Последний шанс

Вот так я и оказался не абы кем, а Владетелем довольно-таки немаленькой области, именуемой Затерянным королевством. Поскольку порталы и свитки телепортов не работали, то мои спутники не могли вернуться назад. Впрочем, жалоб и истерик со стороны ребят не было, наоборот, они фонтанировали идеями и были готовы оказать мне помощь. Я могу долго рассказывать о том, как мы, попутно знакомясь с местными жителями (которые поначалу отнеслись к нам настороженно, но, узнав о том, что мы собираемся прервать их тысячелетнюю изоляцию, приняли с распростёртыми объятьями), добирались до королевского замка. Могу, но не буду, ибо время не безгранично, и оно на исходе. Интересной особенностью было то, что наряду с традиционной расой людей, среди населения присутствовали гномы, эльфы и орки. Макс пораскинул мозгами и выдал идею, что под грифом эпического квеста разработчики готовятся ввести в игру масштабное обновление, добавляющее новые расы. Мы не спорили с ним, справедливо предполагая, что сами всё узнаем, когда справимся с заданием. Поиски портала не заняли особо много времени: его разрушенное основание находилось в подвале королевского замка. Таким образом второй этап квеста был завершён, я получил награду, назначил Грома главнокомандующим и поручил ему формирование армии. Макс, ставший советником по экономическим вопросам, возмущался, что, цитирую «наша игра в солдатиков подрывает и без того не особо большой бюджет», но я был непреклонен. Если есть возможность получить войска, лучше ей воспользоваться. И, как показали дальнейшие события, я был прав. Для портала требовалось огромное количество ресурсов и магический ритуал, запускающий процесс восстановления. Пока Макс, ругаясь на чём свет стоит, выписывал разнарядку населению на сбор ресурсов, а Гром занимался муштрой новобранцев, я обихаживал полоумного колдуна, который, по имеющимся у меня сведениям, мог провести необходимый ритуал. Не знаю, какие настройки прописали управляющему неписью ВИ, но поизмывался надо мной он знатно, заставляя принести перья с левого крыла дикого корвуса, лист клевера, сорванный при свете первого луча Мирроу и прочую фигню, в целевом назначении которой, на мой взгляд, не было никакого смысла. Спустя две недели колдун, наконец, соизволил заявить, что он готов провести ритуал и, собрав вещи, сообщил, что ему необходимо астральное благословение и дематериализовался в огненной вспышке. Когда спустя три недели этот поганец появился во дворе замка, я его едва не прибил, хорошо, что Гром удержал. В общем, как бы то ни было, но мы справлялись с поставленной задачей. Но, как и следовало ожидать, если поначалу всё идёт ровно, то к концу жди неприятностей. Я с умиротворённым видом сидел на троне, поглядывая на таймер, отсчитывающий время, оставшееся до восстановления портала, когда вошедший в игру Макс «порадовал» меня пренеприятнейшим известием. Нет, ревизор к нам не ехал, но то ли подсуетился ВИ, управляющий Унариусом, то ли разработчики, решив, что столь скорое глобальное обновление преждевременно, то ли ещё какой триггер сработал — ответа на этот вопрос у меня нет до сих пор, хотя я хотел бы его получить. Но я опять отвлекаюсь, а времени остаётся всё меньше — рассвет уже наступил и довольно скоро мои противники пойдут на штурм замка. Так вот, едва портал начал восстанавливаться, как в мире Фэо было объявлено, что некий Алексиус возомнил себя Тёмным владыкой и готовится открыть портал, чтобы начать захватническую войну и покорить весь мир. Божества призывали своих адептов выступить против агрессора, выдавая при этом Легендарный квест, для выполнения которого следовало разрушить портал (задача минимум) при этом убив меня (задача максимум). Шеара была готова одарить смельчаков своим усиленным благословением и свитками портала, ведущему к замку врага. Воеводы обеих столиц открыли свои хранилища, чтобы воины, готовые вступить в борьбу, могли приобрести уникальную экипировку. В свете надвигающегося вторжения «сил Добра» нам только оставалось радоваться наличию собственной армии. Поначалу всё было просто: разведчики сообщали численность и координаты переместившихся, ближайший патруль отправлялся на перехват и после короткой схватки противники отправлялись на респ. Со временем стали появляться более серьёзные, хорошо экипированные воины и мы начали нести потери. Пока что мы справлялись, но ввиду того, что противник объединился, шансов оставалось ничтожно мало и, тем не менее, сдаваться мы не собирались. Таймер показывал, что до полного восстановления портала осталось чуть больше двух часов. — Нужно продержаться, — решительно сказал Гром. — Замковые стены высокие, а я что-то не вижу ни осадных машин, ни банальных лестниц. Мне интересно, на что рассчитывают наши противники? — Может на то, что мы доблестно откроем ворота и поедем им навстречу, — я позволил себе усмехнуться. — Я был бы не против, если б они считали нас такими идиотами, но, чует моё сердце, есть у них какая-то пакость в запасе, — сказал Макс. — Не каркай! — хором произнесли мы с Громом. — А вы — не расслабляетесь! — Никто и не собирался, — проворчал я, снова бросая взгляд на таймер. — Ещё два часа и… — Вряд ли они у нас будут, — голос Грома, опустившего забрало шлема, прозвучал глухо. — Почему? — удивлённо спросил я. — Потому что на их стороне драконы… — Это нечестно! — закричал я, в бессильной злобе наблюдая за двумя, выписывающими кульбиты в небе, чешуйчатыми тварями. — Все со стен, — скомандовал Гром. — Лучники, занимайте башни. А тебе особое приглашение нужно? — зло бросил он, повернувшись ко мне. — Я останусь тут, с вами. — Не тупи, Алекс! Нам недостаточно просто восстановить портал. Ты должен пройти через него первым. Так что ноги в руки и марш вниз. Мы постараемся выиграть время… Я хотел возразить, что это некрасиво, отсиживаться, когда твои друзья ведут неравный бой, но понимал, что Гром прав. Если я погибну, то все наши усилия пойдут прахом. Я молча пожал ребятам руки, мысленно пожелав им удачи и спустился в подвал, к постепенно принимающему реальные очертания порталу.