Циановая проекция

      Ветер проходится сквозь сплетения окоченевших деревьев, заставляя пустующие ветки скрипеть. Чем глубже зарываешься в розовый сектор, тем живее себя ощущаешь. С каждым пройденным кварталом, изнуряющая пустыня приобретает очертания вожделенного оазиса. Небольшое поселение людей, казалось, оторвалось от всего остального мира, сосуществуя в гармонии с самими собой. Безмятежное журчание прибоя, скрашивает тишину проживания в этом отголоске эдема. Город, основанный у океана, настолько не вписывался в рамки этого мира, что казался отдельной планетой, подвергнутой собственным правилам.       Из-за горизонта выглянуло солнце, скрашивая своим мерцанием, крыши небольших уютных домиков. Дети беззаботно бегали по улицам, радуясь новому прекрасному дню. Люди здесь были другими, совсем другими. Их быт стал чем-то настолько простым и обыденным, что мог показаться жителям других секторов, зарождением чужой расы. Под носом трёх правительниц, расцвёл маленький пляжный городок, отвоёванный долгой и кровопролитной войной. Мирный, крохотный клочок земли, на грани зеркальных вод и подрастающих лесов.       Ни одной индустриальной постройки. Всё разобрали, построив вместо заводов и станций небольшие здания, под нужды обитателей. Оставшееся место было усажено растениями, что вскоре создали прекрасную экосистему вокруг этого места. Люди вдруг добровольно решили откатить весь свой обретённый прогресс. Безумие.       Паренёк с забавными тёмными кудряшками, прогуливался вдоль побережья, бурча себе под нос какую-то мелодию. Свет, отражаясь от ракушек, отбрасывал солнечных зайчиков на поверхность его скрипучей, болоньевой курточки, играя с ним в пятнашки.       —Солнце, я сейчас занят! Я придумываю новую песню для папы. -Серьёзно проговорил небу мальчик. Остановившись ненадолго, он почувствовал за спиной приближающийся топот.

***

      Перидот не выдержала.       —Аметист, это ты? -Разворачиваясь, начал речь «Стивен».       Инженер уже больше недели не спускала глаз с этого места. Что это вообще такое, как жёлтая допустила это? Куда смотрит белая?! Они живут здесь как в стае. Добывают еду, обмениваются этими их деньгами. Живут тут не пойми ради чего. Никто ни старается во благо родного мира. Спускают ресурсы впустую, пока остальные секторы борются с нищетой и безработицей. Вот где находился корень всех бед.       Ну ничего, Перидот вмешается и разберётся наконец со всем этим хаосом. Пора приступить к делу.       Учёный вынимает дестабилизатор, накидываясь на беззащитного ребёнка. Стивен лишь успевает хлопнуть ресницами, перед тем как ощутить резкое оцепенение. Технолог ловит его дремлющее тело, следя за приближающейся «Жемчуг». Болезнь даёт о себе знать, от чего у Пери отказывают руки. У неё наконец появился шанс, а тут такое бессилие.       Небо голубое, увешанное пушистыми облаками, провожает девушку в последний путь.       —Серьёзно, только после смерти я сдамся! -Рыча поднялась она. —Чтобы знали все, я доложу об этом начальству и вам это с рук не сойдёт! -Она встала позади него, направив на висок мальчика один из механизированных пальцев. —Пусть только попробуют подойти!       Она ждала их. Вот-вот они заметят её и тогда свершится месть. Девушка бросила сожалеющий взгляд на ребёнка, но быстро отпрянула от этой глупой мысли, доказывая себе, что это просто необходимость.       —Стивен, ты где? -Прозвучал спокойный и мелодичный голос высокой дамы.       —У меня есть вопросы к вам, не смейте юлить, иначе я отшибу ему мозги. -Холодно отозвалась Перидот. Барышня вздрогнула, застыв словно мраморная статуя, бездушно и отстранённо.       —Не тронь его.       —«Всего лишь миссия» - говорили они, «это не составит особого труда» - говорили они. -Скривив лицо, продолжила технолог. —Прошу, не заставляйте меня ждать.       —Слушай… -Она нервозно поправила диадему, не отводя ошарашенного взора от бессознательного мальчишки. —Что тебе нужно?       —Где имперский корабль? -Рука начала дрожать, девушка напрягла каждый внутренний закуток, пытаясь утаить нахлынувшую тревогу.       —Вы говорите о…       —Не трать моё время!       —Тише-тише, ребёнок ни при чём, давай ты его оставишь, и мы разберёмся…       —С кем, по-твоему, вы связались? Говори давай!       —Я ничего… -Пери почуяла шелест кустов неподалёку. Ветер ли?       —Слушай внимательно, никаких резких движений, иначе его тело придётся закопать вместе с моим. -Дрожащим голосом, продолжила разведчик.       —Только попробуй!       —С удовольствием. -Она кинула беглый взгляд на умиротворённое лицо парнишки.       —Ты ничего этим не добьёшься! Неужели твои суждения и впрямь настоль чисты, и альтруистичны, что тебе приходится играть с жизнью невинного дитя?       —Ещё бы, ведь именно вам и стоит болтать на этот счёт, тем кто разгромил и порушил всё то, во что вкладывались тысячи граждан. Убийцам и расхитителям.       —Ты в своём уме? Пострадали не только вы.       —Не горю желанием выслушивать ваши претензии.       —Оставь Стивена!       —Я просто хочу домой! -Перидот сорвалась на крик. Мальчик начал приходить в себя. Дама, напротив, сжала кулаки, чуть ли не скрипя зубами.       —У тебя последний шанс сбежать. -Дама проговорила медленно, отчеканивая каждое слово. По спине прошлась волна холода, а пальцы уже из последних сил сдерживали свою жертву.       —Я-я, да ни за что! -Из-за спины послышался топот, развернувшись, учёная успела уловить только пару нечётких движений. Одно мгновение и она взлетела ввысь, поднятая чьими-то руками. —От-пус-ти-те!       —Гранат, осторожнее, она вооружена!       —Возьми Стивена.       —Положите меня! -Перидот направила оружие на макушку схватившей её громилы. В протез влетело копьё. —Пощадите! -Сорванный голос отдавался болезненным скрежетом, совсем сипло и беззвучно.       Её бросили на землю. Рука искрилась. Обмякшее тело валялось на холодном песке. Сил двинуться не было. Перед ней мигали множественные, плывучие силуэты врагов, приобретающие двоякие очертания. Конец. Иронично, но умирать то совсем и не хотелось… Перед носом пролетает подошва. Глухой удар. Темнота.

