Тони и Тони

      2005 год       Ирен Штраус никогда не боялась трудностей. В свои двадцать четыре она считала себя рассудительной и стрессоустойчивой девушкой. Ей во всём была важна стабильность, и она всегда прикладывала все усилия, чтобы её добиться. Впрочем, с её новой работой придётся несколько видоизменить понятие стабильности.       Пусть она официально работать будет под началом небезызвестной Пеппер Поттс, ей всё равно придётся очень тесно взаимодействовать с Тони Старком.       Тони Старком.       Пусть, как уже было сказано ранее, трудности Ирен не пугали, но это явно было вершиной её испытаний — Старк как босс в игре. Если она выдержит работу с ним, то тогда о своём умении контролировать эмоции можно будет заявлять с полным утверждением.       Ирен не была одной из тех девушек, которые только и мечтали о том, чтобы запрыгнуть к Старку в постель. Да, она находила его внешность привлекательной, в каком-то смысле понимала окружающих, но в первую очередь всё-таки понимала, что работать с ним будет крайне сложно.       Господи, просто чертовски сложно.       Будучи прагматичной, Штраус сразу же начинала задумываться о том, каково это — быть помощником такого непостоянного и эгоцентричного человека, известного не только своим умом, но и грандиозными вечеринками, страстью к алкоголю и сексу, ну и конечно же отсутствием знаний о моральных нормах. Всего этого было вполне достаточно, чтобы ужасать и не позволять задумываться о хотя бы заигрывании с миллиардером.       — Ирен Штраус? — негромко позвала её высокая рыжая девушка в кремовом костюме.       Пеппер Поттс.       Ирен торопливо поднялась с дивана и, повторяя в голове мантру «я спокойная, я стрессоустойчивая», прошла вперёд.

***

      Дорога до особняка прошла спокойно. Поттс объясняла суть её работы, Штраус кивала и записывала некоторые фразы в свой блокнот. Она ещё даже не приступила ко всему этому, но в голове уже царил полный хаос. Не смотря на это, Ирен почему-то была уверена, что со всем справится. Осталось только пережить встречу с Тони Старком.       Именно эту встречу девушка ожидала с каким-то унынием. Именно эта встреча сейчас и должна была состояться.       Всё просто. Не реагировать на его выходки, ни в коем случае не вспылить, а ещё сразу установить дистанцию между ними. Ирен глубоко вздохнула.       Особняк, конечно, был красивым. Хотя, по мнению девушки, было ну слишком уж много стекла.       — Всем тут управляет Джарвис, здешний дворецкий. Джей-Джей, поздоровайтесь, — мягко произнесла Пеппер.       Ирен слегка вздрогнула и незаметно посмотрела по сторонам, когда из ниоткуда раздался голос с британским акцентом: — Добро пожаловать, мисс Штраус. Мисс Штраус.       — Вы не будете находиться здесь всё время, — произнесла Поттс, посмотрев куда-то в сторону и изменившись в лице. — Только в некоторых случаях. Но Вы всё равно можете осмотреть дом, Джей-Джей проведут Вам экскурсию.       На этих словах девушка развернулась на каблуках и двинулась в боковую комнату, при этом с каким-то раздражением восклицая: — Тони!       Ирен слегка сощурилась и мельком огляделась, после чего неспешно пошла в противоположную сторону. Раскинувшаяся перед ней комната оказалась чем-то вроде гостиной. Гостиной, в центре которой на диване возвышался большой ком из одеяла.       Шевелящийся ком.       Девушка настороженно замерла и, окинув одеяло пристальным взглядом, в конце концов решила, что не её это дело. Пока что.       — Пеппер! Любовь моей жизни! — раздался чей-то приглушённый голос за спиной Ирен. Девушка, признав в радостном и не совсем трезвом голосе их общего босса, уверенно проследовала на звук — на кухню. Стоило сделать это сразу — как оторвать пластырь.       На кухне оказался искомый объект, положивший рыжеволосой на плечо подбородок и что-то бурчавший с закрытыми глазами. Пеппер Поттс на какую-то его реплику закатила глаза и обернулась на дверь, тут же столкнувшись взглядом с Ирен.       — Кто-то из вас сегодня одаривает своим присутствием совет директоров, — раздражённо бросает назад Пеппер, скинув голову Старка со своего плеча и направляясь к двери. — Мне совершенно плевать, кто именно, но лишь бы был, причём был в презентабельном виде.       — Я трезвый, как судья! — возмутился Старк. Ирен просто пожелала как можно реже с ним видеться. — В отличии от Майка… — уже тише добавил он, почесав затылок.       — Что, — с какой-то убийственной интонацией произнесла Пеппер, резко разворачиваясь и, кажется, прожигая босса взглядом.       — Хэппи сказал мне приехать, — проговорил тот, пытаясь сфокусировать взгляд. — Ну, то есть, Хэппи и так был со мной, но пришлось ехать ещё и за ним, так как он же совсем не умеет пить- Пеппер! Клянусь! Он сказал, что не покинет мастерскую! — как-то жалобно закончил Старк.       — Интересно, кто же ещё даёт такие пустые обещания? — спросила Поттс таким тоном, что даже стоявшей рядом Штраус было понятно, кого именно та подразумевает.       Мужчина этого, кажется, не понял и к чему-то проговорил: — Однажды в будущем я женюсь.       — О Боже, — протянула Пеппер, выходя в коридор. — Эд, если он пьяный, на встречу собираешься ТЫ.       — Я не планировал! — возмутился Старк, следуя за ней и едва не врезаясь в Ирен, в последний момент успевшую уклониться от столкновения. — Я должен был покрасоваться на вечеринке, поддерживая образ плейбоя! А он — встреча. Его очередь. Пепс.       — И слышать не желаю! — уже более спокойно отозвалась Поттс. Ирен вышла в коридор и увидела, что та идёт в гостиную. — Встреча через два часа, и если ты сейчас же не пойдёшь в душ, то мне придётся будить твоего брата.       Ирен замерла. Брата? Девушка прикрыла глаза и прокрутила в голове всё, что она знает о миллиардере. В Википедии говорится, что Тони Старк — единственный сын знаменитого изобретателя Говарда Старка. И у старшего Старка ни братьев, ни сестёр тоже не было.       — Ты — жестокая женщина! — обвинительно тыкнул мужчина в Пеппер пальцем. А затем поковылял куда-то к лестнице. Ирен лишь успела отметить в уме, что он без поддержки может свалиться оттуда, как Старк взял и споткнулся. Правда, до второго этажа всё-таки дошёл — с Божьей помощью, видимо.       Штраус перевела взгляд на Поттс: та приблизилась к похрапывающему кому на диване, наклонилась и осторожно потрясла: — Эй, Майкл? Тони, проснись.       Ирен как в замедленной съёмке видела, как край одеяла отодвигается, показывая лицо очень сонного и растрёпанного… Тони Старка. Мужчина по-совиному моргал и потерянным взглядом пытался обнаружить то, что его разбудило.       Штраус, приоткрыв рот, осторожно подвинулась в сторону, постепенно укладывая у себя в голове эту информацию.       Второй Тони Старк?! Первый же только что на второй этаж поднялся. А был ли первый Тони Старком? И является ли им вот этот вот?       — Они близнецы, — бросила через плечо Пеппер, словно прочитав её мысли. — Именно поэтому у меня ТАК много работы.       — Почему тогда никто не знает об этом? — нашлась с вопросом Ирен, включая рациональность.       — Они когда-то решили, что им так проще, — бесцветно (и явно осуждая) произнесла Поттс, слегка дёргая край одеяла и обращаясь теперь к мужчине, более мягко: — Майк, давай в свою комнату. И просто сразу скажи, если что-то произошло, хорошо?       — Ничего не произошло… — неслышно отозвался мужчина, усиленно растирая глаза.       — Точно? — Пеппер присела на корточки рядом с диваном и, дождавшись положительного кивка, выпрямилась. — Эд сейчас едет на совет директоров, так что можешь спать. Эд едет на совет директоров! — повторила она, повысив голос и посмотрев на лестницу. На втором этаже что-то упало. — Майкл, — вновь мягко произнесла она, — ты знаешь, почему не стоит спать вне кровати.       — Это?.. — мужчина неопределённо махнул рукой в сторону Ирен и застыл. Ну что ж, Ирен тоже его разглядывала в ответ.       — Кто в итоге Тони Старк? — наконец, спросила она.       — Они оба, — усмехнулась Поттс и повернулась к… Старку. — Это Ирен Штраус, буквально вторая я. Не доставайте её особо, а то найти такого человека было довольно сложно.       — То есть, «Тони Старк» — это псевдоним? — изогнула бровь Штраус. Она пока ещё не поняла, как ей относиться к новой информации, поэтому решила составить общую картину.       — Она всегда будет приходить? — насторожился тем временем Старк.       — Это общее сокращение для имён, — потёрла переносицу Поттс. — Нет, Тони. Иногда.       Этот Тони Старк окинул Ирен ещё одним подозрительным взглядом, а потом, словно успокоившись, отвернулся и уткнулся лицом в подушку, видимо, в действительности собираясь возобновить прерванный сон.       — Тони, — чуть строже окликнула его Поттс. Мужчина с тяжёлым вздохом вновь сел и, потянув за собой одеяло, встал и прошлёпал босыми ногами куда-то в сторону поворота.       — Общее сокращение? — скептически повторяет Ирен.       Мисс Поттс смотрит на неё несколько мгновений и затем услужливо поясняет: — Антонио и Энтони.

