Это не плохо

      Чайлд сидел в кабинете и вспоминал прошедший день. Казалось бы, ничего сложного. Напомнить похитителям сокровищ условия договора, устранить мешающую группировку и получить важную посылку. Но жизнь решила иначе, подкинув несколько проблем.       К примеру, нежелание слушать. Алчность застелила глаза, а потому пришлось пустить в ход оружие. Произошедшее нельзя назвать даже сражением, ведь несколько смельчаков упали на землю сразу же, с одного удара Предвестника. Но урок они усвоили, и не пришлось искать новых союзников.       Посылка не вызвала никаких осложнений, но вот дальше дело пошло по наклонной. Данные разведки устарели, и противников оказалось гораздо больше. А ещё у них в руках находилось несколько заложников, в числе которых был и дипломат. Пришлось действовать хитростью и посылать наживку.       Правда, с ней возникли проблемы. Все подчинённые были одеты в форму, так что уж точно не сошли бы за простых людей. Элементальный след уже въелся под кожу, а при попытке нападения любой солдат мог инстинктивно защититься, а затем вступить в ближний бой без всякого оружия. Тренировки делали своё дело.       После некоторых размышлений добровольцем вызвался Итэр. Несколько месяцев назад он переступил порог совершеннолетия и старался развиваться в разных областях. Правда, злые языки поговаривали, что его рост не годится для службы. Среди солдат его действительно можно не заметить, но эта же особенность позволяла легко прокрадываться в нужные места.       Длинные светлые волосы всегда заплетены в косу, а одежда похожа на ту, которую носят пиро-агенты. Только красный цвет был заменён на золотой, а из-под плаща неизменно выглядывал белый шарф. Карие глаза почти сияли, отчего юношу иногда называли солнцем.       Времени на размышления не было, а потому пришлось уступить. Сначала всё шло по плану, но потом раздались выстрелы. Два — почти одновременно, а после удивлённого крика их стало намного больше. Ещё и свист стрел прибавился. Медлить было нельзя, а потому Тарталья махнул подчинённым и сам сорвался с места.       Справиться с первой волной противников оказалось очень легко, никто даже не успел запыхаться. Зато в глаза сразу бросилась причина переполоха — большая светлая сфера у стены, внутри которой находились все пленные. Итэр стоял впереди, держа руки перед собой и поддерживая щит, вот только его злость была заметна невооружённым глазом.       Эмоции не всегда получалось взять под контроль в силу возраста, но он действительно старался. И, можно сказать, это получилось, раз не произошло никакого самовольного нападения. Поручение Чайлда, как капитана отряда, было выполнено — люди оказались защищены.       Тут с нижнего этажа послышались крики и топот ног. Некоторые солдаты вновь обнажили оружие, но Тарталья тут же оборвал их. Он прекрасно помнил строки донесения, в которых говорилось о большом риске. Дело в том, что эта группировка предпочитала избавляться от преследователей путём взрыва. Сами они оставались живы лишь чудом, вовремя забиваясь в нужные проходы или же убегая. Обстановка снизу была неизвестна, а лишние проблемы им совершенно не нужны.       Эта же мысль пришла и офицерам, потому они быстро указали на пленных. К счастью, за время тренировок отряд настолько сработался, что все могли понимать друг друга без слов. Итэр, наблюдавший за действиями старших, убрал щит, только получив отмашку от Чайлда. И едва они успели разобрать между собой жителей, — а некоторых и вовсе поддерживать, так как идти самостоятельно не получалось, — как снизу раздался странный звук.       В сторону лестницы мгновенно повернулись головы, хотя темп хода не сбавился. Дальнейшие события произошли чересчур быстро, что их даже сейчас сложно осознать. Итэр побледнел, а после молниеносно рассёк воздух ладонью и что-то воскликнул на неизвестном языке. В следующий миг перед глазами вспыхнул такой яркий свет, что всем пришлось зажмуриться, а то и закрыть глаза руками, чтобы не ослепнуть. Тела словно подхватил ветер, но уже через секунд опустил на снег, а где-то неподалёку послышался громкий взрыв.       Сердце Чайлда бешено колотилось. Зерно Бездны рычало и приказывало атаковать неизвестного противника, убрать этот нестерпимо яркий свет и победить. К счастью, холодный ветер несколько отрезвил, а потому получилось нормально оглядеться. Они оказались не очень далеко от здания, в котором стояли меньше минуты назад. Его стены обваливались, а из окон валил дым. Даже с такого расстояния можно ощутить запах гари. Но больше поразило то, что рядом находился не только весь отряд с бывшими пленными, но и оставшаяся часть группировки. Люди недоумённо переглядывались, пытаясь понять, что произошло.       