В объятьях шантажиста

На часах уже пять вечера и мой рабочий день официально окончен. Пары и нудные лекции остались позади, и напомнят о себе только дома в виде домашнего задания. Я осторожно прикасаюсь к холодному металлу и открыв дверь, вдыхаю этот по-особенному чистый воздух. В нём витают маленькие частички пыли, замечаемые благодаря свету уличных фонарей, под которыми пляшут светлячки. На дороге много людей, утомлённых после рабочего дня, они бредут домой, погружённые в свои мысли. Кто-то никуда не торопится и наслаждается романтикой ночного города. А кто-то спешит домой к своим мужьям, жёнам, детям, родителям. Где-то в далеке играет ненавязчивая клубная музыка, слышны пьяные разборки. На лавочках сидят парни и девушки, тонущие в объятиях друг друга. — Романтично, не так ли? — позади меня послышался низкий мужской голос. От неожиданности я вздрогнула и резко обернулась, недоумённо уставившись на ночного гостя. Это был Галлагер. Ну ещё бы. — Обычно, — сухо ответила я, облокотившись на каменную стену у лестницы. — Только не говори, что ты в пятнадцать лет не занималась ничем подобным? — он опёрся о стену рядом со мной, испепеляя меня взглядом с игривой усмешкой. — В пятнадцать нет. Только если в тринадцать, — я улыбнулась от подступающей ко мне ностальгии и посмотрела куда-то в небо, пытаясь зацепить взглядом хоть какое-то созвездие — Мы с подругами играли в бутылочку и я таким образом засосала всю свою компанию, — короткий смешок слетел с моих губ, а зелёные глаза сами нашли обаятельного брюнета с улыбкой. Тогда ко мне вновь вернулась логика. Блять, почему она возвращается только в такие моменты? Я внезапно вспомнила про свою способность и в голове созрел план. Ну, конечно планом его врядли назовёшь, я просто должна была дотронуться до его руки и передать ему мысль того, что он не знает о моих способностях. — Азартно. Седьмой класс вообще самый интересный из всех, — он мило мне улыбнулся. Пока он говорил, я старалась незаметно пододвинуться к нему. Еле слышно касаясь металлических перилл, я приближалась к Галлагеру всё ближе и ближе. Он, казалось, этого не замечал. Мой желудок сдавило от волнения. Я резко схватила его руку и впившись ногтями, прикрыла глаза, попытавшись воспроизвести ситуацию, в которой Эйдан забывает ту нашу встречу в парке и продолжает считать меня простой одногруппницей. Пси-блокатора у него с собой нет, а обстрактор, который был у меня в крови, давно выветрился. Всё моё тело было напряжено, а вот тело парня, напротив, абсолютно расслаблено. Когда я практиковалась на Стиве, он говорил, что это очень хороший знак. Но нельзя отпускать, пока не почувствуешь пульсацию на руке оппонента. Я слышала его тёплое и спокойное дыхание. Его, похоже, вообще не смущала происходящая ситуация, словно так и должно быть. Приоткрыв глаза я посмотрела на парня: осенний ветерок играл с его тёмной чёлкой, растрёпывал волосы. Глаза были закрыты и именно тогда я поняла, насколько длинные у него ресницы. В свете уличных фонарей он выглядел как модель с обложки журнала. Да, я не побоюсь это признать, он симпатичный. Но подонок ещё тот. Харизматичный подонок. Стояли мы так около минуты, не меньше, чтоб уж наверняка. Так как это был задний двор университета, да и к тому же в темноте, нас никто не мог заметить. Пульсация пошла, но я почему-то не спешила радоваться. Однако глаза всё же открыла и осторожно отпустила юношу. С нескрываемой надеждой я посмотрела в глаза брюнету, который абсолютно не двигался. Секунд через пять он резко дёрнулся, от чего я отпрыгнула. — Хороший спектакль, но у нас нет времени, Эмма, — серьёзно проговорил он, хватая меня за руку и спускаясь по лестнице. Я просто потеряла дар речи. Обстрактор выветривается за восемь часов, уже прошло больше десяти, тогда что это за хрень? Или есть ещё что-то, помимо пси-блокаторов, которыми те люди защищаются? — Как? Почему мои способности не действуют? — еле слышно прошептала я, глядя