Да придет герой

      Брайан Хэйнс с трудом дождался окончания урока. Всячески стараясь себя отвлечь, он никак не мог выбросить из головы Гарри Поттера. Он снова что-то затеял. И снова Брайан был не в курсе планов мальчика. Вероятно, это и было причиной его скверного самочувствия.       Из школы он направился прямо домой. Сегодня он не хотел задерживаться ни на минуту дольше. В правой руке всю дорогу он нес портфель мальчика. Ребенок так и не вернулся за ним. Почему-то держа вещь Поттера, Хэйнс не мог скрыть улыбки. Это не было большой победой, но все же…       — Опять где-то шляется… — вслух пробормотал Брайан, когда зашел во двор.       Прогулка лишь ненадолго смогла отвлечь его. Хмурое настроение поспешило вернуться обратно.       — Мы же договаривались. Разве это так сложно? — Брайан крепче сжал лямку портфеля, глядя на пустующий двор.       Он еще раз огляделся, хотя уже знал, что ничего не изменится. Никто не собирался его встречать. Ключ громко щелкнул в замке, как бы надсмехаясь над его одиночеством.       Брайан вяло махнул дверь за собой. Портфель секундой позже полетел на диван. Хэйнс не был уверен, что найдет хоть что-то. Но проверить его стоило. Гарри мог удивлять.       Учитель направился на кухню. Его интересовал холодильник. Но не с целью перекусить. Резким движением он заставил стеклянные флаконы на полке двери застучать, словно от страха перед открывшим холодильник существом.       — Всего три… — вновь пробормотал Брайан, вытягивая один из флаконов. — Он даже об этом не позаботился…       Крышка слетела с флакона с гулким хлопком. Хэйнс ощутил запах от вязкой жидкости внутри и поморщился. Пытаясь прогнать отвращение, он ускорил шаг. Едва не задел диван и очень быстро оказался возле чулана.       — Это я, не пугайся, — громко крикнул он, открывая дверь.       Выключатель на стене громко щелкнул. Лампочка не сразу подала признаки жизни. Пару раз она моргнула, словно набираясь сил, прежде чем с непонятным скрежетом начала выполнять свое нелегкое предназначение. Но даже в тусклом свете Брайан без труда увидел, что комната пуста.       Флакон упал на пол, расплескивая драгоценное содержимое. Брайан же потянулся к правой ноге. Оттянув брюки, он заученным движением вытянул палочку. Он понимал, что это лишнее. Но унять возрастающую тревогу не мог. Одна лишь мысль вопила в его голове.       Брайан крепче сжал палочку. Он не успокоился, но хотя бы смог не повиноваться инстинкту и остаться в доме. Нужно сначала скрыть следы.       Хэйнс еще раз взглянул на пол. Одно его радовало – больше не нужно пить гадкую жидкость. Он уже ощущал, как его тело меняется, пытаясь сбросить навязанный ему образ.       Возвращаясь в гостиную, учитель услышал звон телефона. Брайан едва не выпустил в него заклинание, но сумел сдержаться. Медленным движением он потянул трубку к себе, попутно осматривая окружение на предмет опасности.       — Мистер Хэйнс?       Голос в трубке был незнакомым. Шум и треск старого аппарата не давал полноценно разобрать возраст говорящего.       — Да, — коротко ответил Брайан, боясь, что и голос скоро изменится.       — Меня зовут Майк Кук, служба общественного здоровья. Не хотел вас отвлекать… Знаю мы договорились, что я пришлю вам адрес почтой. Но быть может к вам уже приходил…       — Простите, вы похоже ошиблись номером, — перебил его Брайан. Он уже хотел положить трубку, чтобы закончить отвлекающий от серьезных проблем диалог.       — Я о собаке, мистер Хэйнс, — выдохнув ответил Майк.       — Собаке?       Даже с проскальзывающем стуком и скрежетом из трубки, Хэйнс различил неуверенность в голосе звонящего:       — Да. Сегодня утром мы поймали ее на вашем участке… Ваш сын не говорил вам ничего? С ней что-то странное… Может вы видели ее владельца?       — Где вы сейчас? — волнение угасло, оставив в теле Брайана холодную решимость. Взгляд его сверлил вещи Поттера.

***

      Когда Брайан достиг нужного места, он уже не был Брайаном Хэйнсом. Зелье полностью вывелось из его организма, забрав с собой и все модификации. Он чувствовал себя куда лучше. Но спокойствия не было. Внутри волшебника одолевал огонь. С момента выхода из дома он не выпускал из рук портфель Поттера. Не собирался и сейчас.       Еще не доходя до двери, маг приступил к подготовке заклинания. Один охранник, небольшой конторы, так и не понял, что произошло. Как и не заметил вошедшего за яркой вспышкой. Его обездвиженное тело с грохотом упало на пол. Выбежавшему на шум Майку, что еще полчаса ранее звонил Хэйнсу, повезло меньше.       Он выскочил как раз под удар мага. Его колено взвыло болью, а толстая крепкая ткань на штанах, что не раз спала его от когтей яростных животных, расползлась, словно состояла из старых ниток. Как и кожа, защищающая колено. Кровь хлынула с такой силой, что Майк поскользнулся на ней, пытаясь убежать обратно.       — Прошу вас! — Майк сумел связать хоть что-то осмысленное из своего крика.       — Где? — коротко спросил волшебник, не обращая внимание на боль человека.       Майк больше не мог выговорить не слова. Лишь жестом руки он указал в сторону, в надежде что все закончится.       — Магл! — презрительно высказался волшебник. Палочка в его руке вновь засверкала и Майкл почувствовал как тело сжимают веревки. Они как змеи крутились по всему телу, заставляя больное колено страдать еще больше.       Все что мог Майк, так это наблюдать, как неизвестный направился в комнату с клетками. Он не обратил внимание на лай собак, шипение кошек. Волшебника интересовало лишь одно животное, которое сидело в безмолвном ожидании его прихода.       Короткая вспышка и собака выбралась наружу. Дальнейшее Майк никак не мог объяснить. Даже все происходящее ранее ему не казалось настолько безумным.       Животное начало стремительно расти, увеличивая свой рост до размеров человека перед ним. А затем и вовсе сменило свой вид, став мало отличимым от вошедшего монстром. Маг что-то сказал ему, доставая из кармана палочку.       Получив подарок, человек, бывший зверь, ощетинился, глядя Майку в глаза. О нет, животное никуда не делось. Сменился лишь образ. Оно жаждало отмщения. Майк не расслышал что именно выкрикнул получеловек-полузверь. Зеленая вспышка закончила все его наблюдения.

