История Стража. Моровое поветрие

На наше удивление, в замке было тихо и пусто: ни звука, ни шороха. Не появись леди Изольда утром, то я подумала, что здесь никого нет из живых. — Итак, нам куда? — спросила я. — Думаю в большой зал, — ответил Алистер. — Надо через крыло слуг пройти. Рано я подумала о тишине и покое, нежить вылезла из соседних помещений. Мало того, что они махали мечами, будь здоров, так ещё и кусались, по крайней мере, один меня за руку укусил. Ладно, не беда, зальем зельем и всё нормально будет! Однако вскоре поняла, что не смогу её работать, пальцы не слушались, приходится сражаться одной рукой. Позволю заметить, пробивались мы с успехом, разметая врагов. Когда наступила временная передышка, я отчётливо услышала шорох за одной из двери. Чтож будет эффект неожиданности, поэтому резко открыла дверь, едва не оглохла от визга девицы. Вполне живой, но жутко испуганной. Признаюсь, сама испугалась, когда она завизжала. — Не трогайте меня, — девушка схватила, что ей попалось под руку, и пыталась меня ударить. — Эй, успокойся, я не причиню вреда, — поспешно сказала я. Ну, Слава Создателю, кажется, у нее стал осмысленный взгляд. Она опустила предмет своей обороны, красивую бутылку с вином, с благодарностью посмотрела на нас. — Слава Создателю, вы пришли, а я думала, все погибли. — Как видишь, нет. — Какого я страха натерпелась, когда началось нападения, закрылась тут. — Как тебя зовут? — Валена, я служанка эрлессы… — Валена? — знакомое имя. — Ты дочь кузнеца Оуена? — Вы знаете моего отца? — обрадовалась она. — Он живой? — Живой и ждет тебя. Тут есть ход из замка, воспользуйся им. Я подробно объяснила, как ей выбраться. Немного подумав, написала маленькое послание сэру Перту, хорошо, что свитки с карандашом обнаружила у себя. Девушка оказалась быстрой, а мне стало легче, от того, что мы ее обнаружили. Продвигаемся дальше, все та же картина толпа нежити. Сейчас я на миг пожалела, что не взяла Винн. Наша Морриган сильна в разрушение, но не в лечение. А в принципе мне нравится ее тяжёлая артиллерия — внезапное превращение в волка или паука. Нас ждал неприятный сюрприз. Алистер конечно показал дорогу, да вот только дверь в большой зал, даже Гаррет не смог открыть. — Значит, пойдём через парадный вход, жаль красная дорожка, и фанфары нам не светят, — весело сказала я, после уже серьёзно добавила. — Надеюсь, рыцари получили записку. На первый взгляд во дворе было тихо, я приметила рычаг от ворот и слышала, как там, за воротами, переговаривался люди эрла. Молодец, Валена. Рыцари подоспели вовремя, едва я сделала шаг, как начали подниматься нежить, в таком количестве, что заполонили весь двор. Сил у мальчишки много. Едва успела открыть ворота, как какая-то тварь буквально притянула к себе и не слишком аккуратно отпустила. Больно ударившись, я упала на землю. Ну, все, достали. Конечно, одной рукой драться неудобно, но на помощь подоспел наш наследник. Алистер обеспокоено посмотрел на меня, уже после того, как разобрался с демоном. — Что у тебя с рукой? Он только сейчас заметил? — Ничего страшного, просто царапина, однако она мне мешает сражаться. — Тогда старайся не лезть в кучу, — с милой улыбкой посоветовал молодой страж. Да ладно, он что серьёзно? Проступают черты Тейринов. Так все хватит. В конце концов, я и с одной рукой смогу справиться. Правда, уже было не с кем. Наша бравая команда и рыцари разбили в пух и прах всё нежить. Сэр Перт с озабоченным лицом, подошёл к нам, предложил: — Нам надо войти внутрь. Позвольте нам сопровождать вас? «Да, пожалуйста», — подумала я. Неизвестно что нас ждёт внутри и что ещё придумает Коннор или тот, кто его контролирует. Меня в последнее время трудно удивить, но видеть, как банн Теган с глупейшей улыбкой выплясывал посреди зала, изумил до глубины души. Здесь же была и Изольда, с несчастным видом смотревшая на парнишку лет двенадцати, рыжеволосого, как морковка. Едва Теган перестал плясать и сел у ног племянника, как преданная собачонка, Коннор обратил свой взор на нас. Эти глаза, глаза были пустыми, без эмоций, даже хуже, чем у Усмиренных. Они пугали, но в то же время и завораживали. — Кто это, матушка, — странным голосом, спросил наследник Редклифа. — Это та самая женщина, о которую я тебе говорила, — с несчастным видом ответила эрлесса. — А, это та, которая прервала мою забаву и перебила мои