История Стража. Моровое поветрие

Шли не пешком, в Редклиффе Теган договорился с объездчиком Деннетом, тот смог дать нашему отряду лошадей. Уже легче, хотя погода оптимизма не добавляла, а наоборот. — И сколько нам идти? — хмуро спросила я, поглядывая на небо. А оно было хмурое, как и моё настроение. Тяжёлые тучи грозили дождём, не просто дождём, а ливнем. — Недолго, ещё где-то час, — пояснил Хоук. — И что пойдём всей толпой? — Зачем? Мы не сражаться идём, а забрать голема. — Тогда я с тобой, — поспешно сказал Алистер, отчего смутился. — Ну, мало ли что… Гаррет хохотнул, за что чуть не отхватил. Увидев выражение моего лица, поспешно перевёл тему: — Я тебе покажу, где он, что бы, не искала. Вскоре мы дошли до деревни. Кроме Хоука и Алистера, за нами увязался Волк и Моровой. Что ж пускай прогуляются. Тем более мой, в последнее время, так и норовит улизнуть, в основном от Винн. Было тихо, даже слишком тихо, однако потянуло гарью, а это уже подозрительно. Опять этот мерзкий запах и привкус во рту, да ещё шёпот, как тогда на мосту в Остагаре. Видимо Алистер тоже это почувствовал, его ладонь легла на эфес клинка. — Вы чего так насторожились, — шёпотом спросил Гаррет. — Порождения тьмы тут, я их чувствую, — так же тихо ответила я. — Их там не мало, — подхватил Алистер. — Нужно подкрепление, — не спросил, а утвердил Хоук. — Нужна Винн, — посоветовала я. — Вдруг там раненые… Хорошо, что наш лагерь был и Хоук тот час туда отправился. Мы ждали. Неведающего человека, просто успокоила эта тишина, но не Серых стражей. То, что они были там, это неоспоримо. — Хорошо, что я тебя не отговорил, — вдруг сказал мой спутник. — Может ещё можно кого-нибудь спасти. И ещё, я хотел сказать тебе спасибо. — За что? — Ну, то, что произошло в Редклиффе… — Ты же там был, всё сам видел… — Нет, не то…просто ты не пошла легким и более доступным путём. Рискнула и выиграла. А спасибо за Коннора. Я улыбнулась, неожиданно для себя, взяла его за руку и сказала: — Мы ещё многих спасём, обещаю… Он смутился, однако я решила спросить: — Гаррет, тут обмолвился, что ты имя моё сократил. — А что? — Просто любопытно, обычно меня называют Элисса. Ответить мой друг, не успел, нас прервали: — Как это прелестно… Это Хоук, зараза. Я так на него посмотрела, ему повезло, что не маг родилась, а то спалила бы к демонам. — Ну что идем, — забрав руку, спросила я. Волшебница пристально посмотрела на нас, кивнув, спросила: — А справимся? — Не думаю, что там орда, скорей всего отряд. Но осторожность, не помешает, особенно вам двоим. Постарайтесь близко не подходить. Мы вышли на узкую тропинку, которая вела извилистым путем вверх. Неожиданно нам на встречу выбежали двое перепуганных жителей, мужчина и девушка. — Там…там…они повсюду… — увидев нас, в ужасе, закричала девушка — Стойте, вы не ранены, — спросила я. Девушка отрицательно покачала головой, чуть успокоившись, продолжила: — Остальные спрятались в подвале Вильгельма. А вы нам хотите помочь? — Идите и быстро, — я их подтолкнула и добавила. — Здесь недалеко наш лагерь, там спросите Лелиану, она вам поможет. Они кивнули и побежали в указанное направление. Наш путь идёт туда, в деревню. Запах гари стал ещё отчётливей, почему Порождения тьмы любят всё поджигать? — Почему Лелиану? — удивилась Винн. — А ты на секунду представь, что их встретит Стэн или Морриган? — М-да, Лелиана лучше тех двух. — Ты забыла про нашего ушастого друга, — напомнил Гаррет. Я лишь усмехнулась. Про того вообще молчу. Даже не знаю кто из этих двух болтливей: Хоук или Араннай? Выскочили генлоки внезапно, штук пять, шесть. Оценила ситуацию