Несущая смерть: Выбор

"Девятихвостая..." - Глядя в безжалостную и бесконечную ледяную бездну и... равнодушную пустоту, застывшие в глубине глаз стоящей перед ним девушки, Мизуки почувствовал, как его охватывает практически животный, неконтролируемый ужас. И не помогали никакие многочисленные тренировки по самоконтролю и ограничители, вдолбленные в разум еще в разведкорпусе... Никогда ему еще не приходилось ощущать ничего подобного... И когда Асэми приходила в академию за Наруто, она тоже ни разу не проявляла и намека ни на что подобное... "Это не гендзюцу и не психическое воздействие Ки... Это..." - Разведчик не мог понять, что с ним происходит и пытался, но был не в состоянии даже отвести взгляд, хотя подвижность зрачков в парализованном теле все еще сохранялась. Взор Кровавой словно проникал в саму душу, обжигая ее холодным огнем, сминая волю, заставляя трястись от страха и оставляя лишь одно желание... бежать... бежать от этого воплощения самой смерти, пока организм окончательно не откажет от усталости... Тут до Мизуки дошло... "Никакая она не джинчурики, шиноби, теневая охотница и уж тем более даже не человек... Эта "Асэми" и есть Демон... Тварь, вылезшая из той самой ледяной бездны и пустоты, что навсегда застыла в ее глазах... Девятихвостая..." Между тем, пока девушка удерживала Мизуки, рядом с ней материализовалась ее точная копия и быстро обыскала разведчика, отобрав большую часть снаряжения, не найдя только спрятанные под кожей особые иглы и печати. "Наверняка теневой клон" - Подумал Мизуки, неимоверным усилием воли прогоняя страх, беря себя в руки и тут же незаметно начиная прогонять электрические импульсы стихии молнии по нервам. Специальная техника для избавления от паралича... Было очень больно, но так даже стало легче... боль хорошо прочищала мозги. - "Может, стоит прямо сейчас активировать печать стирания и замены личности? Нет, еще рано... Пока есть вероятность, что задание удастся выполнить, нельзя отступать. Ради моей семьи, страны и боевых товарищей, я не могу сейчас сломаться... Только бы на несколько секунд получить возможность двигаться... Наруто недалеко... всего-то и нужно добежать до конца коридора и активировать взрывную печать в теле, которая дополнительно еще и детонирует всю мою чакру. Отсюда взрыв может и не достать... только бы выиграть пару метров... Жаль, что при этом, скорее всего, погибнут все дети из класса... Но... так необходимо, для благополучия Скрытого Песка... Так необходимо... Да простят меня боги..." Вдруг радужка светло-голубых глаз Асэми на несколько секунд засветилась льдисто-серебристым сиянием, и Мизуки почувствовал, как к нему пытаются проникнуть в голову. "А вот теперь уже использует на мне гендзюцу, посредством зрительного контакта... Но ничего у тебя не выйдет, Демон! От гендзюцу я защищен надежно, и это даже хорошо, что ты применила подобную технику и отвлеклась... Получай небольшой подарочек!" Печать, которую использовал разведчик для вызова конструктов, вспыхнула, и к артерии, на шее девушки, мгновенно метнулась длинная зеленовато-серая змея, широко распахивая пасть с длинными клыками... "Может, даже удастся убить эту суку... или хотя бы на время вывести из строя, пока она в человеческом теле..." - Еще успел мечтательно подумать Мизуки... когда Асэми вдруг молниеносно вскинула руку и перехватила змею прямо в воздухе. И тут же сразу загнула ей пальцами голову, из-за чего попытавшийся плюнуть ядом конструкт промахнулся. Несколько секунд девушка внимательно рассматривала отчаянно извивающуюся в руке змею, а затем ее ладонь окуталась огненной чакрой, и очень громко зашипевший конструкт осыпался на пол быстро истаивающим облаком серого пепла. "Дерьмо..." - Мысленно ругнулся Музуки, увеличивая интенсивность прохождения электрических импульсов, но чертов паралич все никак не спадал. Разум разведчика заметался в поисках выхода из ситуации. "Интересно, это санкционированная операция и академия полностью контролируется, или решили не поднимать шум и никто ни о чем не подозревает? Может тогда, если кто-нибудь придет на устроенный змеей шум, удастся выиграть хоть немного времени или потом закрыться заложником..." - Разведчик, насколько это возможно, скосил глаза, пытаясь осмотреться. Чуть в стороне, около входа в один из классов, он заметил учителя, что-то объясняющего стоящим вокруг него детям. На происходящее они не обращали никакого внимания. Впрочем, когда откуда-то появилось еще с десяток клонов, часть из которых запрыгнула на потолок и бесследно растворилась воздухе, а часть приняла вид детей или учителей, все стало ясно... Двое же клонов... неожиданно превратились в точную копию самого Мизуки и Асэми, только одетую на этот раз не в свою черную форму Корня, а в стандартную униформу джонина. О чем-то неторопливо беседуя, они направились к выходу из здания, где разведчика должны были ждать дети. Мизуки нестерпимо захотелось грязно выругаться. Сейчас клоны уведут всех учеников, и миссия будет успешно провалена. Да еще и паралич все никак не проходит. Возникла даже мысль, что, возможно, и Наруто сейчас ненастоящий, но разведчик отбросил данный вариант, все-таки такую демоническую чакру, как у мальчика, не подделать. Даже если Девятихвостая демаскирует свою чакру Демона, она все равно должна отличаться по концентрации. Тем временем Асэми попыталась еще несколько раз пробиться в разум Мизуки с помощью гендзюцу, но результата, видимо, так и не добилась. Немного подумав, девушка вдруг с легкостью взвалила разведчика к себе на плечо и выпрыгнула в открытое окно, упруго приземлившись с четырехметровой высоты. И тут же