Следопыт

- И что мы пропускаем? Группа резво обернулась на урчавший баритон, и Пэрис чуть попятился назад, выпустив вперед Капитана. Женщина неуверенно сошла со ступеней маленького челнока и подала голос, смотря на приблизившихся людей: - Мы делили комнаты в жилом отсеке, - авторитетно заявила она, кивнув в сторону ближайшего здания с перекрытыми решетками окнами. - Вам осталась та, что за серой дверью. Все живут по-двое, иначе - места не хватит. Но дети, думаю, займут вместе целую спальню. - Предлагаю разойтись отдохнуть. - Подал Имам здравую мысль, нашедшую множество голосов поддержки, и обернулся к брюнету, представившись. - Гарольд. - С кивком ответил тот и, проводив взором большинство членов компании, направился восточнее от поселка. Босые ноги быстро и хищно ступали по горячему песку, оставляя лишь слабозаметные следы после каждого толчка. Пробежав полпути неспешной трусцой, он замер и принюхался. - Сгинь, коп. - Скривил он губы, развернувшись, и поднял бровь при виде оружия в руке Уильяма. Мужчина медленно приблизился, не опуская пушки, и окинул взором молодого человека. - И куда мы собрались? Ладони - вниз, и идем обратно. - Отрезал он, указав дулом в сторону лагеря, и брюнет насмешливо сократил дистанцию, уперевшись ключицами в нагретый металл. - Я намерен найти себе ужин, мальчишка. - Громко прошептал тот в ухо мужчины, коснувшись его виска уголком губ, и усмехнулся, оскалив замеченному Риддику клык. - Я проспал в той глыбе льда хер-знает-сколько лет и сейчас жутко хочу есть, а у выживших, как я понял, дефицит провизии. Так что, будь так добр, вали в свою комнатку, потрахайся с Фрай и наслаждайся последними тихими днями. Весело фыркнув, он сделал шаг назад и спринтерским бегом быстро скользнул по песку на восток. Скрывшись за холмом из поля зрения человека, юноша добрался до места смерти Зика и осмотрелся, принюхавшись. Впитавшаяся в почву кровь под открытыми солнечными лучами уже начала тухнуть, но запах гнили медленно растворялся в горячем воздухе. Беззвучно из-под кожи выдвинулись блеснувшие лезвия, и брюнет опрометью взобрался на возвышение над ведшей в подземелья дырой. Коготь осторожно распорол запястье, и вниз, ко входу в пещеру, полилась свежая алая струя. Зверь позволил себе улыбку предвкушения и, прислушавшись, обратился. Массивный пес медленно, осторожно прокрался до самого склона, пригнулся и замер - еще одно движение, и песок посыплется. Треугольные стоячие уши чуть дернулись, уловив шевеление под толстым слоем поверхности, и волк задержал дыхание, двумя парами глаз неотрывно смотря вниз. Мышцы готового к броску тела ныли от нескончаемого напряжения, и лапы, согнутые для толчка, терпеливо воздерживались от желания пса перемяться на месте. Вход мягко посыпался - видимо, почуявшая кровь тварь несколько великовата для тоннеля, и Зверь приоткрыл пасть, чувствуя, как слюна падает вниз и впитывается в песок. С шипением из-под обрыва показалась заостренная голова. Обтянутый бледно-серой кожей кончик челюстей продвинулся немного дальше, открыв вид на череп в форме гильотины, в две стороны от которого отходили равномерные отростки с атрофированными глазами на концах. Из приоткрывшейся пасти показался длинный язык, и стоявшие клином зубы сверкнули в тени от склона. Пес нетерпеливо махнул хвостом и издал пронзительный поскуливающий звук, привлекая внимание биораптора. Хищник подался вперед, насколько позволяла тень, и повернул голову. Тварь дернулась назад, резко придавленная тяжелым телом к полу, и пес бысро развернулся, впившись челюстями в основание горизонтальной кости. Грубыми рывками тот потащил потенциальную добычу прочь из узкого пространства и прижал к голове уши, услышав визг попавшей под открытое солнце дичи. Острая боль пробила насквозь плечо, и демоническая собака сжала хватку, разом вырвав из подземелий двуногое существо. Биораптор взвыл, расслабив челюсти, и сбитый длинным хвостом его противник упал, потянув хищника следом. Пробив тому когтями бока, охотник перевернулся и сомкнул пасть на узкой бледной шее. Поднялся, подвесив сопротивлявшегося аборигена, и с рычанием встряхнул его, словно плотный кусок тряпки. Удовлетворившись многократно прозвучавшим