Джеронимо!

В каменном рукаве подземелья даже легкие осторожные шаги звучали оглушающе громко. Гарри остановился, беспомощно привалившись к стене. Воздух в легких кончился уже на третьем повороте мрачного тоннеля. Сердце упорно пыталось выскочить из груди, по-совиному гулко ухая где-то под подбородком, но Гарри упрямо стиснул зубы, решив предотвратить этот, как говорила тетка Петунья, любившая умные словечки, «несанкционированный» побег. Петунья. Проведя рукой по лицу, он уставился на грязную ладонь. «Ну и рожа у меня наверное!» Перед глазами возникло брезгливо сморщившееся лицо дражайшей тетушки. «Вот кто обрадуется, когда я не вернусь на каникулы домой» Склизкий холод каменной кладки, пробирающийся сквозь тонкую школьную мантию, несколько отрезвил затуманенный паникой разум, возвращая к реальности. «Я не смогу вечно бегать от василиска. Рано или поздно змей найдет меня и…» То, что произойдет после «и…» воображение не упрямо не показывало. Может это к лучшему. Гарри вздрогнул от шороха осыпающихся мелких камешков. С опаской бросив стремительный взгляд по сторонам, медленно закрыл глаза. На всякий случай. — Пс-с-с! — раздалось совсем рядом на грани слышимости, — Пс-с-с, парень, ты меня слышишь? — Да, — коротко каркнул он в ответ. От быстрого бега горло внутри напоминало наждачную бумагу. — Х-кто вы? — Я… Друг, — ответил некто с небольшой заминкой. Обострившаяся от опасности интуиция громко вопила про паузу, требуя не верить ни одному слову невидимого незнакомца. — Помогите мне! — Гарри все еще верил в сильных и добрых взрослых. — Вы можете помочь мне убить змея? — Зачем убивать змея? — удивился его собеседник. — Его хозяин дух из тетрадки. Призрак. Убьёшь призрака, змей сам уйдет. — Как? Куда уйдет? — Спать. Эхо принесло отголоски скрежета, ползущего где-то по тоннелю, чешуйчатого тела. «Далеко и не в мою сторону ползет» — отметил про себя Гарри, осторожно приоткрывая правый глаз. Никого. Может разговор тоже только почудился ему? — Змей старый — ему не до ваших глупых мальчишеских драк. — Чужой шипящий шёпот пустил по спине большие колючие мурашки. «Ничего себе — мальчишеские драки?! — мысленно воскликнул Гарри, — Насмерть!» Значит не показалось. Голос между тем продолжал: — Носитесь, шумите, вечно чем-то недовольны, вечно чего-то хотите. Маленькие, хрупкие, как новорожденные крысята, а туда же! «Повелеваю тебе…» Да он меня еще пятьдесят лет тому назад уже достал своими глупыми повелениями! — выдал на эмоциях невидимый собеседник и осекся. Гнетущая тишина тут же начала заполнять пространство. — Хорошо. Я убью Призрака. Убью, — согласился вслух Гарри, только чтобы разрушить эту тишину. Несколько крупных капель со звоном упали в лужицу. Где-то рядом снова посыпались мелкие камушки. — Отлич-чно. Ты, парень, на каком курсе? Вы некромантию уже проходили? Хотя бы азы? — осторожно поинтересовался собеседник. — Нет! Это же Темная магия! Нельзя очернять душу! — испуганно воскликнул мальчик. — Что значит темная? А лечите вы как? А дома укрепляете? Вы ж передохнете так все! Вот безмозглые дождевые черви! Внезапно скрежет раздался совсем рядом. В стену что-то ударило, выбивая пару острых осколков из кладки. Гарри дернулся, уходя в сторону. Тело, потеряв опору, качнулось, ноги заскользили. Бок и локоть пронзило от резкого столкновения с полом. Холодные брызги окатили лицо. Барахтаясь в намокшей мантии, он пару минут пытался встать на четвереньки. Наконец ему это удалось. У