Witch's blood

*Король даже не успел подумать, он тут же, словно ошпаренный кипятком, спрыгнул с лошади и побежал прямо в толпу, внимательно смотря на красную накидку.*

- Ты что творишь? - крикнул на своего друга, чей след уже давно простыл, ничего не подозревающий Ричи. Он понимал ситуацию, единственное, что оставалось делать, это бежать за этим парнем, который является его королём. Не задумываясь ни на минуту, он тоже спрыгнул с лошади и последовал за Вием. "Он что, с ума сошёл? За что мне это наказание?" - сердце начало бешено колотиться от резкой пробежки. В мыслях было только желание убить своего лучшего друга. Он бежал вперёд, не обращая внимания на мимо проходящих людей, конечно, Ричард был внимательнее Вия и смог даже не запнуться о коробку с апельсинами, но... Вдруг резкий удар руки о что-то тяжёлое, именно этот предмет смог остановить нашего героя. Хотя не только это... звонкий крик девушки, пронзающий разум, разлетевшиеся в разные стороны яблоки, одно из которых теперь лежало в ногах тёмноволосого юноши. Той самой девушкой была наша Имма. Она направлялась в сторону отцовской кузницы с корзинкой красных яблок. Да, она, как и наши герои, не смотрела по сторонам, была полностью в своих мыслях. То самое заветное гадание Хейлы о суженом не выходило из головы дочки кузнеца. На землю из глубины своего моря раздумий её вернул лишь бежавший Ричард и разлетевшиеся красные яблоки. "Вот блин! Теперь всё поднимать!" - пронеслось в голове Иммы. Переводя свой дух, особа присела на корточки и принялась поднимать яблоки с земли. Она даже не посмотрела на инициатора её "мучений", который не скрылся с места преступления, а остановился, чтобы оказать ей помощь. - Простите меня. - парень поклонился в знак извинения, а после протянул присевшей красное яблоко, предварительно вытерев его об одежду. На него посмотрела прекрасная светловолосая девонька. Её синие, словно два огромных озера, глаза светились. Их блеск затмевал всё вокруг, заставляя всё сильнее биться сердце телохранителя государя. А её милая родинка на носу придавала ему утончённость и изысканность. Ричард и не заметил, как голубоглазая встала и, скрестив руки на груди, пристально посмотрела на него. Она была явно недовольна положением дел. - Смотреть нужно по сторонам. - всё так же недовольная ситуацией Имма продолжала испепелять юношу глазами. Казалось, вот-вот одежда виновника загорится и весь рынок окутает безжалостное пламя. Вспомнив про своего сбежавшего правителя, Ричард помотал головой, пытаясь выйти из неловкой ситуации, которую сам же и совершил. - Ещё раз простите меня, прекрасная леди, мне нужно поторопиться...- положив яблоко в корзину и отправив туда все остальные, при этом не дав вставить хоть какое-то слово девице, Ричи улыбнулся напоследок и побежал в сторону друга. Имма уже хотела что-то крикнуть ему, но в итоге промолчала, смотря на удаляющийся силуэт незнакомца. Почему так сильно колотится сердце и трудно дышать? Грустно, когда она потеряла этого чёрноглазого шатена из виду? Что это за странное чувство поглотило сердце юной девы? "Нужно встретиться с Мисс Ли..." - думала про себя Имма, уходя в противоположную сторону.

