Маскарад

Венеция. Прекрасный и шумный городок на северо-востоке Италии. Вновь наступил всеми долгожданный и обожаемый день – отдушина для рабов и горожан. В этот день каждый может спрятать под своей маской богатства и бедность. До Великого поста осталось две недели, а значит настала пора карнавала. С закатом люди заполонили улицы и отовсюду заиграла музыка. Бодрое звучание оркестра разносилось по залу Ка-Реццонико*. Живые цветы, что внимательно внемлели тихим перешептываниям гостей, расположились вдоль стен. Просторное помещение было полностью освещено несколькими десятками свеч и парой больших люстр. Каждая люстра насчитывала в себе около трёхсот свеч. Музыканты все громче уходили в свою работу. Гости всё приходили и приходили, будто их тянула неведомое искушение. Время от времени начинало казаться что огромный зал скоро не выдержит и обрушится под натиском прихожан, но прочные стены отгоняли подобные сомнения. В центре кружились несколько пар в танце. Все движения были синхронны и согласованы с друг другом. Но что-то в гостях было не то. На них были шитые золотом и украшенные драгоценными камнями карнавальные костюмы. На лицах – маски. У кого-то она была в форме морды животного, чья-то просто закрывала только верхнюю часть лица, давая лишь запомнить цвет глаз скрывающегося. Пышные платья неспеша парили по полу. Вся картина напоминала неторопливо плывущих по водной глади лебедей, что изящно извивали шеи и гоготали. – Ваше Высочество, - вынырнул откуда – то с краю зала парень. Девушка, что стояла отдельно от массовых танцев вздрогнула. Неожиданный возглас вырвал ее из пучины задумчивости. Услышав знакомый голос, на её лице сама собой появилась улыбка – Вы сегодня выглядите просто чудесно. Не думал, что смогу быть обезоружен вашей красотой еще раз. По правую руку от молчаливой красавицы появился парень выше ее на голову. На нем был казол из позолоченной ткани, его покрывал бархатный темно-синий кафтан. Выглядывающие из под кафтана кюлоты*, были того же цвета что и кафтан. А треугольная шляпа, по краям обрамленная золотом и трость – дополняли наряд. Лицо закрывала маска в виде морды собаки. Обычно такие надевают лишь те, кто хочет показать всю свою преданность кому-то. – Ты меня напугал, Вилард. – облегченно вздохнула девушка и повернулась к собеседнику. Маска беспощадно скрывала все лицо будущей правительницы, но даже сквозь нее было понятно – ее рот растянулся в мягкой улыбке. Сам Вилард готов был свернуть горы что б лишний раз её увидеть. Светлые волосы аккуратно спадали волнами на миниатюрные плечи. Платье было словно снег. На ум лишь приходил образ снежной королевы. Властной и беспощадной. Но это совсем не подходило юной наследнице. – Ох, и в мыслях такого не было! – воскликнул тот разводя руками и приближаясь к оппоненту – Можно вам кое-что доверить? Один маленький секрет. Голос стал на тон тише и мягче, будто обволакивал и зачаровывал уши. Руки сцепились в замок за спиной, а сам мужчина нагнулся что б быть на одном уровне с собеседницей. Они были знакомы с самого рождения девушки. Придворный маг со своеобразным и зачастую резким характером терпеливо занимался почти каждый день с принцессой. Их взаимоотношения скорее походили на дружеские, но никак не на "наставник и ученица". За все 17 лет дружбы, девушка не знала никого ближе и дороже придворного мага, что жил уже около пары столетий. Никто точно не знал его возраст и откуда он, но лишь знали о его силе и познаниях в чародействе, ведь когда-то от его рук был стерт в пепел провинциальный городишка. – Да, конечно. Для тебя все что угодно, Вил. – не было никакого смысла отказывать, и та охотно согласилась. Жестом юноша пригласил выйти на балкон, после чего следом направился туда же. Вечерний ветер подул в лица, раскидывая аккуратно уложенные волосы в разные стороны. – Ну, так что ты там хотел рассказать? – снимая маску в форме кошачьей морды и вдыхая прохладный воздух протараторила она. Барышне никогда не хватало терпения в такие моменты. Порой маг удивлялся подобной нетерпеливости. - Я буду вам предан до последнего вздоха. Одно только твоё слово и ясверну горы, убью любого и найду всё что угодно. – раздался теплый шепот в ухе. По коже побежали мурашки. Еще ни разу она не слышала такие заявления и в таком тоне от своего друга. Он был полностью серьезен, но в тот же момент наслаждался реакцией на сказанное. Одного лишь взгляда хватало что б понять – на его лице опять эта дурацкая ухмылка. Она обычно появляется тогда, когда её хозяин задумал что-то из ряда вон выходящее. Но никогда не было даже мысли услышать из его уст подобное. Щеки загорелись румянцем, а глаза опустились в пол. – До чьего вздоха? – та же нотка серьезности проскочила в голосе наследницы. – Я подумаю над этим. Но помни – я буду верен только тебе. – его лицо на пару секунд помрачнело и приобрело серьёзный вид, но через мгновение он вновь озарился улыбкой. – Пошли, нам пора. Не подарите мне танец, Ваше Высочество? Мужчина приоткрыл застекленную дверцу и шум из зала обволок уши, приказывая ногам ринуться в танец. *Ка-Реццонико – один из самых красивых дворцов на Гранд-канале, является апофеозом венецианской роскоши XVIII века, отражением великолепия жизни аристократии того времени. *Кюлоты – короткие, застегивающиеся под коленом штаны, которые имели право носить в основном аристократы.