в несколько мощных скачков, отталкиваясь прямо от стен здания, запрыгнула на крышу академии, где и сгрузила пленника. Поставив Мизуки на ноги, девушка тут же, непонятно зачем, мягко обняла его за шею и слегка сжала пальцами запястье. "Нащупывает пульс? Но какой в этом смысл?" - Твое имя Мизуки? Да? Нет? Ты шпион Скрытого Камня? Скрытого Облака? Скрытого Песка?.. Тебе посылали отряд на помощь? Он находится в Конохе? За ее пределами? Расстояние до отряда километр? Тридцать километров? Десять? Пятнадцать? Двенадцать? Численность отряда двадцать шиноби? Пять? Десять?.. - Начала вдруг быстро задавать вопросы девушка, при этом даже не дожидаясь на них ответа. "Да и как я, парализованный, ей отвечу, даже если бы захотел? Она что, совсем рехнулась? Если только..." - Мизуки вспомнил про некоторые виды допроса, основанные на чтении всплесков ауры и изменении тока чакры в теле пленника, при его реакции на различные вопросы или сообщаемую информацию. Благодаря этому можно было не только определить правду или ложь, но и методом перебора выудить необходимую информацию, например, о той же численности отряда. Так же существовал еще один похожий способ, но уже со считыванием непроизвольных рефлексов мимики человеческого лица, глаз и движений тела. "Но ведь моя аура надежно замаскирована, ток чакры ровный, благодаря особым печатям стабилизаторам, да и лицо я идеально контролирую, в разум мой тоже быстро не пробиться... Тогда как?! Неужели... пульс? Однако, о таком виде допроса я слышу первый раз... и ни о чем таком мне не рассказывали в разведкорпусе!" - Мизуки мысленно лихорадочно заметался, пытаясь придумать выход или противодействие, но ничего не выходило. Девушка продолжала равнодушно задавать град вопросов, и не удавалось даже понять, смогла ли она получить нужную информацию или просто тянет время и пудрит ему мозги, пытаясь на что-то спровоцировать. Тем временем Асэми повернула Мизуки к себе спиной и начала медленно поворачиваться вместе с ним, указывая в разные стороны. - Местонахождение отряда. Там? - Чуть довернув пленника. - Там? - Еще несколько градусов поворота. - Там? - В отряде есть джонины? Их трое? Четверо? Один? Сколько чунинов? Девять? Семь? Ваша цель - нападение на меня? Хокаге? Данзо? Наруто? Похитить Наруто? Убить? Перевербовать? Выяснить, джинчурики ли он? Выпустить Лиса? Захватить печати? Генетический материал?.. - Вдруг прекратив поворачивать разведчика, девушка снова засыпала его вопросами. И эти вопросы начинали становиться все более точными, вызывая у Мизуки все большую панику. "Она не притворяется и действительно сейчас как-то отслеживает мою реакцию! Выбора нет... пока я не "разболтал" еще больше секретов... Жаль, но не быть мне уже героем и не увидеть больше родных..." Внезапно полностью успокоившись, словно с его плеч разом упала целая гора, и глубоко вдохнув, Мизуки в последний раз представил лица своих сестер и... коротким ментальным импульсом активировал печать стирания и замены личности... "Может, даже чем-то и хорошо, что не пришлось убивать очередного невинного ребенка, разрываясь между долгом и невыносимым чувством вины... Да... Наверно это все-таки действительно будет хорошо... Очень хорошо..." - Были последние мысли разведчика, прежде чем его сознание окончательно угасло... ********** Светлана еще какое-то время продолжала по инерции задавать вопросы, однако тело шпиона уже больше ни на что не реагировало. Девушка активировала технику гендзюцу, пытаясь опять заглянуть к нему в разум, но не обнаружила там больше ни мощных ментальных щитов, ни личности Мизуки, ни его воспоминаний. Чистый лист, на котором постепенно разворачивалась какая-то управляющая программа, вроде той, что присутствует в теневых клонах. "Значит, собираетесь убить Наруто. Да еще и распотрошить его тело..." - Волкова почувствовала, как в глубине ее души снова начинает пробуждаться несвойственная ей безумная ярость и ненависть, с которой она когда-то разрушила Скрытое Сияние. Снова взвалив тело Мизуки на плечо, девушка огромными скачками, прямо по крышам домов, понеслась к границе деревни. Где находится вражеский отряд, Светлана уже примерно представляла. Конечно, ее метод допроса не давал абсолютно точной и правдивой информации, а так же имел множество погрешностей, но необходимые данные все равно удалось получить. И Волкова не собиралась никого оставлять в живых... Единственное, что слегка портило и замедляло расчет тактики наиболее эффективного устранения целей, это приказ хокаге. Он заключался в том, чтобы не просто перебить врагов, а сделать это без применения оружия и, по возможности, с использованием одних лишь техник стихии ветра и стандартных приемов, вроде теневых клонов. А так же убивать противников по одному и не торопясь, очень жестоко, кроваво и с давлением на психику врагов полем Ки максимально возможной мощности. Разумеется, такая тактика создаст определенные сложности, и Светлана вполне могла и не выполнять "рекомендации", по выполнению операции, от местного правителя, которого даже не считала своим начальником. Например, задание позволить шпиону похитить джинчурики, проследить за врагом до лагеря сообщников и только потом отбивать мальчика, Волкова полностью проигнорировала. Подвергать Наруто хотя бы малейшей опасности девушка не собиралась, даже если бы это привело к провалу миссии и ускользанию противников. Но вот указания насчет того, как убивать вражеских агентов... особого отторжения у Светланы не вызывали, особенно когда она узнала о том, что враги собирались сделать с мальчиком. Да и определенную видимость послушания все еще стоило