Страховка жизни

- Сэр, можно вас на минуточку? - Конечно, мой мальчик, конечно... - Тогда давайте, пожалуй, уйдем куда-нибудь туда, где ни у кого не будет возможности нас подслушать. Они удалились в какое-то побочное помещение кабинета Слагхорна, на дверь которого тот по привычке наложил чары против подслушивания. Впрочем, в данном случае, как казалось Гарри, из-за побочного шума вечеринки "Клуба слизней" это и так трудновато было бы сделать - хотя, что только не изобретено для подобных целей... - Понимаете, сэр, мне необходима специальная консультация по некоторым вопросам Защиты от Темных Искусств. И вряд ли кто-то, кроме вас, может дать ее мне, - Вот как? Что ж, я весь обращаюсь в слух. - Это связано с проблемой Волдеморта. (На лице Слагхорна, как всегда, отразилась стандартная и уже успевшая изрядно поднадоесть Гарри реакция "не надо произносить это имя") Сами понимаете, я Избранный. Только я могу окончательно решить проблему... этого человека. Никому другому это не удастся, даже если он окажется более сильным волшебником, чем мы втроем - я, этот человек и Дамблдор - вместе взятые... - Так вы все-таки Избранный? - с заново ожившим интересом переспросил Слагхорн. - Да. Признаюсь, в поезде я был не вполне откровенен с вами. Мне не хотелось... э-э-э... лишнего внимания, поэтому я не стал опровергать Невилла и Джинни в том, что это, якобы враки... да вы и сами догадываетесь. Если хотите, я могу сдать вам свои настоящие воспоминания о том, как все это было... Слагхорн заметно заинтересовался. -... в обмен на ваши полные воспоминания о разговоре с Томом Риддлом на тему крестражей. Энтузиазм Слагхорна мгновенно ослаб и теперь явно боролся с упрямым нежеланием хоть как-то развивать эту тему. - Это вас Дамблдор подослал... - скорее утверждая, чем спрашивая, выдохнул он. - Не отрицаю. Да, он показывал мне кое-какие воспоминания, - продолжил Гарри, предупреждая следующую реплику Слагхорна. - Но они явно... не без пробелов. Сэр, я только что сделался до конца искренним с вами - так не будет ли честно, если и вы поступите так же? Поймите, полная версия ваших воспоминаний, в данном случае - необходимое экспертное знание по, возможно, самому зловредному Темному магу всех времен и народов. Без этого знания пророчество рано или поздно исполнится в пользу Волдеморта. То есть, один из нас - в данном случае, Волдеморт - сможет наконец-то жить спокойно, потому что умрет другой - в данном случае, я. Разве вы хотите этого? - Нет, разумеется... конечно, я никак не могу этого допустить... По сути, юноша, вы совершенно правы. Я признаю это. Но вы не представляете, как я стыжусь настоящей версии этой воспоминаний... просто не представляете. В тот день я, может быть, причинил великий вред. - Я вас понимаю, сэр. Так вот, лучшее, что вы можете сделать для исправления этого вреда - сдать мне ваши воспоминания. Этим вы перечеркнете все, что сделали. Никакого излишнего распространения эта информация не получит, если вас беспокоит именно это - тут я согласен даже на Непреложный обет. Ну же, профессор, будьте храбрым, в такой ситуации это единственный выход… Две-три секунды Слагхорн колебался. - Хорошо... Я согласен. Я только прошу, не подумайте обо мне слишком плохо, когда увидите это… Слагхорн и Гарри почти одновременно потянулись своими палочками к вискам. Вскоре после этого они обменялись флакончиками, в каждом из которых были очень интересные для другого воспоминания. Теперь Слагхорн мог выпендриваться своим владением подлинными воспоминаниями Избранного о его собственной избранности сколько угодно и перед кем угодно, а сам Избранный наконец-то владел тем, что могло помочь ему выполнить свою задачу… - Не беспокойтесь, сэр, я не подумаю о вас плохо. Человеку свойственно не всегда поступать правильно. Что бы вы ни сделали, ваше деятельное раскаяние - уже