Серая кровь

      Иногда все происходящее казалось ему безумием. Словно действительно существовал купидон, который в данный момент настойчиво пытался воткнуть в его стальной зад стрелу. Было глупо отрицать: Эрен весьма очарован. Микаса выглядела сейчас настолько беззащитно, немного даже наивно, что у него через раз от волнения скручивало живот. Вот она берет новый кусок хлеба, убирает корочки в сторону. При этом Аккерман сосредоточена так, словно это дело важнее всего на свете. Обязательно нужно придерживаться ровной линии, чтобы не оторвать случайно кусочек мякиша. Вот, закончив, на ее мягком лице проскользнула едва заметная довольная улыбка. Микаса по привычке сразу же переместила взгляд на Эрена, словно неосознанно ища похвалы за такую микроскопическую победу. Но вдруг она слегка смутилась и продолжила есть.       — Я хотел сказать, что могу уйти, чтобы не досаждать своим вниманием. — Он хмыкнул, ощущая в то же мгновение, что злился на саму вероятность оказаться где-то слишком далеко от Микасы. Вряд ли бы получилось уйти именно сейчас. И это тоже напрягало. Внезапная волна восхищения спала, и он снова стал серьезен. — Просто они красивые, и ты… запоминаешься.       Плотно прижав ладонь ко лбу, Йегер провел ею по лицу, шумно выдыхая. Не собирался он говорить всего этого. Как и не собирался ни к кому чувствовать что-то сильнее обычной страсти на одну ночь.       — В день твоего обращения в человека… — Сменил тему он. — Там была твоя мать. Вы с ней в хороших отношениях?       — Я бы не сказала. — Микаса тут же напряглась. — Ее трудно охарактеризовать как мать, в привычном понимании этого слова. Вот тренер, учитель, каратель… Но не мать. Она была ею для моих сестер, но не для меня.       — Прям каратель? — Он поправил волосы, отодвинув пустую тарелку. — Ну, это от нее чувствовалось. Не особо приятные впечатления после первой встречи остались. Не горю желанием с ней встретиться вновь. Да и вообще, она темная. Я их не люблю.       Весьма неожиданно было для Эрена, озвучивая подобные мысли, подойдя к Микасе, касаться ее колена и медленно подниматься выше. Необъяснимо его притягивало к ней. Но если ночью все походило на легкую эйфорию, скрывающую все «неправильно», то сейчас эта эйфория медленно растворялась в желании как-то заставить мозг дать оценку происходящему и остановиться. Если бы это только было возможно, когда Аккерман буквально завладевала его здравым сознанием. Прижавшись лбом к ее плечу, Йегер плотно сжал губы, пытаясь разобраться в потоке противоречивых ощущений: от возбуждения до желания отстраниться, оказаться как можно дальше. От этого мурашки по коже проносились, растворяясь где-то в области сердца.       — Но ведь я тоже темная. Разве нет? — Микаса нахмурилась, наблюдая за его рукой.       — Темная, и что? Или хочешь сказать, что вдруг испытала симпатию к светлому, и тебя этот факт ни капли не напрягает? — Он выгнул бровь, растерявшись, сразу пытаясь взять себя в руки. А если так? Если для нее это выглядит иначе, чем для всех, чем должно выглядеть вообще? Эрен постарался смягчить свой же вопрос: — Я имел ввиду, что по идее, тебя должен напрягать факт, с кем ты находишься сейчас рядом.       Вышло глупо. И начавшиеся скачки в мыслях начинали злить. Этот секс подразумевал под собой разовую акцию. Или еще несколько раз… А как еще коротать время с привлекательной девушкой, проявляющей столько симпатии и флирта в адрес Эрена? Конечно, это подкупало. Только сейчас все одновременно ему нравилось, но и вынуждало задуматься. Она — ведьма. Когда все закончится, она уйдет на свою сторону. Он останется на своей. Так и должно быть. Но чертовски не хотелось этого допускать. Хотелось скорее, чтобы Микаса просто взяла и прочла все его волнения, поняла его. Осталась с ним. Подольше. Если возможно. Внутри все дрогнуло от такого самопризнания.       — Мы относимся к этому проще. Это вы, светлые, считаете нас омерзительными. Но в голове каждого светлого хоть раз вертелась мысль о сексе с темными. Это так, просто не каждый из вас может это признать. — Она придвинулась совсем близко к нему. — Но есть одно «но». Все эти распри меня не касаются. Как физически, так и ментально. У меня нет стороны.       — Я не стану спорить, и с темными я… — Эрену пришлось оборвать свои мысли и уставиться на Микасу. Разве что его пальцы продолжили касаться гладкой и теплой кожи ее бедра, затрагивая ткань белья. — Как так случилось, что ты без стороны? В смысле, я знаю, что это такое. Но… Ты же ведьма, я это чувствую. И энергетика твоей матери — то еще напряжение. Поэтому Пиксис сказал не выводить тебя…       Теперь все окончательно запуталось. А что говорилось про возможные связи с нейтралами? Эрен быстро отбросил эту мысль. Обычно ему встречались вспыльчивые и весьма неустойчивые нейтралы. Их постоянно мотало из одной стороны в другую, и приходилось пристально следить за этим. Йегер не особо любил их, слишком уж походило на его обычное поведение. А ему хватало и своего не лучшего характера. Хотя, они были в тот период подростками... Скорее всего это тоже сыграло свою роль.       