поддерживать... ********** - Кит, еще раз просканируй окрестности. - Приказал сенсору Отоку, мрачно обведя взглядом лагерь и проверяя, все ли шиноби заняли свои позиции. - Уже, командир. Пока все тихо, от Мизуки тоже никаких сигналов не поступа... Стоп! На границе моего восприятия кто-то снял маскировку! - Конкретнее! - Поторопил Отоку снова замолкнувшего подчиненного. - Секунду... Это Мизуки! Рядом с ним неизвестный шиноби, маскирующий излучение своей чакры! - Джинчурики? - Не могу определить... Но так ведь и должно быть? Мизуки же должен был замаскировать излучение демонической чакры в мальчике, чтобы суметь его вывести из деревни. - Должен... Ты можешь опознать тип маскировки? - Точно сказать не могу... Но излучение чакры просто подавлено. Это не многослойные маскировочные щиты АНБУ. Так что, думаю, здесь наверняка работа Мизуки, чтобы спрятать мальчика. - А условный сигнал? - Его нет. Однако чакра самого Мизуки очень нестабильна и излучается рывками. Полагаю, он серьезно ранен. Может, в этом причина? - Ты больше никого не ощущаешь? - Нет, они одни. Командир, вы же знаете, что определить присутствие замаскированных АНБУ, в радиусе десяти километров, я смогу без проблем. - Ладно... Отключить мины ловушки! Ждем прибытия Мизуки с грузом! Исследовательской группе приготовиться к вскрытию Узумаки! У вас на все один час. Штурмовому отряду занять позиции по двенадцатой схеме, на случай непредвиденных сюрпризов. Ворон, окажешь разведчику медицинскую помощь. Кит, сколько до их прибытия? - Девять минут, если скорость движения не изменится. - Чтож, ждем. - Отоку достал из-за спины короткий обоюдный меч и положил себе на колени. Чем-то не нравилось старому шиноби происходящее... да и условного сигнала от разведчика не было... Однако, слишком многое поставлено на карту, чтобы отступить из-за одних только подозрений. Разведчик вроде тоже защищен достаточно надежно, и перевербовать или выбить из него информацию практически невозможно. К тому же, при пробое защиты или предательстве сразу сработает печать замены личности и обрубит все концы. Была мысль послать пару шиноби навстречу, но Отоку от нее отказался. Если враг смог захватить и выбить информацию из самого Мизуки, то пара чунинов ничего не решит и никого предупредить просто не успеет. Поэтому лучше встречать гостей на своей территории, где все заминировано и всем вместе. Примерно через девять минут в густой тени крон деревьев появился темный силуэт немного пошатывающегося, высокого мужчины, тащившего на плече крупный мешок. Спустя секунду на свет с трудом вышел окровавленный Мизуки и, немного не доходя до позиций отряда, уронил свою ношу и без сил прислонился к ближайшему дереву. - Чего... уставились?.. Задание выполнено... Принимайте... груз. И может уже поможете... пока я... не сдох? - С трудом просипел разведчик, сплевывая кровь и зажимая рану на руке. К Мизуки подбежал медик, и тот буквально рухнул на него, видимо, потеряв сознание от потери крови. - Мне нужна помощь! Я не могу и тащить раненого и исцелять его раны! - Выкрикнул медик, поддерживая повисшего на нем разведчика. Недовольно поморщившись, Отоку отозвал одного из штурмовиков с позиции и приказал помочь врачу, а заодно притащить мешок с Узумаки. Кинувшихся было членов исследовательской группы он остановил резким взмахом руки. Старого воина все не покидало ощущение какой-то... тревоги, но понять, что не так, он пока не мог. Сенсор тоже молчал, видимо, не чувствуя ничего подозрительного... И тут начался кошмар, до глубины души поразивший и напугавший даже повидавшего очень многое, в своей долгой и неспокойной жизни, шиноби... Дойти посланный на помощь штурмовик не успел... Медик вдруг захрипел, его тело неестественно выгнулось, а затем куртка врача буквально взорвалась фонтаном крови, открывая чудовищную дыру на спине. Через миг в огромной ране словно заискрили электрические разряды, и все увидели, как прямо из воздуха материализуется мерцающая светло-серебристая рука, высовывающаяся из спины медика, с пятью длинными, сантиметров двадцать пять, когтями вместо пальцев. Когти тоже были словно сотканы из серебристого, мерцающего света и издавали еле слышное, мерное гудение. Вслед за рукой, правда, уже за спиной Мизуки, материализовалась и ее хозяйка - молодая темноволосая девушка в черной обтягивающей форме... "Она разом насквозь пробила рукой оба тела: и Мизуки, и медика... Теневая охотница... Хуже быть уже просто не может..." Тут в штурмовика, начавшего пятиться и отходить вправо, чтобы не загораживать линию атаки своим товарищам позади, с одного из когтей сорвался серебристый луч, ударивший шиноби прямо в лицо. Атака была не слишком мощной, однако хватило и этого... У не ожидавшего такого и не успевшего увернуться парня практически срезало всю кожу с лица, и он повалился на землю, истошно завывая... - Атакуйте е... - Попытался отдать приказ Отоку, но слова застряли у него горле... Все вокруг накрыло психическое поле просто ужасающей Ки, давя на разум, ломая волю, лишая сил и заставляя всех на миг застыть в страхе... Такая жажда крови не могла принадлежать человеку... Даже от находящегося в ярости джинчурики Однохвостого и казекаге Отоку не ощущал ничего подобного... "Оказывается, все может быть еще хуже... гораздо хуже... Асэми Кровавая... Несущая смерть... Девятихвостая... Посылать кого-то вроде нее, чтобы разобраться с нами... Когда достаточно лишь направить отряд обычных убийц. Какую игру ведет Коноха?" Тем временем длинные темные волосы девушки вспыхнули и засветились светло-серебристым светом, окрашиваясь в белый цвет. Ее тело так же начало полностью окутываться все