История Стража. Моровое поветрие

Осень в Ферелдене никогда не бывает тёплая, редко можно увидеть ясные дни. Нам не везло, погода стояла пасмурная, всё время срывался мелкий противный дождик, досаждая всем. Зато мы твердо решили идти в Редклиф. Надо узнать, что с эрлом и почему тот рыцарь искал Урну Священного Праха по просьбе леди Изольды? Тем более поддержка Эамона нам поможет в борьбе с Логейном. Мы были в районе Башни магов, когда что-то нас встревожило. Вчетвером пошли на разведку вперед, то есть я, Алистер, Лелианы и Морриган. Навстречу нам, выбежала перепуганная девушка: — Помогите, — завопила она, схватив меня за руку. — Там… там…бандиты, они напали на мою семью, я смогла сбежать, думала помощь привести. Бандиты? Нам по любому идти этой дорогой, значит надо разобраться. Позвать на помощь или сами справимся? Решение однозначное: мы не кисейные барышни, справимся сами. Однако подходя, поняли, что нас, наглым образом, надурили. Наёмники и по нашу душу, за главного был симпатичный, белобрысый эльф, который с пафосом прокричал: «здесь умрут Серые стражи». Смешной тип! Тем не менее, он и его люди лихие ребята. Я предупредила, чтоб главаря оставили в живых, у меня есть к нему пару вопросов. Лучше всех поняла Морриган, просто усыпив настырного эльфа, от остальных мы избавились. Когда последний враг упал замороженной сосулькой, смогли передохнуть. Проворно связали наглого эльфа и плеснули на него воду. Тот фыркнул, сообразив, что связан, с интересом посмотрел на нашу компанию. — Ого, я думал, что очнусь трупом, — без тени испуга сказал эльф. Я скрестила руки на груди и строго сказала: — Здесь вопросы задаю я… Он хотел поднять руки в знак послушания, да вот досада руки были связаны. Эльф лишь вздохнул. — Во-первых, кто ты такой? — спросила я. Ух, как просиял, как новенький соверен на солнце. — Я Зевран Араннай Антиванскии вороны к вашим услугам… — Хорошие дела? — удивилась Лелиана. — Вороны это же профессиональные убийцы. Даже спрашивать не хочу, откуда она знает. — И кто же тебя нанял? — я присела на корточки, задумчиво посмотрела на него. — Один неразговорчивый тип в столице, — охотно сообщил он. Я с Алистером озадаченно переглянулись, догадываясь, кто этот заносчивый тип. — Ну и как его зовут? — Да Логейн его зовут, регент при королеве Аноре. — Я другого и не ожидал, — нахмурился Алистер. — Все с тобой ясно, — поразившись тому, что он так быстро сдал нанимателя, сказала я. — Неясно, почему ты мне это все рассказываешь. Тебе заплатили заболтать меня до смерти? Эльф лишь засмеялся, вот это оптимизм! — Нет, милая леди, этим я занимаюсь бесплатно, но у меня есть предложение… — И какое же? — Если вы не хотите меня убить, то может, позволите мне послужить вам? Теперь засмеялась я. Хотя не спорю, как боец он неплох, но, где гарантия, что Ворон, не подсыпать нам яду в еду или не прирежет во сне. Это сообщила Зеврану. — Признаюсь, гарантий никаких нет, но если учесть, что я не выполнил задание, мне лучше быть с вами. Теперь Вороны не рискнуть напасть на ваш отряд. Что ж в чём-то он прав, лучше держать его в поле зрении. Правда, Алистер активно протестовал. Ревнует, что ли? Однако я его успокоила, как могла. Зря он переживает по поводу эльфа, не в моем вкусе. Ворона развязали, правда, оружие не дали, пока. Посмотрим, как он себя дальше поведёт. Чем ближе подходил наш отряд к деревне, тем мрачнее становился бывший храмовник. В Редклиффе были на следующий день, когда мы подходили к селению, он пропустил всех вперед, позвал меня, причём явно нервничая. — Ты всё ещё не можешь успокоиться по поводу антиванца? Знаешь поговорку: друга держи