Проверка на прочность (здесь кто-то есть...)

Артем спустился в погреб к Михаилу. Разумеется, он знал этот дом, как свои пять пальцев. Обряды здесь проводились так часто, что ходить в темноте было совсем не страшно. Хотя ночевать здесь одному совершенно не хотелось. Михаил копался, что-то искав второпях. На лбу проступили капельки пота и даже при тусклом свете фонаря было заметно, как мужчина побледнел. -Вы в норме? – Артем не мог не заметить странного состояния вожака. – Чего-то вы переволновались. Вроде все идет по плану. -Нет не по плану. Все как-то слишком быстро, я не подготовлен. – Его глаза бешено метались. -Но он то думает, что подготовлен. -К чему? – Михаил взглянул на парня. – Он и не ведает, что мы творим. Не знаю, возможно Макс был прав и зря мы распоряжаемся чужими судьбами. -Ой, перестаньте. Мы спасаем нашу семью, нашу деревню. Всегда надо чем-то жертвовать. – Артему уже порядком надоели причитания Максима про чужие жизни. Не хватало, чтобы и Михаил этим «заразился». – Что вы ищете? -Мне нужна бумага и вино. -Ну, как всегда. – Закатил он глаза. – Я же вам показывал, все это лежит в ящике. Артем прошел в другой конец погреба и присел около одиноко стоящего ящика. Открыв его, юноша увидел все ту же картину: кучу разных свечей, соль, чьи-то волосы, тарелки, испачканные кровью, старую бумагу и пять бутылок вина. -Вино кончается, - заметил Артем, достав одну из них, - осталось меньше половины. Михаил посмотрел на него и не знал, что ответить. Откуда брать этот напиток дальше, если сейчас ничего не выйдет? А без него нельзя, это часть обряда. Делать сами они не умеют. -Вот бумага, вот вино. Все, пойдемте уже, пока его друзья не спохватились. Артем обернулся и заметил на себе озадаченный взгляд Михаила. -Ну, что еще? – Протянул он. -Никто не знает, куда вы с Алексом направились? -Я же не идиот. Сказал, что пошли договариваться на счет завтрашних занятий. -Думаешь, они не будут его искать? – Старик испытывал странное чувство. С одной стороны, он очень хотел, чтобы все получилось, но с другой ему было жаль парня, который даже не представляет, какая участь его ждет. Однако, Михаил удивлялся и одновременно восхищался хладнокровности Артема. Возможно, он даже слегка жестокий. -Думаю будут, если мы так и продолжим здесь стоять. Давайте, до полуночи осталось менее получаса. Это будет самый мощный момент, ведь ночью вся нечисть оживает. Это, конечно, опаснее, чем проводить обряд вечером, но кто знает, может и эффективнее. *** Даник уже дремал в гамаке, а парни тем временем продолжали разговор, не замечая, как летит время. Многие ушли спать и велели новеньким не тушить костер. Стало гораздо тише и разговор пришлось перевести в режим «полушепота». -В общем здесь такая ересь творится, что это по твоей части. – Обратился Андрей к Диме. -О, нет, чувак, не думаю, что я найду здесь привидение. И уж тем более демона. – Фыркнул парень, вырисовывая незамысловатый узор палкой на земле. -У вас аппаратура с собой? Было бы интересно что-то снять. – Андрей решил извлечь максимум пользы из сложившейся ситуации. -В машине. Завтра надо выбираться отсюда к дороге, если мы хотим достать камеры. Лично мы с Даником сегодня заблудились. Хотя я не понимаю, как. Неподалеку послышался шорох травы. Кто-то шел к ним и довольно быстро. Дима и Андрей сначала подумали, что это Алекс, заметив, что его давненько нет, но поняли, что ошиблись, заметив силуэт Макса. -Вы чего еще не спите? – Требовательно спросил он, показавшись на свету. -Ждем Алекса. – Андрей подумал, что этот вариант будет в любом случае лучше, чем сказать правду о том, что они обдумывают план, как снять про эту деревню документально-фантастический фильм. Ну и свалить заодно отсюда. Максим оглядел лес вдали, ища взглядом парня, но было слишком темно, чтобы хоть кого-то разглядеть. -А где он? -Ушел с Артемом обсуждать