Ва-банк

      В городе Зузу жизнь всегда бьет ключом. За это Сэм его и любит. Правда, сегодня он вынужден торчать в кафе, в которое их семья захаживает всякий раз, когда появляется свободное время. -Винс, перестань крутиться. — строго пресекла миссис Джоди попытки младшего сына что-нибудь непроизвольно смахнуть со стола. — Сэм, присмотри за братом, пока я в уборной. Сэм в ответ лишь тихо вздохнул. -О-о, мне кажется, это наше! — воскликнул Винсент, практически на три четверти высунувшись из-за стола. -Сядь на место, прошу тебя. Разве мы заказывали ризотто? -Что такое ризотто? -Вот именно. Мальчик снова плюхнулся на свое место в нетерпеливом ожидании. Убедившись, что его непоседа-братец не разобьет что-либо еще ближайшие пять минут, Сэм повернулся к окну. За проезжающими машинами мелькал крупнейший в городе Саутиновый проспект. Если пройтись вдоль него по южной стороне, то непременно уткнешься в парк. Там Сэм часто катается на скейтборде вместе с Себастианом и Эбигейл.       Его внимание ненадолго отвлекла девушка, зашедшая в кафе. В знакомых чертах тут же узналась его коллега по работе, из-за чего Сэм почему-то поспешил отвернуться и уткнуться в меню. "Охренеть. Что она тут делает?" -Мальчики, сходите, помойте руки. — миссис Джоди вновь села на свое место. — Сэмми, проконтролируй, чтобы Винсент их хорошенько промыл после детской площадки.       Сара неторопливо вошла в здание, остановившись на пороге и окинув взглядом все столики. Когда из самого дальнего угла ей кто-то помахал, девушка поспешила пройти к уже знакомому мужчине. Клайд, по обыкновению, встретил ее с улыбкой. Хотя все еще не снятые с переносицы бинты немного смазывали картину. Сара усмехнулась и села напротив. -Когда тебя успели выписать? — спросила она улыбчиво. -А когда мы вдруг перестали здороваться? — хохотнул Клайд. — Рад снова тебя видеть. -Взаимно. Как себя чувствуешь? -Если сравнивать месяцем ранее, то значительно лучше. Меня не так-то просто отправить на тот свет. -Ты чертовски напугал меня тогда, между прочим. -Хе, настолько, что ты даже ни разу меня не навестила? -Извините? — девушка развела руками, — А кто просил меня не приезжать, чтобы я "не видела тебя в таком виде"? -Ладно-ладно, мой косяк. Я просто шучу. — отмазался собеседник, откинувшись на спинку стула. -Милое пальтишко. -Спасибо.       Официант вскоре подошел и к ним. Чашечка чая к брауни никогда не была лишней, поэтому Сара остановилась на зеленом жасминовом. Когда официант удалился, Клайд слегка наклонился к ней. -Я думал, ты выберешь кофе. -Я и так ночами не сплю. И чай, кстати говоря, я люблю больше. — девушка сцепила руки в замок. — Так зачем же мы тут собрались? -А что, должен быть повод? -Просто соскучился? — хитро прищурилась Сара. -Не отрицаю. — фыркнул парень. — в госпитале и по теще соскучиться успеешь. Сара хихикнула. -На самом деле, повод действительно есть. — начал Клайд. — давно ты была в Трамвайном депо? -Еще бы. Я живу сейчас на краю света. -Точно. — досадно замялся парень. — И, гм... Насколько все плохо? -Скажем, ситуация слегка выровнялась. И что там на Трамвайном депо? -Празднуют открытие нового игорного дома. Говорят, там ослепительно красиво. ВИП ложе, все дела. Девушка разочарованно цыкнула. -Понятно. -В чем дело? -Ты, может, не знаешь еще, но я не ВИП-персона. -Так и я тоже. — улыбнулся он. Сара приподняла бровь, не убедившись. Клайд продолжил: -У меня есть связи с нынешней администрацией. Я им как-то раз помог штрафы списать, так что они могут добавить нас в список привилегированных лиц.       Вернувшись за свой столик, Сэм вновь прошерстил взглядом кафе и, заметив девушку в компании незнакомца, заинтересовался сильнее. "Неужто парень?" -Сэм, сейчас все остынет. — подметила миссис Джоди. Сэм повернулся к столу. "Черт. Как назло ничего не расслышать." — никак не мог унять любопытство блондин, но решил все же послушаться и повернуться к тарелке. Клайд помешал кофе и сделал первый глоток. -В общем, как ты смотришь на то, чтобы выбраться каким-нибудь вечерочком и разведать обстановку? Сара подцепила вилкой кусочек пирожного и ловко закинула в рот. Крепко задумалась, глядя на осеннюю погоду за окном. -Я пока не могу четко сказать. — наконец, ответила девушка. -Понимаю. С финансами туго? -Угу. -Просто подумай, ладно? Такая возможность нечасто выпадает. Сара кивнула и отпила чай. Все оставшееся время они разговаривали на разные темы. В конечном счёте, за еду Клайд заплатил сам. На том и разошлись.       Уже на обратном пути Сара начала обдумывать его предложение, пока за окном автобуса проплывали знакомые ей улочки. Что тут скажешь - ему определенно удалось заинтересовать ее. Изящный игорный дом почти в самом центре города, где она будет почетным гостем. Всевозможные знаки внимания, галантный мужчина рядом, невероятная обстановка, а самое главное - возможность выплеснуть все накопившееся в злосчастном городе Пеликан за игрой в Калико-джек. Вдруг именно Клайд - это ее шанс вновь вырваться из всей этой рутины? Тем временем высокие здания за окном сменились на лесополосу и последующие крохотные, по сравнению с многоэтажками, домики долины Звездной росы. Она снова здесь, в месте, которое она все еще не готова назвать родным.