***

      С приглушённым звоном пространства, окутавшего её, девушка разомкнула свинцовые веки. Голова затрещала. Мутные хрусталики прошлись вдоль стен, осматривая тёплые переливы, отброшенные одиноким светильником. Цепляясь за болезненные вспышки, сплывающие в её сознании словно забытый, медленно поступавший материал, она рваными движениями приходила в себя.       Словно комками глотая воздух, Перидот хрипела, борясь с опухшим, ноющим горлом. Мысли сейчас поступали пургой, сумбурно выстраивая шумную пелену перед глазами. Страх, отчаяние… Почему? Пылающие светила! Её жизнь катастрофа. Никогда ещё существование не казалось ей более отталкивающим развитием событий, чем тихая, мирная смерть. Кто настоль жесток, что никак не может с ней наиграться в свои фанатичные, сумасбродные пытки.       Больно. Пери хочет потянуться к виску, к уху, к шее, куда угодно! Руки не шевелятся. А где они? Учёный невесомо вертит запястьями, они за спиной… Она их совсем не ощущает. Вроде и балаган рассеивается, предъявляя ей возможность осязать собственное местонахождение в пространстве. Плечи опираются о стену. Гладкая, но не очень холодная. Ноги перед собой, скреплённые верёвкой. Она сидит в углу, спиной прижавшись к вертикальной опоре.       Хочется просканировать местность, но не выходит. Секунды искреннего непонимания сменяются на её лице, привнося потрясающую ясность. Проще было давно уже скинуться где-то, чем вот так вот просто отдать врагу свой визор. А впрочем не о чём переживать, в таком состоянии она долго не протянет.       Вырвавшись из самобичеваний, Перидот заметила, что сидит на подушке. Из-под неё торчал обрывок белоснежного листа. Согнув ноги в коленях, она поддела его пяткой, сместив его перед собой. Нос заложен, горло пропускает воздух только с условием постоянных мучительных всхлипов. Глаза пытаются сфокусироваться на расплывчатом тексте, намалёванным от руки.       —«Привет, меня зовут Стивен! Самоцветы не хотят мне ничего рассказывать, но я и сам услышал немного. Мне кажется, ты была очень напуганной тогда. Возможно, мы бы могли подружится.» -Рядом был пририсован непропорциональный и анатомически несоответствующий реальности человечек.       Косо оббежав это произведение искусства взором, девушка скептически приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но быстро отказалась от этой идеи, не желая напрягать свои голосовые связки. В конце концов ей незачем язвить, никого рядом всё равно не было. Устала.