Тем же вечером... 21:00

- Флавий, ты меня звал? - переступая порог царских покоев, произнёс Ричард с неким волнением в голосе. Тёмные глаза рассматривали одетого короля. Он был одет в тёмный жюстокор, поверх которого был надет тёмно-коричневый камзол. На ногах были чёрные плотные штаны и сапоги. По виду можно было сразу же понять, что Вий идёт не на простую прогулку. Бывший принц положил руки на плечи товарища и заглянул в очи напротив, показывая тому всю серьёзность данного разговора. - Да, нужно сходить в лес, мне нужна твоя помощь... - с надеждой в янтарных глазах произнёс король. - Вий, прости... но я не могу сходить с тобой, у меня на сегодня были дела. Скажи мне, что случилось, и я пошлю с тобой своих людей. - на лице Ричарда появилось сожаление и раскаяние за свои действия. Монарх вздохнул и отпустил плечи своего телохранителя, медленно подходя к огромному окну. - Торговец драгоценностей сказал, что один воришка украл у него ценный амулет и убежал в сторону леса. Я, как правитель этой страны, должен проверить, кто это был. - юноша попутно жестикулировал, показывая приятелю, что он просто обязан последовать за нарушителем закона. - Вий, ты с ума сошёл? Один, да ещё и в лес! Ты же понимаешь, что это не твоя забота, об этом позаботятся мои люди, и точка! - Ричи был ошарашен новостью, он знал, что его дружище решителен, но что бы так - впервые. - Я понимаю, но я дал обещание и сдержу его, и пойду я один... Тем более со мной будет мой второй друг...- собеседник взглянул на него непонимающими глазами.- Мой меч, он точно спасёт меня в случае опасности.- усмешка прошла по лицу Вия, а затем он улыбнулся глупой улыбкой, стирая неприятную атмосферу, которая царила в покоях. Теперь Ричард жалел, что ему приходится отправить своего друга одного в тёмную чащу. В ответ он лишь качнул головой, ведь что поделать, таков его король - упрямый, но всегда держащий своё слово. Раз правитель пообещал, то сделает всё для выполнения своего "долга", каким бы ни было обещание.

Темно. Не вижу не чего. Я не могу понять, что со мной произошло. Не помню, мысли спутались в клубок. Вот, впереди забрезжил свет. И позади, разлилась тьма. А я застрял на полпути, Я не могу понять, куда же мне идти. -Вспомнил.

