Хранитель душ

      Парень уже два часа ходил по лесу. Всё это время он шёл до поляны, на которую его попросил сходить его друг Карл Джейкобс за трин-травой. Сам Джейкобс сказал, что добираться туда полтора часа, но если нот Фаунд будет идти своим прогулочным шагом, то может и все три. Конечно Джордж обещал, что постарается быстрее, ему и самому не хотелось долго бродить по неизвестным местам. Первые полтора часа он и правда шёл довольно бодро, это был путь до озера, который он хорошо знал. Дальше же дорога было для него новой, так что от страха — угодить в яму, встретить кого-то, сбиться с пути — он заметно замедлился. Парень не особо привык гулять в одиночку в новых местах, обычно его всегда водили друзья, которые либо знали дорогу, либо не боялись заблудиться, а потом ещё пару часов искать путь до дома.       Вся имеющаяся информация относительно местонахождения поляны заключалась в следующем: «В общем! Идёшь до лешего озера, доходишь до дальнего пирса, встаёшь на него, поворачиваешься спиной к озеру и идешь прямо. Как только грибвы закончатся — Ты близко, там ещё буквально минут пять-десять». Факт того, что грибов уже стало совсем мало просто не мог не радовать. Ему осталось чуть-чуть. Конечно, потом ждёт дорога домой, но это уже будет на порядок проще. Дух переложил корзину в левую руку, чтобы размять затекшие пальцы и кисть. Размышляя о том, что нужно оставить корзинку на границу полянки, там, где он ее пересечёт, чтобы знать как возвращаться, нот Фаунд и не заметил, как его стали окружать лишь деревья. Парень очень обрадовался и уже смелее двинулся вперёд. И вот оно, не прошло и пяти минут как пред ним предстала маленькая полянка, залитая солнечным светом. Не теряя времени, Джордж поставил корзинку у «входа» и достал из неё баночку, внутри которой лежало несколько листиков для примера. Карл так же объяснил ему, что трин-трава представляет собой длинный стебель с маленьким листочком на конце. Оглядевшись, он тут же заметил тройку таких около себя и аккуратно сорвал верхушки, складывая их в банку. Осмотрев со своего места всю поляну, нот Фаунд смог разглядеть довольно много нужного ему растения, но была одна загвоздка. Это место было живой землёй, а это значит, что передвигаться нужно максимально осторожно, чтобы случайно не затоптать какое-нибудь редкое растение. Джордж подумал, что если Карл узнает — например, увидит, когда придет в следующий раз — что что-то важное было уничтожено, то старшему духу можно начинать строить себе посмертный алтарь.       Глубоко вздохнув, парень принялся за работу. Сначала он обошёл поляну по кругу, надеясь, что сможет собрать полную банку, но этого — о, как неожиданно — не хватило. Перед тем как рискнуть и пройти чуть вглубь поляны, Джордж решил разуться. Его обувь представляла собой сапоги с широкой и высокой подошвой, он специально обул именно их, так как не знал, что его ждёт по пути. Босыми ногами было в разы удобнее раздвигать растительность, а чувство земли уменьшало шансы упасть. Накидку тоже пришлось оставить около корзины, про себя дух думал, что благо он не взял шляпу, а то было бы совсем неудобно.       — Ну, почему нельзя было парня своего послать? Любого из! Почему Я? Дух, который не знает дороги и не любит такие долгие походы. Я устал! — нот Фоунд на пару секунд задумался, — а ещё Я начал разговаривать сам с собой... Помогите! — парень осмотрелся, проверяя нет ли кого рядом, и закричал. — Помогите! — а затем рассмеялся.       Спустя минут пятнадцать дух собрал лишь четверть банки, он уже хотел взять перерыв и перекусить, но решил, что сможет дотерпеть до окончания работы. Сбор травы был медитативным занятием, но плюсом это не было, от всего этого наоборот клонило в сон. Сидя на земле и отрывая очередной листик, Джордж почувствовал, как его покачнуло, и ему пришлось облокотиться на руку.       — Хей, — послышалось тихое от куда-то из-за деревьев, — Ты в порядке?       Услышав человека, дух тут же подскочил с земли и чуть не упал, для того чтобы устоять на ногах, он сделал шаг назад, и почувствовал, как наступает на что-то непривычно мягкое.       «Пусть это будет ни что-то очень редкое», — понадеялся про себя нот Фаунд, но вслух озвучил совсем другое:       — Привет? Ты кто такой? — неожиданное появление парня в зеленой толстовке и маске очень смутило, так как ближайшее поселение лишь страна его проживания — Киноко Кингдом.       — Да, точно, совсем забыл! Привет! Меня зовут Дрим! Я ходил недалеко и услышал, как Ты просил о помощи. Ну... Я и прибежал, но с тобой было всё нормально, до момента пока Ты тут не упал.       — Ты не человек, — констатировал Джордж.       — Как Ты понял?       — Люди так далеко не ходят, точно не в одиночку, — этот «не человек» не вызывал доверие, так что дух решил достать клинок. — Кто Ты такой?       — Хранитель этих земель, — представился Дрим, подходя к краю поляны.       — Лжец! У нас нет хранителя и никогда не было!       — Вот-вот-вот! — он закатил рукав на левой руке. — Смотри!       Дух прищурился, а заметив, что на руке у парня, поставил банку на землю и подошёл ближе, не рискуя пока что убрать оружие. Остановившись на расстоянии пары шагов, он рассматрел повнимательнее метку. На руке был выжжен меч Хритоса, вокруг которого располагались гриб — знак Киноко, снежинка — знак тундры, и ещё несколько знаков, которые нот Фоунд не мог приписать ни одной стране, такие как карда, тройка крестиков, фигура, похожая на яйцо, а так же несколько рисунков, которые разобрать у него не вышло.       — Это будущие страны? — не поднимая взгляд, спросил Джордж, проводя рукой по шрамам.       — Наверное..? По правде сказать, мне не особо объяснили, что Я должен делать и что это всё значит. Я просто появился здесь в лесу, а передо мной стоял он и...       — ЭксДи? — с ни то интересом, ни то страхом уточнил дух.       — Да. В общем, он выжег мне это, — хранитель махнул на шрам, — и сказал, что теперь Я хранитель этих земель. А Я просто жил свою жизнь, и о хранителях слышал лишь от друзей, когда был помладше. Хорошо хоть тебя услышал, иначе точно бы из леса не выбрался. Кстати, Ты просил о помощи, что случилось?       — Я... — отбросив попытки переварить информацию, парень решил ответить сначала на вопрос, — в шутку просто. Я думал, что рядом никого нет, вот и решил поорать. А «помогите» просто пришло в голову.       — О, понятно. Слушай, мне кажется, нам нужно заново познакомиться, только теперь нормально. Меня зовут Дрим вос Тейкен, — он протянул руку для рукопожатия.       — Джордж нот Фаунд! Дух! — представился парень и решил умолчать о том, что чужое имя схоже с именем бога.       — О, рад, что встретил духа, а не человека, мне кажется так будет проще, Ты то дольше живешь, должен знать всё тут. А ещё, — не дал перебить себя вос Тейкен, — у тебя очень красивые глаза, словно целый мир, — заметив, что на него смотрят с непонимаем и некоторым недоверием, хранитель решил пояснить, — знаешь, коричневый — земля, и голубой — небо.       — Да, Я понял, — неловко улыбнулся Джордж. — Слушай, Я могу проводить тебя до места, где живу, но сначала мне нужно тут закончить. Я собираю трин-траву, если Ты поможешь, то домой отправимся раньше. — «Ненавязчивый» намёк сработал — ему в ответ тут же закивали. — Тогда лучше разуйся, а то Я и так тут натоптал, если ещё что-то сломаем, то мне конец.       — Почему? — снимая обувь, спросил Дрим.       — Потому что сюда обычно ходит мой друг, а меня просто попросил помочь. Так что если в следующий раз он придёт и всё тут будет плохо, то он знает кому за это сделать плохо в ответ.       Усмехнувшись словам духа, вос Тейкен прошёл за ним вглубь поляны, чтобы тот показал ему как выглядит растение, помощь в сборе которого требуется. Получив краткие инструкции, они приступили к работе. Оба не спешили начать разговор, было как-то неловко. Джордж не знал о чём поговорить с хранителем. Вроде нужно рассказать о стране, кто там живёт, в целом о местности, но у Карла или его возлюбленного Сапнапа это выйдет явно лучше. Даже Квакити справился бы лучше, но тот вообще неизвестно где. Рассказывать о себе не хотелось, да и не особо он умел, спрашивать что-нибудь самому — страшно. Вроде как это теперь одна из важнейших фигур на этих землях, хоть и выглядит как обычный парень. Хотя в последнем нот Фаунд был всё-таки не уверен. Лицо его нового знакомого скрывала маска, при чём немного пугающая, с двумя точками-глазками и улыбкой. Кто же знает, что скрывается за ней.       — Я тут подумал... Выходит, что Ты старше меня, — привыкший к тишине дух аж дернулся.       — Выходит так.       Дрим начинал нервничать. Ему казалось, что он совершенно не понравился Джорджу. Конечно, пришёл, и вместо того, чтобы сразу заявить о своем присутствии — прятался и наблюдал за деревом! Не то чтобы младшего сильно волновало, нравится он кому-то или нет, но этот дух — первый, с кем он познакомился на этих землях, и было бы славно сложить о себе хорошее первое впечатление. Может, чтобы сделать это, нужно быстрее собирать, а не углубляться в свои мысли. Приняв такое решение, вос Тейкен стал собирать на порядок быстрее, правда из-за этого чуть пару раз не улетел. Но парень, который, как масочник успел заметить, был на полторы головы ниже его самого, ничего не сказал, но краем уха он уловил, как тот цокает, и, наверняка, закатывает глаза.       — Слушай, у меня вся набедренная сумка в этих листочках. Давай Я переложу уже в банку, — спустя минут десять работы попросил Дрим.       Джордж удивился, что тот попросил это так рано, сам он не добрал ещё и половины, хотя банка была всего на литр. Он думал, что у хранителя наверняка просто мало места в сумке, но когда Тейкену пришлось немного придавить листочки, чтобы они все влезли, дух лишь удивлённо раскрыл рот.       — Вот у нас и полная банка. Нужно ещё что-нибудь, или мы можем отправляться? — парень ужасно гордился проделанной работой, и мысль о том, что он помял несколько других трав, нисколько его не тяготила.       — Ого... Ты так быстро собрал. Спасибо большое! Нет, нам больше ничего не нужно, но Я хотел бы перекусить, обратно идти часа два.       — Да, конечно, без проблем! Пойду обуюсь как раз.       Они разошлись в противоположные стороны. Хранитель тихо надеялся, что ему перепадет какая-нибудь еда, ведь ел он последний раз... Он даже не мог вспомнить, но это точно было много часов назад.       — Ты чего там так долго? До дома ещё столько идти. Пойдем, быстро поедим и вперед, — с набитым ртом, крикнул нот Фаунд.       — Бегу!       Радости не было предела. Его покормят! Обув второй ботинок раз в пять быстрее предыдущего, вос Тейкен оббежал поляну и сел напротив, уже во всю жующего, Джорджа. Тот махнул головой на корзину, в которой лежала разложенная бумага с двумя пирожками. Поблагодарив его, Дрим взял один и, приподняв маску, откусил, тот оказался с мясом, по вкусу можно было сказать, что это говядина. Еда так же помогла убедиться старшему в том, что у масочника хотя бы есть рот. Пока хранитель доедал, Фаунд уже взял второй и аккуратно разломал его напополам и положил одну половину обратно.       — Ешь быстрее, не хочу тут задерживаться.       Оба продолжили есть, а закончив, собрали всё обратно. Вос Тейкен предложил понести корзину, от чего старший, конечно, не отказался и сообщил, что недалеко есть родник, там нужно будет набрать воды, потому что она почти закончилась.       — Джордж, а у вас большая страна? Кто там главный? Расскажи вообще немного об этом месте, — попросил Дрим, смахивая выбившуюся из хвостика блондинистую прядь.       — Ох... Страна у нас не очень большая. Один большой город и парочку деревень. Главные там мои друзья: Сапнап и Карл, ещё есть Квакити, но он только помогает иногда, последнее время его вообще не видно.       — Погоди-погоди! Сапнап? Я знал одного Сапнапа! Он не очень высокий, и у него угольные волосы и оранжевые глаза?       — Да... А Ты откуда его знаешь? — удивился дух.       — Так мы в детстве дружили, долго очень. Мы были лучшими друзьями, а потом его отец решил переехать. С тех времен меня больше в родной деревне ничего и не держало. Так моё путешествие и началось. Я скучал по Нику всё это время, но встретиться не мог, так как даже их семья не знала, куда они поедут, мистер Бэд просто хотел уехать подальше, — в голосе парня слышалась грусть.       — Теперь вы снова встретитесь! Я уверен, что он будет рад! — старался подбодрить его дух.       — А он... Не рассказывал случайно обо мне? — с надеждой спросил вос Тейкен.       — Эм... — нот Фаунд задумался, память у него была не идеальная, так что он мог вспомнить только общую суть его историй, но этого оказалось достаточно. — Он в основном рассказывал истории о своих путешествиях с отцом, но иногда проскальзывали истории из детства. Он говорил про какого-то друга, но под конец всегда был каким-то печальным, так что мы поняли, что для него эта тема не очень приятная, поэтому не поднимали ее никогда. Думаю, он тоже очень скучает по тебе. — Когда хранитель ничего не ответил, то Джордж решил, что тот просто обдумывает всё сказанное, но когда спустя минуту услышал всхлипы, понял почему он на самом деле молчит. — Хей, Дрим, Ты чего? Всё же хорошо... — не зная, как помогать в таких ситуация, старший нерешительно погладил масочника по плечу. — Вы с ним скоро увидитесь и будет как в старые добрые.       — Да-да, Ты прав! Что-то Я размяк... Всё, взял себя в руки и иду. Сап будет надо мной смеяться, так что не рассказывай, что Я тут ныл, — распрямив плечи, уже увереннее произнес Хранитель. — О, вон и родник! Вперёд!       Парни подошли к роднику и, взяв из корзины бутылку, Джордж набрал воду, после чего они двинулись дальше. Почти все их разговоры состояли из расспросов вос Тейкена о растениях и их свойствах, кажется это началось с трин-травы, потом был разговор про живую землю, а уже затем Дрим начал расспрашивать про каждое растение, которое успел там увидеть и запомнить. Знания об этом у духа были довольно... средние, так как он никогда сам намеренно не изучал эту тему. Всё, что было в его памяти, поведал ему Карл, ведь когда Джордж помогал своему младшему, но более опытному, товарищу, тот всегда очень подробно рассказывал о том, что они делают, почему используют те или иные травы, как их правильно смешивать, варить, да даже резать. Так волей-не волей он и получил свои познания в ботанике.       — Вау, это что грибвы? Я никогда не видел их, мне рассказывали, что они больше. Нет, безусловно полтора метра это не мало, просто по рассказам они в несколько раз больше человека, хотя вон там Я вижу ещё один побольше, — указал хранитель куда-то за найденный грибв.       — Дрим, это ещё малыш. Скоро Ты увидишь, какими могут быть грибвы, пойдём!       — А это правда, что в них даже жить можно, что они настолько прочные?       — Узнаешь, — нот Фаунд мягко улыбнулся. Его забавляло такое любопытство у существа, представляющегося серьёзным и всесильным. Кажется книги очень многое умалчивают.       — А где Я буду жить? Может, если Сап будет не против, то у него? А может вообще у тебя? А, Джорджи? Думаю нам было бы весело, — толкнув нового приятеля в плечо, пошутил вос Тейкен.       — Дурак, — щечки духа порозовели, — во-первых, Ник живёт не один, так что очень сомневаюсь, что Ты сможешь жить с ними. Во-вторых, Я тебя к себе не пущу! Я тебе не доверяю.       — Я ведь не сделал ничего плохого! — тут же возмутился масочник.       — Ничего хорошего тоже.       — Я же хранитель, Ты должен мне всецело доверять.       — Я, конечно, ни на что не намекаю, и не говорю конкретно про тебя, но ведь в истории были плохие и злые хранители. Не хотелось бы чтобы Ты таким стал, но и сразу рисковать Я не буду.       — Спроси у Ника! Он тебе точно скажет, что Я хороший и с...       — Когда вы последний раз общались? — перебил дух.       Вос Тейкен ничего на это не ответил. Он понял, что старший прав. С чего он вообще должен ему доверять? Даже лучший друг детства и юности может относится к нему с подозрением и будет прав. По меньшей мере прошло лет семь с их последней встречи. Но ведь они смогут наладить отношения снова! Смогут ведь..? С этим духом, с Сапнапом, с кем он там живёт. Кстати об этом...       — А с кем живёт Ник? С отцом? — неожиданно громко спросил парень, Джордж аж дернулся.       — Нет, со своими возлюбленными.       — Возлюбленными? — ему показалось, что он неправильно услышал.       — Ага, с Карлом и Квакити. Они встречаются все вместе.       Удивление Дрима превысило всякие возможные границы. Его друг, который вечно ныл, что ему никто не подходит, нашел себе сразу двоих партнёров! Сколько же всего он успел пропустить в жизни Сапнапа.       