, сэр, но даже после того, что вы для меня сделали, я хочу победить! — Альфа остановилась в нескольких метрах от Рю. — Понятно. — Итак… вы… с кем-то встречаетесь…? — шлем медленно повернулся в сторону, как будто она… смутилась? О нет… Альфа кашлянула, достал из поясной сумки пузырёк и подняла его. — Это не нарушает правила. Затем она вставила его в шлем через крошечное отверстие. На мгновение она вздрогнула. — РААААААХ! — Издав боевой клич, Альфа прыгнула вперед и взмахнула копьем. Когда лезвие копья опустилось, Рю использовала скрещенные мечи и силу удара, чтобы оттолкнуться и уйти с линии атаки. Как я и думала… укрепляющее зелье. С чудовищной скоростью и силой Альфа атаковала снова и снова, как сумасшедшая размахивая копьём. У меня есть вр… Размышления Рю прервались, когда с ней случилось то, о чём она предупреждала Белла… она не заметила обломки на полу и… споткнулась. Альфа воспользовалась шансом, чтобы прыгнуть за спину Рю и вонзить копьё. О. Внезапно огромная волна усталости захлестнула Рю. Лайон! Прежде чем она успела повернуть голову, Рю увидела, как её тень стала чётче из-за внезапно появившегося позади неё яркого источника света. — Ах! Раздался странный звук, и Рю опустилась на одно колено, почти теряя сознание. Что случилось… Она медленно повернула голову… и увидела Альфу, лежащую на спине в нескольких метрах от Рю. — А?.. — Ииииии побееееда! Мистерио победил Альфу! Я даже не видел, как это произошло! — Что это было? — Без понятия! Но барьер не отреагировал, значит, это была не магия или активный навык! Фуахахаха, поистине потрясающе! — Ой… — у Альфы, похоже, не было сил подняться. На нагруднике Альфы появилась длинная царапина… как от удара мечом. Что… только что… произошло? Рю чувствовала себя очень уставшей… как будто большая часть её сил просто… исчезла.