Love and the Dead (Любовь и Мертвецы)

Прошла неделя с того момента, как мы обнаружили послание, оставленое для нас на теле мертвеца. Именно сегодня мы должны были отправится к ним для переговоров, но я решил этого не делать. Оружия у нас достаточно для того, чтобы дать отпор этим бандитам, поэтому в нашем лагере была повышенная боеготовность. День уже заканчивался, — солнце потихоньку садилось. Мы ожидали, что они явятся к нам сами, но никто не пришел. Даже следов их поблизости не было найдено, так что мы все пришли к выводу, что они понимают, что не выстоят против нас. В этот вечер у меня было прекрасное настроение. Я залез на крышу нашего с Риккой дома через окно и сел на краю, свесив ноги вниз. Всматриваясь в озеро, я с облегчением вздохнул. «Слава богам Олимпа, что все обошлось и никто не пострадал» — подумал я про себя. Боковым зрением я заметил Рикку, идущую в мою сторону. Переведя взгляд на неё, я улыбнулся. Она, тем временем, подняла руку и помахала мне. Рикка шла мимо жителей лагеря, уже заканчивающих свои дела. В нашем лагере установлен комендантский час с девяти часов вечера, поэтому все уже потихоньку отправлялись по домам, а по лагерю начинали ходить патрули. — Надеюсь… — прошептал я и мой взгляд снова устремился на озеро. — Надеюсь, с этими Всадниками покончено… — Я тоже надеюсь. Я резко обернулся и увидел Рикку, которая стояла на краю окна и протягивала мне руки. Я помог ей подняться на крышу, после чего она присела рядом со мной, так же свесив ноги на краю. — Рикка… — Джейсон? — Она вопросительно взглянула на меня. — Мне страшно… — Я медленно повернул голову в сторону Рикки. — Мне страшно за нас… — Ты слишком много на себя берёшь… — Она приблизилась ко мне. — Тебе стоит отдохнуть от лидерства… Ты слишком много нервов потратил на этих «Всадников». Ее нежная рука коснулась моей щеки, на которой виднелись мешки под глазами — результат многих бессонных ночей. Я прикоснулся рукой к карману и почувствовал там кольцо, которое уже много раз хотел подарить Рикке, но так и не сделал этого, — боялся… — Ты уже неделю нормально не спал… Только и думаешь, как лучше отразить их нападение… — Ты… Ты права… Но я не могу выбросить их из головы… У меня уже началась паранойя… — Поэтому тебе нужно как следует выспаться… Они сегодня не пришли… Значит нас опасаются… — Я хотел бы уснуть, но нет времени спать… — Мои глаза стали медленно закрываться, но я всеми силами старался не заснуть. — Джейсон… — Она медленно положила мою голову на свои колени. — Пожалуйста… Поспи… — Я еще… могу немного… поработать… — Мои веки становились все тяжелее и тяжелее. Рикка положила свою руку на мою голову и начала медленно гладить, — это окончательно меня добило и я закрыл глаза, получая удовольствие. — Я… должен… охранять лагерь… Охранять… людей… — бормотал я. — Отдыхай, Джейсон… Ты уже и так много сделал для нас… Для нас всех… — прошептала Рикка мне на ушко. Мое тело перестало меня слушаться, — я был полностью обессилен. Я даже не мог открыть глаза… Единственное, что я мог — пожелать Рикке спокойно ночи, что я и сделал. — Рикка… — У меня заплетался язык. — Спокойной… ночи… — Спокойной ночи, Джейсон… Я люблю тебя… Мое сознание медленно начало погружаться в сон, спустя неделю бессонных ночей. Как же мне этого не хватало… Я плавно заснул и в моей голове начали возникать образы людей, — разных людей. Их обьединяло только одно: на их одеждах виднелись нашивки в форме черепа, на каждом из них. Это были Всадники… Они стояли на фоне пожара, охватившего наш лагерь. Все дома горели ярким пламенем. Я стоял на коленях в самом центре лагеря, а на моих руках лежало бездыханное тело Рикки. Джон был подвешен за горло на