Злой колдун

Стивен Стрэндж отличался непогрешимым терпением, которое позволяло сносить присутствие раздражающих факторов вокруг и справляться с желанием телепортировать их в ближайшую реку. Однако ближе к тридцати восьми годам он неожиданно столкнулся с причиной, вызывающей в нём ранее не испытываемое чувство. Была то ревность или раздражение на фоне хронической усталости, но Стивен Стрэндж, ставший случайным свидетелем знакомства асгардского принца с его младшим братом, ощутил шквал эмоций, граничащих с яростью. Его брат любил привлекать внимание. С раннего возраста он перетягивал одеяло родительской заботы на себя и негодовал, когда не получал всеобщую любовь. В детстве Локи капризничал и проявлял нетерпение, в то время как Стивен с присущим спокойствием ожидал своей очереди у ларька за мороженым. Когда он стал известным хирургом, его младший брат снялся в своём первом фильме, который впоследствии собрал множество наград на кинофестивалях. Не говоря о внимании, которое накрыло братьев. Локи купался в любви восхищённой публики, и на какое-то время общение братьев сократилось до ежемесячного обмена сообщениями. Всё изменилось, когда Стивен попал в аварию и потерял то единственное, что придавало его жизни смысл. Тогда рядом с ним оказался младший брат. Локи безоговорочно следовал за ним, не позволяя с головой погрузиться в океан самобичевания и ненависти. Несчастье сблизило братьев как никогда. Только Стивен не умел так просто сдаваться. Ведь помимо терпения он отличался также и упёртостью. Так — спустя месяц морального упадка — он исчез из квартиры, оставив своего Локи гадать, не утопился ли его брат в ближайшей реке. Став верховным магом Земли, Стивен Стрэндж обрел новый смысл. А также приобрел ряд интересных знакомств, среди которых и оказался наследник трона Асгарда. Тор не отличался терпеливостью или даже догадливостью. Когда после очередной совместной миссии Стрэндж сообщил Мстителям, что не сможет присутствовать на групповом мероприятии, именовавшимся «пати у бати на хате», Тор с уверенностью направился по адресу мага, чтобы уговорить того испить с ним асгардского вина. В действительности, стоило Тору оказаться внутри Санктум Санкторума, он понял, что так просто в этом полном странностей здании ему мага не отыскать. Побродив около десяти минут по второму этажу, он было решил распрощаться с идеей выпить вместе с необычным землянином, как до его ушей донёсся шорох из дальней комнаты. По какой-то причине Тор не заметил дальней двери, когда впервые поднялся наверх. Его взгляд словно отводила невидимая сила. Конечно же, Тор был достаточно упрям и спустя мгновение направился к двери. Вопреки догадкам о магических экспериментах и содержании опасных чудищ, внутри комнаты никого не оказалось. Или так могло показать на первый взгляд. Стоило Тору оглядеться, как он тут же обнаружил торчащие из-за спинки широкого кресла ноги. Незнакомец явно не подозревал о незваном госте и продолжал увлечённо зачитываться книгой, что лежала на его коленях. Тор с несвойственной ему осторожностью подкрался к креслу и аккуратно заглянул внутрь. Локи находил новое место «работы» своего брата достаточно экстравагантным, но имеющим определённый шарм. Ему нравилось забираться в дальние комнаты, доверху набитые книгами о существах и мирах, которые не приснились бы ему и за всю жизнь. Стивен на удивление легко согласился впускать его на свою территорию, обозначив ряд правил, касающихся чтения заклинаний вслух и черчения пентаграмм на полу. Такова история о том, как однажды Локи оказался в дальней комнате на втором этаже Санктум Санкторума в компании странного паренька, зовущего себя богом. — Ты ученик Стрэнджа? — полюбопытствовал Тор, не скрывая своего интереса, пока рассматривал черноволосого землянина. Локи всю сознательную жизнь был актёром с миллионной аудиторией и привык к пристальному вниманию. Только взгляд Тора отличался. Он смотрел на него открыто, без задней мысли. И улыбался так широко, что Локи удивился, как его