Ещё пол часа они шли молча. Дрим думал о том, что спросит у Ника, а что расскажет сам. Ему было интересно, как старый друг отреагирует на то, что он теперь хранитель. Хотя он сам не был уверен, как реагирует на это. Всегда считалось, что боги выбирают самых достойных, самых лучших, добрых, храбрых и всё такое, а Дрим — он... Он обычный! Смелее некоторых, но ведь и трусливее. Сильнее, но и слабее. Самый обыкновенный и ничем не примечательный. Единственное, чем он отличался, было имя, почти идентичное имени великого ДримаЭксДи. Но не мог же бог выбрать его лишь потому, что у них имена похожи, это же полный бред.       — Ты либо врежешься во что-то, либо пропустишь местные красоты, — привлек его внимание нот Фаунд.       — А? — парень поднял взгляд сначала на духа, а потом посмотрел вперед. — Вау...       — Это лешее озеро. От сюда идти часа полтора, но только в том случае, если Ты не будешь так замедляться.       Вос Тейкен активно закивал головой, продолжая осматриваться. Большое озера, которое, на удивление, было довольно чистым, и огромные грибвы, меж которых иногда просачивались ели, что были одной с грибвами высоты. Всё это выглядело так чарующе.       — Джордж, а почему это озеро так называется?       — Этому озеру уже столько лет, а оно как прежнее. Такого же размера, чистое, рыбы плавают, даже пирсы никто никогда не перестраивал, вот и шутили раньше, что всё от того, что за ним леший присматривает, так название и закрепилось. Хорошее место, здесь люди редко бывают, далеко, да и есть другое поближе и побольше. Вот там люди всегда, и летом, и зимой. Кто рыбу ловит, кто купается, не зимой конечно, нет. Зимой только рыбу ловят.       — Не может же такого быть, чтобы пирсы никто ни чинил, ни менял, а они как прежде.       — Кто сказал? Может тут и правда леший живёт.       — Леших не существует... — пробубнил Дрим и чуть напрягся.       — Ты чего так реагируешь? Неужели боишься? Вроде мальчик то уже не маленький, — посмеялся нот Фаунд над хранителем.       — Нас в детстве всегда пугали лешим, чтобы мы на болото не ходили, нас это, конечно, не останавливало, но всё всегда было хорошо. Пока однажды мальчишка один не решил доказать, что он самый смелый, после того, как затеялась какая-то перепалка. В общем, он вечером пошёл на то болото и не вернулся... Тогда всех детей ещё сильнее начали этим лешим запугивать. На той же неделе ещё пару смельчаков пропало. Сейчас то понятно, что они в темноте оступились, или ещё что-то такое, и потонули, но осадок на тему лешего остался... — туча словно нависла над парнем, и Джордж чувствовал, что это нужно как-то исправить.       — Прости, мне не стоило шутить над этим. Но! Мы тебя точно никуда одного не отпустим! А Сапнап от тебя вообще не отлипнет, Я уверен в этом. Карл наверное тоже — он такой. Знаешь, он любит все вот эти объятия, так что как только привыкнет, то всё! Тебе от его любви не спастись. Кстати! Квакити, второй парень Ника, из рода арков! У него большие золотистые крылья. То есть они желтые, но на солнце они как золотые, это очень красиво, он даже может человека поднять. Я как-то раз так летал с ним. Страшно, конечно, но очень круто. Главное не проси у него этого. Он должен сам предложить, потому что если просишь у него, то он отказывает и вообще может никогда не предложить.       Вос Тейкен не заметил, как начал улыбаться рассказу духа о друзьях. Это было так захватывающе. Весь следующий путь Дрим просил рассказывать о жителях страны всё, что нот Фаунд знал. Уже у подхода в город хранитель знал, о бабушке, помешанной на яблоках, о кузнеце и его жене, у которых аж десять детей: семь — мальчики, три — девочки. Ещё теперь знал, где купить самые вкусные пироги, и о дедушке, ругающимся со всеми, но старичок очень любит детей, часто носит им свои фирменные пирожки с рыбой, а те в ответ помогают ему по дому и на огороде.       — А вот и Киноко Кингдом! — закончив очередную историю, воскликнул Джордж и указал вперед.       Хранитель посмотрел в указанную духом сторону и раскрыл рот. Перед ним были лишь маленькие домики, но дальше виднелись огромнейшие грибвы. Дрим знал, что в одном из них сейчас сидит его старый друг, и от чего-то его сердце пропустило удар.