Одно дыхание на двоих

      Сколько он себя помнил, всегда был в семье. Возможно, его подбросили к двери босса, и тот взял младенца к себе. Или, может, мама была одной из тех проституток, что залетели от клиента и его, как мальчика, отдали на воспитание. Иногда он представлял родителей, как милую пару, которая погибла в автокатастрофе. Он мог бы спросить об этом у старших, но так и не решился. Правда казалась чем-то страшным, ведь что бы не случилось с его родителями, он явно не от хорошей жизни оказался тут.       У него не было имени. Он был просто Мальчиком или Шкетом, на которого спихивали всю грязную работу. Его часто называли бесполезным или мелким крысёнышем, и он не совсем понимал, что должен чувствовать по этому поводу. Зачастую ему было всё равно. Эмоции вообще были чем-то странным и непонятным — никто не потрудился ему объяснить, что это такое.       И, отмывая комнату от очередных пыток над каким-то человеком, он испытывал лишь досаду из-за того, что вода в ведре было ужасно ледяной: пальцы начинала сводить судорога, а пятна крови даже не думали исчезать от его усилий.       — Ты ещё не закончил, крысёныш? Чёрт, скоро должен прийти господин Чжун Ли. Босс не хочет, чтобы ты бегал перед важным гостем в своих обносках.       Мальчик нахмурился и постарался сделать свою работу хоть немного быстрее. Он знает, что стоит сказать слово против, — и последует наказание. Здешним ребятам вообще нравилось лупить его без повода. На теле всё ещё не зажил большой синяк с прошлого раза, когда он неудачно попался под руку, проходя мимо общей комнаты.       — Я же сказал быстрее! Быстрее, мать твою!       Мужчина слегка толкает его, но этого достаточно, чтобы лёгкое тело ребёнка почти завалилось на каменный пол. Мальчик в последний момент успевает удержаться, подставив руку, но случайно задевает ведро. Бурая вода быстро растекается по полу, попадая и на обувь мужчины. Сяо смотрит на него и застывает от ужаса: в глазах человека напротив — чистая ярость и гнев.       — Ах ты, жалкое отродье, сейчас я тебя…       И мальчик срывается с места…бежит. Он слишком напуган и голоден, чтобы думать о последствиях. Он просто хочет забиться в какой-нибудь тёмный угол, пока про него не забудут —желательно навсегда.       Он несётся, ловко маневрируя между другими людьми, не обращая внимание на собственное плачевное состояние, подгоняемый лишь шумом за своей спиной. Но за очередным поворотом ноги подводят его, и он врезается в кого-то и всё-таки падает на пол. Ребенок ждёт пинка, который обычно следует после, но ничего не происходит. И в коридоре вдруг становится слишком тихо. Сяо встречается взглядом с незнакомым человеком. Глаза у него — жидкое золото, а выражение лица нельзя уловить, прочесть.       — Кто это? — его абсолютно спокойный голос нарушает тишину, будто заставляет время снова идти вперёд.       На плечо резко опускается рука и, сильно сжимая его, вздергивает вверх. Сяо шипит от боли, пытается дёрнуться прочь, однако хватка невозможно крепкая.       — Простите, господин Ли! Мальчишка понесёт наказание сейчас же! Если желаете, мы тут же казним его, дабы загладить это происшествие, — с волнением говорит мужчина.       Его… убьют? Но мужчина напротив него не выглядит рассерженным. Страшно ли ему умирать? Наверное… нет? Он не видел ничего хорошего за своё короткое существование и совершенно не понимал, что ему с этой жизнью делать. Может, так действительно будет лучше? Если это всё просто закончится?       — Этому ребенку… лет пять? Да?       Мальчик поворачивается на ещё один незнакомый голос. Юноша лет двадцати с длинными каштановыми волосами приветливо улыбается ему и поднимает руку в знак приветствия. Он кажется очень дружелюбным и абсолютно не похожим на человека, связанного с мафией.       — Шесть, — неохотно отвечает подручный босса, ещё сильнее сжимая плечо мальчика. — Бегает тут по мелким поручениям, ничего особенного, поверьте. Просто расходный материал.       — Отпусти его, — задумчиво произносит господин Ли.       — А? Что? — тот растерян и непроизвольно дёргает ребёнка на себя, отчего Сяо сдавлено вскрикивает.       — Отпусти, — более жёстко говорит босс другой семьи.       Наконец-то он оказывается на свободе, хочется вновь убежать. Вот только это сложно делать, когда стоишь в центре небольшого, но плотного круга. Кажется, стоит сделать шаг в сторону — и его тут же отправят вниз в темницы и уже в качестве жертвы.       — Итак, как тебя зовут, мальчик?       Ребенок молчит, не зная, что сказать. Можно ли ему вообще говорить в присутствии этого человека? Обычно его наказывают за любое слово. Вся эта ситуация настолько не похожа на всё, что происходит обычно, что, кажется, у него заканчивается воздух в лёгких. Ему и правда становится сложно дышать с каждым вдохом. Он не понимает, что ему делать.       — Отвечай, когда тебя спрашивают! — его снова толкают, но тёплые руки спутника господина осторожно удерживают его на месте. Чжун Ли хмурится на мужчину, и тот, сглотнув, отступает.       — Господин, может, мальчик чем-то болен или нем? — предположил юноша, удерживающий его. — Он не выглядит сильно здоровым.       — Его нет, — собственный, едва слышный голос кажется чем-то инородным.       — Что?       — Имени, — мальчик чуть кашляет, прежде чем продолжить, — нет.       Господин переглядывается со своим спутником.       — Меногиас, — произносит Чжун Ли.       — Понял.       И эти тёплые руки осторожно отпускают его. Меногиас говорит о чём-то с боссом ребенка, и тот хмурится, мельком смотрит на него и в конце, улыбаясь и махнув ладонью, уходит, желая господину Ли приятного вечера. Все кругом начинают бегать, словно позабыли о произошедшем, и возвращаются к своим привычным обязанностям.       Господин Ли кивком показывает, чтобы мальчик следовал за ним. Ему страшно, но чутьё подсказывает послушаться. Они оказались в небольшой комнате с приглушённым светом: видимо, это гостевая. Он не уверен, ведь ему нечасто было позволено находиться где-то, помимо темниц или комнат для прислуги.       За столом сидит девушка с волосами, похожими на языки пламени, которая закинула ноги на стол и расслабленно перебирала какие-то документы.       — Индариас, посмотри есть ли у нас что-то достаточно маленькое из одежды для нашего юного гостя?       — Ох, я постараюсь, — растерянно произнесла она, рассматривая маленького гостя.       Чжун Ли опускается на одно колено, чтобы быть на одном уровне с ребёнком.       — Твоё имя — Сяо. Запомнишь? — спросил он.       — Сяо?       — Да. Меня зовут Чжун Ли, но я больше известен, как Моракс, — на лице босса появляется легкая улыбка. — Приятно познакомиться, Сяо. Надеюсь, ты составишь нам компанию за завтраком?       Он просто нерешительно кивнул готовый заплакать, пусть раньше и никогда не делал этого. Мальчик не понимал, почему вдруг на него обратил внимание такой человек и за какие заслуги решили дать имя. О, Боже! У него теперь есть имя!       Сяо было ещё очень мало лет, но уже тогда он по-взрослому понимал, что эта случайная встреча действительно что-то изменила в его судьбе.