план завтрашней тренировки. – Проинформировал Дима. -Ночью? – Удивился Макс. -Да. И, кстати, около часа назад. Может чуть больше. – Предположил Андрей. – Может они решили ночью потренироваться? Однако Максим не понял иронии парня. Да и вообще, что за тренировка для новенького непосвященного в их ряды сталкера? И почему ночью? -Что за тренировка? -Ну Алекс изъявил желание участвовать в вашем задании, чтобы доказать, что он настоящий мужчина. Хотя, может он это делает просто из любопытства. -Он сам захотел участвовать? – Взволновался Макс. -Артем показал нам тренировку, собственно это и спровоцировало Саню на интерес. – Пояснил Андрей. Дима же вообще не знал подробностей. -А он сказал, в чем суть задания? – Уточнил парень. Андрей замотал головой и протяжным голосом спародировал Артема, тем самым показав свое мнение о невероятной глупости и необоснованности данного факта. -Это наше таинство, мы не можем посвящать в него тех, кто не в наших рядах. – Прыснул он. – По мне так бред. -Конечно, бред! – Взвинтился Макс. – Куда они отправились? Ни Андрей, ни Дима не могли понять, чего парень так разнервничался. Один из них указал рукой в сторону леса, вспоминая, куда ушли ребята. Но это мог быть не точный маршрут, так как парни быстро вернулись в разговор и не замечали ничего вокруг. Не дожидаясь расспросов, Макс мгновенно развернулся и зашагал прочь из леса, куда ушли Артем с Алексом. Он отлично помнил разговор с напарником, когда тот сообщил, что планирует опробовать в обряде одного из парней, а именно Алекса. Дима с Андреем поняли, что что-то не так и не переглядываясь оба побежали следом. -В чем дело? – Нагнав, спросил Дима. -Не сейчас. – Отмахнулся Макс. -А когда? – Андрей требовал объяснений, но тот не останавливался. Тогда сталкер внезапно положил руку на плечо бегуна и резко развернул к себе. Тот сначала остолбенел. -А, ну, выкладывай! – Отчеканил он каждое слово, ткнув его пальцем в грудь. Макс перевел взгляд с Андрея на Диму и понял, что они не отстанут. Придется объяснить все быстро, пока время не истекло. -Что не так с заданием, к которому готовят нашего друга? – Напал Дима. -Нет никаких заданий и миссий никаких нет! – Взбесился Макс и нервно убрал руку Андрея со своего плеча. – Ребята всерьез думают, что становятся настоящими мужчинами, показав свою доблесть и храбрость, но на деле это просто самоубийство! У ребят глаза на лоб полезли. О чем говорит этот ненормальный? -Какое самоубийство? -Значит я был прав и у вас действительно есть кладбище для самоубийц. – Подтвердил свою теорию Дима. – Я видел пару странных могил, в которых закопаны лишь одни молодые ребята. Максим взглянул на чужака и выдавил нервный смешок. -Какое кладбище самоубийц? Мы там хороним тех, кто не справился с заданием. -Что ты несешь? Я же видел порезы на запястьях. Обычно так прощаются со своей жизнью. – Объяснил Дима, однако слова Макса вызывали тревогу. -Порезы на запястьях, это часть ритуала для получения крови. Никаких заданий нет. Михаил пытается избавиться от демона, живущего в зеркале. Колдуны перед смертью сказали ему единственный способ - чтобы вызволить это чудовище надо найти для него сосуд, вместилище. Понимаете? В теле человека его убить гораздо проще, но никто еще не доживал до этой стадии. Поняв, что сосуд не подходит, демон, управляя человеком, просто перерезает ему горло. Вот что ты не заметил в могиле. – Макс посмотрел на Диму. – Надо было смотреть на их шеи. Мы прячем тела от жителей деревни, чтобы не пустить панику. Если не поторопиться, то ваш друг может оказаться следующим, кого будут хоронить под слоем стекла и растительности. Андрей с Димой стояли, не в силах сказать что-либо. Одна часть мозга говорила о том, что это полнейший бред, а вторая буйствовала и требовала во всем разобраться. -Чего уставились? Вы еще не поняли почему Алекса давно нет? Артем не