Впрочем, через пару секунд вокруг противников возникла знакомая сфера, а после послышался вскрик. Итэр стоял, согнувшись пополам и тяжело дыша. И на глазах ошарашенных людей на его голове появились небольшие рога, а через пару секунд по снегу заметался толстый драконий хвост. Руки частично покрылись чешуёй, а зрачки превратились в вертикальные полоски. Зубы тоже претерпели изменения, став небольшими клыками. Полу-дракон слегка дрожал, пытаясь отдышаться, и быстро переводил взгляд с одного на другого, словно ожидая нападения.       Солдаты запомнили, что этот юноша крайне необычен. Но такое превращение не появлялось даже в самом буйном воображении. Некоторые сжали оружие, уже отойдя от необычного перемещения. — Все оставаться на своих местах, — неожиданно прозвучал твёрдый голос Чайлда. Он не отрывал взгляда от Итэра, а после сделал шаг к нему. — Слушай мой голос и сосредоточься на нём. Вся опасность уже миновала. Мы — не враги.       Он знал это выражение лица и прекрасно представлял возможные последствия. Если сейчас не достучаться до человеческой части, то вскоре кровь оросит белоснежный покров. Итэр тихо рыкнул, но взгляда не отвёл. Он медленно осматривал Тарталью, постоянно возвращаясь к его глазам. И именно ледяное спокойствие помогло взять себя в руки. Дыхание постепенно выровнялось, а после юноша и вовсе встал прямо и посмотрел уже осознанно. — Спасибо, — тихо выдохнул он и осторожно качнулся из стороны в сторону, привыкая к хвосту и прислушиваясь к собственным ощущениям.       Впрочем, покой не продлился долго. Пленники пришли в себя и застучали по куполу, словно у них ещё была возможность уйти живыми. Солдаты смотрели на них со скепсисом, а вот Итэр сморщился и закрыл уши руками. Они звучали слишком громко.       Зато дальше всё пошло по плану. Отправив бывших заложников с небольшой охраной в ближайшее поселение, отряд завершил миссию. Теперь эти вредители останутся существовать лишь в воспоминаниях, и то не очень долго. На обратном пути завязалась беседа, в которую оказались завлечены все. Там и солдаты негромко переговаривались о предстоящем отдыхе, и Итэр объяснил произошедшее.       Это перемещение и для него оказалось неожиданным, а потому тело так отреагировало. Драконьи черты можно назвать защитной реакцией, которая не позволит замёрзнуть и пострадать. Солдатов это объяснение удовлетворило, а вот их командира лишь снаружи. Внутри же вспыхнуло раздражение и волнение, ведь на ровном месте такое не возникает. Всё крылось в деталях, о которых знал только он.       От дальнейших размышлений отвлёк тихий стук. Надеясь, что это не Панталоне пришёл по его душу, чтобы поговорить о чрезмерных тратах за последний месяц, Чайлд встал встал из-за стола и сам открыл дверь. На пороге стоял Итэр, почти полностью вернувшийся к человеческому облику. Только хвост никак не желал исчезать.       После миссии все разбрелись на отдых, а юношу потянуло в сон. Он едва успел дойти до дивана в кабинете и так и рухнул на него, тут же сворачиваясь в клубок и прижимая колени с хвостом к груди. Казалось, если бы рядом выстрелили из ружья, Итэр бы даже не поморщился. С одной стороны, можно позавидовать такому крепкому и, судя по всему, спокойному сну. Но с другой — если так отключиться посреди сражения, то гарантированно станешь трупом. — О, товарищ, проходи! Как себя чувствуешь? — Чайлд отступил, а после закрыл дверь, чтобы никто не грел уши. Их разговоры были очень редкими, а потому особенно важными. — Уже всё в норме. После сна вся усталость испарилась, словно её никогда и не было, — Итэр слегка улыбнулся. — Рад слышать. Опережая тебя, скажу сразу, что никаких вопросов у Пьеро не было. Несмотря на неожиданности, всё прошло как по маслу. — Ты мысли, что ли, читаешь? — Ты постоянно спрашиваешь о возможных недостатках. Да и на лице всё написано, — в ответ Итэр только фыркнул, но спорить не стал. Что было, то было.       Их разговор постепенно перетекал от одной темы к другой. Даже небольшой спор завязался, но в нём не было агрессии или желания что-то доказать. Скорее, доля азарта, которая оживляла обоих. Чайлд в кои-то веки мог откинуть маску и спокойно разговаривать, не боясь затронуть тему Фатуи. С семьёй это было категорически запрещено, но и он не юнец, не умеющий держать язык за зубами.       