Глава 2 Метамарфозы
28 октября 2022 г., 17:00
Когда Демо начал приходить в себя, его оглушила тишина. Обычно он слышал голоса товарищей по команде, которые шумели с утра — Разведчик бы бежал сломя голову в умывальную комнату, потому что опять проспал; в столовой гремит посудой Пулемётчик, а Снайпер заваривает кофе, из-за запаха которого сразу просыпается зверский аппетит. А потом подоспевает завтрак, приготовленный Хеви — ароматный румяный омлет.
Ни кофе, ни омлета. Только запах животной шерсти.
Демо смог открыть слипшийся ото сна глаз. Он увидел перед собой монохром керамической плитки, растянувшийся по всему полу. Рядом валялась каска Энжи, только теперь она казалась такой крошечной, будто сделана для куклы. Одна из чёрных плиток пошевелилась. Демомен окончательно проснулся, когда увидел, что это не плитка, а самый настоящий зверёк с белыми полосками на морде. При этом на нём были очки Инженера.
Зверёк поднял голову и принюхался. Он повернулся в сторону Демо.
— Чёрт возьми, откуда здесь это зверьё? — воскликнул зверь голосом Делла.
Он попытался вскочить, но лапы запутались между собой и в итоге он рухнул на пол.
— Энжи? — произнёс Тавиш от удивления.
— Демо? Почему ты пантера?
Подрывник с удивлением осмотрел себя. Его человеческое тело обратилось телом огромной кошки с чёрной шерстью. Только сейчас он ощутил, как сильно изменилось его строение — позвоночник распрямился, а ноги изогнулись и стали выгибаться в обратную сторону. Из копчика же теперь тянулся длинный, словно змея, хвост.
Наёмникам бы в пору испугаться и забиться в панике, но в канун Дня всех святых они видели и не такую чертовщину, вроде огромного летающего глаза Подрывника.
— Как это произошло? — спросил Делл.
Тавиш задумался. Ответ был только один и он был очевиден. Во всём Нью-Мексико был только один человек, спобный на такое.
— Маразмус.
— Что? Вот же ж… — Конагер проглотил ругательство, потому как со стороны огромного волка, лежащего прямо в проходе, послышались стоны.
— Огх, mein kopf… — пробурчал волк, приходя в себя.
— Медик? — удивились Энжи и Демо.
До них начало доходить, что анимализация коснулась их всех. Олень с раскидистыми рогами, которые росли из трещин в каске, по всей видимости, был Солдатом. Теперь им стало интересно, что же случилось с остальными.
Скаут утром обнаружил, что не может выбраться из-под одеяла. Когда он проснулся, перед ним была темнота и ткань. Джереми начал ворочаться, но ни как не мог выбраться. Паники прибавило то, что границы его тела уменьшились. Ноги изогнулись в обратную сторону. Пальцев рук он совершенно не чувствовал, да и сами руки ощущались иначе. Уши его теперь ловили звук где-то над макушкой головы. Разведчик забился в истерике, пытаясь выбраться, пока не шлёпнулся с кровати и не увидел в отражении напольного зеркала вместо себя бурого кролика. Но зато в привычной кепке с наушником и перебинтованными передними лапками.
Когда в голову пришло пугающее осознание, Скаут громко закричал. Но вместо привычного голоса из глотки вырвался тоненький кроличий визг. Он был настолько громкий, что от него проснулся Хеви, чья комната была дальше всех. Проснувшись, Пулемётчик почувствовал, что под ним сломалась кровать. А когда он хотел сесть, понял, что попросту не может. Хотел почесать голову, но вместо пальцев обнаружил длинные когти, растущие из мохнатой лапы. Кое-как сев, Миша осознал, что превратился в медведя.
Похожая история случилась со Шпионом. Его настигли те же ощущения, что и Скаута. Только ко всему остальному прибавился длинный пушистый лисий хвост.
Инженер быстро сообразил и уж собирался броситься на помощь товарищам. Удалось ему это не сразу. Он не привык бегать четвереньках и по началу лапки заплетались.
— Что ты хочешь сделать, Энжи? — спросил Демо.
— Над' собрать всех, подумать, что терь делать, — объяснил тот и попробовал двигаться.
Демоман последовал его примеру. Пусть с трудом, но они смогли передвигаться. Изменённое строение скелета тому способствовало.
— Стойте! Куда вы собрались без меня? — возмутился Солдат.
— Да ты даж на ногах еле стоишь, — заметил Делл.
— Ты думаешь, меня это остановит?!
Его не сильно волновали изменения в теле и он продолжал попытки подняться. Джейн напрягся. Четыре тонких конечности не желали слушаться хозяина. Всё же он смог встать, но возникла новая проблема — как двигаться. Солдат сделал несколько шагов, стоя на неуверенных копытах.
— Ну ты прямо как Бемби, — умилился Тавиш.
Потребовалось время, прежде чем команда смогла собраться в просторном холле, из которого вели коридоры в разные уголки базы. С заплетающимися ногами удалось кое-как разобраться.
— Ну что, все здесь? — спросил Энжи.
Парни окинули друг друга взглядом. Не досчитались двоих.
— Джентльмены, я не вижу Снайпера, — заметил Шпион.
В этот момент раздался шум крыльев.
— Поберегись!
В мягкую грудь Хеви врезался затормозивший орёл. Миша успел его поймать и не дал упасть на пол.
— Мда, с приземлением туговато, — сказал Снайпер, приходя в себя после мягкого приземления.
— Ох, вот и он, — сказал Шпион.