войска? Знаешь, я не понимаю тебя, матушка, почему ты ее не убила из-за ревности, ведь она моложе тебя и красивей. Изольда была в ужасе и умоляюще, посмотрела на нас. Сказать по правде, мне он начал досаждать, не ребёнок, нет, а та тварь, что в нем сидела. А ещё и рука чесаться начала как проклятая, мешая, сосредоточится. — Ну и зачем ты пришла? — спросил Коннор-демон. — Я пришла остановить тебя. Мы друг друга поняли, осознал вечный поселенец Тени, что я обращаюсь к нему, а не к мальчику. А ещё с облегчением поняла, что наследника Редклиффа, ещё можно спасти, когда мальчик схватился за голову, как бы борясь сам с собой и вполне нормальным голосом, в паники, спросил у матери: — Мама, что тут происходит? Изольда упала на колени перед сыном, крепко обняла, с облегчением сказала: — Хвала Создателю, Коннор, ты вернулся. Мальчик с секунду смотрел на мать, я прочитала ужас в детских глазах. Он пытался сопротивляться, но полностью справится, не мог. Демон заново овладел им. Оттолкнув мать, которая упала на спину, прорычал: — Уйди от меня, старуха. Мне стало жаль эрлессу и такое обращение разозлило меня. Почему-то я вспомнила маму, даже несмотря на все свои проказы, так с ней никогда не говорила. Конечно, здесь нет вины Коннора, но сама ситуация неприятная. Мальчишка, засмеялся, после крикнул: — Раз вы хотите драки, вы ее получите. Он щелкнул пальцами и вся стража, присутствующая в большом зале, во главе с Теганом, взялись за мечи. Изольда поспешно от них отползла в угол, а Коннор сбежал в неизвестном направлении. — Без убийств постараемся только вырубить, — приказала я своим, еле увернувшись от меча банна, крикнула. — Алистер, не подпускай никого к эрлессе. Даже в таком состояние, Теган оставался опасным противником. Тем более, он выбрал легкую добычу, будто знал об этом. Но ничего, пусть я не могу временно владеть двумя клинками, однако моя ловкость остаётся при мне. Зря понадеялась на свою ловкость, банн оказался для меня весьма опасным противником. Вроде он меня не зацепил, однако на миг, в глазах потемнело, да и голова закружилась. Если бы не своевременная помощь Морриган, думаю, трупов было бы больше. По крайней мере, на мой точно. Что ж такое со мной происходит? Наверное, сказывается усталость, но мы справились без жертв. Аккуратно отправили передохнуть наших противников, я огляделась вокруг. К Тегану, который пришёл в себя, не только, от его возлежание на холодном полу, но и от воздействия Коннора, кинулась эрлесса. — Теган, ты в порядке? — С ним все в порядке, — ответила я. — А вот насчёт вашего сына не уверена. Ведь это и есть, та самая злая сила? — Нет, это не то, он добрый просто, — эрлесса вздохнула. — Это стало происходить, как только слег Эамон. Мы ничего не могли поделать, я даже ходила к тому магу, но он лишь качал головой и говорил, что нечем помочь. Вы поймите, Коннор хороший мальчик. Всё что произошло это не он, а демон, который в него вселился. — Я тебе говорил Изольда, нужно было рассказать брату, пока не было поздно, — решительно сказал банн. — Ты меня не послушала. — Ты прав, а я была ослеплена любовью к сыну. Нужно было отправить его в Круг. Вспомнив, что стало с Кругом, невольно порадовалась, что он туда не попал. Кто его знает, что бы с ним произошло? Однако эти мысли навели меня на одну идею. — Где сейчас Коннор? — спросила я. — Его все это пугает, поэтому он убегает, для того, чтоб спрятаться… — Или напасть. — Пожалуйста, помогите мне, Коннор…он же мой сын! — со слезами на глазах, попросила эрлесса. — Его можно спасти, — начала Морриган. — Но для этого надо войти в Тень. — Ты сможешь это сделать? — спросила я. — Для этого нужна жертва… — Магия крови, — презрительно сказал Хоук. — Я готова пойти на жертву, — решительно сказала эрлесса. Так дело не пойдёт, мне потом перед эрлом отчитываться, что сделали с его супругой. Мысли опять вернулись к Кругу магов, всё-таки они больше понимают в этом больше и в Тень входят без жертв. — Я не верю, что в Тень можно попасть таким путём, — ни к кому не обращаясь, сказала я. — Можешь добыть лириум, парочку магов и дело сделано, — озвучил мою мысль Алистер. Попал в точку, но пока мы будем путешествовать до башни и обратно, Коннор может уничтожить деревню. Было решено — в Круг магов отправлюсь я, правда Алистер не хочет отпускать меня одну, мои спутники единогласно поддержали. Передав