Две стороны медали

— Ричард, здесь есть запасные телефоны или рации? — убедившись в отсутствии сюрпризов, я заканчиваю с осмотром машины и подхожу к шкафу с автомобильными инструментами.       Под дверцами тихо капает свежая кровь, снимающая любые вопросы. Обыскав остывающий безоружный труп и отобрав телефон, забрасываю мёртвое тело в багажник. — В левом шкафу, вторая полка. Осталась со старых времён, — помрачневший мэр не в восторге от подобного соседства, но не предъявляет претензий.       Благодарно кивнув, я действительно нахожу в потертом ящике небольшую рацию и зарядное устройство. Если здешние события не отличаются от наших, эту модель начали производить около пяти лет назад, отправляя все экземпляры в армию и Национальную Гвардию. Должно быть, ей пользуется сын Ричарда, по слухам работающий в Протекторате.       Забрав устройство связи, бегом возвращаюсь в заведённую машину и пристёгиваюсь. Наёмники уже закончили сгонять заложников в одно место, так что нам следовало поторопиться. — Макс, попробуйте сбросить телефоны до заводских настроек, — если налётчикам не соврали насчёт управления работающим в одностороннем порядке маячком, то мой телефон основательно доработали на физическом уровне. Скорее всего, не только мой, поскольку мы с Тейлор получали базовое снаряжение в один день.       Лицо мужчины выражает заинтересованность и скепсис, но он не спорит и покладисто выполняет команду. — Ричард, что касается вас, — потратив несколько секунд на обыск напарницы, я бросаю назад второй телефон и отдаю мэру единственное рабочее средство связи, — сможете настроить рацию на полицейскую волну или частоту для чрезвычайных ситуаций? — надеюсь, Умник не стал сильно беспокоиться о рядовом оперативнике, и нам не придётся сообщать о своих проблемах половине города. — Сделаю с закрытыми глазами, — забрав рацию, напряжённый мужчина поглаживает обеспокоенную племянницу по голове. — Дина, — переведя взгляд на сжавшую бледные губы малышку, стараюсь сделать голос немного теплее, — спрячься вниз, — послушно кивнув, девочка быстро сползает с центрального сидения. Переглянувшись, взрослые следуют её примеру. Теперь можно отправляться.       Переключив машину на полный привод и выжав сцепление, я без раздумий вдавливаю педаль газа до упора. Взревев, как раненный медведь, внедорожник срывается с места и легко выносит двери гаража.       Резко затормозив, сбрасываю искореженные ворота под короткие очереди рефлекторно выстреливших часовых. Пули выбивают бетонную крошку в нескольких дюймах от бампера, и крошат стены выезда. Шесть человек приблизительно равномерно распределились по всей стороне дома, и ещё четыре источника сердцебиения спешили со стороны боковых секций. Раз уж нет разницы по количеству людей, стоит воспользоваться очевидным просчётом.       Включив дальний свет, снова выжимаю из движка всю возможную мощь. Переехав ряд полицейских шипов по искореженным обломкам, увожу машину вправо, стараясь прижаться как можно ближе к стене особняка. Несколько декоративных кустов безжалостно сминаются под натиском широких колёс, корпус и двери мгновенно покрываются множеством вмятин, а толстые стёкла трещат и хрустят под аккомпанемент детского вскрика.       Перезарядившись, матерящиеся стрелки выбираются на открытое пространство, не в силах вести нормальный огонь с прежних позиций. Этой небольшой заминки хватает, чтобы повернуть за угол, снова ограничивая сектор обстрела, и устремиться под прикрытие высоких пышных деревьев.       На боковой стороне нас встречает жидкий обстрел из окон и бегущая пара наёмников. Заметив угрозу, один спешно отпрыгивает с пути чёрного «Понтиака», спасаясь от нескольких тонн несущейся стали. Второй даёт короткую очередь по лобовому стеклу и пытается последовать его примеру через несколько секунд. Лишь после того как осознаёт желание протаранить его укрытие.       