быстро, достала кинжалы. Одного снял Гаррет (оказывается у него кладезь талантов, умеет ещё и луком пользоваться). На остальных набросились я с Алистером. Винн тоже не промах, то их заморозит, то кулаком отправит в нокаут. Но у этих тварей, тоже были лучники. Пару раз чуть не отхватили по стреле, вовремя увернулись. Как-то они быстро закончились, я только во вкус вошла. Здесь не было ни души, лишь мёртвые повешенные тела, смотря на них, мне становилось жутко. Дальше открылась площадь, где действительно посередине, в своеобразной клумбе, стоял голем. Я пожалела, что не успела его оживить, так как здесь была толпа больше, чем при входе. С этими мы прилично повозились, черная вязкая кровь, заливала землю, мерзкий запах и привкус сводил с ума, но надо держаться. Воткнув в последнего свой кинжал, я оглянулась на своих, пока нам везло, раненых не было. Вытерев кинжал об траву, засунув их в ножны, сказала: — Надо разыскать жителей. Девушка сказала, что они в каком-то подвале. Может в этой башенке? — я указала на небольшую башню, с еле приметной дверью. В конце концов, не столь много тут домов. Подвал найдём, лишь бы только было кого искать. В той башенке действительно ступеньки шли вниз. Я чуяла, здесь остальные враги. Резко толкнув дверь, оценив ситуацию, узрела изумлённых генлоков. В одного полетел кинжал. Упал. Что ж, исполним с вами мой танец кинжалов. Мы упорно пробирались вперёд, сея смерть среди врагов, постепенно запах становился меньше, по крайней мере живых. А тот зловонный запах крови чувствовали даже волшебница с разбойником, а наши псы оскаливались и рычали. Нашли жителей, живых и невредимых, за странным магическим барьером. Что ж эффективно, тем более, тут оказался эмиссар, который упорно хотел, ослабит его. — Эй, ты, тварь, — о да, это была я. Но от барьера эмиссар отвлёкся на меня. Что же, милая Элисса, сейчас ты побегаешь. И действительно, в меня тот час полетел каменный кулак. Увернулась, но чуть зацепил, едва не сбив с ног, хотя мог и прибить. Но ничего, умеешь колдовать? Прекрасно. Почувствовала прилив сил спасибо Винн. — Ну же, кроме магии ничего не можешь? — дразнила его я. — Может не стоит его дразнить? — засомневался Гаррет, зарезав очередную тварь. — Ты сейчас чем-то напоминаешь мою сестру. — Неужели? Как это мило! — О, да, Мари, то же любительница пошутить, — атаковав другого, продолжил он. — Обычно объектом её шуток был Карвер. Я же просто поддерживал Наконец смогла подобраться ближе к колдуну и вонзить оба кинжала ему в спину. Вы бы видели ошарашенные глаза жителей, когда я с невозмутимым видом вытащила метательный нож с трупа, а потом посмотрела на них. — Вас прислал эрл? — спросил один из них, мужчина лет тридцать со светлыми волосами. — Нет, не эрла. Нас привёл сюда случай, судя по всему, удачный для вас. Мужчина провел рукой и барьер исчез. Почти, осталась лишь желтоватая завеса, через которую беспрепятственно прошли жители деревни, кроме незнакомца. Когда люди ушли, он подозвал к себе. Я сначала недоверчиво тронула барьер рукой, но ничего не почувствовала. Пожав плечами, прошла к мужчине. — Вы как? — Ничего, мы успели поставить барьер. — Это что магия? — Нет, это защита отца. Меня зовут Матиас, мой отец был магом при короле Мэрика, а до него королевы Мойры. — Подожди, твой отец был тот самый Вильгельм? — безгранично удивилась я. — В смысле тот самый? — не понял Матиас. — Ну, он возглавлял мятежную армию, после поражения на Западных холмах. Теперь настала очередь удивляться ему и моим спутникам. Ну да, я увлекаюсь историей моей страны, а что в этом такое? Вильгельм лично доказал, что