импровизированной висилице. Остальные жители лагеря были собраны в две большие горящие кучи, по бокам висилици… Мои руки были объяты кровью погибшей Рикки, которую я прижимал к себе, не сдерживая слез. Сзади ко мне подошел человек, одетый в кожаную, чёрную куртку, на спине которой красовался огромный белый череп. Его лицо было не видно, так как меня слепил яркий свет огня. В его руке лежал мой револьвер. Прокрутив барабан, он направил его ровно в мой лоб и зловеще улыбнулся. От его улыбки мое тело охватила дрожь. Время как будто замедлилось и он нажал на спусковой крючок револьвера. Сначала из дула вышел огонь, затем вылетела пуля и пробила мой череп насквозь. — Ах-х… — Я резко вскочил с пола, напугав Рикку, которая сидела рядом со мной. — Все в порядке? — Она подскочила ко мне. — Мне… приснился страшный сон… — Я сел на пол и схватился за голову, почувствовав лёгкое головокружение. — Что тебе приснилось? — В-всадники… — Джейсон… — Да-да… Я знаю… У меня уже крыша едет из-за них… — Расскажи, что там было?.. Я сам того не заметил, как на моих глазах выступили слезы, — от того, что Рикка, в моем сне, погибла. — Я видел огонь… Видел людей с нашивками в виде черепов… Все были мертвы… Твоя кровь была на моих руках… — Мои глаза еще сильнее намокли после этих слов. — Джейсон… — Она обняла меня. После этого мне сразу стало легче. — Это был всего лишь сон… — Так и есть… И больше всего я боюсь… что этот сон воплатится в реальность… Мы все еще находились на крыше. Рикка бы не смогла сама меня спустить вниз, поэтому ночью она сходила за одеялами и спала тут до утра вместе со мной. — Эти чёртовы Всадники… уже в прошлом… Мы неделю не слышали ничего о них. С той самой записки, они больше не появлялись… Мне кажется, мы больше их не увидим… — Сомневаюсь… Я уверен, что мы их еще встретим… Поднявшись с пола, я осмотрелся вокруг. Солнце светило высоко, а жители уже вовсю занимались своими повседневными делами. Мой взгляд сфокусировался на Джоне, который собирался на вылазку. — Спасибо… что помогла мне заснуть… — Я улыбнулся ей. — Стало легче? — Гораздо. — Я потянулся и пошел спускаться с крыши. — Пойду развеюсь на вылазке. — Я с тобой, — резко произнесла Рикка. — Не стоит. Я справлюсь. — Ты еще не совсем… восстановился. — Я в порядке. — Я все равно пойду с тобой. — Ну… Хорошо, пошли. Мы спустились с крыши и зашли в дом, чтобы перекусить. Времени на готовку у нас не было, поэтому мы сделали себе по бутерброду. Перекусив, мы отправились на склад за оружием. Я взял свой любимый кольт, а Рикка взяла катану и глок. Взяв собой еще немного еды, мы направились к Джону, который уже выводил байк к воротам. — Здарова, Джон. — Я протянул ему руку. — Ух ты. Смотрите-ка, как новенький. Неужели, наконец-то поспал? — Он пожал мне руку. — Ага. — Мы опять едем на вылазку нашей троицей. — Куда отправимся сегодня? — Сегодня мы отправимся гораздо дальше, чем обычно… — Он достал карту и указал на ней место. — Едем вот сюда. — Это же за двадцать километров от сюда. — Да, но судя по карте, там находится что-то типо военной базы. — Серьёзно? — Угу, там должно быть кучу оружия. — Заманчиво, но как же лагерь? — Я осмотрелся вокруг. — Мы что, оставим его на целый день? — Выбора нет. — Он похлопал меня по плечу. — Да не бойся ты. Ничего с ним не случится. — Ладно. Не будем терять время. Поехали. Я завёл байк, пригласил Рикку сесть сзади, после чего рукой подал сигнал, для открытия ворот. Когда их открыли, мы выехали за территорию лагеря и направились вперед по дороге. Куда ехать я не знал, поэтому я просто следовал за Джоном. По дороге нам часто встречались ходячие, которых мы обьезжали, стараясь не сбить, но не всегда это