Проверка на прочность (здесь кто-то есть...)

Сегодня стемнело довольно быстро. Погода стала портиться к вечеру и небо заволокло тучами. Обычно в такое время жители леса не выбирались из своего укрытия и ждали утра в лесу. Однако Михаил нервничал. Он не мог собраться с мыслями и ходил кругами по обеденной поляне. Артем не мог не заметить отсутствие вожака в лесу и знал где тот находится. Пока Алекс ушел за едой, Андрей смотрел на всех жителей, как они ужинали, сидя на воображаемых диванах из бревен. У него уже урчало в животе так, что парень готов был съесть хоть салат из подорожника прямо с земли, но в этом время появился Саня с двумя мисками пышущих жаром. Андрей заметил, что друг как-то странно ходит, словно хромает. Видимо тренировка удалась. Ребята чувствовали себя настоящими путешественниками в теплой компании друзей, сидящих вокруг костра и напевающих свои местные песенки. Саня временно выключил свой телефон, чтоб оставить последние капли зарядки на тот случай, когда они отсюда выберутся и смогут дозвониться до родителей. На ужин приготовили рыбу с картошкой, пожаренную на огне. Стало холодать и такая пища приятно согревала тело изнутри. Пока остальные напевали песни, Андрей решил серьезно поговорить со своим беспечным другом. -Вы что там подрались? – Усмехнулся парень и посмотрел на ногу друга. Заметив взгляд Андрея, Алекс посмотрел сначала на ногу, потом на него. -Немного неудачно приземлился после приема карате. Артем сказал, что у меня отличные навыки и процесс подготовки будет намного короче. -Подготовки к чему? – Донимал парень. – Неужели ты действительно хочешь принять участие в этом дурдоме? -Артем сказал, если я справлюсь с заданием, то их жители сделают мне любой подарок. И я попрошу тачку. – Хитро улыбнулся Саня. -Ага, садовую! – Саркастично ответил парень. – А если не справишься с заданием? Саня пожал плечами. Об этом он не думал. Молодой диггер был уверен, что справится. Жизнь давала всякие испытания. Чего он не сможет в этой полумертвой деревушке? Андрей закатил глаза. Не доверял он этому Артему. Что за ерунда с заданиями, о которых даже узнать нельзя? -Мы отсюда уходить собираемся или как? – Решил он поменять тему. Алексу было довольно весело, и он не в серьез слушал Андрея. -А куда нам торопиться? До дому без машины слишком долго идти, такси вызвать денег нет. Андрей округлил глаза. -И что предлагаешь нам здесь остаться навсегда? Саня посмотрел на друга. -Я же сказал – справлюсь с заданием – получу тачку. Спокойно, чувак, все под контролем. -Обычно после этой фразы все идет наперекосяк. – Сказал себе под нос Андрей. *** Артем вышел на поляну. Он сразу заметил Михаила и наверняка знал, о чем тот думает. -Снова ночь испытаний. – Тема подошел к вожаку тихо и незаметно, но тот словно и не удивился его приходу. -Если все пройдет как надо – они явятся утром. А если нет… -Не стоит думать об этом. Мы сейчас ничего не можем сделать. -А может мы делаем что-то не так? – Михаил повернулся к Артему. – Что если колдуны дали мне не верную инструкцию? -У нас было не более пяти попыток. Это не так много. Может ребята были не столь сильны и подготовлены. -Наши ресурсы не бесконечны как парней, так и ингредиентов. Что будем делать, когда все кончится? -Соорудим сами. Спокойно, нет причин для беспокойства. -Может Макс был прав и Тимофей недостаточно силен для задания. -Тимофей и Юрий равны. Будьте спокойны. К тому же, как бы не закончилась сегодня эта миссия, у нас есть еще один кандидат. Уверен, вы будете довольны им. Михаил заинтересованно посмотрел на парня. -И кто это? -Алекс. Я все узнал, телефон принадлежал ему и… -Но он ничего не знает о задании, он не подготовлен. Слишком опрометчиво делать это на авось. -Но послушайте. Мне кажется он знает о темных силах больше, чем мы думаем. Сегодня на тренировке он подвернул ногу, и я осмотрел ее. Вы не поверите, что я увидел. Михаил был весь во внимании. -На левой ноге был знак сатаны. Дьявола! -Пентаграмма? – Михаил округлил глаза и начал вспоминать, что чертил на полу своей комнаты сын Егора. - Фигура, полученная соединением вершин правильного пятиугольника через одну! Да, думаю этот парень то, что надо! Ты должен его подготовить и как можно скорее… - Заволновался Михаил, высчитывая что-то на пальцах. Внезапно Артем уставился куда-то вдаль. Михаил заметил это и спросил: -Что ты там увидел? -Услышал. – Хладнокровно произнес тот, не отрывая взгляда. – Я думаю, нам стоит пройтись по поляне. -Вечером? Артем усмехнулся и посмотрел в глаза Михаила. -Ну вы что, серьезно думаете, стоит