Винн, что не стоит нас ждать, едва появятся маги, нужно войти в Тень. Нам повезло, есть небольшое судно, которое торгует с прибрежной с башней Кинлох деревней оно нас туда доставить. Правда много людей взять не сможет, обратно придётся, возвращается верхом, но все же, это было быстрее, чем по суши. Тем более, когда каждая секунда на счёту. Уже на посудине, я посмотрела свою рану и была недовольна. Укус воспалился и покраснел. Но почему? Я-же сразу же залила его зельем? Меня стало бросать то в жар, то в холод. Конечно, это может быть и морской болезнью, которую никто не отменял, таким способом, передвигалась впервые. Или простуда, хотя я в последний раз болела в детстве. День выдался пасмурный, но Слава Создателю без ветра и дождя. Наш капитан надеялся, что она продержится, до того как он вернётся в Редклиф с магами. Да и нам не хотелось, скакать под дождём. На лодке мы добрались за пару часов. Мы же будем в Редклиффе ближе к вечеру, и то, если добудем лошадей. Был уже полдень, когда показалась башня Кинлох. С усилием встала, чем вызвала недоумение у Алистера. Но он промолчал, лишь помог спуститься. Меня пропустили без вопросов и даже проводили к Ирвингу, он был в кабинет. Я невольно покраснела, вспомнив, что забрала книгу. Хотя это Хоук виноват, он меня соблазнил. Первый чародей сидел за столом, что-то писал, когда храмовник доложил о моём приходе. По его лицу было видно, что Ирвинг рад меня видеть, однако тот час нахмурился и спросил о моём самочувствии. Я улыбнулась в ответ. — Нет, нет, все хорошо, это усталость, скоро пройдёт, но нам нужна помощь ваша и ваших магов. — В чем дело? Я кратко описала, что произошло в Редклифе, лишь после попросила Ирвинга нам помочь. Тот с готовностью кивнул и сказал, что выступают немедленно. Пояснив, что их ждёт судно до Редклифа, я распрощалась с ним. Конечно, моё состояние из рук вон плохо, но жизнь мальчика важнее, после можно и о себе подумать. Мой спутник оказался молодцом, добыл для нас отличных лошадей. Если ехать галопом и без остановки, то доберемся раньше, чем я рассчитывала. Алистер не одобрил этот план, сказав, что лошади не выдержал. Было решено, сделать получасовой привал на подходе к Сулкеровому перевалу. Кутаясь в плащ, с трудом держа поводья, старалась держаться ровно, однако давалось это все труднее. Я ехала наравне с другом, который к моему удивлению отлично держался в седле. Обычно мы передвигаемся пешком, всё-таки так легче избегать неприятностей, однако видно, что он в этом деле далеко не новичок. Алистер не раз оборачивался на меня с тревожным видом, но не решался, остановится на привал. Просто, когда мой спутник, об этом заикнулся, заработал мой негодующий взгляд. До перевала я добралась совсем измотанная, но мы оказались не одни. Возле повозки, с самым несчастным видом сидел человек. Вот только куда делись мулы? При нашем появлении, он обрадовался, даже подскочил: — Создатель оказался милосерден и послал вас! — У меня вопрос, где твои мулы? — поинтересовалась я. Он развел руками и вздохнул: — Убежали, треклятая скотина. Я до сих пор жду, пока мой помощник его поймает и приведёт сюда. Но вам мои злоключения совсем неинтересны. — Мы все равно хотели передохнуть, — кивнув на спутника, сказала я. — Так, что рассказывай. Мужчина с интересом посмотрел на нас и сказал с улыбкой: — Вы наверно направляетесь домой, в супружеское гнездышко. От его слов почувствовала, как мои щеки покраснели, посмотрела на Алистера, который тоже смутился. — Мы не супруги, — ответил молодой страж. Он так сказал, как будто ему жаль, что это не так. Зато, на удивление подумала, что мои опасения не подтвердились, и я их не сравнивала. Как будто забыла про Кайлана. Нашего временного спутника звали Феликс, он торговец и бежит от Мора в Орлей. Хотел пройти коротким путём, да вот мул сбежал. И все торговец сетовал на какой-то жезл, который, приобрёл недавно, в деревушки на юге. Якобы после его приобретения, на бедолагу свалились все несчастья. Кажется, он назвал деревушку Хонлит. Жезл, как Феликс пояснил, управлял големом. Это стало интересно. Иметь личного голема…наверное мне и в самом деле плохо, раз задумываюсь о таком. Но жезлом завладела. Пожелав ему удачи в пути, мы отправились дальше. Я, конечно, крепилась, но уже перед самым Редклиффом, силы меня покинули и невольно выпустив поводья, рухнула в темноту…