получалось. Случилось то, что прямо по дороге шёл ходячий, а солнце ослепило меня и я чуть его не сбил, но Рикка вовремя пристрелила его. Все, о чем я думал: главное не встретить стадо. Когда мы были в дороге уже около двух часов, то сделали небольшой привал, так как утром мы толком ничего и не поели. — Вы пока сидите ешьте, а я схожу посмотрю, что там дальше, — сказал Джон, после чего закинул себе на плечо ружье. — Хорошо. Далеко не уходи. — Я достал из рюкзака две банки консервов и открыл их. — Можно мне с говядиной… — Ее горящие глаза были уставлены на банку. — Да, конечно, возьми. — Я протянул ей банку. Рикка тут же схватила ее и принялась обедать. Я последовал ее примеру. Через десять минут обе банки были пусты. В это время уже вернулся Джон. — Дорога чиста, поехали, — сказал он, после чего мы отправились в путь. По карте: до военной базы оставалось рукой подать, поэтому мы прибавили ходу. Справа на обочине я заметил указатель, на котором было написано «Эхо-5», — это было название базы. Мы остановились где-то в двух ста метрах от базы и спрятали байки в кустах, замаскировав листвой, — на всякий случай. — Ты же не думаешь, что там еще есть военные? — поинтересовался я у Джона. — Нет. Думаю, там много обратившихся военных. — Слушайте… А если тут база Всадников? Как только Рикка упомянула Всадников, мое сердце забилось быстрее. А ведь серьёзно: что, если их база именно тут? Они нас перебьют… — Я молюсь, чтобы это было не так. Мы начали медленно двигаться через деревья к забору военной базы. Подойдя к нему вплотную, я заметил дыру, прорезанную в решётке забора. Приготовив кольт, я жестом показал, что пора заходить. Первым перешагнул через решётку Джон, посередине шла Рикка, я был замыкающим. Оказавшись по ту сторону забора, первое что бросилось мне в глаза — множество военной техники. Среди них были танки, военные хаммеры и даже вертолет, но ничем из этого никто из нас не умел управлять, поэтому мы не стали заострять на них долго внимание. Была одна странность — не было ни одного мертвеца. Первое, куда мы отправились, это в казармы. Открыв дверь, мы увидели несколько ходячих, с которыми без проблем разобрались. Казарма вмещала в себе около двадцати коек, — возле каждой была тумбочка и мы решили обыскать их все. На это ушло много времени, но это того стоило, ведь мы нашли около десяти сухпайков. Выйдя на улицу, мы направились к следующему зданию, которое оказалось медпунктом. Как же мы были разочарованы, когда увидели, что там почти ничего не осталось, — всего пара аптечек. Следующее здание оказалось складом. Зайдя внутрь мы сразу увидели стойку с оружием, на которой было много автоматов. — Охренеть, — вырвалось из моего рта. — Кажется, мы нашли клад. — Джон достал из шкафа несколько больших сумок и бросил на пол. — Заберем все. — Да! — Глаза Рикки вновь загорелись. Мы принялись заполнять сумки оружием. Когда же весь огнестрел был загружен, мы принялись наполнять их боеприпасами, а затем и сухпайками, которых тут было также очень много. У нас было прекрасное настроение, ведь теперь у нас, мягко говоря, до хера пушек. Помимо всего этого, там еще были канистры с бензином, которые мы тоже прихватили с собой. — Теперь можно со спокойной душой возвращаться обратно в лагерь, — произнёс я с выражением. Мы вышли на улицу и уже было хотели отправится в обратную дорогу, как вдруг я захотел обчистить еще одно здание, последнее. Зайдя внутрь, мы поняли, что это был пункт связи. Тут было много различных компьютеров и средств связи, — больше ничего, никаких припасов. Меня привлекло кое-что, висевшее на стене. Подойдя поближе, я обнаружил, что это какие-то записи, сделанные от руки. Я зачитал