Время, когда большинство людей спит, или отдыхает от суеты уже минувшего дня. Наш король не спит. Он чувствует, что ему хорошо в эту лунную ночь бродить по траве одному. Слышатся различные звуки мрачного леса. Иногда он шепчет тихо - тихо, что и разобрать подчас невозможно. А иногда, словно из самых глубин земли, расходится по округе громогласным эхом зовущим куда - то вдаль. Запахи смешались воедино. О, эти запахи цветов, хвои, мокрой травы и тумана. Есть в этом лесу что-то особенное, но сознание не может понять, что именно. Углубляясь всё дальше в лес, наш путник заметил следы от сапог. - Вот ты и попался, воришка! - с радостью в голосе произнёс странник. Шатен продолжил свой путь, только теперь уверенность вела по следам, а не туда, куда ей вздумается. Он шёл так долго, или же ему казалось? Время будто остановилось. Словно ноги волокли его по кругу, лес всё не кончался, а следы уже давно пропали из виду. Неужели наш Флавий заблудился? Но как мог, он же знает это место уже целых 18 лет... Послышался шорох справа... потом слева... теперь уже впереди янтарноглазого. Что-то невиданное взбудоражило ветки деревьев, отчего они качнулись вперёд. Тихое молчание. Неужели этот тайный гость решил сыграть с Вием в прятки, но как же ему не повезло, наш король совсем не любил прятки. Показался тёмный силуэт впереди, из-за сумерек было тяжело разобрать, кто же это. Бывший принц шагнул вперёд, приближаясь к силуэту, но увы, секунда, и тёмное пятно помчалось вперёд. Наш правитель не заметил, как ноги сами начали бежать за странным существом, фонарь он успел потерять по пути, поэтому тьма окутывала его со всех сторон. - Стой! Стой, я тебе говорю! - глотая воздух, кричал Флавий. От такой пробежки ноги становились каменными, поэтому парень остановился. Облокачиваясь на рядом стоящее дерево, он тяжело дышал, грудная клетка быстро поднималась и опускалась, впуская воздух в лёгкие. На улице уже царил холод, поэтому на каждом выдохе показывались клубни дыма, обволакивая всё вокруг и в ту же секунду растворяясь в воздухе. Пытаясь понять, где он сейчас находится, король обратил внимание на дом, который стоял совсем рядом. - Странно... как я мог не заметить эту деревушку? - немного поразмышляв над всей ситуацией в целом, юноша всё-таки решил подойти ближе к старому сооружению. На странника смотрел старый, деревянный дом с несколькими окнами, откуда виднелся тусклый свет свечей. Он был покрыт мхом, который отлично вписывался в интерьер этого мрачного места. Почему дом казался таким знакомым? Ответ никак не мог всплыть в голове, ведь Вий видел его впервые, а ощущения, словно он буквально вчера был тут. Подул лёгкий ветер, волосы растрепались в смешную причёску. Дверь дома тяжело скрипнула, притягивая к себе взгляд и приглашая путника в свою обитель. Парень хотел уже уйти в противоположную сторону, ведь негоже королю по чужим домам бродить. Лишь одна мысль проскользнула в осколках его сознания... "Как я пойду обратно домой?" - только сейчас юноша осознал, что, когда бежал за незнакомцем, он обронил свой фонарь, а искать его сейчас будет глупым решением, вероятнее всего он разбился. Выпуская воздух из лёгких и набирая новый, с нотками смелости в собственном настрое монарх ступил на ветхие деревяшки и зашёл внутрь жилища. - А вот это уже интересно,- произнёс с удивлением янтарноглазый, оглядывая дом. Естественно, он отличался от роскошного замка, но почему в нём было так уютно и спокойно? Словно эти стены скрывали тебя от дворцовой суеты и давали насладиться тишиной и покоем. Король прошёл вперёд, подходя к настенной полке. Его внимание привлекло большое количество различных баночек, они были разнообразных размеров и форм, а самое удивительное - казалось, жидкости были всех цветов радуги: красные, жёлтые, синие, фиолетовые и др. В углу дома стояла на вид мягкая кровать, а недалеко от неё шкаф. Но вот ещё одна деталь привлекла правителя - в другом углу комнаты стоял круглый котёл. - Как будто в этом доме живёт ведьма, - смеясь, произнёс король, сам не веря своим глазам и странным мыслям, которые оседали в голове. - А ну уберись, проклятый! - послышался резкий женский крик, а после парня ударили метлой по спине, не давая шанса на спасение. Не ожидавший атаки сзади, Флавий пошатнулась от удара. Девица уже хотела снова ударить ошарашенного юношу, но тот успел перехватить метлу рукой. - А вот и хозяйка жилища... - на лице шатена появилась неловкая улыбка от увиденного. На него смотрела темноволосая девушка, несколько прядей волос упали на лоб, закрывая светло-зелёные глаза, выражающие явное недовольство. Наша Хейла. - Ты кто такой?- руки её всё так же были в напряжение, на случай, если незваный гость решит дать ответный удар. Глаза монарха округлились. "Она правда не знает, кто я такой?" - парниша прокашлялся от гнетущей обстановки. - Простите меня. - государь отпустил метлу и поклонился в знак извинения.- Я прошу прощения за то, что зашёл в Ваш дом без приглашения.- Вий иронизировал, он прекрасно понимал, что пригласить его никто не мог. - Да Вы что...- брюнетка поставила метлу к дверному проёму, тоже заговорив с нотками иронии.- Ну если Вам правда неудобно передо мной, то я принимаю Ваши извинения,- хозяйка жилища решила не проигрывать в этой словесной дуэли. Продолжая мысль, она подошла к шкафу и повесила внутрь красную накидку, которую стянула со своих плеч.- А теперь прошу, уходите из моего дома.- в голосе ведьмы отразился холод и безразличие. - Я бы с радостью ушёл, но, какая неприятность, по пути я потерял фонарь и не могу вернуться обратно.- Флавий тяжело вздохнул. Да, ситуация накалялась до предела, ещё чуть-чуть, и дом превратится в баню, где невозможно будет находиться. - Честно, это не мои проблемы! - с ноткой злости произнесла тёмноволосая. Дверь хижины вновь тяжело открылась, намекая страннику на отправку восвояси. Девушка, указывая глазами на выход, села на стул и стала ждать, когда же незнакомец покинет её уютный уголок. Смирившись со судьбой, юноша вышел на улицу, как только его ноги перешагнули порог, дверь захлопнулась. "Ох... и как же мне идти обратно во дворец?" - Вий протёр руками уставшее лицо. На дворе была глубокая ночь, поэтому в лесу не было видно ничего, хоть глаз выколи, наш король правда не знал, что ему делать... Немного постояв около дома, он всё-таки набрался смелости и шагнул в неизвестность. Не успел он сделать пару шагов, как впереди появилась его тень, как такое может быть? На дворе ночь, а тут тень... Монарх обернулся и ахнул от увиденного - из дымохода дома вылетал целый рой светлячков, их было настолько много, что они могли бы осветить весь лес. Словно маленькие звёзды, спустились насекомые к земле и осветили путь янтарноглазому. "Вот это чудеса природы!" - подумал Вий, оглядывая светлячков и шагая за ними, само сердце подсказывало, что они покажут ему путь домой. Вот только это были не чудеса природы, а настоящая магия... Хейла хоть и была уставшая и злая, но не смогла пройти мимо "трагедии" верховного лидера, раз девушка не могла не захотела одалживать ему фонарь, то решила применить магию и послала к Флавию своих маленьких друзей. Эта ночь запомнится надолго, светлячки и прекрасная дива, вот так изысканное сочетание для нашего молодого правителя.