***

      —Ты в порядке? -Послышался взволнованный шёпот. Инженер, вздрогнув, распахнула очи, выискивая источник шума.       —Я тебя разбудил? Прости. -Кудрявый мальчик стоял поодаль, у запертой до этого момента двери. Переминаясь с одной ноги на другую, он оглядывал напольное покрытие.       —Я хотел проверить как ты себя чувствуешь. -Невинно подняв свои тёмные глаза, мальчишка добродушно улыбнулся, источая сверкающие искорки заботы. —Можно к тебе подойти?       —Что… -Было хотела начать возмущаться пленная, но огрызок фразы оборвался от неопределимого желания не тревожить горло.       —Смотри, у меня совсем ничего нет. -Вытянув ладошки перед собой, он помахал ими. —Ты охрипла? Тебе плохо? -Не унимался паренёк.       Перидот решила бросить на него самый устрашающий взгляд, что припрятала за пазухой, но её арсенала не хватило, чтобы спугнуть милосердного ребёнка, который уже начал приближаться.       —Не-не… -Учёная из всех своих сил нарычала на движущуюся фигуру, отмахиваясь сразу парой ног, скреплённых вместе.       —Прости пожалуйста! Не пугайся! -Присев на пол, «Стивен» стал взволнованно оглядывать инженера. —Я хотел поболтать с тобой пока самоцветы не вернулись, но ты похоже не можешь. Давай я тебе принесу шарфик или…       —Я-ничего -Кряхтя приговаривая каждое слово. —Не-скажу.       —Ты подожди меня, только никуда не уходи. -Выпалил паренёк, выбегая из помещения.       Перидот с недоумением ещё раз оглядела свои связанные конечности и согласилось с той мыслью, что это всего лишь глупый ребёнок. Дверь осталась приоткрытой. Оттуда просачивались яркие солнечные языки, пламенно окрашивающие узкую полоску основания вдоль стены. Похоже сейчас всё ещё день.       —Ей… -Вновь забежав через эту самую дверь, мальчишка остановился на полу слове. —Прости, а как мне тебя называть? -Ответа от учёной не последовало. «Стивен» понимающе кивнул и медленно зашагал в её сторону. Увидев её пугливую дрожь, он поспешил объяснится.       —Гляди, я нашёл зелёненький шарф. Хоть сейчас на улице уже совсем не холодно, мы их ещё носим. Я очень не люблю болеть. -Широко улыбаясь тараторил он.       —Жемчуг говорит, что если я буду заботится о своём здоровье, то я вырасту быстрее. -Технолога не очень цеплял его миленький рассказ, девушка была слишком занята накручиванием себя страшными мыслями и догадками.       —Давай я помогу тебе его надеть?       —Нет!       —Ох, ты боишься меня… -С грустью, констатировал факт ребёнок. —Я принесу тебе каких-нибудь лекарств. -Перидот яростно следила за всеми его движениями. Зачем он опять подскочил? Чего он туда-сюда носится? Вот бы он отстал поскорее. Ей страшно…       —Я, конечно, совсем не разбираюсь, но вот эти вот мне давала Жемчуг, когда у меня першило в горле. -Выглядывая из проёма и маша какой-то пачкой, прокричал мальчишка.       —Отстань!       —Я не расслышал, погоди, я сейчас подойду! -И вот вновь этот маленький вихрь приземлился неподалёку от нашего карлика.       —Я не возьму у тебя ничего, ты меня отравишь. -Злостным шёпотом процедила коротышка.       —Ну ты чего? Не мы же на тебя напали. -Мальчишка и не думал обижать девушку, а просто пытался переубедить гостью своего подвала. Перидот не подала вида, но в душе недовольно ахнула от такого грубого, но правдивого замечания.       —Ладно, тогда я оставлю это всё тут. Я вернусь как-нибудь ещё… потом. Не сдавай меня Гранат, хорошо? -С тоскливой улыбкой проговорил мальчишка, поднимаясь с пола.       Учёная проводила того взглядом, а после чего дверь захлопнулась, облегчённо склонила голову на плечо. Тишина. Рядом лежит шарф и небольшая упаковка. В голове набор странных, очень странных мыслей. Во-первых, что это было? и, во-вторых, было ли это? или ей уже мерещится всякое… Устала наверное.

***

      —Держи. -Спокойный, чрезмерно умиротворённо звенящий голос.       Перидот содрогалась, забившись всем своим телом поглубже в закуток своего уголка. Перед ней стояла крупная дама, с широкими плечами и кудрявыми пышными волосами. Глаза, скрытые за очками, вряд ли передавали каких-нибудь эмоций, как и всё остальное лицо. Она присела на корточки, положив еду перед коротышкой.       —Я-я…       —Я развяжу тебе руки, но ты ведь понимаешь, что, если ты что-то натворишь, в этот раз я с тобой церемонится не стану. -Холодный и безразличный тон вселял в душу учёной арктическую бурю.       —Д-да… сп-пасибо. -Кривая улыбка, слабо натянутая, напоминала скорее болезненный оскал.       Зажмурив глаза, Перидот пыталась себя успокоить. Как только руки были освобождены, она мгновенно вздёрнула их вверх, закрываясь от опасного противника. В таком положении она бы и продолжила сидеть, если бы не вскинула удивлённо брови, почувствовав, что ей развязывают и ноги.       —Тронешь Стивена, тебе конец. -Вставая, произнесла дама.       Технолог пряталась за барьером из ладоней до того момента, пока дверь не закрылась, почти бесшумно. Дыхание потихоньку вернулось в норму, а зрачки перестали метаться, словно запертые в клетке. Ей было сложно понять, чего добивались эти безумцы. Не пытают, не выпытывают у неё информации. Не убили и не морят голодом, как могли бы. Втираются в доверие? О, им стоит бросить эту глупую затею, Перидот не купится на их дешёвую и поддельную дружелюбность.       Не купится. Конечно нет, но есть очень хотелось. Скрежетали все её внутренние принципы, рассыпались, разбиваясь словно стекло, и множеством осколков покидали её чистую и преданную душу. Как раздражало это пошатывающееся мировоззрение, держащееся за её одинокие и последние струнки нервов. Но нет, нет-нет, это всё неправильно. Что за бред, какие принципы? Какие осколки? Её держат в каком-то подвале за то, что она имперский разведчик. Устала.