некоторые из них. — Пошел шестьдесят седьмой день с начала апокалипсиса. Я до сих пор еще не выходил на улицу: там бродят эти монстры. Они ищут меня. На восемьдесят второй день кончилась еда, а чтобы сходить в казармы за ней, нужно было пройти через этих тварей. Я не смогу… Есть только один выход: съесть своих погибших товарищей… Сто двадцатый день… Я доел последнего сослуживца… Мысль о самоубийстве посещает меня все чаще… День сто двадцать второй, я решился. Сегодня я сделаю это… Я повернул голову в угол комнаты и увидел там сгнивший труп, в руках которого было ружье, нацеленое в рот. На стене была уже давно засохшая кровь. — Он выбрал свою судьбу… — прошептал я. — Возвращаемся… — сказала Рикка. Мы медленно развернулись и пошли к выходу, как вдруг, боковым зрением, я заметил большую красную кнопку с мигающей лампочкой, которая привлекла моё внимание. — Что это? — спросила Рикка. — Не знаю… Лучше не будем это трогать. — А если… это сигнал о помощи от каких-нибудь выживших? — Сомневаюсь… — А что… Давайте нажмем. Думаю, база не взорвётся. — Джон усмехнулся. — Не думаю, что это хорошая идея. — Я настаивал на своем. — Да ладно тебе… — Только если ты берёшь на себя ответственность. — Хорошо. — Джон подошел к кнопке и нажал на неё кулаком. Кнопка погасла, но ничего не произошло. Мы переглянулись и пошли к выходу, поняв что ничего не случилось. Как только я открыл дверь, мой взгляд упал на огромную толпу ходячих мертвецов, выходящих из Ангара, который был закрыт, когда мы только пришли сюда, а сейчас он плавно открывался. — Твою мать… Ничего страшного говоришь? — А-а… — Джон не знал, что ответить. — Быстро берите оружие! — Я выхватил автомат из сумки и вставил магазин, после чего передернул затвор. Джон и Рикка сделали тоже самое. — Готовы? — Джейсон… — прошептала Рикка. — Нет времени, пошли! Я выбил дверь с ноги и мы вышли на улицу, — мертвецы тут же направились всей своей толпой в нашу сторону. Я поднял левую руку, после чего махнул ею, — это был сигнал к открытию огня. Я схватил автомат двумя руками и мы открыли огонь. Пули летели в разброс, пробивая гнилую плоть мертвецов насквозь и попадая в тех, кто шёл сзади. Опусташив всю обойму, я присел на одно колено и достал второй магазин, после чего перезарядился. Те, что шли спереди, уже лежали на земле, преграждая другим путь. Они шли и спотыкались о трупы, которые их заметно замедляли. Я встал и продолжил обстрел. Кровь и плоть летели в разные стороны, — это было просто кровавое месиво. Какая-то часть крови, тех, кто был ближе всего к нам, долетала до нас, — от этого вся моя футболка уже окрасилась в красный цвет, и не только моя. Когда в «живых» осталось несколько мертвецов, мы убрали оружие и разобрались с ними в рукопашную. Рикка срубила голову троим, а я разможил черепа арматурой еще двоим. Закончив это кровавую бойню, я осмотрелся. Вокруг нас было около сотни трупов, а кровищи в два раза больше. Я обернулся и подошел к Джону. — Черт. Интересно, что бы с нами было, если бы у нас небыло столько оружия, а? — Ты это… Прости… — Да ладно, проехали… Зато я наконец-то выпустил пар. — Уже вечереет… Поехали уже домой. Я очень устала… — Рикка глубоко вздохнула. — Ну если так, то я могу понести тебя, — предложил я и ехидно улыбнулся. Она слегка покраснела, после моих слов, но все же согласилась и ее лицо плавно расплылось в такой же улыбке. Я помог ей забраться к себе на спину и мы пошли к байкам. Она обхватила мою шею руками, чтобы не упасть. Пока мы шли, я снова чувствовал, как ее грудь трётся о мою спину и вновь получал от этого удовольствие… Черт, почему мне это так нравится?.. Солнце уже почти зашло. Добравшись до байков, я спустил Рикку со