Ва-банк

      Стоило Клайду только выйти один на один с чемпионкой по смешанным единоборствам, как его ноги сразу же стали ватными. И о чем он только думал? "А-а... Я вообще не думал."       Минди приближается на шаг и Клайд замахивается правой без особой надежды. Соперница пригибается, усмехаясь. Парень бьет еще раз, на этот раз левой. Минди уклоняется вновь, а в следующее мгновение парня окутывает пестрящая искрами тьма. Он не понимает, когда и чем его успели ударить. Он знает лишь одно, что он оказался на полу, а веки словно налились свинцом. Усилием воли он открывает глаза и смотрит на таймер. Тридцать секунд. Да не могло пройти всего тридцать секунд! Либо подменили таймер, либо само время замедлилось. "Дерьмо! Плохо дело, но свой зуб я не потеряю!". Только сейчас он осознал, что соперница превосходит его во всем, но чутья и удачи у него точно больше. Ноги предательски дрожат, но Клайд встает и вызывающе улыбается одному из силуэтов, пляшущих перед глазами. Прищуривается, присматриваясь к часам и мысленно прикидывает. "Еще четыре минуты... Я справлюсь..."       Толпа ревет и голосит: "Драка! Драка! Драка!" Прошло уже две минуты. Осталось продержаться еще три. Клайд уже и не мечтает вырубить противницу, лишь бы продержаться до конца. Ему несказанно повезет, если получится ударить ее хотя бы раз. Может быть, получится схватить ее за волосы и ударить под дых, чтобы немного унять пыл соперницы... Вот только Минди двигается так быстро, что он не успевает на ней фокусироваться, а ноги уже давно перестали его слушать.       Она не сводит с него хищного взгляда, затем бьет с разворота. В последний момент Клайд успевает пригнуться и, довольный собой, выдавливает из себя улыбку. Радоваться, однако, было еще очень рано. Она тут же схватила его за голову и впечатала в свое колено.       В глазах темнеет. Он опять лежит на полу среди хоровода искр, а толпа хором ведет отсчет. Все, кроме Сары, которая смотрит на все это с непередаваемым ужасом. Кто тянул ее за язык? В прочем, она была уверена, что Клайд сдрейфит перед самой Минди Харрис. Она лишь надеется, что Рид не поднимется вновь. Она уже готова позабыть об этом идиотском пари. Но Клайд не сдается. На счёт "пять" он поднимается с разодранной губой и жалкой ухмылкой.       Минуты тянутся ненормально долго. Прошло всего три, а на Клайде уже не осталось ни одного живого места. Здравый смысл подсказывает ему сдаться, но гордость не позволит ему. Он подозревает, что смеяться будет не по дороге в банк, а в больницу, но сдаваться нельзя. Он победит, даже если эта победа загонит его в могилу. Очередной удар приходится в живот. Рид пятится и почти сгибается пополам, но сохраняет равновесие. Прежде, чем его губы успевают дрогнуть в очередной ухмылке, которая так бесит его соперницу, Минди оказывается сзади и, схватив за шиворот, швыряет парня на стол, словно мешок с картошкой. Стол издает треск... Или треск издают его ребра. Он так и не понял.       Рид разворачивается и бросается к ней. Прежде, чем она успевает среагировать, парень хватает ее руку и прижимает противницу к стене. "Попалась." Рид заносит кулак, целясь ей в лицо, но в последнюю секунду Минди словно испаряется... И он впечатывает свой удар в стену. Смесь острой боли и злости переполняет его. Она не оставляет ему и шанса.       Клайд перестаёт понимать, что происходит вокруг. Каким-то образом он опять лежит, на сей раз в кругу толпы. Перед глазами все плывет. Гомон зевак приглушился до предела, и Рид уже не в состоянии разобрать слов. Ни то ему снова кричат подниматься, ни то, наоборот, призывают не подниматься. Он и рад бы, но прошло уже четыре минуты...       Клайд встает, поворачивается к противнице и трясет головой, чтобы прояснилось в глазах. Покачнувшись, он бьет куда-то в сторону Минди, уже минуту назад потеряв всякую ориентацию в пространстве. Следующий ее хук правой снова отправляет его на пол. Рид перекатывается на живот и хрипит, чувствуя, как неестественно ощущаются его ребра. Наверное, он уже должен быть мертв. Страшно представить, какой счет ему выставят в больнице...       В те пять секунд, которые отсчитывала толпа, Клайд вдруг осознал - Минди тоже сделала ставку. Он вдруг смеется, сплевывая кровь на пол бара, который не прекращает кружиться под ним. На сей раз все иначе. Он выиграет, даже если Минди пересчитает все его кости. "Что еще она может мне сделать?" Ведомый адреналином, парень поднимается. Осталось всего двадцать секунд.       Последние секунды кажутся целыми минутами. В конце концов раздается звон колокола. А Клайд все еще на ногах. Хотя уже и не чувствует их, ровно как и всего своего тела. Зато он прекрасно слышит звонок, знаменующий его победу. Рид падает на месте. Снизу вверх глядит на ликующую толпу. Уже скоро он замечает Сару перед собой. -Охренеть, да ты сумасшедший! — воскликивает она, пытаясь перекричать людей. Клайд смеется в ответ. -Что там с моими деньгами? -Сначала в больницу, потом уже все остальное. Парень принимает сидячее положение, сгорбившись от тупой боли в животе и груди. -Нормально все... Не надо мне к врачу. — выдавливает из себя Клайд, уже прикидывая, сколько денег он отдаст за одно только лечение. Сара смеется, не веря своим ушам: -Приятель... Тебе нужно к врачу, стоматологу, а ещё к мозгоправу.