Ва-банк

      Азартные игры никогда не ведут ни к чему хорошему. Вот только далеко не каждый это понимает. Тяжело остановиться, когда на кону крупные денежные суммы, когда есть тот самый шанс круто изменить свою жизнь, когда азарт затуманил голову, и не видно ничего, кроме того самого стола, карт и разноцветных фишек.       Сара - как раз тот самый человек. С виду совсем не кажется, что она имеет хоть какое-то отношение к таким вещам. Да и работает она самым обычным банковским клерком, каждый день носит одинаковую выданную форму, сидит на одном и том же месте, подписывает акты и рапорты, отправляет письма по электронной почте. А по выходным, раз в месяц, стабильно сливает всю свою заработную плату в казино и букмекерские конторы. Такой уж она человек.       На этот раз проигранная сумма была неприлично большой. Настолько большой, что пришлось даже продавать родную квартиру в Зузу-сити. Во всяком случае, все было спланированно ею безупречно: в наследство от покойного деда ей достался целый участок в небольшом, одному только богу известном городке Пеликан. Чего ей стоит в очередной раз сменить место жительства? А там уж и работу сыщет, и денег поднакопит.       Но все ее планы разбились в дребезги. Участок был в ужасном состоянии. Она уж было подумала, что ошиблась адресом, перепроверила все еще разок. "Боги... Это какой-то кошмар. Это.. Неужели это теперь.." Ее дом.       Так какова же цена азарта? Саре пришлось променять свою милую квартиру на старый деревенский дом, где, дай бог, еще работало электричество. Но это ничего. Точнее, лучше, чем ничего. Изнутри дом выглядел всяко лучше - немного прибраться, расставить вещи и будет уже вполне себе жилье. А что участок? Она же не фермер, что ей до каких-то садовых культур и животноводства. Кусты никому не мешают, молоко и сыр можно и в магазине купить.       Солнце стояло в зените. В день приезда Саре хотелось как можно меньше времени проводить на участке. Погода, благо, позволяла сходить в городок и осмотреться. Заодно, может, присмотрит для себя какие-то рабочие вакансии.       Город встретил ее довольно тихо. За пятнадцать минут она дошла до центральной площади, но так и не встретила ни одного обывателя. Только журчание воды и птичий свист. Никаких небоскребов или хотя-бы на четверть таких же больших зданий. Всюду стоят частные дома, а эта же самая площадь представляет собой большой фонтан, пару скамеек и мощенные камнем улочки. "Да уж, натуральное село." - подумала Сара, прикидывая, куда бы ей сходить. "Прежде всего в магазин. Где он тут, интересно..." Недолго побродив вдоль улицы, девушка остановилась напротив небольшой лавки «У Пьера». "Нашла? Что это вообще?", — подумала Сара. Нерешительный толчок двери сопроводился звоном колокольчика.       Вот куда подевался весь народ в городе. То действительно оказался магазин, и прилавки с продуктами тому подтверждение. Впереди, за кассой, сидел мужчина средних лет с какими-то старомодными очками на переносице. "Пенсне. Ничего себе.." — удивилась Сара. -Добрый день, мисс. — поздоровался мужчина, и многие покупатели тут же обратили на нее внимание. Стало некомфортно. Она прошлась взглядом по любопытным, наскоро пригладила густые черные волосы и собралась подойти к продуктам. Но не успела она сделать и шагу, как ее обступили двое местных. -А-а.. Так вот, значит, кто это, — сказал приземистый мужчина с усами, прищурив при этом глаза. -Ой, такая худенькая и маленькая.. Не тяжело тебе одной на ферме будет? Помощь если нужна будет - обращайся, — тут же подхватила такая же приземистая женщина, волосы который были вплетены в косу. -А у меня выпивка тут неподалеку. Да и не только, готовим мы тоже очень вкусно. Сара растерянно поморгала и выдавила из себя подобие улыбки. "Как-то это... Навязчиво?" -Учту, конечно... Спасибо. — тактично ответила она, ретировавшись в сторону