Нечисть бездушная!

Они спустились с холма и теперь медленно шли по залитому солнцем лугу. Кощей долго и эмоционально возмущался произошедшему. Хотя нес он сущую чепуху просто для того, чтоб говорить хоть что-то. Сжимая ладошку девушки, колдуну казалось, что пока он своей болтовней отвлекает Варвару - она не заметит его горячей руки и не отнимет своей. -Нет, что значит смертный!? Честно идешь на явное самоубийство! Морально готовишься! И что?! И где? Варвара хохотала над ним не переставая. Страх и волнения последнего дня бежали прочь от ее ликующего сердца. Забирать руку она и не думала. -И вы только послушайте. Кощей Смертный? Да все враги разом передохнут! Со смеху! Возмущенный колдун громко свистнул. Волшебный конь покорно собрался из черного вихря, норовисто ударил копытом о землю. -Красивый, - подошла богатырша к волшебной животине. Посмотреть на чудного зверя без суеты и гонки ей довелось впервые. -Ну, если ты так считаешь! - раздался довольный голос Кощея за спиной. Девушка обернулась и подавила очередной смешок. Злодей придирчиво разглядывал свое отражении в луже. Потом, как-то не заметно, слово за слово - они уже неслись над облаками в сторону Темных земель. На взлете с невесты сорвало фату вместе с дурацким венком. Кощей крепко держал свое сокровище, усадив поперек коня себе на колени. Длинный подол подвенечного платья не способствовал устроится в седле на мужской манер. «Надо бы ей по больше таких юбок!» промелькнуло в голове у мужчины. Злодей сейчас молил все темные и светлые силы об одном, что бы красавица не почувствовала своими соблазнительными бедрами некоторые изменения в рельефе, на котором, собственно, сидела. Спасибо хоть не ерзает! Но Варвара, заворожённая полетом, кажется ничего не заподозрила. Или сделала вид? Вороной жеребец опустился на каменный мост, что смело и гордо уже многие века пересекал бездонную пропасть. Зубастая махина Кощеева замка накрыла прибывших рваной тенью. Хозяин не без труда спешился и повел коня под уздцы к дверям. Глубокое, плавное дыхание помогло Кощею расслабится и тем самым избежать конфуза. Что сотворила с ним эта рыжая драчунья – уму не поддавалось! Он точно помнил, что всегда мог и умел держать себя в руках рядом с дамами. Когда-то в прошлой жизни. -Постой, - неожиданно тихо позвала девушка. -А? – не понимая причину задержки, Кощей обернулся к подруге. -Мне надо вернуться, - как-то очень быстро уздечка выскользнула из руки злодея и перекочевала к Варваре. -Что?! Куда? Почему? – паника в миг сковала сердце колдуна чем-то противным, липким. Видно, все это разом отобразилось на лице злодея так, что Варвара поспешила объясниться: -Ну что мне, в свадебном платье по твоему замку расхаживать? Я мигом. Переоденусь и вернусь. Тут ведь пара часов лёту - туда и обратно? -Так бы сразу и сказала, - нахмурился Кощей. -Поехали… -Нет, я сама! – не отдала Варвара узду. -Там весь город на ушах стоит. Мне одной легче будет проскользнуть. Ну же, Кощей. Это не на долго, - разом помрачневшее лицо ее спасителя совсем не понравилось Варваре. Он не желал отпускать своё выстраданное счастье не на миг. Точно дракон на горе из богатств, хотел укрыть страшными когтями и могучими крыльями от всего мира, что б никто даже взглянуть не посмел на его сокровище. Вот только ни когтей, ни крыльев у Кощея не было. К тому же Варвара, как в прочем и всегда, имела на все свое мнение. Мда, с золотом оно как-то попроще было бы. Но ни злата, ни каменьев Кощею не надобно. У него в пещерах под замком этого добра - что грязи. А Варвара одна. И вот прямо сейчас хочет ускользнуть из его рук? -Да найдем мы что-нибудь на тебя в сундуках! -Что? – изогнула бровь