хрустом ломавшихся костей, он поудобнее перехватил потяжелевшую тушу и мощным прыжком выбрался из выкопанной Зиком могилы. Шерсть на левом плече и лапе сбилась в липкое месиво, пропитанная свежепролитой кровью, и клок на правом боку был выдран, открывая тонкую и длинную рану от удара хвостом. Алые глаза покосились на оружие, оставившее порез. И правда - острие бледной конечности напоминало небольшое лезвие... По пустыне разнесся влажный, похожий на "чмок" звук, и Зверь замер, прежде чем вновь погрузить клыки в брюхо добычи. Пес наклонил голову, высунув язык, и скованно отстранился, вынув спину. Трансформировавшийся назад человек поморщился, сплюнув, и снова мышцы пресса явственно сократились. - Вот же... - пробормотал он, вновь согнувшись в рвоте, и постарался наладить сбившееся дыхание. - Полегчало? Брюнет отдышался и приподнял голову, глянув на приблизившегося Риддика. - Как сказать? - бессильно пожал он плечами, выпрямившись. - Напряжение снял - да. - Скосил он взор на начавшее впитываться в песок жидкое ало-синее месиво. - Правда, теперь не только голоден, но и пить хочу. Мужчина хмыкнул, смотря на порванное плечо, рассеченный бок и укрытые красной и голубоватой кровью подбородок с губами. - Судя по объемам вернувшейся из тебя воды - эти твари абсолютно не съедобны. - Вывел он умозаключение, подбросив собеседнику бутылку с остатками вина. - Прополощи рот пока, чтобы позывы кончились. - Спасибо. - Благодарно принял Гарольд напиток и выплюнул первые два раза. - Может, стоит попробовать термическую обработку..? - предположил он пару минут спустя, откинув пустой сосуд, и Ричард поднял мертвую тушу, кивнув. - Почему б и нет? Часам к шести, - предположительно - вечера, - группа выбралась на улицу, почувствовав весьма соблазнительные запахи. С тихим треском, рядом с поселением горел маленький костер, в котором виднелись быстро разрушаемые детские рисунки, скорее всего - найденные в жилых зонах. Неподалеку, рядом с объемной металлической миской валялась лупа с побитой ручкой. Над огнем, на самодельных креплениях располагались разных размеров куски мяса, готовая часть которого остывала на алюминиевой поверхности не успевшей нагреться посудины. Пара сделанных из костей ножей стояли воткнутые остриями в песок, и запах от разбросанных неподалеку окровавленных скелетов перебивался ароматом начавшего испаряться красного вина. - Теперь у меня еще больше вопросов... - с усмешкой заметил Ричард, сидя с Поттером в тени от выступавшей над их головами крыши здания. - Не дергайся - сам ты не достанешь. Брюнет вздохнул и послушно отвернулся, дав собеседнику счистить кровь с бока. - Там лезвие осталось, что ли? - свел он брови, когда пальцы преступника легким касанием усилили режущую боль в пояснице. - Да. Ты, видимо, сломал кость на хвосте той твари, и она осталась внутри тебя. - Кивнул мужчина, достав из песка нож. - Но уровень регенерации слишком высок, и, восстановившись, плоть просто зажала лезвие. Терпи. - Предупредил он и полоснул острием бок. - Ау... Пласт кости отлетел в сторону очищенного скелета, и Зверь устало откинулся спиной на Риддика, наблюдавшего за медленно затягивавшимися слоями мышц и кожи. - О, мой Бог... Мужчина недовольно прищурился, скрипнув зубами, - кто-то посмел нарушить момент едва ли не интимного доверия! - и инстинктивно скрыл рукой тяжело закрывавшуюся дыру в плече брюнета. - Что ты такое?! Гарольд поднял взор на Кэролин и демонстративно изогнул бровь, расслабившись, когда большая сильная рука обвила его поясницу. - Вас это не касается, Фрай. - Равнодушно отрезал он, покончив с порцией ужина, и женщина сделала шаг вперед. - Начинай говорить, если хочешь по-хорошему. - Повторила та, но была перебита завершившим молитву Имамом: - Капитан, оставьте его в покое. - Пробормотал мужчина, благодарно улыбнувшись брюнету, и сел рядом с принявшимися за еду сыновьями. - Согласен. - Кивнул Оглви, опустившись рядом с Али, и потянулся за горячим куском. - Все вопросы можно будет разрешить после сна. Но, кстати... - поднял он бровь, проглотив часть пищи. - Где вы раздобыли это великолепие? - уточнил мужчина у положившего на песок пушку копа. - Из-под земли выскочило. - Словно обсуждая погоду, ответил за того юноша и поднялся. - Не пропадать же добру. - Усмехнулся он паре позеленевших лиц, и Риддик рассмеялся. Раскатисто, глубоко, угрожающе. - Ах, да... И наставления, - обвел взором брюнет всю аудиторию, с легкой насмешкой продолжив. - Никакого бега по коридорам и иным отсекам, никаких одиночных прогулок по территории - детский сад закрывается. Спокойной всем... - гхм, - ...