своей спины. Мы решили немного перекусить, поэтому достали еду и расположились возле мотоциклов. На ужин мы открыли один из сухпайков, которые нашли на базе. Там было только в одном еды на нас троих и мы хорошо наелись. — Давно я не ел такой еды. — Я облизнул губы. — Согласна, — кивнула она и доедала свою часть. — Давайте закругляться… Нам еще назад ехать, — сказала Джон. После ужина мы закинули сумки на плечи и сели за байки. Рикка села сзади и обняла меня, положив подбородок на мое левое плечо. Я завел двигатель и мы отправились в путь. Рикка закрыла глаза и начала медленно засыпать. Солнце уже полностью ушло за горизонт, — все погрузилось во тьму. Дорогу освещал только свет фар наших байков. В любой момент мог появится ходячий, который устроил бы аварию, так что мы ехали не быстро. В какой-то момент я почувствовал, что Рикка расслабилась, а значит она уснула и, чтобы она не упала, я прижал ее руки к себе локтями, продолжив ехать к дому. Обратная дорога оказалась гораздо быстрее, даже при том, что мы ехали медленнее. Вот, мы уже проезжаем мимо знакомого заброшенного магазина, а вот сгоревшая машина, которую я видел уже сотню раз. До лагеря оставалось всего ничего… Внезапно, я вспомнил свой сон: лагерь, охваченный огнём. В этот момент мне стало страшно, ведь я боялся увидеть это, когда мы приедем к лагерю. Рикку разбудила кочка, которую я не объехал из-за воспоминаний. Она заметила, что со мной что-то не так. — Джейсон… — прошептала она мне на ушко милым сонным голосом. — Что-то случилось? — Нет, просто… — Я притих на несколько секунд, думая что сказать. — Мне вспомнился мой сон… Лагерь в огне… Что, если мы сейчас туда приедем, и все сбудется? — Лучше не думай об этом. Все там хорошо. — Она обняла меня и от этого мне стало немного легче. Я проехал мимо дома, в котором мы жили с Энни и Джесси. Рикка взглянула на него и еще сильнее меня обняла. Завернув к лагерю, я сразу стал всматриваться, боясь увидеть огонь, но ничего не было видно и я с облегчением вздохнул. Доехав до ворот, я махнул рукой, чтобы нам открыли въезд… После того, как мы припарковали байки, к нам подошел Джим вместе с несколькими людьми. — Долго же вас не было. Мы уже думали отправить за вами поисковой отряд. — Спасибо, что беспокоились за нас. — Я слез с байка. — Вылазка была долгой, но это того стоило. Я показал им сумки, забитые оружием и едой, — их удивлению и радости не было предела. Я передал им сумки и велел рассортировать их содержимое на складе. Рикка же, все это время, спала на мотоцикле. Я подошел к ней и взял ее на руки, после чего она обхватила меня за шею и я понес ее в дом. — Н-нет… Дома жарко… Хочу спать… на улице… — сонным голосом прошептала она. — На улице опасно… Вдруг ходячий проскочит. — Ты же… защитишь меня… — Рикка… Конечно, я тебя защищу… Но все равно, давай лучше спать в доме… — Л-ладно… — Я открою окно, чтобы было прохладнее… — Я занёс Рикку в дом. — Давай спать… на первом этаже… Тут прохладнее… — Ну хорошо… Сейчас… — Я посадил Рикку на кресло, а сам раздвинул диван, чтобы на нем могло спать два человека. — Хочу пить… — проборматала Рикка с закрытыми глазами. — Сейчас… — Я взял стакан и налил в него воды, после чего передал Рикке. Она пригубила, после чего поставила стакан на стол. — Помоги… — Она настолько устала, что не могла ходить. Я обхватил Рикку руками, прижал к себе и поднял, после чего нежно положил ее на диван. Она дернула меня за рукав, — от этого я не удержал равновесие и упал рядом с ней. Она перевернулась на бок в мою сторону и обняла. Я обнял ее в ответ. — Хочу… чтобы каждая ночь… была такой… — Аналогично… — Мне достаточно того… чтобы ты был рядом… В эти моменты… я