щеки всё ещё не потрескались. — А похож? Тор задумчиво наклонил голову. Его глаза сощурились от очередной улыбки. — Нисколько. Ты намного красивее всех чародеев, которые попадались мне на пути. — И много ты встретил за сегодня? — Ни одного, — поджав губы, Тор пожал плечами. Локи не сдержал смешка, хоть и успел прикрыть улыбку рукой. — И как же зовут нашего номера один? — не сдавался Громовержец, вызывая у Локи неприлично много поводов для смешков. Высокий, широкоплечий и такой необъятный, Тор напоминал золотистого ретривера, который радостно вилял хвостом. — Да ты с луны свалился, — прыснул Локи, аккуратно отложив книгу в сторону. — С Асгарда, — тут же поправил его Тор. Локи скептический вскинул бровь, вглядываясь в его лицо, но, похоже, тот говорил абсолютно серьёзно. Тогда Локи сделал заключение, что вполне вероятно, он встретил одного из тех, с кем болтается по мирам его брат. «Тогда он действительно может быть богом», — размышлял он, пока Тор неожиданно не присел перед ним. Их лица оказались на одном уровне, и Локи не сдержал удивлённого вздоха, когда Тор уставился на него широко распахнутыми глазами — такого удивительного голубого оттенка, что на мгновение Локи опешил и залюбовался ими. — Локи, — наконец произносит он и ждёт ответной реакции, однако Тор настолько погрузился в любование своим новым знакомым, что сперва не расслышал имени. — Что? Локи нахмурился и недовольно поджал губы. — Не заставляй меня повторять. — Ох, прошу прощения. Залюбовался тобой. Вновь улыбка. И вновь от неё пробирает до мурашек. Локи хмурится ещё сильнее и отводит взгляд, чувствуя, как к лицу приливает жар. — Локи, — уже тише повторяет он и тут же чувствует, как поверх его ладони ложится другая. Большая и тёплая, закрывающая его руку целиком. Локи зачарованно наблюдал за тем, как Тор поднёс его руку к губам и оставил еле ощутимый поцелуй. Кожу на том месте, подобно краткому прикосновению к раскалённым углям, обожгло. Локи поспешил вырвать руку из плена чужих ладоней. На что Тор улыбнулся ещё шире, заставляя Локи удивляться, насколько безграничны его способности в мастерстве улыбок. На этой чудесной ноте их прервал громкий кашель за их спинами. Стрэндж с подозрением оглядел развернувшуюся картину, свидетелем которой он стал ненамеренно. Желая пригласить брата на совместный обед, он обнаружил асгардского бога, приклонившего колено перед Локи. — Стрэндж! — столь же громко, как и летние грозы, воскликнул Тор и поспешил поприветствовать мага. Стивен недоверчиво оглядел протянутую руку и произнёс: — Я вроде отказался от участия в вашей затее. — А я не смог смириться, что так и не разопью с тобой асгардского вина. С прищуром Стрэндж оглядел Громовержца, после чего перевёл пытливый взгляд на притаившегося в кресле брата, следившего за их диалогом. — Собирайся, пообедаем. — О, чудесная идея! Я умираю от голода! — тут же подхватил Тор, но был осаждён взглядом мага, полным раздражения. — Я собираюсь пообедать со своим братом, — как можно спокойнее говорил Стрэндж, — так что будь любезен, отправляйся к Старку и выпей своего вина с кем-нибудь ещё. Тор, проигнорировав добрую часть произнесённых им слов, обернулся, чтобы ещё раз взглянуть на Локи. — Но вы совсем не похожи… — растерялся он. Локи весело хохотнул и плавно поднялся на ноги. Вытянув руки, он изогнулся в спине, растягивая окаменевшие мышцы, и довольно протянул: — Что сказать? Я неотразим! Всё это время Тор не отрывал от него сверкающего взгляда. А Стрэндж впервые ощутил острую потребность прикрыть своего брата плотной занавеской. С течением времени визиты Тора участились. «Будто псина в гоне», — ворчал про себя Стрэндж, стоило ему завидеть недалеко от брата светлую голову асгардца. Камнем преткновения между Тором и Стивеном стала их общая черта — упрямство. Один стремился добиться внимания Локи, второй — избавиться от надоедливого субъекта, преследовавшего его брата. Локи развернувшуюся между ними вражду считал забавной и даже немного очаровательной. Пока в один прекрасный