на Эйдана, ведущего меня к машине. Моё тело пробила мелкая дрожь и я почему-то не могла её контролировать. — На первом курсе специальности "Дефенсор" есть обязательная для всех пара "Блокировка Пси-способностей" или как не дать красотке-псионику обвести тебя вокруг пальца, — он слегка улыбнулся и я увидела это в свете уличных фонарей. — А как это связано с тобой? — скептически спросила я. — Не догадываешься? — тихо спросил он с усмешкой в глазах. Я готова поклясться, что этот гад ржал внутри, как не в себя. Я ничего не ответила, и мы продолжили идти, пока я смотрела на него с нескрываемым недовольством. Мне с детства говорили, что все мои эмоции буквально написаны на лице, и, кажется, Галлагер сказал бы также. Я услышала до боли знакомый звук движения ключей. Нажав на кнопку, фары радостно замигали, слегка освещая тротуар. Как истинный джентельмен, Эйдан открыл чёрную дверцу и жестом пригласил сесть внутрь. Я, раздражённо оттолкнув его руку, пролезла внутрь, как почувствовала запах кожи и дорогого одеколона Галлагера, но я не могу сказать, что пах он отвратительно, скорее наоборот. Парень ввалился в салон следом за мной, провернул ключ в зажигании и начал выезжать с парковки. Мне было неловко сидеть в абсолютной тишине, к тому же в моём теле поселилось любопытство, мне хотелось узнать побольше информации об этой блокировке. Поэтому я, нервно сглотнув и набравшись смелости, завела разговор. — Эйдан, так... Как работает эта блокировка? — я немного замялась, однако попыталась произвести впечатление уверенной в себе девушки. Получилось у меня слабо, судя по хитрой улыбке Галлагера. Гондон. — Ты думаешь, я так просто тебе об этом расскажу? — с улыбкой спросил парень. "Я надеялась" — пронеслось у меня в голове. — За нужную информацию –соответствующая плата — улыбнулся Галлагер, рассматривая моё лицо в зеркале заднего вида. — У меня есть несколько долларов. Сколько хватит? — раздражённо спросила я, выдохнув сквозь зубы. — Мне не нужны деньги. В мире есть кое-что ценнее их, — тихо произнёс брюнет. — И что ты хочешь? — я заметно выпрямилась и напряглась. — Секс? — Нет — без раздумий отрезала я. — Ну, попробовать стоило... — шутливо разочаровался Галлагер, — Вообще я хотел предложить тебе свидание, но с необычным контекстом. — В каком смысле? — я ещё больше удивилась от его ответа. Обычно такие слова не предвещают ничего хорошего. — Эмма, я знаю, что тебе не знакомы наставления о том, что тебе пора выходить замуж и рожать детей, — Эйдан цокнул языком и по его выражению лица было видно, что ему крайне не нравится подобная тема, — Я везу тебя в ресторан, там нас будут поджидать мои родители и мне нужно, чтобы ты притворилась моей девушкой. Я почему-то не удивилась. В плане, было бы странно, если бы его родители не доставали его вопросом о внуках и женитьбе. Возможно, если бы в тот день мы свалили из дома чуть раньше, такие разговоры были бы сейчас и у меня. А Стив всегда был занят работой. — Плата вперёд, Галлагер, — я хитро улыбнулась шантажисту, ожидая, что он согласится. — Ну уж нет, мой монастырь — мои правила, — он одарил меня своей фирменной улыбочкой, уже повернув ко мне свою голову с азартом в серых глазах, — Сначала услуга, потом плата. После ужина ты получишь свою заветную информацию. В том числе и способ, как обойти блокировку. И тогда, когда я буду меньше всего этого ожидать, сотрёшь мне память и засадишь меня в кунсткамеру по статье "Шантаж". Договорились? — И в чём подвох? — я недоверчиво озиралась на парня, прокручивая у себя в голове всё, сказанное им, но не доверяя ни единому слову. Галлагер ничего мне не ответил, лишь молча повернул руль, заезжая на парковку у большого здания, светившегося разными огоньками, а на верху красовалась огромная надпись "Terrine". Остановившись, брюнет подцепил пальцами чёрный пакет, стоявший на соседнем сидении, и вручил его мне со словами: — Родители будут минут через тридцать. В пакете