***

      —Привет. -Аккуратно приоткрыв дверь, пролепетал знакомый нам мальчишка.       Перидот недовольно разлепила веки, злобно зыркнув на него. Лежавшая на подушке, девушка коротала время мыслями и сном. Голова временами болела, но таблетки девушка всё-таки приняла, избавляясь хоть ненадолго от скрежета в горле.       —Опять ты, булыжник.       —Я принёс тебе чай, будешь? -С теплотой произнёс «Стивен».       —Подсыпал небось чего-нибудь. -Развернувшись лицом к стене, обиженно ответила коротышка.       —Конечно нет. Хотя погоди, я добавил варенья, если оно тебе не нравится, я могу сделать другой. -Мальчишка смотрел ей в спину.       —Не надо. -Буркнуло тело. —Отцепись.       —Хочешь расскажу, что я сегодня делал?       —Я кто тебе по-твоему?! -Разъярённо выкрикнула мелкая, размахивая руками. —Скройся! -Мальчик с опаской прошёлся до столика, на котором стояла лампа, оставил там кружку, после чего ушёл.       Перидот ещё немного побурчала что-то себе под нос, после чего накинула обратно шарф, который сняла, когда зашёл паренёк. Как же она злилась. Почему с ней так беспечно обращались, она что им, домашний зверёк?! Вот покажет она им, безжалостного и хладнокровного служащего империи, наплевав на опасность и последствия. Да! Но нет… внутренний голос сердечного приступа не позволил бы ей причинить вред этому «Стивену», хоть ей и не хотелось этого признавать.       Встав и уныло доковыляв до единственного предмета мебели в этой комнате, девушка с двояким завыванием в груди, бросила взгляд на кружку с дымящимся напитком. Белый, расплывчатый, но не такой густой как дым от сигарет. Да и запах от напитка намного приятнее чем от этой специфической ереси которой пропиталась Яшма. Яшма и ещё кто-то… Знакомая фигура, вспоминать о которой не очень-то и хотелось. Как же она устала.

***

      —Я принёс тебе пару своих книжек. -Коротышки сидели друг напротив друга, на расстеленном покрывале.       —Благодарствую. -Скучающе ответила Перидот.       —В последнее время, ребята так часто уходят по делам, что мне приходится сидеть в одиночестве. -Почёсывая макушку, рассказывал кудрявый.       —Сочувствую. -Технолог не сменила тона, чем выдавала свою незаинтересованность в сие диалоге.       —Как ты себя чувствуешь? -С самыми благородными намерениями поинтересовался он.       —В соответствии с нормой.       —Это хорошо?       —Это хорошо.       —Я тебя раздражаю? -Печально поинтересовался мальчик. Перидот промолчала. Довольно странная пауза. С чего бы ей вдруг заботиться о его чувствах? Ну и плевать. Она просто промолчит.       —Зачем вы меня здесь держите?       —Я не знаю. Аметист говорит, что если бы не Гранат, то давно пустила бы тебя на перья для подушек. Я не совсем понял, что это значит, но не успел спросить, так как Жемчуг запульнула в неё тапком. -Перидот удивлённо фыркнула, так и не поняв, что происходит у них у всех в головах.       —А ты не думал, что я могу причинить тебе вред? -Перидот сверлила паренька своими тёмными очами.       —Ты выглядишь безобидной. -Мальчик ответил улыбаясь, не подумав, что оскорбит этим девушку. Инженер угрюмо потёрла переносицу, сдавливая ругательства, вырывающиеся наружу.       —Думать надо головой, а не ходить как болванчик, полагаясь на вибрации сердца.       —Жемчуг говорит, что моя мама всегда доверяла своему сердцу.       —Сердце это просто мышца. -Сдувая волосы, мешающие обзору, Перидот встала чтобы размять ноги. Дверь была открыта. Стивен был перед ней, а остальные предатели отсутствовали. Девушка чувствовала себя намного лучше, что не могло не радовать. Очевидно, сейчас проскочила мысль о побеге, но что-то не пускало.       Пытаясь оправдать это чувство, Перидот остановилась на том, что ей сейчас нет смысла покидать этого места без снаряжения. Если она удерёт вот так, ей придётся ещё сложнее чем было после расставания с группой.       —Чего тебе? -Вернувшись к жизни, она заметила, как её осматривает паренёк.       —Я всё ещё не знаю как к тебе обращаться. -Глаза у него блистая, передавали немую любознательность. Инженер ведь собиралась утаить любую мелочь от этих отбросов, но этот кудрявый был настолько убедителен и радушен, что огрызаться на него и не хотелось.       —Никак. -Садясь обратно на пол, девушка надеялась, что её не продолжат мучать расспросами.       —Можно мне тогда придумать тебе имя? -Не растерявшись, предложил ребёнок.       —Делай что хочешь. -Немного, но Перидот всё же удивилась его настырности. «Стивен» благодарно захлопал в ладоши, начав гадать над идеальным прозвищем для подруги (он уже считал её своим другом, хоть и не прошло больше недели как она оказалась в этом подвале).       —Хм… - Выставив пальцы своеобразной рамкой перед собой, он вдумчиво мычал. —Ты словно злой, маленький пирожок. -Невинно сияя, подметил паренёк.       —Ох звёздный дождь… ты серьёзно?       —Тебе не нравится?       —Так, слушай, меня зовут Перидот. -Девушка решила сдаться, это глупое прозвище она бы не перенесла. В конце концов ничего им её имя не даст, не такая уж и страшная тайна.       —Ура! -Подпрыгнув, начал ликовать кудряшка.       «И какой сингулярности это всё происходит со мной?» -Почёсывая запутанные волосы, вторила сама себе технолог. «Неужели этому булыжнику не чем больше заняться?» Она устала.