заслуживает несколько иного отношения. Большое спасибо, сэр! Так, в начале октября, Гарри наконец-то выполнил своеобразное "домашнее задание" Дамблдора. Несколько недель ушло на обдумывание, обсуждение и обсасывание этой проблемы в одиночестве и с друзьями - буквально со всех сторон. Какие бы сценарии "подката" к профессору на эту тему они с друзьями не придумывали - их мозги неизбежно моделировали самые худшие из всех возможных результатов разговора. Все варианты казались безнадежными... Пока Гермиону не осенило то очевидное, что, по-видимому, именно из-за своего нахождения на поверхности часто приходит человеку в голову далеко не сразу. Феликс Фелицис! Зелье максимальной удачи! Его, как правило, берегут для случаев исключительной важности, а что вообще может быть важнее, чем уничтожение Волдеморта? Да ничто в принципе! Самая что ни на есть область применения этого зелья - пожалуй, поважнее, чем большинство других поводов, по которым волшебники его когда-либо применяли! Гарри выпил Феликс Фелицис и сразу же почувствовал, что сегодня действительно самый день выманить у Слагхорна нужное. Он бывал далеко не так упрям, когда вино было ему по вкусу и вдобавок, так сказать, оказывало действие. В свою очередь, магия зелья безошибочно вдохновляла в Гарри нужные слова и интонации - и вот, пожалуйста: "шалость удалась" - если это можно было так назвать. Гарри тихонько выбрался из покоев Слагхорна и поспешил к Дамблдору. Скорее всего, он даже еще и не спал и с ним можно было поговорить сразу. По своей природе Дамблдор явно был "совой", при этом он давно уже не вел уроков и занимался разными таинственными, малопонятными для большинства волшебников вещами за пределами школьной жизни, не так уж редко - и ночью… - Сэр, я добыл его! Я получил от Слагхорна воспоминание! Так что сегодня - день начала конца Волдеморта. - Не спеши, Гарри, ты несколько преждевременно оптимистичен, - мягко осадил его Дамблдор. - Еще неизвестно, какой именно окажется правдивая информация, заключенная в этом воспоминании. Но в чем ты прав, в том прав: нам стоит просмотреть его прямо сейчас, и мы явно узнаем многое и решающе важное. Скорее же, Гарри!… — Хорошо, дневника больше нет, кольца тоже. Чаша, медальон и змея пока еще целы, и, кроме того, вы считаете, что может существовать крестраж, принадлежавший когда-то Рейвенкло либо Гриффиндору, - подытожил Гарри первичное обсуждение темы. — Замечательно краткое и точное изложение фактов. — Значит, вы по-прежнему ищете их, сэр? На эти поиски вы и отправляетесь, покидая школу? — Верно. Я ищу их уже очень давно. - Что ж, тогда действительно все понятно... И одновременно ясно, что почти ничего не понятно. Что нужно сделать, в целом, ясно, но вот как именно - пока что почти полная загадка. Даже все перечисленные артефакты, если это вообще именно они, он все равно мог спрятать буквально где угодно, зарыть, сделатъ невидимыми и вообще - трудно даже представить себе, что он мог придумать, чтобы сделать их максимально недоступными... Но, во всяком случае, я теперь хотя бы точно знаю, по какому направлению двигаться. И с сегодняшнего дня я начинаю. Теперь я не менее серьезно, можно, сказать, кровно заинтересован в уничтожении крестражей Волдеморта, чем вы, сэр. Но я не прошу в следующий раз взять меня с собой на поиски, нет, - поспешно добавил Гарри, подозревая, что Дамблдор первым делом заподозрит именно это и, конечно же, не захочет. - Я прошу о кое-чем другом. - Вот как? И о чем же? - заинтересовался неожиданным для себя поворотом Дамблдор. - Выдайте мне книги, в которых содержится вся информация о крестражах - если, конечно, они все еще хранятся в Хогвартсе. Поймите меня правильно. Я понимаю, что моя просьба звучит несколько дерзко, - добавил Гарри, прежде чем Дамблдор мог выдать ожидаемые им типичные учительские возражения. - Но ведь я