А Итэр внимательно слушал, лишь иногда качая головой, когда Тарталью заносило. На выдумки он был горазд, конечно, но собственный вклад не преувеличивал и не преуменьшал. Зато в сражения иногда ввязывался чересчур безрассудно, но из раза в раз выходил победителем. Конечно, израненным, но победителем. И не собирался останавливаться на достигнутом.       Они бы совсем потеряли счёт времени, но тут послышался ещё один стук. — Господин, вас вызывает Первый Предвестник. Просил поторопиться, — Тарталья заинтересованно поднял брови. Нечасто можно получить задание от самого Пьеро. — Буду через пять минут, — откликнулся он и повернулся к Итэру, нахмурившись. — Прежде, чем мы разойдёмся, я хочу кое-что сказать. Несмотря на то, что сейчас всё идёт хорошо, не ослабляй внимательности. Он может сделать что угодно, прикрываясь заботой, но на деле тебе же станет хуже. — Госпожа Арлекино недавно сказала почти то же самое, — задумчиво отозвался Итэр, а после кивнул. — Конечно, я постараюсь держать себя в руках.        Чайлд смотрел ему вслед и не верил. Казалось, что дело уже катится по наклонной, а Итэр даже не замечает этого. Слишком наивный и доверчивый. Ребёнок, который по случайности оказался в Фатуи.       А ведь именно из-за него. Ещё в то время, когда Аякс только-только должен был стать Предвестником, отряд отправили в другую страну, а на обратной дороге их настигла метель. Поезда стояли, а потому пришлось задержаться в небольшом городе. Там снегопад ещё не был таким сильным и даже позволял прогуляться.       Так он и забрёл к местному чуду природы — лабиринту из льда, в котором вполне можно было заблудиться. Он располагался в большой пещере, а там часто любила играть детвора. Лёд был настолько твёрдым, что не приходилось беспокоиться о возможном обвале.       И как раз в тот момент, когда Аякс собирался вернуться, к нему подбежал ребёнок и упросил пойти с ним. Оказалось, что он с товарищами нашёл что-то странное. Это был гигантский осколок, раннее скрывающий вход в небольшое подземелье. Там находилось несколько сундуков, а также спящий подросток. Он лежал неподвижно, отчего девочка, скользнувшая за друзьями, испуганно вскрикнула.        Но ребёнок очнулся уже на пути в город. Он слабо дёрнулся и быстро задышал, словно только что выплыл из воды. Глаза еле-еле открылись, успев взглянуть в лицо почти Предвестника, а после его вновь поглотил сон.       После пробуждения оказалось, что мальчик говорит на неизвестном языке. И пока взрослые пытались распознать или сопоставить с каким-нибудь мёртвым диалектом, который упоминался в книгах, в комнату пробрались дети. И они смогли поладить, а после потащили нового знакомого на кухню. Уже там стало известно, что у мальчика амнезия. Он не помнил ничего из своего прошлого, но располагал базовыми знаниями о жизни.       Решив, что не всё потеряно, уже Тарталья отвёз его в приют Арлекино. И это сработало — через неделю мальчик смог назвать своё имя — Итэр. И дальше дело пошло в гору. Подросток потихоньку учил язык Снежной, постоянно слыша новых друзей и воспитателей, играл и просто рос. А потом… Потом он попался на глаза Дотторе.       Его и ещё нескольких детей похитили, а в приют как раз заглянула Арлекино. Она отправилась самостоятельно разбираться с наглецами, посмевшими покуситься на детские жизни, и случайно столкнулась с Вторым Предвестником. Это происшествие заинтересовало, а потому он отправился следом. И увидел ту самую сферу, которой Итэр защитил пленных и сегодня.       Ребёнок, найденный в снегах без дыхания, но оживший. Ребёнок, говорящий на неизвестном Тейвату языке. Ребёнок, владеющий невиданной магией. Дотторе долго не размышлял и забрал его себе.       Когда эта новость долетела до Чайлда, он молча ушёл в кабинет. От Доктора нет спасения, а уйти от него можно лишь вперёд ногами. Это маленькое солнце согнётся и сломается в его руках, замученное бесконечными исследованиями. — Царица, не дай ему долго мучиться, — шепнул он тогда, даже не надеясь. В этом не было никакого смысла, ведь действия коллеги говорили сами за себя.       Но жизнь преподнесла ему ещё один сюрприз. Зайдя в лабораторию за обещанным прибором, он увидел Дотторе, который наблюдал за маленьким экспериментом. И его проводил Итэр! Подросток что-то переливал из одной колбы в другую и выглядел очень довольным. Правда, на запястье у него появились бинты, но вот свет в глазах не пропал.       Остановившись около кабинета Пьеро, Чайлд выдохнул. С тех пор прошло четыре года, и сегодня Итэр поучаствовал в миссии. Он искренне улыбается, а глаза по-прежнему светятся добротой. Возможно, ещё не всё потеряно.