тем же светло-серебристым сиянием, образующим плотный покров, делающим и так бледную кожу Асэми тоже практически белой. И, в заключение, большое количество чакры сконцентрировалась в правой руке Кровавой, образуя яркий энергетический пучок, обернувший каждый палец коконами из чакры ветра, через мгновение развернувшимися мерцающими энергетическими когтями, похожими скорее на чуть загнутые светящиеся клинки, чем когти животных. Чуть наклонив голову, девушка дернула левой рукой, на которую все еще были насажены медик с Мизуки. Воздух озарила яркая вспышка, и тела шиноби осыпались на землю кусками кровоточащего мяса. Переведя холодный и абсолютно равнодушный взгляд на остальной отряд, Девятихвостая, совершенно не торопясь, направилась прямо к ним... По пути ударом ступни раздавив горло все еще воющему и катающемуся по земле бойцу. "Доспех Стихии Ветра и Когти Ветра... высшая форма." - Оценил когти и сияющий покров вокруг девушки Отоку. - "Экономить чакру враг явно не намерен, но и помощью демона пока вроде не пользуется, если не считать поля Ки... А значит, еще повоюем! Тебе, Кровавая, лучше нас не недооценивать!" Бросив по сторонам короткий взгляд, старый шиноби скрипнул зубами. Еще далеко не все бойцы полностью оправились от мощной и неожиданной психической атаки Ки, особенно плохо выглядели члены навязанной отряду исследовательской группы. - Пока забыть про атаку! Носорог, Кит, работайте по восьмой схеме! - Крикнул Отоку, быстро сложив печати и запуская в сторону Кровавой двухметровый огненный шар. Нужно было дать время бойцам для подготовки комбинации и, хоть ненадолго, отвлечь противницу... Даже не пытаясь уклониться от атаки, девушка сложила одной правой рукой несколько печатей, на время погасив, но не отключив, когти, и вытянула вперед левую. Отоку не понял, что за технику стихии ветра она применила, но раздался сильный хлопок воздуха, и огненный шар сначала сжался, а потом и вовсе полностью погас. Впрочем, это было уже не важно... Прямо перед противницей выросла высокая стена из спрессованной чакрой земли, перегородившая всю поляну, на которой располагался лагерь. А еще через миг стену облепили с десяток листов с печатями укрепления и барьера. - Это ее ненадолго задержит. Отступаем к пятой зоне и занимаем позиции там. "Пробить стену непросто, а если попытается ее перепрыгнуть, сразу попадет в ловушку из барьера, на несколько секунд став уязвимой и подставившись под нашу совместную атаку. Попробует обойти, но и тут ее будет ждать сюрприз. Стена как раз упирается обоими концами в ловушки по периметру лагеря. Ну, а нам основной бой против такого врага лучше принимать рядом с участком, где установлены специальные печати, "подарки" и мины." Раздался оглушительный скрежет и гулкий звук мощного удара... и снова скрежет и снова удар... - Прорывается... Всем приготовиться нанести, по моей команде, концентрированный удар в место прорыва! Вот стену прочертили десять вспыхнувших серебристым светом полос, заодно перечеркнувших печати на данном участке, и спрессованная техникой земля разлетелась, поднимая облако густой пыли. - Начали! На место пролома обрушился град огненных шаров, сюрикенов, кунаев со взрывными печатями, молний и каменных шипов, доламывая стену, перепахивая землю и превращая изрядный участок поляны в небольшой филиал огненного ада... Все вокруг заволокло черным дымом. - Прекратить огонь! Достали эту суку? - Уточнил Отоку у сенсора. - Не знаю... Я потерял сигнал излучения ее чакры, слишком много помех от наших атак. Сейчас попробую получше настрои... кгхх... - Договорить Кит уже не смог. Снова раздался громкий хлопок воздуха, и тело сенсора сначала смяло, с треском ломая все кости, а затем просто разорвало на мелкие куски. Во все стороны брызнули ошметки плоти, кровь и ливень из острых обломков костей, заставляя шиноби рефлекторно отворачиваться или закрывать лицо рукой. Чем и воспользовался враг. Атака была стремительной, бесшумной и смертоносной. Старый шиноби даже не понял, каким образом он сумел ее почувствовать, но тело будто среагировало само... Метнувшись вперед, Отоку ударом плеча отшвырнул стоящего невдалеке молодого, сопливого штурмовика, так и не сообразившего, что происходит. И в следующий миг предназначавшийся ему удар энергетических когтей обрушился уже на командира, но старый шиноби не растерялся, быстро подставляя под удар свой короткий меч. От столкновения вокруг разлетелся водопад красных искр, металл меча жалобно застонал, когда серебристые когти мертвой хваткой сомкнулись на лезвии, оставляя на нем глубокие зазубрины и борозды. "Черт... Сейчас переломится." - Отоку качнулся вперед, стараясь своей массой отшвырнуть гораздо более легкую девушку и заставить ее потерять равновесие. И... тут же сам отшатнулся назад, благодаря чему удар второй когтистой руки не вскрыл ему ребра, а лишь располосовал куртку. К сожалению, меч пришлось оставить в руке Кровавой... в следующее мгновение Асэми чуть сильнее сжала ладонь, и он с хрустом развалился на несколько обломков. "Жаль, что так и не удосужился скопить денег на дорогое оружие из чакропроводящего металла, пожалуй, только оно устоит против этих когтей..." В девушку сразу ударил новый град атак, но и он особого результата не принес. На сюрикены, отравленные иглы и обычные кунаи Кровавая даже не обратила внимания, все они легко отразились ее техникой Доспеха, кунаи со взрывными печатями же просто снесло обратно на позиции шиноби Суны обычным Порывом Ветра. А вот от различных стихийных атак девушка с огромной скоростью уклонилась, вдруг молниеносно метнувшись вперед, к лишившемуся оружия Отоку, с