Ритуалы, кровь и вуду

      Морщерогие кизляки, мозгошмыги, нарглы — необычные, однако, мысли роятся в разуме Полумны. Сет с интересом выслушал обо всех причудливых существах, о которых знала эта девочка, позже он поразмыслит над этим. Она не может быть просто сумасшедшей, это Кастер точно знал. Также это белокурое чудо показала ему свою коллекцию украшений: серьги из слив, серьги из редисок, ожерелье из бутылочных крышек и множество разноцветных фенечек. Она даже подарила Сету несколько браслетов, он принял их с большой благодарностью, подарив ей в ответ небольшую деревянную маску. Если её повесить рядом с кроватью, то она должна защитить разум девочки от дурных сновидений и различных астральных паразитов, насылающих кошмары.       Когда Сет назвал Полумну своим другом, то она расплакалась от счастья и порывисто обняла юношу, ведь у неё совсем не было друзей, все считали её слишком странной, даже по меркам магического мира.       Так они и просидели в обнимку до прибытия поезда в Хогсмид, настало время выходить наружу.       — Багаж нужно оставить здесь, его доставят тебе в комнату, — подсказала Полумна, когда увидела торбу на плече Сета.       — Всё своё ношу с собой, у меня проблемы с доверием.       — Ну, как знаешь, — она слегка пожала плечами, и пара выдвинулась на выход.       Они не стали сразу ломиться наружу, а немного подождали, чтобы не попасть в огромный общий поток учеников. Когда они вышли из поезда, то сразу отправились к каретам, Сет решил не плыть вместе с первокурсниками, не очень он любит воду.       В каждую карету был запряжён фестрал, не самый симпатичный на вид чёрный конь с крыльями, как у летучей мыши. Этих существ видят только те, кто видел своими глазами смерть другого человека, при чём, это должно было быть осознанно. И Полумна с Сетом сейчас смотрели на этих немного жутких созданий. Кастеру они не казались страшными, он видел существ и пострашней, а девочка и вовсе любовалась этими лошадками.       — Красивые, правда? — мечтательно протянула Полумна, параллельно доставая большую сливу из кармана мантии.       — Да, есть что-то такое в них, — парень и юная волшебница начали подходить к одному из фестралов.       — Значит, ты тоже видел чью-то смерть. Это был кто-то близкий тебе? — спросила Полумна, погладив при этом морду коня и подсовывая ему фрукт.       — Да, близкий… — Сет никогда не умел выговариваться кому-либо, делиться своими тяжёлыми воспоминаниями, возможно когда-нибудь он и расскажет девочке о своём прошлом. А тем временем фестрал начал вгрызаться в спелый лиловый плод.       — Я подожду, когда ты будешь готов поделиться этим, — она как всегда проницательна.       — Конечно, котёнок, — Сет погладил ей по голове. Полумна была не против такого прозвища, даже рада, что её так называют.       Двое сели в карету. В ней было ещё два места, но никого не появлялось на горизонте, что было даже к лучшему, ведь Сету не особо нравились компании больше одного человека.       Так и не до конца заполненная карета двинулась в сторону Хогвартса. По ходу движения, постепенно, начал виднеется сам замок, поражавший своей величественностью. Сет любил любоваться различными архитектурными сооружениями, но это были различные пирамиды, зиккураты и другие постройки, созданные когда-то последователями различных культов.       Фестрал довёз своих пассажиров до пункта назначения. На прощанье юноша и девочка погладили его по гриве, отчего он ржал и ластился к паре. Наигравшись с конём, Сет и Полумна выдвинулись к Главным Воротам. Уже на подходе к ним они заметили стоявшую возле них старую волшебницу в изумрудной мантии и остроконечной шляпе. Кастер понял, что это профессор трансфигурации Минерва Макгонагалл, которая также является замдиректором и деканом факультета Гриффиндор. В поезде Полумна рассказала Сету об профессорах и факультетах, сама девочка была определена на Когтевран. Тогда Кастер и решил, что отправится именно на этот факультет, даже если придётся сжечь Распределяющую Шляпу.       — Добрый вечер, меня зовут Минерва Макгонагалл, это вы переведённый ученик? — спросила женщина, когда пара подошла к Воротам.       — Приветствую. Да, это я, меня зовут Сет Кастер, — вудуист смотрел волшебнице прямо в глаза, на что она никак не реагировала.       — Вам придётся подождать распределения первокурсников, и только потом объявят вас. Почему вы взяли с собой вашу сумку?       — Это торба. Мне спокойнее, когда она рядом со мной. Я постою тогда где-нибудь в стороне, пока распределяют других.       Женщина кивнула и перевела взгляд на Полумну.       — Я смотрю, вы завели уже себе первое знакомство.       — Здравствуйте, профессор Макгонагалл, — как всегда отстранённо произнесла юная волшебница.       — Здравствуйте, мисс Лавгуд. Я надеюсь, вы не пострадали во время инцидента в поезде? — в суровом и сухом тоне женщины проскользнули нотки беспокойства.       — Нет, всё хорошо! Меня выручил Сет, — она обезоруживающе улыбнулась.       — Хм… — Макгонагалл снова перевела взгляд на юношу. — Неужели, вы отогнали дементора Патронусом?       — Всё было не совсем так, — Сет не собирался рассказывать всей правды. — Я услышал, как в одном из купе кто-то плачет, и это оказалась Полумна. Мне совесть не позволяла пройти мимо, вот я и зашёл к ней и утешил.       — Очень благородно с вашей стороны, — она позволила себе скупую улыбку. — Вы бы стали хорошим гриффиндорцем.       — Всё решит шляпа, профессор, — эта ветошь сгниёт в Тёмных Землях, если не распределит Кастера на Когтевран.       Она кивнула, и Сет с Полумной вошли в замок, направляясь в Большой Зал. По пути парень осматривал различные предметы интерьера, ему понравились живые портреты. Таким образом, можно было запечатлеть своего родственника, чтобы в час нужды просто поговорить, чтобы вернуться в те времена, когда человек был ещё жив…       Пара дошла до дверей, ведущих в Большой Зал, и вошла туда. Множество пар глаз устремилось на них, но если на Полумне взгляд людей долго не задерживался, то на Сета глядели с удивлением. Ему было не комфортно от такого внимания, поэтому он повернулся к своей спутнице.       — Иди, садись за свой стол, а я встану где-нибудь в тени.       — Хорошо. Надеюсь, что ты попадёшь на мой факультет, — она вновь улыбнулась своей солнечной улыбкой и вприпрыжку отправилась за стол Когтеврана.       А Сет отошёл к дальней стене, куда падало большинство теней. Ему не нравилось, что на него смотрят так много людей, он не испытывает дискомфорта на каких-то ритуалах призыва Лоа или праздникам в честь их, но когда тебя буравят взглядом столько неизвестных тебе людей, то это напрягает. Жаль, что нельзя скрыться в Тенях…

***

      — Слизерин! — прокричала Шляпа, и последний ученик отправился за стол, теперь уже, своего факультета. Тем временем, из-за профессорского стола встал Альбус Дамблдор, чтобы сказать несколько слов.       Кастер терпеливо слушал всю церемонию распределения и директора, но ему уже хотелось побыстрей надеть этот кусок старой ткани и попасть на Когтевран. Да и если честно, он проголодался, любил он вкусно поесть. И много.       И вот, наконец-то, директор закончил свою речь и пригласил на распределение Сета.       — …., Сет Кастер.       Парень вышел из тени и двинулся к Распределяющей Шляпе. В Зале воцарилось молчание, всё внимание было устремлено на новенького шестикурсника, кто-то из девушек даже начали обсуждать его внешность.       Сет сел на табурет, и профессор Макгонагалл опустила на его голову Шляпу.       — Хм… Интересно… — раздался в голове Кастера скрипучий голос. — Давненько я не встречала представителей вашего культа.       — Рад встрече, — не совсем.       — Твой разум закрыт от меня, я не могу тебя распределить таким образом.       — Когтевран, — категорично заявил Сет.       — Какая наглость! Я что, шутка какая-то?! Это я Распределяющая Шляпа!       — У-ху-ху-ху, а в своё время ты не был таким наглым! — в голове у Сета появился другой голос, он был глубокий, промораживающий до костей, но также в нём слышались и нотки веселья.       — Ты?! — Шляпа была в шоке от того, что вновь услышала давно забытый голос.       — Да-да, это я, старина Бвонсамди, хе-хе. Не забыл, значит, меня. Это хорошо, хи-хи.       — Вы знали Шляпу когда-то? — Сет с детства был представлен этому Лоа, поэтому он особо не испугался, услышав в голове этого любителя сделок и веселья.       — Конечно, мон! Это ведь я засунул эту жалкую душонку в первый попавшийся предмет, хе-хе. Он посмел обмануть меня, и я его наказал, ну и подкинул потом Годрику Гриффиндору, АХА-ХА-ХА-ХА!       — Вы неподражаемы, — Кастер прочно усвоил то, что этот Лоа очень любит похвалу своей великолепной персоны.       — Само собой, в этом весь я! Так что, Шляпа, выполнишь просьбу своего любимого Бвонсамди и распределишь парня на Когтевран?       — Я… Хорошо… — обречённо произнесла названная.       — Спасибо вам за помощь, а то я был готов спалить её, в случае чего.       — Обращайся, хе-хе. Может, заключим с тобой пару сделок, мм?       — Нет, спасибо, в другой раз, — Лоа каждый раз предлагал Сету заключить какую-либо сделку, так что парень уже на автомате дал такой ответ.       — У-у-у, ты как всегда… Ну ладно, бывай, малец! Ещё свидимся с тобой, поверь старине Бвонсамди, хе-хе, — ощущения присутствия Лоа пропало, и Сет начал чувствовать себя комфортнее, а то от этого Лоа можно ожидать многого.       — Шляпа?       — А? А… Да, сейчас, кхм… Когтевран! — последнее она произнесла уже на весь Зал, но это было не так как с остальными, совсем не было торжественности, но никто не обратил на это внимания.       Раздались частые аплодисменты, приветствующие нового ученика. Макгонагалл сняла Шляпу с головы Сета, и он отправился усаживаться на место. Из-за стола выскочила Полумна и подбежала к Кастеру, чтобы заключить в крепкие объятия.       Многие с удивлением смотрели на эту картину. Полоумная Лавгуд обнималась с новеньким! Когда они успели познакомиться?!       А тем временем пара села за стол Когтеврана в ожидании праздничного пира. Директор вновь встал со своего места, но лишь для того, чтобы сказать:       — Праздничный пир начинается!       На золотых тарелках появились многочисленные яства. Сет набрал себе всего побольше, особенно картофеля, и начал аккуратно наслаждаться едой. Полумна же поступила скромнее и положила себе несколько лёгких блюд.       Во всём Зале велось бурное обсуждение переведённого ученика, кто-то уже женил его на Лавгуд, кто-то хотел узнать о домашнем обучении, кому-то были интересны клыки, висящие на шее парня, а кто-то просто хотел познакомиться с необычным юношей.       Пир продолжался ещё некоторое время, уже все начали поглощать различные десерты, и вот тарелки пустеют, а директор вновь встаёт для произнесения последней на сегодня речи.       — Дорогие друзья! Ещё раз хочу пожелать всем хорошей учёбы, настало время расходиться по общежитиям. Первокурсники, следуйте за старостами вашего факультета, всем спокойной ночи!       Дети начали вставать из-за столов, также поступили и Сет с Полумной. Он не собирался идти за старостами, поэтому присоединился к общему потоку когтевранцев вместе со своей подругой-второкурсницей.       Они держали путь куда-то на верхние этажы, и дошли в итоге до винтовой лестницы, наверху которой располагалась площадка со старинной деревянной дверью. У двери не было ни ручки, ни замочной скважины, лишь бронзовый молоток в форме орла.       Кто-то, кто находился ближе всех к этому препятствию из дерева, постучал дверным молотком. Вдруг все услышали вопрос, вот только, дети вздрогнули от голоса, а на площадке в один миг стало холоднее.       — Лежит на спине, никому не нужна, а к стене прислони, пригодится она, хе-хе.       Бвонсамди… Сету ничего не оставалась, как ответить самому, потому что впереди стоящие люди остолбенели от такого перформанса.       — Лестница.       — Правильно, хе-хе.       Температура повысилась, а проход в гостиную наконец-то открылся. Ученики отмерли и деревянной походкой пошли внутрь, все были немного в шоке, они всегда слышали один и тот же голос, но сейчас это был кто-то другой. Кого-то даже немного трясло от выходки Лоа. Полумна никак не отреагировала на безобидную шутку Бвонсамди, чем заработала уважение от Сета, не каждый так может. Гостиная выглядела, как круглое помещение с различной полезной мебелью, камином и множеством полок с книгами, что подчёркивает молву о факультете Когтевран, как о самых начитанных и умных учениках школы.       — Я пойду в свою комнату, немного устал за вечер, — сказал Сет Полумне.       — Хорошо, — она не стала задавать лишних вопросов, — только спроси у шестикурсниц, где находится твоя спальня.       — А почему не у парней? — Сет не понял, почему нужно обращаться именно к девушкам.       — На шестом курсе обучается, если не считать тебя, лишь пять учениц. Так что, ты — единственный парень, — она улыбнулась, насмехаясь по-доброму.       — Великий Дамбала…       Ох, это ж надо было, попасть в такой цветник. Сета и так считают довольно привлекательным, хотя он считал себя совершенно обычным по внешности, а тут ещё и пять девушек подросткового возраста. Он надеется, что они будут полностью поглощены учёбой, а не ним. Бывали случаи, когда к Сету подходили на улице множество раз, так сказать, для знакомства на одну ночь.       Сет подошёл, по подсказке Полумны, к Элизабет Харрелл, блондинке с голубыми глазами, подчёркнутыми неброским макияжем. Она указала Кастеру направление, и он отправился в свою спальню.       Табличка на двери гласила, что он живёт один. Это прекрасно, ведь Сет может заниматься своими делами, никак при этом не усыплять ничью бдительность в комнате. Вудуист вошёл на свою жилплощадь и закрыл за собой дверь магией, воззвав к Шадре, Лоа Теней, Тайн и Секретов. Сету не нужно было неожиданное появление кого-либо, он собирался поговорить с одним шутником.       Скинув торбу с плеча на кровать, он начал раскладывать свои основные вещи: одежда, учебники, принадлежности для учёбы, а также вытащил деревянную тарелку, костяную пыль, различные кости и две чёрные свечи.       Сет разложил всё своё по комнате и сел в позу лотоса на пол, поставил перед собой тарелку с пылью, свечи расставил по бокам от посуды, а кости — в разных местах вокруг. После того, как Кастер поджёг свечи, он начал взывать к Бвонсамди.       — Пепел костей... — Сет закрыл глаза и зачерпнул двумя руками пыль. — Для Лоа Смерти, — он открыл веки и подул на пепел, распространив его по воздуху вокруг.       Окружающее пространство вдруг потемнело, и Кастер оказался в каменном храме.       — Вот это сюрприз! Говори, зачем явился, малец. — протянул голос Лоа с насмешкой. Сам он сидел на корточках на одном из возвышений.       Это был человек с серой кожей, в некоторых местах проступали кости, его кисти и ступни были обнажены полностью, без кожи, сухожилий и мышц, за место верхней части лица — череп, а на голове были длинные всколоченные тёмно-синие волосы. Глаз у Лоа не было, лишь тёмные провалы, в которых горел мистический голубой огонь. Одет Бвонсамди был в длинную набедренную одежду с поясом из костей. Создавался образ этакого трупа, у которого из мёртвой плоти проглядываются белые кости, а огонь вместо глаз устрашал неподготовленных людей.       — Почему вы решили посетить меня сегодня? Вы же не просто так появились на распределении и у входа в гостиную, — спокойно проговорил Сет.       — У-у-у, какой ты подозрительный. Может, я просто соскучился по тебе, хе-хе, — Сет, конечно, не поверил ему. — Ну хорошо, был определённый подтекст, хе-хе. Во-первых, мы действительно с тобой давненько не говорили, совсем забыл ты старину Бвонсамди, — Он горестно вздохнул, но Сету было известно, что это было притворство. — А во-вторых, — продолжил он уже радостнее, — я искал встречи с тобой! Считай мои появления намёками, хе-хе.       — Зачем я вам понадобился? — пахнет чем-то опасным… Лоа могут иногда попросить тебя сделать что-то, и лучше не отказываться, но бывает так, что просьба может вылиться в смертельную авантюру.       — Видишь ли… Через некоторое время с тобой свяжется Мвезала... — Сет немного сбледнул. — Да не пугайся ты так! Бвонсамди тебя в обиду не даст, хе-хе. Так что, будь готов, и вообще, тебя ждут интересные события в дальнейшем. Всё, бывай!       Пространство замерцало, и вновь Сет оказался у себя в спальне. Мда уж, как всегда никакой конкретики, лишь туманные слова. Значит, скоро предстоит встреча с Мвезалой, бр-р-р. Кастеру он всегда казался жутким, он, наверное, один самых древних Лоа Смерти, наряду с самим Бароном Самеди. И у него с Бвонсамди всегда были какие-то контры, как бы самому Сету это не аукнулось…       Время было уже позднее, так что Кастер решил ложиться спать, завтра предстоит посетить три пары. Расписание ему обещала дать Харрелл. А пока нужно отдохнуть…