близко, а врага ещё ближе. Пока он не проявляет агрессии, Хоук приглядывает за ним. — Что? — не понял поначалу он. — Нет, это не про него, в общем, я, наверное, упоминал, что эрл меня воспитывал… — Да я помню, ты говорил, он тебя вырастил, а после отдал в церковь. — Меня туда отправили, когда эрл женился на леди Изольды, она считала, что я его сын. — А на самом деле? — не поняла я. — Все намного сложнее, — вздохнул молодой страж. — Изольда, зря беспокоилась, я не его сын. Мой отец, это король Мэрик. Убил наповал. Теперь до меня дошло, на кого он похож. — С ума сойти, — выдохнула я. — А Логейн знал? А Кайлан? — Кайлан да, насчёт Логейна не знаю. Но меня тяготит моё происхождение, уж лучше я был сыном эрла… Конечно, у меня был шок, но и у него был встревоженный вид, по-видимому боялся моей реакции. — Почему ты раньше не сказал? Он неопределенно пожал плечами, но всё же, ответил: — Знаешь, было страшно, меня все сторонились и косились. Хочется спокойной жизни. Когда Эамон отправлял меня в церковь, я с ним крупно поссорился, даже разбил амулет матери… — Я тебя понимаю, — я тронула его за руку. От этих простых слов он так лучезарно улыбнулся, что мои сомнения пока затихли, спрятались в глубине души. — Спасибо тебе, прям камень с души упал. Я очень хочу быть простым человеком. — А что, ты не такой? — безмерно удивилась я. Вот такие вот дела. Есть над, чем подумать. Тем более, после его признания, стала сомневаться в себе и своих чувствах к нему. Может мне Алистер нравится, потому что он похож на Кайлана? Но, в то же время, когда мы познакомились, я не догадывалась о его происхождение, меня покорил его характер и чувства юмора. Всё-таки я боялась, что теперь узнав правду, начну их сравнивать. Ведь чувства к Алистеру, это нечто большое, чем к Кайлану. Вот такие невеселые мысли одолевали, когда мы подошли к мосту, где нас встретил перепуганный житель: — Слава Создателю, хоть кто-то пришёл. Он был напуган и его испуг привёл меня в чувства: — Объясни, что случилось? — нахмурилась я. — А вы не знаете? — Я слышала, что эрл болен и не более… — Здесь всё намного хуже и нам нужна помощь, я вас провожу к банну Тегану. — Банн Теган? Он тоже тут? — удивился Алистер. Имя мне было смутно знакомым, однако мой спутник пояснил: — Банн Теган, брат эрла и дядя короля. Теперь, припоминаю, где имя слышала, насколько знаю, он не любитель крутиться в свете. Мы спускались по довольно крутой дороге, откуда открывался чудесный вид на озеро с холма. Да и деревня лежала, как на ладони. Нас провели в церковь, точнее меня с Алистером, к высокому мужчине с рыжеватыми волосами и открытым добрым лицом. Он хмуро окинул нас взглядом и спросил у нашего сопровождающего: — Томас, кого ты к нам привёл? Алистер ответил вместо Томаса. — Банн Теган, разве вы меня не помните, хотя куда там, когда мы виделись в последний раз, я вывалился в грязи. Теган непонимающе посмотрел на моего спутника, но тут его взгляд прояснился и он воскликнул: — Алистер? Я думал ты погиб, вместе с моим племянником. — Нет, жив, как видите, — чуть смущенно ответил парень. Банн пристально посмотрел на меня и поинтересовался: — Мы случайно раньше не встречались? — Нет, но вы могли знать моего отца, тейрна Кусланда, — на своё удивление, я спокойно сказала это. — Да, точно, я слышал, что произошло, примите мой соболезнования. — Спасибо, я о них буду помнить. Но у вас то же проблемы? Томас сказал, когда мы вошли в деревню. Вероятно, нужна помощь? Я попала в точку, помощь им действительно нужна. Дело в том, что уже больше недели деревня ночью подвергается нападению мертвецов. Вестей с замка не было, неизвестно, есть