***

      Ирен со вздохом отложила изучаемую документацию и устало потерла виски. Её работа была чересчур утомительной, и чем больше она погружалась в различные аспекты, тем больше ей начинало казаться, что её психическое состояние, когда она на всё это согласилась, следовало бы подвергнуть сомнениям.       Нет, на самом деле всё не было так уж плохо. Девушка по-прежнему находила свою работу интересным профессиональным испытанием, однако… Ох.       Два Тони Старка — двойные хлопоты.       Задача Ирен — следить за расписанием мисс Поттс, организовывать внешние встречи и иметь под рукой расписание Старка в случае необходимости. Их общее расписание. Штраус поражалась тому, что, в свою очередь, делает «личный помощник». От неё требовалось невозможное: распределять близнецов по их «заданиям».       Ирен, которой контактировать со Старками требовалось по минимуму, но всё-таки требовалось, столкнулась с такой потребностью, как необходимость их различать. И это вызывало настоящую головную боль — куда более сильную, чем согласования расписаний, чтение отчётов глав отделов, или обрывающий линию секретарь исполнительного директора. Дело в том, что девушка невооружённым взглядом видела, что они разные. По-разному говорят, по-разному себя ведут… И при этом, как Ирен успела понять, они постоянно друг друга везде заменяют — на совещаниях, деловых встречах, банкетах и, прости Господи, вечеринках. И никто не замечает.       Штраус сделала глубокий вдох и открыла новостные сводки.       «Тони Старк на ежегодном благотворительном вечере перефлиртовал со всеми дамами».       «Тони Старк или Джастин Хаммер? Новый скандал на публике!»       …Ладно. Она понятия не имеет, как различать их в новостях.

***

      На какие-то документы требовалась подпись Тони Старка. Пеппер Поттс, занятая делами в офисе, благословила Ирен на поездку в особняк ради подписи, так как оба Старка, по её словам, отсиживались в этот особый день именно там.       Особый день — потому что это будет лишь второй раз, когда Ирен увидит их одновременно.       Штраус честно пыталась понять, в какой момент начинается один Тони и заканчивается другой. Но не выходило у неё это определить! Она точно знала, что их двое, знала их полные имена, но единственным для неё способом понять, кто перед ней, оставалась реакция самой Поттс. Майклу Пеппер часто задавала какие-то вопросы, а вот Эдварда словно бы старалась поставить на место.       Для Ирен это было единственным различием до сегодняшнего дня.       У неё в голове уже было разложено по полочкам всё поведение Тони Старка и всячески проанализировано (безрезультатно). Осталось лишь соотнести его с каждым из близнецов.       Встретил её Джарвис (к которому Поттс по какой-то причине всегда обращалась во множественном числе), оповестив при этом, что оба хозяина дома находятся в мастерской.       Штраус нечасто была в особняке. За последние пять месяцев все её посещения этого места можно было бы сосчитать по пальцам одной руки, если уж на то пошло. Мастерскую она вообще один раз видела. Через дверь. Закрытую.       И в тот момент там что-то горело.       Учитывая то, что стоявшая в тот момент рядом с ней мисс Поттс всего-лишь изогнула бровь и равнодушно спросила у ИИ, собирается ли Старк тушить огонь, это было обычным делом.       Ирен с опаской приблизилась к лестнице и посмотрела вниз, каждую секунду ожидая, как оттуда повалят клубы дыма.       — Джарвис? — пролепетала она, только задним числом отмечая дрожащий голос.       — Да, мисс Штраус? — учтиво отозвался ИИ. Ирен машинально отметила компьютерные нотки в его голосе, которых не было, когда с ним говорила Поттс.       Что сказать, Ирен давно уже поняла, что Джарвис гораздо более продвинут, чем любой известный ИИ, и что это вроде как держится в секрете.       — Старки там? Там безопасно? — просто спросила девушка, указывая рукой вниз.       Пауза. После чего Джарвис произносит: — Вполне.       Ирен глубоко вздыхает и начинает нелегкий путь вниз, готовая развернуться в любой момент.       