счастлива… — Обещаю… Я всегда буду рядом… Чтобы ты была счастлива… Ведь если счастлива ты… то и я тоже… Рикка прижалась своей щекой к моему плечу и начала засыпать. Мной, вскоре, тоже овладел сон… Этой ночью было слишком жарко, поэтому я проснулся через два часа от того, что весь вспотел. Я медленно убрал руку Рикки со своей груди и сел на краю дивана, поглядев на ее милое спящее личико. Протерев сонные глаза, я встал и подошёл к окну. Мой взгляд упал на вышку, на которой дежурил Джим. Возле забора ходили патрули из двух человек. Я уже было хотел вернуться к Рикке, как вдруг заметил свет в лесу, который приближался. Это были не наши, так как ночью мы не выходим за забор… К воротам подъехала машина: из неё вышло два человека с нашивками в виде черепов. Как только я их увидел, мое сердце тут же бешено забилось. Это были они! Один из них заговорил с Джимом. Я не слышал о чем они говорят, но через десять секунд Джим резко побежал к кнопке тревоги. Один из них достал из-за спины пистолет и выстрелил Джиму в спину несколько раз, после чего тот упал. Я заметил, как один из них что-то передаёт по рации. — Рация… — осенило меня и я рванул к своей рации. Схватив ее я тут же настроил частоту на общий канал и закричал: — Тревога! Они пришли! В домах тут же по включался свет, но было уже поздно. Машина врезалась в ворота и выбила их. За ней в наш лагерь заехало еще около пяти машин и из них вышло около двадцати вооружённых парней. Они стали заходить в дома и выводить всех людей на улицу. В этот момент я развернулся и подбежал к Рикке, которую тут же разбудил. — Что такое… — Она приоткрыла глаза. — Всадники здесь! — почти выкрикнул я. — Может быть… тебе снова приснился сон… С улицы послышалось несколько выстрелов. — Это ни хрена не сон! Бери оружие! — произнес я, схватив кольт. Как только Рикка услышала выстрелы, то тут же вскочила и достала глок, но было уже поздно. Дверь в наш дом открылась, а я стоял к ней спиной. — Бросили стволы! — грубым голосом произнес неизвестный и я почувствовал дуло на своём затылке. — Чувак, спокойно… — Я начал медленно разворачиваться. — Я сказал: бросьте стволы, сука! — Он передернул затвор на своей винтовке. — Рикка, делай как он говорит… — Мы с ней почти одновременно бросили оружие на пол. Он подошел и забрал их, после чего обыскал нас. — А теперь топайте на улицу. — Он толкнул меня в спину и мы молча вышли на улицу. Выйдя наружу, я увидел пугающую картину: все жители лагеря стояли на коленях, выстроенные в линию. Напротив них, также на коленях, стояли мои лучшие люди, среди которых был и Джон. Нас с Риккой поставили на колени рядом с ним. — Черт… Херовые у нас дела… — прошептал Джон. — Будем делать то, что они просят. Надеюсь, что никого не тронут. В лагерь заехала еще одна машина, — это был черный Dodge Charger 1969 г. с нагнетателем на капоте. Он подъехал и встал посередине: между простыми жителями и нами. Дверь открылась и из машины вышел мужик лет тридцати. Как только я его увидел, то замер в оцепенении: он был в черной кожаной куртке, на спине которой красовался огромный белый череп. Его лицо закрывала красная бандана, а в руке была длинная секира, которая, было видно, что была сделана на заказ. Он встал перед нами и закинул секиру себе на плечо, после чего заговорил. — Ну ни хрена себе, смотрите-ка! Да у нас тут смелые ребята. — Он немного наклонился. На всех машинах включились фары, которые начали слепить меня. Голос этого мужика показался мне знакомым, но я не обратил на это внимание. — Я-то думал вы умные, а вы, черт возьми, полные идиоты! — Он опустил секиру вниз, ударив ее о землю. — Думаете, вы круче нас… Вижу, что наоборот. Ведь если бы это было так, вы