***

Щеки коснётся гордая слеза. В последний раз целует в губы жизнь. И от усталости глаза Сомкнёт, не в силах что-то изменить. И поздно что-то поменять, Сказать, домыслить, до любить. Нам нужно лишь одно понять: Здесь некого винить.

***

Сегодня была и правда удивительная ночь. Жители королевства решили устроить себе маленький отдых. По рынку разносилась музыка, окутавшая каждого человека и словно погружающая в транс. Девушки кружились в танце, держа друг друга за руки. Мужчины сидели на лавках и что-то бурно обсуждали. Даже детвора не спала, играя в разные игры: догонялки, прятки, простое гонение мяча. Ричи всегда поражала эта радостная обстановка, городская суета давно должна была исчерпать всю их энергию, но нет, народ решил играть по своим правилам, оставляя усталость позади и полностью отдаваясь отдыху и наслаждению. Но даже среди всей этой суеты остались люди, которые не знали, что такое отдых. Складывалось ощущение, словно у них был девиз "Работа, и только работа!" Проходя сквозь толпу, Ричард искал лавку кузнеца, его меч износился, поэтому срочно нужен был "ремонт". Почему же Ричард не пошёл к королевскому кузнецу? Всё просто, по несчастному стечению обстоятельств у кузнеца заболел ребёнок и ему пришлось на время отложить работу, поэтому телохранителю короля сказали найти кузнеца на рынке. Несмотря на весь этот "праздник", юноша услышал желанные удары молота о раскалённый металл. Звук доносился с самого конца рынка, пройдя немного, он уже находился у назначенной цели. "Наконец-то",- подумал про себя парень и зашёл в кузницу. Перешагивая порог небольшого помещения, шатен закашлялся от резкого перепада температуры. По лбу скатывались капли пота, в горле стало сухо, хотелось полностью осушить чан с водой, который стоял недалеко от горна. - Доброй ночи, кузнец, - юноша посмотрел на старика и слегка улыбнулся. - Добрый добрый, чего надобно? - не поднимая свой сосредоточенный взгляд, мужчина продолжал бить молотом о металлическое изделие. - Меч износился, нужно исправить... кхе...кхе...- парень вновь тяжело прокашлялся, убирая ком в горле.- Заплачу 10 золотых монет. - 20 золотых монет, Вы же это хотели сказать?- мужчина поднял взор на собеседника, даже сквозь темноту, которая окутала порог, он смог разглядеть удивлённый взгляд чёрноглазого. - 20 монет? - Ричард был озадачен ценой старика, ведь дворцовый кузнец и то берёт за свою работу 5 золотых монет, а тут целых 20. Старик кивнул. - Я слишком хорош в своём деле. По правде говоря, на рынке Вы не сыщете более хорошего мастера. Молодой человек тяжело вздохнул, переваривая информацию в своей голове и обдумывая каждое сказанное слово. - Я согласен на 15 золотых монет, и точка.- его слова прозвучали твёрдо и уверенно, показывая пожилому мужчине своё окончательное решение. - Хорошо, так и быть, 15 золотых монет, но...- кузнец опустил изделие в воду, отчего по всей кузнице раздалось шипение.- Мне нужен твой совет. - Мой совет? - с каждой секундой парень удивлялся всё больше. Что же этот старик задумал? Что могло случиться, раз ему нужен совет от незнакомца? Ничего не приходило на ум нашего героя. - Да, именно твой. Как видно по тебе, ты из дворца, и мне страсть интересно, что может посоветовать приближённый короля.- наблюдательный мужчина улыбнулся и убрал готовое изделие на полку. Стерев тыльной стороной ладони капли пота со лба, он протянул руку к пареньку, указывая на меч. - Хорошо, я выслушаю Вашу беду и дам Вам совет.