платье, туфли, косметика и все ваши бабские штучки. Иди за мной, я покажу тебе уборную, там и переодевайся, — актёр вышел из салона и захлопнул дверцу. Через несколько секунд распахнулась уже моя и парень подал мне руку. Я взяла её и вылезла из машины. — Тащить тебя за собой я уже не буду, поэтому будь добра идти на равне со мной и не отставать. Это всё в твоих интересах, — строго произнёс юноша, закрывая машину и направляясь ко входу в ресторан. Мне ничего не оставалось, кроме как идти рядом с ним. Как только мы нырнули в огромную арку с приоткрытыми дверями, нам открылся чудесный вид: в центре обеденного зала росло большое дерево, вокруг которого были расположены столики с фужерами и свечами, придающими ещё больше романтики, и без того волшебному месту. На ветвях дерева располагались гирлянды с маленькими лампочками — казалось, будто мы зашли прямо в сад фей. Удачное расположение с видом на ночные пейзажи, светло-каменные стены, классический интерьер и открытое звёздное небо – всё это ещё больше очаровывало и заставило меня, словно маленького ребёнка, подбежать к лампочками, свисающим с ветвей и дотронуться до них. Я ностальгически улыбнулась, вспоминая, как будучи маленькой девочкой, ещё до всего этого кошмара, когда родители отвозили меня в кафе, что случалось достаточно редко, я обожала прикасаться ко всяким статуэткам, лампочкам и прочим симпатичным вещам. Вспомнив про своего спутника, я обернулась в поисках парня и обнаружила его прямо за моей спиной. Он как кот, наевшийся сметаны, довольно улыбался и наблюдал за мной. — Так значит, я смог впечатлить тебя? — поинтересовался Галлагер, взглянув на верхушку дерева и подойдя чуть ближе ко мне. — Считай, что да, — я впервые за этот день улыбнулась ему. После всей этой картины я не могла злиться на него. Повсюду носились официанты, менеджеры и просто поситители, цокая каблуками о пол. Все они были одеты строго: мужчины в брючных костюмах с галстуком, женщины в вечерних дорогих платьях, и среди всей этой толпы мы очень сильно выделялись. На нас то и дело косились дамочки с ярко-красными губами, осуждающе закатывая глаза и спеша удалиться. Галлагер, не обращая на всё это внимания, провёл меня до женской уборной. — Эйдан, прости за такой вопрос, но где все твои фанаты? Я ожидала, что как только мы зайдём в зал, от тебя не будут отлипать девушки, — немного озадаченно спросила я парня. — Начнём с того, что я не Мерилин Монро и такой мировой популярностью не обладаю, слишком молод. А закончим тем, что у большинства моих фанатов достаток ниже моего, а потому я стараюсь выбирать места по-дороже, если хочу уединиться с кем-то, — Эйдан остановился у двери со светящимся названием "Women" и жестом пригласил меня внутрь — Иди переодевайся и приводи в порядок лицо. Я тоже пойду, буду ждать тебя на этом месте, — с этими словами парень скрылся в дверях соседней уборной. Спустя несколько минут я уже была при полном параде и от той измученной студентки не осталось и следа. Чёрное платье на бретельках предавало мне элегантности, а каблуки делали несколько выше. Лёгкий макияж подчёркивал мои черты лица и, на удивление, органично сочетался с волнистыми тёмными волосами. Я неспешно вышла из уборной и встретилась на своём пути с Галлагером. Тот с интересом осмотрел меня с головы до ног, после чего, улыбнувшись, произнёс: — Не ожидал, что тебе так идёт чёрный. — Это типо комплимент? — я скрестила руки на груди и вопросительно выгнула бровь. Его слова меня насторожили. Брюнет усмехнулся глядя себе под ноги. Чёлка чуть закрывала его правый глаз, а на щеках появились очаровательные ямочки. — Да, комплимент, ты выглядишь прекрасно, — он тихо подошёл ко мне и схватил за запястье, крепко сжимая его, — Только без твоих фокусов, — в грубой форме шепнул мне на ухо Эйдан и повёл меня к столику. Парень забронировал столик прямо рядом с деревом, будто бы знал, что мне здесь понравится. Стоит отдать ему должное, он умеет очаровывать