Казино "Аркан"

Я добралась до своего дома на двести процентов уверенная в своем решении. Отец не отступит и не сдаться просто так. Единственная его слабость – это игры, перед которыми он не может устоять. Хватит ли моего опыта, чтобы обойти его? Всё зависит от колеса фортуны, и я надеюсь, сегодня оно повернется на мою сторону. И куда же без зрителей. Отцу нужно шоу, нужны замирающие взгляды, почувствовать напряжение и шепот за спиной. А мне нужна помощь Джули, самого лучшего крупье Казино «Аркан». Я залезла в базу, выискивая номер телефона девушки с короткой стрижкой по имени Лайт, чтобы попросить её привезти в срочном порядке Дари и Джули обратно в город, где решался вопрос жизни и смерти. Отыскав Лайт и её данные, я ни капли не удивилась, увидев кем она работает. Менеджер по проектированию систем безопасности. Хорошие друзья у Джули. К счастью, она находилась неподалеку от места их пребывания и согласилась помочь. У меня оставалось не так много времени, чтобы придумать запасной план, на случай, если карты сыграют против меня. Один вариант был краше другого. Убить отца собственной рукой, например, или же поставить условия при которых он оставит Данброх в покое, если я вернусь в Семью. И в какой-то момент я задумалась... А почему я вообще готова идти на такие жертвы ради гребенного Казино, в котором меня держали на привязи несколько дней? Почему сторона Отшельника вопит и разрывает на куски, не желая участвовать в этом спектакле, а другая сторона отчаянно желает помочь и поставить на место отца. И почему в этот раз побеждает не Отшельник? Неужели я смогла к кому-то привязаться за такое короткое время? Неужели я смогла приоткрыть дверь в свой мир и пустить кого-то? А что если это была больше чем привязанность? Ха.

***

Я стояла у входа в Казино, ожидая встречи. Черный внедорожник с тонированными окнами остановился передо мной. Дверца его открылась, а из машины вышел взрослый мужчина в синем пиджаке и брюках. На руках сверкали швейцарские часы, обувь была натерта до блеска. А следом - охрана, словно темные крылья падшего Ангела тенью следовали за ним. Его голова гордо поднялась, смотря на меня свысока. За все эти годы к нему прибавились седые волосы, отчетливо заметные морщины у глаз и новый зоркий взгляд, который выражал надменность. Он молча подошел ко мне, раскрывая руки в объятья и крепко прижал к себе: - 10 лет. Дети растут, напоминая нам о том, как быстро летит время, - прошептал у уха, похлопывая по спине. - Рад тебя видеть. Запах его парфюма остался неизменным, та же дешевая туалетная вода из круглосуточного магазина. Но как же она пахла. Пряно. Стойко. Как тогда. Была ли я рада видеть его? В прошлом мы много времени проводили вместе, и теплые чувства этих воспоминаний периодически накатывали словно лавина. Но. Подсознательно я была обижена за то детство, в котором мне пришлось узнать про наркотики, перестрелки, насилие над другими людьми. Он вел меня за руку по тропе, выложенную из трупов, твердя о том, что это только начало его пути. У меня тоже имелась тропа, но разница в том, что я никого не обкрадывала, не плела интриги, не шантажировала ради денег, не убивала из корысти... Я ушла из дома, когда поняла, что наши цели не сходятся. Он работал на создание собственной Семьи, ходя по грани, взбираясь всё выше и ваше, пока не занял достойную нишу. Я знала какая политика царит внутри мафиозных семей, где друг друга убивают за клочок земли, где есть вожак, решения которого неоспоримы, и что его приказам, какими бы безумными они не были, следовало подчиняться. Мне это не нравилось от слова совсем. Я не хотела быть дочерью, которую продадут на аукционе за какую-нибудь недвижимость. С другой стороны машины вышел парень, в белой рубашке и кожаной куртке с массивными берцами и лисьим взглядом, что раздражал похлеще колких фразочек Джули. Мой младший брат, Себастьян. Отсутствие матери, нехватка внимания со стороны женского пола и вот он вырос очередным поддонком, у которого девушки - способ развлечения, ничего более. - Привет, - кивнул он головой. А мне так хотелось врезать по наглой роже. Не видела её несколько лет и не хотелось бы больше видеть. Папа оставил нас наедине и очень зря. - Идиота ты кусок, - прошипела я. – Ведешься на игры отца как маленькая подзаборная шавка. - Если ты про свадьбу, то это была моя идея. Дочь Фергуса Данброха...ухх... горячая штучка с интересным характером, не думаю, что смог бы найти вариант получше. - Ты недостоин даже её пальца на ноге. Он сделал шаг ко мне, поправляя куртку: - Сегодня я буду болеть за отца, - и обошел стороной, направляясь в Казино. Говнюк!