***

      Тем временем Итэр неспешно шёл по коридорам Заполярного Дворца. Дотторе уехал в командировку, потому появилось немного свободного времени, которое хотелось провести именно здесь. Даже за работой или за помощью другим.       Особняк Доктора был поистине огромным, но там иногда становилось скучно. Разговоры почти всегда вертелись вокруг науки, а он ещё понимал далеко не всё в этой области. В обители Царицы же часто присутствуют Предвестники, с которыми можно поговорить. Конечно, не со всеми отношения были светлыми и тёплыми, но это не тревожило. Невозможно нравиться всем одновременно.       За поворотом послышались знакомые голоса, отчего Итэр ускорил шаг. Сосредоточившись, он распознал Панталоне и Среза. Омегу, если быть точнее. Старший сегмент расписывал планы, стараясь получить финансирование. Это был довольно сложный процесс, ведь Девятому Предвестнику была очень важна практическая польза, которую бы мог принести проект. Порой можно наблюдать, как Срезы готовили доклады, взвешивая чуть не каждое слово, чтобы не оступиться. Это было любопытно. — Не хочу прерывать наш разговор, но у нас появился ещё один слушатель, — неожиданно послышался голос Омеги, заставив смутиться и выйти из-за угла. — Прошу прощения. Я услышал вас издалека и слишком погрузился в детали, — Панталоне только кивнул, нисколько не поменяв выражение лица. — Любопытство не порок, но впредь нужно быть осторожнее. Я подумаю над вашими словами, — кивнул он Омеге, а после вновь повернулся к Итэру. — Есть ли у тебя возможность пройтись? У меня накопилось достаточно вопросов. — Конечно. — После того, как освободишься, направляйся в лабораторию. Там понадобится твоя помощь. Она не срочная, — негромко сказал Срез, после чего отправился по делам.       А дальше всё завертелось. Итэр шустро переходил из кабинета в кабинет, отвечая на вопросы или передавая необходимые документы. Предвестники знали о его возможности найти общий язык почти с любым человеком, а потому доверяли. Да и так гораздо быстрее, чем ожидать, пока заикающийся от одного вида того же Капитано солдат соизволит что-то пояснить. Под конец Итэра поймал Пульчинелла и увел на перерыв. — Отдыхать нужно правильно, а то совсем себя загоняешь, — так пояснил он, разделив обед и угостив сладостями. Даже появилась возможность послушать забавные истории про Тарталью, от которых юноша посмеивался, но обещал сохранить всё в тайне.       Перерыв действительно пошёл на пользу, так что в лабораторию он пришёл расслабленным. Омега оглядел его с головы до ног и тихо хмыкнул. — Поздравляю с исчезнувшим хвостом, — он уложил на поднос несколько листов и ручку. — Отнеси ужин новому подопытному и зафиксируй несколько реакций. Помнишь, как их проверять? — Да, как раз недавно повторил, — Итэр осторожно взял поднос и отправился в сторону комнат. Там он нашёл нужную и ловко открыл дверь.       В помещении оказался подросток, немного младшего самого Итэра, но выше. Его кожа побледнела, но вот тело не утратило скорости. Он подскочил с кровати и схватил первое, что попалось под руку. Подушка была довольно тяжёлой, но это не смутило. Он не собирался так просто сдаваться и идти в то жуткое место. Только не снова. Прошлой боли вполне хватило. — Осторожнее. Спросонья можешь упасть и повредить себе что-нибудь, — Итэр закрыл дверь и прошёл к небольшому столу, ставя на него тарелку. — Я принёс ужин. — Со снотворным внутри? — кажется, этот человек из Фонтейна. Акцент похож. — Нет, судя по запаху, это самое обычное мясо с картошкой и сок. — А ты попробуй сам, — подросток сощурился. Если его предположение верно, то он сможет взять ключи и сбежать отсюда. Не факт, что из самого здания, но хотя бы покинет эти стены, которые были хуже Бездны.       