и не Волдеморт. Волдеморт уже в моем возрасте проявлял очевидный, сильный интерес к практической Темной магии. И с ним действительно не стоило разговаривать ни о чем, что могло как-то продвинуть его в этой области - ни Слагхорну, ни любому другому преподавателю. Но вы сами, сэр, не раз высказывались, почему я - последний человек, которого можно заподозрить в желании повторять ошибки Волдеморта. ("Да уж, меня никак не заподозришь в желании создать крестраж самому и наделать их друзьям. А зря" - добавил он про себя с какими-то неожиданно для самого себя слизеринскими интонациями) Просто мне кажется, что максимум шансов на победу над любым врагом - это, в том числе, и максимум знаний о нем. Чтобы понимать, каков он из себя, на что он способен, к чему в случае с ним следует быть готовым - и грамотно учитывать это. Преподаватели ЗОТИ тоже часто высказываются в этом духе. Поэтому, прежде чем отправляться уничтожать крестражи, я хотел бы досконально изучить всю эту тему. Чего от них ждать, как они бывают защищены, да и как именно они уничтожаются, в конце концов... - Ты стал заметно более рассудительным, друг мой. Думаю, не ошибусь, если предположу влияние твоей подруги мисс Грейнджер? (Гарри понимал это предположение, но в данном случае дело было не так: к своей новой позиции по целому ряду вопросов он как-то больше пришел сам) Что ж, ты прав. Ты действительно последний человек, за которого я опасаюсь, что он может сделать неправильный выбор. А врага и вправду стоит знать в лицо. Особенно, действительно, как раз в такой теме, как эта - в чем я и сам недавно убедился на не самом приятном опыте... Так что, я думаю, я действительно могу позволить себе выдать тебе те книги, о которых ты просишь. Надеюсь, ты осознаешь степень конфиденциальности содержащейся в ней информации? - Разумеется, сэр. Она не должна даже случайно попасть в руки никому третьему - как и само знание, что я подобной информацией владею. То есть, не только скрывать от всех сами книги, но и отказываться от всяких записей, магических копий, колдографий с этими книгами в кадре и других воспроизведений, способных выдать лишнего. Будь они устными, в виде текста или в виде изображения. Я введу в тему только двух абсолютно надежных людей, которые, думаю, в любом случае захотели и смогли бы разделить со мной мою миссию: Рона и Гермиону. Но больше никого. Ни для каких четвертых лиц той темы, что мы только что обсудили, не существует в природе. - Отлично, Гарри! Именно так я все себе и представлял. Я уверен, что ты так же серьезно отнесешься к сказанному на деле, как ты озвучил это на словах. Ну а что до самих "книг" во множественном числе, то широкой и богатой литературы на эту тему, к счастью, не существует. Насколько мне известно, на английском языке существует только одна книга, в которой эта тема сколько-нибудь развивается. Она действительно хранится в Хогвартсе. Но не в библиотеке, чтобы ей не мог воспользоваться еще кто-нибудь, желающий стать из просто злого волшебника - почти бессмертным злым волшебником. Она хранится прямо у меня. И сейчас я выдам ее тебе - только спрячь ее поглубже. Тебе известны тайники в Хогвартсе, достаточно надежные даже для такого содержания, я знаю об этом, - Дамблдор лукаво улыбнулся. - Но до тех пор, пока ты туда не доберешься, ты будешь в положении нашего друга Хагрида, когда он когда-то разгуливал по Лондону с другим редким артефактом. С этими словами Дамблдор потянулся к ящику стола. Гарри ожидал чего угодно: что этот ящик будет заперт на массу защитных заклинаний, что его открытие будет требовать не одного, а нескольких паролей, что его можно будет открыть только с помощью специального артефакта и со всевозможными спецэффектами. Но ничего подобного он не увидел. Дамблдор просто буднично вытянул ящик письменного стола - как будто стол принадлежал