готовит его к заданию, он наверняка уже в процессе и вот-вот вызовет демона. -Да ты просто псих! – Процедил Дима. – Кто в это вообще поверит? С чего бы Сане быть вместилищем какого-то там сумасшедшего демона? – Он скорчил лицо. -Три вещи. – Макс показал им три разогнутых пальца в кулаке и по очереди загибал их. – Первое. Артем нашел переписку в телефоне Алекса. Поверьте, у нас есть основания думать, что у него есть связи с этим демоном. -Что? Какая переписка? – Не поверил Андрей. Но Макс не стал его слушать и продолжил. -Второе. Артем заметил знак на ноге вашего друга – пентаграмма. Для него это был признак того, что демон пометил вашего друга. Это что-то навроде печати. -Это же тату, тупые вы идиоты! – Взревел Андрей. -И третье. То, что вы попали сюда, тоже своего рода имеет большое значение. -Не томи уже. –Взмахнул руками Дима. - Давай, выкладывай, что в этом мистического? Макс не без удовольствия взглянул на парня. Он знал свою правоту, но заставить поверить в это двух скептиков была еще та задача. -Вы нашли наш деревню по пути в Москву, так? – Уточнил Макс. -Ну. -А теперь барабанная дробь. – Кривлялся он. – Наша деревня никогда не располагалась близко к Москве. Она была дальше. Гораздо дальше, чем вы могли бы представить. Понимаете весь абсурд? Как же вы тогда здесь оказались? – Никто не отвечал. Да и что тут скажешь. - И никому еще не удавалось выбраться отсюда. Демон просто не отпускает. Впускает, но выхода никогда не покажет. Он одурманит ваш разум, заставит поверить, что иллюзия, это реальность, а вы окажетесь слишком глупы, чтобы распознать это. Ну, что вы теперь скажете? – Макс метал взгляды с одного юношу на другого и понял лишь одно – они считают его безумцем. -Я скажу, что ты помешанный. – Выдал Дима. – Андрей, пойдем. Видимо они что-то добавили в ужин, раз его так понесло. Дима развернулся и собирался идти обратно, но заметил, что Андрей замешкался. -Дима, а что если он говорит правду? – Его друг округлил глаза. – Нет, я не отрицаю, может у него и правда не все дома, но тебя не смущает, что Сани давно нет? И Артема не видно. Я не предлагаю верить в эти бредни про знаки и миссии, но ради приличия давай отыщем Саню. -Само собой. – Отозвался парень. – Давай прочешем лес. Парни бросили гнетущий взгляд на Макса и оставили его одного, в темноте, во мраке. Ему стало гадко на душе, что он раскрылся этим скептикам, а они плюнули прямо в душу. Однако стоило им уйти, Макс облегченно выдохнул. -Тем лучше. Не будут мешаться. Он знал наверняка где сейчас мог находиться Андрей. Разумеется, в том самом доме. Решил значит поиграть и доказать, что в этот раз все получится и он прав. Играй чужими судьбами куда интереснее, чем жертвовать своей семьей. Лишь бы его непослушание не обошлось боком для всех. Оставалось надеяться, что еще не слишком поздно. *** -Нафига ты снял ткань? Артем вместе с Михаилом вернулись в комнату и увидели, что Алекс заканчивал чертить пентаграмму. Он расставил по кругу свечки-таблетки и встал в самый центр, прямо напротив зеркала, а накидка с него лежала рядом. -А разве вам не надо будет этого делать? Как вы хотели тогда связаться с демоном? – Оправдывался парень. -Мы делаем это сразу перед обрядом. – Возмутился Артем. – Давно ты пялишься в него? – Он подошел к Алексу, поднял ткань и вновь накрыл ею зеркало. -А что может случиться? – Не понимал Саня. -Мы не знаем. – Вступил Михаил. – Но никто не рискует смотреться в него. И разве ты не слышал, что смотреться в зеркало ночью плохая примета? -Так еще же нет полуночи. И это все бабушкины сказки! Не верю я в это. – Посмотрел на него парень. Точно! Артем вспомнил, что совсем скоро полночь и надо все успеть. Хоть он был и без часов, но уже научился определять время шестым чувством. -Ну, что, ты готов? – Обратился он к Алексу. -Я что один это буду делать? -Нет, мы будем подсказывать. Саня