- он протянул меч старику, а сам удобно уселся на стуле, который стоял недалеко от горна. Осматривая меч с разных сторон, пожилой мужчина не торопился начинать рассказ. Клещами он отправил меч в горн. Металл из-за высоких температур начал краснеть, словно яркое солнце, пока изделие не остыло он положил его на наковальню и начал с огромным усилием бить по раскалённому металлу молотом, большое внимание он уделял острию, ведь главная цель - сделать меч острым и пригодным в бою. Ричи сидел смирно, он внимательно следил за стариком, за каждым его действием, его глаза скользнули даже по взбухшим венам на руках. Тёмноглазый всегда удивлялся кузницами, ведь это было просто невероятные люди. Кузнецы выделялись большой силой, выносливостью и ловкостью. За считанные минуты, пока железо не остыло, нужно суметь выковать изделие. Каждое движение молота должно быть точным, а сила его удара рассчитанной. Из пучины мыслей парня вытащил звук шипения горячего металл в холодной воде, он покрутил головой. Старик протянул меч пришедшему и сел напротив Ричарда. - Прости, заставил тебя ждать.- старик улыбнулся. Поправляя фартук, он посмотрел на королевского приближённого, оглядывая его черты лица. - Ничего страшного, что же Вы хотели мне рассказать?- парень сделал вид, что не заметил пристального взгляда пожилого мужчины и начал выводить на разговор. - Точно...- мужчина оглядел помещение.- Эта кузница простояла уже 5 поколений, передаваясь в моём роду по мужской линии. У меня была прекрасная жена Люсия, первая красавица в королевстве, конечно, после королевы.- он слегка улыбнулся, скрывая, как по щеке скатилась слеза горького воспоминания и скорби.- И вот однажды тёплым, весенним днём я узнал, что у нас будет ребёнок. Я был очень счастлив, думал, вот она родит мне наследника нашего семейного дела. Наступила зима, и в декабре она родила. На свет появилась наша единственная дочь, моя маленькая девочка... Я был рад, но в тоже время понимал, что наше семейное дело, которое прожило уже 5 поколений, может потерять весь смысл. Положение мог спасти второй ребёнок, но... Неожиданно Люсия вскоре умерла от болезни, и я один воспитывал нашу дочь, запретил ей заниматься кузнечным делом, боялся, что она загубит своё здоровье, как и её мать. - старик тяжело вздохнул, подбирая нужные слова.- Но кто же знал, что она тайком будет учиться у моего брата, вот смышлёная... Когда я узнал об этом, тогда я понял, что моя дочь была впервые по-настоящему счастлива. Наше семейное дело приносило ей счастье, а я так и не решился сказать ей обо всём. Ведь те воспоминания до сих пор не могут покинуть моё разбитое сердце. По голосу было слышно, что старику тяжело говорить об этом, его терзают сомнения и отрывки прошлого. Ричард запоминал каждую мелочь, ведь, сложив пазл, он сможет найти нужные слова. - Знаете, я думаю, что смогу дать Вам совет.- Ричард тяжело вздохнул и положил руку на плечо старика в знак поддержки.- Думаю, Вы должны сказать своей дочери о том, как Вы её любите, сказать, что рады её появлению в Вашей жизни, должны объяснить, почему запрещаете заниматься кузнечным делом и обязательно сказать, что, несмотря ни на что, будете всегда рядом с ней и поддержите. Ричард похлопал по чужому плечу и встал со стула, он понимал, что старику нужно остаться одному и обдумать все сказанные слова. Положив мешочек с монетами на стол, он отправился к выходу. - Доброй ночи, кузнец, спасибо за Вашу историю, надеюсь, Вы найдёте нужные слова для своей дочери,- он озарил старика своей улыбкой и покинул кузницу, скрывшись в ночи. - Славный малый... Подойдя к столу, мужчина открыл мешочек, в котором лежало 20 золотых монет, он уже хотел вернуть 5 монет обратно, но заметил, что след юноши уже простыл. Старика остался наедине со своими мыслями...