явным намерением его добить. Командир отряда отпрыгнул назад, складывая печати и выдыхая в противницу сплошной поток огня, на треть своего резерва, оставивший в земле длинную оплавленную канаву и превративший в пепел траву, несколько кустов и деревьев. Но девушки там уже не было. За какую-то долю секунды до начала атаки она вдруг поменяла траекторию своего движения, направившись к Волку и запустив в него несколькими полумесяцами Лезвий Ветра. А потом внезапно вновь резко свернула, рванувшись к одному из членов исследовательской группы. Он попытался встретить и насадить Кровавую на огромный двуручный меч, но та без особых усилий поднырнула под неуклюжий удар, из-за массы оружия имеющий большую инерцию, и одним слитным, неуловимым движением распорола шиноби живот и грудную клетку. Не успевшей еще понять, что уже мертв, парень выронил меч, что-то забулькал и повалился на колени, зажимая разрез руками, стараясь удержать вываливающиеся внутренности. "Ожидаемо... От этих недоумков из "исследовательской группы" одни только неприятности с самого начала миссии. Этож додуматься нужно - учиться махать огромной двуручной оглоблей, когда современный бой диктует умным шиноби развивать максимальную скорость, маневренность и подвижность... Если ты, конечно, не стихийник земли. Но тем и вовсе оружие не нужно..." Впрочем, кое на что эти навязанные начальством "исследователи" все же годились. Когда Несущая смерть еще только приближалась к своей жертве, Отоку уже запустил в их сторону огненный шар, сознательно жертвуя своим человеком. Хоть на это и было нелегко решиться. Волк, принявший Лезвия Ветра на Каменный Щит, видимо, думал аналогично и уже тоже запустил огненным шаром в противницу. А вот остальные сопляки такой тяжелый выбор уже сделать не смогли и не решались атаковать, пока на линии огня свой. Пусть это и высокомерный ублюдок из исследователей-вивисекторов. "Хотя неважно... даже от двух наших атак ты уже не успеешь увернуться или их остановить. Попалась... Девятихвостая..." Но девушка показала, что праздновать победу было еще очень рано. Погасив ближайший огненный шар все той же непонятной техникой, сопровождающейся хлопком, во второй Асэми, одновременно, сильным пинком запустила тело еще живого "исследователя". Столкнувшись с живым снарядом, шар сдетонировал, не долетая до цели. Кровавую все равно накрыло ударной волной, но она была уже серьезно ослаблена расстоянием, и Доспех отразил ее без особых проблем. Следующие несколько минут боя практически полностью перепахали поле, превратив некогда зеленый и цветущий луг в черную, обожжённую и оплавленную землю, изрытую воронками, бороздами и канавами, и обильно политую человеческой кровью... К первым четырем трупам добавились еще три, саму же Несущую смерть пока не удавалось даже поцарапать. Она будто играла с ними, как кошка с мышами, методично вылавливая по одному и, не торопясь, с полным равнодушием, превращая в изрезанные, изломанные, смятые, расчлененные или распотрошённые куски мяса. Но хуже всего было то, что противницу все никак не удавалось заманить в зону с особыми ловушками. На обычные Девятихвостая просто плевала, или игнорируя, или легко избегая результатов их срабатывания. Но вот в особую зону, несмотря на все старания отряда, так и не вступила. Вероятно, как-то ощущая западню. А ведь именно там находились специальные мины и барьеры, которые, в теории, и хокаге должны завалить. Последняя надежда на победу начинала быстро таять, уступая место глухому отчаянию. Стоящий рядом с Отоку Носорог - шиноби лет тридцати пяти, гигантского роста и телосложения, славившийся своей огромной физической силой - выпустил по Кровавой очередную молнию. Но и та бессильно разбилась о возникший вокруг Асэми воздушный вихрь Щита Ветра. Гигант тяжело опустился на одно колено. - Чакры практически не осталось... - Сипло прошептал Носорог. - У меня тоже сущие капли. - Хмуро ответил Отоку и завистливо покосился на Волка, у которого резерв еще и за половину не опустился. - Один только Волк, молодец, весь бой на себе тянет. Хе, такими темпами он, глядишь, и без нас Девятихвостую завалит. - Кхе-хе-хе... А то! Давай, Волк! Родина на тебя надеется! Надерешь зад самой Несущей смерть, все девчонки деревни твои будут! - Ага! А уж мужики как обзавидуются, что ты такую красотку по попке отшлепал! А может, даже еще чего сделал... Дерзай! За Родину и нездоровые фантазии! - Лучше заткнитесь, два озабоченных идиота! - Зарычал Волк, закрывая обессиленных товарищей очередным Каменным Щитом от еще одного роя Лезвий Ветра. Щит потрескался, едва выдерживая обстрел, но устоял. Шиноби тут же сложил новые печати и вскинул вверх руку. Земля под Несущей смерть разверзлась, и оттуда в нее ударили десятки каменных копий. Правда, результата это тоже не принесло. Девушка подпрыгнула и, легко извернувшись в воздухе, изящно и без особых усилий избежала всех атак. - Исход боя и так ясен. Давайте проваливайте отсюда! Я задержу ее насколько смогу! - Ай-яй-яй... Грубить старым людям, да еще и своему начальству... - Печально покачал головой Отоку, собирая остатки своей чакры и даже зачерпывая немного жизненной энергии для новой, скорее всего последней, атаки. - Вот поэтому тебе и не дают звание джонина, Волк. Невоспитанный ты. - А еще с комплексом героя, ха-ха. Опять хочешь всю славу себе забрать! И не стыдно тебе обирать своих не таких героических товарищей? Ты прав, исход боя ясен, но если уж умирать, то весело и с улыбкой! Слушайте сюда, у меня есть план. - Удиви меня. - Кисло хмыкнул Отоку. - Ты, командир, плюешь огненный шар, а ты, Волк, гонишь под него Кровавую. - Мы