Микаса быстро собрала свои волосы в кулак, поднимая их над головой, и нагнулась. Так, чтобы было видно шею. Между четвертым и пятым позвонками у всех магов виднелся знак. Свет — две горизонтальные тонкие линии. Тьма — две вертикальные линии. На этом месте виднелся уродливый шрам от ожога, который тщательно скрывался косметической магией. Ожог распространялся на всю заднюю часть шеи.       — Ты серьезно думал, что меня будут прятать из-за клока волос, который я украла так давно? А зачем я его вообще украла, ты не задумывался?       — Слушай, я… — Йегер коснулся ее шеи, пытаясь понять, как вообще не смог сразу уловить такое. Неприятное ощущение, будто его обманули и превзошли. Он напрягся, водя пальцами по неровной коже. — Мне откровенно было плевать на причины. Я делаю то, что мне поручено. Сказали — вот тебе кошка, следи за ней. Я это и делал все это время. Ну и какой черт тебя дернул украсть то, из-за чего вышли такие последствия?       — Ты много видел темных нейтралов? — спросила вдруг Микаса, ожидая ответа. — Задумайся хорошенько.       — Это же противоречие. Ты ведь не можешь быть одновременно с силами нейтрала, но тут же занимать сторону темных. Или светлых… Такое разве возможно? — Он отстранился, убирая руки в карманы, чтобы обдумать все это, не отвлекаясь хоть немного. — Тебя что, сунули светлым на перевоспитание что ли?       — Ты не понимаешь. — Микаса покачала головой. — Преподать тебе урок по генетике магов? Хорошо. В семьях с примесью существует альфа-соотношение. Восемьдесят пять процентов, что ребенок родится магом, десять, что главенствующими генами будут, допустим, гены оборотня, если таковые имеются. Остальные пять процентов являются соотношением сторон. В семье темных светлый может родиться в одном проценте случаев, а темный — в трех. Это получается девяносто девять. Остальной один процент — нейтральность генов. Все мы происходим из тех, или иных линий. Я родилась в семье темных, и стала нейтральной. Не потому, что меня инициировали в каком-либо настроении. Настроение не влияет. Это все генетическая предрасположенность. Но. Все известные примеры нейтральности генов происходят из светлых семей. А у темных словно и нет такого. Тебе не кажется это странным?       — Ерунда какая-то. — Йегер покачал головой, все же улавливая ход ее мыслей.       Мало ему было своих проблем в жизни, так еще и связаться вот так необдуманно с кошкой. Нейтральная темная. Что еще? Ее мать заведует тайной сектой, а он — наследник империи? Пришлось сжать и разжать ладони и, не прибегая к помощи стакана, выпить воды из крана. Да, на его сторону во многом повлияла одна девушка, сумевшая успокоить его в свое время. Ильза как-то нашла к нему подход, обратила на себя внимание. Несколько правильно подобранных слов, парочка касаний, и он — молодой и пышущий энергией парень — сумел сбавить обороты, смягчиться. Возможно, это была просто мимолетная заинтересованность, но это сработало. Жажда разрушения отступила, а на нем появилась та самая печать света. Как и у Ильзы. Какое-то время они даже умудрились выдерживать отношения друг с другом. После ему объясняли, что такое при инициации — нормально. Правда, все эти заморочки с генами никогда не были ему интересны.       — Свет ближе к нейтралу, вот и все. Нам так говорили. А темные… Это же темные! А если я родился у людей? Обычных. Самая обычная и нормальная семья. — Не спросишь же такое в офисе. Ни у кого не спросишь — отправят в библиотеку, либо покрутят пальцем у виска. Глупым выглядеть уж очень не хотелось, как и слышать ответ на такой внезапный вопрос. Поэтому Эрен отмахнулся, садясь на стул и запрокидывая голову так, чтобы видеть потолок.       — Так не бывает. В обычных семьях, скорее всего, есть скрытый маг в ближайшей генетической линии. К чему я вообще клоню… Брехня все это про свет, который ближе к нейтралитету. Свет никогда не сможет быть серым, как и тьма. Эрен, у нас каждая семья состоит в том, или ином шабаше. И это достаточно жестокие сообщества, которые строго следят за своим именем. Существуют три основных столпа. Закона… Называй, как хочешь. Когда нам исполняется восемнадцать, мы должны пройти тест. Им мало знака на шее, темные считают, что его можно подделать. Поэтому они придумали испытание. Те, кто его не прошел — исчезают. Мы думали, что тьма уничтожает их. Что древние артефакты, которые мы трогаем, не могут уживаться с другими проявлениями сил. Это неправда. Мы входим в Лимб с сопровождающими, и они, видя, что артефакт не реагирует, убивают дефект. Никому не нужно серое пятно на репутации. В ту ночь, пять лет назад… Я была последней. Я видела трупы. И я знала, что они убьют меня, если я не дам деру.       Слушая, Йегер водил пальцами по коже головы, и под конец окончательно взъерошил волосы, сразу выпрямляясь. И что ему делать со всей этой информацией? Он хмурился, изредка бросая на Микасу заинтересованный взгляд. Возможно, надо было отказаться от всего этого и жить себе дальше спокойной жизнью… Так ведь и будет, когда Аккерман уйдет. Непроизвольно Эрен усмехнулся своему же вопросу: а если не захочется жить, как прежде? Если так — пусть и немного неправильно — понравится больше? Нет, это ему ни к чему. Наверное.       — Давай я продолжу считать, что все мои предки были нормальными. Без всей этой ерунды. А со мной… Случайность. Сбой в генетике. Не собираюсь вникать. Ты их не знаешь, они правда были хорошими. Я раньше думал, когда только обнаружил в себе магию, что это я виноват… — Тяжело выдохнув, Эрен взял себя в руки, понимая, что откровения уж точно не были ему присущи. — Хорошо, что ты выжила. И что нашла способ. Было бы хреново, наверное, ощущать, как тебя затягивает Лимб. И последнее, что ты бы видела — каких-нибудь уродливых ведьм. Хочется верить, что кошачью жизнь хоть у меня получилось скрасить. На время.       — Странный ты, все-таки. — Микаса улыбнулась. — Очень. Боишься, что я уйду? Я не читала мысли, если что. У тебя все на лице написано.       — Ты и в Лимбе не читала. Да. Все само. Ты слишком легко это делаешь, когда обычно затрачиваются силы. — Напрягшись, Эрен все же вернул себе относительное спокойствие. — А ты что, будто сама сбежала бы? Признайся, жить с мрачным светлым в квартире с таким унылым видом из окна и гулять изредка — вполне неплохой исход. Как-то по-человечески даже.       — Конечно. Секс тоже был неплох. — Аккерман пожала плечами, хитро улыбаясь. — Не на десяточку, конечно…       С лица Йегера сполз даже намек на улыбку, а взгляд буквально буравил Микасу, словно это могло заставить ее пожалеть об этих словах. Ее трюк был прост и понятен, но ведь все равно сработал. Эрен не касался ее, только приблизился, и уголок его верхней губы дрогнул. Он медленно повел носом, чувствуя приятный запах Микасы. Сложно было его описать, он будто пробирался под кожу, пробивал каждый рецептор… Почти как тогда, перед их сексом. Возбуждение первой плавной волной прошлось по телу, и в висках застучало.       — Не на десяточку. — Он передразнил ее интонацию, но тут же продолжил уже серьезно: — Потому, что лучше. И я это знаю. А вот ты врешь. Самая настоящая маленькая лгунья.       — Разве я вру? Я не умею, я же нейтральная. Что такое ложь? — Она стала отступать к выходу из кухни, едва сдерживая улыбку. — Чем докажешь?       — Мне нужно доказывать правду, которую ты и сама знаешь? Какая ты интересная, кошка. Просто скажи так, как есть, чтобы мне не пришлось влезать в твою голову и находить там фразу: «Эрен, я сейчас так хочу, чтобы ты погнался за мной, завалил на кровать и поцеловал меня…».       Йегер успел схватить Микасу за руку, чтобы притянуть к себе и прижаться губами к пульсирующей жилке на ее шее, прошептав «вот здесь».       — Слышал, что такой поцелуй — как акт доверия. Враг может запросто вцепиться сюда и убить. — Он отстранился, чтобы прижать указательный палец сперва к ямке на шее Аккерман, а после провести им к мочке уха. — Верно говорят?       — Верно. — Она ловко вывернулась и все же выскользнула из комнаты. Из коридора раздался грохот, и громкое «ой!». Аккерман смущенно отступила в сторону, стараясь подавить улыбку.       — Куда это ты бежишь? — серьезно спросил Пиксис. Он был напряжен, густо пропах табаком и чем-то коньячным. — Не важно. Я за Эреном.       — Я сказал, что у нее паук в волосах, — нервно усмехнулся Йегер, спешно приводя хотя бы мысли в порядок. Что сейчас было затруднительно. — Сегодня же выходной. Отчеты сдам завтра, я знаю и помню. Не было времени.       — Как думаешь, я за тобой лично пришел бы, если бы мне нужны были твои отчеты? Засунь их куда подальше. У тебя пять минут, и через телепорт пойдем на место убийства. У всех сейчас дел выше крыши, ты один свободный специалист на данный момент. — Сразу же вскипел он. — Ты должен мне сейчас в ножки кланяться, что я за тобой зашел. "Ах, добрая душа Дот! Знаешь, что не умею телепорты открывать и пришел за мной, чтобы я не стоял в пробке!". А ты… Сиди тут. По возможности будешь тоже работать. Под косметическим прикрытием. Боевых магов не хватает, экспертов по древним знакам… А ты пошла бы в самый раз. Насколько знаю, тебя этому учила Айса.       — Вот говорил бы мне чаще так про отчеты, я бы работал больше, — равнодушно бросив фразу, Эрен быстро оделся, пока Микаса рассказывала Доту про свое обучение, и поместил четки в карман джинсов, незаметно подмигнув ей. Упоминание про телепорты пришлось замять, чтобы не развивать эту тему дальше. В последний момент он замер, обдумывая вариант оставлять Микасу в квартире в полном одиночестве. — А ей так будет безопасно? Я ведь не смогу быстро вернуться. Ты не хочешь как-то усилить заклинание защиты хотя бы на время?       — Эрен. У тебя же здесь куча защитных заклинаний стоит. Возможно, сейчас так будет даже лучше. Иди, не раздражай меня, ради всего святого. Если бы я знал, что у тебя проснется синдром папашки-оборотня — никогда бы не выдал тебе ее. — Пиксис толкнул его в портал, исключив тонну препираний и возмущений. — Можешь не ждать его сегодня.       — Ненавижу телепорт, — пробубнил Йегер, сдерживая неопределенные позывы в горле. Поймав себя на мысли, что сейчас предпочел бы еще немного остаться дома с Микасой, он нахмурился. Нет, все-таки не немного… — В Лимбе и то спокойнее.       