стеллажей, где было поменьше народу. Еще долгое время она ощущала на себе любопытные взгляды. Видимо, новых людей тут днем с огнем не сыщешь, раз уж для них Сара - такой интересный объект наблюдения. Она быстренько схватила продукты и подошла к кассе. -Ты уж извини. В наших местах новых людей редко встретишь. У нас тут все как одна семья, — объяснил мужчина, высчитывая сумму, -Как тебя зовут? -Сара. У меня тут дед раньше жил, вот я и... -Наследство, значит? Хе-хе.. Понятно. Ну, будем знакомы. Я Пьер, владелец этого магазина. Продаю все: начиная от семян и удобрений, заканчивая продуктами и бытовой химией. -Очень приятно. — все так же сдержанно, но не без доли приветливости, ответила Сара. Продукты были оплачены, Сара уже собиралась уходить, как вдруг вспомнила: -Я хотела спросить: нет ли здесь поблизости каких-нибудь свободных рабочих вакансий? Вопрос поставил Пьера в тупик. -Вакансий? Ну, даже не знаю, что предложить. Можешь спросить у Гаса в салуне «Звездная капля». Ты с ним только что повстречалась. -В салуне? -В баре, если будет угодно. -А-а, понятно. Спасибо за наводку, — ответила Сара и вышла на улицу. "Салун, пенсне. Город идет в ногу со временем. Завтра же схожу и разузнаю."       Первая ночь на новом месте - не менее волнительное событие. И хотя Сара думала, что будет ворочаться до самого утра, произошло в точности да наоборот. Видимо, переезд, прогулка по городу, обустройство дома затратили довольно много сил. Сейчас ее больше всего волновал другой вопрос - куда пойти работать? Свои поиски, как ни удивительно, девушка начала с бара. Привыкать к местному диалекту уж точно в ее планы не входит, так что она будет называть все так, как принято в нормальном обществе. Немного побродив по площади, обойдя парочку зданий вокруг, она заметила знакомое название на вывеске. «Звездная капля» располагалась не так далеко от центра. Сара преодолела ступеньки и дернула за ручку, дверь, однако же, не поддалась ни в ту, ни в другую сторону. Она подняла глаза, а перед ней крупными буквами: "график работы: 14:30-00:00". Досадно цокнув языком, Сара отошла. Нужно было чем-то занять себя минимум на два часа. Будь она в своей квартире, то наверняка бы улеглась на диван за просмотром телевизора. Теперь же ей остается только бесцельно прогуливаться по городку.       "Куда я забрела?" — подумала Сара, присматриваясь к чужому одноэтажному дому. "Я на частном участке?" Внимание ее привлек загон и несколько больших здоровых коров внутри. Глаза девушки округлились от любопытства. Позабыв всякие опасения, Сара подошла к ограждению, уперевшись ладонями на него. "Они гигантские... У них и шерсть есть даже. Зачем, интересно, вот той колокольчик на шею.." -Буренки понравились? — вдруг спросил чей-то голос. Сара подскочила от испуга, развернувшись на голос. Это была та женщина, которую она вчера встретила «У Пьера». -Извини, что подкрадываюсь, — посмеялась она и продолжила, — Коровки эти - моя гордость. Та, что с колокольчиком, зовется Дуней. Слова девушки так и застряли где-то в горле. -Я так и не представилась вчера. Меня зовут Марни. У меня тут ранчо. Ухаживаю за животными, птицами и двумя детьми. Одной восемь, другому двадцать восемь, — весело сказала она. "Поздновато как-то вторую родили..." — подумала уж было Сара, но Марни словно бы прочитала ее мысли. -Нет-нет, я уж не в смысле, что это мои собственные дети. Племянники. Джас у меня под опекой, а Шейн снимает здесь комнату. Тоже, можно сказать, под присмотром любимой тети. Марни говорила много, Саре же приходилось кивать и лишь иногда отвечать. -Может, на чай зайдешь? По-соседски, так сказать, — предложила женщина. Почему бы и нет? Ей все равно нужно скоротать время.       