упрямица. -Твои сюртуки на мне ниже спины не сойдутся, - хихинула она, но шутка вышла натянутой. По всему выходило, что обладательница соблазнительных форм права и этот факт раздражал еще сильнее. Кощею было нечем крыть, загнанный в угол он силился найти хоть какой-то аргумент. -Я галопом! - сделала очередную попытку девушка. Метания любимого тревожили и умиляли одновременно. Но богатырша решила стоять на своем до конца. Во-первых, дефилировать в опостылевшем наряде, который был сшит для другого, совсем не дело. А во-вторых, она больше не пленница. И хорошо бы уяснить это ее разлюбезному другу раз и навсегда. А иначе потом проблем не оберешься – дай только волю. -Свалишься на галопе, - рыкнул рассерженный колдун, сунул руки в карманы брюк, круто развернулся и, чеканя шаг отправится к дому. Смотреть назад не хотелось. Вида улетающей от него Варвары он стерпеть не мог. Мужчину остановила нежная ладонь, которая мягко легла на плечо буквально за пару шагов до крыльца. Варвара верхом нагнал разобиженную в пух и прах нечисть. Не могла она покинуть его в таком состоянии вновь. Только не еще раз. Не теперь. -Не свалюсь, - ласково пообещала она и оставила на лбу обернувшегося к ней злодея легкий, трепетный поцелуй. Кощей остолбенел от неожиданной ласки. Аромат луговых трав и горького меда проник в него, чтобы с первого раза поселиться там навсегда. След от горячих губок еще горел пожаром на коже, кода он услышал над ухом: -Я очень быстро. Обещаю! Кажется, мысли Кощея уплыли куда-то далеко и надолго – потому что, когда он опомнился, на мосту никого уже не было. -Варвара? – неуверенно позвал он, смутно понимая, что его уже не услышат. Пальцы сами по себе потянулась к островку блаженства, оставленному на челе. Она вернется. Конечно вернется! О чем тут еще думать? Варвара всегда слово держит. А он тут развел сцену ревности! Кощей облегченно фыркнул над самим собой. Ну надо же так было. В темный холл мрачного замка вошел обладатель самой счастливой улыбки на свете. Каких-то два часа! Не подождет он что ли? Ему, между прочим, тоже есть чем заняться. Опрометью влюбленный колдун бросился в свои покои. Состояние дорогого камзола оставляло желать лучшего. И это еще мягко сказано. Оглядев себя с ног до головы, Кощей пришел к неутешительному выводу - его богатому наряду пришел конец. Даже по количеству дыр на темном бархате было не сосчитать сколько раз в него стреляли, рубили и резали. В некоторые зоны попадали не единожды. Кощею Бессмертному не было дело до защиты своей персоны. Зачем? А вот одеяние его держалось на честном слове и с треском развалилось на клочки, когда Кощей только потянул за рукав, чтобы снять многострадальную одежу. Верой и правдой отслужил костюмчик. Хорош он бы был, представ перед потенциальной невестой с голым торсом. Спасибо штаны еще крепко держатся. Хотя… Впервые за много лет мужчина особо критично взглянул на себя в зеркало. Да вроде не плохо. Не Илья Муромец конечно, так и не страховидла какая. Рост и стать и все при нём. Вообще-то, до недавнего времени, Кощей был весьма высокого мнения о своей персоне. И решительно не понимал, чего этим царевнам еще не хватало. Высок, широкоплеч, подтянут, богат так просто до неприличия, и роду-то он знатного. А лягушки заколдованные косяками разбегаются. Но таким стилем он мыслил ровно до тех пор, как стало не все равно, а даже жизненно важно, что о нем подумает и как посмотрит та особенная. Одна на весь свет. Кощей еще немного покрутился перед потемневшим от времени зеркалом, напрягая то пресс, то мышцы рук. Наконец, удовлетворенный своей внешностью, вернулся к гардеробу. Выбор пал на костюм схожего покроя и узора в