Пришлось как можно быстрее возвращаться к привычной работе. Если уж Пиксис пришел за ним так внезапно, это значило, что дело серьезное. Площадь Гросвенор… Эрен почти, и не бывал здесь. Да и не жалел о таком упущении.       — Так что от меня требуется? Опять какой-то мудак возомнил себя ведьмаком-самоучкой, и решил помучить меня тем, что я все еще ищейка? — Усмехнувшись, Эрен поднял ворот тренча. Морось всегда нервировала его, а на местах преступления так и вовсе мешалась.       — Идем. — Пиксис прошел мимо девушки в комбинезоне работников коммунальных служб. Времени не было ставить отвлекающий купол. Ее выжженные бесконечными обесцвечиваниями волосы были собраны на затылке крабиком, а челка так и норовила лезть в глаза. — Докладывай, Летиция.       — Убитый Харрис Еллок, нигде не зарегистрирован. Проще говоря… бездомный. — Она еле как поспевала за Пиксисом. Летиция была маленького роста, едва доходила до метра шестидесяти. Однако отличалась красивой фигурой и более-менее миловидным лицом. В конторе некоторые даже засматривались на нее. Только вот она питала странную любовь по отношению к сильным магам, из-за чего отношения с обычными ребятами у нее никак не складывались. — Никаких надрезов, пока что, не обнаружили. Отдергивать его от памятника так и не решились без вас, но лужа там приличная. Стекает вниз, в Лимб, видимо. Это не удивительно. Дальше первого слоя не смотрели, но вой поднялся в нем приличный.       — Никаких посланий? Рун, трупов животных, дохлых ворон и ноющих колен у бабушек в округе?       — Никаких. Однако это место всегда славилось тем, что тут какие-то странности происходят. То воняет чем-то, то статуя импульсы силы издает. — Они встали напротив трупа. Светлые работали рука об руку с лондонской полицией.       — Темные?       — Едут. Все типично. Ищейка и его зарядка . — Летиция вздохнула и сразу же вздрогнула, только увидев Эрена. — Привет. Прости, я тебя совсем не заметила…       — А зарядку сюда зачем? Да и можно дальше не замечать, все равно работать пришел, а не болтать. — Йегер всегда плевал на то, как к нему относились, разве что с Пиксисом он все же проявлял уважение в общении. Главным для него всегда было — чисто выполнить работу. — Кто там из темных едет? Чтобы не было сюрпризов, как в тот раз, когда они решили, что я решил присвоить улики. Вечно у них паранойя насчет меня.       Неспешно говоря, Эрен вдумчиво смотрел на тело у памятника. Неприятное ощущение. Первыми мыслями было, что ему не повезло оказаться в этом месте, в это время… Будь это уважаемый человек, дело бы двинулось быстрее. А так — кому нужен какой-то бездомный? Правильно, никому. Вот и Эрену не особо хотелось копаться во всем этом.       — Гальярд и Фингер. Они неплохие ребята, не мешают. Милые... Да и дуэт у них такой. Всем уже все равно на это. — Лу смутилась и шмыгнула носом.       — Убирайте тело. — скомандовал Пиксис, одергивая полы дорогого пальто, сразу же упираясь руками в свои бока. Он почувствовал то, что их коллеги с другой стороны уже прибыли. — Темные здесь, значит, можем наконец действовать.       — Отлично. — Не дожидаясь повторения команды, как и прямого появления темных, лишь ощутив их, Эрен закатал рукава и, натянув предложенные Летицией перчатки, потянул на себя труп, сразу отскакивая в сторону. — Твою мать! Дерьмо…       Кровь полилась, словно выкачиваемая из тела, увеличивая уже имеющуюся лужу. Обувь сразу запачкалась, и Йегер поморщился. Но на это не было времени, он вернул равнодушие и, придерживая тело, принялся изучать вырезанные чем-то острым странные письмена на спине убитого.       — Закрадываются сомнения, что это типичный наш клиент психанул, обдолбавшись дрянью. — Эрен коротко усмехнулся.       — Откуда у типичного мага-наркомана доступ к древнегерманским рунам? — Пиксис нахмурился сильнее.       — Да вижу я, что тут все… — Эрен закатил глаза и отмахнулся. Его специфичный юмор Дот не особо ценил. — Не дурак ведь, понимаю.       — Снимите с него рубашку и сфотографируйте все руны. Доставьте тело в офис. И приберитесь здесь, когда закончите снимать ауры. Я хочу подробный отчет. — Дот устало сжал переносицу. — Мне нужно будет уехать сейчас в .       Недовольно ворча, Йегер махнул Летиции, позволяя ей сделать необходимые снимки, придерживая иногда труп. Пиксис тут же исчез, словно его тут и не было. Возиться с мертвыми Эрен категорически недолюбливал. Да и с живыми не очень-то любил контактировать. Намного важнее было — поскорее и лучше выполнить свою работу. Выкинув перчатки в подготовленный пакет, Эрен размял пальцы, приступая к привычным своим обязанностям.       — Давайте только поскорее ставьте отметки в своих блокнотиках, делайте снимки, и я все сворачиваю. — Ощутив сзади темных, Эрен сдерживался, чтобы не огрызнуться на них. Когда приходилось работать не в одиночку, всегда возникало много ненужной волокиты. — Человек мертв. Руны на спине. Личность выясним — сообщим. Ничего необычного.       