СИСТЕМЕ наперекор I. Мы летим в Волшебную Страну.

      Мотая головой, пытаюсь проморгаться...       — Строителю ВОТ ЭТОГО надо бросать пить! — услышал я голос Асоки. — Или хотя бы тщательнее подбирать закуску...       Ну... что сказать, я бы не сказал, что таки невозможно сделать, по телевизору видел, и по моему на подобных штуках, только из лёгких алюминиевых или титановых сплавов, именно по пустыням (или высохшему дну озера) и катались. Но вот палубы и бортов я что-то не помню...       А так... сухопутный корабль стоял рядом со здоровенной чёрной скалой, накренившись на один борт. Передняя ось разломана пополам... из всего, что разбросано по песку только клетка в вороной, тощий рюкзак и бочонок с водой...       — Так, вот эта штука, вероятно, и есть камень Гингемы...       — Мы ж её грохнули! В смысле, Виллина.       — Гингему грохнули, а камень — нет. Гингема его ещё при жизни заколдовала...       — Э... и что?       — Так, согласно канону, камень нас от себя не отпустит, точнее не пропустит в Волшебную страну, а попасть мы туда сможем только если отведаем Чудесного Винограда из Долины этого самого Чудесного Винограда...       — Но раз нас камень не пропустит...       — Я вообще-то рассказываю всё это для вороны. Ты ведь понимаешь меня?       Важный кивок.       — И поможешь нам?       Ещё один кивок, не менее важный.       Открываю клетку. Ворона каркнув что-то ободряющее, взлетела, спиралью набрала высоту и только разглядев что-то нужное, уверенно легла на курс. В направлении к далёким вершинам покрытых снегом гор.       — Ладно, а нам что делать? — Асока перебралась в тень камня, привалилась к нему спиной.       — Ждать возвращения Вороны... — так, было у неё в каноне имя, было, какое-то каркающее... но моя память на имена дырявая...       — Долго?       — Прикинь сколько до подножия вон тех гор, — я тоже присел на песок в тени Камня Гингемы и ткнул пальцем за спину. — Со скоростью вороны туда, со скоростью нагруженной вороны обратно, плюс какое-то время на поиски самого винограда.       — Так... я, пожалуй, немного помедитирую... всё равно делать больше нечего...

* * *

      Ждать пришлось довольно долго, настолько, что мне надоело сидеть без дела. Асоке, кстати, тоже. Она пожаловалась, что не может сосредоточиться и пойдёт прогуляется...       Ну пошла, прогулялась. Отошла на полторы сотни метров. Вернулась. Вспомнила хаттов и ещё пару неведомых зверюшек (надеюсь что зверюшек) из Далёкой-Далёкой Галактики.       У меня кстати два варианта того, можно ли пройти сквозь такую защиту. И разумеется, они друг другу противоречат. Один — грубо говоря потенциальный барьер конечной высоты и ширины. Тогда достаточно мощной машины и хотя бы примитивного автопилота: даже если водитель вырубится, машина доедет куда нужно. Второй вариант — потенциальный барьер бесконечной высоты, тогда пойти за тот барьер мы не сможем даже если очень захотим, на машине из предыдущего примера нас просто в лепешку расплющит. Или когда будем возвращаться, скатываясь с бесконечно высокой потенциальной горки, мы приобретём бесконечную скорость...       Вот что там, внутри Волшебной страны мы были и ничего такого не чувствовали это нормально. Загнать потенциал хоть в бесконечность, и если не будет возмущений, в пределах однородного поля ничего нам не грозит.       Пока Асока гуляла, я тоже решил не просто так сидеть на месте. Осмотрел сухопутный корабль, поискал его парус — не нашёл, снял снасти, пригодятся... правда в рюкзаке и так лежало несколько мотков верёвок. И, разумеется, увидел как трещины на камнях складываются в буквы. Значит таки «камень Гингемы», а не «пьяный водитель сухопутного корабля не справился с управлением».       Ладно, а поймал себя на том, что что-то вырезаю на мачте:

Здесь

Был Д.С.М.

      Нафига я вырезал тут свои инициалы?       — Асока, ты просто решила вернуться, нагулялась или там какой-то барьер?       — Не сказать что барьер, но меня туда что-то не пускало... и я не поняла что это было...       — Я же говорил, камень Гингемы...       — А доказательства твоей гипотезы есть?       — Посмотри на камешек с расстояния в несколько шагов, может и сама найдёшь...       Асока скептически ухмыльнулась и отошла на небольшое расстояние от каменюки.       — Хм... это ВСЕ доказательства?       — Увидела надпись?       — Увидела...       — Кто ЕЩЁ будет разбрасывать по пустыне камни с неприличными словами и такой мощной магией, что...       — ...А с каких пор слово «Гингема» стало неприличным!?       — А кто будет писать приличные слова на заборах? А эти камни как раз забор вокруг Волшебной страны и есть...       — Ладно, убедил...       Ещё какое то время провели в тени камня. Скучно... и главное что возраст такой, когда ещё рано... Ни у этого моего тела ничего ещё не работает, ни у Асоки... мда... скучно одним словом.       А я кажется, умудрился задремать...       И разбудила меня Асока:       — Ворона возвращается!       Окидываю взглядом горизонт — ничего. Обходить камень — лениво. Но Асока таки растолкала, вытащила на солнце и показала куда-то на юг.       — Всё равно ничего не вижу...       — Теперь точно увидишь! — уверила Асока довольно скоро.       Вздыхаю, поднимаюсь и снова выхожу на солнцепёк.       Ворона летела с трудом, сильно и резко взмахивая крыльями, чтобы удержаться в воздухе. Что-то клонило птицу к земле.       Что-что, разумеется «заказанный» мной виноград из чудесной долины!       Ворона опустилась на песок возле тележки.       Асока рассматривала принесённую вороной гроздь винограда. В её воспоминаниях было три версии того, что похоже выглядит, растёт на трёх разных планетах и на одной считается деликатесом, на второй считается (и является без специальных нейтрализаторов) смертельным ядом, на третьей пища с не особо приятным вкусом, от которого конкретно у тогрут ещё и начинается жуткая икота на пару часов.       — Спасибо...       — Дим, ты... ты за этим её, — лёгкий кивок в сторону вороны, — отправлял?       — Да. Это виноград. Вроде, достаточно трёх ягод, чтобы преодолеть сдерживающее действие камня... но по срокам я не помню, так что пробуем и двигаем.       Крупные желтоватые ягоды так и таяли во рту, утоляя жажду и голод.       Подхватываю тощий рюкзак и, не заботясь об оставшемся имуществе, мы покинули страшное место.       Когда было пройдено около пяти кликов и заколдованного камня не стало видно, мы с Асокой остановились, съели еще несколько ягод винограда и с новыми силами зашагали вперед. В этот день прошли половину расстояния до гор.       Ночь провели прижавшись друг к дружке, поразительно, но ночи в пустыне гораздо холоднее, чем ожидаешь после адской дневной жары... понятно теперь для чего кочевникам все эти тёплые халаты, верблюжья шерсть и прочие тёплые вещи. Не для дневной жары они, а для холодных ночей! Читал о такой особенности пустыни, теоретически знал, но реальность оказалась... неожиданной.       Утром путники заметили, что вороны нет. Но им недолго пришлось гадать, куда она подевалась. Птица прилетела с новой кистью винограда в клюве.