***

Всё вернулось на круги своя...Те же стены, те же столы и аромат денег вокруг. Единственное, что изменилось – пустой и тихий зал. Без восторженных криков и пустой болтовни, без взрыва шампанского, без звука крутящейся рулетки, стука костей о борт стола, без тасовки карт. Мы здесь одни. Я зашла последней, боковым зрением приметив Марка у стола и несколько выстроившихся в ряд крупье, среди которых стояла Джули. Еще одно условие, которое я попросила выполнить Лайт – это привезти ей форму для сегодняшнего мероприятия. Боюсь представить каким было удивление красноволосой. Дари же находилась в противоположной от Марка стороне. Несмотря на тонну нанесенного тонального крема, чтобы скрыть синяки, она выглядела как всегда: в платье с красным градиентом к низу, дорогими украшениями - будто собралась на бал, а не смотреть как её Казино сейчас будут разыгрывать. Руки она скрестила на груди, а взглядом тут же метнулась в мою сторону. Столько гнева и ненависти таилось там, что я уже заранее захлебнулась. - Познакомьтесь, - отец подошел ко мне и приобнял. – Моя старшая дочь – Талия Кабальеро. С младшим сыном вы уже знакомы. Себастьян изъявил желание присутствовать на игре. Я опустила голову вниз, чтобы не видеть испепеляющие взгляды подружек, что заживо сдирали с меня шкуру. - Я позволю тебе выбрать крупье для сегодняшней игры, - сообщил папа. На что я и рассчитывала, плюс очко в мою пользу. Единственное что, Джули пребывает в легком шоке и боюсь это может сыграть против меня. - Я выбираю ту, что с красными волосами, - ткнула пальцем, не глядя. Отец снял пиджак и вальяжно сел на другом конце покерного стола, напротив меня. Джули подошла к нам, всё пытаясь поймать мой взгляд, но я продолжала наблюдать за действиями отца, игнорируя её. Игра началась как только мы оказались внутри Казино и все его повадки выдавали это. Он мастерски закатал рукава рубашки, будто это могло на что-то повлиять. Провел рукой по деревянному борту стола, затем по зеленому покрову, оценивая его гладкую поверхность. Это своеобразный обряд, который он выполнял каждый раз перед игрой. Джули открыла новую колоду карт и достала фишки с разным номиналом. - Фишки не нужны, - заявил он, останавливая крупье от раздачи. Она озадаченно взглянула на нас: - Тогда на что вы будете играть? Разве они не в курсе? Почему отец не известил их? Решил лично увидеть их реакцию и потешить свое эго? - Сегодня мы разыгрываем «Аркан». Дело в том, что моя изначальная цель - заполучить Казино, но как оказалось Талия заинтересована в нем не меньше меня, полагаю она лишь отстаивает интересы Дари, - взглянул он на блондинку. - Я готов разорвать помолвку независимо от результата игры, но при условии, что если выиграю я – Дари передаст в мои владения Казино собственноручно. - Мистер Кабальеро! – завопил Марк. – Вы уверены, что игра стоит свеч? Мы же с Вами... - Не спорь, сынок, - угомонил его одним взглядом. – Жизнь это игра. Без нее она была бы скучна и неоправданна. - Только через мой труп! - грозно заявила Дари. Я вновь вспомнила о своей зависимости от сигарет. Сейчас бы покурить те, французские, с ментоловым привкусом... - Ну если Вы настаиваете, - отец дернул указательным пальцем, как охранник за спиной достал пистолет и направил его на блондинку. - Стой, стой, стой... - вмешалась я, оборачиваясь к ней. Я не знала, что сказать, как убедить, как успокоить, чтобы она не сделала хуже. - Дари, просто доверься мне. Джули ожидала окончательного вердикта. Та на удивление не проронила ни слова больше, но видимо возненавидела меня и уже готовила расправу. - Ставка принимается. Сколько раундов хотите? - Три думаю достаточно. - В таком случае, я сдам пять карт сразу, так как ставка в процессе