***

      —Это Сириус, а чуть выше находится пояс Ориона. -Указывая на схему, нарисованную самостоятельно, Перидот с увлечением жестикулировала, посвящая в своё любимое хобби, сидящих перед ней коротышек.       —Едрить колотить, я запуталась. -Вырвалось у барышни с лиловыми волосами.       Да, Перидот как-то и не успела понять, как к ней в гости, в сие чудесный подвал, начал ходить не только «Стивен», но и так называемая «Аметист». Сейчас группа из трёх карликов сидели на этом же покрывале, слушая всякие заумные вещи, что втирала им учёная.       —Я никогда не рассматривал созвездий… -Грустно отозвался паренёк.       —О-хо-хо, Стив, не вешай носа! Намутим сегодня пикник под открытым небом и будем искать этих ваших медведиц. -Воодушевлённо добавила «Аметист», взлохмачивая ему волосы.       —Правда? -Искренне, с самым неподдельным восторгом, спросил кудряшка.       —Удачи. -Собирая разбросанные вокруг обрывки бумаг, инженер уже собиралась открыть книгу, притащенную пареньком. Подняв взгляд исподлобья, она заметила, как эти двоя шушукаются.       —Пи-Дот!       —Чего тебе, звёздная пыль? -Уткнувшись обратно в художественную повесть, она попыталась скорчить из себя безразличную персону.       —Мы потащим тебя с собой! -Ответили хором мелочь.       —Вы головой что ли двинулись? -Ошарашенно прорычала технолог. —Я ваш пленник, которого вы знаете от силу недели две. -Ребята запутанно переглянулись.       —О мой алмаз… -Перидот скрылась за ладонями. После этой фразы коротышки притихли. —Я что-то не так сказала? -Пери озадаченно осмотрела застывшую парочку.       —Не важно. -Вызвалась ответить Аметист. —Пойдёшь или нет? Мы без тебя одной звезды от другой не отличим. -Объяснилась девушка, с крупным, сиреневым кулоном на груди.       —А если я сбегу?       —Хотела бы, уже сбежала бы. -Послышался уверенный, рассудительный голос дамы с афро, стоявшая, опиравшись о косяк двери.       —Сгиньте, безумцы. -Шепнула себе под нос мелкая. Как же они ей надоели. Устала.