теплых серых тонах с небольшим количеством серебряного шитья по бокам. Следующими пунктами стали кухня и подвал. В первой он оставил распоряжение об ужине, а до второго пришлось добираться долго. Подземелья в кощеевом логове имели несколько уровней. Чего там только не было. От банальных темниц и камер до персональных терм с горячими источниками. Про единственный санузел хозяин дома наврал. Просто ему и одного хватало. Инфраструктура замка была куда как мудренее. Перед тем как Кощей собрался продать жилплощадь, все потаенные двери, ходы, помещения были надежно сокрыты и заколочены. И сейчас колдуну пришлось попотеть, чтобы добраться до сокровищницы. Потом еще не меньше часа он бродил по горам золотых монет и каменьев в поисках чего-нибудь эдакого. Варвару надо было брать в оборот скорее. А то ишь чего удумала, без него куда-то там. Пусть и на два часа. Нет, он свое счастье не упустит! Сегодня же вечером сделает предложение своевольной богатырше. А то еще куда-нибудь удерет, рыжая непоседа. О том, что запереть рядом с собой на век он ее не сможет, Кощей иллюзий не питал. Темный маг был закоренелым домоседом, но совместный поход в начале их знакомства, открыл для мужчины новые взгляды на жизнь. Путешествовать с Варварой было совсем не тоже самое, что в одиночку. Делить с этой удивительно выносливой девушкой передряги дорог и новые впечатления оказалось настоящим удовольствием. Последний факт Кощей из-за всех сил постарался скрыть от пленницы. Он все-таки похитителем ее был, а не на прогулку вывел. Наконец темный принц нашел, что искал. Золотой перстень с шикарным изумрудом казался достойным подарком для будущей невесты повелителя тьмы. Темно-зеленый камень прямоугольной формы таинственно переливался в свете магических светляков. За поисками Кощей совсем позабыл о времени. Варвара, наверное, уже вернулась или на подлете к замку! Похититель невест рванул наверх. Пора бы порталом что ли обзавестись - не набегаешься. И почему он раньше об этом не думал? А мышей гонять по особо личным вопросам не дело. Перед выходом в зал мужчина немного задержался перевести дух. Ожившее сердце колотилось как бешенное и почему-то кололо в боку. Странные ощущения. Восстановив дыхание, Кощей выпрямился, оправил камзол, пригладил волосы на висках. Кольцо было надежно спрятано в потайном кармане. Пошел. Простор жилища встретил Кощея мрачным безмолвием. Ничего, в сущности, нового, если бы он так сильно не жаждал иных звуков. Стука высоких каблучков, звонкого смеха, его имени в конце-то концов! Два с половиной часа, тревожно проверил жених. Он подошел к высокому окну северной стены замка. Над лесом начали собираться тучи, намекая на скорый дождь. Погода обещала сделаться нелетной в ближайшее время. Если Варвара не приедет в течении получаса – полет для не опытной наездницы может стать опасным. Какого лешего он вообще ее отпустил!? Это вам не на деревенской кляче по полю кататься. Полетом уметь управлять надо. Девушка просто сбила его своим поцелуем, не дав времени подумать. Через плечо надо было и в замок! Походила бы денек в чем есть – не смертельно. Леший! С досады Кощей мазанул кулаком по каменной кладке. От боли искры из глаз посыпались. -Ай-йё! Смертный! Он теперь смертный! Вот ведь лажа! Растирая ушибленную руку, Кощей сердито прошагал к своему трону и по привычке влез на него боком, свесив ноги с подлокотника. Не явится через двадцать минут – сам за ней полетит! В след за этим решением к нему явился ужасный и неумолимый факт. Не полетит! -Упырь меня защекочи! – вырвалось у темного повелителя. А на чем он полетит!? Коня-то Варваре отдал! Мышей в замке, конечно, полно, но они не тому