Злато-серебро

      Он сбежал       Что-то тревожное кольнуло в сердце Дженнифер, когда Дариус выбежал на улицу. Ни объяснений, ни указаний, ничего. Лишь хлопок дверью и звон, отскакивающий от стен, после этого       Джен сжала голову в плечи и начала немного раскачиваться на стуле. После побега ковенской ведьмы, после всего рассказа, после всего случившегося кружилась голова, и ведьма закрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться на окружающих звуках. Но это не помогало: ни тихие завывания ветра за окном, ни стук ветвей об окна, ни навязчивая мелодия, что пел Рейн, не помогали. Дженнифер все время мыслями улетала в лес, к могучим кронам оранжевых, словно закатное солнце, деревьев, к красным кардиналам и волосам цвета соломы, и от мыслей этих было страшно и тоскливо       Так прошел час. Джен постоянно думала, что его, такого стойкого Деамонна, вдруг вызвали в дворец, что могло случиться что-то, что вся надежда пропала, что Император все узнал. Что теперь всех виновных приговорят к окаменению, и ведьма больше не увидит деревья с огненной кроной, не увидит алых птиц и волос цвета соломы       Минул второй, третий, четвертый час. Или прошел лишь один? Или прошло тридцать, десять минут? Джен совсем потеряла счет времени, совсем у нее закружилась голова, но вдруг отворилась дверь, и в комнату зашёл Дариус, и где-то позади него была сжатая фигурка, и что-то внутри Дженнифер запело от трепета и сладкой горечи при виде ведьмака с глазами рубинами, лохматыми светлыми волосами и красной птичкой на плече       «Живой, живой!» — встрепенулось что-то внутри ведьмы, но она никак не смогла двинуться вперёд, лишь теребила край своей одежды, нервно смотря в пол. И что-то говорили рядом с ней — Рейн задавал вопросы, такие неважные, кажется, а Дариус отвечал сухо, и как-то стеснительно, зажато, но Джен все чувствовала взгляд на себе, и ей было так стыдно, ведь она успела засомневаться в бывшем Золотом Страже, хоть он бы никак и не смог найти ее сам, но обязательно выжил бы — Привет       Рядом больше никого не было        — Привет       Она сделала шаг вперёд, он — тоже. Ещё несколько, и руки обдало теплом, Джен провела ладонью по щеке Хантера, но потом резко отдернула, с растерянностью глядя в глаза, кажется, Хантер и сам отступил назад, словно сам понял абсурдность всей ситуации       И что-то в них хотело усмехнуться, и что-то хотело горько зарыдать, но они лишь сели друг против друга. Кто они теперь друг другу? Кто они теперь другим? — Они знают? — шепотом спросил Хантер, кивая в сторону закрытой двери. На плече вспорхнул Флепджек и ловко перепрыгнул Дженнифер в руки — Про Белоса? Да, — продолжать особо не хотелось, и ведьма просто начала перебирать грязные пёрышки палисмана, что ластился об грубые руки       Никто дальше не мог сказать ни слова. Все, что ведьма повторяла в голове, все испарилось, лишь комок, застрявший меж связок, царапал горло — Они все ещё думают, что мы пара, — внезапно произнес Хантер, все ещё не поднимая глаз, — В их глазах только так... — он резко приблизился к Дженнифер, и та затаила дыхание, — Пожалуйста, — начал он шепотом, — Никому не говори ни о гримволкеров, ни о том, чьи мы клоны, — ведьмак звучал очень убедительно и даже грубо, и Джен лишь мягко кивнула, поджав губы, — Нет, поклянись! Поклянись, что не расскажешь, пока не закончится все это безумие —Тебе уже рассказали про план? — воскликнула вдруг ведьма, наклоняясь ближе к Хантеру. Флеп что-то чирикнул и взлетел к потолку. — Да, и... Не переводи тему, — он сглотнул и снова стал серьёзней, — Клянись — Клянусь, — Дженнифер приложила кулак к груди, туда, где сердце, и склонила голову — когда-то так они присягали на службу, — Своей жизнью       Ей так и захотелось подтянуться к нему, прижать к груди, запутаться руками в волосах, как жухлые листья, уснуть, забыться, проснуться где-то далеко, в лесу       Вместо этого Джен лишь проследила взглядом за тем, как Хантер отвернулся от нее, обнял себя за плечи, и весь его образ показывал то, как он одинок, как одиноки они — Что теперь будет? — задала риторический вопрос Дженнифер, приближаясь к ведьмаку. Села рядом и положила голову ему на плечо — Для начала... Постараемся остановить День Единства, — его голос едва заметно дрогнул, — Может, взрослые и не дадут нам ключевой роли, но мы должны помочь им всеми силами, — Хантер сжал ладонь Джен, — А потом... — А потом мы сами решим, кем быть, — закончила за него ведьма, прикрывая глаза       Дверь резко открылась, и верховные ведьмы чуть ли не влетели в комнату, что-то бурно обсуждая. Конечно, они немного притихли, увидев двух обнимающихся подростков — Что-то случилось? — озадачился Хантер, продолжая поглаживать тыльную сторону ладони Дженнифер большим пальцем. Почему-то его совсем не смущало это положение — все словно встало на свои места. И хоть тусклый огонек страха разгорался в душе, он, кажется, был готов на все

...