так уже делали и ничего не вышло. - Теперь выйдет. - Убежденно заверил Носорог. - Да какая, в общем-то, разница, как теперь атаковать... - Отоку послушно запустил огненный шар, вкладывая в него всю энергию, что осталась. И тут... Носорог, с огромной скоростью и забыв про усталость, кинулся вперед, сразу вслед за шаром. При этом не обращая внимания на шлейф раскаленного воздуха, остающегося после несущейся впереди кометы... Не обращая внимания, как его кожа начинает покрываться волдырями и слезать... Лишь глаза шиноби защитил какими-то очками. - Идиот! - Простонал Волк, но тут же поднял руки, вбухивая в свою атаку огромное количество чакры. Нельзя было допустить, чтобы жертва товарища была напрасной. Из под земли в Девятихвостую выстрелил целый лес копий, вынуждая ее смещаться из под удара прямо под шар. Девушка, все с тем же равнодушным выражением лица, сложила печати и вытянула вперед руку, раздался хлопок, и огненный шар, уже привычно, бесследно погас. Но на этот раз за ним был сюрприз... Изрядно обгоревший шиноби совершил огромный скачок, стремительно преодолевая последний десяток метров и... попытался нанести своим мечом мощный, но совершенно глупый, удар сверху. - Идиот... - Теперь уже простонал Отоку, который в последние мгновения даже начал надеяться, что план Носорога действительно сработает. Кровавая, ожидаемо, даже не стала уклоняться от такого идиотского нападения или разрывать дистанцию. Поднырнув под удар, при этом еще и успев выбить у Носорога меч, девушка вонзила ему в грудную клетку когтистую руку, пробивая шиноби насквозь... - Вот и все... - Печально выдохнул Отоку, устало отворачиваясь. - Нет не все. Смотри! Старый шиноби поднял голову, и его глаза изумленно расширились. Носорог не торопился бесславно умирать. Вместо этого он... просто сграбастал в свои медвежьи объятия не ожидавшую такого девушку, которая, к тому же, еще даже не успела выдернуть руку из его тела. Вторая ее рука оказалась прижата к боку и не могла ничего сделать. При этом гигант, одновременно, максимально укреплял свой организм стихией Земли, делая его намного более прочным, сильным и живучим. Даже его кожа приобрела серый оттенок камня, становясь на много порядков прочнее. ********** Девятихвостая попыталась вырваться, но смогла лишь пару раз беспомощно и слабо трепыхнуться. А Носорог продолжал усиливать нажим, и даже покров Доспеха Ветра не мог сдержать такое давление, постепенно сдавая свои позиции. Между тем из подсумка, на поясе штурмовика, где находился большой запас взрывных печатей, посыпался каскад искр, свидетельствующий об их активации. - Это тебе еще один мой подарочек, дорогая... - Криво усмехнулся обожженными губами Носорог, каким-то образом еще умудряясь говорить с развороченной грудью. - Знаешь, это даже романтично! Всегда мечтал умереть, сжимая в объятиях красотку! Вот только... Взгляд девушки так совершенно и не изменился. В нем не было ни страха, ни злости... лишь все тот же холодный и безжизненный лед и всё та же бесконечная и равнодушная пустота... Внезапно, по покрову ее руки, находящейся в теле Носорога, заструилось большое количество чакры ветра, сразу начавшей закручиваться постепенно расширяющимся буром. Брызнула кровь с мелкими ошметками мяса, и штурмовик пошатнулся... Даже его укрепленный организм находился уже далеко за гранью предела своей выносливости и живучести. Когти на второй руке Несущей смерть тоже вдруг активизировались, многократно удлиняясь и пробивая подсумок со взрывными печатями, а затем проникая в бок Носорога и разрывая ему желудок с почкой. Взрывные печати же мощный поток чары ветра, из которого состояли когти, просто превратил в труху, сделав полностью безвредными. - Еще не все... - Прохрипел Носорог, чувствуя, что жить ему осталось считанные секунды. А умирать никак нельзя, ведь стоит ему только отключиться, как укрепление организма спадет и Девятихвостая вырвется, применяемой сейчас мощью просто испарив его тело в мелкую кровавую пыль. Лихорадочно оглядевшись, штурмовик собирался дать сигнал своим, чтобы они били всем, чем могут, по нему с Кровавой. Неизвестно, насколько прочен ее Доспех и, конечно, была большая вероятность, что он умрет раньше девушки и она вырвется, но если нет другого выхода... И тут он заметил приметы пятой зоны, ориентацию на которую совсем потерял в пылу боя. И она находилась совсем рядом! Собрав последние силы, шиноби прыгнул со своей пленницей в сторону западни, в которую отряд так и не смог заманить Асэми, и они вместе покатились по земле зоны, усеянной особыми ловушками... Но даже находясь обоими ногами в могиле, Носорог до последнего не разжимал объятий... Все, что ему хотелось, это крикнуть своим, чтобы быстрей включали западню, но голос уже не слушался... А потом наступила тьма... ********** Увидев, как Носорог с Девятихвостой катятся по земле специальной западни, Отоку нажал печать активации ловушки и облегченно вздохнул, вознеся молитву всем богам вместе взятым за подаренную победу. Благодаря невероятному героизму Носорога, не только их миссия закончилась успехом, но и Суна получила огромное преимущество в предстоящей войне. Уничтожить саму Несущую смерть!.. Шиноби S Ранга!.. Джинчурики Девятихвостого!.. Если повезет, то может и Лис возродится в ближайшее время и сам покончит с Конохой, избавив Суну от лишних проблем. Захватить потом страну Огня будет парой пустяков... "Тебя навечно запомнят настоящим героем, друг..." - Подумал Отоку, зачарованно наблюдая, как над Девятихвостой, все еще зажатой уже мертвым Носорогом, разворачиваются купола мощных барьеров. А через секунду земля в зоне вспучилась