обучены. По хозяйству они – не ездовые. Вот ведь дурень! Вот балда! Мужчина костерил себя на все корки. Ну надо ж так было?! Спустя какое-то время, он все же сумел взять себя в руки. Обойдется. Уже скоро. Ведь обещала! Потянулись томительные минуты ожидания. Самым противным было то, что мерзавки начали складываться в час! Потом в другой… За окном спустились сумерки, началась какая-то морось. Слуги затопили главный камин в огромном зале. Но уют огня не смог прогнать гнетущий мрак с души злодея. Неужто обманула? Да не может того быть! Разве жертвовала бы тогда собой, ради его свободы? Разве ринулась бы, очертя голову, спасать его из логова Мары. Разве смотрела бы так нежно, как никто и никогда, и тот поцелуй… Совсем невинный, будем говорить откровенно. Но для всеми отвергнутого злодея и того было довольно, чтоб голова пошла кругом. Вот балбес! Кощей нервно расхаживал по залу вперед-назад. А если вообще все было не так? Если брак с Горохом был самоцелью? Он, конечно, хмырь недалекий, но вот титул царицы… Не слишком ли соблазнительно для молодой, умной и горячей девушки? Царь тот еще простофиля. Жадный, бессовестный, но тупой как сибирский валенок. Немного времени понадобится, чтобы приказы начали исходить от красавицы-жены. Народ Варвару и так любит. Горох очень быстро оказался бы в опале. А попробуй он что-то сделать с супругой – так русский люд на расправу крут. Победить в честном бою, как богатырша требовала, этот недомерок ее ,конечно же, не смог бы. Да и в нечестном – это ж курам на потеху! Народ на смех поднимет такую правительницу. А слово-то не воробей. Вот и надоумила хитрая воительница обворожённого царя, как им выйти из ситуации красиво и эффектно. И кукла еще эта зловредная! Как там его? Кинза? Укроп? Сельдерей? Вот только не учла зазноба, что Кощей спасать ее явится. А может и учла!? У Колобка ведь язык без костей и ума на полполушки. Вот и сходятся все расчеты! Бестолковая булка пробалтывается в самый нужный момент. Почти перед самой церемонией – когда Кощей, так сказать, дойдет до кондиции и чувства захлестнут холодный разум. Он несется выручать любимую и походя выносит всё Горохово войско. То есть людей, для которых царский приказ дело долга! И которые, хотя бы в теории, могут помешать Варваре прибрать всю власть к рукам. Но и Варвара не бессердечная убийца. Не смогла дать ему погибнуть. Уж не ясно почему. А ведь все как нельзя лучше складывалось. И теперь… -Я сама, дорогой! Там весь город на ушах стоит! Мне одной будет проще! - передразнил сбежавшую невесту, доведенный до отчаяния Кощей. -Проще будет сесть на трон!!? В сердцах он схватил за спинку подвернувшийся стул и с рыком швырнул его через все помещение. Ни в чем не повинная мебель врезалась в черный гранит и сползла на пол бесформенной кучей обломков. В городе сейчас хаос – народ напуган. И тут убитая горем невеста самоотверженно принимает бремя правления в свои руки. Организовать людей, навести порядок – у деловой богатырши за этим не заржавеет. А когда все понемногу уляжется – уже никто и не вспомнит, что она кого-то там спасла. Царь помер - кричи нового царя! Точнее царицу! А что же Кощей? Да на кой он ей сдался? Силу свою потерял. Магия пока еще при нем, но надолго ли не известно. И даже в погоню не сможет отправится. Не на чем. Пока новых мышей заколдуешь. Несколько дней пройдет с его просевшими колдовскими ресурсами. Обессиленный и одинокий, темный принц опустился на холодный пол совершенно пустого замка. Дурацкое, никому не нужное сердце продолжало отбивать ритм в глубине груди под серым бархатом. Да на кой оно ему сдалось!? Если стучать больше не для кого. За окном давно стемнело. Буря