Первое, что она ощущает — вибрация. Она исходит от стекла, от стен — от всего. Девушка поворачивается к мастерской лицом и отдалённо понимает.       Музыка.       Очень громкая музыка.       Первое, что Ирен видит — Тони Старк, скрестив ноги сидящий на столе и с интересом смотрящий куда-то вниз, в другую часть мастерской, скрытой от взгляда девушки стеной. Вокруг стола по полу на большой скорости кружатся какие-то маленькие коробки с колёсами, периодически уезжая куда-то в другую часть помещения и возвращаясь некоторое время спустя.       Ирен моргнула несколько раз, после чего решительно подошла к двери и набрала код, с помощью которого обычно попадала в дом. Шанс был невелик и она ни на что и не надеялась, но противный пищащий звук, оповещающий о том, что у неё нет сюда доступа, всё равно ощущался как-то… Обидно.       Старк повернулся к двери, посмотрел на девушку через стекло и, судя по тому, как шевельнулись его губы, что-то сказал. Вибрация исчезла, дверь открылась. Ирен торопливо распахнула её и вошла внутрь, желая скорее покончить с делами на сегодня. У неё были свои планы.       — Смотри под ноги! — вдруг прокричали с другой стороны мастерской, а в следующий миг что-то пронеслось буквально в паре дюймах от её ноги. Ирен подпрыгнула и испуганно оглядела пол: маленькие роботы, встревоженные неожиданной преградой, сменили свою траекторию на более хаотичную, тем самым не оставляя на полу безопасного места.       — Осторожнее, — предупредил Старк, поднимаясь на ноги и протягивая ей руку. Ирен добралась до него и как-то не слишком изящно влезла на стол. И огляделась.       В противоположном углу помещения на стуле стоял другой Старк, упёршийся руками в бока и недовольно на неё смотрящий. Он определённо пытался казаться грозным, но медленно поворачивающийся вокруг своей оси стул не очень ему помогал в этом. В другом углу мастерской на какой-то платформе стояла грустно гудящая клешня, медленно водящая из стороны в сторону чем-то, похожим на камеру. По полу разбросаны всякие инструменты, вокруг которых сновали туда-сюда маленькие…       — Роботы? — удивлённо произнесла Ирен.       — Объекты эксперимента, — ворчливо произнёс Старк со стула.       — Мы мелкие детали ищем, — довольно объявил другой и, замешкавшись, отпустил наконец руку девушки.       — Для этого вам нужны роботы? — повела бровью Ирен, теперь с интересом рассматривая, как маленький робот, больше похожий на шар, пытается затолкать какую-то гайку к небольшой кучке. Другой робот резко пронёсся рядом с ним, разбивая кучку и сводя все старания своего собрата на нет.       — Нечестно, — фыркнул стоявший рядом мужчина и медленно опустился, подгиная под себя ноги. Ирен машинально одёрнула юбку.       — Фью, налево! — радостно присвистнули с противоположного конца мастерской. Затем сердито цокнули: — Налево, а не направо…       Какой-то бот пронёсся через всё помещение и опрокинул другого бота. Опрокинутый продолжал крутить колесами, пытаясь как-то поднять себя, однако это явно было безрезультатным.       — Зэт, стоп, — устало вздохнул сидящий рядом мужчина, после чего сполз со стола, приблизился к замершему опрокинутому роботу и поднял его. Следующий бот врезался уже в него самого, заставив вскрикнуть.       — Так, — подняла руки Ирен и покачала головой. — Вы оба! Прекратите! Мне нужна подпись.       — Чья? — откровенно издевался другой Старк, слезая на пол. Как бы то не было, безумие, творившееся на полу, прекратилось.       — Чья-либо, — раздражённо выдохнула девушка, заправляя прядь за ухо и приседая. — Спасибо, — буркнула она милостиво протянувшему ей руки помощи мужчине.       — Так! — хлопнул в ладони другой, приближаясь. — Ты ничего этого не видела и Пеппер ты этого не расскажешь. Ясно?       Ирен мрачно на него посмотрела, окрестив мысленно Номером Один, и пробормотала: — Ясно.       Мисс Поттс она расскажет всё в мельчайших подробностях. Хотя бы по той причине, что именно она является её непосредственным начальником.       — Где расписаться? — нахально усмехнулся стоявший рядом Номер Два, как уже успела решить Ирен.       