игры повышаться не будет. Джули перетасовала и выложила передо мной две карты рубашкой вверх, затем переместилась к отцу – раздавая ему. Волнение отсутствовало, ведь не смотря на конечный результат, в кармане было пару запасных вариантов. Как учил отец «играй не ради победы, а ради удовольствия», именно сейчас я чувствовала спокойствие и всеми силами старалась его сохранить. - Можете брать. Несмотря на карты в моих руках, которые немного разочаровали. Девятка крести и Шестерка крести. Я надеялась, что у отца в разы хуже. В любом случае многое зависело от пятерки, которую Джули принялась раскладывать перед нами. - Талия, расскажи мне как ты познакомилась с Дари, - отец любил вести непринужденные разговоры за столом, чтобы пресечь эмоции на лице оппонента. – Не подумай, обычный вопрос, ведь зная тебя, ты редко выбираешься в люди. - Мы встретились...по работе. Посередине стола лежали Тройка крести и Восьмерка черви. - Интересно. Как ваши сферы деятельности пересеклись? Следом Пиковый король и Король крести. - Она мой заказчик. - Неужели? И последняя, Десятка крести. Выражение лица напротив пустое и холодное. Если у него на руках два короля – значит он собрал Каре... - Вскрывайте свои карты, - нервно произнесла Джули. Я уступила ему, позволяя сбросить первым. Он скинул на стол, озвучивая: - Каре. Чёрт, это было очевидно. Я слышала, как ликовал Себастьян и как уверенно хмыкнул Марк. Чувствовала ядовитый взгляд Дари прожигающий мою спину и как нервничала Джули. Что ж, простите. - Флеш, - открыла я. Пять карт одной масти. Эта комбинация на две позиции ниже, чем та, что выпала отцу. В первом раунде – я проиграла. - Хорошее начало, пап, - подбодрил Себастьян. - По закону жанра, - начал отец, - ты должна выиграть в следующем раунде, чтобы оставить интригу напоследок. Сейчас, если Джули правильно их перетасует, а не изъявит желание пощекотать мне нервишки, то в новом раунде – я должна получить как минимум Стрит Флеш. - Почему ты выбрала именно покер, Талия? В этот раз Восьмерка черви и Девятка черви были у меня на руках. Неплохо. Мне нужно получить пять последовательных карт этой масти, чтобы собрать Стрит Флеш. - Разве это не последняя игра, в которую мы с тобой играли? - ответила я. Джули открыла первую карту - Семь черви. - Ты помнишь, кто победил? – спросил отец с ехидной улыбкой. Валет пиковый – вторая. - Ты. Просто в тот момент мне не везло. Валет крестовый. Чёрт. Ну давай же! Шесть черви – четвертая карта. - Сейчас, что-то изменилось? Пять черви. Да! - Стрит Флеш, - я развернула карты, откидываясь на стул. Знаю, у него не может быть комбинации выше. - Что ж, и в правду. Фулл Хаус, - он собрал две карты одного ранга и три карты другого, и теперь опустился на две комбинации ниже. – 1:1, как я и предполагал. Последняя игра стала решающей. Атмосфера в зале накалялась буквально на глазах, я могла даже на расстоянии почувствовать волнение Дари смешенное с гневом, волнение Джули, несмотря на то как она профессионально держалась во время раздачи карт. Это место вмещало немало событий и каждому как гостю, так и персоналу оно приносило в жизнь то, чего не хватало за его пределами. Магией этого Казино очарованы все. Для многих это место оказалось судьбоносным. В том числе и для меня. В третьем райнде я получила на руки Валет крести и пиковую Даму. Джули выложила первую карту перед нами. Десятка черви. Я впервые за сегодняшний вечер взглянула на неё. Помню, когда увидела её впервые за игральным столом рулетки. Её сконцентрированный взгляд, но при этом легкая доброжелательная улыбка сверкала на лице, радуя гостей. В первую встречу я сравнила её с пауком, что плетет паутину для своих жертв, заманивая в сети. Так и оказалось. Она