нам в темное время суток переступить черту леса и нас унесет бабайка? Михаил взял себя в руки и направился вперед. Он дал Артему обогнать его, так как тот лучше понимал откуда источник звука. Они шли быстрыми перебежками. Этому их научила охота. Когда мужчины выслеживали добычу, они окружали ее совершенно бесшумно и по знаку одновременно выпускали дротики со снотворным. Так было больше шансов попасть в животное, даже если оно постарается убежать. Промахов почти никогда не было. Поэтому Артем, как заядлый охотник, всегда держал наготове нож, чтобы тут же перерезать глотку будущему обеду. Вот и сейчас в один миг он вытащил нож из носка и готов был напасть в любой момент. Артем не понимал, как животное попало в поле, и никто из жителей его не заметил? Это была точно не крыса и не другое мелкое существо. Их движения заметить гораздо сложнее среди столь высокой травы, чем у более крупного животного. Звук приближался и становился все яснее, однако, Артем засомневался, что это животное. Странный непонятный силуэт стал виден над травой, и кто бы там ни был, кажется, он тоже что-то услышал и замедлился. Артем подал сигнал окружения Михаилу и тот заторопился в противоположную сторону. Парень одними губами начал отсчет, перед тем как напасть на существо. -Три, два, один… Не успели они сделать прыжок, как из травы таким же маневром выскочил Дима с Данияром. В руках у парня был пистолет, видимо то же был наготове, как что-то заподозрил. Жестом он велел Данику держаться за его спиной. -Вы кто такие? – Командным голосом спросил Артем, выставив нож вперед. -Тот же вопрос. – Строго ответил Дима, нацеливая пистолет на незнакомца. Уже однажды он с Алексом и Андреем попадали в похожую ситуацию в заброшенной гостинице «Жемчужина», когда на них напал маньяк с ножом. Парень точно знал, что с такими вести душеспасительные беседы бесполезно и им уж точно нельзя показывать слабину и страх. Но как же ему «везет» на таких сумасшедших. Ситуация повторялась до смешного, у оппонента снова нож, а у Димы пневматика. -Вы явились на нашу территорию и спрашиваете кто мы? Михаил молчал. Артем и сам прекрасно вел переговоры, но лично он вообще не ожидал вновь увидеть чужаков в деревне. Причем в один день. -Погоди, Артем, - старик решил вмешаться, - откуда вы? -Из Москвы, а что? Четверо ребят в один день из одного города и сразу в деревню! Это настоящая мистика! -Так вы пришли со своими друзьями? – Догадался Михаил. Дима сначала не понимал, о чем говорил мужчина, но вскоре до него дошло. -Мы пришли ЗА ними. Вы их знаете? Видели их? Где они? -Спокойно, чего ты так разнервничался? С ними все в порядке, я провожу вас к друзьям. -Ага, - остановил их Даник, - вы сейчас уведете нас куда-нибудь в лес поглубже, а этот, - он указал на Артема, - зарежет нас. Нет, спасибо! -Артем, будь добр, убери нож. – Попросил старик и тот послушно последовал его просьбе. – Не волнуйтесь, вы же хотите увидеть своих друзей? Дима усмехнулся. -Звучит как угроза. Ну хорошо, ведите нас. -Кхе, кхе… - Нарочито закашлял Артем, глядя на парня. – Свою пушку для начала спрячь. Дима удовлетворенно вернул оружие на место. Хорошо, что в темноте не видно, что пистолет пневматический. Однако, эффект произведен. Они зашагали в сторону леса. Михаила не покидала мысль о Тимофее, который уже должен был начать свое испытание. Мужчина понимал, что шансов на удачный исход еще меньше, чем в предыдущий раз. Прошлый кандидат был готов намного лучше, но даже это ему не помогло. Они просто зря тратят время. Со стороны деревни раздался глухой шум. Все четверо мгновенно обернулись, чтобы понять в чем дело. Но ничего не было видно, все, как всегда. -Это что за фигня сейчас была? – Удивился Дима, совершенно не ожидая таких звуков в мертвой деревне. -Что-то не так… - Забеспокоился Михаил и посмотрел на Артема. – Будь добр, отведи их к друзьям и накорми. Позже со всем разберемся. Я пойду схожу к Максу и узнаю, что у них там. -Не стоит ходить туда ночью… - Попытался остановить его Артем, но тот лишь отмахнулся и направился в деревню. – Ладно, - он с безразличием взглянул на Диму и Даника, - идите за мной. -А что там произошло? – Даник тоже заинтересовался. -Долго объяснять. -Кажется я могу догадаться, - Дима начал дразнить Артема, чтобы тот все же выложил всю информацию. – Этой ночью кто-то стрелял в деревне, круша все подряд, а сейчас, видимо, решил закончить начатое. -Точно, особенно чужие машины любит уничтожать. – Подыграл Даник. Артем закатил глаза. Он понимал, чего добиваются эти двое, но для чего? Слишком долог и