Девушка молча подняла папку, считая, что не достойны разделения эти близнецы — они ей оба не нравятся.       Оба самонадеянные.       Самоуверенные.       Нахальные-       — …Да потому что он кретин.       Девушка резко очнулась.       — Но это не причина ввязываться в драку, — назидательно произнёс Номер Один. — Вот если бы это был я — другое дело…       О чём они, чёрт возьми, говорят?       — О чём вы? — спрашивает девушка вслух, тут же прикусывая язык. Ну вот зачем ей это знать?       — Мой дорогой братик устроил настоящее шоу, пока меня рядышком не было, — ехидно произносит Номер Один, сверля взглядом второго мужчину. — Свидетели утверждают, что это больше походило на уличную драку.       Драка с Хаммером. Господи. Ирен закатывает глаза. Она, хоть и считает, что это совсем не её дело, готова разразиться поучительной тирадой, сообщающей о том, почему так делать нельзя, как вдруг замечает что-то.       Что-то… Неправильное.       Номер Два бросает на них двоих какой-то жалобный взгляд и весь словно бы потухает. Обхватывает себя руками, снова опускает их и в целом явно не знает, куда себя деть. Затем тихо и оборонительно произносит, глядя куда-то в пол: — Ты знаешь, почему это было.       — Конечно знаю, — согласно кивает Номер Один, — я ведь потом со всем разбирался. Знаешь, иногда делать это чертовски сложно, учитывая, как ты выбиваешься из нашего, кхм, поведения.       — Да неужели?! — вдруг вскинулся Номер Два, явно позабыв о присутствии Ирен. — А кто вообще инициатор всех этих грёбаных вечеринок, кто не умеет штаны на себе держать?! Ты!       Номер Один бросил предупредительный взгляд в сторону Штраус, но его брат этого совершенно не заметил, продолжая распаляться.       — Только твои развлечения достойны всеобщего обозрения, конечно же! Вся наша репутация — твоя репутация — это же всё ты! Я правильно понимаю, ты теперь ставишь мне в упрёк то, что я не ты?!       Повисла тишина. Мужчина будто бы понял, что они не одни, и резко отшатнулся от опешившей от такого сильного проявления эмоций Ирен.       Девушка никогда ещё не слышала, чтобы кто-либо из них кричал.       — Дыши, — просто произнёс другой, делая к нему шаг и игнорируя стоявшую на пути Штраус. — Ты как?       Ирен резко подавилась воздухом от осознания. Она поняла, кто из них кто.       Майкл, который запирает свои эмоции до поры до времени и которого приходится спрашивать о самочувствии и провоцировать на какие-либо реакции.       Эдвард, который слишком публичный и прямой, открытый до невозможного, и с которого всё как вода со спины гуся.       Крайне многое, что Штраус о них двоих знала, начало приобретать смысл и становиться понятным.       — Я… Извини, — пробормотал Майкл, несколько отступая.       — Майк, — тянет Эдвард, сощурившись. Затем перекатывается с пяток на носки и деланно-равнодушно произносит: — Я ведь точно знаю всё?       Майкл неопределённо мотает головой в сторону наблюдающей за ними широко открытыми глазами Ирен.       — Тони?! — ещё более напряжённо спрашивает Эдвард, и… Бог свидетель, если бы не вся эта напряжённость, это даже забавно.       — Всё в порядке, — тихо шелестит Майкл и бросает ещё один косой взгляд на Штраус. Всё ясно. Что бы он не собирался сказать брату, делать это в её присутствии он не намерен.       Эдвард — легкомысленный и беспечный Эдвард — резко требует у девушки: — Где там твои документы?       Ирен торопливо раскрывает папку и достаёт ручку, с любопытством и некоторым беспокойством смотрит на близнецов. Эдвард практически не глядя ставит размашистую подпись (чуть выше положенного места) и без слов кивает на дверь.       Это даже сложно назвать намёком — всё прямо и понятно.       Ирен торопливо кивает, прощается и выскальзывает из мастерской. Дверь позади неё с щелчком закрывается, обеспечивая Старкам полную звукоизоляцию. Тем не менее, как девушка успевает увидеть, прежде чем подняться наверх, — братья ещё какое-то время наблюдают за ней с одинаковыми непроницаемыми выражениями на лицах.