Русалочья напасть

Люди собрались на дороге, ведущей из деревни Харрис. Накануне тут проходили соревнования. Староста и некоторые жители провожали их, стоя с улыбками. Дети бегали вокруг, но не отходили далеко. Эрин подошла и подарила старосте от имени “путешественников” гостинцы: несколько лечебных трав, и объяснила что к чему. – Спасибо за ваше гостеприимство. – Что вы, мы всегда рады гостям. Если еще раз будете в этих краях, обязательно загляните к нам. Они попрощались несколько раз и, наконец, русалки развернулись. – Мистер! Мистер! Это вам! Девочка и мальчик подбежали к ним. Они тяжело дышали. Девочка пыталась что-то сказать, но задыхалась. – Гостинец! Мы помогали печь его. Мальчик добавил. – Съешьте его со своими друзьями. Кейл уставился на свёрток. И улыбнулся. « А? » Внезапно дети застыли с открытом ртом. Выглядело странно. Кейл хотел взглядом спросить у Тхай, что происходит, но она тоже с изумлением смотрела на него. Кейл нахмурился. – Что? Эрин похлопала его по плечу. Пора возвращаться. *** Он больше не чувствовал удушья, находясь в воде. По дороге трио часто останавливались у рек и озер, чтобы поплавать. За полторы недели в море Кейл успел узнать многих русалок. Все они уважают Бабушку-русалку и часто наведывались к ней домой. Дом был небольшим, но бабушка всегда принимала гостей. Кстати, Кейл так и не узнал имени бабушки. Её так и называли Бабушкой-Русалкой. Хотя тут были и другие пожилые русалки, только она имела это прозвище. Вообще, в этом месте почти всех называли по прозвищу. Русалка могла не знать имени собеседника, но обязательно знала прозвище и использовала его. Кстати, Эрин и Тхай называли по имени. Причину этого Кейл не смог узнать. Однажды он спросил об этом у одного парня. – Не знаю. Щенок - так звали этого парня - всегда отвечал на его вопросы. Но имени своего Щенок не называл. Поэтому Кейлу приходилось называть парня по странному прозвищу. На самом деле, Щенок не вёл себя как щенок в обычном понимании. Он вёл себя немного отстраненно, почти не показывал эмоций и имел ничего не выражающее лицо, так что прозвище сбивало с толку. — Это потому, что Эрин побила кого-то, когда узнала о том, как её называют. А раз Тхай всегда рядом с Эрин, её тоже побоялись трогать. Внезапно высокий мужчина вмешался в их разговор… — Это слухи. Не стоит говорить что-то за спиной человека, что может составить неблагоприятное впечатление о нем, ты ведь не знаешь правду наверняка. ..но Щенок быстро осадил его и стал поучать. На самом деле, мужчина был старше Щенка ( по крайней мере так казалось внешне ), но почему-то ощущалось наоборот. — Бу-бу. Высокий парень надулся и уплыл вперед. « Кажется… его звали Наёмником?» Кейл смотрел мужчине вслед. *** Кейл и Щенок подходили к месту сбора водорослей. Тут можно увидеть почти что половину русалок их лагеря. — Расписание меняется каждые полгода. Обычно двух сожителей не ставят вместе на работу, но так как ты новичок, тебе нужен кто-то рядом, кто покажет тебе всё. Он жил вместе с Щенком в небольшом доме. Для удобства расписание составляли так, чтобы пока один человек работал, его «сосед по дому» мог заниматься бытовыми делами. Но для новичков делалось исключение. Первое время, пока расписание не изменится, новичок и его сожитель работали вместе, обычно занимались собирательством. Кейл уже хорошо разбирался в этой работе. Они должны выполнить норму по сбору трав, и тогда смогут отправиться домой отдохнуть. Обычно на работу уходит около трёх часов с небольшими перерывами. Когда Кейл и Щенок подошли, дежурный показал им места, которые более-менее пустые и что-то отметил у себя в журнале. Кейл уже не удивлялся магическим вещам, и водонепроницаемая бумага не казалась чем-то необычным. Он направился вместе с соседом туда, где было меньше русалок. Щенок передал ему корзину, которую взял у дежурного. Они сели на небольшом расстоянии друг от друга и приступили к делу. “Вероятно, они тоже магические” Рядом с некоторыми водорослями летала желтая, блестящая.. пыль. Так он стал называть это. Такие водоросли и должны были собирать русалки. *** – Пошли, сделаем перерыв. Спустя час Щенок позвал его. Кейл положил траву, что держал в руке, в корзину и огляделся. Некоторые русалки продолжали работать, а другие тоже отдыхали. Немного поодаль от этого места можно было увидеть других морских существ. Редкие проплывали и мимо них. Но обычно все держались в стороне. Мелкие рыбки старались не находится рядом с рыбами покрупнее. – Привет-привет. Смотрю, прохлаждаетесь. Опять этот парень. – Что тебе нужно? Щенок посмотрел на Наемника взглядом, который говорил, чтобы тот торопился. – Да так.. хотел пригласить вас на вечеринку. Будем рушить дом Певички и Отчаянной! Теперь Щенок смотрел на Кейла, ведь если Кейл захочет пойти, то ему тоже придется. Всё-таки этот парень отвечал за него. Ему приходилось, прямо как щенку следовать за Кейлом по потенциально опасным местам. Кажется, Наемник тоже понял, что без Кейла Щенок не придет, и теперь смотрел на него умоляющими глазами. – Да что ты ходишь за ним, как за хозяином. Наш Молодой Мастер уже большой и справится без своего слуги. Наверняка, он снова пойдет в дом Бабушки за книжками. Ещё один друг Щенка, вернее подруга, внезапно появился рядом с ними. Кейл нахмурился, услышав свое прозвище. Из-за того, что бабушка все время так его называла, теперь ему приходилось слышать обращение “Молодой Мастер”. Привыкать зваться чужим именем и так было сложно, а теперь еще и это. К счастью, прозвище пока было не так известно, а его сосед вообще составлял предложение так, что надобность в прозвище или имени исчезала. По крайней мере, “Молодой Мастер” лучше, чем “Щенок”. Так рассуждал Кейл.