Гальярд вальяжно жевал жвачку, в это время Пик — достаточно красивая девушка, ростом с Летицию, но в длинной юбке, и дорогом пальто — куталась в розовый шарф, шмыгая носом. Порко слегка прищурился. Эта парочка хоть и казалась Эрену странной, но он хотя бы их присутствие мог переваривать. По крайней мере, они не лезли с претензиями и указаниями. Да и договориться с ними было возможно. В отличии от других темных, думающих, что способны знать больше Йегера. Пару раз Эрен даже виделся с Порко в одном баре, пропускали по несколько бокальчиков. Распространяться об этом он, конечно же, не стал бы. Видимо, это была какая-то насмешка, что ему чаще было легче общаться именно с темными. Один Порко с Пик — случайность. Микаса — уже не внезапное совпадение. Или не такое уж и внезапное…       — Кому по ушам ездить пытаешься? — Рассмеявшись, он взял нужные им документы у подоспевшей Летиции. Она, казалось, испуганно взглянула на Галлиарда, но спокойный взгляд Пик ее успокоил, и она ушла работать дальше. Видимо, у них было достаточно друзей среди светлых. — Это все, что нам тут нужно. Этот гемор оставим вам, нам такие ритуальники ни к чему сейчас… Если будут еще, зовите. Нам для отчетности надо. Начальство совсем бушует, надоели.       — Вообще прекрасно. — Эрен еще раз потер ладони, пытаясь уловить хоть что-то толковое. — Вот всегда бы вы не путались под ногами, было бы прекрасно. Заполняете свои бумажки и заполняйте. Ленивые задницы. Что, не рискнешь ручки замарать и дотащить тело до наших специалистов? Ваши, небось, только жаловаться на начальство и могут, а сами — работать отказываются, вот и получают. Темные.       Выдавив с презрением, Йегер самодовольно хмыкнул. Тут же будто невзначай наступил на лужу рядом с Порко, из-за чего кровь брызнула на него. Это принесло удовлетворение.       — Не расстраивайся. Говорят, кровь вином убрать можно. — Посмеиваясь, Эрен взглянул на Галлиарда. Играть на нервах темных — определенный плюс во всех этих делах. — Да расслабься, это чистейшая случайность. Что там у вас с начальством?       — А ты как обычно, Йегер. Брызжешь на всех ядом. — Порко закатил глаза и одним движением руки убрал пятна крови со своей одежды. — Занято начальство. Переформатирование данных. Пытаются на компьютеры дела перенести, вот и бесятся. Да и после волны активация придурков пошла. В Керкере обострение, уже четыре попытки побега было. Принцесска Лара Тайбер сбежала. Думал, ты знал.       Галлиард ухмыльнулся и прижал к себе Пик за талию. Та хоть и подалась к нему, но продолжила скрупулезно делать пометки в небольшом блокнотике из черной кожи. Эрен проследил скорее непроизвольно за тем, как аккуратно она выводила буквы.       — Поехали, нам здесь делать нечего. Слава богу это не наш случай, — тихо сказала Пик, отстраняясь, чтобы уйти к машине. Дело велось бы двумя сторонами только в том случае, если бы убитый относился к скрытому миру. Оборотень, вампир, маг… Но никак не обычный человек. В таком случае, дело отдавали кому-то одному.       — Эй, что за Лара Тайбер? — Эрен все же окликнул Порко, не сумев избавиться от любопытства. — Может, наконец, дадут разрешение на уничтожение на месте…       Пачкаться не хотелось и самому Йегеру, поэтому он предпочел прибегнуть к магии, чтобы поместить тело в специальный пакет и расписаться уже в бумагах Летиции.       — Неназванный уровень силы. Сестрица какого-то из принцев европейских. — Порко пожал плечами. — Керкером темные занимаются. Так что, светлые… Занимайтесь своими делами. Живее будете.       Порко подмигнул ему и закурил, идя за своей напарницей к красному Alfa Romeo. С виду — совсем новенькая.       — Выпендрежники. Даже со своими разобраться не могут. Нет, ты видела? — Эрен нервно хлопнул по карманам. Следовало внимательнее собираться. Теперь точно ведь будет злиться, что остался без сигарет. — А нам в дерьме этом ковыряться.       Сплюнув в сторону, Йегер пытался сообразить, как было бы быстрее и проще избавиться от этого дела, да вернуться домой. Если еще там бы его ждал вкусный ужин… Было бы вообще замечательно. Оставалось надеяться, что с ней там ничего не случится в его отсутствие. Следовало в любом случае поторопиться. Даже для того, чтобы просто помыться. Найти специалиста по рунам — вот что в первую очередь. Конечно, после того, как отдаст тело.       — Ну! Откроешь телепорт в офис? Я этого возмутителя спокойствия нашим доставлю. — Йегер внезапно вынырнул из размышлений и обратился к Летиции, поднимая тело в воздух.       — Д-да, конечно. Сейчас. — Она запихнула канцелярский планшет подмышку и открыла достаточно топорный портал. — Я через два часа пришлю список доступных руноведов. Их мало, многие на задании в…       — Да расслабься ты уже. А то щеки краснее, чем машина этого придурка. И вызови уборщиков, чтобы самой не возиться. — Йегер с сомнением посмотрел на телепорт. Сотню раз пришлось обдумать правильность такого решения, но все же желание поскорее вернуться домой пересилило. — С тебя список на электронку, я буду ждать.       