бы не стояли сейчас на коленях. — Он посмотрел на Джона и, будто узнав его, проговорил удивленным голосом: — Охренеть! Да сегодня мы сорвали джекпот, парни! Указав пальцем на Джон, он приказал увести его. Двое здаровых мужиков схватили Джон за руки и уволокли в ближайший дом. Мужик с секирой пошел за ними и, как только они ушли, я стал лихорадочно думать о том, как нам выпутаться из этой ситуации. — Рикка… Все будет хорошо… — прошептал я. — Думаешь, они нас убьют?.. — Нет… Иначе, они бы уже давно это сделали… — Тогда, что им нужно… — Мы… Им нужны мы… — Мы?.. — Мне кажется, они заставят нас работать на них… — сказал я и меня оборвал мужик, толкнувший мое плечо. — Сидите тихо! — сказал он и встал на место. Дверь дома открылась. Оттуда вышел Джон, которого привели и посадили обратно к нам. Он выглядил очень бледным и перепуганным, словно увидев призрака. — Джон… Кто это… Это Райан? — начал шёпотом расспрашивать его я. — Нет… Хуже… — сказал он и умолк. По его пустым глазам было видно, что он узнал этого человека и был крайне шокирован тому, что они встретились. — Кто он?.. — снова спросил я и посмотрел на него. Мужик с секирой, имя которого я так хотел узнать, подошел к нам и встал напротив. — Еще не понял? — спросил он, после чего поднес секиру к моему лицу. — Джейсон… — отчаянно проговорил Джон и раскрыл мне правду: — Это мой брат — Шон… Мужик снял бандану и я увидел лицо Шона! Я не видел его с тех самых пор, как он ушел от нас, оставив одних в лесу. Я был уверен, что он уже давно мертв, но нет… Это был уже не тот Шон, которого мы знали. Это была его вторая, злая личность, которая уже окончательно завладела его разумом… — Ну, раз уж, мы уже знакомы… Первым убьем Джона! — произнес он и занес секиру за спину. Замахнувшись, он нанёс удар, за которым последовали брызги свеже пролитой крови… Секира пролетела в сантиметре от головы Джона и попала в Кевина. Верхняя часть головы тут же отлетела на несколько метров и упала на траву, а тело Кевина рухнуло на землю. По лагерю в миг пронесся гул, — все были шокированы, а Шон разразился смехом. — Так… Следующий будет. — Он начал читать считалочку, после чего его рука остановилась на Рикке. — Ты… — Нет, хватит! — Я встал с колен. — О-о… Неужели, «лидер», наконец-то заступился за своих людей. — Он опустил секиру. — Что вам нужно?! — Наши условия вы уже знаете. — Он зловеще улыбнулся той самой улыбкой, которую я видел во сне. — Наши припасы… Забирайте их и убирайтесь! — Вот это правильно. — Он оперся на свою тачку. — Забирайте парни. Несколько его бойцов зашли на склад и вынесли оттуда очень много наших припасов. Даже слишком много, оставив нам совсем малую часть… — Твой ствол? — Он взял мой револьвер у одного из своих бойцов. — Мне нравится. Оставлю его себе. Я молча смотрел, как люди выносят наши припасы, пока внутри меня кипела ярость. — Теперь вы работаете на нас. — Он указал пальцем на всех жителей лагеря. — Мы будем приезжать к вам каждую неделю и забирать то, что вы найдёте для нас. Если мы приедем и у вас ничего для нас не будет… Вас станет в два раза меньше. — С-сколько нам надо собрать припасов… — спросил я точную цифру. — По оружию сойдемся на десяти. Не важно, что это: холодное оружием или огнестрел. По еде — два ящика. — Идет… — Закругляемся, парни. Пора валить от сюда! Погрузив последнюю сумку с оружием, они сели по машинам и выехали, — все, кроме Шона. — Не советую портить с нами отношения. Еще увидимся… Джейсон Картер. — Он сел в свой Charger и дал по газам, запылив тут все дымом. После того, как он покинул лагерь, я упал на колени. — Простите… — пробормотал я, осознав, что натворил. — Что теперь с нами будет, Джейсон?.. — Ко мне