Недостаточно сообразительный и быстрый официант бросает классическую эм шестнадцать на землю и пытается откатиться в сторону, но мне удаётся добраться до слишком наглого наёмника. Мерзко хрустнувшее тело размазывается кровавым фаршем между мебелью, капотом и небольшим фонтанчиком, снесенным несколькими мгновениями позже.       Белоснежный дельфин разлетается в пыль, оседая на лобовом стекле светло-красной пеленой. Тихо выругавшись, вхожу в контролируемый занос, по памяти протискиваясь между парочкой толстых стволов деревьев. Проскользнув мимо высаженной вокруг дорожки безвкусной растительности, и продравшись через густые кусты, внедорожник вновь вылетает на подстриженный зелёный газон. Перед нами простирается пахнущая свежестью лужайка, покрывающая пространство вплоть до ограды особняка.       Обзаведясь ещё сорока двумя попаданиями от пуль, мы наконец-то добираемся до тонкой кирпичной стены. На мгновение все звуки заглушаются неприятным хрустом камня и визгом сдираемой краски, чтобы смениться оглушающим мгновением тишины. Подскочив в воздух, практически не замедлившаяся машина без особого труда выбивает приличный кусок секции и вылетает за пределы негостеприимной резиденции.       Модифицированная подвеска гасит большую часть колебаний, позволив практически сразу же ввести автомобиль в контролируемый занос. Избежав столкновения с нормальными деревьями, мы ныряем под прикрытие забора. Для завершения прорыва оставалось лишь обойти ещё две линии шипов у ворот, что не составило никакого труда.       Выбравшись на нормальную дорогу и словив ещё несколько попаданий в заднее стекло, я слышу тихое шипение, и салон заполняет запах озона. На приборной панели загорается значок ярко красного вентилятора, а в багажнике быстро нарастает гудение системы очистки воздуха. — Думаю, теперь они годятся только на сувениры, — в голосе главы Медхолла появляются нотки уважения, когда он демонстрирует мне воняющие телефоны.       Придерживая руль коленом, я забираю технику и быстро осматриваю внутренности. Электросхемы обуглились под действием сверхвысокого напряжения, но всё ещё могут пригодиться.       Открыв бардачок, забрасываю вещдоки в почти пустую коробку с презервативами. Владелец машины никак не комментирует мои действия, так что теперь стоит заняться мэром. — Ричард... — Одну секунду, — поглаживая тяжело дышащую племянницу по голове, мужчина осторожно набирает на громко хрипящей рации последовательности цифр, — может, вы не знаете, но из-за недавних поправок и нововведений в городе стали накладываться частоты. Мой офис завален жалобами представителей полиции и чрезвычайных служб, которых иногда переключает на диспетчеров телефонных компаний, — спустя половину минуты мужчине наконец-то удаётся настроиться на одну из нужных частот, обойдя вшитые ограничения. — Спасибо, — отобрав рацию, прислушиваюсь к немного замедлившемуся пульсу Тейлор. Ей лучше надеяться, что местные полицейские воспримут нас всерьёз, — я постараюсь не сообщать о вашем присутствии.       Зажав тангенту, переключаю рацию в режим передачи и выжидаю одну секунду. — Говорит «Икс», Стражи города Бронктон-Бэй. Код ноль-один. Повторяю, код ноль-один. Меня кто-нибудь слышит? Приём? — ложное применение этого кода наказывается вплоть до увольнения, но так меня не имеют права проигнорировать. Даже если посчитают телефонным террористом.       Выйдя в радиоэфир, я притормаживаю перед приближающимся поворотом. Мы практически выбрались из лесополосы на шоссе, а нас так и не обстреляли. Скорее всего, воспользуются классической схемой и собьют на перекрёстке, или зажмут несколькими машинами и воспользуются более тяжёлым оружием.       Рация в руках оживает, но из неё доносятся неразборчивые хрипы. Словно сигнал перебивается другим, более близким или мощным. Убрав её в разгрузку, настороженно смещаю внедорожник на встречную полосу двухрядной дороги. Лёгкое движение руки, и, не доезжая до поворота, мы сваливаемся в небольшую брешь в плотных рядах лесополосы.       