и из под нее, на высоту метра, выпрыгнули сотни глиняных шариков, напичканных взрывными печатями, особой горючей смесью и газом. Их одновременная детонация была подобна рождению ослепительного солнца... А специальные барьеры, свободно пропускавшие кислород, но не дающие уйти взрывной волне, огню и жару за пределы поля, создали этим внутри себя настоящую печь, поднимая температуру в пятой зоне до совершенно запредельных высот. Выжить в этом аду не мог никто. Будь он хоть самим Мадарой или Хаширамой. Продержались барьеры почти пятнадцать секунд, а когда лопнули, к небесам устремился огромный столб огня, закручиваясь багровым ураганом. Несмотря на то, что стоял Отоку достаточно далеко, он почувствовал, как начинают потрескивать от сильного жара его волосы, брови и ресницы, но отойти и отвести взгляд от бушующей стихии все равно почему-то не мог... Как и стоящие рядом с ним Волк с Пауком... Последние выжившие из его отряда... Через несколько минут огненный столб значительно уменьшился и жар спал. Сразу с этим шиноби словно скинули какое-то наваждение, вдруг вспомнив, что находятся, вообще-то, рядом с вражеской базой. И очень странно, что на звуки боя до сих пор не сбежалась армия АНБУ. "Может, так надеются на непобедимость своей Несущей смерть?" - Мысленно хмыкнул Отоку. - "Но уходить все равно нужно, как можно быстрее..." Тяжело поднявшись и нетерпеливо махнув рукой товарищам, собирающим с погибших дополнительные припасы и избавляющимся от трупов, старый шиноби внезапно замер, ощущая, как сердце пропускает удар, а разум просто отказывается верить происходящему... Позади Паука, прямо из воздуха, бесшумно материализовалась фигура абсолютно невредимой Девятихвостой... Отоку предупреждающе закричал, но было уже слишком поздно... Резкий взмах руки, вспыхнувшей серебристыми когтями и... Верхнюю часть туловища Паука просто снесло, заливая все вокруг кровью и рассеченными кусками половины его тела. Заорав, Волк ударил по Кровавой ливнем каменных шипов, поддержанных сюрикенами и "взрывными" кунаями со стороны Отоку, чакра которого еще не восстановилась. Но было это скорее от отчаяния... Несущая смерть на них даже не посмотрела... Все снаряды легко разметал возникший вокруг нее вихрь Воздушного Щита. Отоку до хруста сжал зубы, пытаясь понять, как этот... монстр мог выжить. Ни единого, даже слабого ожога или опаленного волоска, после пребывания в огненном аду, ни единого синяка или порванной одежды, после чудовищных объятий Носорога, ни единого пятнышка грязи или крови, после прыжка и катания с ним по земле... А ведь в момент падения ее покров отказал... Внешность, одежда и даже волосы Девятихвостой были все такими же безупречными, как и в начале боя, словно и не было всего этого изматывающего сражения... Мозг был не в состоянии принять реальность происходящего! Такого просто не могло быть! "Может гендзюцу?.. Нет, нам поставили очень мощные блоки в разведкорпусе против подобных техник... Тогда какого..." И тут до Отоку, наконец, дошло... Они все оказались всего лишь жалкими, наивными и доверчивыми дураками, желающими верить в желаемое, а не пошевелить лишний раз своими извилинами. "Как мы все радовались, что Кровавая так тупо сглупила и Носорогу удалось ее подловить... А оказалось, это мы тупые идиоты. Нет бы задуматься сразу... Заметив атаку несущегося к ней в лоб безумца, она наверняка заподозрила ловушку, как и положено профессиональному шиноби. А затем попросту использовала обыкновенную, примитивную и элементарную технику D ранга - замещение, которую даже самые тупые ученики академии знают, и поменялась местами с теневым клоном. Который потом бесславно и погиб от рук Носорога и впустую потраченной ловушки. Вот и все. Наверняка и сенсора она в начале убила для того, чтобы мы не сразу раскусили подобные трюки..." Отоку тяжело и устало вздохнул, глядя в равнодушные глаза неторопливо идущей к ним смерти. - Чтож... полагаю, это конец, Волк. - Конец будет, когда я сдохну! А сейчас я еще потрепыхаюсь и может даже слегка подпорчу внешность этой сучке! А вот ты, старик, проваливай отсюда! Передай все, что видел нашим, на данный момент это самое главное. Ну а уж я постараюсь выиграть тебе немного времени. - Волк погрузился по колено в землю и вдруг начал покрываться каменной плотью, превращаясь в несокрушимого голема и быстро увеличиваясь в размерах. Правда, на пяти метрах его рост все же прекратился, сказывалась сильная усталость и нехватка чакры. Старый шиноби заколебался, но все-таки последовал совету и без разговоров кинулся прочь, выжимая из своего тела все возможное. Без чакры и в таком состоянии, другу и подчиненному он все равно никак не мог помочь, лишь путался бы под ногами и заставлял отвлекаться на свою защиту. И Волк прав. Нужно любой ценой доставить в деревню хотя бы добытую в бою информацию. Тогда жертва погибших в этом сражении будет не напрасной... ********** Волк, защищенный покровом Каменного Доспеха, хмуро наблюдал за противницей, прикидывая варианты как, в случае если она кинется преследовать командира, надежно преградить ей путь. Но девушке, казалось, на это было совершенно наплевать. Она все тем же равнодушным взглядом проводила убегающего шиноби и не сделала даже попытки как-то его остановить. Решив, что играть в гляделки уже хватит, Волк обрушил на Кровавую мощный, но простой удар огромного каменного кулака, оставивший большую воронку в почве. И тут же создал глубокий провал в земле, в том месте, куда Девятихвостая должна была сместиться, уклоняясь от атаки. Однако та, вместо смещения, попросту запрыгнула к нему на руку, пробежав по ней до головы и нанеся