подошла Рикка. — Не знаю… Нам нужно собрать для них припасы… чтобы они не причинили нам вреда… — Я взглянул на Джона. — Все в порядке? Джон все ещё стоял на коленях, смотря на землю перед собой. В его опусташенных глазах было видно, что он до сих пор не может поверить в то, что его брат стал отбитым бандитом. — Он жив… Но прежний он мертв… — проборматал Джон и начал медленно вставать с колен. Жители лагеря, потрясенные тем, что сейчас произошло, начали в страхе расходиться по своим домам. Я помог Джону подняться и дойти до своего дома, так как он был слишком шокирован появлением своего брата и не совсем мог себя сейчас контролировать… Джим и Кевин погибли сегодня… Их тела мы накрыли тканями и укрыли под крышей на ночь, чтобы завтра устроить достойные похороны… Лагерь был открыт нараспашку, поэтому мы с Максом и Риккой пошли к выбитым воротам, чтобы поставить их на место. Когда же вход в лагерь снова был закрыт, мы с Риккой отправились к себе в дом. По дороге мы встретили Лиззи и Дженни, — дочерей Джима. — Лиззи… Дженни… Мне очень жаль, что так получилось… — сожалеюще протянула Рикка и, после ее слов, Лиззи тут же метнулась к ней и обняла, не сдержав слёз. С Дженни все было совсем наоборот… — Это ты! Если бы вы сразу пошли к ним, то папа был бы жив! — со злостью прокричала Дженни, указывая пальцем на меня. Никогда в жизни я ещё не чувствовал себя таким виноватым… — Дженни… Прости… — проговорил я, сделав к ней шаг, чтобы её утешить. — Нет! — сконцентрировав в этом слове весь свой гнев, выкрикнула она и убежала в дом. — Не волнуйтесь… Она успокоится… — успокаивающе прошептала Лиззи, вытирая лицо рукавом. — Но я ведь правда виноват… — Я печально опустил голову. — Иди домой, Лиззи… Поддержи маму и сестру… — сказала Рикка. — Хорошо… Спокойно ночи… — Она отошла от Рикки и нежно обняла уже меня, после чего побежала домой. — Рикка… — Я взял ее за руку. — Ты тоже думаешь, что я виноват во всем этом… — Нет… Конечно нет… — Спасибо… — Я притянул ее к себе и тоже обнял, все еще чувствуя на себе вину, от чего мои руки продолжали дрожать. — Я не хочу больше терять людей… Обещаю… Это последний раз… Рикка взяла меня за руку и повела домой. Я покорно последовал за ней. Мы зашли в дом и я присел на кровать, на которой мы сладко спали всего час назад… За этот час столько всего произошло… — Ты могла пострадать… — Мы сидели в темноте на краю дивана. — Но ты вступился… — Я слишком долго думал… Еще бы секунда… и ты бы повторила судьбу Кевина… — Джейсон, все уже позади… Внезапно меня словно током ударило и по телу вновь пронеслась дрожь, ведь я уже видел то, что сегодня произошло… — Ты… помнишь мой сон?.. — К чему это… — Мой сон сбылся… Не полностью, но частично… Вместо огня, у нас был свет фар… Вместо всех жителей, погибли только Джим и Кевин… В моем сне ты тоже погибла, но здесь, я тебя спас… На моих глазах наворачивались слезы, — я не смог их сдержать и горько всплакнул. — Именно… Ты спас нас… — Она прижала мою голову к себе. — Надолго ли… — Я продолжал лить слезы. — Уже через неделю они снова вернуться. Если мы не соберём достаточно припасов… Они всех перебьют… Она уложила меня на спину, после чего легла рядом. — Ты… сможешь собрать припасы… Ты… сможешь спасти жителей… А сейчас… поспи немного… — К-конечно… смогу… Не волнуйся… — Я закрыл намокшие от слез глаза и стал засыпать. Рикка приобняла меня и тоже начала засыпать. Наша жизнь снова была в опасности. Мы не могли спокойно сосуществовать с этими Всадниками: рано или поздно нам придётся вступить в войну, в которой будет много жертв… — без этого не обойтись. Остаётся только надеяться, что большее количество погибших будет с их стороны, а не с нашей…