* * *
Это было так недавно. А теперь Орсино и вовсе не с кем делиться переживаниями. Теперь он знает. Всё то, чего, быть может, просто не хотел замечать. И то, что ему и в голову-то прийти не могло. Теперь он понимает, что значили цветы для Квентина. Вернее – значили-то то же, что и для всех, а вот последствия… «Убил бы своими руками, если бы мог! Вот только кто бы мне потом запретил принести цветов – ему?» Но нет могилы, и букет можно если только бросить вниз, в подземелья. Да и туда сложно выбраться. Хоть передавай, да только кому доверишь такое? Доверять ему теперь и вовсе некому. И Орсино не спит, размышляет, собирает из обрывков тайное знание. Многое есть в книгах – но не всё. Кажется, самое главное-то связано с простыми словами: «Приходи – поговорим…» Он очень рискует, проводя такие ритуалы у себя. Только больше-то всё равно негде. …А когда получается – он даже забывает спросить, встретился ли друг в Тени со своей любимой. Квентин спрашивает первым: – Неужто до сих пор не подарил?* * *
Разумеется, никаких белых лилий. И вообще этот букет Орсино нарвал во дворе, в случайно освещённом солнцем углу. Дальше – как выберешься? А эти цветы совсем не мелкие, а расцвели в полную силу. И синеют, как её глаза. …В этот раз идеальный слух подводит. И вообще чутьё не срабатывает. Мередит так и застаёт его – на коленях у её порога, с букетом в руках. Хорошо, что дверью по лбу Первому Чародею не заехала. – Вы что, спятили? – Доброе утро, Мередит. – Ну точно спятили. А мне теперь подбирать кого-то на ваше место. Вставайте уже, хватит вытирать мантией пол. – Тогда это – вам.* * *
«Ну наконец-то хоть кому-то будет хорошо», – выдыхает в Тени блуждающий дух. Ещё при жизни он просто смотреть спокойно не мог на этого бестолкового эльфа, по совместительству друга детства и кого-то вроде единственной понимающей живой души. Хотя это кто ещё кого понимал… «Вот же идиот, прости Создатель. Им не надо никуда сбегать – можно просто злоупотреблять служебным положением. Они не понимают, как быстротечна жизнь и как надо хвататься за любую возможность…» А потом: «Меня уже убить успели – а он всё ещё ей не признался! Зачем боится? Видно же, что она к нему неравнодушна! Банально – правда бесил бы, так уже давно бы прибила. А так – сработались. Спелись и сплавились. Надо быть им, чтобы не читать у неё на лице. И не доверять никому, кроме безумного неприкаянного некроманта…»