Серая кровь

      Столовая разыгрывала аппетит одними витавшими здесь запахами. Сразу возникало желание набрать всего и побольше, чтобы набить себя питанием под завязку. Имелось бы еще на такие приятности время... Быстро перекусив, они направились обратно в офис, чтобы встретиться с заключенной. Микаса достаточно долго ждала хоть какого-нибудь прорыва и поэтому сейчас была сильно взволнованна. Первым делом они переговорили с Армином и получили его неохотное согласие.       — Ты чувствуешь, что я выполнила свою часть контракта, — сказала Аккерман, скрещивая руки на груди. — Я жду твоей части.       — Где он сейчас? Это ведь я могу знать? — Энни, казалось, переживала, хоть и старалась не показать виду. — Но расскажу я все, что знаю, только тебе.       — В медицинском корпусе разведки. — Микаса повернулась в сторону Эрена и Армина, а затем кивнула. — Он был в критическом состоянии. Сейчас жизни ничего не угрожает.       Леонхарт все еще сомневалась, покосилась на Арлерта. Короткий зрительный контакт, но его хватило для того, чтобы она решилась. Энни подозвала Микасу ближе и бросила недовольный взгляд в сторону парней. Как бы ни хотел Эрен услышать все, о чем они говорили, ничего не мог сделать. Подойти не решался, а использовать магию — точно ведь заметят. Ничего не оставалось больше, как находиться в стороне, хмурясь из-за своего положения.       — Эй, слушай, а тебе вообще как тут работается? — Йегер вертел пальцами сигарету, то убирая ее за ухо, то вновь перемещая на ладонь. — Пытаюсь понять, с какого отдела быстрее можно повышение получить.       — С высоких показателей, Эрен. — Армин хмыкнул, усмехнувшись, и продолжил наблюдать за Энни с Микасой. — Когда начнешь выдавать хорошие результаты и…       — Да знаю я это! — Отмахнулся он, закатив глаза. — Были у меня и показатели, и результаты…       — Не хочешь пересмотреть в таком случае свои методы? — Отвлекшись, Арлерт уже внимательно взглянул на Эрена, чуть склонив голову. — Я знаю тебя достаточно, чтобы понимать, сколько всего ты наворотить можешь.       — Ну… — Пожав плечами, он пробубнил что-то невнятное себе под нос. — Мои методы действенные, а это — главное. Ой, да хватит меня поучать, я о другом спросил, но теперь и это обсудить не получится. Не переживай, скоро вновь останешься один на один со своей смертницей.       — Эрен! — Одернул его Армин, хмурясь сильнее. — Я попрошу…       — Все-все. — Йегер усмехнулся, подняв руки. Микаса уже направилась к ним, и это радовало. — Ну? Успешно?       — Идем. — Ее лицо было покрыто тенью. Микаса, казалось, вот-вот лопнет от злости. Она шла настолько быстро, что Йегер едва успевал за ней. — Открывай портал на этаж. Нужно поговорить с Ханджи.       Не задавая лишних вопросов, Эрен сделал ровно так, как она сказала. Правда, из-за отсутствия должной концентрации перебросило их немного грубовато, но он успел придержать Микасу за локоть, не допустив падения. Дверь в кабинет быстро открылась, и Йегер плотно сжал губы, ощущая легкое раздражение из-за недостатка информации. Конечно, он предпочел бы все узнать заранее, но приходилось действовать крайне быстро. Повезло, что Ханджи уже была готова их выслушать, сразу давая разрешение Аккерман на отчет.       — Они готовят ряд подрывов. — Микаса нахмурилась и села в кресло напротив стола начальницы. — Но информатор не знает, на кого именно будет нацелена атака. Это обсуждалось, как план «Б» в случае провала атаки на Королеву. Моя теория — Лара будет бить по тем, кто отказался с ней сотрудничать. Но узнать, по кому именно — почти невозможно.       — А если… Узнать списки, а после… — Эрен пытался переварить все, расставив по нужным местам. — Я бы начал уничтожать с самых сильных, чтобы оставались с каждым разом все более слабые противники.       — Тебе не удалось узнать, с кем именно Лара вела переговоры? Догадки — хорошо, но лучше бы иметь на руках конкретные факты и списки. — Ханджи приподняла очки и потерла переносицу, игнорируя замечание Йегера.       Микаса хмуро посмотрела в пол. Ей не хотелось приходить к этому исходу, но, судя по всему, выхода не было.       — Темные слишком скрытные, чтобы распространяться о чем-то таком. Только «свой» может узнать такую информацию. — Аккерман подняла взгляд на Ханджи. Конечно, будучи светлой, она не особо понимала, о чем говорила Мика. — Я могу связаться со своей семьей. С мамой. Наверняка Лара пыталась как-нибудь связаться с аристократией.       Зоэ какое-то время всматривалась в лицо Аккерман, словно сканируя. Сощурившись, она отложила увесистую папку с документацией и прошлась по кабинету, заложив руки за спину. Подойдя ближе, вновь пристально смотрела на Микасу.       — Хорошо. Я даю на это добро, но если ты действительно уверена в том, что твоя семья окажет содействие в полной мере. Езжайте, как получите информацию, сразу жду вас здесь.       — Я уверена, мы найдем хоть что-то. — Заверила ее Микаса, а затем, поднявшись, вышла из кабинета. Злоба сошла с ее лица, оставив лишь усталость и легкую грусть. — Боже, я не хочу их видеть.       Эрен остановился, дернув ее за рукав, хмурясь при этом, не позволяя идти дальше. Ему этот план категорически не нравился. Еще бы — вновь увидеть Айсу. То еще удовольствие, конечно же. Ох, как же ему хотелось ответить ей чем-нибудь сразу с порога! Да и по Микасе чувствовалось, насколько ей тяжело дастся этот предстоящий визит.       — Слушай, я в любом случае пойду с тобой. — Он вскинул подбородок, смотря прямо на нее. — Хочешь, набери там ее только, предупреди… Ну, я сгоняю до нее сам. М?       — Я отправлю сообщение. — Микаса покачала головой. — Не смогу позвонить. Так будет легче. И я там должна быть, иначе она из принципа ничего не скажет.       — Если я опять ее назову мамой, то одно слово, да получится вытащить. — Эрен усмехнулся, сжимая плечо Мики. От осознания, что вариант ехать одному ее не устроил — стало значительно легче. — Нормально все будет, я рядом побуду.       — Если ты назовешь ее так — больше ничего уже не услышишь. — Микаса закатила глаза. — Сколько сейчас времени?       Достав из кармана старенький, но проверенный телефон, Йегер всмотрелся в экран и тут же выгнул бровь. Конечно, он понимал, что время — ресурс скоротечный и невосполняемый. Но чтобы настолько…       — Седьмой час. Да уж. — Он взъерошил волосы, нервно усмехнувшись. — Хрен с ним. Давай лучше поторопимся, чтобы успеть к маме. Твоей, в смысле.       — Мы были на ногах больше двадцати четырех часов и совершали множественные телепортации. Совсем скоро усталость начнет ощущаться. — Микаса тяжело выдохнула. — По-хорошему, отложить бы на завтра этот разговор. Но если я сделаю это — мы потеряем время. А этого я не хочу.       — Ладно, я еще продержусь. И не такие нагрузки испытывал. Давай-ка… — Эрен вновь положил руку на ее плечо, достаточно быстро делясь энергией. Микасе сейчас это было куда важнее. А он и молча постоять рядом сможет, не вмешиваясь в разговор. Когда в районе переносицы кольнуло, он отнял руку, хмыкнув. — Теперь точно хватит. Давай, открывай портал, нормально все, успеем.       — Не нужно было, — сказала она тихо. Но деваться ей уже было некуда. Портал быстро перенес их в престижный район, где жили Аккерманы. Свет в окнах особняка все еще горел, что было обнадеживающе. — Надеюсь, мы не уйдем с пустыми руками.       — Я больше надеюсь, что затыкать рот, превращать в живность и обездвиживать меня сегодня никто не будет. К такому радушному приему я не особо готов, знаешь ли. — Йегер повел плечом, чувствую легкое головокружение. Не теряя ни минуты, они быстро подошли к самой двери. — Что за день… Даже покурить не успеваю.       — А ты побудь бунтарем. Покури в доме, а пепел стряхни в мамину орхидею, — прошептала Микаса, едва сдерживая улыбку. Однако, стоило двери открыться, та моментально сошла с ее лица. На удивление, дверь открыла лично Айса Аккерман. И ее лицо было, к счастью, нейтральным. Микаса моментально воспроизвела знак разведки, после чего мать закатила глаза и отошла в сторону.       — Проходите, — прошипела она. Этот тон не особо помогал расположить к себе. Да и вряд ли Айса теперь этого хотела.       — Надеюсь, наш визит скрасил этот вечер? — Эрен достаточно вежливо улыбнулся, чуть склонив голову в знак приветствия. Сильно уж раздражать он никого не планировал, но вот воспользоваться ситуацией и невозможностью солгать…       — Нет, не скрасил. Я бы заплатила сколько угодно, лишь бы не видеть лицо щенка, который разрушил жизнь моей дочери. — Правда тут же вырвалась из ее рта и, казалось, это ее даже не смутило. Словно она сказала бы это и без заклинания.       — Я все-таки поставлю на то, что в скором времени Вы обязательно измените свое мнение, ма… Малы шансы, что этого не случится. — Сняв тренч, Йегер перекинул его через руку и осмотрелся, ожидая. — Куда можем пройти?       — Я никогда не изменю своего мнения. — Айса направилась с ними в сторону библиотеки. — И что же разведке потребовалось от нас?       — Информация о связях, которые создаются сейчас в темном мире. — Микаса держалась уверенно. — В том числе информация о том, с кем связывалась Лара.       — Со мной она точно не связывалась. В том лесу мы славно сцепились. — Аккерман пожала плечами. — Про остальных… Не могу сказать точно.       — А если не точно? Любая информация сгодится, а мы потом уж проверим. — Не особо хотелось идти этим коридором в выбранном направлении. Слишком уж не лучшие воспоминания о прошлых приемах в этом доме. Эрен сощурился, с подозрением смотря на Айсу. Было бы у него сейчас больше сил, он точно выдал бы еще несколько острых фразочек. Но пока что большая часть его мыслей оказалась направлена на поиски удобного местечка, куда получилось бы присесть.       — Я знаю, что у Лары много сил среди низших оборотней, вампиров и магов. К высоким домам она не лезла. А если и лезла, то они не распространялись. — Айса хмыкнула. — Уверена, что ей бы хотелось заполучить семьи более значимые. Например, те, которые относятся к королевской свите. Или те, что ближе к Совету.       Едва они вошли в библиотеку, Эрену повезло быстро заприметить стул, чтобы тут же опуститься на него. Если бы он этого не сделал, точно закружилась бы голова. Не поделись он остатками сил с Микасой, ему хватило бы еще на достаточное количество времени. Но тогда плохо чувствовала бы себя она. А этого нельзя допускать. Проведя ладонью по лицу, он скрыл за ней зевок.       — А Вы к кому первому из них всех пошли бы за помощью, окажись в критической ситуации? — неторопливо произнес Эрен, смотря на Айсу. От книжного запаха хотелось чихать, и он потер переносицу.       — К своей семье, конечно же! — Фыркнула она, словно это была самая очевидная информация. — К Королеве. Когда-то давно могла и к твоей семье прийти. Пока твоя мать не совершила ошибку.       — Да знаю я уже, что вы с ней дружили. И вся эта прочая ерунда. Бабка мне уже все рассказала, как сожалеет о том, что случилось. А почему, кстати, Айса, Вы ее не остановили? — Вопрос возник моментально и тут же слетел с языка, оказавшись озвученным. Как же Микаса верно сделала, применив знак разведки. Теперь Эрен видел в этом настоящую пользу. — Если были подругами, а этот ее мужик такой плохой… Хотя, между прочим, из ваших. Или нет?       — Я ей не мамочка, чтобы останавливать. Она никогда меня не слушала и считала, что умнее и лучше. — Айса закатила глаза. Ну, конечно. Какого еще ответа ожидать от темной? — А я предупреждала. Не связывайся, Карла, с темными мужчинами. Да и мы перестали с ней общаться вскоре. Я не мазохистка, чтобы унижаться перед кем-то. В особенности перед той, что ниже меня по рангу. То, что с ней случилось — последствия ее собственных выборов.       — Что ж, это хороший вариант — сказать не связываться. Наверное, я бы тоже так поступил с другом. А потом оставил бы все в прошлом. Особенно ярко подчеркивал бы свое положение в сравнении с его. Хорошо эго чешет, знаете ли. — Эрен нервно усмехнулся, дышать, правда, становилось труднее, как и более точно формулировать предложения. На лбу выступила испарина, и он устало смахнул ее ладонью. Хоть и старался выглядеть бодрее, но с каждой минутой это становилось сложнее. — Между прочим, унижаться и не требовалось. Только оказаться рядом, когда она применила тот украденный кинжал. Знаете, сколько жизней удалось бы спасти в таком случае? Больше скажу. Со мной у Вас тоже проблем бы не было. Видите, как все просто? Плевать. Сейчас нам нужны только семьи.       — Не было проблем? — Тут же заметно вскипела Айса. — Ты соблазнил мою дочь, которую пять лет держали узницей в собственном теле. Ты воспользовался ее доверием, а затем вышвырнул. Испортил помолвку, из-за чего мы все…       — Хватит! — Вступила в разговор Микаса, сидящая на небольшом диванчике напротив. — Мы пришли сюда только ради того, чтобы узнать, что знаешь ты. Поняли, что нихрена ты не знаешь, и теперь уходим. Заметишь что-нибудь подозрительное — отправь весточку в разведку.       Поднявшись, Микаса надела свое пальто обратно и кивнула Эрену на выход. Он слабо улыбнулся и поднялся с места. Оказавшись рядом с Айсой, он покачал головой и сказал тише:       — Если бы Вы помогли тогда моей бабке вразумить мою мать, она бы не оживила душой темного моего отца. Логическая цепочка, мама… Микасы. — Пожав плечами, он старался держаться взглядом за Мику, чтобы следовать за ней к входной двери. Поскорее бы уже завалиться спать и отдохнуть. Глаза закрывались сами собой, но не валиться же на пол прямо здесь. Поэтому, крепко сжимая четки в кармане, Эрен все еще мог идти почти ровно.       — В следующий раз не заявляйтесь сюда в таком позорном состоянии, — крикнула она им вслед.       Микаса застыла. За секунду злость взяла верх, и она быстрым шагом вернулась в комнату, отправив неизвестное Йегеру заклинание в свою мать. Та, не ожидая такого удара, впечаталась в книжные полки и начала себя душить. Старые скрученные папирусы тут же полетели с верхних полок вниз.       — Да что ты знаешь о позорных состояниях?! — крикнула Аккерман. Ее глаза налились кровью от перенапряжения. — Позорное состояние — это когда ты с детства готовишься стать воином, но потом все идет через задницу, и теперь ты для всех лишь рабыня! Ненавижу тебя! Ненавижу Совет! Вы все виновны в том, что я такая, какая есть! Нужно было сразу убить меня в детстве, а не мучить!       — Мика! — Эрен только выкрикнул и, собрав все имеющиеся силы в кулак, сперва сомкнул ее руки, но быстро передумал. Атакующие заклинания тут наверняка только навредят еще больше. Да и в полную силу не сработают. Опершись плечом на стену, он смягчил свой напор, переведя заклинание во что-то успокаивающее, чем еще никогда особо не пользовался. Как бы он плохо ни относился к Айсе, но точно не собирался допускать ее смерть от руки Микасы. — Слушай, давай поговорим обо всем не здесь. Ладно? Можешь ударить ее книгой, но заклятие сними на время. Кажется, ты только недавно меня ремнем хотела ударить. Передумала?       Сколько он так продержится? Минуту? Две? А потом? Главное — не отключиться, не упасть, не потерять концентрацию. Такой вспышки Эрен совсем не ожидал.       — Что? — Словно выйдя из транса, она содрогнулась. Рука тут же ослабла, и Айса смогла вдохнуть полной грудью. Ничего не говоря, Микаса быстрым шагом направилась в сторону выхода, явно не желая находиться здесь больше нужного.       — Вы… В долгу, — заключил Эрен, хмурясь при взгляде на растерянную Айсу. Он совсем не поспевал за Микой. Оказавшись на улице, опустился на крыльцо мгновенно, делая медленные вдохи и выдохи. Шмыгнув носом, он провел под ним ребром ладони и поморщился от обнаруженного слабого красного следа. Сейчас вот еще Лары не хватало или еще кого, чтобы уж точно сдохнуть в бою. — Дай передохнуть.       — Не могу! Хочу уйти подальше отсюда! — Подойдя к нему, Микаса схватила его за локоть и потащила за собой. — Это место сводит меня с ума…       — Я понял, но… — Прикрыв на короткое время глаза, Йегеру только и оставалось, что успевать переставлять ноги, как от него и требовалось. Он оказался выжат, как после самого тяжелого в его жизни сражения. Еще чуть-чуть и точно уснет на ходу. — Давай просто домой. Поскорее.       — Тьма тебя побери, Эрен! — Микаса остановилась чуть дальше ворот и обняла его. Сконцентрировавшись, они перенеслись в его квартиру, на чердак. Спящая в клетке крыса испуганно пискнула и забилась в угол. Аккерман толкнула его на кровать и тяжело выдохнула, наконец снимая с себя энергетический груз. Сейчас нужно было отдохнуть, но шумное животное только раздражало сильнее. Подойдя к клетке, Мика внимательно посмотрела животному в глаза, после чего то начало еще сильнее визжать. Да так, словно увидело самого страшного хищника за всю свою короткую жизнь. — Я ела таких, как ты. И тебя съем, если продолжишь пищать.       — Эй, — Эрен приподнял голову, дыша медленнее, забираясь под одеяло прямо в одежде. Тело пробивало ознобом, из-за чего тепла ужасно не хватало. Еще и тошнота все подступала к горлу. Где-то в самой глубине сознания Йегер медленно начал догонять до одного-единственного факта: Микаса выбрала домом сейчас его квартиру, — не пугай Крысяку. Это мой дружище. Подойди лучше.       — Она мне не нравится. Жирная и страшная, — сказав это, Аккерман зашипела по-кошачьи, после чего оставила несчастное животное в покое. Села на край кровати и осмотрелась получше. — Эта комната лучше, чем та, где мы жили раньше. Уютнее.       — Друзей не выбирают. — Эрен хмыкнул и потянул Микасу за руку, блаженно выдыхая, получая дозу тепла. Даже глаза сами собой прикрылись на несколько мгновений. Врать не было смысла, поэтому он честно признался: — Я хотел, чтобы тебе понравилось.       — Я знаю, — тихо сказала она. — А твоя бабушка? Она, наверное, переживает за тебя. Может, стоит ей сказать, что ты вернулся?       — Мы оговаривали это. У каждого свое пространство. Без отчетов. — Он зевнул и устало потер глаза одной рукой поочередно, но ладонь Микасы из своей не выпустил. Слишком уж не хотелось терять этот контакт. — Да ложись, я обещаю, что приставать не стану, если переживаешь на этот счет.       — Точно обещаешь? — Она серьезно или намеренно пыталась выжать из него все соки, чтобы он поскорее отключился и точно не трогал ее? Еще лучше — чтобы появилась возможность свалить.       — Мика. Я сейчас едва языком ворочаю. — Он тяжело вздохнул и перевернулся на спину. — Мой максимум на данный момент — держать тебя за руку, потому что теплая. Не издевайся над собой и мной. Нам следует поспать.       — Так уж и быть, поверю тебе на слово. — Скинув сапоги, Микаса легла как можно дальше от него, тут же укрываясь плотным одеялом. — И без рукоприкладства утром!       — Обнять тоже запрещается? — Эрен уже проваливался в темный сон, в котором почему-то именно сейчас боялся оказаться. Будто, закрой глаза, потерял бы абсолютно все. — Я ледяной, как лягушка. Не жалко?       — Нет, не жалко. Поделом тебе, — прошептала она. Йегер лишь обреченно вздохнул, лишенный понимания. — И вообще! Если ты сейчас не уснешь — я лягу на пол.       — Жестокой быть тебе не идет, — единственное, что успел произнести Эрен, прежде чем окончательно потерял связь с реальностью.       