Дом, как и полагается, был обустроен по-деревенски просто, но со вкусом. Пока Сара сидела за лакированным деревянным столиком, хозяйка дома хлопотала вокруг. И хотя девушка предлагала помочь, Марни твердо настояла на ее отдыхе. По кружкам разлился горячий чай, и уже скоро на столе стояло все необходимое для комфортного чаепития. -Ну, рассказывай. Чем планируешь заниматься на ферме? Сара сделала первый глоток, старательно оттягивая свой ответ. Хотя стоило ожидать этого вопроса. -Если честно... Я еще не решила, чем именно. - ответила она в конце-концов. А что еще говорить? Как будто она действительно собирается круто менять деятельность. -Это не страшно. Все мы по приезде сюда находили себя. Кто-то быстро нашел свое дело, кому-то приходилось менять хобби... Ты не занималась подобным раньше, Сара? -В городе я часто сажала цветы. Но ничего более. -Тогда, думаю, с них тебе и можно начать. Вот только ассортимент цветов в этом году скудненький, но для начала в самый раз. -Вы здесь всегда жили? - решила сменить тему девушка. -Только я, дорогуша. Двое моих ребятишек с города. Переехали год назад. Я как-нибудь тебя с ними познакомлю. Сара кивнула и сделала еще один глоток.       За беседой Сара и Марни обсудили множество вещей: начиная от любви женщины к животным, заканчивая местными праздниками и обычаями. В прочем, знать это было полезно. Ей тут, все таки, жить неопределённое количество времени.       Время подходило к половине второго и, когда беседа уже подходила к концу, в дом зашел мужчина. Небритый, уставший и угрюмый, как туча. Он бросил потрепанную синюю куртку на вешалку и зашел на кухню. -Шейн, здравствуй, мой дорогой! Мы тут с новеньким фермером беседуем. Шейн покосился на Сару, затем обратился к Марни: -Я у себя в комнате, если понадоблюсь, — и, не дождавшись ответа, зашел в соседнюю с кухней дверь. -Мой племянник, — уже чуть тише ответила Марни, — не очень разговорчивый. Но совсем неплохой, за это я ручаюсь. "Племянник? Что за хрень, это ему-то двадцать восемь?!" — мысленно удивилась Сара, — "Выглядит на все сорок." В любом случае на часах уже 14:35.       В баре работы не нашлось. Получается, что она зря ждала два часа, и могла сразу пойти в Джоджа Март, куда ее любезно перенаправил владелец бара. Если бы она еще знала, где это находится. Пришлось спрашивать дорогу у местных жителей. Все как один указывали по направлению к мосту. А вот там она ещё не была.              Старый каменный мостик проходил через небольшую речушку. Отсюда открывался очень даже приличный вид на перелесок. Было странно с одной стороны видеть ухоженные дома и ларьки, а с другой - ничем не тронутую природу. В прочем, впереди замелькало голубоватое здание, и предчувствие подсказывало, что это и есть Джоджа Март.       В маркете девушке удалось связаться с управляющим по имени Моррис. Тучное тело, костюм и надменный вид уже указывали на зажиточность управляющего. В прочем, в ее городе каждый второй работодатель выглядит схожим образом. Самое главное - начать зарабатывать здесь и сейчас. Или не сейчас, но, непременно, в ближайшем будущем. Моррис согласился провести собеседование следующим днем. Более того, по пустующему магазину не трудно догадаться, что здесь не хватает рабочих.       За все это время Сара и не заметила, как наступил вечер. Улица, ведущая на ее участок, осветилась фонарями. Становилось прохладно. Временное жилище встретило Сару равнодушно. Да и она сама не предвкушала никакого уюта. За скрипом ступеней последовал еще более мерзкий скрип входной двери. Девушка, не включая свет, незамедлительно прошла к дивану. Затем устало рухнула, откинула голову на подушку и шумно вздохнула. Кошмарно. Она никогда к этому не привыкнет, никогда не сможет расслабиться в этом месте и всегда, в любую минуту будет скучать по прежнему месту. Самая настоящая разбитость, из которой Сара решительно настроена вылезти. Пусть даже она будет экономить на всем, чем только можно, она накопит деньги и уедет в город. Так или иначе, за ошибки приходится платить.