***

      —Гранат, это уже переходит все границы! -Послышался голос Жемчуг над головой. Этот скрипучий высокий трель так противно звенел, разрывая пустоту дома своими вредными замечаниями.       —Я вас слышу! -Крикнула Перидот, глядевшая в потолок, заскучавшая лежать без дела на покрывале, что распласталось по всему полу подвала.       То там, то тут, валялись чертежи, книги, огрызки и фантики. Стивен говорил, что это помещение теперь её берлога. Пери свыклась. То есть нет, это было странно, глупо, бессмысленно и вообще бредового, но что поделать. Все относились к ней подозрительно лояльно, кроме Жемчуг, конечно же. Уж месяц как она тут валяется точно прошло. Её вытащили пару раз на свободу, что никак не складывалось у коротышки в голове, как и у долговязой жемчужины похоже.       Кавардак из мыслей и спокойствие на душе. Мда, некого обманывать, ей с каждым днём становилось всё приятней и приятней сидеть в этой коморке. Жуть. Перидот оправдывала это тем, что любой дом, лучше, чем ничего.       —Перидот!       —Оставьте меня в моей прострации. -Накрыв себя подушкой, она промычала ещё пару кривых словечек в никуда.       —Меня берут на задание завтра! -Звучал голос Стивена.       —Мне то что?       —Ну как это что? Давай радоваться!       —Человек, коллапс меня за ногу, с чего бы мне вдруг?       —Почему нет? -Мальчишка подбежал к лежавшей вредине. —Ты же уже выздоровела?       —К чему ты это?       —Ты не счастлива?       —Булыжник неотёсанный. -Нахмурилась она. —Мне всё-таки, кажется, ты достиг того возраста, чтобы осознавать, что ты говоришь и думаешь.       —Ты всё ещё злишься из-за того, что мы тебя обидели?       —Кхм-кхм, «Стивен», напомню, что мы враги. -Садясь, инженер взглянула в грустную мордашку собеседника. —И кстати, вы меня держите взаперти. -Невзначай добавила она.       —Но ведь…       —На меня твои щенячьи глазки не сработают. -Серьёзно прошипела коротышка, отворачиваясь от него.       —Почему мы не можем дружить?       —Потому-что вы – преступники.       —Единственная преступница в этом доме, это ты. -Послышался приближающийся голос «Жемчуг». Заглянув внутрь, она бросила испепеляющий взор на учёную, после чего, мило ухмыльнувшись, обратилась к мальчику.       —Пойдём ужинать.       —Жемчуг, а можно Перидот с нами пойдёт? -Подбежав к ней, взмолился он.       —Нет! -Хором ответили обе девушки. Между ними пробежало пару опасных искр, после чего вмешалась инженер.       —Никуда я не пойду.       —Она никуда не пойдёт. -Сразу после этого, добавила долговязая. —Видишь?       Перидот отвлеклась от их разговора, перестав мучать себя этими сумасшедшими персонами. Возможно, именно их, зря стоило опасаться, но это не значило что в городе не было других революционных фигур. Кто-то ведь в конце то концов сумел свергнуть правительство сектора, да ещё и выстоять затянувшийся конфликт между всеми регионами.       Весь Розовый пустовал и зарастая медленно, но верно, становился полигоном будущих сражений. Местность это была опасная, за каждый клочок земли боролись. Жёлтая, своими недовыпадами, скорее всего пыталась сберечь свой сектор от паники, что оказалось довольно неэффективным способом борьбы с угрозой.       Сложно было рассуждать на этот счёт, когда вся картина была сложена из обрывков отчётов и всякой дребедени, словно неизменно безграничного пазла, корректировать который можно было до посинения (или позеленения). Раз цепочка сомкнулась именно таким образом, значит ей суждено воспользоваться добротой этих странноватых недопленителей.       —Могу предложить свою помощь на этих ваших вылазках. -Смотря куда-то вперёд, пусто проговорила кибернетик. Думалось и думалось, как-то тоскливо грызли птеродактили её совесть.       —С чего бы друг? -Осеклась «Жемчуг».       —Моё дело предложить. -Ответила Перидот. Устала ли она? Да нет вроде…

***

      —Всё понятно?       —Не думаю, что вы бы могли поведать мне о чём-то, что я не пойму. -Коротышка стояла, облокотившись о стенку.       —Тогда прошу на выход. -Не обращая внимания на колкости, ответила Гранат.       Поднявшись из подвала, Пери осмотрела дом, который видела всего пару раз в своей жизни. Все вокруг копошились. Стивен носился с каким-то странным рюкзаком. Аметист сбивала банки с полок хлыстом, а Гранат, дошагав до стола в прихожей, нацепила перчатки.       —Стивен, сегодня ты выйдешь с нами за пределы пляжного городка. -Начала свою тираду Жемчуг, стоявшая у выхода. —Мы очень переживаем, что ты можешь чего-нибудь натворить.       —Теперь мы вынуждены следить за тремя взрывоопасными карликами. -Добавила Гранат, абсолютно нейтрально.       —Ей! -Вырвалось как-то само собой у всех троих. Аметист слезла со шкафа и подбежала к остальным.       —Мы сами друг за другом присмотрим. -Обнажая клыки, язвительно ответила она.       —Напомню, вы мне безразличны. -Перидот бегала своим взглядом по сторонам, в душе надеясь отыскать свой визор.       —Полагаемся на тебя! -Весело пробормотал Стивен, что-то ища в шкафу. —Вот, я хотел подарить тебе это в честь нашей первой совместной прогулки.       —Это не прогулка! -Одновременно выпалили Перидот с Жемчуг. Учёный поправила торчащие волосы и подошла к мальчику.       —Это ещё что такое?       —Это ветровка, я пришил к ней звёздочку! -Мальчик буквально светился от счастья.       —Ты ведь понимаешь, что я не стану её носить?       —Не будь занудой! -Аметист попыталась поддержать кудрявого.       —Можно не заниматься ерундой сейчас? -Вклинилась Жемчуг.       —Отстаньте вы от меня все наконец! Мы идём или нет? -Перидот зыркнула на улыбающуюся Гранат. Как же они ей надоели. Устала она!