разгулялась не на шутку. Сквозь выбитые стекла в верхнем зале, где Кощей когда-то любил устраивать концерты для себя и своих крылатых слушателей, с воем врывался холодный ветер. Косой дождь начал заливать пол, но хозяину замка было на это плевать. Мужчина по привычке обнял себя, чтоб согреться и хоть немного утешится. Помогло не сильно. Не о таких объятьях он мечтал. Не о том грезил сотни лет. Ну и что же, что нечисть? Можно подумать, это с легкостью отменяет простые человеческие потребности в любви и тепле родного существа. От громкого звука распахнувшихся дверей Кощей подскочил на два метра с места в потолок. Дурацкое сердце пропустило удар и заколотилось как бешенное, а хозяин уже несся на встречу гостю. Вернулась! Она вернулась! Ну сейчас он ей все выскажет! Будет знать, как опаздывать, гулёна! Мрачные мысли, что безжалостно грызли душу колдуна несколько часов к ряду, позорно скуля дезертировали в пустоту. Кощей на раз не вписался в поворот и угодил плечом об угол, но даже не заметил боли. -Варвара!? Варюшка! Ты как добралась?! Там же черт знает что! Там же… Кощей поперхнулся на полуслове. Женщиной, стоявшей в дверях, была не рыжеволосая красавица. Он не был уверен, что в этот миг отобразилось на его лице, потому что раскрывшая было рот Яга так и не озвучила своих мыслей. С единственной подругой дней своих суровых они кое-как добрели до огня. У Бабы Яги сердце кровью обливалось, на своего сокола ясного глядючи. Обычный человек. И ради чего это все? Ради какой великой любви? Где она, любовь-то его? Почему не греет грудь возлюбленного? Почему не целует руки спасителя? Почему в ножки не кланяется? Все они, Варьки да Аленки одинаковые! Мало что ли она их на своем веку повидала? «Помоги бабушка!» А потом то Гусей-Лебедей замучают, то собак избалуют, то кота за хвост… Да разве ж помогут ее упреки единственному воспитаннику? -Прокляну! – с чувством рубанула Яга. -Нет! – в голосе бывшей нечисти вновь, как и прежде, прорезался металл. Яга лишь окинула друга горьким взглядом. Совсем ума лишился, болезный. -Пусть будет счастлива. -Тьфу! Вот как дала бы сейчас по лбу! - не выдержала бабка. -Да очнись же ты, Кощеюшка! Ты ж на себя в зеркало глянь – страшней умертвия стал! -Ну и правильно. Меня должны боятся, - бесцветным тоном откликнулся Кощей. Яга лишь застонала в потолок. Старушка принялась, чуть ли не с математической точностью, повторять недавние метания мужчины – бегать по залу из стороны в сторону. Зато сам Кощей устало облокотился об угол камина. Ну чего она может ему сказать такого, чего он не наговорил себе сам? Огонь в очаге ласкал чернеющие поленья. Вдумчиво и не спеша проникал изворотливыми языками в самые потаенные трещинки, сглаживал понемногу, даже самые острые сучки. Дрова тихо потрескивали в неспешной неге в объятьях своего пламенного любовника. Им хорошо было вдвоем. Даже у огня и дров все было взаимно в эту холодную ночь. Говорят, на огонь можно смотреть вечно. Мысли Кощея уплыли куда-то далеко. Запалистые крики Яги доносились, как будто из колодца. Бабушка рвала и метала – ей тоже надо было выпустить пар. Может потому никто ничего и не заметил. Из глубоких дум Кощея буквально вырвала чья-то ледяная ладонь, сжавшая пальцы его левой руки. Вторая, не грубо, но очень настойчиво накрыла губы злодея так скоро, что он не успел издать и звука. Брюнет дернулся, хватка и не думала ослабевать, но развернуться ему позволили. За спиной у темного властелина обнаружилась высокая, растрёпанная девушка. С прядей длиннющих волос, когда-то убранных в пышную косу и с желтого сарафана на пол потоками стекали струи дождевой воды. Губы посинели от холода, обветрились