— Где Пайро? — забеспокоился Делл.
— Мф фу-у-уфх!
В середину образовавшегося круга выбежала красно-чёрная ящерка с маленьким противогазом на морде. Только теперь ребята заметили, что некоторые их характерные аксессуары сохранились.
— Что теперь будем делать с этим? — спросил Шпион.
Все посмотрели на Солдата и Демо.
— Что? — не понял Подрывник.
— Очевидно же, что это всё из-за вас и ваших розыгрышей над Маразмусом, — ответил Спай.
— Как ты?..
— Да ладно, это более, чем очевидно. Больше никто не способен превратить нас в животных, кроме него.
— Слушай, ты, лисица дранная, я делал это для нашей команды! — недовольный Демо начал подступать на Шпиона.
— Спокойнее, парни, — Инженер быстро встал между ними. — Всё уже произошло и ваши споры не сделают нас обратно людьми.
— А что нам теперь делайт? Я не смогу проводить экспер’именты, если останусь в обр’азе псины, — расстроенно проскулил Медик. — Я сейчас р’асплачусь…
— Не плачь, доктор, — сочувственно сказал Хеви и сгрёб друга в тёплые медвежьи объятья.
— Ну, вообще-то, док, ты скорее волк, — подметил Снайпер.
— Но что нам делать? Я хотел позвать мисс Полинг на свидание. Как я это сделаю это, если я кролик? — подключился к панике Скаут.
— Можешь стать её питомцем. По крайней мере, в таком виде ты не такой шумный, — усмехнулся Шпион.
— Иди к чёрту. Я удивлён, что ты не превратился в крысу, — с раздражением ответил Джереми. — Давайте быстрее найдём Маразмуса и надаём ему по башке.
— Спокойнее. Сначала, надо разобраться, в чьи шкуры мы попали, — объяснил Энжи. — Снайп, мне нужна твоя помощь. Идём в библиотеку.
Манди заковылял за Деллом. Когтистые птичьи лапы скользили по плитке и ходить было невозможно. Снайпер то и дело спотыкался.
— Снайпер, ты же птица. Почему не летишь? — удивился Демо.
— Если я взлечу, я не смогу приземлиться. Ты уже видел, как я летаю, — пробурчал он.
В библиотеке все разбрелись между огромными стеллажами книг. Все искали хотя бы зоологический справочник, который мог бы им помочь. Солдату с Хеви сложно было это сделать — Доу не мог пройти из-за раскидистых рогов, а Миша просто был огромный.
Скаут быстро адаптировался в новом теле и уже без проблем носился между стеллажами. Он быстро просмотрел всю возможную литературу. Взгляд зацепился за пухлую энциклопедию.
— Парни, я, кажется, нашёл! — позвал он.
Инженер посмотрел наверх.
— Да, это она. Снайпер, можешь достать её?
— Эх… Ну-ка, попробуем! — Манди сосредоточился и вспорхнул вверх.
Всех окатил поток воздуха от взмаха его крыльев. Снайпер зацепился за полку лапами и клювом стал доставать книгу. Вскоре она рухнула на пол. Инженер перетащил её в читальный зал к остальным и сразу начал листать страницы, искать нужных животных.
Он начал со Скаута. Определить его вид было проблематично, так как большая часть видов кроликов была довольно похожа. Однако зоркий глаз Снайпера смог разглядеть в Разведчике схожесть со степным кроликом.
— Хэй, тут написано, что я могу взбираться на деревья! — с восторгом сказал Джереми.
— Да, а ещё, что большую часть дня сидишь в норе, — осадил его Снайпер.
Следующим был Солдат. По форме рогов они узнали, что он превратился в благородного оленя.
— Да! Это на меня похоже, — гордо сказал Джейн. — Благородный зверь благородной страны.
Медик прошептал на ухо Демо:
— Мошет скашем ему, что благородных оленей завезли в Северную Америку?
— Не надо, пусть порадуется, — сказал Тавиш.
Все вернулись к изучению книги. Пайро выбежал на середину разворота и перелистнул страницу. Там сразу показалась чёрно-белая фотография огненной саламандры. Поджигатель сразу стал показывать лапками на фото.
— Да, Пайро, это ты, — заметил Инженер.
Определить, что Демо — пантера, не было проблем. Как и с Хеви — он предсказуемо оказался бурым медведем. Инженера определили, как барсука по белым полоскам на мордочке.
— Странно, что я не американский барсук, а европейский, — подметил Делл и перелистал к разделу с птицами. — Зато Снайпер клинохвостый орёл.
— А что с ним не так? — удивился Манди.
— Да ничего, радуйся. Вы с ним оба из Австралии.
С Медиком и Шпионом было ещё проще. Первый оказался обыкновенным волком, второй — обыкновенной лисицей. Теперь, когда они разобрались, в кого превратились, нужно было решать, что делать дальше.
— Джентельмены, я думаю, все уже в курсе, что с нами произошло, кто в этом виновен, — сказал Спай.
— Ой, Шпион, давай быстрее к делу, — заскучал Скаут. — Мы должны прийти к Маразмусу и заставить его снова сделать нас людьми. Если нет, припрём его к стенке и напихаем в рот шерсти Хеви.
— Звучит, как неплохой план, — заметил Демо.
— Да! Победим злого колдуна, — сказал Хеви. — Мы идём вместе!
Он выдвинул лапу вперёд. Все остальные сложили лапы в стопку. Пайро ловко взобрался наверх и положил сверху свою трёхпалую лапку