***

      —А вот эта штука может частично сжечь твои нейронные связи. -Указывая на небольшую коробочку, проговорила техник.       —Круто, а как это? -Подбежал паренёк.       —Сделай шаг и сам узнаешь! -Бодро выпалила Аметист       —Звезданутая что ли!? -Схватив ребёнка за шиворот, прорычала Пери. —Каким образом ты всё ещё дышишь?       —Везение, детка! -Девчонка с пышной шевелюрой подмигнула учёной, уже готовящейся разораться.       —А давайте вы не будете страивать балаган. -Подойдя, Жемчуг презрительно взглянула в начале на одну мелкую, потом на другую.       —Ой, хватит, дома кусаться будешь. -Ухмыляясь, отчеканила Аметист, подбегая к входу в здание. —Ну так что, заходим?       —Да. -Отозвалась Гранат.       Перидот шла временами спереди, временами сзади. Бояться в целом ей было нечего. Если вдруг наткнутся на имперских разведчиков, ей же лучше будет. Если нет, не страшно.       Девушка прямо излучала уверенность. Силы вернулись. Месяц проведённый взаперти послужил для неё давно необходимой паузой. За все эти долгие годы, из-под глаз наконец исчезли мешки, а лицо приобрело более-менее здоровый тон. Царапины и порезы затянулись, оставляя лишь невесомые полосы и местами шрамы. Вроде просто инженер, а на теле такой букет травм был, что можно было рассказывать истории жизни по ним. На правой руке стрелка от вонзившегося осколка, левое ухо потерпело неприятное искажение.       Ей позволяли приводить себя в порядок, поэтому вид у девушки был презентабельный. Всё тот же чёрный комбинезон, самодельный ремешок с кармашками и больше ничего, но этого было достаточно. В мраке какой-нибудь ночи она бы могла слиться с окружающей её средой, став неподвластной осязанию и рассмотрению. Да, она не надела той ветровки, а с чего бы вдруг?       —Тут развилка. -Громила поправила непроницаемые очки.       —Что будем делать, Гранат?       —Снимать тр…       —Заткнись Аметист.       —Ты бери Перидот, а я этих двух. -Она опустила кисти в перчатках на головы стоявших перед ней коротышек.       —Может всё-таки…       —Да, я тоже против! -Перидот выглянула из-за шлюза.       —Вы боитесь идти вдвоём? -Зашипела Аметист.       —Избавь меня от своего бреда. -Жемчуг поправила диадему и повернулась к инженеру. —Ты будешь слушать меня, иначе мне придётся действовать радикальнее. -Добавила дама, прокручивая рукоять элегантного копья в своей руке.       —Смотри не задень ничего этой палкой. -Недовольно фыркнула белобрысая.       —Тогда вперёд.

***

      «Странно, что здесь делает зал такого образца?» -Перидот крутилась в неосвещённом помещении. «Чего Жемчуг там копается, что она ищет?»       —Знакомое место? -Крикнула долговязая из другого конца комнаты.       —С чего бы?       —Ну не знаю. -Ответила дама, пройдясь подушечками пальцев по спинке белого кресла. На её лице сверкнула тоскливая улыбка, которая скрылась в темноте этого места.       —Так что мы ищем?       —Этого здесь определённо нет.       Технолог иронично выгнула брови, подмечая в голове странноватое меланхоличное поведение сопровождающей, после чего внимательно оглядела пространство вокруг. У сиденья стоял пульт управления. В голову стукнула безумная идея.       —И чего мы стоим тогда? -Не подавая виду, мелкая медленно приблизилась к стулу.       —Спешишь?       —Возможно. -Учёный непринуждённо свалилась в кресло. Как-то не по себе, место довольно важное и совсем уж не ей принадлежит, но это важно для дела. Как только Жемчуг отвернулась, Пери раскрыла внутренности панели, вынув какой-то прибор. Закрыв её, коротышка сунула небольшой кристаллик в кармашек пояса. —Так что, идём? -Всё так же невозмутимо продолжила она.       —Ну идём.       «Идём…» -Перидот замешкалась, пальца задрожали, но лицо держать надо. Эта штуковина – миниатюрный коммуникатор, на базе которого работала сама панель. Если он окажется заряженным, то она сможет послать сообщение кому-нибудь в пределах этого сектора. Пора бы уже давно. Она же устала… да?

***

      Перидот валялась в своей комнате, то есть… в не своём подвале. Стивен принёс сюда пару пуфиков и украсил стены наклейками.       В душе скребли птеродактили. В начале, ей было невыносимо тошно от самой себя из-за того, что она мирно болтает с кучкой предателей. Сейчас же, ей противно от того, что они могли бы из-за неё пострадать. Это просто катастрофа. Периодически Пери с жутью прогоняла жалостливые мысли, адресованные им. Это просто абсурд, что бы она не делала, всегда ощущает вину, всеобъемлющую. И вообще, с чего бы вдруг ей чувствовать себя дезертиром? Идиотизм. Она же не с ними, так? Так ведь…       Ожидание ответа Яшмы. Пристальное высматривание ветровки, валяющейся в углу помещения. Бардак. В голове разгром. Внутри теплится тлеющий огонёк ярости.