Нахмурившись, Эрен впустил вперед себя тело, а после шагнул сам. Виски кольнуло в ту же секунду. Стоя в лаборатории, он прижал ладонь ко рту, сдержав позыв. Только после этого, осмотревшись, Йегер все же объяснил суть дела немного опешившим сотрудникам. Вообще, давно пора было бы привыкнуть к подобным его выходкам. Тело сразу же забрали на всевозможные анализы, и чтобы подготовить к приходу руноведа.       Сам же Эрен прошел на свое место, порядком успевшее запылиться за редким использованием. Проведя пальцем по толстому монитору, Эрен брезгливо уставился на слой грязи, оставшийся на подушечке. Наверное, следовало почаще заглядывать сюда. Даже для того, чтобы держать все в чистоте. Мало ли кто мог заглянуть к нему… Еще бы офис был пустым… И гостья определенная… Резко мотнув головой, Эрен откашлялся, будто его мысли многие так уж хотели прочесть. Не рискнули бы. Достав платок из кармана, он убрал грязь и, оставив его на столе, прошел в кабинет Пиксиса. Следовало доложить о проделанной работе. Ничего нового.       С «ничего нового», конечно, он поторопился, едва открыв дверь. Увидеть настолько внезапно бывшую — не каждый раз предоставляется такая возможность. Не всегда радостная. Сейчас Эрену просто было не до лишних общений. Хоть Ильза и была неплохой девушкой, но… Совсем не вовремя.       — Зайти позже? — Демонстративно расслабившись, Йегер спросил больше для вида, делая шаг назад. Пиксис ведь занят…       — Что-то случилось? — Ильза выгнула бровь, скрещивая руки на груди. Глубокий разрез на рубашке тут же предоставил его взору красивую грудь с кокетливой родинкой между. В другой раз взгляд Эрена задержался бы на ней намного дольше. Но сейчас такой вид не вызвал в нем былого отклика. Видимо, вымотался он за все это время. — Я тут с отчетом. Летиция ошиблась с мейлами. Говорит, все руноведы сейчас, все-таки, заняты. Думаю, она и Пиксису продублировала, тот наверняка вызовет кого-то из темных. Так что там? Зачем на такое незначительное дело руновед?       —Херня. — Эрен отмахнулся, но все же не мог не отметить, что Ильза похорошела за это время. Но на этом его оценка ее данных закончилась. Да и к лучшему. Любые связи с бывшими никогда не приносят ничего хорошего. — Вся спина убитого, которого я сейчас сбагрил лаборантам, испещрена этой дрянью. Наносили умело. Со знанием дела. А тебе, как всегда, интересно, чем я занимаюсь, или дело такое звучное?       — Напомню: это ты меня бросил. А теперь интересуешься? — Она подошла к нему совсем близко и улыбнулась. — Или вспомнил Вальпургиеву ночь, когда мы стажировались в Эстонии?       А ведь когда-то они были красивой парой. Такой, которой можно было завидовать. Ильза будто направляла Эрена в сторону света, сдерживала от вспышек, просто была рядом. Многие душу задумались бы обменять на то, чтобы заполучить такую в жены. Они даже работали короткое время в паре, но Эрен достаточно быстро решил, что одному ему комфортнее, поэтому этот рабочий дуэт распался. Вскоре и любовь иссякла, изжила себя. Ему стало не хватать чего-то, какой-то страсти… Хотелось эмоций, чтобы кровь кипела, чтобы не думать о правильности. Конечно, в Ильзе тоже были свои чёртики, но она умела держать все в себе под контролем.       — Наверняка же был какой-то повод, причина для такого моего решения. Хоть я уже и не особо помню, если честно. — Эрен сощурился, искренне пытаясь вспомнить, почему же решил расстаться с Ильзой. Но, видимо, его мозг решил, что это неважная информация, забросив ее на некий склад к прочему хламу. Важно было то, что возобновлять отношения он не собирался. — Да и Эстония как-то из памяти вылетела.       Договорить он не успел, резко обернувшись на открывшийся телепорт, из которого вышли Пиксис и Микаса. Вот она — недостающая внезапность. В определенный период жизнь Эрена она стала слишком богатой на эти внезапности. Забыв про Ильзу, он улыбнулся Микасе. Она лишь хмыкнула, держа на плече тяжелую сумку из ткани. Скорее всего, она была набита книгами. Новое кожаное пальто, видимо, купленное сегодня Пиксисом для нее, красиво сочеталось с замшевыми штанами, топиком совсем не по погоде и различными украшениями на шее.       Йегер взглянул на ее отражение в стеклянной поверхности, защищающей деревянный стол. Всем она казалась кареглазой, с пышными рыжими кудрями, и носом-картошкой. Но Эрену не требовалось затрачивать силы, чтобы понять, что это была именно она. Он просто... чувствовал. Как банально бы ни звучало, но каждой клеточкой чувствовал, что перед ним именно Микаса. Ее он узнал бы всегда.       — Чего это вы тут ошиваетесь? — хмуро спросил Пиксис, закручивая свои усы.       — Отчет. Что руноведы заняты. Нужно искать другого…       — Я уже прибыл сюда с руноведом. Все? — Он раздражался сильнее, повышая тон голоса. — Или решили превратить мой кабинет в место для свиданий? А ну, пошли вон отсюда! Оба!       — Пиксис, я бы хотела взглянуть на спину… — немного боязливо зашептала Микаса.       Дот тут же окнул, махнул пальцем и крайне радостно ей улыбнулся.       — Пойдем, дорогая. Вместе посмотрим.       — Я помогу, — слишком уж быстро отозвался Эрен, не стараясь даже понять причину такого порыва. Ильза непонимающе взглянула на него. Когда это он еще сам вызывался на бумажную волокиту? Уж тем более, связанную с письменами. — Мне все равно надо выложить свои наблюдения по делу. Темные даже соваться сюда не захотели, поэтому, считай, нам повезло. Но мне совершенно не понравилась та аура, что удалось считать. Она смазанная, я даже едва не запутался.       Идя рядом с Микасой, Йегер предпринял попытку перенять у нее сумку. Она шлепнула его по руке и зашагала быстрее, сравниваясь с Пиксисом. Со стороны их взаимодействия выглядели даже комично.       — И что было в той ауре? Удалось найти ту, что принадлежала убийце? — Дот был недоволен, это бросалось в глаза. Шаги резкие, быстрые. Они добрались до лаборатории за три минуты. Лишние сотрудники сразу же вышли, оставляя одного мага-судмедэксперта, отвечающего за тело.       — Да ничего, — хмуро ответил Эрен, покосившись на Микасу, будто она только что толкнула одну из сотни домино, которые он так кропотливо выстраивал долгое время. Опустив взгляд на ноги, Йегер чертыхнулся и убрал подсохшие следы грязи с обуви с помощью магии. — Я серьезно. Словно ластиком прошлись. Нет, конечно, осталось что-то… Но этого не хватит, чтобы определить, кто именно убил. Можно, конечно, поиграть в наивных и помечтать, что камеры наблюдения что-то засняли. Но это только убьет ценное время. Я не могу выследить того, кого не чувствую, Пиксис. Мне нужно знать, что значат все эти закорючки на везунчике, а после — отправлюсь на место, попробую уловить еще хоть что-нибудь.       Маг-судмедэксперт достал тело и оголил спину. Тут же рядом на пустой стол вывалилась куча древних книг. Аккерман осмотрела руны.       — Половину я вижу впервые. Нужно разгадывать, искать ошибки, комбинации… Но на это уйдет время. Я что-нибудь придумаю. По-крайней мере, скоро вернутся ваши личные руноведы. У них практики больше, чем у меня. — Микаса пожала плечами, вздохнула и скинула пальто на стул. Перерисовала все руны на листок и засела за книги. — Я позову если что…       — Я останусь! — Спорить с Эреном, казалось, было бесполезно. — Что? Получу информацию, не отходя от трупа, так сказать. Может, помочь чем получится.       Заметив, как маг наливает в стаканчик чай и несет его явно Микасе, Эрен резко поднялся со стула, на который буквально только успел присесть. Выхватив из рук стакан, Йегер проводил тяжелым взглядом незадавшегося ухажера и сделал несколько глотков, сразу обращаясь к Аккерман.       — Ты пить хочешь? У меня в столе, вроде, еще конфеты какие-то завалялись. Вместо сахара. Здесь он отвратительный. — Пришлось умолчать о том, что этот отвратительный сахар Эрен периодически прихватывал себе в квартиру. Все равно бесплатный, а ему вот чай тоже хочется дома попить сладкий. Чтобы не пришлось таскаться по магазинам.       — Давай. Как обычно. — Она отмахнулась, сразу же вздрагивая. — В смысле, кофе с молоком и двумя ложками сахара. Мне плевать на качество.       Микаса раскрыла первую книгу и начала долго и муторно вчитываться в древние текста. Она с детства ненавидела письмена, однако отказать Доту не смогла. Он слишком много сделал для нее.       Кивнув, Эрен еще раз взглянул на сотрудника, на что тот спешно ретировался, понимая это молчаливое послание очень даже хорошо. Сделав еще несколько глотков чая, выкинул стаканчик в ведро, поморщившись. Пришлось повозиться, спуститься аж до столовой, в которой и упросил сотрудницу сварить кофе в их служебной кофемашине. Прихватив сахар, Йегер купил еще и какую-то выпечку, сразу поднимаясь в лабораторию. Зачем он вообще решил носиться так для этой Микасы? Валялся бы сейчас дома с пивом и перед телевизором, ожидая результаты перевода, а не торчал здесь. Без сигарет. А вот это воспоминание было ни к месту. Выждав удобный момент, Эрен стрельнул одну из оставленной на чьем-то столе пачки. От одной не обеднеет — здоровее будет. А вот ему явно нужнее. Легкие и так выкручивало без дозы никотина.       Сжимая губами сигарету, Йегер поставил перед Микасой стаканчик с кофе, угощения и, щелкнув пальцами в виду отсутствия зажигалки, с наслаждением зажмурился. Выдыхая дым в сторону от Аккерман, Эрен вчитался в ее записи, не особо понимая их смысл.       — Есть мысли? Если что, можем перенести руны на бумагу и заняться этим дома. Переводом. Имею в виду перевод. — Глубокая затяжка, выдох, и стало немного легче.       — Я не могу перевести, очень сложный формат. Но что-то это мне напоминает… Я не могу вспомнить. Видела где-то что-то похожее. — Микаса скривилась, словно ее голову пронизывали толстые иглы.       — Хреново, — протянул Эрен, возвращаясь на стул и сразу покачиваясь на нем. Иллюзии о спокойном вечере затрещали. — Только не спеши, если тебе плохо. Я ведь… вижу.       Он хотел было сказать, что чувствовал, но передумал. Достав из кармана четки, Йегер начал перебирать их, успокаиваясь. Но просто сидеть и ничего не делать ему не особо-то хотелось. Несколько плавных движений пальцами, и руны вспорхнули в воздух, как тени с подсветкой, оторвавшись от тела. Переставляя их местами в хаотичном порядке, Эрен всматривался в них. Он никогда не интересовался письменами, ему важнее было отточить иное мастерство. А на это были другие люди, готовые с головой уходить в книги, дышать этой бумажной пылью.       — А как его зовут-то хоть? — спросила она, наблюдая за комбинациями рун, которые светились золотым. — Продублируй для меня. Хочу взглянуть ближе.       — Держи. — Руны оказались перед ее лицом на удобном расстоянии. Эрен подошел ближе и коснулся плеча Микасы, передавая ей управление своей «игрушкой». Взяв серую папку, лежащую у ног тела, он с важным видом отрешенно начал читать: — Человек. Мужчина. Харрис Еллок. Доставлен мертвым. Дальше ерунда… Тридцать три года. Разведен. Значит, не врет статистика, что женатые живут дольше?       — Любой, кто не бездомный, живет дольше, Эрен. — Хмыкнула Микаса, развернула над телом руны и одним взмахом вывела рядом статистику судмедэксперта. — Всегда мечтала ее глянуть. Ты даже не представляешь, как мне было интересно, как же все это выглядит.       Цифры в воздухе сияли и слегка подрагивали. Отмотав на сутки назад, она стала наблюдать за показателями, но и они ничего не дали. Затем она вывела энергетические узлы тела Харриса и заметила некоторую закономерность. Убрала экспертизу, оставив одни узлы и руны. Соединила их, но они не сходились. Тогда она отзеркалила их, и некоторые с точностью совпали с точками узлов.       — В этом нет никакого смысла. Абсолютно. Впервые в жизни я чувствую себя глупой...       — Ерунда настоящая. Если это окажется маг-самоучка, я ему лично руки вырву. Ненавижу, когда дело тянется дольше одного-двух дней. А тут, видимо, придется зависнуть. Начинаю жалеть, что не впихнул дело темным.       — Я точно сделала что-то не так. — Это прозвучало как-то слишком грустно, из-за чего она сразу же кашлянула, возвращая серьезность. Микаса отделила яркие точки узлов от проекции спины и соединила их с рунами, запуская поисковое заклинание. Рано или поздно, оно выдаст несколько совпадений. — Они не стали бы оставлять столько рун просто для того, чтобы они были. Это все что-то, да значит.       — Думаешь, их могло быть несколько? — Хмурясь, Йегер сделал машинально глоток кофе и, затушив окурок о стол, выкинул его в мусорку. — Хотя, в этом есть смысл. Скрывающее заклинание. Если бы я хотел кого-то убить в оживленном месте, я бы действовал с напарником. Расправляясь с человеком, пока он поддерживал бы скрывающее заклинание. Либо это был кто-то не из слабых… Но эта версия родит больше вопросов, чем ответов. Черт. В любом случае — у нас тупик.       Взяв небольшой круассан, Эрен сел на стул, медленно поедая выпечку. Было над чем подумать. Один он точно зависнет надолго с этим делом.       — Никаких совпадений. Только какие-то слоги, которых может быть миллион. Что, если труп не один? Просто мы не нашли остальных… — Микаса вздохнула, и уткнулась лбом в книгу. — В любом случае, это бесполезно. Ничего более мы не узнаем.       — Мне это напомнило одну детскую игру. Мама прятала записки с подсказками по дому, а мы с папой их искали. Там была загадка, в каком месте спрятан клад — коробка конфет. К чему я? — Эрен опустил голову, хмурясь сильнее обычного. Такие воспоминания были ему не нужны. — Если допустить, что это обрывок фразы? Тогда получится, что придется ждать следующего убийства. Сука.       Со злостью Йегер стукнул кулаком по столу. Это все ему нравилось меньше и меньше. Как можно поймать того, кто скрылся и не оставил никаких следов? Чертовы маги.       — Ну, значит ждем… Во сколько он умер? Ох, в полночь. Ясно. Как банально. Ждем полуночи. — Микаса закрыла все отчеты, кроме рун. Они едва заметно теплились в углу комнаты. — Пойду, расскажу Пиксису.       — Отдыхай, я все отмечу в отчете, а ты можешь остаться со мной или идти домой. — Эрен всучил ей пакет с выпечкой. Рядом не ощущалось ничьей энергии, и он расслабленно улыбнулся. Настолько, насколько это вообще возможно после рабочего дня. Который все еще и не был закончен. — Тебе здесь некомфортно или причина в чем-то другом?       — Я домой, пожалуй. Но мне все равно нужно к Пиксису. Его телепорты не отследить. — Микаса нахмурилась, игнорируя его вопрос.       — Идем тогда. — Эрен собрал ее книги в сумку и закинул себе на плечо, выводя из лаборатории. Сжав губы, он начал не сразу. Хотелось по какой-то причине объяснить, что никогда Йегер не делал. — Насчет Ильзы. Это не было свиданием. Она случайно там оказалась, когда я зашел. Просто у тебя взгляд был такой…       — Мне все равно. Я тебе не жена, чтобы отчитывать. — Ее голос был не по-доброму спокоен. — Это все телепорт, голова от него гудит.       Открыв было рот, Йегер моргнул пару раз и потер четки, пропуская Микасу на пару шагов вперед. Ее аура наверняка была сейчас ярко-алой, он был уверен в этом на все сто. Мотнув головой, он решил пока не трогать ее. С чего ей вообще его ревновать, если он не давал повода? Ну, пообщался немного с бывшей. Они ведь и впрямь не встречались. Да и с самой Аккерман… Чувства были. И приятные. И жить с ней было приятно. Но чтобы вот так до ревности дело дошло? Возможно, стоило поискать информацию обо всем, но точно не сейчас.