О народных преданиях и современном образовании

— Деееедааа! — Чего тебе? — Расскажи сказку! — Это я могу, но сначала ты должна лечь в постель. — Я уже. Ты не видишь? — Я, бесспорно, стар и подслеповат, но не настолько, чтобы не понять, что бегать вокруг лежанки, завернувшись в одеяло, не значит лечь. — Ой, ну ладно, ладно. Легла — честное болотное. Доволен? — Еще бы мне не быть довольным, когда у меня от твоей беготни уже голова кружилась. Давай одеяло поправлю. Вот так. Ножки надо укрыть, чтобы ночной монстр не укусил. — Не бойся, не укусит. Я хорошо пинаюсь. Раз — и все зубы ему выбью! Чего ты смеешься? Не веришь мне? Хнык… Хнык… — Верю, верю, не плачь! О чем тебе рассказать? Хочешь сказку про единорога с радужной гривой? — Расскажи, как мы появились на свете. Ты знаешь? — Кто — мы? — Ну, мы. Орки болотные. — Это очень древняя и печальная легенда. Не знаю, чего в ней больше, — древности или печали. Ты уверена, что хочешь слушать? — Да. — Может быть, лучше все-таки про радужную гриву? — Ну, дедуль, ну пожалуйста! — Хорошо, уговорила. Когда-то давным-давно жил в одном из королевств Долины Цветов знатный молодой господин. Жизнь ему благоволила — все само шло в руки. И богатство, и уважение. И однажды прослышал он о прекрасной принцессе, что живет в башне замка, охраняемая драконом. И возмечтал он, как, в подвиге ратном дракона победив, заполучит принцессу в жены. — Зачем ему принцесса в жены? — Видишь ли, она прекрасна. А у знатных господ все должно было быть прекрасным — и дом, и земли, и жена. Традиция такая. — У нее были желтые клыки до колен? — Ну, скажу честно, наших предков отличали немного другие эстетические запросы. — Эсте… что? — Впрочем, можешь считать, что у принцессы были клыки до колен, да. — Красотища! Правильные зап… запр… запоры! — В общем, недолго думая — он вообще не любил долго думать, — снарядился знатный молодой господин в путь-дорогу. Но, добравшись до замка, где томилась красавица, все же задумался: стоит ли вступать в схватку с драконом. А вдруг сложит он в бою златовласую голову? Единственный сын своего отца, будущий хозяин обширных земледельческих и охотничьих владений, продолжатель рода, себя беречь надлежит, измыслил он. — И повернул назад? Трус! — Почему же? Дождался, пока дракон улетит по своим драконьим делам и унес из замка спящую принцессу. — Дед, а мои родители что, тоже драконы? — Откуда такие странные фантазии? — Не странные, не странные! Они тоже все в делах да в делах. Днем я с воспитательницей, вечером — с тобой. Если и меня кто-нибудь спящую унесет, им неведомо будет! — Не говори глупостей. А то рассказывать перестану! — Молчу. Извини. — Утром принцесса проснулась, поглядела в лицо спасителю — и ну смеяться! «Ты, — говорит, — не спаситель, а похититель. А я, — говорит, — мужнина жена. Уже, почитай, триста лет за драконом замужем. Счастливый, между прочим, брак, скрепленный бессмертием, — его свадебным подарком. Только вот вы, бесстрашные рыцари-благодетели, поперек горла. Спасу от вас нет». — Да ты что?! Прямо так и сказала? — Прямо так и сказала. И потребовала, чтобы рыцарь немедленно вернул ее домой. Иначе плохо будет. — Брр… — Тебе холодно? — Страшно. Немного. — Я могу закончить. — Нет-нет, продолжай! — Спасителя поразили слова спасенной. Но потом пришел его черед хохотать: «Была драконовой женою — станешь моею!» — Каков негодяй… — Почти то же самое и сказала принцесса. Затем запела песню на наречии чужеземном. Неожиданно стемнело, как будто утро и ночь местами поменялись, — небо закрыла большая туча. Жаль, рыцарь слишком поздно понял, что и не туча это была вовсе. — Ха-ха, глупец! Я — и то догадалась. — Дракон спустился на землю перед рыцарем и его белым конем — куда же рыцарю без белого коня? — и обратился статным мужчиной в расцвете лет. Принцесса тотчас же спешилась и подбежала к нему. Они обнялись, но целоваться сочли неприличным. — Вот бы они этому маму с папой научили, скажи? Слюнявят друг друга при мне, при тебе — фу, противно! — Дракон спросил: «Который за месяц?» Принцесса ответила, что, кажется, двенадцатый или тринадцатый, сбилась со счета. Дракон смерил оценивающим взглядом рыцаря, мол, что с тобой делать, как поступить? Нашему знатному господину, наследнику плодородных земель, раскаяться бы, попросить прощения и расстаться с супругами миром. Ан нет! Раскричался, что драконы должны жениться на драконицах, а не на принцессах. Что их отношения омерзительные и против природы. — Дурак. — Дракон очень разозлился. — Понятное дело! — Рыцарь испугался, что он его огнем спалит. Однако дракон злобно зашептал что-то на непонятном языке. Замолчав, снова обратился в огромного крылатого зверя, посадил принцессу на спину и вознесся в небеса. А наш горе-спаситель отправился домой несолоно хлебавши. — Поделом. — Возвратился в родное королевство, прохожие от него шарахаются. Ясно, неудачник, поехал за женой, но вместо пышной — всем на зависть — свадьбы оказался опозорен. Поэтому никто и не хочет с ним знаться теперь — репутация подмоченная. Отягощенный невеселыми думами, лишь дома глянулся он в зеркало. Глянулся — и ужаснулся. Отражало зеркало не привычное белое лицо, а зеленую рожу с искривленными свиными ушами и желтыми клыками в уголках рта. Настоящее уродище. — Мы не уродища. Я люблю свои клыки! — Да, милая, конечно. Но я ведь говорил: в те древние времена были другие эстетические… — Запоры, знаю. — Посмотрел рыцарь на домашних и разрыдался: семью постигла та же незавидная участь. И понял он, что проклял дракон и его, и род его, и даже слуг — до последнего дворника. — Слуг-то за что? Несправедливо. — Гнев и справедливость редко вяжутся. Дракон был невероятно разгневан. — Угу. — Тем временем королевство охватила молва, точно случившееся со знатным господином рыцарем и его семьей и прислугой — следствие заморской болезни. Никак, болезнь заразная? Жутко! Собрались жители королевства и направили королю просьбу сжечь заболевших на костре — на всякий случай. Для дезинфекции. — Кошмар! — Король, будучи приверженцем гуманизма, костер разводить отказался — выдворил бедолаг далеко за пределы королевства, на болота. С тех пор мы здесь и селимся — почти тысячу лет. — Как грустно… — Я тебя предупреждал. Не вздумай плакать. — Хорошо, что я знаю другую версию. — Это какую же, интересно? — Однажды богиня Луна осветила лежащие по берегам болота поросшие мхом камни, и они ожили. Так и появились болотные орки. — Богиня, камни… чушь! Кто тебе сказал? — Воспитательница. — Ох уж это ваше современное образование! Сплошная фальсификация народной истории и преданий! — Фальс… фи… что? — Ничего. Засыпай. Сладких снов. — Дедушка, а у меня вырастут клыки до колен, как у той принцессы? — Вырастут. Обязательно.