Давненько он не ощущал себя настолько слабым, вымотанным и неспособным даже на элементарные вещи. Работа в разведке оказалась энергозатратнее. Если бы было время, он точно занялся бы исправлением циркуляции сил в своем теле, чтобы справляться с нагрузками лучше. Но в данный момент это казалось роскошью. И как бы это ни злило, проснуться раньше положенного, вырвавшись из черных снов, у него не получалось. Видимо, его силы почти полностью приблизились к нулю. Ему вдруг стало интересно узнать, какой же на самом деле его предел. Что последовало бы за моментом, когда все силы окончательно исчезают? Неужели наступила бы такая глупая и нелепая смерть? Едва получилось продрать глаза, пошевелиться Йегер мог пока что с трудом. Прокряхтев, он натянул на себя одеяло. Регуляция тепла в его организме все еще оставляла желать лучшего.       — Эрен, вставай уже! — Микаса стояла у небольшого зеркала, медленно расчесывая волосы. — Тебя звала твоя бабушка. Нам нужно успеть поесть и вернуться на работу. Ночью мама написала сообщение, что прислала на мое имя посылку, связанную с делом.       — Еще немного, — забухтел он в подушку, накрываясь уже с головой. Его словно пытались разбудить в какую-то невероятную рань после долгих и веселых посиделок. — Там эта есть… Ну, которая…       Дальнейшие слова даже он сам вряд ли смог бы различить, так как окончательно перевернулся на живот.       — Сиделка? Никто еще не приходил. — Микаса отложила в сторону расческу и, взяв свое пальто в одну руку, а в другую сапоги, снова недовольно осмотрела Эрена. — Вставай, ленивый кот, нам надо работать.       — Будь я котом, уже устроил бы лужу в обуви всем, кто мне спать мешает. — Деваться было некуда — пришлось вылезать из-под одеяла. — Холодно.       Клацнув зубами, он поежился, обхватив себя руками. Наверняка и выглядел соответствующе, если судить по собственным ощущениям. Волосы точно взъерошено торчали, а из-за нехватки сна глаза сами все еще закрывались. Посмотрев все-таки на Микасу, он выгнул бровь, не скрывая удивления. И как вообще она умудрялась даже сейчас выглядеть вполне ухоженной?       — Даже я так не поступала с тобой, хотя могла и хотела. — Микаса закатила глаза и вышла из комнаты. Недовольное буханье босых ног по лестнице глухо раздавалось за закрытой дверью, а затем послышался шум голосов.       Проворчав еще с полминуты, Эрен поднялся с кровати, закутавшись в одеяло. Конечно, он мог бы храбриться, чтобы выглядеть перед Аккерман невероятно выносливым и сильным. Но на эти игры сейчас у него не осталось желания. Лишь бы поесть нормально, чтобы вернуться в строй поскорее. Чудом спустившись по лестнице без приключений, он умылся, закрыв крысу в ванной — от греха подальше. И только после этого вышел на кухню, где уже и собрались все. Тут же закурив, Йегер молча заварил кофе из пакетика и уселся на стул.       — Что? Да, я вымотался, как последняя тварь за эту ночь. Могу себе позволить выглядеть странно. — Закатив глаза, он все-таки выдохнул и, выпустив дым, устроил сигарету в пепельнице. Кофе еще не до конца растворился в кружке, но было совершенно плевать на такие мелочи, и Эрен сделал несколько больших глотков. — Да приведу я себя в порядок, приведу. Есть просто хочу.       — Тебя никто и не осуждает, дорогой, — сказала Агния и улыбнулась. — Перемещаться больше чем на пятьсот километров за раз очень тяжело, учитывая, что тебя не было дома несколько дней. Я помню в моей молодости была такая же надобность в перемещении, и потом из-за этого я болела несколько дней с температурой. И я перемещалась в одну сторону.       — О, бабуль, да это настоящий… — Слово «пиздец» Эрен ловко проглотил, не решаясь произнести его за столом. Пришлось помедлить, подбирая более верное и культурное. Одеяло так и норовило сползти с плеч, поэтому его постоянно приходилось поправлять. — Кошмар. Да. Я хоть и не слабый, но такое со мной впервые. Последние дни вообще как-то слишком вымотали. Повезло, что у Микасы порталы получается хорошо открывать. Она нас сюда и переместила, между прочим.       — У меня запас сил больше, из семьи меня не изгнали, и это меня немного подпитывает, когда я на нуле. — Пожала плечами Микаса и попробовала чай, который заварила Агния. — Очень вкусно.       — Рада, что тебе понравилось. — Она улыбнулась в ответ, потягивая чай из своей кружки. — Ты заглядывай почаще, Микаса, поговорим с тобой, и Эрену полезно — научится тоже чай для других заваривать. Твержу ему, что и с дымлением бы неплохо завязывать уже. Как считаешь?       — Ну, ба! — Возмущенно поднявшись, Йегер выпил залпом свой кофе и принялся намывать кружку, сжимая губами сигарету. Еще не хватало и от этой привычки отказываться — единственное, что пусть и мнимо, но помогает снимать стресс.       — Его дело. — Аккерман хмыкнула. — Давно уже не ребенок, сам может за себя решить. Да и на магов сигареты почти не влияют.       — Вот! — Эрен выставил указательный палец, словно нашел неоспоримое доказательство своих слов. Сигарета перекочевала изо рта в удобное положение между указательным и средним пальцами. — Слышишь? Я так тебе и говорил. Не буду я отказываться от курения — это уже не подлежит никакому обсуждению. Хочешь, чтобы я совсем нервный ходил? Я лучше Микасе еще цветов подарю.       — Хватит! Говорю же, ставить некуда. — Она недовольно цокнула и осмотрелась. — Я так понимаю, что готовит здесь сиделка? Может, тогда пиццу закажем?       — Там еще рис оставался. С каким-то мясом или еще чем… — Эрен залез в холодильник, но ничего из перечисленного обнаружить не удалось. Видимо, съели без него. А жаль. Зато он достал контейнер с чем-то другим и тут же вывалил содержимое на сковороду. — Зачем заказывать, когда уже есть что-то готовое. Картошка с рыбой — чем не еда?       — Ты тиран. — Микаса улыбнулась и продолжила пить чай. — Хоть бы сладкого чего купил. Эрен, ты вообще какой-то рассеянный. Чай пить не с чем.       — Да когда? Я ведь все эти дни с тобой был. — Он пожал плечами и откинул одеяло на стул. Постепенно становилось теплее, да и настроение постепенно ползло вверх. Сковорода нагревалась быстро, из-за чего все на ней начало аппетитно скворчать, распространяя вкусный запах. — Не красть же мне, честное слово, у мамы с кухни чего-нибудь съестное. Твоей мамы, в смысле. Да и мне казалось, что рыба тебе нравится.       — Ты просто забываешь, что живешь не один. Распоряжение отдать сиделке и профинансировать — не так сложно. — Микаса с осуждением посмотрела на его спину. — Ведь так, Агнес? Он совсем не проводит с Вами время.       — Как опять вышел на работу — мы и на поговорить не можем время найти. — Она вздохнула, но с каким-то пониманием покачала головой. — Но даже так — Эрен старается, и я ценю это. Напоминает его маму — такой же деловой, торопливый в чем-то… Однако все равно добрый и способный на сострадание. Когда он настоял на том, чтобы я переехала сюда, то…       — Ба, давай без таких подробностей и попыток обелить меня, я уже все говорил. Не нужно. Мне было не сложно, поэтому сейчас мы закроем эту тему. — Достав тарелки, купленные по совету Пик, Йегер разложил на них порции и поставил на стол перед каждым. Сев между Агнес и Микасой, он принялся есть как можно быстрее, пока сигарета дотлевала в пепельнице.       — Ладно, это вкусно. — Сдалась она, на что Эрен самодовольно ухмыльнулся. — Я бы пригласила вас к себе в гости на пирог с грибами и курицей, но я работаю с ним, и сама едва ли успеваю зайти домой. Ужасное дело, отбирающее все время.       — Лучше приходи сама почаще. После работы заглядывай, мне будет очень приятно обсудить с тобой разные темы. С мальчишками — сама понимаешь — невозможно говорить обо всем. — Агнес засмеялась, пока Эрен прижал ладонь ко лбу, пытаясь спрятаться. — А ты девочка умная, воспитанная…       — У тебя чай закончился, давай налью. — Поднявшись, Йегер быстро начал наполнять кружку бабушки, уловив ее настроение. Даже спустя столько лет она все еще скучала по дочери. И не мудрено. Никакой внук, даже если бы отношения были на высоте, не заменил бы родного ребенка. — Держи. Нам скоро выходить, телефон ведь не потеряла? Джессика задерживается сегодня, поэтому, если что, набирай меня.       — Конечно, — сразу закивала Агнес, делая глоток из кружки.       — Приятно было поболтать. — Микаса поднялась и быстро помыла за собой чашку, и уже пустую тарелку. — Я уйду первая. Мне нужно будет поговорить с Ричардом, а ты пока собирайся.       — Эй-эй, да погоди. — Эрен спешно прихватил было одеяло, но решил оставить его на стуле. Потом разберется. — Я с тобой. Иначе застряну тут надолго, а вдруг в разговоре что-то важное, нужно будет уловить моменты? Нет, лучше подожди чуток, я только переоденусь.       — Я и сама могу уловить моменты. — Она непонимающе взглянула на него, а затем зашептала: — Ты что, боишься остаться один с бабушкой? Или бросить ее хочешь? Дождись сиделку и приходи.       — Да я ведь просижу тут еще несколько часов, — ответил он так же шепотом, начиная нервно хмуриться. — Это ведь прогул на работе, ты чего!       Не признавать ведь, в самом деле, что оставаться сейчас здесь — получить уйму вопросов, ответы на которые подобрать вряд ли получится достаточно быстро и качественно. Да и отпускать вот так Микасу… Отчего-то представились все эти рожи, которые узнали о том, где же именно сегодня она ночевала. Так если еще и пришли на работу вместе — это многое значило.       — Я тебя отмажу если что, — настояла Микаса, едва ли не шипя. — Мы не придем в офис вместе, все сразу поймут, что я ночевала с тобой! Хватит, я все сказала.       — Ну, поймут, и что? — Эрен склонил голову, сощурившись. Хотелось бы более подробно считать все ее мысли, но он сдержался. — Ты что, стесняешься меня?       — Я не хочу, чтобы все думали, что мы встречаемся, потому что это не так! — Она закатила глаза и быстро начала обуваться. — Сколько можно с тобой спорить?!       — Нет, это я понял. — Он покачал головой, начиная хмуриться сильнее. Такой план в самом начале возникновения и уничтожила. А ведь столько всяких мерзавцев удалось бы отвадить от Микасы, если они все еще тешили себя надеждами на возможность встречаться с ней. — Я понял, что пока что мы еще не в официальных отношениях, потому что ты еще думаешь. Тут я готов подождать. Но что такого-то, что ты появишься со мной? Нет. Спрошу иначе. Ты не хотела бы, чтобы это был именно я? Потому что боишься, что подумают другие? Сейчас все так, что ли? Хотя, ладно. Иди. Работай. К Ричарду этому иди, все хорошо. Я и дома побуду, чтобы рядом не светиться. А то подумают еще разного… Стыдно будет.       — Эрен. — Микаса быстро накинула на себя пальто и зло глянула на него. — Повзрослей уже, а! Ты что, обиделся?       — Нет. — Отвернувшись, он скрестил руки на груди. Где-то в глубине он понимал, что снова злился впустую из-за собственных дурацких, пустых обидок, но признаваться самому себе в таком все еще было сложно. — Просто иди.       — Я уйду. Но чтобы когда пришел ты, глупых обид уже не было. — Она внимательно посмотрела в его глаза, а затем телепортировалась прочь.       Эрен вздохнул, опуская руки и пряча их в карманы. Постепенно начинало раздражать все. Что нужно торчать дома; что выспаться не получилось; Микаса ни на каплю не стала теплее к нему относиться… А еще, что он явно во многом проигрывал ей теперь. Как в силе, так и в способностях. Корчить из себя сильного и опытного можно было бесконечно долго, но какой из этого прок, если Микаса прекрасно осознает все сама и видит? Но как за считанные часы или дни прокачаться до ее уровня, чтобы доказать, на что способен? Чтобы она видела в нем опору, а не того, кто лишь мешается и портит расследование. Хреновое ощущение — когда в тебя не особо-то верят. Пусть Эрен и знал себе цену, но слышать от других похвалу — как кислород. В последнее время ему этого совсем не хватало.