ли там кто живой. Сам Теган прибыл только сегодня, за пару часов до нас, был на Собрание земель, вместо заболевшего брата. Теган пояснил: жителей осталось мало, а тех, кто способен держать оружие в руках и того меньше. Он посоветовал обратиться к Мердоку, старосте деревни. Редклиф — это название деревня получила из-за оттенка своих земель. Она располагалась на берегу озера Каленхад, лишь мост отделял деревушку от замка, который был построен на островке. Именно здесь авварские горцы начали нападение на равнины востока, и именно этот замок, Империя должна была повергнуть на колени, прежде чем начинать завоевание Ферелдена. Но задача эта оказалась нелегкой, ведь жители Редклифа, хоть и простые сами по себе, в то же время гордятся тем, что с древних времён стояли на первом рубеже обороны Ферелдена. «В холмах вокруг есть железо, так же как и в людях, их населяющих», ― говорит местная поговорка, и никто не может подвергнуть сомнению эти слова. Сам замок был построен задолго до деревни. Эту увлекательную историю рассказала нам Лелиана, пока искали Мердока. Нашли мы его на площади, высокий с темно каштановыми волосами и длинными пышными усами, он показался мне суровым. Да и поприветствовал нас не лучше. Однако от помощи не отказался. Нам пришлось побегать по деревни, перед сумерками, разыскать гнома Двина, который ни в какую не хотел сражаться (пришлось жёстко убедить), уговорить кузнеца делать оружия (у него пропала дочь, она осталась в замке). Так же, мы отыскали масло, которое отлично горело и может помочь в предстоящей бойне. Сразу вспомнился Пик Солдата, поэтому я, не мешкая, наделала себе бомбочек, запасов ингредиентов, не много, но было. Кое-что нашла у Оуена, кое-что, на удивление подкинул Зевран. Хотя второе не удивительно — одним словом Ворон. Вовремя вспомнила про шкатулку, которую нашла в Диких землях, у пробегавшего ополченца спросила про Джетту. Как бы тяжело мне не было это говорить, но я должна. Джетту нашла в церквушки, бедная женщина сразу всё поняла и заплакала. Я оставила её наедине со своим горем. Уже на выходе услышала, чей-то тихий плач. Это оказалась молоденькая миловидная девушка. Когда она заметила меня, то попыталась успокоиться и даже попросила прощение за свои слёзы. Кайтлан, так звали девушку, пояснила, что её брат Бевин сбежал утром, а сама боится выходить наружу. Спросив, где они живут, пообещала найти его. Все жители были напуганы, наше появление, они воспринимали как спасение. Всё же наш смуглый друг не понимал, зачем нам спасать жителей, так же скептично отнеслась к этому Морриган. Но не отказались, что уже неплохо. На поиски брата Кайтлан, взяла с собой Винн. Она всё-таки лучше общается с детьми, чем я. Мой опыт ограничивался только Ореном, да и то, по большей части я обучала племянника шалостям. Домик был пуст на первый взгляд и заброшен. Мы обошли его весь, когда услышали тихий шорох на первом этаже. Винн ни говоря не слова, указала на шкаф. Я резко открыла его, оттуда, отчаянно крича, вывалился мальчишка лет двенадцати. Он с испугом посмотрел на нас, но моя спутница его успокоила. — Ты ведь Бевин? — спросила я. Тот кивнул, уставился на мои кинжалы. — И что же ты тут делаешь? — Не желаю сидеть в церкви, как трус. Я тоже хочу защищать деревню… — Интересно, чем это? Мальчишка заколебался, но всё-таки сдался: — У нас есть меч моего деда. Вот оно что? Фактически сейчас каждое оружие на счету, то, что у мальца есть меч, пусть и дедушкин, прибавляло шансы на победу. Однако как убедить Бевина если не отдать, то продать его? — Он бы нам пригодился в битве, — как бы невзначай, сказала я. — Сейчас