выдохнул. -Не знаю, как поможет мое присутствие, но давайте. Хуже то не станет, надеюсь. Алекс уже и ранее проводил обряды вместе с Андреем. Всегда было немного волнительно, особенно после того, как закончишь, потому что не знаешь, что будет дальше. Может тебе дадут какой-то знак, а может ничего и не произойдет. Однако перед зеркалом парень этого никогда не делал. Он сел посередине пентаграммы и повернулся к своему будущему отражению. Пока что на него смотрела лишь старая пыльная тряпка. Артем поставил перед Саней миску, а на пол положил листок бумаги и нож. -А вино для чего? – Сталкер заметил в руках парня бутылку. -Тебе надо будет его выпить, но позже. Ну, что, начнем? Алекс пожал плечами. -А что делать-то? -Для начала зажжем свечи. Алекс и Артем оставались неподвижны в то время, как Михаил зажег спичку и в полной тишине стал описывать круг, зажигая каждую свечу. Его руки тряслись, он никогда еще не проводил обряд в такое время. Комната наполнилась приглушенным светом и фонари уже были не нужны. Артем забрал фонарь у Алекса и, выключив его, положил рядом со своим на полку у окна. Поняв, что время пришло, парень сдернул покрывало с зеркала и Алекс увидел в нем свое отражение. -Теперь протяни руку над чашей, возьми нож и проведи им по своему запястью. -Что? Это еще зачем? – Опешил парень. -Это часть обряда. Давай, не теряй времени. – Нервничал Артем. Саня уже думал выполнить его просьбу, как вдруг до него дошло. Его же словно одурманили своими байками про таинственное зеркало и демона. Чуть не взяли на слабо. Кажется, он шел сюда совсем не за этим. -Это что, как-то относится к моей подготовке к выполнению задания? – Искоса взглянул он на Михаила и Артема. Первый же явно не знал, что сказать, но все же подал голос. -Это и есть задание вообще-то. -Всм… что? – Поразился Алекс и посмотрел на своего спутника, который привел его в этот дом. – Ты же сказал, что мое задание начнется завтра. -Правильно. Я не соврал. Взгляни на время, завтра уже настало. – Лукаво улыбнулся Артем. Алекс чувствовал себя так, словно получил пот дых. Почему все так неожиданно? Он вовсе не ощущал себя готовым к столь сложному заданию. Тем не менее парень вытащил телефон и нажал на экран. Две минуты первого ночи. Черт! -Не мог сразу сказать, что пытаешься схитрить? – Разозлился он. -Зачем? Ты бы ушел. – Глаза Артема блестели от предстоящего обряда. Он сможет доказать, что все делает правильно, не то что эти слабаки Макс с Михаилом. Сентиментальные идиоты. Ничего нет важнее, чем своя шкура и плевать сколькими душами придется заплатить за свое освобождение. -А кто сказал, что я не уйду сейчас? -Я так и знал. Ты самый обычный мальчишка, испугался какого-то обряда. Ты прав, тебе еще рано участвовать в столь сложном процессе. Возможно твой друг будет куда сговорчивее и сильнее. – Артем явно давил на парня, на его самолюбие. Алекс сплюнул. Что за черт, называть его трусом. Он и не такое в жизни проходил и во всяких опасных местах ночевал. Справиться с обрядом? Да на раз плюнуть, хоть самого Сатану вызовет! Парень взял нож и сделал надрез на запястье. Руку тут же обожгла боль, но он велел себе не думать об этом. Кровь в тот же миг потекла по руке и закапала в миску, быстро скрывая ее дно. Она текла словно под напором, вызывая множество неприятных ощущений. Черт, кажется он слишком глубоко сделал надрез. От такого кровь сама не сможет остановиться. Артем наблюдал за действиями юноши. Ему нравилась его решительность и отстраненная молчаливость. Обычно парни визжат как девчонки завидев кровь. Артем поднял с пола книжку, где была пентаграмма и принялся листать дальше, пока не остановился. -Достаточно крови. Теперь обмакни пальцы в ней и нарисуй на листке вот этот символ, произнося следующие слова. – Артем протянул Алексу книгу с изображением и указал рукой на соседнюю страницу, где был текст на