и, кажется, искусаны. А в огромных, голубых глазах плескалось больше испуга и раскаянья, чем можно было вообще представить. Варвара медленно отняла ладонь от губ своего ненаглядного, скользнула костяшками ледяных пальцев по линии подбородка к заострившейся скуле. Ей почему-то показалось, что за те несколько часов, что ее не было Кощей похудел еще больше. Но ведь так не бывает. Не бывает же? -Мне Агафья дома скандал устроила, а потом сердечный приступ разыграла, - шепот Варвары едва не срывался на всхлипы. -Выехала, когда уже темнеть начало, а потом дождь и я заблудилась в горах. Два раза мимо замка проскакивала. Ведь ни одного огонька в окошке. Кощей молчал. Ни единая мышца не дрогнула на окаменевшем лице, рот в серую ниточку зажат. На фоне все так же носилась Яга. О том, что их компания пополнилась, она еще не поняла - так была увлечена монологом. -Я… Прости меня, Кощей. Я ,кажется, опять тебя не послушалась, - одинокая слезинка скатилась по бледной щеке продрогшей насквозь богатырши. Это и забрало последние силы, уходившие у Кощея на хладнокровную безучастную мину. Он порывисто притянул к себе вздрогнувшую Варвару. Прижал к груди, малость не рассчитав силы, и даже выдавил тем самым воздух из своей рыжей пропажи. Заглянуть себе в глаза он не позволил. Вторая ладонь властно легла на затылок. Варваре пришлось уткнуться лицом мужчине в грудь. Кощей, не тратя времени даром, уже зарывался острым носом в копну медных прядей. Аромат гречишного меда моментально заполнил ноздри колдуна. -…и нужен ты ей никогда не был! Все они одинаковые! Нечисть мы для них не умытая, бездушная, неотёсанная! И не жди! Не терзай душу! Не вернется она к тебе! Только годы последние на ожидания, да страданья потратишь! Не придет - сколько не зови. И не… не… Не поняла я чавой-то! Варвара не сдержалась и сдавленно фыркнула в намокший камзол, согрев его своим дыханием. -Ну, я энтово… короче, пойду я. Котел над очагом оставила… выкипит! А к вам позже зайду… потом, то есть… Мне ж еще к свадьбе готовится надо. С Джафарушкой, стало быть… -Да там ведь ливень! Куда же вы!? - спохватилась Варвара. -Пхи! Ливень… не сахарная, чай! – передразнила Яга, а сама притихла. Ишь ты, красна девица, а о старой ведьме подумала. Может, чем леший не шутит – сложится? -Ты смотри у меня, Кощейка! Полы у тебя каменные – простудишь девку, будет от меня на орехи! Кощей спрятал улыбку в рыжей макушке. И с Ягой его умница в два счета справилась. Куда уж ему-то тогда деваться? Внизу нарочито громко хлопнули дверью. Минула минута, другая. Кощей все крепче сжимал в объятьях свою пропажу. -Задушишь. -Есть такое желание, - не стал обманывать колдун. -Чего!? -А НЕ ЧЕГО! Кольцо рук разжалось так резко и стремительно, что Варвара едва не упала. Спас длинный обеденный стол, за которым они в первый раз вместе завтракали. Богатырша врезалась поясницей в дубовые доски, а когда подняла глаза ей окончательно стало не по себе. Разъяренный чёрный колдун, сам Кощей Бессмертный (подробности мало кого волновали) надвигался на святогорову дочку неумолимой волной гнева. -Кощей, подожди! Ну давай поговорим, пожалуйста! Я же все объяснила. Я… -Подождать? – нехорошо прошипело у нее над ухом. Варвара даже не вспомнила о своей силушке богатырской. О том, что отпор обыкновенному, смертному мужику она завсегда оформить сумеет. Не обыкновенный стоял перед ней. Не один из тысяч с Тридевятого ристалища. Она сама не заметила, как Кощей завёл руку ей за голову, запустил длинные пальцы в густые волосы и грубо потянул в направлении столешницы. -Триста лет уж ждал, богатырша! – сказал он сквозь зубы перед тем, как впиться в обнажившуюся белую кожу на тонкой шейке