Пожав плечами, Итэр сел за второй стул и съел небольшой кусок мяса и маленькую картошку. Получилось довольно вкусно, но организм уже сыт. Да и порция предназначалась не ему. Подождав некоторое время, он развернулся и посмотрел на подростка ясными глазами. — Как тебя зовут? — А тебе разве не сказали? И сам ведь можешь прочитать, — послышалось в ответ, пока глаза скользили по Итэру. Неужели и правда нет подвоха? — Не сказали. Мне хочется услышать от тебя, а не просто посмотреть в запись. — Феликс, — всё-таки буркнул подросток через некоторое время и осторожно подошёл ближе. — А я Итэр, рад знакомству, — юноша улыбнулся и приглашающе кивнул на тарелку, пока откладывая бумагу и ручку. Дождавшись, пока она опустеет, а собеседник расслабится, он осторожно подал голос. — Мне нужно зафиксировать изменения в твоём организме. Можно? — Так тебя за этим послали, — Феликс скользнул мрачным взглядом по новому знакомому, а тот не стал отпираться. Просто не видел смысла во лжи. — И что для этого надо? — Только послушать пульс во время разного состояния, — тут же откликнулся Итэр. Такая искренность не могла не располагать, так что подросток всё же разрешил прикоснуться к нему.       За время проверки они разговорились, и Феликс даже рассказал про свою родину — Фонтейн. Там всем заправляла Архонт Справедливости, а технологии развивались намного быстрее, чем в любой другой стране. Итэр мог бы поспорить, сравнив гидро-регион с той же Снежной, где уже ходили поезда, или же с Сумеру, но не стал. Вместо этого он внимательно слушал, глотая каждое слово. Раз уж не суждено побывать лично, можно представить с чужих слов. — А ты не можешь меня отпустить? — неожиданно прервал рассказ Феликс и даже посмотрел с мольбой в глазах. Итэр на мгновение растерялся, а после покачал головой. — Прости, но нет. Если тебя доставили сюда, значит так нужно… — Но человек в маске ужасен! — подросток вновь начал заводиться. — Он проводит опыты, от которых потом всё тело болит! Да и не только надо мной, в других комнатах тоже хватает несчастных. И это неправильно! Нельзя проводить такое ни над кем! — Разве? — Итэр слегка склонил голову, смотря с растерянностью в глазах. Вот он снова сталкивается с другими словами, хотя для Дотторе всё это нормально. — А мне говорили, что так будет лучше. К примеру, с помощью этих опытов можно вылечить или хотя бы остановить элеазар. Разве это плохо? — Может и хорошо, но не такими способами! И почему это мы должны страдать, чтобы потом стало лучше кому-то другому?! — Я не знаю… Но ведь в будущем правда может стать лучше, если его методы сработают. — Да что ты вообще знаешь?! — взвыл Феликс. — Ты хоть слышал о том, что в нас вживляют?! Если бы у тебя в голове появилась потусторонняя дрянь, склоняющая к уничтожению и убийству, как бы ты тогда запел?!       Итэр застыл. О, он прекрасно понимал это ощущение. Когда в первый раз появились эти драконьи черты, то через пару часов проснулось и второе сознание. Это было очень страшно. Хотелось вытолкнуть и избавиться от этих навязчивых мыслей, которые не принадлежали ему. Сделать что угодно, лишь бы никогда больше не слышать их. От плохих воспоминаний дыхание сбилось. — Да что с тобой разговаривать?.. — процедил Феликс, сразу же замечая изменения. — Над тобой-то никогда и ничего не проводили, не поймёшь! — и в этот момент он резко протянул руку за ключами. Оставалось совсем немного, а после он вырубит этого наивного идиота и сбежит! Но стоило только коснуться железа, как на запястье легла чужая рука. И хватка оказалась довольно сильной. — Повтори. — Не мои проблемы, если не услышал с первого раза, — прошипел подросток и попытался отдёрнуть руку, но понял, что не может сдвинуться с места. — Говоришь, никогда и ничего не проводили… — взгляд расплылся, пока проснулись воспоминания. Но Итэр быстро вынырнул из них и неожиданно толкнул, заставив Феликса упасть на стул. — Ты что творишь?! — Молчи и смотри, — с этими словами пальцы начали поспешно расстёгивать пуговицы на одежде. Итэр снял плащ, шарф, расстегнул рубашку и брюки, оставшись в одних боксёрах. От одного