ночи. - Закончил он речь и ушел в сторону жилого помещения. - Его лицо было бесценно. - Растекся он в улыбке, поддержанной смешком преступника, и Риддик кивнул. - Я буду долго помнить красную рожу Джонса. - Прорычал он в удовольствии, распахнув покрытую пылью серую дверь, и осмотрел небольшую комнатку с парой кроватей, столиком, камодом и тремя книжными полками. Молодой человек прошелся по помещению, изучая заброшенные бывшими жителями элементы "декора". Мертвая паутина нависала над потрескавшимся шкафчиком, коллекционируя пыль и местами осыпавшуюся штукатурку. На столе лежала открытая тетрадь с начавшими выцветать чернилами. Одно из двух окон виднелось на северной стене, занавешенное коричнево-серой тканью, а из-за второго пробивался свет, сквозь жалюзи ступеньками падая на пол. Пролистав страницы дневника, брюнет сдул песок с обложки черной книги и оглянулся, ощутив на бедрах горячие руки прижавшие его к чужому телу. - Я жду. - Пробормотал Ричард чувственным, глубоким голосом и сел на кровать, настойчиво опустив брюнета себе на колени боком. - Ответы. - Уточнил он, опершись спиной о стену, и провел языком вдоль оставшейся на предплечье собеседника струи крови. - Как бы покороче рассказать..? - вздохнул тот, устало положив голову на плечо мужчины. - Началось все, когда мне было три года. Но немного предыстории... - негромко произнес он в ключицу Ричарда, расслабив веки. - Планета Земля, 1920е годы нашей эры, Британия, Лондон. В моем мире, помимо обычных людей или магглов, как мы их звали, обитали маги и волшебные существа, из-за чего население планеты было негласно разделено: магглы жили, не зная о магии, а волшебники - скрываясь от простого человека. Все было сравнительно неплохо, пока на карте не появился Серый Кардинал - Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, официальный Лидер Света, пропагандировавший идею "Свет - добро, Тьма - зло". К Свету он ссылал грязнокровок, магглов и некоторых полукровок, следовавших законам о разделении Магии. Ну, а Тьма... - поднял он бровь. - Её приспешниками оказались дети чистой крови. Стоит пояснить... - задумчиво протянул брюнет, выпрямив согнутые в коленях ноги. - Если и отец и мать являются магами, то их ребенок будет чистокровным. Если лишь кто-то один, то - полукровкой. А, если маг родился у магглов, то - грязнокровкой. Есть и исключения... Например, у волшебников мог моявиться на свет сквиб - маг без наследственной энергии. И, если у него будут дети-волшебники, то те будут чистокровны, поскольку их родители все равно являлись носителями гена. - Гарольд ожидающе посмотрел в прикрытые очками глаза и, увидев кивок понимания, продолжил. - Так вот... Дамблдор был долгое время популярен в силу победы над Темным Лордом, жаждавшим власти над миром. Но годы шли, и о нем, - ставшем профессором в магической школе, - стали постепенно забывать. И альбус породил блестящий план. И даже начал его претворение в жизнь. В маггловском приюте он нашел дальнего, - очень дальнего, - потомка одного из величайших темных магов истории и спустя пару недель отослал ему письмо с приглашением в Школу Чародейства и Колдовства. Тот беспризорник, - Том Марволо Реддл, - попал на факультет своего далекого предка, в Дом Слизерин, но был на протяжении курса белой вороной. Как же, ведь иметь полукровку в Величайшем Доме считалось позором. И Том, будучи персоной амбициозной и жаждавшей мести, озлобился. К концу пятого года он поставил на колени всех студентов своего факультета, - без малого пару сотен человек, - привлекая или давя своей силой. Дамблдор сам не понял, во что ввязался, а когда осознал... Стало слишком поздно. Самопровозглашенный Темный Лорд собрал собственный Орден, находясь прямо в стенах замка/школы, и в шестнадцать лет создал первый крестраж, вложив