каждое оружие на счету. Конечно, он колебался, я его понимаю. Отдать фамильный меч первому встречному. Мальчишка, понимал, что его не пустят сражаться, а так всё равно поможет. После того как Бевин отдал ключ, я попросила чародейку отвести мальчика к сестре. Клинок выглядел как новый, не было ни намёка на ржавчину, на ощупь он гладким и удивительно тёплым. Порыскав по карманам, нашла соверены. Просто так забрать меч, совесть не позволяла. Деньги я отдала Кайтлин, которая обрадовалась им и поблагодарила меня. Мердок сказал, следует найти сера Перта, он командует ополченцами. Рыцарь оказался на холме, откуда мы спустились, по прибытию в деревню. Он отдавал распоряжения своим людям, которых было так мало. Приметив меня, сэр отпустил солдат и смущённо улыбнулся. — Вы Серый страж? Я слышал вы из рода Кусландов? Извините, не знаю, как к вам обращаться. — Называйте меня просто Элисса, — облегчила ему задачу я. — Хорошо, я хотел бы попросить о помощи. Нужно уговорить Преподобную мать, что бы она дала нам защиту. Я кивнула в знак согласия, в свою очередь посоветовала масло, которое я обнаружила. Всё обсудив, отправилась искать своих, да только Зевран меня нашёл быстрее. — Думаю тебе надо с кое-кем поговорить, — радостно сообщил он. Эльф потащил меня в таверну, где они все и собрались, пока я бегала по деревни. Меня удивило, что все мои спутники, окружили одного, весьма перепуганного эльфа. — Вот поймали шпиона, — гордо объявила Лелиана. Интересно и как они узнали, что этот эльф шпион? На первый взгляд, он был вполне безобидный. Хотя при желании и Зевран, может казаться безобидным, если ему это выгодно. — Ну, ладно, ладно всё расскажу, — запаниковал тот. — Только не трогайте меня! — Что вы ему сделали? — обратилась к своим спутникам. — Ничего особенного, — пожал плечами Хоук. — Но вот серьёзно задумываюсь приобрести коллекцию эльфийских ушей. — Чур, мои, не трогать, — закрыл руками острые уши Ворон. — Фу, ты что серьёзно — с недоумением спросила я у Гаррета. — Очнись, Элисса, он никогда не бывает серьезным, — вмешался Алистер. — Практически, но вот мысли с ушами… — Я всё расскажу. Сказали вы за главную тут… — окончательно запаниковал эльф. — Ну? — Меня зовут Бервик. Меня послал один болтливый тип, который работает на эрла Хоу. Вот это уже интересно, этот змей решил и тут наследить. Видимо старается угодить Логейну. Я отодвинула стул и села напротив. — Этот такой противный с жуткими глазами? — спросил Араннай. — Да, точно. Взгляд у него неприятный. На хорька похож. — Ого, да ведь он меня и разыскал, — начал Ворон, но осекся. — Ну, то есть, я лучше промолчу. — Зевран не мешай, — цыкнула на него я, обернулась к эльфу. — Рассказывай дальше. Зачем Хоу тебя сюда послал? — Следить и докладывать о происходящем. Но я не думал, что здесь твориться такое… — Стоп, — перебила я его. — Ты знаешь, кто насылает мертвецов? — Нет, не знаю. Я бы убрался отсюда, но боюсь долго живым не прохожу. Скорей всего Хоу спелся с Логейном и тот решил нейтрализовать Эамона. Бервик нам может пригодиться. Мило улыбнувшись, я сообщила: — Ладно, можешь считать себя защитником деревни… — Что? — глаза его округлились. — Или хочешь отправиться к праотцам сейчас? — кивнув в сторону Хоука, продолжил. — Вон, мой друг всё ещё мечтает о твоих симпатичных ушках. Бервик нервно сглотнули, кивнув, выбежал из таверны. Гаррет обреченно вздохнув, сказал: — А я так рассчитывал на ушки, ну ничего остаётся ещё наш Ворон. — Только через мой труп! — возмутился Зевран. Махнув на них рукой, я вышла на улицу. Скоро стемнеет, значит, новая атака. Дай Создатель, мы выстоим и доживём до утра.