день Тор не появился на съёмочной площадке. Яркий столб света пронзил землю, и перед съёмочной группой в сияющих доспехах и с молотом наперевес предстал Тор. С широкой улыбкой он направился к Локи, принимая крики землян за возгласы восхищения. — Какие у землян интересные одеяния, — хохотнул он, оглядывая ошарашенного Локи, сидящего на высоком стуле в полном одеянии героя, роли которого он добивался несколько месяцев. Не успел он произнести и слова, как Тор подхватил его за талию и крепко прижал к себе. — Советую держаться, — по-мальчишески подмигнул он и, довольный произведённым на землян эффектом, воспарил вверх, прихватив со съемочной площадки ведущего актера. Позже их обнаружил Стрэндж на крыше одной из высоток Нью-Йорка, весело болтавших на фоне мегаполиса. Локи в костюме девятнадцатого века и Тор с ярко-красным плащом смотрелись на удивление гармонично, напоминая актёров театра. — Ещё раз похитишь моего брата — отправлю к праотцам, — сквозь зубы процедил Стрэндж. — А он забавный, — по возвращении домой рассмеялся Локи и с хитрецой поглядел на Стивена, у которого от его слов задёргался глаз. К следующему визиту Громовержца Стрэндж был готов. Однако, ожидая столь же яркого появления, как и на съёмочной площадке, он не сразу признал Тора, который оделся на манер вестерн фильмов. — Какого чёрта, — прошептал Стрэндж, оглядывая Тора в обтягивающей торс клетчатой рубашке. Но стоило заметить смешинки во взгляде Локи, как все догадки сошлись. — Что ты ему наболтал? Довольный произведённым эффектом, Локи ухмыльнулся и со всей невинностью пожал плечами. — Только сказал, что сейчас так одеваются большинство землян. Стивен скептически оглядел брата и тяжело вздохнул, когда Тор окликнул их. — Локи!!! Стрэндж! Тор направлялся прямо к ним, сжимая в руке громадный букет красных роз. — У меня есть имя! — раздражённо шикнул маг и начертил в воздухе золотой круг. Портал под ногами Тора открылся быстрее, чем тот успел призвать молот или хотя бы договорить. — Я бы хотел… — его голос растворился в портале, в которой он провалился с удивлённым вскриком. Локи внимательно оглядел место, где открывался портал, а затем сощурился на Стрэнджа. — Что? — Стивен пожал плечами. — Он меня раздражает… — уже тише добавил он и с высоко поднятой головой направился дальше. С учётом проб и ошибок Тор научился подкрадываться к объекту своей симпатии без привлечения внимания местного мага. Локи встречал его горящим взглядом и хитрой улыбкой, сквозившей непредсказуемостью и сумасбродством. От одного вида изогнувшихся губ сердце Тора исходило в бешеном танце, не затихающем даже в ночные часы. — У Старка есть большой телевизор, так что я посмотрел пару фильмов с тобой, — со всей гордостью произнёс Громовержец, замечая, как от его слов улыбка Локи стала чуть шире. — Твоя игра невероятна. Под стать асгардским мастерам театра, — Тор продолжал нахваливать, давно приметив, что Локи достаточно себялюбив. Так что он избрал тактику лести и поклонения, пока тот не упадёт в его объятия от переизбытка чувств. Однако и в этот раз Стрэндж сумел прервать его пылкую речь, полную комплиментов и восхищённых вздохов. — А ну-ка слушай сюда! Локи — мой младший брат. И я не позволю твоей королевской заднице виться около него. — Но я… — и вновь оправдания Тора затихли на дне портала, открывшегося под его ногами. — Куда ты его всё время отправляешь? — полюбопытствовал Локи, но тут же встретил сердитый взгляд брата. — А тебе всё не сидится на месте, — Стрэндж раздражённо дёрнул плечами. На тихое хихиканье брата он лишь закатил глаза, уже давно смирившись с ролью злого дракона. Только вот незадача… Тор не только упрям, но и достаточно умел в деле спасения принцесс из лап чудовищ. Хотя, вспоминая озорной взгляд Локи каждый раз, когда на горизонте появлялся Стрэндж, Тор уже был не уверен, требуется ли этой «принцессе» спасение. «Скорее он злой колдун», — весело прыснул себе под нос Громовержец, пока сидел на берегу реки, куда каждый раз его сбрасывал Стрэндж.