Forever is our today. Некоторым удается и сбежать.

*** От захватывающего путешествия по страницам манускрипта какого-то средневекового алхимика молодого человека отвлекло странное рычание. Святослав отложил книгу и стал озираться по сторонам. Из-за стеллажа сверкнули адским огнем две красные точки. Послышалось шипение. Затем в полумраке плохо освещённого серым зимним светом из дальнего окна помещения нарисовался черный силуэт. Ой, котик. Какой тощенький. Заморили бедняжку голодом эти кащеевы слуги. Зверь приближался, злобно шипя. Парень пошел навстречу и протянул руку, похожее на кота существо зарычало, но человек все же коснулся шелковой спинки и легко погладил. Зверюга резко повернула голову с горящими огнем глазами и мертвой хваткой вцепилась в руку, вгрызаясь острыми клыками в мясо на запястье. От неожиданности Слава заорал. Дикая тварь поднялась на задние лапы, передними схватила руку. Длинные закругленные когти впились в плоть, разрывая ее как крюками. Неведомый науке зверь повис на руке, впиваясь в нее все сильнее. Парень отчаянно матерился. Саблезубый кот, ещё не хватало. Хотя чему он удивляется после пандемии и разговора с мертвой сестрой подруги. Мир очевидно съехал со всех катушек, и эпицентр безумия по всей видимости находится в этом замке. На крики громко шаркая кривыми ногами прибежал горбатый мужик на редкость уродливого вида и непонятного возраста. Но скорее старик. Горбун замычал нечто нечленораздельное и сокрушенно замахал непропорционально огромными руками. Саблезубый кот вмиг выпустил свою жертву и с самым смиренным видом засеменил в его сторону. Подбежал и стал тереться мордой с горящими глазами о ногу старика. Оба исчезли, но через минуту горбатый старик вернулся с аптечкой. Из ран на руке Святослава ручьями текла кровь, на полу успела образоваться небольшая лужица. Горбун оказывал первую помощь, то и дело озираясь с встревоженным видом. Запах крови привлекает вампиров, вспомнил студент. Блять ! Я всё ещё не могу привыкнуть к тому, что они существуют. Мало того существуют, меня угораздило забраться в их логово. Сколько их здесь ? - Эй, вы понимаете по-английски ? Горбун кивнул. Сделал одной рукой жест, будто закрывает ухо и уставился на Славу. Глухой, читает по губам, догадался парень. - Сколько вампиров в этом замке ? Я могу узнать ? Старик показал четыре пальца. Достаточно . Сожрут и имя не спросят. Нашелся герой, припёрся, а сам кота испугался. Хотя кот ли это ? Он сделал вопросительный жест, указывая на разодранную руку. Горбун вдруг усмехнулся и закивал. Кот вампир. Прекрасно. Просто очаровательно. Надеюсь, я теперь не превращусь в огромного кота, питающегося кровью. Пародия на Бегемота. Святослав не успел задать следующий по логике вопрос : А сколько в этом славном домике людей ? Странную беседу прервало появление ещё двоих. В библиотеку буквально вбежали миловидная девушка и красивый парень. Оба смотрели плотоядно. А вот и они - привлеченные запахом крови хищники. На девушке была униформа горничной из какого-нибудь фильма про английских аристократов, на парне рабочий комбез. Оба одеты по-летнему, как и Виолетта Александровна, хотя в помещении ещё тот дубак. Однозначно, мертвяки. Да, кстати, зря снял куртку, через рукав пуховика котяра бы наверное не прогрызся. Девица в наряде горничной хищно облизнулась. Клыки. Как в кино. Ну вот вам и Гелла. Куда я попал ? Мать твою, ты же знал, куда прешься : в логово Кащея. Горбун сделал запрещающий жест в адрес новоприбывших. Девица разочарованно вздохнула и, бросив заинтересованный взгляд на гостя, удалилась. Парень замер, но уходить не торопился. Он наблюдал, как горбун своими на вид неуклюжими лапами удивительно проворно перевязывает рану. Очевидно, богатый опыт. Оказав первую медицинскую, горбун подхватил заинтересовавшую гостя книгу и жестом потребовал следовать за ним. Долгий путь по холодным коридорам и наконец цель путешествия. Комната напоминает номер в хорошем отеле. Только готическое окно с витражом выдает местонахождение. Старик включил электрическую батарею отопления и спешно ушел, оставив старинную книгу гостю. Откуда-то послышалось уже знакомые рычание, а потом жалостливое Мяу. *** Ну и денек ! Сообщение от Фрау Ребекки гласило, что в связи с пандемией и отсутствием нормального снежного покрова в отеле пусто. Лыжные курорты закрыты, заманить удалось всего одного постояльца из живых людей. Маловато на всю армию. Виолетта выразительно воззрилась на сестру. - Нееет, - едва не закричала та в ответ. Он должен убраться отсюда. Точка. У нас есть должник - провинившийся Шагал, пусть шлёт продовольствие в двойном количестве. - Лучше позвони, пожалуйста, своим знакомым из Питера. Сестра нехотя достала телефон и набрала номер Альфреда. Обязательно все должно было случиться и