взгляда на его тело глаза Феликса расширились. Оно было испещрено шрамами, а на плече и вовсе виднелся бинт. — Вот это осталось от шприца, когда лаборанты не очень удачно взяли кровь на анализ. Вот тут я содрал себе кожу, лишь бы избавиться от отвратительного жара и боли. Вот этот шрам остался после того, как я случайно наткнулся на пациента Доктора и не сумел ему воспротивиться, когда он потащил по коридору, чтобы сбежать. А вот это осталось от операции. Полностью зажило, но всё ещё можно разглядеть. Тогда другой эксперимент провалился, а меня откинуло к стене так, что послышался хруст костей. Дотторе лично работал надо мной и выхаживал после этого. — Но… Если этот Доктор так издевается над тобой, то почему ты остаёшься с ним? Почему сам не сбежишь?.. — голос сел от одного представления мучений.       Итэр вновь надел брюки, а после повернулся к Феликсу. Он сжал руку в кулак, а после расслабил её. Над ладонью парил маленький кусочек космоса вместе с созвездиями. Одни быстро сменялись другими и действовали как-то успокаивающе. — Красиво, да? — тихо поинтересовался Итэр, а после сжал ладонь и закрыл глаза. Но подросток просто не успел задать вопрос, лишь увидел, как тело нового знакомого засветилось и изменилось за несколько мгновений. Теперь перед ним стоял полу-дракон, сжимающий уже не руки, а полноценные лапы, покрытые светлой чешуёй. — А что скажешь на это?       Феликс оцепенел. Про драконов он лишь читал, но никогда не видел сам. Неужели этот юноша действительно является тем самым зверем из легенд? И он может сравниться по силе чуть ли не с Архонтами? Это правда возможно? — Я владею неизвестной Тейвату силой, — вновь заговорил Итэр. — И это — одно из её проявлений. Если первое выглядело действительно красиво, то вот это вполне могло навредить окружающим и появившимся друзьям. Я почти ничего о себе не помню. Ни родных, ни дом, ни эту силу. И до сих пор лишь учусь ею управлять. Если это не контролировать, то может случиться всё, что угодно. А я не хочу причинить вред другим… — он замолк на несколько мгновений, переводя дух, а после поднял уже спокойный и немного уставший взгляд. — Дотторе способен разбираться с элементами, потому только он может помочь с этим. Архонты не захотят разбираться со мной, а иного выбора просто нет. — Но почему? Ты ведь даже не пробовал. А если обратиться к тому же Властелину Камня из Ли Юэ? Говорят, он тоже дракон, — мысли путались и сбивались, но Феликс продолжал говорить. — Или, может быть, наш Архонт сможет помочь? Она — Богиня Справедливости, она не оставит в беде!.. — Какая наивность, — неожиданно раздался голос за спиной Итэра. Житель Фонтейна поперхнулся и вжался в спинку стула, в то время как полу-дракон несколько устало обернулся, замечая Омегу и нескольких подчинённых. — Вы совсем потеряли счёт времени за разговорами. Спасибо, что выполнил мою просьбу, — Срез дошёл и осторожно взъерошил полосы, стараясь не касаться рогов. — Плечо не болит? — Теперь уже нет, — Итэр устало наблюдал, как разматывается бинт. Кожа оказалась безупречно чистая. — Хорошо. Отправляйся домой и отдохни. Ты много работал сегодня. А его забирайте, — Омега махнул рукой ассистентам. Феликс дёрнулся и попытался убежать, но куда там. — Не хочу! Я не хочу опять видеть это чудовище! Прекратите! Итэр, пожалуйста, спаси! — юноша только поморщился и уронил голову на плечо Омеги. Для обострённого слуха голос звучал слишком громко. — Тише-тише, — шепнул Срез и сам закрыл ему уши. Подождав, пока крики стихнут, он вытащил небольшую колбу и взболтал её. — Возьми, так голова не будет болеть.       Итэр выпил, даже не задумываясь. Сейчас ему хотелось оказаться в кровати и наконец уснуть. День был слишком долгим, а событий хватало через край. Потому, быстро одевшись, он направился к ближайшему телепорту и легко оказался неподалёку от особняка. Уже там он добрался до кровати и почти рухнул на неё, тут же отключаясь.