Несущаяся на высокой скорости машина подпрыгивает на толстых корнях, как теннисный мячик, но мне удаётся удержать управление. В просветах между деревьями виднеется несущаяся по встречной полосе фура с прицепом. Дав затяжной громкий сигнал, она уносится вдаль, в то время как мы вываливаемся в придорожный кювет. Короткая перегрузка и рёв двигателя сменяются мимолётным ощущением невесомости и шумом беспрепятственно крутящихся колёс.       Приземлившись на ровную дорогу, в очередной раз вывожу машину из заноса и снова набираю скорость. Надеюсь, это был последний заготовленный сюрприз.       Решив, что опасность миновала, пассажиры с трудом выбираются из укрытия. Ни одна пуля так и не добралась до салона, так что им грозит разве что несколько синяков и пара бессонных дней. Самое время попытаться снова установить связь. — Говорит «Икс», Стражи города Бронктон-Бэй. Код ноль-один. Повторяю, код ноль-один. Меня кто-нибудь слышит? Приём? — что вторая, что все последующие попытки заканчиваются неразборчивым шумом и хрипом. Лишь спустя несколько миль мне удаётся разобрать ответ неизвестного копа. — «Икс», го...ит патр...ный офице... Эль-чет...е-два ...артамент пол... Брон..тон-Бэй. Доложи... обст...новку. Приём, — благодаря всего одному простому предложению от напряжённой женщины взрослые облегчённо вздыхают, а девочка полностью успокаивается. — Эль-четыре-два, я «Икс». Код десять-один-пять-пять. Код десять-восемь-девять. Код-десять-пять-три-цэ. Код десять-шесть-семь. Запрос подтверждения, — сократив сообщение до минимума, я снова проверяю абсолютно пустые зеркала заднего вида. Как-то не верится, что наёмники решили вот так просто отпустить нас после устроенного ими переполоха. — «Икс», я Эль-четыре-два. Код десять-шесть-девять. Код десять-пять, приём, — подтвердив приём сообщения про атаку террористов, угрозу взрыва и пассажира в критическом состоянии, патрульная ретранслирует его диспетчеру. Вскоре приходит и разрешение на чистое сообщение. — Эль-четыре-два, я «Икс». Вооруженный захват заложников и взрыв в особняке мэра. Убит офицер СКП, есть высокий риск параугрозы. «Принцесса муравьёв» отравлена неизвестным веществом и ранена. Срочно необходима связь с Протекторатом. Приём, — сзади раздаётся шорох и скрип натуральной кожи. Главе «Медхол» надоело сидеть без дела, и он полез за документами Джима. — «Икс», я Эль-четыре-два. Код шесть-девять. Код два-ноль, приём, — патрульная подтверждает сообщение и запрашивает наше местоположение.       Это укладывается в рамки стандартных процедур, но вместо ответа я прошу у неё открытое сообщение. С некоторой толикой раздражения женщина сообщает, что хочет передать нам телефон для связи с Протекторатом. Вполне возможное, но несколько странное решение.       Сообщив о нашем местонахождении, я перезаряжаю пистолет. Семнадцатый Глок не самое бронебойное оружие, но с обычной полицейской машиной проблем не возникнет. Что не скажешь о безопасности моих пассажиров. — Макс, вы увеличивали мощность стеклоподъёмников? — в целом, подобная мелочь является нормой среди бронированных автомобилей. — Да, на двери две кнопки управления окнами. Правая закрывает окно намного быстрее, — устроившись поудобнее, мужчина забирает у меня рацию, — думаете, попытаются выстрелить в салон? — Могут выстрелить, а могут схватить за руку и резко затормозить, — размяв шею, кошусь в зеркало заднего вида, — но даже особняка многовато для ещё не начавшейся войны за власть. — Даже архангелы не могут устоять перед грехом. Что говорить о людях и жажде наживы? — кейп отвечает мне в том же тоне. Благодаря продажности мэра это звучит немного... странно. Возможно, из этого мог бы получиться интересный разговор, но нас снова прерывает треск рации и вой сирены.       