      В ярко оранжевом небе промелькнула точка, и, мягко спускаясь меж деревьев, совсем как лист на ветру, на землю спустилась ведьма на посохе, а Луз, сидящая позади нее, спрыгнула на почву. Выглядела она крайне раздражённой — Хей, стой, какая ещё охрана, мне не нужна никакая охрана! — надрывалась она возмущённо, поставив руки рупором       Уиллоу и Гас — Дженнифер познакомилась с ними накануне, и те показались ей приятными, жизнерадостными, но совсем не глупыми ведьмами — до этого разговаривающие меж деревьев, намерено повысили голос, привлекая внимание Носеды — Ты слышал? — утрируя и сложив руки у подбородка, спросила цветочная ведьма, с округленными глазами смотря на своего друга — Да, похоже, нам придется вернуться домой! — воскликнул Гас, и рассмеялся, уже поворачиваясь в сторону Луз, — Что ж, до свидания, человек Луз!       Латиноамериканка смахнула выступившие от смеха слезы и побежала в сторону друзей, кидаясь в объятия — Стоп, подождите, стойте, стойте, — шмыгнула она носом, — Конечно вы мне нужны, я так рада!.. И смущена. Я думала, вы прячетесь после произошедшего в Хейксайде, — хмыкнула она, все ещё сцепляя руки с Уиллоу и Гасом. Да, они поговорили об этом, хоть и по свитку, и Носеда была правда сконфужена — Так и было, но потом они узнали от Дариуса, что тебе нужна была защита, — вышел вперёд Хантер и, обогнув дерево, зорко посмотрел в глаза Луз, переглянулся со стоящей за противоположным деревом Дженнифер — бывшие Стражи ещё долго ходили по ближайшему периметру, сменяя друг друга — и ведьма тоже подала голос, тоже показала свое лицо солнцу, и лучи грели ее чистое лицо, полностью открытое — Нас тоже прислал Дариус. Думаю, он решил, что тебе понадобится любая помощь твоих друзей, — эти слова было говорить непривычно, особенно таким дружелюбным тоном. Джен зарылась рукой в волосы и легко потянула, чтобы справиться с накатившей неловкостью — Вообще, это было наоборот, сначала им сказали охранять тебя, а вот они уже позвали нас. Побоялись, видимо, — ухмыльнулся Гас. Кончики ушей двух ведьм из Императорского ковена покраснели — Вы... Вы готовы пойти на это? — настороженно спросила у них Луз, — Вас так ранили, когда вы узнали, что...       Ее нагло перебили. Хантер и Дженнифер одновременно сказали что-то наперебой, и это удачно заглушило слова Луз — О том, что Белос — злодей? — выкрикнули они, а потом потупили взгляд, смахнули пот со лба, нервно усмехнулись, начали оправдываться, уверять, что все хорошо — Ха-ха, а вы смешные! — легко рассмеялась растительная ведьма, и в этот весёлый миг Дженнифер и Хантер успели отвести Луз в сторону — Слушай, Луз, извини, но, Титан тебя дери, не смей ничего об этом им говорить, — жёстко начала Джен, приглушая со слова до шёпота — О том, что вы гримволкеры, или о том, что вы... — Ни о том, ни о другом! — грубо перебил начавшую говорить Носеду Хантер, — Ты понимаешь... Даже мы не понимаем, кем себя считать. Человек, ведьма, копия, родственники, незнакомцы!... Что из этого?!Мы лишь знаем, что мы рождены для того, чтобы потом умереть... И мы не хотим, чтобы они, — он махнул рукой в сторону новых друзей, — Поменяли свое мнение о нас. Они знают меня неделю, а Джен максимум несколько часов — Да, но кажется, вы им нравитесь — они будут восхищены тем, кто смог сбежать от своей судьбы, и... — под конец Луз замялась — Что ж, тогда ты расскажешь, что ты помогла Филиппу? — прорычала Дженнифер, хмуря брови. В глазах промелькнула сталь, что грозное, но такое ранимое. И это укольнуло Луз, после чего ведьма смягчилась, — Не говори им ничего       Она не стала просить. Но последнее слово осталось за ней