девушек. Актёр всеми силами пытался вывести меня на разговор, говорил на интересные мне темы, много шутил, да так, что под конец нельзя было не расхохотаться. Я на него не обижалась, да и он действительно был приятным собеседником, но меня сильно сковывала мысль о том, что он по сути шантажирует меня, а я на всё согласилась только ради информации, которая поможет мне стереть ему память. Я то и дело отгоняла от себя такие мысли, но они ясно сидели в моей голове и не желали покидать её. Вдруг краем глаза я увидела стремительно приближающуюся к нам фигуру. Когда силуэт стал более чётким, я смогла рассмотреть молодую девушку, на вид лет восемнадцати, одетую в белую рубашку, чёрную юбку и соответствующего цвета жилетку. На воротничке красовался симпатичный бантик. Вообщем, вся одежда ясно давала понять, что перед нами официантка и она ждёт заказа. Вот только её походка, она была какой-то... Слишком быстрой чтоли. Примерно так идёт по улице человек, думающий, что за ним следят. — Прошу меня извинить, но мы ждём ещё двух человек, не могли бы Вы подойти чуть-чуть попозже? — с улыбкой пояснил Эйдан, открывая меню. — Конечно, мне подойти через пять минут? — поинтересовалась официантка, заправляя за ухо светлую прядь волос. Во время их разговора глаза девушки то и дело недоверчиво косились на меня, словно она подозревала, что я убийца или... Псионик. Господи, нет, хоть бы она просто узнала во мне знакомую. Не хватало ещё проблем с союзом. — Эмма, с тобой всё хорошо? — отозвался Галлагер, посмотрев мне в глаза, как только распрощался с девушкой. — Мне кажется, та официантка что-то подозревает... — я кивнула на отдаляющуюся от нас блондинку и нервно поправила волосы. — Не волнуйся, даже если подозревает, врядли предпримет крайние меры, —попытался успокоить меня юноша, кладя руку мне на плечо и улыбаясь. Позади себя я услышала стук каблуков и машинально обернулась. Передо мной стояла женщина высокого роста, с длинными чёрными волосами и одетая в бежевое платье до колен. Следом за ней показался гладко-выбритый мужчина лет сорока, с сединой и одетый в строгий костюм. Женщина одарила меня своей доброжелательной улыбкой на лице. — Здравствуй, девочка моя! — она нежно, едва касаясь, обняла меня — Так вот ты какая...В жизни ты ещё лучше, чем по рассказам Эйдана... — Мама! — недовольно перебил её Галлагер, видимо не желая продолжать эту тему. Брюнетка лишь ухмыльнулась, но ничего не ответила. Вместо этого протянула мне руку и произнесла: — Моё имя Лорен. — Эмма Беретт, — я пожала ей руку в ответ, удивившись, насколько та была тёплой. — Ты хотела сказать Эмма Галлагер? — улыбнулся внезапно вступивший в разговор мужчина. — Роб, не надо подшучивать над своей будущей невесткой, — женщина обворожительно расхохоталась, глядя в глаза шатену. Мужчина посмеялся и, внезапно вспомнив, зачем пришёл, переключил внимание на меня. — Зови меня Роб Галлагер. И мне весьма любопытно узнать о твоих планах на моего сына. — Предлагаю уже наконец приступить к еде! — внезапно встрепенулся актёр и взяв меня под локоть усадил на стул, предварительно отодвинув его. — Вот видишь, моя дорогая, какого джентельмена ты выбрала! Таких в наше время ещё поискать надо, — она игриво мне подмигнула, боковым зрением наблюдая за реакцией мужа. — Ну и как давно вы вместе? — изучая меню поинтересовался Роб. — Буквально два д... — внезапно рука Галлагера легла мне на коленку и от неожиданности я замолчала. — Два месяца, — он сжал моё колено сильнее, от чего я поняла, что надо осторожнее выбирать ответы. — Два месяца? Всего лишь? Ты мне весь год трещал о том, какая Эмма замечательная и... — Мама! — на лице брюнета появилось раздражение и я аккуратно положила ладонь на его руку, всё ещё лежащей на моей коленке, в надежде успокоить. Парень удивился, но виду не подал, однако хватка заметно ослабла. — Сынок, ты чего такой грубый-то, я не понимаю? Это твоя мама! — Роб, давайте просто забудем об этом