Как дочь. Как отец.

- Джоел, ты это видел?! – девочка подскочила с места и буквально ткнула в экран старенького телевизора. Экран был по краям слегка покоцан и небольших размеров. Но в нынешние времена даже это было роскошью. Особенно, если по такому ящику можно что-то посмотреть. А по вечерам тут, когда все тихо и спокойной, собираются все выжившие, в надежде посмотреть что-то из старых добрых фильмов. С грустными улыбками помянуть былые времена. А возможно даже похохотать над комедией. Побольше бы таких вечеров. Со времени, когда Джоел и Элли вернулись в это убежище к Томми и Марии, прошло две недели. И все это время были дела. На три дня Джоел, Томми и Элли(которая клещем вцепилась в идею отправится с ними) проторчали в хижине в лесу, при попытке поохотиться на какую-нибудь дичь. Но внезапные гости сорвали все планы, заставляя тут же отбиваться и прятаться. Как можно дальше. И быть как можно тише. Стрекотание щелкунов до сих пор стоит у мужчины в ушах. Уничтожить бы их всех к чертовой матери. Перебить всех тварей. Закрыть пути к местам, где растут споры, или просто выжечь их. « - Или отвезти Элли к Цикадам и позволить её убить, - как всегда добавлял внутренний голос, заставляя Джоела снова чувствовать раскаянье». Страх еще раз потерять маленькую девочку грызет изнутри настолько сильно, что он даже пожертвовал жизнями множества людей. Пожертвовал зараженными, которых, может быть, спасла бы полученная вакцина. А может, он тем самым лишь приблизил вымирание рода человеческого. Сколько еще будет таких тихих ночей? Сколько они смогут выдерживать натиски бандитов? Сколько пройдет времени прежде, чем люди сами друг друга уничтожат? Все остальные дни зона держала оборону. Завод каждую ночь патрулировали по всему периметру. Сначала приходилось сдерживать натиск одной группы разбойников, которые пришли на готовое местечко как нефиг делать, желая его перехватить для себя. А после, когда все они были перестреляны, приходилось убивать уже зараженных втихую из лука, которые на шумы выстрелов понабежали как мухи на дерьмо. Большинством были Щелкуны и их было легче убить. Хотя бы потому что они ничего не видят и одного выстрела крепкой стрелы в голову было достаточно. Та прошивала череп и споры на лице некогда человека насквозь и тут же заставляла их падать замертво. А на этот звук сбегались уже и все ближние, становясь легкой мишенью со стены. Периметр был расчищен, а жители зоны впервые за последнее время облегченно вздохнули. Последние три дня велась активная слежка периметра днем и ночью. Но не заметив никакой активности, Мария и Томми дали наконец-то бай кот и все позволили себе вечером отдохнуть за просмотром уже довольно-таки старого фильма «Люди в Черном». Детей тут не было. Только Элли. И если остальные уже мало того, что видели этот фильм, так еще и другие шедевры старых киносъемок, то Элли восхищалась с каждым разом все сильнее и сильнее, заставляя своей бурной реакцией кого-то цокать языком, кого-то смеяться, а у кого-то просто вызывать улыбку ностальгии. И услышав, как девочка его позвала, Джоел поднял голову, выныривая из своих дум и кивнул, - видел. - Как они это сделали? Это такой грим, или они и в правду с инопланетянами снимались? – не унималась Элли, садясь обратно на стул рядом со стариком и внимательно на него смотря. Тот лишь покачал головой и улыбнулся, - нет. В те времена люди наизобретали всяких программ и делали графику с помощью них. Где-то накладывали грим, а где-то справлялись с помощью компьютеров и прочих своих заморочек. Рыжеволосая непоседа медленно промычала, задумываясь над словами Джоела, и снова посмотрела на экран. Улицы живого города. Высокие и статные дома. Не порушенные. Не заросшие мхом и травой. На разваленные. Стоят на своих местах, смотря свысока на снующих по дорогам людей и машин. Они бегают, разговаривают, смеются. Или просто ходят, молчат и о чем-то думают. Все разные. У всех свои заботы. И это обычная жизнь… Вот бы все это вернуть обратно. - А это тоже работа компьютерных программ? – тихо проговорила Элли, не отрывая взгляда от экрана. Джоел не сразу понял, про что говорит девочка. Но снова глянув на происходящее в кино, покачал головой и вздохнул, - нет. Это правда. Когда-то мир был таким. Элли ничего не ответила. Лишь вздохнула и остаток фильма смотрела молча, лишь иногда вытягивая шею и распахивая глаза в удивлении. *** - Джоел. А может все живые находятся там? Взгляд старика устремился ввысь, на черное небо, усыпанное звездами. Сейчас, без постоянного тлеющего света от многочисленных городов, ночное небо было прекрасно как никогда. Усыпанное звездами и освещенное лунным светом молодого месяца. - На луне? - Да. На темной стороне, которая неподвластна людскому взору. Где нет этой эпидемии. Нет бегающих людей, готовых разорвать всех на куски… - Элли на время замолчала и улыбнулась, - было бы здорово, если б можно было сделать, как в том фильме. Просто взять и уйти. Отдыхать. Улететь на родную планету, где нет всех этих проблем, и где ждет спокойная жизнь. Мужчина снова глянул на луну и слабо улыбнулся, - но Земля и есть наша родная земля. - Жаль. На земле всегда происходят всякие беды, - буркнула себе под нос девчушка, и растянулась на крыше здания, продолжая смотреть в ночное небо. А Джоел лишь промолчал, проводя рукой по своей бороде. Та была колючей и уже полностью покрытой сединой. Он уже стар. Бегать с каждым разом все сложнее. Драться тяжелее. Слух ухудшается, а сердце в довесок с полученной зимой раной начинает с каждым разом ныть все сильнее. Ему нечего ей ответить. Он побоялся остаться один. Элли стала ему дочерью. Ребенком, за которого он жизнь отдаст. Тем самым лучиком, заставляющим его улыбаться. Иногда даже смеяться. Однако, видит бог, недолго ему осталось. В скором времени, лет эдак через десять он может умереть либо от болезни. Либо погибнуть от рук бандитов или инфицированных по вине растерянных реакций и навыков. Но даже если так, он до последнего будет следить за этой неугомонной девчонкой, которая костьми ляжет, но доберется до своей цели, зачастую не думая о последствиях. Целеустремленная, но еще такая невнимательная во многом. - Эй, Джоел. Старик снова вынырнул из обители своих размышлений, смотря слегка расфокусированным взглядом на девочку. Та сидела и мяла пальцы рук, пытаясь подобрать слова. Джоел же молча сидел и ждал, не решаясь заговорит первым. В итоге, девочка слабо улыбнулась и глянула на того. - Я вот давно сказать тебе хотела. Столько времени прошло. А я все откладывала, - она снова на мгновение замолчала и, помяв пальцы, продолжила, - Джоел, ты мне как отец. Я рада, что мы остаемся вместе. Я рада, что ты не оставил меня у Цикад. Тот в ответ лишь покачал головой и, придвинувшись поближе, приобнял девочку за плечи, мягко целуя ту в лоб, - ты мне словно дочь, Элли. Я тебя никогда не оставлю. Мы ведь команда Проффи, ведь так? В ответ тихий смех и активное кивание. Пусть катится мир к чертям. Они это переживут, пока вместе.