Вернувшись к переговорам, я довольно быстро догоняю патрульную машину с включённой сиреной. Выровняв скорость с выключившими звук копами, я немного приоткрываю окно и вытягиваю руку. В то же время, из полицейской машины высовывается подтянутый азиат с телефоном в руках. Придерживаясь за крышу, он довольно уверенно передаёт мне посылку и тут же прячется внутрь.       Неожиданно приятное событие стало ещё приятнее, после того как переданное нам устройство оказалось без сюрпризов. Вроде тонкого слоя взрывчатки между крышкой и аккумулятором или необычных идей местных мастеров.       Подтвердив получение аппарата, я набираю номер Штурма. Кейп отвечает спустя считанные мгновения, поприветствовав тяжёлым взволнованным дыханием. — Икс, насколько всё плохо? Ты не ранена? — давно я не слышала подобных вопросов. — Сначала перескажи мне один из наших разговоров. Дословно, — задав тему, я подкидываю Итану несколько ложных вопросов. В текущих обстоятельствах это единственный способ убедиться, что нас не заманивают в новую засаду.       Отодвинув воротник напарницы, я осматриваю пожелтевшие вены и кожу, время от времени подбрасывая Итану ложные утверждения. К счастью для Тейлор, кейп без проблем обходит расставленные ловушки. Теперь можно и поговорить. — Дела обстоят сложно. Я нашла тело Джима в шкафу и забросила в багажник. Мы с Принцессой надышались технарским газом. Из симптомов отравления у неё пожелтение кожи, вен, и наркотический припадок, перешедший в потерю сознания. К тому же, она получила пять пуль в переднюю часть торса. Кираса выдержала, но есть высокий шанс внутреннего кровотечения и перелома рёбер. Ещё две пули прошли насквозь через правую руку, раны заживут без проблем. При попытке перерезать горло нападавшие не задели крупных сосудов… но без Панацеи у неё мало шансов, — после методичного перечисления всех травм из динамиков раздаётся тихий мат нескольких человек. Как от далеко стоящих собеседников во время разговора по громкой связи. Пожалуй, сделаю тоже самое. — Угораздило же нас уехать, — даже не видя опекуна, я могла с уверенностью сказать, что сейчас он растрёпывает свою шевелюру, — а ведь Джим буквально несколько минут назад написал мне сообщение, что у вас всё хорошо. Солнышко, почему ты влипаешь в неприятности каждый раз, стоит мне только отъехать по работе? — нахмурившись, вопросительно смотрю на Ричарда и его племянницу. Мэр отрицательно мотает головой, не прекращая успокаивать девочку. — К твоему несчастью, эти вопросы нужно задавать отделу внутренней безопасности. Мы выехали около десяти минут назад, может Джим ещё и не остыл, но написать сообщение не мог при всём желании, — Дина снова зеленеет, но всё же сдерживает рвотные позывы, в то время как её дядя неодобрительно прожигает меня взглядом, — а ещё у меня три независимых свидетеля. Или четыре, если успеем дотащить Принцессу до Панацеи. — Во имя всего Святого, «Икс», давай обойдёмся без настолько... «интимных» деталей. Или хотя бы сделай вид, что тебе его жаль, — прервавшись на ещё один сеанс ругани с людьми в помещении, опекун возвращается к разговору, — в общем. С лечением у нас проблема, даже несколько. Во-первых, Панацея находится среди заложников в Центральном Банке. Во-вторых, налётчики её опознали и решили поднять ставки. Мы с Эгидой смогли решить вопрос с Неформалами и компанией мирно, но вам придётся приехать к нам и показать «доказательства»... Сколько вам нужно времени? — здесь скорее нужно спрашивать, сколько потребуется времени на стабилизацию, и сколько его осталось. Жаль, что у нас нет ответа ни на один из этих вопросов. — Минут сорок, если беречь пробитые шины. Могу успеть за двадцать, если мне дадут зелёный коридор или доставят средство для спецсигналов, но я не уверена, что она продержится. Вы точно не можете отправить за нами Эгиду или Славу? — даже если