часть души в вещь. О, как Том боялся Смерти... - с явным удовольствием хмыкнул молодой человек и облизнулся. - Вскоре он потерял себя, свои цели и идеи, из хитрого политика превратившись в безумного монстра. Как фигурально... Так и практически. Магический мир был в панике, и вскоре люди впали в уныние - они оказались настолько беспомощны... Смерти, травли, предательства, вырезания целых семейств и пытки до потери разума... И Альбус понял - он ошибся, пропустил что-то. И тогда начал строиться другой план, ибо сам он не мог осилить созданного собой же врага. Дамблдор осознавал и это. - Перевел Гарольд дыхание и глянул вниз. - Seie isha ne ssaeh. Змея неспешно покинула комнату и вернулась спустя пару минут, таща следом бутылку. - Nessaaeh. - Кивнул брюнет, и аспид вновь занял свое место татуировки. - Так... - Вздохнул он, ища конец потерявшейся нити мысли, и сглотнул подбежавшую слюну. - Позже было скомпановано пророчество, согласно которому в конце седьмого месяца должен родиться у пары, трижды давшей отпор Темному Лорду, ребенок, способный убить оного. На тот момент подходили под описание две семьи, но Волдеморт выбрал детей-полукровок и в канун Хеллоуина пришел к ним домой. У Магов Света оказалось два сына, оба - рожденные в конце июля, но один старше другого на три года. По идее, субъектом пророчества должен был быть младший, ибо он появился на свет в тот же год, что и предсказание, но Лорд сделал по-своему. И был атакован старший из братьев - видите ли, взгляд у него был взрослый. - Скривил губы парень, и продолжил. - Добравшийся до убежища директор нашел там мертвых союзников и живых детей: рыдавшего младшего и потерявшего сознание от магического обезвоживания старшего. Лорд исчез, оставив на лбу ребенка шрам от неудавшегося проклятья, и старик забрал Дэмиана, проверив наличие в его ядре большего объема энергии. А старшего, на мгновение умершего и странным образом вернувшегося, с полным истощением отдали родственникам по линии матери... К магглам, где он за десять лет научился собственным законам жизни. Типа: "сам за себя", "проверяй", "носи маски", "добивай" и так далее. В одиннадцать лет он попал в Школу Магии и Колдовства, где завел себе пару знакомств и, играя дурочка, учился на протяжении семи, - почти восьми, - лет. Переживал ежегодные... м-м... приключения. Например, спасение Философского Камня - в одиннадцать лет, убиство Василиска с помощью меча - в двенадцать, вызволение невиновного крестного из-под выполнения приговора - в тринадцать. Участие в одном из опаснейших турниров - в четырнадцать, там же - встреча с разъяренной драконихой, насильственные перенос в пространстве и ритуал по возрождению Лорда, откуда смог сбежать. В пятнадцать нашел древние Родовые артефакты, войдя в преждевременное магическое наследие, и подтвердил связь с напарником-Хранителем. Потерял в битве крестного. Лето каникул было... Открытием. - Подобрал он слово, под внимательным взором Ричарда сведя брови. - Через неделю после его дня рождения в дом магглов прибежала его подруга. Захлебывавшаяся слезами она рассказала, как жила у семьи Уизли, - общих друзей, - последние два месяца. Как вернувшийся Рон, - наш приятель, её парень, - пьяный, её изнасиловал. Не следивший за языком тот рассказал и о Дамблдоре, платившем его семье за шпионаж над друзьями. Что добавить? - хмыкнул брюнет, поведя пальцами по воздуху. - За пару лет они сами, вдвоем, нашли и уничтожили крестражи. Все, кроме последних двух. Спустя год после родов Герм была убита. Нашими. Помню, как её тело упало, обезглавленное неожиданным заклинанием, и как текла, не переставая, кровь. Она так яро хотела успеть донести свою информацию мне до конца, но не сумела. Лишь рассказала о некоем Дэмиане Поттере, разговор о котором она подслушала, стоя у Бардового Зала Блек-холла. Был вечер, мы находились на улице, и я отчетливо чуял плоть, кровь и ауру напавшего, скрывшегося за углом. Гарм, - пес, охраняющий царство мертвых, пожиратель душ и гончая тварь хтонической мифологии, - являющийся моей сущностью, был выпущен. Так хотелось крови... - пустым взором скользнул змееуст по скрытой тенями стене и вздохнул. - В ту ночь появился Следопыт.