самому заурядному магглу - и таким же обыденным жестом протянул ему оттуда "Тайны наитемнейшего искусства". - Большое спасибо, сэр. Только вопрос… - Да, Гарри? - Я не понимаю, как будто, полного отсутствия защиты, да на такой-то книге. Вы вынули эту книгу из ящика стола, как будто это так же просто, как призвать ее с помощью Акцио. Да для вас это, по-видимому, и было так же просто. Доступ к этой книге не потребовал ничего из того, что обычно наблюдается, когда заходят в хорошо магически защищенные места. Можно поинтересоваться, почему? - Видишь ли, Гарри, - улыбнулся его Учитель, - неочевидность защиты - не то же самое, что отсутствие защиты. Моя возможность беспроблемно проделать то, что ты только что увидел - совсем не значит, что это мог бы и любой другой. Кабинет Дамблдора не зря всегда считался очень защищенным местом. Даже среди будущих Темных Лордов, которые, бывало, магически замахивались на других преподавателей, чего они никогда не позволяли себе делать со мной. Уж прости за нескромность, но я просто-таки на редкость сильный, могущественный и искусный волшебник. И сделать в моем кабинете то, чего я по-настоящему не хочу - едва ли возможно. Возможность попадать в мой кабинет в мое отсутствие я в прошлом году оставил тебе сам. То, что ты уничтожил парочку моих мелких вещей, когда был не вполне в себе по совершенно понятным и простительным причинам - для меня лишь небольшая неприятность. Ничего ТАКОГО УЖ в этих мелких артефактиках, по одной-единственной маленькой функции в каждом, не было. Даже не так уж важно, что некоторые из них были из серебра, это вещество переоценивают, - предупредил следующее предполагаемое возражение Гарри Дамблдор. - А вот желания, чтобы кто-то выкрал книгу о крестражах, у меня действительно нет ни малейшего. Поэтому с тех пор, как эта книга под моей личной защитой, наложить на нее лапу вряд ли хватило бы даже тех умений в области мелкого криминала, какие приобрел Волдеморт к концу своей карьеры не только в Хогвартсе, но и в "Горбине и Бэрксе". - Мелкого криминала?! Мда. До чего же это патетично, и не в лучшем смысле слова. Чтобы стать великим, как он считает, Темным Лордом, ему пришлось как минимум некоторое время побыть "коллегой" Мундунгуса Флетчера… - В какой-то степени, да. И мы с тобой, Гарри, еще поговорим об этой стороне его жизни. Но это - в другой раз, а сейчас, пожалуй, нам обоим пора спать, ты не находишь? Гарри, честно говоря, "находил". Ему не очень хотелось спать, но действительно срочно нужно было покинуть кабинет Дамблдора, чтобы переварить новую информацию и впечатления. Попрощавшись с Учителем, он чуть ли не бегом поспешил в Выручай-комнату, чтобы книга поскорее оказалась в безопасности. Минута-другая ушла на оценку масштабов ее только что открытой для себя ипостаси как Тайника. Оказывается, именно тут, в одном-единственном помещении размером чуть ли не с собор и в чем-то даже похожим на него, хранились тайны чуть ли не всех поколений учеников Хогвартса, подвластные лишь времени... После припрятывания книги он наконец-то мог дать волю своим многочисленным и противоречивым эмоциям. Несколько минут ушло на то, чтобы проораться и пропеться во все горло (ну точно как после передозировки Феликс Фелициса...) на тему того, что Дело всей его жизни было наконец-то начато как следует. Все! Теперь в Хогвартсе было как минимум трое человек, которые в рабочее время занимались своими, как бы, прямыми обязанностями, а после этого - неким Параллельным Тайным Делом. Дамблдор - просто искал крестражи. Малфой... Гарри поймал себя на том, что его интерес к тайным замыслам Малфоя снизился процентов на восемьдесят. Нет, не то, чтобы ему было плевать, кто пострадает от злонамеренных и, возможно, еще и неграмотных действий злобного хорька, но прежняя прямо-таки нездоровая зацикленность мгновенно пропала. Да