***

      На следующий день стало легче, а вечером вернулся Дотторе. Настроение у него было хорошее, значит поездка прошла успешно. Подчинённые выдохнули, но не расслабились. Им подкинули новое задание, к которому присоединились и несколько Срезов. Так дело пошло быстрее.       Разобравшись с первыми результатами и написав отчёт для Пьеро, Второй Предвестник направился в особняк. Там по-прежнему звучали недовольные голоса вновь поссорившихся Срезов, что не могло не успокаивать. Если бы воцарилась тишина, то впору насторожиться.       Первым делом Дотторе зашёл к Итэру и решил лично его осмотреть. Он доверял врачам и сегментам, но этот юноша был особенным. Да, ему нельзя прививать то же самое, что и другим подопытным, но ни один человек в Тейвате не был способен управлять разными элементами, так ещё и иметь свой собственный.       Во время осмотра Итэр был непривычно рассеян, что сразу бросалось в глаза. — Что-то случилось? — негромко спросил Дотторе, заканчивая ощупывать спину и снимая перчатки. — Всё хорошо, я просто задумался, — юноша попытался улыбнуться, но почти тут же сник. Он замялся, пытаясь подобрать слова. — В те дни, когда вас не было, я снова услышал предупреждения от других Предвестников и увидел страх у нового подопытного. Я просто… Не могу понять, почему они так реагируют. Как вы говорили, наука — это чистый рационализм, в котором нет места эмоциям. Если отключить их, то можно узнать намного больше того, что лежит на поверхности. И это правда, иначе бы вы никак не смогли бы помочь мне с этой силой. Но всё же… — Они привыкли к другому укладу, — Доктор хмыкнул про себя, совершенно не удивившись поведению коллег. Пусть Арлекино и холодна снаружи, но она привязана к тем, кто хоть единожды оказался под её крылом. А Тарталья ещё сам мальчишка. Он явно принимает Итэра за кого-то из своих младших и старается уберечь так, как может. — Не думаю, что мои методы когда-нибудь примут. Для этого понадобится перевернуть мир, но люди на такое не способны. Они не могут заметить что-то очевидное у себя под носом, что уж говорить о том, чтобы разбираться в глобальных моментах истории.       Юноша ничего не ответил, опустив голову. Он понимал Дотторе и видел подтверждения его слов, но не мог так просто отмахнуться от других. Чайлд спас его и вытащил из, кажется, бесконечного холода, а Арлекино подарила друзей, которые не обратили внимания на то, что он другой, и приняли. — А ведь вы предупреждали об этом… — почти прошептал он, сжимая руки в кулаки. Именно Дотторе был рядом, когда приходили обрывки воспоминаний. Именно он объяснял и утешал, когда было страшно от последствий и реакций собственного организма. Именно он научил принимать себя настоящего и не скрывать силу, подстраиваясь под других. И после этого люди ещё говорят, что он плохой?.. — Предупреждал. И буду. В родных краях меня прозвали еретиком за идеи, а здесь почти ничего не изменилось. Разве что не смеют называть в лицо, а коллеги терпят, пока исследования приносят пользу. — Простите… Простите, что засомневался в вас… — Итэр закрыл лицо руками, не в силах скрыть дрожь и слёзы. Для него столько сделали, а он ещё смеет сомневаться. Дотторе тяжело вздохнул. Даже спустя четыре года этот мальчишка остаётся крайне эмоциональным. — Человеку абсолютно нормально сомневаться в чём-то, — он замолчал на несколько секунд, после чего легко подхватил Итэра и понёс его в спальню. Такие своеобразные объятия помогали успокоить. Юноша что-то неразборчиво бормотал, сжав руки на его рубашке так, словно Дотторе мог сию же секунду исчезнуть. — …Уж лучше я вытерплю всю боль, чем уйду… — донеслось вместе с очередным всхлипом, отчего Дотторе только фыркнул. — Я и не собираюсь тебя отпускать.