беглянки. Варвара только охнуть и успела, а ее уже словно камнем к доскам прижало. Свободу её рукам Кощей сразу ограничил. Не помня себя, колдун покрывал холодную кожу грубыми отрывистыми поцелуями. О том, что на утро у девушки появятся синяки он не думал. Варваре оставалось лишь с жадностью хватать воздух ртом и то недолго. Кощей добрался и до ее губ - впился в них так глубоко и жадно, что на богатыршу напало оцепенение. Тот факт, что до настоящего момента девица была не целованной, в голову ему не пришел. Все, чего он желал в этот миг – передать ей всю горечь и боль которые пришлось перенести ему за время ее отсутствия. Если не за всю жизнь. Колдун уже был близок к помутнению рассудка, когда вдруг совершенно ясно почувствовал, что красавица начала отвечать на его поцелуй. Голова его в момент прояснилась. Что он натворил? Ей же больно! Сбежит вот сейчас от него и будет права. Он медленно убрал руки с тонких запястий. Времени на то, чтоб разомкнуть губы понадобилось чуть больше. -Прости меня, - прохрипел взволнованный Кощей. В глаза ей смотреть он побоялся. Вот ведь как его понесло! Совсем умом тронулся от одиночества. -Прости меня, Варя! Я…- на большее его не хватило. Окончательно обессилив, Кощей уронил голову на грудь девушки и затих. Сквозь дурман усталости он чувствовал, как нежные пальчики путаются у него в волосах. Девушка нежно гладила его по лицу и что-то шептала. Разве этого он заслужил? Что происходит, он понимал плохо. -Ты решил, что я от тебя сбежала? – ответа Варвара не дождалась. Да ей и так все было ясно. Ну на что еще могло ума хватить у ее любимого злодея? Сама бы, дура, подумала! Вот как ей теперь его утешать? Ведь не поверит – совсем одичал в своем дворце с мышами да Ягой на пару. Глядя в черную тьму потолков, Варвара отчетливо почувствовала, как у нее на груди кивнули. Она медленно закрыла глаза. Руки сами по себе перебирали жесткие волосы цвета воронова крыла, гладили по плечам и спине притихший ужас Темноземья. Кощей тихо таял. Еще одну бы иглу отдал за каждый миг ее ласки. Да что там иглу – пусть всего его забирает и делает что вздумается. Лишь бы больше не исчезала. Лишь бы только была… -Ну что мне сделать, чтоб ты меня простил? – его молчание Варвара поняла по-своему. Никогда. Слышите? Никогда не давайте злодеям опрометчивых обещаний. Кривая ухмылка уже правила бал на воспрявшей физиономии Темного властелина. Он приподнялся на локтях и триумфально заглянул в глаза богатырше. -В приделах разумного! – запоздало добавила Варвара, но было уже поздно…

***

Рано утром весь дворец был перебужен диким хохотом Кощея. Все летучие мыши поснимались с насиженных гнезд и заметались по закоулкам замка. Варвара честно пыталась сердится. Но при взгляде на счастливого колдуна сама едва сдерживала улыбку. У Кощея слезы на глазах от смеха выступили. Так долго он хохотать уже просто не мог и позорно скулил, уронив лицо в белоснежную скатерть. Варвара набрала по больше воздуха и очень медленно выдохнула. Нехорошо как-то убивать суженного до свадьбы. Потом хоть честной вдовой остаться можно. Она звонко отбарабанила по дереву какой-то марш. Вот триста лет человеку, а все как мальчишка! А великовозрастный насмешник уже и под стол сползти успел. -Ну долго мне еще так сидеть!? – не выдержала богатырша. Из под скатерти показалась рука и повелительным жестом махнула на девушку. -Ладно уж! Прощаю! Когда вчера вечером, Варвара поклялась сделать для Кощея все что угодно, она была готова ко всему. Хоть к Маре в бездну, хоть к Кощею в постель. Но выйти рано утром к завтраку в расписном кокошнике с жемчужной сеточкой на лбу!!! Нечисть бездушная! Вот есть же нечисть! Конец.