и правильно, с чего бы? Что бы там ни было, это было явно как-то связано с Волдемортом. А его собственным Тайным Проектом как раз таки и было – наконец-то раз и навсегда закрыть тему Волдеморта, и как можно скорее. Уничтожив, наконец-то, его те самые крестражи, в которых, по-видимому, таки и был секрет его невероятной живучести, а для этого... И тут-то для него и начиналась самая настоящая внутренняя борьба. Одной его стороне не очень хотелось отказываться от такой "страховки жизни", хотя она и была специфической, а другая была категорически против столь аморального поступка. "Я же решил больше не брезговать Темными Искусствами просто из принципа." "Темными Искусствами - да. Но прямо сразу ТАКИМИ методами?!" "А как я обеспечу свое выживание во всей этой ситуации?! И, что не менее важно – друзей?! По-честному - маловато шансов." "Но это требует убийства!" "Избавление от Волдеморта - тоже". Гарри прекрасно осознавал всю слабость данного аргумента, который был в большей степени усталой попыткой временно заткнуть этот внутренний конфликт, до возможности обдумать все это поспокойнее когда-нибудь чуть позже. "Волдеморт не невинен. Он недалеко ушел от маггловского дьявола - точнее, неплохо к нему приблизился. Его убийство - это необоходимое обезвреживание монстра, которого вряд ли кому-то жалко. А кого ты собираешься убивать, когда будешь создавать крестраж? А друзьям кого предлагаешь убить? И чем вы тогда вообще лучше Пожирателей Смерти?" "Хотя бы разницей между применением Темной магии по делу и... короче говоря, тем случаем, когда "злой волшебник" - это образ жизни." "Что правда, то правда. Но все равно, так легко принять убийство как цену чего-то? "Подумаешь, убью один раз" - так, что ли? Убить человека - это все-таки несколько не то, что спереть из шкафа в кабинете ингредиенты для зелья..." "Да, блин, знаю я! Но какие альтернативы? Просто погибнуть в борьбе с Волдемортом, чтобы он остался в силе навсегда? Как будто он не перемочит тогда мгновенно столько народу, сколько нам ни в жизнь не перебить ни из-за каких крестражей! Или, может быть, философский камень? Так философский камень спасает от смерти от старости, а не от насильственной. Да и, к тому же, его давно уже нет... а я, в отличие от Волдеморта, не страдаю манией величия, чтобы возомнить себя ученым уровня Фламеля и попытаться воссоздать его!" "То есть, убить одного невинного, чтобы создать лекарство от рака, которое в перспективе спасет многих невинных? Хм..." Гарри понял, что сегодня ему не имело смысла возвращаться в спальню. Шансов заснуть до начала занятий у него не все равно не было - а если и были, то, как максимум, на два-три часа. Он вспомнил, что у него есть слуга - брюзгливый старый эльф-маразматик с моралью Пожирателя Смерти... Когда его первая внутренняя буря более или менее улеглась, он приказал этому эльфу разбудить себя в нужное время и прикорнул на одном из тутошних диванов-развалюх неопределенного века. На следующее утро он, как ни в чем не бывало, завтракал с друзьями, настояв, что хочет пока что отложить обсуждение этой темы с ними. После этого некоторое время не случалось никаких особых событий и потрясений. К явной радости своих друзей Гарри теперь гораздо реже вспоминал о Малфое, даже после того, как в Хогсмиде ранили Кэти Белл. Свои ночные отлучки он объяснял дополнительными занятиями с Дамблдором, что было правдой примерно в одном из трех случаев (в остальных двух он тайно изучал новый раздел Темных Искусств). Остаток октября обошелся без происшествий, отшумел Хэллоуин, и первые две недели ноября продолжалась почти обычная размеренная жизнь (правда, даже такие периоды уже начали восприниматься как несколько зловещее затишье перед, рано или поздно, гарантированной бурей). И тут-то, в середине ноября, спецгалеоны Отряда Дамблдора однажды снова нагрелись.