не всех магов надо держать под замком. — Ну, ты даёшь, — восхитился Хоук. — Мне отец пытался втолковать историю, но неудачно. Сестрицы любит, а я сбегал с уроков. — После расскажешь про сестриц, — отмахнулась я, после обратилась к Матиасу. — Значит ты маг? — Нет, что вы, — испуганно завил он. — Для того, дабы барьер активировался, нужно, что бы в жилах текла его кровь. Но ведь что-то же, вас привело? Ну, кроме случая. — О деревушки нам рассказал один торговец, и про голема то же. — Ах, вот оно что. Этот голем опасен, он стал причиной смерти отца. Мама нашла моего отца возле этой самой башни уже мёртвого, а громадина стояла над ним неподвижно. А вы видимо нашли жезл управления? — Голем-убийца, — недовольно сказал Алистер. — Может, пойдём Элисса. — Да, ладно. Ведь у меня жезл, что может случиться… — У Вильгельма тоже был жезл, а что вышло… Вот упрямый баран! Но я упрямей! — А вот воскресим и посмотрим… — Вы ругаетесь, как супруги со стажем, — сказал Матиас. Если Хоук сейчас что-нибудь выдаст, он у меня получит. Но тот, лишь фыркнул в кулак и буркнул, что-то похожее: «я не раз это говорил». Ну, всё, достали: — Так что там за слова, — разозлилась я. — Я их скажу в обмен, на услугу… Ну, так всегда, почему не могут просто сказать, вот Элисса тебе войска из магов. Нет, надо очистить башню, перебить тучу одержимых, после такую же кучу нежити в Редклифе. Ладно, может здесь ничего сложного. — Фу, паутина, — буркнула я. — Ненавижу. Надеюсь, мышей нет? — Почему ты не спросила, кто убил того бедолагу? — поинтересовался Гаррет. — Не забывай, его отец был магом. Один из сильнейших в то время. — Час от часу не легче. Следующая комната оказалась со столом и лампой, почему-то она была зажжённая. — Нужно быть на чеку, здесь… — но Винн не закончила, как мы поняли, что она имела в виду. Учесть, что до этого меня вывели из себя, то покрошит демонов в капусту, не составляло труда. Жаль только закончились они быстро. На столе приметила старую тетрадь. Сдув пыль, открыла: это оказался дневник, в котором Вильгельм вёл свои записи. Теперь я поняла, какую силу он тут спрятал. — Он хотел найти способ избавиться от одержимости, но причём тут Шейла? — сказала вслух я. — Скорей всего девочка с демоном. — Надеюсь, она не будет как Коннор, — с тревогой сказал Гаррет. — Она же не маг, ну, по крайней мере, будем на это надеяться. Забрав тетрадку, отдам её Матиасу, пошли дальше. Вышли в пещеру с мостом, над прозрачной водой. На вид мостик не внушал доверие, да судя по всему маленькое озеро глубокое. И зачем такие мосты делать? А может, не все плавать умеют? Ну да я не идеальная, боюсь, мышей и не умею плавать. Правда обошлось, пока, а ведь ещё и назад идти. Девочку нашли с очень странной кошкой. — Амелия, наконец, мы тебя нашли, — сказала я, косясь на кошку. — А я и не терялась, я с Китти играла, она такая интересная. — Ей тут хорошо, — промурлыкала «кошка». Я чуть не упала — говорящий кот. Но тут же, опомнилась. Судя по записям, это и есть тот самый демон. Тогда почему оно до сих пор не стёрла с лица земли деревню? Как-никак Вильгельм погиб давно, а демон до сих пор здесь. — Ты ведь не просто кошка, — спросила я. — А ты догадливая. — Одержимая кошка? — удивился Хоук. — Никогда бы не подумал. И не говори, мир полон чудес и неожиданностей. — Амалия, пойдём, — решительно сказала я. — Тебя ждёт отец. — Я не пойду без Китти, — заупрямилась внучка Вильгельма. Это сложнее чем я думала, демон держит девочку незримо, но прочно. Может у Амалии дар деда? — Что ты хочешь? — прямо спросила я демона. — Повидать мир. Но для этого мне нужна она. Я выйти