***

      Тишина. Ночь. Вроде и думы думные заглохли. Полупрозрачная дымчатая пелена предвещает наступающую дремоту. Приятное вязкое тепло разлилось по всему телу. Хочется больше не просыпаться, не мучаться и не метаться. Совсем не хочется.       —Перидот! -С грохотом ввалился в подвал встревоженный ребёнок. Стивен нервно оглядел мрачноту. Дверь была захлопнута сразу, а девушка мгновенна подорвалась ввысь.       —В чём дело? -Забегав глазками вокруг, учёная прогнала призрачную сонность.       —Там-там…       —Фары зелёные, что?!       —Помоги, там Гранат одна!       —Она в опасности? -Со скептицизмом посмотрела ему в глаза коротышка.       —Перидот… напали! -У инженера округлились глаза от всплывшей в голове догадки.       —И что ты от меня хочешь…       —Жемчуг и Аметист дома нет! -Со слезами на ресницах проговаривал мальчик. Перидот скривилась от вины и непонятной боли. Неужели это Яшма.       —Я-я… кхм, Стивен, я вам ничем не обязана. -Отворачиваясь к стене, ответила она.       —Прошу! -Перидот не сдержавшись подглядела за его переживающим видом, вспыхнув как спичка.       —Всё, следуй моему распоряжению! Отсюда ты не выступишь пока кто-то из нас не вернётся! -Девушка вылетела из комнаты.       Послышались грохотящие хлопки за стеной. Выпрыгнув на улицу, Перидот узрела необычайно необычное полотно. Эта картина вызвала спорные отклики у неё в разуме. Песок продавился под её пальцами, и она рванула им навстречу.       —Яшма, постой! -Громилы отпрянули друг от друга, смахивая последствия битвы со своих лиц.       —Не подходи! -Крикнули обе, после чего хищно оглядели друг друга.       —Я думаю нам стоит для начала обсудить это! -Перидот не отдавала себе отчёт о собственных действиях и словах. Словно порыв, прямиком из недр своего сердца. Фу, неужели Стивен её заразил.       —Чего? -Ошеломлённо рявкнула солдат. —Что они с тобой сделали?! -Поправив шлем, она направилась в сторону коллеги. Гранат встала между ними.       —Я, неуравновешенному куску имперского дерьма, просто так пройти не дам. -Спокойно заявила дама в очках.       —Ей! -Отозвалась из-за её спины мелкая.       —Перидот, либо ты сейчас же всаживаешь ей что-нибудь между лопаток, либо мне придётся счесть тебя изменником родного мира. -Угрожающе зашипела Яшма, а после повысив тон добавила:       —Давай, ты же этого и ждала, признания! Только представь как тебя восхвалят верхушки отделов! Была в плену, вырвалась, так ещё и множество данных собрала, лапочка, звёздочка, умничка! -С нескрываемой издёвкой окончила свою тираду она.       У учёной мурашки очертили тело вдоль и поперёк, перерастая в мелкую дрожь на кончиках пальцев. Это звучало жутко, а также давило на неё. Гранат не шелохнулась. Откуда столько уверенности в ней? Страх, накативший волной, захлестнув, не позволил ей оставаться на месте. Ноги дёрнули своего хозяина напрочь, в сторону леса.       Перидот бежала. Тёмный бор. Адреналин сбил ей всё благоразумие, выключив все ощущения в придачу. Лёгкие не переставали молится, надеясь, что обладательница этих чудесных органов, пощадит и позволит восстановится. Ветки цеплялись за волосы, а в лицо периодически прилетали только-только зацветавшие листики. Помогите ей.       Нескончаемым деревьям, как парадоксально это бы не звучало, пришёл конец. Муть, вертевшаяся перед глазами, наконец начала расплываться, а чуть позже, и вовсе вновь походить на более-менее адекватную картину мира. Тревога, колотясь, разливала кровь, которая текла, взбираясь по венам и словно поступала в инжекторы. Веки были прикрыты. Девушка пыталась сосредоточится на своём дыхании, чтобы вернуться в норму.       Недолгая медитация подействовала довольно позитивно на её самочувствии. Приятный, мягкий бриз охладил её пылающую кожу. Царапины неприятно шипели, доставляя ощутимый дискомфорт.       Разлепив глаза, инженер восхищённо оглядела местность, в которую забрела под гнётом паники. Открытое поле, в полнейшем мраке, навивало не жуть или тоску, а странновато, меланхолично-приятное атмосферное настроение. Кружась, она любовалась всем, от бескрайнего холста, усыпанного миллиардами светил, до земли - с мирно покачивающимися от ветра, свежими ростками травы.       Посреди этой равнины, виднелось заброшенное здание. Грустное зрелище, как и её жизнь… Посмотрев на него, к ней вернулись вспышки о всех произошедших с ней инцидентах. Устало плюхнувшись наземь, Перидот удручающе выдохнула, провожая своё приятное настроение в долгий путь.       Что теперь? Обидно, страшно, больно и непонятно. Она почувствовала то, чего не должна была, доверилась тем, кому не стоило. Теперь она одна посреди поля, предавшая как одну половину, так и другую. Чудесный расклад. Горечь. Смертная тоска…