***

      — Спасибо! Так-то лучше! — победоносно воскликнул волшебник пиная труп Майка.       — Рано радуешься, Вудс, — прервал его триумф спаситель. — Мне дорого обошлась эта палочка. За тобой должок. Очередной.       — Конечно-конечно, Марк! То есть, Брайан! Я хотел сказать Брайан! — поспешил волшебник.       — Брось, — прервал поток слов Марк. — Как ты видишь больше я не использую эту личность. Мальчишка все испортил.       — Поттер! — воскликнул Вудс, сжимая кулаки. — Это был он! Это из-за него…       — Я догадался, — терпеливо перебил его Марк. — Он нашел Хэйнса. Но так даже лучше. У меня есть план получше.       Улыбка на лице волшебника никак не утешила бушующие мысли Вудса:       — Он был в доме и нашел магла? Он за ним шел? Так значит он все знает…       — Ничего он не знает! — в очередной раз перебил Марк. Наконец он освободил левую руку от ноши, скинув портфель на пол. — Мне больше не нужно прикидываться маглом. Гарри Поттер обычный мальчишка. Хоть и назойливый. — Марк подошел к Вудсу ближе. Словно боясь нарушить нависшую тишину, голос стал заметно тише. — Взгляни на его вещи. Все сходится с тем что я видел в последние дни.       — Но тот пацан. Про которого ты рассказывал… Он же оказался в больнице? — Вудс нерешительно осматривал портфель, боясь не только раскрыть его содержимое, но и даже просто прикоснуться.       — Магл неудачно воспользовался твоей палочкой, — на последних словах Марк специально сделал ударение. — И судя по словам этого магла, палочка возникла из ниоткуда. И сам Поттер был удивлен не меньше других в тот момент. Понимаешь, что это значит?       — Стихийная магия? — робко произнес Вудс.       — Именно, — вновь широко улыбнулся Марк. — Видишь, твои слова подтвердились. Поттер действительно может заставить предметы исчезнуть.       — Но когда он забрал мою палочку, он вел себя так, что может повторить это в любой момент…       — Поттер не дурак, — неохотно произнес Марк. — Воспользовался ситуацией. Самое главное мы знаем. Темный лорд никогда бы не прибегнул к помощи маглов. И тем более не стал бы спасать одного из них. Ему было проще убить Хэйнса на месте, чтобы подставить меня. Или устроить нам ловушку…       Марк остановился, увидев, как меняется лицо Вудса. Ему даже пришлось повернуть волшебника к себе, ухватив его за плечи:       — Послушай Вудс. Я понимаю твои сомнения. Но сейчас не время отступать. Сколько дел мы проворачивали вместе? Когда я впервые увидел Поттера в том парке, то не поверил своим глазам. Чтобы сам Гарри Поттер сидел напротив! Сколько мы уже в этом районе? Я понятия не имею как мы раньше не натыкались на него. Но именно из-за этого я и предложил тебе весь этот план. Мы никогда не сталкивались с такой возможностью!       — Ты говорил, что он вознаградит нас за помощь… — почти шепотом произнес Вудс.       — Если бы он и впрямь оказался тем, за кого мы его считали… Но теперь я понимаю, будь он им, то сам бы вышел на нас, — не унимался Марк. — Теперь послушай! Как ты думаешь, как отнесется Тот-кого-нельзя-называть к тем, кто предоставит ему Гарри Поттера? И речь сейчас не о том, чтобы стать пожирателями смерти! Представь сколько богатства это сулит? Мы и правда сможем стать правой рукой самого темного…       Марк не договорил. Он уже видел как глаза Вудса загораются азартом. Ему всегда удавалось убедить Вудса, иначе этот волшебник не стал бы его помощником.       — Но ты должен понимать, что Поттер не должен пострадать. Кто знает, что с ним захочет сделать темный лорд. И пока мы его не найдем, все будут искать нас. Поэтому я хочу спросить тебя. Я могу на тебя полагаться?       Вудсу не требовалось много времени на ответ. Освободившись от рук Марка, он легко пнул тело магла неподалеку:       — Думаю я уже доказал, что готов идти до конца? Главное не заставляй меня снова играть роль сторожевой собаки.       — Конечно, партнер, — Марк протянул руку волшебнику. Который тут же ее пожал.       — Партнер? Правда? Мне это нравится! — Ухмыльнулся Вудс. — И какой у нас план, партнер?       — Нанесем ответный визит, — хищно оскалился Марк.