самого пола обнаружилось небольшое круглое окошко. Он попытался хоть что-то рассмотреть в чернильной темноте отверстия, но не преуспел в этом. — Ей, парень, ты еще там? — услышал Гарри спустя несколько долгих минут тишины. Теплая волна облегчения накрыла, успокаивая заполошно бьющееся сердце. — Да, — со стоном произнес он. — Так как мне убить Призрака? Возвращаться назад было очень страшно. А вдруг Невидимка, как окрестил его про себя Гарри, солгал? А вдруг его основной целью как раз и было выманить глупого ребенка на открытое пространство? Немного поплутав по запутанному лабиринту туннелей, Гарри наконец вышел под своды гулкого зала с огромными змеиными головами. Реддл со скучающим видом стоял у кромки воды. — А, это ты, — произнес он, манерно растягивая слова. — Думал, что уже не увижу тебя, Поттер. Очень надеялся, что моё чудовище сожрало тебя. Не обращая внимания на разглагольствующего Тома, Гарри подхватил мокрый дневник, и решительно направился к каменному лику, замирая точно перед распахнутым ртом. — Эй, что это ты заду…? Из темной дыры на них на полной скорости вылетела огромная змеиная туша. — Джеронимо! — заорал Поттер, замахиваясь. Дневник описал идеальную дугу, приземляясь точно в пасть монстра. — Нгхе-е... — начал Том, но острый клык уже проткнул кожаную обложку. Змей заложил резкий вираж, проносясь со скоростью хогвартс-экспресса мимо застывшего Поттера. Сорвавшаяся острая чешуйка распорола ткань рукава плеча, глубоко рассекая кожу. В грозном шипении, Гарри послышалось: «Помни уговор, парень». Тяжелая туша со смачным шмяком растянулась на мокром полу и замерла, но Гарри было не до того. Глаза ослепили яркие магические всполохи, разрывающие прозрачное тело Реддла. Мгновение и от Призрака ничего не осталось. «Василиск помог мне справиться с Томом Реддлом. Странно. Кому скажешь — не поверят, — думал Гарри, бессильно опускаясь на пол. — Надо найти Джинни» Перед глазами еще плавали цветные круги, отчего темный сумрак зала казался не проницаемо темно-зеленым. Наконец зрение вернулось, а над головой раздалось знакомое птичье курлыканье. — Уй! — В макушку ударилось что-то твердое, заставляя вжать голову в плечи. Гарри беспомощно огляделся по сторонам. Сидя на каменном выступе стены, Фоукс с сомнением разглядывал неподвижное змеиное тело. Гарри мысленно усмехнулся. В луже на каменном полу обнаружилась распределяющая шляпа. — Ну и зачем она мне? — Гарри потянул намокший фетр на себя — Упс! — Он ошеломленно уставился на выскользнувший из недр блестящий меч. — Эм-м… Спасибо, конечно. — поблагодарил он вслух птицу, проводя пальцами по матовой надписи на блестящем металле. В противоположном конце комнаты послышался слабый стон. Джинни пошевелилась, Гарри бросился к ней, но она уже села. Ошеломленный взгляд обежал колоссальных размеров мертвого василиска, Гарри в намокшей от крови мантии, черный дневник. Она глубоко, судорожно вздохнула, и по лицу ее заструились слезы. — Гарри… Гарри, я пыталась все рассказать тебе за завтраком, но я не могла говорить в присутствии Перси. Это была я, Гарри, но, правда, правда, я не хотела… Реддл заколдовал меня, командовал… А как ты убил эту… эту зверюгу? Где Реддл? Последнее, что я помню, как он вышел из дневника… — Все хорошо, Джинни. — Гарри показал ей дыру в дневнике от клыка василиска. — Видишь? С Реддлом покончено — и с ним, и с василиском. Пойдем отсюда. — Гарри помог ей подняться на ноги. Они двинулись прочь из подземелий.