инцеденте, и не будем впутывать Эмму в наши семейные вопросы, — Лорен мило мне улыбнулась, обняв своего спутника. — Что-то мы всё о нас... — я решила деликатно перевести тему, открыв меню— Расскажите мне о себе. Кем вы работаете? — Ооо, о профессии Лорен можно излагать стихи! Она артистка, играет в кино, театрах, и пусть известна в узких кругах, я ей по-настоящему восхищаюсь! Можно сказать, я её фанат, — Роб с любовью улыбнулся своей супруге. — А что касается меня, то рассказывать особо нечего. Раньше был актёром, потом понял что не моё, и ушёл оттуда. Затем пробовал открыть бизнес, в результате обанкротился. А в прошлом десятилетии началась вся эта вакханалия с псиониками и прочими уродами. Я понимал, что они представляют угрозу всем людям и решил попытать удачу, и пройти отбор в союз Псифобии. Мне повезло, я всё сдал, с проблемой разве что в некоторых аспектах физической подготовки, однако в стрелянии из пистолета я был лучшим из всех претиндентов. Девочка моя, все десять раз, попал в одно и тоже место, в центре! Вот бог-то наградил меня меткостью. Путём несложных математических вычислений, я тебе, Эмма, с уверенностью могу сказать, что десять лет служу в этом союзе. Даже медали давали, как-нибудь потом покажу. — Я правильно понимаю, что Вы, мистер Галлагер, не принимаете псиоников за людей? — поставив локти на стол и скрестив пальцы в замок, я со злостью в голосе проговорила это и принялась ждать ответа. — Громко сказано, мисс Беретт, —ухмыльнувшись моей реакции проговорил Роб, откинувшись на спинку стула, — А вообще твоей реакции я не понимаю. Ты слышала что-нибудь о преступлениях, связанных с псиониками? — Слышала. И что с этого? И среди чистых есть преступники, но это не делает их всех плохими — возмутилась я, пристально смотря в глаза отцу Галлагера, он же, в свою очередь, хотел было что-то сказать, но нас прервала внезапно подошедшая к столику официантка, готовая принять наш заказ. Та же самая, светленькая. Но теперь она как-то странно покосилась на меня, словно говоря: "Всё идёт по плану". Особого значения я этому не предала, меня до этого успокоил Галлагер. Может действительно просто узнала во мне знакомую. Быстро проговорив свой заказ, я окунулась в свои мысли и уже не слушала то, что заказывали другие. Неужели действительно он ненавидит псиоников? Работает в Союзе? А если к тому же вместе со Стивом? Ох, видимо, придётся навестить его и рассказать о том, кто такой Галлагер. — Самим своим существованием псионики несут угрозу. Они уже убивают не обычными ножами или выстрелом из пистолета. Разбивают жертву об стену с помощью телекинеза, да так, что потом не найдёшь - отпечатков-то нет. Сообщал мне всё это мистер Галлагер так, что я на середине уже начала сомневаться в своём мировозрении. — Аквакинетики затапливают целые районы, пирокинетики их сжигают, опять же таки, без единого отпечатка. Это всё ещё ни о чём тебе говорит? Эйдан вновь коснулся моей коленки, как бы говоря: "Прекращай спорить, это бесполезно". Я в миг поняла его намёк и замолчала, поджав губы. — Законы, применяемые к людям, не должны быть тождественны к тем, в чьём геноме уродство. Они... — Прошу минуточку внимания! — женщина в очках лет сорока громко захлопала в ладоши, привлекая к себе внимание, — В ресторане обнаружена угроза в лице псионика... После этих слов моё сердце замерло. Я нервно сглотнула, покосившись на Галлагера. Он тоже был не менее удивлён подобному стечению обстоятельств. Мы оба знали того, кто настучал. Мой взгляд упал на блондинку рядом с той женщиной. Она выглядела так, словно ждала чего-то. — Увы, но нам придётся немного вас потревожить, заранее извиняюсь за доставленные неудобства. Дефенсоров мы вызывать не будем, дабы не создавать лишний шум, но проверку провести положено, — официантка, стоящая рядом с ней, поставила колонку на пол и попыталась найти нужный звук. Я встала и сославшись на то, что мне надо в уборную, попыталась уйти. — Девушка, что