латыни. -Что это? – Подозрительно спросил парень. – Что я добьюсь, произнеся эти слова? Я должен знать перевод. – Миска все так же продолжала наполняться кровью. – Я вызову демона? – Артем кивнул в ответ. – А что дальше? Давайте уж, договаривайте. Ваши парни доказывают, что они мужчины, только вызвав нечисть? В этом заключается их миссия? Зачем тогда столь длительные тренировки? Что за дичь? -Нет, конечно! – Рассмеялся Михаил. Его уверенность немного упала, парень начал что-то подозревать и вот-вот может отказаться от задуманного. – Вызвать кого-то дело не сложное, а вот дождаться его решения может не каждый. -Какого еще решения? – Саня мельком взглянул на руку и понял, что рану надо срочно чем-то перевязать. Артем, словно прочитав мысли, взял что-то с полки. Бинт! Повертев его в руках, он тем самым дал знак, что обработка руки обязательно будет. Однако его ехидный взгляд твердил о том, что будет все это лишь по окончании процесса. -Видишь ли, демон не может покинуть свое место жительства. То бишь зеркало, куда его запечатали. – Михаил зашагал по комнате и от его движений заколыхалось пламя свечей. – То есть он может почтить призывающего своим присутствием, но лишь для оценки своего будущего вместилища. -Вместилища? – Не понял Алекс. -Именно. – Подтвердил старик. – Чтобы покинуть свое место заточения ему нужно согласие того, кто его вызовет. После положительного ответа демон перемещается в тело. Вот здесь начинается самое интересное. Если сосуд ему не подходит, то он просто уничтожает уже бесхозную плоть, перерезав ему глотку. А если подходит, то это именно то, что надо нам. -И что будет тогда? – Парень ощущал, как его голова шла кругом. То ли от необычайно идиотского рассказа, то ли от того, что кровь не останавливалась и наполнила уже половину чаши. -Тогда мы берем дело в свои руки. – Продолжил Артем. – У меня есть нож, омытый в святой воде. Выбрав вместилище, демон закрепляется за телом и никуда не денется, тем самым уничтожить его становится намного, намного проще. Именно этим ножом, воткнув его прямо в сердце. Хотя по мне так следовало бы еще и голову отрубить, чтобы наверняка. -Но ведь вы же убьете того, кто решился на этот обряд! – Обомлел Алекс. -Ну и что. Зато поможем своей деревне. Одна жизнь за жизнь других, это такие мелочи. – Развел руками Артем, как будто говорил о самой простой обыденной веще. -И вы нашли такого идиота? Вы же понимаете, что при любом исходе мне крышка. Так с какой это радости я стану на это соглашаться? И вам не кажется, что все это ошибочно? Вдруг демон спокойно покинет тело до того, как вы вонзите в несчастного нож или снесете ему голову? Об этом вы не подумали? Михаил посмотрел на Артема. Действительно, они никогда не заходили так далеко, чтобы знать наверняка исход событий. Но его напарник выглядел таким уверенным и несокрушимым, что он наверняка знал, что делал. -Вы просто больные! Я ухожу. – Саня резко встал, и комната поплыла перед глазами. Если срочно не перевязать рану, то парень так не долго протянет. Умрет смертью суицидника, вовсе не желая умирать. Он мысленно усмехнулся. Какой абсурд. – Судя по всему вы проводите этот обряд не в первый раз. Как только я выберусь отсюда, то сообщу полиции. Я не шучу. Дима был прав, он нашел кладбище тех, кто сам покончил с жизнью. Вот только теперь я сомневаюсь, что им с этим не помогали. Алекс развернулся и направился к выходу, пнув по пути пару свечей, которые к счастью тут же потухли. Он был зол как никогда. Парень понял, что оставаться ночевать в этом месте было небезопасно, эти психи придут и запросто порежут всех, дабы освободить деревню от демона, преподнося жертвы людей в качестве дара. Заблудшие отморозки. Алекс не успел сделать до выхода пару шагов, как в глазах все потемнело, а шею закололо вновь. -Банальные ублюдки, - прохрипел он, упав на колени, - опять дротики…