хлесткий удар когтями, прочертившими на лице Доспеха глубокие борозды. Штурмовик вырастил прямо из каменной плоти десятки длинных шипов, старясь достать девушку, но она опять неуловимым образом, словно танцуя, увернулась. При этом без труда удерживаясь на его теле и постоянно кромсая Доспех в разных местах когтями, видимо, выискивая уязвимые точки. Впрочем, результата не смогла достичь ни одна из сторон. Волк никак не мог попасть по верткой и быстрой цели или скинуть ее, а Асэми не могла слишком глубоко пробить каменную броню своими когтями и достать до настоящего тела. И все оставленные ею борозды довольно быстро затягивались. "Бой на истощение я, конечно, не выдержу, но чакра у меня еще далеко не сразу закончится, так что времени для старика я выиграю достаточно..." Между тем, видимо поняв бесполезность такого боя, девушка длинным прыжком разорвала дистанцию и подняла руки, рассматривая свои когти. А затем... клинки стихии ветра полностью слились, образуя на каждой руке единое мерцающее серебристое лезвие, причем гораздо более длинное, чем когти. "Мечи Ветра. Увеличение длины и чуть большая мощность с пробивной силой... ей это все равно не поможет..." Волк внутри Доспеха сложил печати, и вокруг Девятихвостой выросли две больших каменных плиты, тут же сталкиваясь друг с другом и пытаясь раздавить противницу. Но та опять с легкостью увернулась... как и от ударивших тут же копий и нового удара кулаком. "Все же атаки стихи земли хоть и мощные, но все-таки слишком медленные..." Шиноби кинулся вперед и прокатился по земле, стараясь смять противницу огромной массой каменного тела... И тут же встал, с ужасом рассматривая обрубок на месте левой руки... "Как ей это удалось?! Ведь ее атаки раньше не могли глубоко пробить Доспех!" К счастью, реальное тело не пострадало, и отрезанная рука уже начала отрастать, правда, пожирая для этого большое количество чакры. Волк снова обрушил град шипов и копий на Кровавую, однако та, словно танцуя, опять избежала все попаданий и тут же метнулась прямо под ноги каменного гиганта. Шиноби не мог не воспользоваться шансом и постарался затоптать противницу... и вдруг понял, что теряет равновесие... С оглушительным грохотом огромное тело, с отрубленными ногами, рухнуло на землю, поднимая тучу пыли. На него сразу запрыгнула девушка, снова кидаясь к голове. Волк опять отрастил множество шипов и попытался достать Асэми уцелевшей рукой, впрочем понимая, что уже не успеет. Оставалась только надежда, что противница, как и в первый раз, метит в голову, не зная, где истинная уязвимая точка... Девушка не обманула ожиданий. Высоко подпрыгнув в воздух и перекувыркнувшись, она начала падать прямо на голову Доспеха. "Идиотка, вот я тебя и подловил..." Из каменного лица в последний момент ударили длинные острые копья, но... Девушка вдруг каким-то образом извернулась в воздухе, ее воздушный меч на правой руке ослепительно вспыхнул, и она обрушила его вместо головы на грудь доспеха, где и находилось настоящее тело. Клинок с легкостью, будто картонную, пробил толстую каменную броню гиганта, одновременно значительно удлиняясь, и... тут же превратился в оглушительно заревевший огромный бур. Из пробитой груди Доспеха хлынула мелкая крошка вперемешку с фонтаном крови и измельченной плоти. На последнем издыхании Волк ударил по ране кулаком, однако девушки там уже не было. Отпрыгнув подальше от врага, Асэми внимательно наблюдала, как каменный гигант из последних сил попытался подняться... и затих окончательно. Равнодушно отвернувшись от поверженного врага, девушка метнулась куда-то в лес, постепенно все больше ускоряясь. ********** Несмотря на чудовищную усталость и чакроистощение, Отоку бежал с максимальной скоростью, на которую был способен. Волк конечно силен, но в то, что он сможет продержаться достаточно долго, старый шиноби не особенно верил. Была мысль соорудить несколько ловушек позади, на случай преследования, однако старик только рассмеялся свой глупости. Ставить жалкую мелочёвку против Девятихвостой... проще уж оставить ей пару плакатов с указанием верного направления.... В этот момент Отоку заметил, где-то на периферии зрения, слабую серебристую вспышку... Кувырком уйдя в сторону и чудом избежав пролетевшего рядом полумесяца Лезвия Ветра, шиноби тут же встал на колено и запустил в сторону, откуда была атака, все оставшиеся у него сюрикены и кунаи со взрывными печатями. Раздались взрывы, повалившие несколько деревьев и... все. Отоку покрепче сжал последний кунай, медленно осматриваясь... Как вдруг ему на голову, мягко и почти неощутимо, легла ладонь Несущей смерть. Шиноби попытался пырнуть девушку кунаем, но... по его телу прошла странная дрожь, и он понял, что не может даже пошевелиться. Сжав пальцами его голову так, что череп буквально заскрипел, едва выдерживая давление, Кровавая без труда подняла Отоку одной рукой на уровень своего лица. Сообразив, что сейчас его начнут допрашивать, старый шиноби, не раздумывая, активировал свою печать стирания и замены личности. "Простите, друзья... я вас всех подвел..." ********** Несколько минут глядя в остекленевшие глаза последнего выжившего врага и стараясь, с помощью гендзюцу, остановить процесс уничтожения личности, Светлана так ничего и не добилась. Все-таки она не менталист, да и тот вряд ли бы здесь справился. Больно уж сложным и отлаженным механизмом было это устранение памяти агента. - Теперь бесполезен... Опустив руку с зажатым в ней шиноби, девушка медленно пошла прочь... Но перед этим ее пальцы, на секунду снова вспыхнувшие лезвиями когтей, просто раздавили, как яичную скорлупу, голову врага...