свалиться в один день ? Голова идёт кругом. Кто сказал, что у вампира не может кружиться голова ? Кружится. Кружится и даже трещит. От проблем. А ещё хочется жрать - с прошлого обеда прошел почти месяц - и ... А вот это можно и организовать. Почему бы и нет ? Она мечтательно улыбнулась. Нет, оборвала сама себя. Нет, он должен убраться отсюда, не узнав правды. *** Святослав бесцельно копался в телефоне, ожидая неизвестно чего. Время шло, но о нем будто снова забыли. Наступила ночь, но ложиться спать, не поговорив с Валерией он не согласен. До завтра это дело не ждёт. Внезапно с незнакомоно румынского номера прилетело сообщение на английском : Вас примут в библиотеке, где вы уже были. *** У стола в высоком и глубоком старинном стуле кресле сидела хрупкая девушка в черных джинсах и простом сером топе. На среднем пальце правой руки массивный перстень печатка, хорошо стилизованный под старину. Никаких других украшений, короткая стрижка, отсутствие макияжа. Она похудела и осунулась, лицо покрыла смертельная бледность, а вокруг глаз залегли глубокие тени. Неужели тяжело больна ? Но все же это была она. Та, ради кого он ввязался в невероятную авантюру и в разгар второго локдауна при закрытых границах пробрался из Москвы в далёкую Трансильванию. Он не видел любимую девушку ровно год. Она не могла бы за год постареть, но она странно повзрослела, казалось, что ее глаза прожили за этот год двадцать. - Здравствуй, Слава. Ты хотел меня увидеть. Ты видишь меня. Меня не держат в плену, я свободна и говорю с тобой. А теперь иди спать, а рано утром уезжай. И забудь дорогу в эти места. У этого замка свое правило : из него выходят живыми только один раз и только, если поспешат уйти. Голос звучал твёрдо и холодно, а ещё несколько устало. Или это показалось? - Что за бред ты несёшь, Лера. Поедем завтра вместе домой. - Мой дом теперь здесь. У меня крупная недвижимость и бизнес, это даёт право на гражданство, я уже подала документы. - Какая недвижимость? Какой бизнес ? О чем ты говоришь ? - Кащей оставил мне обе свои империи - и теневую криминальную, и Теней. - Ты несёшь какой-то бред. Очнись ! Он быстро подошёл, взял ее за руку и слегка потряс, как делал в пятом классе, когда Лерка засыпала на уроках истории. Рука была ледяной, как воздух в этом помещении. Парень сжал руку девушки в своих, желая согреть своим теплом. - Славик, я не та, кого ты искал. Я изменилась. Тон голоса был холодный и стальной, но она не отнимала своей руки. Это придало сил и смелости. - Как бы ты не менялась, для меня ты всегда самая лучшая, ты это знаешь. Он притянул Леру к себе и поцеловал. Ах, так ? Ну хорошо, если пошла такая пьянка, то пускай будет по-твоему. Ты получишь, что ты хочешь. Я тоже тебя хочу. Но потом ты уйдешь. Навсегда. Девушка ответила на поцелуй. Обняла, повисла на шее, затем выбралась из-за стола и целуя его снова, запустила свои ледяные, но такие любимые руки под худи. - Пойдем в другую комнату, здесь не на чем, - прошептала она, будто бы задыхаясь от страсти. Ее руки ласкали его грудь и плечи. Слава подхватил девушку на руки: - Показывай дорогу, куда идти ? *** - А теперь ты переночуешь в той комнате, которую тебе отвел Куколь, а утром покинешь это место навсегда. - Что ? - То, что я повторяю тебе весь вечер : я изменилась, и у меня другая жизнь. Она встала и с безразличным видом одевалась. - Ты... Мы... То есть для тебя вот... Он потерял дар речи от неожиданности. Только что казалось, что все недоразумения разрешены, любимая девушка навсегда принадлежит ему... - Для тебя ничего не значит то, что только что было между нами ? - Нет. Тон голоса был равнодушным. Святослав смотрел на нее и сейчас действительно не узнавал. Нет, этого не может быть: она лжет. - Лера, ты не можешь так... - Могу. - Я не верю тебе! Он вскочил с кровати и схватил ее за обе руки. - Я торгую оружием с того самого сайта, где ты покупал мне пистолет, взламываю базы данных для изготовления фальшивых паспортов... И многое другое. - Я не верю тебе. Эти кащеевы твари принуждают тебя разорвать все связи ? Ты их в их власти ? Скажи, и я спасу тебя. Она высвободила руки, сложила их на груди и посмотрела в его глаза стальным немигающим взглядом: - Открой глаза, зайка. Я и есть Кащей. - Тогда уж Баба Яга. Не смешная шутка, Лера. - Я не шучу. Помнишь, восточную притчу ? Убивающий дракона станет драконом. - Что за бред ?! Парень начинал терять терпение. Зачем она морочит ему голову этими байками. - Количество нежити в мире может увеличиваться, как увеличивается популяция людей, но не может уменьшаться: взамен каждого убитого вампира появляется новый. Царства не бывает без царя: Король умер - да здравствует король. Кащей умер - да здравствует кащей. Она продолжала смотреть не мигая прямо в его глаза. Не может быть ! Нет !