Следуй зову души

Подростки долго сидели молча, лишь изредка перекидываясь взволнованными взглядами. Хотелось хоть как-то прокомментировать увиденное, однако они просто не могли подобрать подходящих слов. Кейт оглядела друзей ещё раз. Салли сидел у кровати, обняв колени и слегка покачиваясь взад-вперёд, а взгляд был отсутствующим. Ларри сидел на самой кровати и уставился в одну точку, словно пытаясь осмыслить, что он только что увидел. Девушка почти видит, как в его голове вращаются шестерёнки мыслительного механизма. Если честно, то она и сама почти в таком же ужасе от увиденного. Всё пошло совсем не по плану... Он уже даже почти не боится показаться на глаза живым... Его здесь не должно было быть от слова совсем... Неужели он, и правда, пришёл вместе с ней? Он нашёл их и здесь... Взгляд карих глаз заметил в углу комнаты поставленную картину. Это ещё что? Это была та самая картина с чёрным рогатым силуэтом на фоне открытой двери. Кейт поднялась на ноги и подошла к картине, чтобы взять в руки и рассмотреть лучше. Она изучила каждый сантиметр холста, в частности силуэт. Это... Кто это?... Погодите, она знает эти рога... Взгляд сразу устремился на мальчиков, которые заметили её заинтересованность в картине и подняли головы в её сторону. Они пересеклись взглядами. И, заметив испуг на лице подруги, подростки невольно сжались. - Кто из вас это видел и когда? - Я нарисовал эту картину за день до твоего заезда в апартаменты, - ответил Ларри. - А что? - ... Майклинс ничего не ответила, лишь вернула внимание на картину. Что-то внутри неё непроизвольно сжалось. Это... очень плохо. Кто-то пытается выйти с ребятами на контакт. Были ли ещё случаи, когда ребята видели этот силуэт? Если да, то у них становится всё меньше времени на решение этой проблемы. Особенно паршивы их дела, если эта картина появилась непосредственно до заезда девушки сюда... Чёрные брови поползли к переносице, а губы вытянулись в напряжённую полоску. Пальцы сжали холст, будто бы пытаясь сломать деревянный каркас. - Сожги её. Чем быстрее, тем лучше, - ответила девушка более басистым голосом, отчего Джонсон вздрогнул. - Что?... Почему? - ... Скажем так... У меня крайне дурное чувство по отношению к образу на твоей картине... Мальчики переглянулись между собой. Салли лишь пожал плечами. Если до этого разговора он считал картину просто странной, уже не говоря о том, что силуэт с картины они оба видели и за её пределами, то теперь у него возникло ещё больше вопросов. Почему она так отреагировала? Может, она тоже его видела? Может, знает, кто или что это такое? Или что нужно этому существу? Ларри поднялся на ноги и забрал свою картину у девушки из рук. Он пошёл к кровати и достал из-под матраса зажигалку. Салли тоже встал на ноги, даже несмотря на то, что его колени всё ещё едва заметно трясутся от увиденного в той квартире. Все трое направились на улицу, где отошли подальше от апартаментов и где можно безопасно сжечь что-нибудь. В их случае картину. Ларри поставил холст на землю, облокотив на железный мусорный бак, после чего зажёг зажигалку и поднёс её к картине. Пламя никак не хотело проходить через краску, однако спустя время всё же добралось до бумаги. Холст упорно не хотел загораться, будто что-то не хотело терять с ним связь. Будто что-то хотело, чтобы картина осталась существовать. - Попробуй поджечь в разных местах. Так должно быстрее разгореться. Ларри попробовал ещё несколько раз. И вот уже после этого картина наконец начала гореть. Запах горящей краски повис в воздухе. Кейт зажала нос от запаха, однако не сводила взгляда с силуэта. Чем быстрее эта картина сгорит, тем быстрее он лишится связи с реальностью. Тем меньше у него будет путей к мальчикам. Так они выиграют себе немного времени. - Почему ты сказала, что картину нужно немедленно сжечь? - спросил Салли, повернувшись к девушке. - Это же не только из-за предчувствия, да? - ... Да. Если коротко, то я не понаслышке знаю, как это работает. Силуэт на картине... Это... Это что-то очень старое и очень злое... Ему нельзя давать проходы в нашу реальность. То, что живёт по ту сторону, должно оставаться по ту сторону, - Кейт сунула руки в карманы, так и не сводя взгляда с горящего холста. - Но это "что-то" очень хочет сюда, поэтому ищет любые лазейки. Картины, кошмары, видения, электроника - это всё самые доступные и кратчайшие пути. Чем ближе потусторонее к разуму человека, тем ближе оно к границе. И переход потустороннего в нашу реальность не сулит ничего хорошего... - ...Получается, мы сами открыли этому... существу дорогу сюда? - Пока ещё не открыли. Что-то упорно мешает ему перейти границу. Однако если вы снова увидите его, нарисуете его или увидите любые его проявления в повседневности, старайтесь сразу абстрагироваться. И уж тем более никогда не следуйте его указаниям, - Внезапно девушка вздохнула. - Иначе у всех нас будут катастрофических масштабов проблемы... Друзья снова переглянулись между собой. Всё происходящее всё больше походит на какой-то абсурд. Однако факт такой осведомлённости Кейт их почти откровенно пугает. И то, что она говорит, подозрительно похоже на то, что происходило с ними последнее время. Неужели она уже имела подобный опыт, потому знает, что делать? Или это всё особенности участия в этом странном эксперименте? В любом случае, что бы ни происходило, подруга в курсе, что это значит. А её знания могут быть весьма полезными не только в плане безопасности, но и, возможно, выживания. Если что-то упорно пытается использовать их двоих, как своеобразный "мост" в эту реальность, стоит прислушиваться к её советам... Картина же тем временем продолжала неохотно гореть. Её черный дым разносится ветром по округе и немного щиплет глаза. Краска плавится от пламени, отчего силуэт на картине стал подтекать и становиться ещё более угрожающим. Мальчики хотели было уже идти домой, однако Кейтлин не спешила, она даже не шелохнулась, наблюдая за горением, словно заворожённая. Казалось, будто она видит ещё что-то, чего не видят мальчики. Либо чувствует. Тут уж сложно сказать наверняка. Сложно сказать, правда ли то, что она объяснила и рассказала друзьям, но то, как серьёзно она отнеслась к происходящему, вынуждает ребят больше склоняться к тому, что всё это взаправду...