пленит своей яркой внешностью и улыбкой, она язвительна, насмешлива и ревнива как бес, но при этом обладает хрупкой доброй натурой. Следом из колоды появились Дама крестовая и Дама бубновая. Уголки губ отца приподнялись в легкой улыбке. Если у него на руках четвертая Дама крести – мы могли собрать одинаковую комбинацию. И что бы не значила это улыбка - я готова поклясться - он её уже собрал. Четвертой картой оказалась Шестерка пики. Интересно, о чем думает красноволосая? Её лицо вдруг приняло отстранённое, задумчивое выражение. Что если она специально подсунет мне плохую карту в наказание? Что если она даст возможность выиграть отцу и забрать Казино? Тогда её планы могут осуществиться: никакой свадьбы, никакого Казино, никаких сделок между Семьями, всё начнется с чистого лица, так как она хотела, так как она себе это представляла. Но поставит ли она свои желание выше? Пятая карта – Валет червовый... - Не зависимо от результата,- заговорил отец, - я рад повидаться с тобой. - Не могу разделить это чувство, - возможно лет пять назад до того как Кабальеро поднялись – я бы говорила иначе. Отец в прошлом и отец в настоящем – это две разные личности и со второй я плохо знакома. Не только власть и деньги красят людей, но еще и семейные ценности, которые, к сожалению, стираются от первых двух пунктов. Бизнес. Бизнес. Бизнес. Это его слабость, это то, чему он отдал приоритет. - Я всё еще жду твоего возвращения домой. - Не в этой жизни. - В тебе говорит обида, - подытожил он и скинул карты на стол, показывая нам вновь Фулл Хаус. - Я забываю свои обиды не раньше, чем отомщу за них, - я выложила для начала Даму, давая понять, что также собрала Фулл Хаус, а следом решающего игру крестового Валета, который был выше папиной десятки. Многие утверждают, что самое важное в победе - это победа. Чушь. Самое важное в победе - это то, над кем она одержана. Я видела, как Джули отошла в сторону и практически рухнула на стул от перенапряжения. Слышала невнятный спор между Дари и Марком. Себастьян кажется психанул и ушел. Не было фейерверков и праздника внутри, нагрянуло лишь осознание того, что путешествие подходит к концу. Я даже не знаю, почему это так важно стало для меня? Словно обрываются концы жизни, которая никогда мне не принадлежала. Я будто поиграла в другого человека, прожила чужую историю и в это мгновенье её очертания постепенно размывались и исчезали, являя передо мной мрачное будущее. Отец молча встал с места, надел пиджак, предварительно отряхнув его и подошел ко мне: - Видимо я слишком поверил в себя, раз решился, попытать удачу рядом с Отшельником. Спасибо тебе. - Это лишнее. - Несмотря на то, что ты ушла из семьи, я знаю, ты продолжаешь следить и поддерживать меня. - Это не так... - Не обманывай себя. За всё это время ты не тронула ни одного члена нашей Семьи. Да и было очевидно, что смерть Чиу Ли расширит наш бизнес, ты лишь посодействовала этому. Даже сегодня, когда речь зашла о сделке, Марк чуть не лишился жизни, хотя её инициатором являлся я. Всему есть объяснение: Семья Кабальеро чтит правила Системы, ибо их придумал сам отец. Я не видела смысла убирать людей, которые следуют законам. Чиу Ли был тем еще говнюком, если бы не я приложила руку к его смерти, это сделал бы кто-то другой. Ну а что касается сегодняшнего дня...