сложен процесс объяснения зачем надо было разбивать машину Алекса и Андрея. Ну разве они поймут, что это может спасти деревню, заманив сюда диггеров? Конечно ребята просто сочтут Артема сумасшедшим. Он бы и сам так подумал. Возможно прошлой ночью он перегнул палку, стреляя без разбора, но парень знал цель – заманить чужаков поглубже. Главное не проболтаться. Единственный кто видел, как Артем брал оружие ночью это Макс – его верный друг и главный враг. Слишком разные у них были цели. -Никто ни в кого не стрелял. - Не выдержал Артем. – Сейчас в деревне ребята выполняют одно важное задание, вот и шумят немного. Ничего необычного. – Пожал он плечами. -А чего тогда второй задергался и ломанулся туда? – Заметил Дима. -Он отвечает за безопасность и решил проконтролировать процесс. -Но ты не хотел пускать его туда одного ночью. – Ловко подметил Даник. Ну все, это была последняя капля. -Хватит! – Остановился Тема и посмотрел на парней. – Вам какое дело что там происходит? Вы ищите своих друзей, вот и следуйте за мной без лишних расспросов. Парни остепенились. Дима задумался, что они, вероятно, полезли не в свое дело. Тем более в чужой монастырь со своим уставом не лезут… Но в одном он хотел убедиться наверняка. -Слушай, а где у вас здесь кладбище? – Разумеется он знал, что в каждой деревне должно быть свое кладбище, даже на заброшенной. -За лесом, чуть дальше. А что, решил посмотреть местные достопримечательности? – Усмехнулся Тема. -А отдельного кладбища, так сказать, для тех, кто сам свел расчеты с жизнью, нету? Артем впал в ступор. Что за странные вопросы у этих парней? Неужели они успели узнать больше, чем Андрей и Алекс? Как давно они здесь? -Конечно нет. Что за вздор. – Бесстрастно ответил Артем, хотя почувствовал пробежавший по спине холодок. Оставшуюся дорогу все трое шли молча. *** Михаил ускорил шаг. Это был плохой знак, далеко не самый лучший. Что у них там произошло? Не стоило и гадать, все было и без того понятно. В деревне давно отсутствовало освещение, и старик шел, словно слепой котенок. Он искал тот самый дом и поддавался инстинкту. Давно мужчина не был в нем и было немного странно вновь идти по знакомой тропе прямо в логово… Эх, он сто раз жалел, что поселил в деревню семью Егора. И кто бы мог подумать, что его сын наделает таких бед. Вот он, единственный дом, где немного разливался тусклый свет. Михаил точно знал, что это горят свечи. Значит они еще здесь. Мужчина остановился около крыльца. Заходить туда не было сил, он боялся очередного провала. Но надо было что-то делать, не зря же он пришел сюда. Михаил сжал кулаки так сильно, что костяшки на них побелели. Решив сделать шаг в дом, навстречу внезапно выскочил Максим. Его глаза метались от страха, но заметив вожака, тот ту же остепенился. -Вы? Что вы здесь делаете? -Макс, что произошло? Мы слышали странный шум. У вас все получилось? Максим стоял и смотрел в глаза старика, в которых еще жила капля надежды. Он не мог выдавить из себя ни слова и очень не хотел разочаровывать Михаила. Единственное, что он смог, это слабо покачать головой. -Неужели снова неудача? – Расстроился мужчина. В этот момент ему казалось, что все обречено. Если знаки указывали на возвращение тьмы, то все предотвратить было не в их силах. -Мне кажется, что мы все-таки делаем что-то не то. Правда в этот раз мы чуть не выпустили демона наружу. Михаил с ужасом взглянул на Макса. -Что это значит? -Ну… Тимофей что-то не то сказал или неправильно произнес заклинание. Мы точно не знаем, но что-то пошло не так. Я предупреждал, что парень не готов… В общем… ему уже не помочь. Старик был в панике. Он не понимал, что делать и ему, как никогда, нужна была подсказка. -С утра собираем совет. Макс, здесь более не безопасно, возвращайтесь в деревню. -Но как же Тимофей? -Закончите все дела утром. А сейчас обезопасьте себя. Вы мне слишком дороги, чтобы за ночь допустит еще несколько жертв. – Михаил грустно опустил глаза и отвернулся. – Я больше не буду рисковать своей семьей. -Но… что же нам тогда делать? – Растерялся Макс. – Если демон вырвется… -Возложим эту участь на одного из прибывших. Кстати, их стало больше. Нашлись их друзья. Но об этом потом. Скорее, возвращайтесь в лес. Я буду ждать вас там. Вожак развернулся и зашагал к остальным жителям, но Макс попытался его вразумить: -Они вообще не здешние, ничего не знают. Нельзя распоряжаться чужими судьбами! Михаил остановился, но разворачиваться не стал. -Мы это уже делаем и давно. – Вздохнул он. – Они все равно не уйдут отсюда. Хватит болтать. Скорее возвращайтесь.