глава Протектората полетел обратно в особняк, то с этими двумя всё несколько проще. — Нет, — кейп громко вздыхает, — я уже думал отвезти её на доске Кид Вина, но и с этим возникли неожиданные проблемы. Мы сейчас обзваниваем больницы в поисках медицинского вертолёта, но, если не успеем, нам придётся разворачивать Оружейника. Или везти на нашем, где даже капельницы нет. А это создаст ещё одну огромную проблему, — кейп, уже практически не сдерживаясь, шлёт неизвестного офицера полиции куда подальше, — И не надо говорить про бардак, в этом городе всё делается через одно место. — Я могу вызвать дежурного пилота «Медхолла», — вмешавшись в разговор, Макс с хорошо скрываемым удовольствием выжидает короткую паузу, — И, если вы сможете обеспечить минимально приемлемый уровень охраны, мои люди доставят пострадавшую в целости и сохранности. — Так и сделаю, мистер Андерсон, — из динамика доносятся быстрые чёткие команды, — «Икс», подскажи, пожалуйста, кого именно ты смогла вывезти? — голос Итана едва не трескается в попытке казаться как можно более дружелюбным. — Вы имели ввиду: «спасти из под массированного обстрела в собственном доме?» — следуя нашим договорённостям, Ричард обозначает мои действия с положительной стороны, — можете не переживать, мы с племянницей обязательно выскажем всё, что думаем о компетентности вашего директора. — Кхм. Я обязательно передам. Да, — не став искушать судьбу, Итан быстро отключается, дав нам возможность связаться с офисом медицинской корпорации.       Одного звонка оказывается достаточно, чтобы запустить огромный механизм фармацевтической корпорации. Дополнительное сопровождение, организация лётного коридора, синхронизация действий с полицией, расчёт лучшего маршрута и выбор точки встречи. Все эти вопросы решались с впечатляющей скоростью, позволив полностью сконцентрироваться на вождении и попытках не переехать пешеходов на тротуаре. С чем тоже возникли неожиданные проблемы. — Мне начинает казаться, что этот город не совсем здоров, — вырулив на бордюр, я едва не сбиваю замершего остолопа, засмотревшегося на жалкое подобие летающей тарелки. Мало того, что летает на четырёх вертолётных винтах, вместо нормального антигравитационного поля, так ещё и свистит на несколько ближайших кварталов. — Наверное, это работа местных хулиганов. В нашем беспокойном городе проживает одна безобидная пара суперзлодеев, очень увлечённых видеоиграми, — раздражённо скривившись, мэр косится на невозмутимо разговаривающего по телефону Макса, — я отказал им в освещении событий приёма, вот они и решили развлечься немного другим способом. — Значит, я могу спокойно сломать их чёртов гроб? — прикрыв глаза от лучей бьющего прямо в лицо прожектора, я резко останавливаю машину. Стоящий в ногах у Тейлор карабин стукается о бардачок и мягко падает в подставленную ладонь. — Здесь... — не реагируя на слова мэра, я высовываюсь из окна и стреляю по днищу уродливого транспорта. Три громких хлопка перебивают вертолётный вой, быстро перешедший на повышенные обороты. Задымившись, аппарат с погасшим прожектором взмывает вверх, оставляя нас посреди тротуара с разбегающимися людьми, — ... я просто не буду это комментировать. Хотя бы до пресс конференции, — схватившись за голову, мужчина устало откидывается на сидение. — Спасибо, — убрав оружие, я провожу взглядом недоумённо осматривающихся людей.       Благодаря вою удирающей тарелки, звуки выстрелов слышали лишь находящиеся недалеко от нас пешеходы и водители. Фактически, мы поменяли необходимость ехать со слепящим в лицо фонариком всего на десяток секунд медленной езды.       Это оказалось последним препятствием на пути к небольшой площади, где нас дожидалась скорая помощь, множество машин полиции, и заходящий на посадку медицинский вертолёт «Медхолла». Надеюсь, здешние копы смогут справиться с доставкой заложников в безопасное место.