лучше отцу не знать про мой запасной план, где я вышибаю ему мозги. Всему есть объяснение... - Когда ты мне позвонила, - продолжил он, - я услышал столько решительности в твоем голосе. Не думал, что в этом мире остались вещи, способные пробудить в тебе запал. И конечно я рад, что у тебя появились друзья, - он обвел взглядом Дари и Джули. - Только не говори, что ты расчувствовался и поддался. - Нет, нет, нет, - потряс он пальцем передо мной. – Я сыграл честно, кажется впервые за долгие годы, - отец усмехнулся и отвел взгляд, задумавшись. – Ваша мать убила бы меня, увидев какую жизнь проживают её дети. Когда-нибудь я понесу за это наказание и буду польщен, увидеть тебя последней, прежде чем покину этот мир. В уголках его глаз появились весёлые лучики морщинок. Он выглядел раздосадовано, но старался этого не показывать, скрываясь за улыбкой. Напоследок он кивнул головой в знак прощания и ушел на выход. Марк помчался следом, расспрашивая о сделке. Мы остались втроем. Как три мушкетёра, что делят серебро, табак и выпивку, что разделяют радости одного, и делят общие печали. - Кабальеро? – накинулась на меня Дари. – Неплохо ты устроилась. - Это в прошлом. - Чем ты руководствовалась, вступая в игру? – на смену злости пришла растерянность на лице, словно её оставили посреди безлюдной дороги. И это она еще не знает, что сделку предложила я. – А если бы он выиграл? Ты ведь ходила по грани. Просто в уме не укладывается...моё Казино и разыгрывать его таким образом. - Зато одним махом избавились от всех проблем, - пожала плечами я. Правда остался Марк и его неугомонное стремление к высотам, но думаю...с ним я разберусь чуть позже. Когда мне пришел заказ на Владельца "Аркана" - я даже не догадывалась чем закончится вся эта история, но её размах впечатлил. Я взялась за это убийство лишь потому, что никто никогда не видел самого владельца, не знал имени...а скрываются зачастую те, кому есть, что скрывать. - До сих пор не верю, что карта сыграла, - смотря в одну точку, заговорила красноволосая. Я бы сказала, Джули сыграла и её решение оставить Казино его законному владельцу. Возможно, она прислушается ко мне, поговорит с Дари об их будущем, а затем решит: оставить всё как есть, либо пойти своей дорогой, в одиночку. - Спасибо тебе, кстати, - поблагодарила я. - За что? - Ты ведь подтасовывала карты? Она сфокусировала взгляд на мне: - Нет, с чего бы? - Как это нет? - Или ты про Пятерку червей, которая вылезла во втором раунде? А может про червового Валета в третьем? – усмехнулась Джули. - Так и знала. - Вы еще жульничали?! – завопила Дари. – С ума сошли! Финал — это всегда нелегко. Прошлое заставляет нас оглянуться назад, чтобы обратить внимание на все ошибки, на извилистую пройденную дорогу, пропитанную кровью, облицованную шрамами, избитую, понять какой сложный путь нам пришлось пройти, чтобы стать чем-то новым, совершенным. Я поняла, что именно одиночество, в конечном счете, делает возможной для человека глубокую и осмысленную включенность в других людей. Всё это время я была дикарем, неспособным сочувствовать, любить и принимать людей в свою жизнь, но эти девушки заставили меня усомниться в своих принципах. Аркан был затянут не только на моей шее, но еще и на сердце. Я потянулась в карман штанов и достала серо-черную с перламутровыми бликами карточку Отшельника: - Нужна? - Думаю больше нет, - ответила Джули. - Позвольте тогда оставить вам её на память, - с тоскливой улыбкой я положила на стол. Отшельнику пора возвращаться домой, его ждут новые свершения и долгая кропотливая работа. - Мы еще увидимся? – спросила блондинка. Сложно дать верный ответ, когда ты сам не до конца уверен в своих желаниях. «Не думаю, что получится» или же «конечно, я не против повторить». - Возможно наши пути еще не раз пересекутся. Одно-единственное событие может разбудить в нас совершенно неизвестного нам человека. Но приходит время, когда каждый возвращается на свои места. Когда я вышла на улицу и обернулась назад, меня приветствовала яркая вывеска окольцованная арканом, а ниже - мерцали выгравированные на ней слова: «То, что ты ищешь, тоже ищет тебя».