***

      Через пару дней, когда эксперименты первой важности были выполнены, а ментальное состояние восстановилось, Доктор решил провести ещё один опыт. Они прошли в помещение, где стояло большое кресло с креплениями. У Итэра пробежались мурашки по коже, но не отступил. — Раздевайся и садись. Сегодняшний эксперимент может вызвать сильную боль, потому лучше перестраховаться, чтобы ты не навредил себе ещё больше, — Дотторе отошёл к столу, перебирая колбы и иногда смешивая их, а после набирая жидкость в шприц. Обернувшись, он кивнул. — Молодец.       Обездвиживание не заняло много времени, но нельзя было не заметить страх. — Закуси, чтобы не оторвать себе язык, — Доктор провёл последние приготовления и осторожно присел на край кресла, положив руку на голову Итэра. — Я никогда не врал тебе и не буду этого делать. Возможно, будет больно, но, как и раньше, я помогу пережить это. После окончания мы получим новую информацию. Готов?       Юноша нервно кивнул и прикрыл глаза, чтобы отвлечься хотя бы на поглаживания. Они немного помогли, а после под кожу медленно вошла игла. — Сосредоточься на моём голосе и цепляйся за его. Вокруг нет никого кроме нас… — послышался тихий, но твёрдый голос. Итэр заставлял себя слушать и осознавать слова, а через пару минут ощутил покалывание в кончиках пальцев. Неважно, ему помогут это пережить, его не оставят! Так. Будет. Лучше.

***

      Бездна. Место, кишащее монстрами, которые готовы перебить любого, сунувшегося на их территорию. Здесь никто не сможет прожить долго.       Никто, кроме создания из другого мира. Именно такой была Люмин. Путешественницей меж звёзд, способной справиться с чем угодно. Так казалось другим, но это было откровенной ложью.       С тех пор, как пропал её младший брат, девушка с ног сбилась, разыскивая его и проклиная себя. Она не заметила этого чёртового монстра, который незаметно подкрался к ним и чуть не убил. Она оказалась настолько слаба, что не сумела защитить даже младшего брата! А ведь ему нельзя оставаться ни в одном мире, пока он не вырастет до восемнадцатиления! Иначе тело продолжит расти и дальше, а потом путешествовать по мирам станет тяжело…       Люмин тихо цыкнула и сжала ручку трона. Итэр пропал около шести сотен лет назад. Она прыгала из мира в мир, где мелькала хоть искорка его энергии, но так и не смогла найти. А потом она попала в Тейват, откуда ей просто не дали уйти. Запечатали силы, почти обломали крылья, оставив лишь самый минимум — регенерацию и управление элементами.       А до этого Боги Селестии ещё и уничтожили Каэнри’ах, жители которой стали ей очень близки. Люмин сжигала ненависть, которую она направила против всего Тейвата. Она возглавила Орден Бездны и мечтала развалить эти государства по кусочкам, а Богов стереть с лица земли, словно их никогда не было. И, может быть, тогда она найдёт брата. Его энергия всё ещё теплится в этом мире, значит он пробыл здесь довольно долго. Скорее всего, из-за слишком большого расхода сил он впал в долгий сон, знать бы только его местонахождение… — Ваше высочество! — перед троном неожиданно возник Крио-маг и склонился в поклоне. — Кажется, мы нашли вашего брата. — Говори, — Люмин мигом выпрямилась. Если эти слова окажутся ложью, глупцу мало не покажется. — Вот частички силы, которые я обнаружил. Они похожи на ваши, — маг взмахнул посохом, передавая ей маленькую сферу. — Проследив за этим следом, я нашёл юношу, который похож на вашего брата. Только ему уже не четырнадцать, а восемнадцать. — Значит очнулся всего четыре года назад. Вот почему его энергия вспыхнула так ярко, — пробормотала Люмин, перекатывая сферу в руках и наслаждаясь родным теплом. Это точно он. — Он находится в Снежной, но я не смог определить точное место. — Понятно. Свободен, — она отмахнулась и провела рукой над шаром, позволяющим ей наблюдать за всем Тейватом. Если эти людишки посмели что-то сделать с её братом, им несдобровать.