не могу, он позаботился об этом. Там можно снять барьер, это честный обмен. Ты снимаешь барьер, я отпускаю девочку… — И ты будешь в ней… — Не вздумай, — хотела остановить меня Винн, но у меня созрел план. — Согласна, я выпущу тебя, — проигнорировав Винн, ответила демону. — Интересно и кто из них одержимый? — съязвил Хоук. Все трое посмотрели на меня с осуждением, но нужно заняться загадкой. В этом я немного разбиралась. Конечно, Фергюса мне не переплюнуть, он мастак в ребусах. Походив вокруг площадки со значками и огнём. Так эту повернём сюда, эту переведём сюда. Тьфу ты, не получилось, ещё и обжигает, что б его. Ладно, теперь эту сюда, а ту туда. Я видимо говорила вслух, так как, мой друзья смотрели на меня, как на ненормальную. Нет, я с ума не сошла, просто думаю. Значит с одной стороны нужно провести линию огня, непрерывную в другую, та, что наискосок. Горячо, но вот последняя плиточка стала на место и что-то щёлкнуло. Барьер исчез, Китти оскалилась и посмотрела на меня: — Ты обещала… — Отпустить, но не оставить в живых, — с иронией сказала я. — Я всё равно увижу мир её глазами, — глаза кошки зажглись фиолетовым огнём — Китти не надо, — девочка вскочила. — Я тебя боюсь. Она убежала до того, как одержимая кошка, додумалась в неё вселиться. Зато нам остался взбешённая демона, который призвал себе помощников. Что ж, после башни полной одержимых, эти нам не страшны. — А мы уже подумали, что ты… — начала Винн, на обратном пути, но я её перебила: — Отдам девочку демону? Нет, мне нужно было убрать влияние на девочку. А для этого надо было раскрыть истинное лицо и напугать Амалию. Я хотела, что бы она убежала, ловушка не тронут её, ведь она внучка Вильгельма. Хотя и сильно рисковала, демона мог быть сильнее. Время проведённое здесь ослабло его. Выйдя из подземелья, я увидала прекрасную картину, Амалия и Матиас. Потомки мага, который хотел найти средство избежать или лечить одержимость. — Спасибо вам за дочь, — улыбнулся Матиас. — Папочка, я больше не буду убегать, обещаю, — ластилась к отцу, как котёнок Амалия. — Вот, — я протянула ему тетрадку Вильгельма. — Это вам кое-что объяснит. Пора уводить вашу статую, нам она понадобится. Он сказал мне слова, на удивление они подействовали. Она ожила и уставилась на меня, а потом добила вопросом: — Оно живое? Не буду пересказывать наш разговор с Шейлой, согласилась нас сопровождать. Конечно же, Алистер был этим раскладом не слишком доволен, но его убедил довод переносного тарана. Зато я поняла, что Шейла ненавидит птиц, с каким удовольствием она раздавила несчастную курицу, меня передёрнуло. Ну, всё, прощай Хонлит, надеюсь, у вас всё будет хорошо. В лагере, обнаружила тех людей, которых послала сюда. Пояснив, что деревня очищена, поручила Лелиане с Хоуком проводить их. Вечером я подошла к Алистеру, который грелся у костра, села напротив, протянула ему амулет: — Вот, думаю это твоё. Он, наверное, не поверил, по крайней мере, на лице у него появилось удивление. Алистер, осторожно взял амулет: — Неужели это он? Но как? — Надеюсь, эрл не обидится, что я вернула его владельцу. Нашла его в столе кабинета Эамона. Знаю, что поступила неправильно, но ничего не смогла поделать. — Он его починил? — Видимо Эамон хорошо к тебе относится. А может, жалеет о чём-то. — Спасибо, не думал, что ты помнишь. — Конечно, помню, ты же для меня особенный. Наверное, я покраснела, по крайней мере, щёки горели, а он смутился и кашлянул. — Эм, спасибо. Я промолчала и посмотрела на огонь. Неужели влюбилась? Эх, подруга, ничего не поделаешь. Видимо судьба решила всё-таки свести меня с сыном Мэрика.