случилось? — грубо потребовала ответа женщина в очках, которая судя по всему была менеджером этого заведения. — Мне срочно надо в туалет! — нервно провозгласила я и быстро направилась дальше. У двери меня остановила ещё одна официантка, закрыв дверь. — Извините, но во время проверки все должны находиться в одном помещении. Это не займёт много времени, не беспокойтесь, — она как-то вымученно мне улыбнулась и провела меня к столику. Я, словно на иголки, села обратно на стул и припала ладонью ко лбу. Всё, конец. Учёные создали специальные ультразвуковые волны, воздействующие только на мозг псиоников. Побочным эффектом долгого прослушивания являются кровавые слёзы, у кого-то лопаются барабанные перепонки. В особо тяжёлых случаях псионик даже может потерять зрение или слух. Но к последнему мне приходить сильно не хотелось. Тем временем я уже слышала эти звуки. Я даже не могу объяснить, что это. Как будто мелодия Моцарта буквально начинает давить на уши. Даже ритм такой же. Уши закрывать было нельзя, иначе сразу же уведут. Я просто молилась всем богам, чтобы это на меня не подействовало. Дыхание сбилось, сердце бешено застучало, кровь пульсировала в висках. С каждой секундой мелодия становилась всё громче и громче. Теперь начало давить и на глаза. Посмотрев на посетителей, я поняла, что все они сидят спокойно, словно ничего не происходит. А я среди всех них сильно выделялась. Когда мелодия достигла высокого скачка, я непроизвольно зажмурилась от боли, отвернувшись ото всех. Секунды три я больше ничего не чувствовала. Дыхание наконец-то выровнялось, стало спокойнее. Неужели они закончили? По телу прошлась мелкая дрожь. Я медленно открыла глаза, но... Размыто увидела Галлагера. Я почувствовала на губах привкус соли и железа, после чего догадка буквально ударила в мой мозг. Прикоснувшись к своей щеке, я вытерла жидкость с неё и с опаской посмотрела на ладонь - кровь. Я плачу кровью. Подняв взгляд на родителей Эйдана, я ужаснулась: Лорен с нескрываемым удивлением смотрела на меня, у Роба же во взгляде искрилась злость. Ярость. Галлагер резко, не теряя ни минуты, схватил меня за руку и уволок за собой. Лорен попыталась нас остановить, но было поздно. — Элиссон, за ними, мать твою! — кричала менеджер где-то позади нас. Её крик сливался с нашим бегом. Я ничего не соображала, кровь текла ручьём из моих глаз. Я слышала тяжёлое дыхание парня. Никогда не видела его таким обеспокоенным. Мы ловко пробегали коридоры, сворачивали куда-то, слышали ругательства сотрудников ресторана. Наконец, в очередной раз нырнув в дверной проём, я споткнулась о порог и упала на асфальт. Почувствовав холод и зябкость, я смогла разглядеть мокрые капли у себя на ногах. Всё лицо было мокрым от крови и слёз. — Эйдан, я больше не могу — тихо прошептала я, тяжело дыша и всхлипывая от боли. — Мы должны скрыться! — воскликнул парень, быстро подойдя ко мне. — Элис, ты можешь хоть что-то сделать нормально?! Неужели поймать девчонку так сложно?! Господи, кого я наняла.. — послышался грубый женский голос недалеко от нас. Надо бежать. Я попыталась встать, как вдруг почувствовала руки у себя на талии. Это был Эйдан. — Тише, тише, я сам всё сделаю, — прошептал он, подхватывая меня к себе на руки. Я прижалась к его телу сильнее, опустив голову на грудь. Он очень быстро побежал по направлению к машине. Конечно, мой вес несколько замедлял его бег, но мы всё равно достаточно быстро добрались. Он распахнул дверь и закинул меня на заднее сидение. — Прости, у нас очень мало времени! — обеспокоенно попытался оправдаться актёр и захлопнув дверь, прыгнул на переднее сидение, вставив ключ в зажигание. Краем глаза я увидела выбегающих из ресторана сотрудников, они приближались к нам. Галлагер быстро провернул ключ и обхватив руль руками, начал выезжать с парковки. — Куда? — нервно спросил юноша. — К Стиву, — тихо прошептала я, закрывая глаза и чувствуя на губах противный привкус соли с железом.